- Лебедева Надежда Николаевна. - Надежда с трудом преодолела желание сделать что-то вроде книксена, хотя она понятия не имела, что это такое. - Я, собственно, вас и жду. Дело в том, что вы передали Зинаиде Ардальоновне адрес инвалида, которому требовался уход и помощь…
- Ах да! И вы хотели бы…
- Не я, но одна моя знакомая. А я хотела бы узнать, от кого вы получили этот адрес.
Если, разумеется, вы смогли бы вспомнить…
- Вспомнить? - Аркадий Николаевич взглянул на Надежду обиженно. - У меня, барышня, склероза вовсе нет. Я все очень даже хорошо помню. Другое дело, что я не могу в точности назвать вам имя того человека…
- То есть? - растерялась Надежда.
- Видите ли, - старичок казался смущенным, - сам не понимаю, как это вышло, но я беседовал с ним, представился ему - это абсолютно точно, но вот его имя…
"А еще говорит, что склероза нету", - рассердилась Надежда.
- Мне страшно неловко, - продолжал старичок, - ведь я как бы рекомендую, не зная от кого. Но человек этот произвел на меня очень благоприятное впечатление - очень, очень приятный собеседник.., некоторая странность есть во внешности.., знаете ли, глаза.., то зеленые, а то вдруг кажутся голубыми…
- И где же вы встретились с этим человеком? - настырничала Надежда.
- У Агафьи Ивановны, - ответил старичок так, будто это все объясняло.
- Так, может быть, эта Агафья Ивановна знает, кто это такой у нее был?
- Дело в том, барышня, что Агафья Ивановна почти всегда живет у себя в деревне, точнее, даже не в деревне, а на хуторе.
В город она приезжает раз в году на Пасху: она навещает могилу мужа на Богословском кладбище, проводит в городе два-три дня и возвращается к себе на хутор. Она говорит, что здесь, в городе, ей воздух тяжек… В эти кратковременные визиты я ее и навещаю…
Вот нынешней Пасхой я и встретил у нее того человека. Но вы не беспокойтесь, при всей необычности он произвел на меня самое благоприятное впечатление…
В это время распахнулись двери спортивного зала, и в холл, галдя и болтая, высыпали будущие нимфы, а за ними появилась грациозная фигура Зинаиды Ардальоновны. Аркадий Николаевич сразу же забыл про Надежду и ее расспросы и устремился навстречу старой гимнастке с радостным приветствием.
Надежда решила не мешать старичкам радоваться жизни. Похоже, продолжить расследование в этом направлении ей не удастся, хотя результаты и показались Надежде достаточно интересными.
* * *
На следующий день ко всем моим неприятностям прибавилась еще одна: заболела Тамара Васильевна. Она слегла с повышенным давлением. И, разумеется, Лешку оставлять с ней было никак нельзя. И не ходить на работу я тоже не могла, поэтому решила взять сына с собой. Ничего страшного, посидит тихонько, пока я убираю и кормлю Сашу. Лешка согласился, ему было, любопытно, куда это я хожу.
И сначала все было нормально, Лешка посмотрел на обитателя квартиры, пожал плечами и ушел ко мне на кухню. Так прошел день, я занималась делами. Мы хотели было уходить, но Павлина Ивановна сказала, что у нее номер к окулисту, и очень просила дождаться ее прихода.
Я была в коридоре, когда в замке заскрежетал ключ. Если бы это была Павлина, то она бы позвонила - она знает, что я дома и открою. Это верно, Лидия. Я не хотела, чтобы она видела Лешку:, еще скажет, что я вожу его в квартиру и что это именно он нахулиганил и открыл чертовы краны. Поэтому я пихнула Лешку в кладовку, бросила туда же свою сумку и забежала сама. В полутемной кладовке Лидия нас не заметит, а когда она пойдет разбираться с Сашей и проверять, как убрана квартира, мы потихоньку выскользнем. Это в моей малогабаритной квартире все на виду, а тут такие коридоры, что слона можно спрятать.
Но Лидия вошла не одна, и человек, пришедший с ней, не был ее мужем Петей.
