Глава 4
Шеф сыскной полиции
Питер Пэйнтер, энергичный шеф сыскной полиции Майами Бич, прибыл во главе группы полицейских. Он был на голову ниже Шейни. Двубортный пиджак облегал крепкую жилистую фигуру. Из-под панамы с опущенными полями виднелись прямые черные волосы. Он всегда выглядел как дворецкий, которого ни за что уволил любимый хозяин. Глаза Пэйнтера блеснули, когда он увидел Шейни. Он кивнул в сторону двухместной машины:
- Что там такое?
- Убийство, - Майкл пожал плечами и затянулся сигаретой. Два полицейских мотоцикла и машина с журналистами из "Майами Геральд" свернули в тупиковую улицу. Несмотря на песок, набившийся в туфли, Пэйнтер подошел к машине с важным видом и взглянул на тело Гарри Грэйнджа. Шейни продолжал стоять в свете фар, пока Пэйнтер отдавал указания. В это время подъехала "Скорая помощь" с медэкспертом. Пэйнтер подошел к Майклу так близко, что стало слышно его дыхание. Он вытащил из нагрудного кармана носовой платок и вытер губы. У шефа полиции были маленькие кисти и ступни, тонкие подвижные губы с узкой полосочкой усов над ними.
Он сунул платок в карман и спросил:
- Ну, Шейни? Зачем вы убили Грэйнджа?
В его голосе звенел металл.
- Жаль разочаровывать вас, но это сделал не я.
Пэйнтер кивнул полицейским, вставшим по обе стороны Шейни:
- Обыщите его.
Майкл услужливо поднял руки, и полицейские обшарили его с ног до головы в поисках оружия.
- Он чистенький, шеф.
- Ну, рассказывайте, Шейни, - проскрипел Пэйнтер. - Да придумайте что-нибудь поубедительнее.
Репортер из "Геральд" стоял рядом с горящими глазами, жадно записывая рассказ Майкла. Пэйнтер подождал, пока тот закончит и тоном, который звучал бы зловеще, если бы шеф не был так мал ростом, спросил:
- И вы думаете, я поверю?
- Мне наплевать, поверите вы или нет!
В это время медэксперт закончил осмотр тела:
- Что у вас, док?
- Немного. Пуля попала в мозг. Калибр небольшой, примерно 32-й. Это произошло в последние полчаса, точнее сказать не могу.
- Я доехал сюда за 19 минут, - тихо сказал Шейни.
- Послушайте, шеф. Вы уже можете сделать заявление для прессы, - не утерпел шустроглазый репортер. - Мне придется диктовать по телефону, чтобы сообщение попало в утренние газеты.
Пэйнтер расправил щегольские усики и обратился к Шейни:
- Вы уверены, что вам звонил Грэйндж?
- Этот человек назвался его именем, но голос не был похож на голос убитого.
- Наденьте на Шейни наручники, - мрачно приказал Пэйнтер, - он задержан по подозрению в убийстве.
Ноздри репортера затрепетали.
- Я могу сослаться на вас, Пэйнтер?
- Да, - бросил тот.
- Эй, секундочку, обождите! - завопил репортер, видя, что на Шейни надевают наручники. Он позвал фотографа, снимавшего автомобиль и убитого:
- Щелкни-ка полицейских и Майка Шейни в наручниках.
Детектив закурил сигарету и мрачно усмехнулся:
- Не хотите ли заснять меня, распростершимся ниц перед шефом?
- Это будет грандиозно. Поднесите наручники к его руке. А вы с другой стороны. Схватите его, будто боитесь, что он сбежит.
Шейни подыграл полицейским, которые были не сильны в таких спектаклях. Наконец репортер добился желаемого эффекта, и они с фотографом ринулись к своей машине. Но она прочно засела в песке. Мотор ревел, из-под колес летели фонтаны песка, пока двое полицейских не вытолкнули машину на мостовую. Глядя на это, Шейни расхохотался.
Пэйнтер приказал усадить детектива на заднее сиденье, сковав его наручниками с полицейским, и стал ожидать, пока погрузят труп.
