- Мой босс исходит из другого, - все так же спокойно и терпеливо возразил Игорь Викторович. - Дама, приехавшая в его дом, вполне вероятно, захочет сначала привести себя в порядок, при необходимости подправить что-то в макияже или в прическе… Ну а сам он человек очень занятой, а потому живет строго по заранее распланированному распорядку дня. Таким образом, некоторая задержка в знакомстве не только закономерна и объективно обусловлена, но даже необходима. Вы не согласны?
Спорить с подобным утверждением было едва ли возможно. А главное, я понимала, что ко всему прочему еще и бесполезно.
5
Предназначенные для меня апартаменты оказались под стать всему дому. В жизни не доводилось бывать в таких условиях, хотя всегда мечтала пожить так хотя бы недельку.
Сейчас вот, похоже, мечта сбывается. Вот только что оно мне сулит, это осуществление мечты?
Одна не слишком большая, но очень удачно спланированная комната. Огромное окно во всю стену, легко закрывающееся плотной портьерой. Шикарная двуспальная кровать с зеркалами, вделанными в спинку у изголовья. Раздвижная стена скрывает платяной шкаф. В углу - туалетный столик с зеркалом. Видеодвойка. Музыкальный центр…
Да, тут можно жить и жить…
Игорь Викторович с подчеркнутой любезностью предоставил мне возможность осмотреть апартаменты, обращая внимание на необходимые детали - как раздвигаются шторы, например, или где находятся выключатели.
Потом чуть поклонился:
- С вашего позволения я вас оставлю. Можете пользоваться здесь всем, чем сочтете нужным. Через полчаса к вам зайдет Василина.
- Василина? - удивилась я имени.
- Василина, - подтвердил Игорь Викторович. - Она вам поможет.
- Что поможет?
Судя по всему, я начала раздражать своего собеседника. Его тон обрел еще более подчеркнутую корректную сдержанную вежливость.
- На тот период, что вы пробудете нашей гостьей, Василина приставлена к вам. В качестве горничной, помощницы… Короче говоря, все вопросы, которые непременно возникнут у вас, в бытовом плане, разумеется, решайте через нее… Кстати, в случае, если вдруг она вам понадобится, сейчас или в будущем, вызвать Василину можно при помощи вот этого пульта.
Игорь Викторович показал мне небольшую пластмассовую коробочку, наподобие "ленивчика" от телевизора, которая лежала на прикроватной тумбочке.
- Увидимся за обедом, - сообщил он на прощание.
И вышел.
Я еще раз обошла свою комнату. Н-да, это то самое, что называется "все на благо человека". Понятно, что весь народ не может так жить - но, право же, очень хотелось бы…
Чего же ради все это мне предоставляется? Чего хочет от меня этот неведомый шеф?
Впрочем, скоро я обо всем узнаю.
Я сбросила с себя сарафан, небрежно швырнула его в кресло. С удовольствием прошлась по теплому деревянному полу. Раздвинула шторы на окне.
За стеклом раскинулась зеленая лужайка, кое-где на ней были разбросаны отдельные кусты. Поодаль, за сплошным забором, высился все тот же лес.
Любопытно, где мы, далеко ли от Москвы? В каком направлении? А может, в черте города? Говорят, подобные, хорошо укрытые от посторонних глаз, "объекты" имеются в лесопарковых массивах города - на Лосином острове, например, в Ботаническом саду, в Измайловском парке… Может, и здесь нечто такое же?
…Что-то я размечталась, пора готовиться к высочайшему приему.
Душевая была тоже из области фантастики. Стеклянная дверь, позолоченные ручки, богатейший набор косметических средств… Все фирменно-иностранное…
Сквозь шум душа послышался какой-то негромкий звук. Сквозь искажающее выпуклое стекло душевой кабинки показался чей-то силуэт. Я чуть приоткрыла дверцу. В комнатке находилась Василина.
Я сразу поняла, что это она - что-то в ее облике было такое, что выделяло ее среди других, точно так же, как ее имя не вписывалось в общепринятые стандарты.
- Здравствуйте, Виолетта Сергеевна, - произнесла она глухим голосом. - Меня зовут Василина.
- Добрый день, Василина, - отозвалась я, с наслаждением поворачиваясь под душевыми струями.
- Через полчаса вас ждут к столу, Виолетта Сергеевна, - сообщила женщина.
Что ж, значит, пора выбираться. Полчаса на то, чтобы подготовиться к выходу к столу, даже маловато.
Закрутив воду, я распахнула кабинку. И тотчас мне на плечи легла широкая махровая простыня.
- Я вас оботру, - сказала Василина.