- Послушайте, я же вам говорила, - мегера нервно продолжала разговор, начавшийся раньше. - Не знаю я ни про какие рукописи.
- Вы не понимаете, - терпеливо возражал низкий мужской голос, - это очень важно. Наше издательство собирается, во-первых, переиздать его романы, а во-вторых, идут переговоры о том, чтобы перевести их на английский язык и издать в Штатах.
И мне очень нужно посмотреть его копию договора.
Лидия прислушалась к его словам - еще бы, запахло деньгами.
- Но вы понимаете, - притворно замялась она, - я ведь не наследник, а опекун…
Могу ли я распоряжаться…
- Это ничего, мы могли бы договориться и все оформить, так сказать, задним числом…
Мне не было видно мимики, но по интонации я сообразила, что эти двое поняли друг друга. Повисло настороженное молчание, потом послышалось шуршание, как оказалось, гость доставал визитную карточку. Лидия сделала вид, что прониклась идеей, но потом, как видно, ей пришло в голову, что официальной доверенности от Саши у нее нет, и не будет ли с этим проблем.
Она пригласила гостя в комнату посмотреть на Сашу и поискать договор. Я встрепенулась: в письменном столе они ничего не найдут. На книжных полках - тоже. И направятся в кладовку. Поэтому я прижала палец к губам и подтолкнула Лешку к двери.
Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул в щелку, а я тем временем сорвала с одной из коробок бумажку, на которой было написано "Сашины рукописи и документы". Очень мне вдруг не захотелось, чтобы они рылись в его бумагах. Было ясно, что типу с низким голосом нужны какие-то документы. Мегера ослеплена жадностью и готова за деньги отдать все. Она чувствует, что положение ее здесь неустойчиво и квартира эта ей вряд ли обломится. Поэтому они с Петей и тащат отсюда все подряд. А тут кстати подвернулся какой-то тип из издательства.
Ну уж нет, на этот раз я не дам им обобрать Сашу. Если действительно полагаются ему какие-то деньги, то пусть он сам их получит. Можно будет улучшить его жизнь или вообще положить его в клинику и лечить.
Ведь говорил же доктор Крылов, что с Сашей надо работать. Кстати, что-то он пропал.
Мы с Лешкой выскользнули в коридор.
Из комнаты доносились голоса и стук ящиков письменного стола. Бог в помощь вам, господа! Ничего вы там не найдете.
Покидая квартиру, я прихватила визитку, которая лежала на столике у телефона.
К счастью, Лидия не закрыла дверь изнутри, а только захлопнула на один французский замок. Мы выскочили на лестницу и столкнулись с поднимающейся Павлиной Ивановной.
- Вы чегой-то? - начала было она, но я быстро выхватила у нее ключи и открыла дверь ее квартиры.
Мое нежелание показывать Лидии Лешку Павлина полностью одобрила.
- Еще скажет, что ты продукты у Саши воруешь.
На лестнице стукнула дверь, мы кинулись к глазку. Лидия провожала своего гостя. Он мне не понравился. На вид человек был молодой и спортивный и даже прилично подстрижен, но что-то в нем было не так… Но, возможно, я заранее была настроена против него, потому что порядочный человек не стал бы обделывать сомнительные делишки за спиной беспомощного инвалида. Я взглянула на визитку. Карточка была красивая - на лиловом фоне написано золотом "Пшеничный Валентин Викторович. Издательство Сириус"". Тот тип, Пшеничный, если это был он, спустился по лестнице. Подъезд был виден из квартиры Саши, а окна Павлины Ивановны выходили во двор. На всякий случай я выглянула из окна и очень удивилась, потому что посетитель Лидии вышел из-под арки во двор.
Шел он деловым решительным шагом и сел в темно-серую машину с затемненными стеклами, причем не на место водителя, а рядом. Имеет личного шофера? Значит, издательство очень крупное. И если он владелец издательства, то документы, которые он хочет получить от Саши, чрезвычайно важны. Но на владельца издательства гость Лидии был не похож. Сама я не могла объяснить почему, но не походил он на крупного бизнесмена. А походил на человека, связанного с криминальными структурами. Не рядового бандита, а из командного состава.