- Вы знаете, что разыграли сейчас полного идиота? - обратился Шейни к Пэйнтеру. Тот, не оборачиваясь, бросил через плечо:
- Позвольте мне самому решать это. Я предупреждал вас - не лезьте на мою территорию.
- А как это вы примчались так оперативно?
- Анонимный звонок. Сообщили, что убит человек.
- Неужели вам не ясно, что это подтасовка? - удивленно спросил Шейни. - Пэйнтер! Пока вы тешите больное самолюбие, настоящий убийца уходит.
- Я подержу вас, пока не появится кто-нибудь другой, - почти благодушно сказал Пэйнтер, - или пока вы не сможете доказать, что вам звонили.
Больше Шейни не сказал ни слова. Он молчал всю дорогу до полицейского управления. Репортеры, слонявшиеся там в ожидании сенсации, получили ее в виде детектива Шейни, который в наручниках и под стражей был доставлен в кабинет шефа сыскной полиции. Оба репортера знали Шейни. Разинув рты от удивления, они попытались проскочить за этой группой. Но Пэйнтер отправил их с порога кабинета.
- Почему вы не впустили ребят? - спросил Шейни насмешливо.
Пэйнтер ничего не ответил. Неестественно выпрямившись, он сидел в своем кресле у стола.
- На этот раз вас не спасет ваша репутация…
- Если бы я убил человека, - сказал Шейни с отвращением, - я бы не стал дожидаться вашего приезда.
Пэйнтер зажег сигарету. Его черные глаза не мигая смотрели на Майкла.
- Вы что, вздумали шутить со мной? Скажите, кто убил Грэйнджа, и я посмотрю, что для вас можно сделать.
Усмехнувшись, Шейни откинулся на стуле.
- Я сказал вам все, что знаю.
Пэйнтер покачал головой.
- Ты и раньше пытался отмалчиваться. А теперь я не собираюсь принимать на веру эту, чепуху, - он стукнул кулачком по столу. - Я знаю, что ты за тип. Гоняешься за деньгами и наплевать на законные власти. Тебе безразлично, сколько человек будет убито, лишь бы за них хорошо заплатили.
- Как в деле Брайтон? - мягко спросил детектив.
- Да, черт возьми. Чем оно хуже других? Я проглотил тогда все, что печатали газеты. А вы неплохо заработали. Но теперь этот номер не пройдет.
Шейни побелел. Желваки заходили на его щеках. Тяжелые кулаки сжались.
- Ты, маленький ублюдок, - выкрикнул он, - дешевый, гнусный ублюдок. После того, как я преподнес тебе это дело на блюдечке…
Он вскочил, не владея собой. Питер Пэйнтер непроизвольно отшатнулся, но тут же быстрым движением вытащил пистолет и направил его Майклу в живот.
- Еще один шаг, - произнес он угрожающе, - и я спущу курок. Ты слишком долго путался у меня под ногами. Я застрелю тебя с огромным удовольствием.
Шейни замер, балансируя на носках. Наконец его глаза прояснились, и он мрачно усмехнулся. Снова сев на место, Шейни сказал:
- Все козыри в ваших руках. Почему бы вам не покончить со мной?
- Хватит и того, что я подержу вас здесь, пока дело не прояснится.
- Чего будет вполне достаточно, чтобы подмочить мою репутацию.
- Ладно.
Вздохнув, Пэйнтер убрал в стол пистолет и нажал кнопку на столе. Открылась дверь, и в кабинет заглянул полицейский.
- Пусть зайдут парни из газеты, - приказал Пэйнтер.
Детектив и шеф полиции не произнесли ни слова до появления репортеров. Все они знали Шейни и поздоровались с ним. Тот отвечал им без улыбки.
- Садитесь, ребята.
Пэйнтер откинулся в своем кресле и торжественно обратился к ним:
- Я вызвал вас сюда в качестве беспристрастных свидетелей в связи с тем, что Майкл Шейни отказывается давать какие-либо показания, касающиеся его присутствия на месте преступления. Вы знаете, что он хитер и всегда умудрялся выйти сухим из воды. Я намерен проверить его показания от и до. Шейни упорно настаивает на том, что ему, якобы, среди ночи позвонил человек, назвавшийся Гарри Грэйнджем, и вызвал его к месту убийства, чтобы его, Шейни, застали на горячем. Представляю вам право излагать все это так, как вам видится. Вы также можете задавать задержанному любые вопросы.