- Ну что вы, - смутилась я. - Это нетрудно, я сама…
- Это входит в мои обязанности, - все так же глухо возразила женщина.
Мне показалось, что она глядит на меня со слабо скрытым сочувствием.
Или мне это только казалось?
6
В холле меня поджидали четверо мужчин. И все в строгих костюмах и при галстуках.
Н-да, если у них это повседневная униформа - скучно же вам тут живется, господа хорошие!
Чуть отдельно от остальных сидел Шеф. То, что это и есть Шеф, было видно по всему: по внешности, по поведению, по тому, как несколько поодаль от него держатся остальные. Крупный человек, седоватый, хотя, скорее всего, еще не старый, коротко стриженный, сильный, уверенный в себе… Мне не нравится такой тип мужчин, они всегда стараются женщину подмять, покорить, сразу поставить на место, ну а я - кошка, которая гуляет сама по себе и сама выбирает. Короче, я таких мужчин не люблю, хотя и признаю, что в них есть какая-то притягательная, а точнее сказать, повелевающая, сила.
При моем появлении все поднялись.
- Здравствуйте, Виолетта Сергеевна! - поднялся со своего места и широко улыбнулся Шеф. - Мы вас все с нетерпением ждали… Как доехали?
Я не знала, как в данной ситуации должна себя вести. Подойти к нему и подать ему руку? Ждать, пока он сам подойдет ко мне и приложится к ручке? Обойти с приветствием всех? Сесть за стол? Потребовать от этой сомнительной компашки объяснений?..
А потому только молча слегка склонила голову, приветствуя всех одновременно и никого персонально.
- Вы уж нас извините, тут все свои, так что мы запросто, без церемоний, - между тем продолжал Шеф.
Он обогнул столик, за которым сидел, подошел ко мне, легко взял под руку.
- Представлять вам наших друзей я не буду. Почему - сейчас объясню. Прошу вас, - указал он на кресло. - Что будете пить? Опять водку с "фантой"?
- Да, если можно.
Я уселась на диван, взяла протянутый мне стакан.
- Так я вас слушаю. Чем могу быть вам полезна?
Шеф откинулся на спинку кресла.
- Виолетта Сергеевна, у меня к вам имеется деловое предложение.
- Это я уже поняла.
Мужчина кивнул: мол, никогда не сомневался в вашей догадливости. И начал говорить.
- В таком случае постараюсь быть кратким… Виолетта Сергеевна, поверьте: у меня есть все, - продолжал он, проигнорировав мою реплику. - Вы понимаете? У меня есть абсолютно все. Все, кроме одного. И этот недостаток предстоит возместить вам.
Я терялась в догадках, о чем сейчас может пойти речь. Рождающиеся версии выглядели одна другой глупее. Однако его последующие слова превзошли самые нелепые мои предположения.
- Итак, суть моего предложения в следующем. Вы должны написать обо мне книгу.
- Книгу?! О вас?..
- Да, книгу обо мне, - спокойно подтвердил Шеф. - Что вас так удивило?
- Ну, не знаю, - промямлила я. - Как-то все это… Написать о себе - такое редко просят.
- Просят, быть может, и в самом деле нечасто, - согласился он. - Зато мечтают о том, чтобы стать героями литературного произведения многие. Слава - штука притягательная.
У меня в голове вихрились мысли.
Судя по всему, передо мной преуспевающий "новый русский". Что такого уж интересного можно будет о нем написать? Комсомольская юность, партийный руководитель районного уровня, в период перестройки вовремя сориентировался, куда ветер дует, не растерялся в период, когда можно было прибрать к рукам партийную казну… Н-да, нудноватая получается картинка.
- Но я ведь писатель начинающий, - попыталась я уклониться под благовидным предлогом. - Даже не знаю, получится ли…
- Не скромничайте, - усмехнулся Шеф. - У вас очень хороший стиль письма.
Такие слова можно слушать сколько угодно.
- Спасибо.
- Не надо благодарить - это ведь правда, а за правду не благодарят… Так вот, у вас хороший стиль письма. Вы умеете писать динамично, интересно, захватывающе… Короче говоря, мы сейчас говорим не о том, будете писать вы или кто-нибудь другой - это вопрос решенный.
Ничего себе заявочка! У него, видите ли, уже все решено! А я, выходит, всего лишь бесплатное приложение к его решению? Впрочем, почему же бесплатное?
- К тому же я не умею писать биографии, - сочла я необходимым еще посопротивляться.
- Биографию писать и не придется, - успокоил он меня. - Пишите все, что сочтете нужным, в привычной для вас остросюжетной манере.