И к тому же у меня были подозрения, что в машине еще находились люди, кроме него и шофера. Все вместе поехали за копией договора… Кстати, какого договора? Какого романа? И если он сказал "копия", то у них в издательстве должен быть оригинал.
И при чем же тогда Саша, что им от него нужно? Не обязательно быть Надеждой Николаевной, чтобы догадаться, что тут дело нечисто. И не может ли быть, что эти люди искали то же самое, что и мы с Надеждой, - то есть разъяснение, как фото дочери испанского миллиардера попало в квартиру скромного русского писателя и какое отношение к ним имеет погибшая актриса Театра на Фонтанке?
Я набрала номер, указанный на визитке.
- Издательство "Сириус"?
- Они переехали, - буркнул нелюбезный женский голос.
- А куда, вы не знаете?
- Понятия не имею! - Девица бросила трубку.
С одной стороны - ничего странного, вполне могли переехать, а с другой - зачем давать негодную визитку? Для солидности, что ли?
Мы потихоньку выбрались из дома на Шпалерной и поехали к свекрови, потому что не могла же я таскать ребенка все время с собой, а Тамаре Васильевне лучше не стало.
Свекор со свекровью жили очень уединенно. Он полтора года вообще не выходил из дома. Какая-то странная у него была болезнь: на улице начинала кружиться голова.
Я не спорю, в старости всякое бывает, да только человек-то он был не старый - едва исполнилось шестьдесят три года. Так или иначе, он сидел дома, соблюдал строгий режим, ел четыре раза в день по часам диетические продукты, пил кучу лекарств, регулярно мерил температуру и вел строгий учет своего мочеиспускания и стула. Жизнь свекрови он полностью заполнил собой, своими болезнями и настроением. Она никогда ни с кем этого не обсуждала.
Когда мы с ее сыном были еще женаты, она приезжала к нам очень редко - не могла вырваться из дома надолго. По этой же причине они редко брали к себе Лешку. Но в последнее время свекровь никогда не отказывалась посидеть с ребенком, очевидно, чувствовала себя виноватой. Как уж она сумела убедить своего мужа, не знаю. Он-то был очень недоволен присутствием Лешки - еще бы, часть жениных забот доставалась не ему!
Домой я вернулась поздно, только-только успела позвонить Надежде и обменяться с ней информацией. И уже совсем поздно до меня дозвонился Андрей.
- Маша, куда вы пропали? Я волновался.
- Да я тут.., в общем, ничего особенного.
- Леша уже спит?
- Он у бабушки, - ляпнула я, и это было моей ошибкой.
- Значит, ты завтра вечером свободна? - обрадовался Андрей. - Я заеду.
Мне немножко не понравилась его решительность. Хотя.., он и так долго ходил вокруг да около.
Зеркало в коридоре пыталось меня образумить, но я легкомысленно решила, что оно нарочно показывает гадости, а на самом деле… "Не родись красив, а родись счастлив", "Нам с лица не воду пить", "Были бы кости, а мясо нарастет", "На вкус и цвет товарища нет" и еще очень много пословиц и поговорок вспомнила я, глядя на себя в зеркало.
Пока не забыла, скажу, что это был последний раз в моей жизни, когда я руководствовалась мнением кого-то постороннего, в данном случае, народной мудростью. С тех пор я доверяю только собственной интуиции. И мое мнение такое, что мудрость народа сильно преувеличена.
Перед сном я просмотрела всю папку с Сашиными договорами. Как мы с Надеждой и предполагали, договоров с издательством "Сириус" там не было.
Спать я легла в непривычно тихой без Лешки квартире, а наутро побежала на Шпалерную. Лидия сама открыла мне дверь. Выглядела она так, как будто всю ночь на ней возили не воду, а отбросы с одной помойки на другую. Когда я вошла в квартиру, то поняла, почему. Квартира носила следы жуткого погрома, то есть не то чтобы погрома, но все было выворочено из шкафов, и в кладовке полный кавардак, чтобы не сказать хуже. Понукаемая жадностью, наша мегера всю ночь искала какие-то документы, договоры, но ничего не нашла, потому что папку я унесла еще раньше. Но даже если бы я ее не унесла, вчерашнему посетителю были не нужны договоры на три Сашиных романа.