- Это правда, Майк? - спросил Тимоти Рурк.
Рурк был ветераном газеты "Майами Ньюз". Поджарый, как гончая, слегка сутулый, со взглядом, вызывавшим на откровенность.
- Да, это так, - ответил Шейни. Он заколебался на мгновение и добавил извиняющимся тоном: - Я догадываюсь, кто звонил мне. Но это только мои предположения, Тим. Ты знаешь, как трудно бывает узнать голос по телефону, особенно когда его изменяют. И если даже я назову его, парень станет все отрицать. Что тогда?
- Это все отговорки, - перебил его Пэйнтер. - Если он знает, кто звонил, если, конечно, кто-то вообще звонил, пусть скажет. Я предоставляю ему все возможности отмыться - будьте свидетелями.
- Правда, Майк, хуже не будет, если ты скажешь, что думаешь об этом, - обратился к приятелю Рурк. - Я прослежу, чтобы следствие велось самым тщательным образом, - добавил он, вызывающе глядя на Пэйнтера.
- Но если это тот, о ком я думаю, - продолжал Майкл, избегая взгляда Рурка, - я окажусь в еще худшем положении, если он станет все отрицать. Я лучше сделаю вид, что не узнал этот голос, чем окажусь лжецом в ваших глазах.
В это время на столе шефа полиции зазвонил телефон. Пэйнтер поднял трубку:
- Да, Пэйнтер слушает.
Звонивший говорил, видимо, что-то очень интересное, потому что глаза Пэйнтера радостно заблестели.
- Да, - промурлыкал он в трубку, - понял, мистер Марко. Конечно, я думаю, это очень важно. Нет, я думаю, сегодня не стоит. Загляните ко мне завтра. Спасибо, мистер Марко.
Он победно оглядел репортеров:
- Я выкладываю все козыри, ребята. Это звонил Джон Марко. Член городского совета. Он только что услыхал по радио, что Шейни задержан по обвинению в убийстве Гарри Грэйнджа. Он счел своим долгом сообщить, что Шейни повздорил с Грэйнджем прямо в кабинете мистера Марко и грозился сломать ему шею, если тот не оставит в покое некую девицу, к которой Шейни испытывает поистине отеческие чувства. Ее зовут Филлис Брайтон. Были свидетели, которые слышали эти угрозы.
Пэйнтер указал наманикюренным пальцем в сторону детектива:
- Вот вам и мотивы.
Наступило молчание. Шейни иронически усмехнулся:
- А я утверждаю, что это великолепный материал для подобной провокации. Я действительно грозился сломать Грэйнджу шею, - он сделал выразительный жест. - Я, может быть, и сделал бы это, если бы меня не опередили.
- Майк прав, - заявил Тим Рурк, - его стычка с Грэйнджем объясняет этот телефонный звонок. Ради бога, скажи нам, кого ты подозреваешь. Я выслежу этого негодяя, если ты хотя бы намекнешь, кто он.
Майкл медленно покачал головой:
- Может, я ошибаюсь.
Нахмурясь, он обратился к Пэйнтеру:
- Это все не просто. Судите сами. Вам позвонили, послали на место преступления фактически до того, как сердце Грэйнджа перестало биться - как раз вовремя, чтобы застать там меня. Но ведь и вы не узнали этого голоса.
- Это был незнакомый голос, - сухо ответил Пэйнтер.
- Это вы так утверждаете. А какие у вас доказательства? Да и был ли вообще этот телефонный звонок? У вас есть свидетели?
Шейни невольно подался вперед, но глаза его были опущены.
- Черт возьми! Зачем мне доказательства? Не меня же обвиняют в убийстве, - Пэйнтер покраснел от ярости. - Если вам есть что сказать, говорите, пока вас не отправили в камеру.
Шейни развел руками:
- Ну вот. Ему не нужны доказательства. А мне нужны. Что я могу сделать при таком раскладе?
Тимоти Рурк внимательно вглядывался в лицо Шейни. Сдавленным голосом он попросил:
- Говори, Майк.
Шейни медленно обвел взглядом остальных.