- Но… - попыталась я продолжать сопротивление.
- Погодите, Виолетта Сергеевна, - нетерпеливо прервал он меня. - Так мы будем говорить бесконечно долго. Вы сначала выслушайте само предложение, а потом возражайте. Ну а чтобы у вас не возникло подобного соблазна, давайте сначала определимся с оплатой вашего труда. Надеюсь, вы ничего не имеете против гонорара?
- Вдохновение не продается, но можно рукопись продать, - процитировала я Пушкина.
- Вот и отлично. Итак, сколько сейчас платят за книгу?
Я слегка пожала плечами. Хотелось одного - как-нибудь уклониться от предложения, даже несмотря на самый немыслимый гонорар.
- Ну, всем по-разному… В зависимости от известности автора.
- Это естественно, - понимающе кивнул мужчина. - А вам лично сколько заплатили?
- Чуть больше тысячи.
Шеф изумленно поднял брови.
- Чуть больше тысячи чего? Долларов?
- Ну не рублей же!
- За такой труд?.. Так это же курам на смех!
Я пожала плечами.
- Оплату устанавливаю не я. Хотя для меня это тоже хорошие деньги.
- Это понятно. Ну а как вы сами считаете: сколько вы должны бы получать?
- Ну, не знаю… - я сделала вид, будто никогда раньше не задумывалась над этим вопросом. - Хотя бы тысяч пять, наверное.
- Скромные у вас запросы, - ухмыльнулся Шеф. - У меня на кофе ушло бы больше, пока я такой книжкой разродился… В общем, чтобы нам не мелочиться, давайте договоримся так. Я вам плачу десять тысяч. Ну и плюс гонорар от издательства - это уже меня не касается.
Это было щедро, даже слишком. За такие деньги можно было браться за описание полной приключений жизни самого занудливого бухгалтера. Тем не менее я еще раз сочла нужным внести ясность.
- Еще неизвестно, возьмется ли издательство публиковать мою книгу…
Шеф опять усмехнулся.
- Пусть это вас не беспокоит, возьмется. Итак, предварительные условия вас устраивают?
- Устраивают.
- Вот и хорошо. Теперь переходим к основной теме нашего разговора.
Он отпил из стакана, стоявшего перед ним. Судя по цвету, там был налит апельсиновый сок.
- Итак, Виолетта Сергеевна, вам предстоит написать обо мне книгу. Только не думайте, что вам придется придумывать "Малую землю", "Целину" или "Возрождение", которые писали для Брежнева. У меня биография повеселее. К тому же у меня не будет никаких предварительных условий о том, как именно излагать мое прошлое и настоящее. Единственное непременное условие - вы не имеете права называть ни одного подлинного имени, кроме моего, даже если вы таковое узнаете. А меня вы обязаны называть только настоящей фамилией. Или прозвищем…
- Странное условие, - сказала я.
- Сейчас поймете, почему я его выдвигаю, - шеф не удивился моей реакции. - Вы, наверное, уже поняли, что я очень богат. Естественно, нажито это состояние отнюдь не тем путем, который в нашем обществе принято называть праведным. Я - самый настоящий мафиози, Виолетта Сергеевна.
Он эффектно замолчал, ожидая мою реакцию. Но я ожидала услышать от него нечто подобное, а потому постаралась скрыть свои чувства. Только кивнула.
Тогда он продолжил.
- Более того, я - один из "крестных отцов" российской мафии. Это не моя фантазия - это абсолютно достоверный факт. И для полного удовлетворения жизнью мне нужна такая книга. Чтобы ее написать, в течение недели вы будете постоянно находиться при мне. Вы увидите то, что еще никому из пишущей братии видеть не доводилось - а именно будни мафиози моего уровня. А потом напишете об этом. Более того, скажу вам откровенно: я уже пытался сам начать писать такую книгу, но потом пришлось отказаться от этой затеи.
Это было еще более любопытно.
- И почему же?
Не уверена, но мне показалось, что он ответил чуть-чуть, едва заметно, самую капельку смущенно.
- Причин тому несколько. Прежде всего, у меня совсем нет свободного времени. Потом я еще что-то могу написать про других - я имею в виду, что могу написать более или менее объективно; но как только дело доходит до себя самого, постоянно ловишь себя на том, что стараешься показать себя лучше, чем того заслуживаешь… Потому я и решил пригласить вас. У вас получится. Тем более что все свои черновики, свои рукописи я отдаю вам - они уже лежат в вашей комнате на столе. Можете использовать все по своему усмотрению… Короче говоря, пишите обо мне книгу, пишите, что захотите - но только пишите!