То все дело прошлое. Если бы Лидия так патологически не любила деньги, она бы догадалась, что дело нечисто, но куда там!
- Плохо спали? - осведомилась я невинным тоном. - Вид у вас утомленный, мешки под глазами, но вас это не портит - кажетесь старше и солиднее.
Выдра посмотрела на меня с ненавистью, но настолько устала, что ей лень было ворочать языком, чтобы сказать ответную гадость. Она молча прошла в коридор, по дороге собралась с силами и буркнула мне что-то насчет тщательной уборки и пыли под шкафом. Ну это уж она врет, пыль по углам я не оставляю. Зазвонил телефон. По некоторым репликам сразу залебезившей мымры я поняла, что Петя продрал глаза и не знает, чем завтракать.
- Иду, милый! - пропела Лидия, а мне прошипела сквозь зубы:
- Окна бы вымыла. С улицы смотреть страшно.
С вполне объяснимым злорадством я представила, что Лидия придет сейчас домой и Петя увидит, как она выглядит. Настроение сразу улучшилось. Дверь хлопнула, а я пошла проведать Сашу.
"Все в том же положении!" - как говаривала, помнится, баба Варя. Однако это было не совсем так. Услышав мой голос, он поднял голову и не улыбнулся, нет, но как-то странно дернул губами. Вот какой прогресс. Еще через месяц он научится улыбаться, через год скажет: "Здравствуй, Маша", а лет через десять, пожалуй, с ним можно будет выйти прогуляться. Во мне внезапно поднялась злость.
Зачем жить такому? Неужели Господь Бог не может распорядиться, чтобы он уж или очухался, или… Я устыдилась своих мыслей.
Вместо того чтобы злиться на больного человека, займемся делом. Я быстро распихала по местам все вещи. Подмела пол. Лидия значительно облегчила мою задачу, перерыв все в доме. Значит, в тех местах я искать не буду, там ничего нет. Ни в тумбочке в спальне, ни в письменном столе, ни в шкафу. Ни в комоде. И на кухне тоже все ящики перерыты. В кладовке коробки были раскиданы и содержимое их вывалено на пол. Сколько же денег пообещал вчерашний тип Лидии, что она так расстаралась?
Получается как в сказке: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Да было ли что-то такое в квартире на Шпалерной? Но вчерашний визит странного представителя издательства утвердил меня в мысли, что было. Я спохватилась, что эта мегера небось Сашу и завтраком не накормила, и поплелась на кухню. Так и есть, сама она пила растворимый кофе, причем принесла с собой один-единственный пакетик, а Саше не удосужилась даже чашки чая налить!
В холодильнике лежали яйца и одна сарделька. Из этого я приготовила завтрак.
- Идем, сокровище мое!
Мы вымыли руки и лицо, причесались, а бритье оставили на потом.
- Ну, Саша, расскажи же мне, где ты нашел свою дочку миллиардера?
Он ел, не глядя на меня.
- Жаль, что ты не хочешь со мной поговорить.
Ладно, будем рассуждать логически. Если документы важные, они не лежат на виду.
Где можно что-то спрятать в этой квартире?
Да где угодно, квартира - будь здоров, места много. Но Лидия уже везде посмотрела, и мне сидеть некогда. Надо работать. А то она опять начнет выступать, что окна не мыты.
Хотя в спальне-то у Саши я мыла.
В гостиной было большое окно и эркер.
С трудом протиснувшись, я заглянула туда.