- Ладно. Я допускаю, что не узнал голос сначала. Потому что не представлял, кто это может быть. Потом, когда я понял, что это сделано нарочно, я начал думать, кто мог это подстроить. И мне стало абсолютно ясно, кто это. Теперь я совершенно уверен и могу в этом поклясться. И знаешь почему, Тим? - он широко улыбнулся приятелю. - Спорим, не отгадаешь? Потому что я продолжаю слушать этот голос, все больше убеждаясь, что это он.
В комнате наступила тишина. Карандаши замерли над блокнотами. Питер Пэйнтер молча уставился на Шейни. Тот закурил и указал пальцем на шефа сыскной полиции.
- Питер Пэйнтер пригласил меня на место убийства. Он будет отрицать это, но разве можно ожидать чего-то другого? Вы все знаете, что он много раз пытался избавиться от меня. Наконец случай представился - и он не упустил его.
Карандаши мгновенно замелькали над бумагой. Один только Рурк ничего не писал. Он восхищенно смотрел на Шейни, потом отвернулся, не в силах сдерживаться, и громко расхохотался.
Глава 5
Загородная прогулка
Одно мгновение Пэйнтер был словно парализован. Потом взвился со своего стула и сдавленно вскрикнул.
- Я? Как? Вы… Вы… - он конвульсивно сглотнул.
- Да, да, именно вы, - ответил Шейни. - Вы хотели этого? Получайте.
- Вы сумасшедший, - прошипел Пэйнтер. - Вы сошли с ума.
Тимоти Рурк продолжал хохотать.
- Это же готовый анекдот!
В отличие от репортера Шейни оставался совершенно серьезным:
- Теперь и вам придется искать свидетелей.
- Но я… - Пэйнтер рухнул в кресло, - вы никогда этого не докажете. Бог свидетель, я не звонил вам.
- Это только слова, - Шейни пожал плечами и сел. - Вы слишком часто говорили всем, что хотите меня на чем-нибудь поймать. Вряд ли кто-то поверит, что вы не воспользовались таким шансом.
Постепенно растерянность исчезла с лица шефа.
- Я понял, - прорычал он. - Ты прекрасно знаешь, что это не я. Ты блефуешь. Надеешься, что я сдамся.
- Мне плевать, сдадитесь вы или нет, - Шейни вытянулся на стуле и скрестил ноги. - Не имея ни малейшего свидетельства против меня, вы пытались испачкать мое имя в газетах. Ну что ж, вы своего добились. Эти парни умирают от желания скорее вырваться отсюда и дать несколько эффектных заголовков.
- Ого, еще как желаем! - воскликнул Рурк. - Ну что, шеф, будем излагать дело в таком виде?
- Нет, изолгать, вот как это называется. Погодите же, - дрожащими пальцами Пэйнтер разгладил усы. Шейни порывался встать. Рурк положил руку на плечо другу, пытаясь усадить его.
- Постойте, - продолжал Пэйнтер. - Нельзя же уходить, не разобравшись. Вы же не верите в идиотские обвинения Шейни, ребята?
- Мы не высказываем свое мнение, - резко перебил его Рурк. - Мы сообщаем факты.
- Ведь только это вас и должно заботить, - сказал Шейни, наконец усаживаясь, - только факты. Поэтому я пытался спасти вас сначала, хотел не называть вашего имени…
- Но вы же прекрасно знаете, что звонил не я.
- Клянусь, это были вы. Если вы хотите, чтоб вам поверили, найдите того, кто звонил и докажите, что вы - не он.
- А пока Шейни будет сидеть под арестом, он возбудит иск о незаконном аресте, - напомнил Рурк шефу.
Лицо Пэйнтера посерело от злобы.
- Я доберусь до тебя, Шейни, - прохрипел он, - даже если это будет последним делом в моей жизни.
Шейни внимательно рассматривал носки своих туфель и наконец сказал:
- А я тем временем найду настоящих убийц и доставлю их сюда, чтобы вас не уволили.
Репортеры переводили ошарашенные взгляды с Пэйнтера на Шейни и обратно.
- Ну так что же? - раздраженно спросил один из них. - Вы сняли с Майка обвинение или нет?