Раньше, при жизни Сашиной матери, в эркере был порядок, висели кружевные занавесочки, росли цветы. Но теперь пыльные занавески некрасиво провисли, цветы засохли, а внизу стояла всякая дрянь - два ломаных стула, чемодан без ручки, старые ящики для цветов. На первый взгляд, спрятать документы там было негде, потому что в чемодане лежали мешок с пером для подушки, две пары резиновых шлепанцев для бассейна и почему-то большая резиновая груша, литра на полтора. Думаю, Сашина мать использовала ее для опрыскивания цветов. Отпихнув все это барахло в угол, я решила мыть окна, а для этой цели встала на подоконник, чтобы снять пыльные занавески.
Вешу я очень мало, а подоконники в квартире на Шпалерной были широкие и крепкие. Но тем не менее я почувствовала под собой какое-то движение и качание.
С трудом соскочив с подоконника, я заметила сбоку большую щель, сунула в нее большой столовый нож и сумела расшатать ее настолько, что пролез палец. И там, в глубине, я нащупала что-то бумажное. Думаю, подоконник просто рассохся от времени, иначе я бы никогда не заметила, что снизу к нему была приделана дополнительная доска. Она отодвинулась, и в моих руках оказался конверт с документами. Конверт был плотный и непрозрачный. В нем лежали бумаги, может, это и был договор, но напечатан он был по-английски. И еще там был маленький альбомчик - опять-таки с фотографиями. Увидев альбом, я отказалась от мысли мыть сегодня окно, схватила свои вещи и конверт и помчалась прочь из этой сумасшедшей квартиры, даже не попрощавшись с Сашей.
С Надеждой Николаевной мы встретились на полдороге. Мы уселись с ней в скверике на скамейке, открытой со всех сторон, чтобы никто не смог подобраться к нам незамеченным, и открыли конверт. Сердце у меня бешено колотилось, мне казалось, что сейчас мы найдем разгадку всех тайн, объяснение всему круговороту событий.
В конверте, как я уже говорила, лежал маленький альбом с фотографиями - не громоздкое чудище прежних лет, куда фотографии вклеиваются, а маленький современный альбомчик из тех, что продаются в "кодаковских" пунктах проявки и печати, с парусником на обложке. Еще там была тонкая пластиковая папочка с бумагами на английском языке. Надежда осторожно вынула бумаги из папочки - на каждом листе была красивая размашистая подпись, а на последнем листе стояли несколько подписей и сложная многоцветная печать. Пока Надежда пялилась в бумаги, я открыла альбомчик.
На первой странице были две крупные портретные фотографии. Сейчас я уже знала, кто на них изображен, слева - Долорес Санчес, справа - Лариса Гусарова. Они были, безусловно, похожи. Даже очень похожи. Но сейчас, когда фото лежали рядом, в глаза бросались различия: лицо Гусаровой дышало решительностью, энергией, собранностью, довольно широкие брови были, пожалуй, слишком густы, не мешало бы их выщипать, но они были уместны на таком выразительном лице. Долорес, напротив, казалась слишком вялой, самоуглубленной.
Линия губ была как-то безвольна, тонкие брови выписывали высокую капризную дугу, явно не гармонируя с растерянным и отстраненным взглядом. Долорес была явно красивее Ларисы, но как-то беззащитнее ее. Но, возможно, я домыслила это, зная, что ждет ее в недалеком будущем, читая печать смерти на ее лице.
Я перевернула страницу. Здесь были две фотографии Ларисы Гусаровой, но с ее лицом начали происходить удивительные перемены. На первом снимке изменился цвет волос: рыжеватые волосы актрисы стали темно-русыми, как у дочери миллиардера. На втором снимке у нее изменилась форма бровей: они были выщипаны или убраны другим способом, и вместо них появились тонкие капризные дуги Долорес. Я перевернула следующую страницу. Превращение продолжалось. Неуловимо изменился взгляд - то ли глаза были слегка подведены, то ли искусно наложенные тени сделали взгляд Ларисы мягче и растеряннее… Ларисы? Женщина на фотографии уже не была Ларисой Гусаровой, хотя не была еще и Долорес Санчес. Незаметные перемены ее лица изменили, казалось, самую ее сущность, характер, изменили ее душу…
Я последний раз перевернула страницу.
Передо мной снова были две фотографии.