Черные усы шефа встопорщились, и он пробурчал:
- Официально - да. Если я выпущу его, вы ведь не станете печатать…
- Все, что вы тут слышали, - подсказал Шейни. - Конечно, нет.
Он предостерегающе взглянул на репортеров.
- Вы можете написать, что я объяснил свое присутствие на месте убийства тем, что узнал голос по телефону и что шеф остался удовлетворен.
- Стойте, - запротестовал Пэйнтер. - Так не пойдет. Вы же не узнали голос. Если вы такое напечатаете, а потом всплывет его дурацкое обвинение… - голос шефа дрогнул.
- Это поможет нам выманить преступника из норы, если, конечно, это не вы звонили, - терпеливо пояснил Шейни. - Если он прочитает об этом в газетах, то поймет, что должен немедленно от меня избавиться. Так он выдаст себя. А может и меня ухлопают между прочим. Это было бы великолепно, правда, Пэйнтер?
Тот в сомнении покачал головой:
- Мне все-таки не нравится…
- К черту! Сами виноваты, что встряли в это дело.
Шейни встал и обратился к репортерам:
- Я никогда вас, ребята, не подводил. Чувствую, что все это очень серьезно, хотя еще не совсем понимаю, в чем тут дело. Если вы мне не подыграете сегодня, то лишите себя отличного материала. Помогите, за мной не пропадет.
Он обернулся к Пэйнтеру:
- Где моя машина?
- Я велел одному из моих людей пригнать ее к управлению.
Он нажал кнопку звонка на столе. В дверь заглянул полицейский:
- Проводите мистера Шейни и отдайте ему ключи от машины. Он свободен, - коротко приказал Пэйнтер.
На лице дежурного отразилось глубочайшее разочарование. Он фыркнул и, не дожидаясь Шейни, затопал по коридору. Забрав ключи, Майкл пошел к своей машине.
Луна уже клонилась к западу, ночной бриз стихал. Шейни, усмехаясь, сел за руль. Ведя машину одной рукой, другой он нащупал в кармане кружевной носовой платок, который вытащил из-под руки убитого. Платок был без инициалов. Поднеся его к носу, Шейни глубоко вдохнул и почувствовал легкий аромат духов. Он сунул платок в карман и начал что-то тихо насвистывать.
Майкл чувствовал, что находится на полпути к разгадке, но до истины было еще далеко. Как ни странно, его интересовало, проводил ли служитель казино Маршу Марко домой и была ли она дома все это время.
Свернув на 13-ю улицу бульвара Бискейн, он услышал выкрики мальчишек-газетчиков:
- Детектив подозревается в убийстве!
- Читайте об убийстве на берегу. Детектив из Майами обвиняется в убийстве Гарри Грэйнджа!
Шейни притормозил и купил свежий номер "Майами Геральд". Он развернул газету и сразу наткнулся на свой портрет на первой странице. Нельзя сказать, чтобы эта фотография с полицейскими и наручниками сильно польстила его самолюбию. Положив газету на сиденье рядом с собой, он проехал еще немного по Флэглер-стрит и затормозил недалеко от входа в отель. Прямо перед ним припарковался "седан" с нью-йоркскими номерами. Одновременно с Майклом из "седана" вышел коротконогий приземистый человек в шляпе, низко надвинутой на глаза. Он дождался, пока Шейни отошел от машины, и двинулся ему наперерез.
- Это он, Марви, - хрипло проговорил он. В руке он держал автоматический пистолет. Шейни обернулся и увидел еще один пистолет, направленный в него из седана.
- Не ждал вас так скоро, ребята, - сказал Майкл.
- Лезь на переднее сиденье.
- Вы можете обыскать меня здесь, - мягко возразил Шейни.
- Мы хотим с тобой прокатиться.
- Ладно, - согласился Шейни и сел впереди. Коротконогий уселся за руль. Как только машина тронулась, сзади послышался мелодичный голос:
- Смотри прямо перед собой и не вздумай выкинуть какую-нибудь шутку!
- Сейчас я не склонен шутить, - заверил Шейни невидимку.
Мотор взревел, и машина, переехав мост через Майами, пронеслась по Брикел-авеню, выехала на 8-ю улицу и помчалась на запад по Тамиамскому шоссе.