- Но зачем вам это? - недоумевала я.
- Неужто непонятно? Я ведь уже сказал. У меня есть все, что я захочу. Все, кроме славы…
- Это я поняла. Я о другом. Ведь если я напишу о вас правду, у вас могут быть неприятности.
- Какие? - скривил он губы в легкой усмешке. - И из-за чего?
- Ну, я не знаю… - этот простой вопрос поставил меня в тупик. - Вас могут привлечь к ответственности…
- На основании художественного произведения? Это несерьезно. В конце концов, даже если кто-то заинтересуется, в какой степени написанное вами соответствует действительности, я просто скажу, что вы все это придумали.
Стоп! Что-то меня вдруг насторожило: Летка, внимание, тут может быть подвох!
- Но ведь тогда вы сможете подать на меня в суд за клевету! - быстро сказала я.
Шеф усмехнулся. Снисходительно-высокомерно-самодовольно. Он предвидел этот вопрос и был очень доволен своей прозорливостью.
Не поворачивая головы, он небрежно поднял вверх руку, слегка вытянув к потолку указательный палец. Тут же рядом оказался один из мужчин. Типичный секретарь - "шестерка" - не терплю такую породу людей. Рядом с хозяином он - сама предупредительность. А когда хозяина рядом нет - высокомерная скотина.
Секретарь почтительно вложил в руку Шефа коленкоровую папку с резинками-зажимами. Тот взял папку, положил себе на колени. "Шестерка" тут же исчез.
- Наш предварительный разговор, Виолетта Сергеевна, подходит к финишу. В связи с этим считаю нужным напомнить его основные итоги.
- Слушаю.
- В течение недели, в крайнем случае, десяти дней вы будете неотлучно находиться со мной. Кроме, разумеется, времени отдыха. Здесь, в моем загородном доме, вы можете мне задавать любые вопросы, но только наедине, когда рядом не будет никого постороннего. Мои люди, понятно, не в счет, при них вы можете говорить о чем угодно. Кстати, на период пребывания у меня в гостях вы должны забыть о сексе - мои ребята предупреждены, чтобы с подобными вопросами к вам даже не приближались; за нарушение этого условия каждый из них будет сурово наказан, так что не нужно их провоцировать на неприятности, что при ваших внешних данных совсем нетрудно… Потом вы пишете книгу. В ней вы описываете меня в любом виде, в любом свете, в каком вам заблагорассудится - если сочтете нужным, даже в самом неприглядном. При этом, повторяю, главнейшее условие: вы не имеете права называть ни одного подлинного имени, не говоря уже о фамилии. Ни одного - кроме моего. Когда вы сдаете ее в издательство, звоните мне - и вам привозят причитающийся гонорар. После этого наше с вами знакомство заканчивается, никаких взаимных претензий, преследований, шантажа и так далее не принимается… С каким из перечисленных пунктов вы не согласны?
Я была озадачена. Это ж надо как все продумал, как четко отчеканил…
- Знаете, я как-то так сразу, на слух…
- Понятно, - склонил он голову. - Если в течение недели, которую вы пробудете у меня в гостях, у вас возникнут какие-то вопросы, я всегда к вашим услугам. Ну а теперь, Виолетта Сергеевна, мы с вами подпишем один-единственный документ, который скрепит наши отношения. А перед этим остается только представиться. Меня зовут Вячеслав Михайлович Самойлов, я вице-директор коммерческого банка "Плутон", а также учредитель нескольких более мелких фирм… Впрочем, все свои должности я вам называть не буду - в этом нет необходимости.
Н-да, вице-директор "Плутона" - это величина. Я не больно-то разбираюсь в коммерции и экономике, однако, насколько знаю, банк "Плутон" входит в десятку крупнейших банков страны.
То, что банкир такого уровня является по совместительству мафиози, меня не особенно удивило. Но тот факт, что он не боится мне в этом признаться, настораживал.
Самойлов уловил мое колебание.
- Что вас смущает?
Я ответила прямо:
- Ваша откровенность.
- А именно?
По его сатанинской усмешке было видно, что он понимает, о чем я сейчас заговорю. Но ждет, как же я сама сформулирую вопрос.
- Не получится ли так, Вячеслав Михайлович, что когда я выполню ваш заказ, то стану для вас просто лишней?
- Не понял.
Все-то ты понял, господин вице-директор, только повыкобениваться желаешь.
- Да что ж тут непонятного?.. - тем не менее пришлось расшифровывать. - Сами же говорите, что из мафии - мигнете своим ребятам, и на свете одной Виолеттой Калининой станет меньше…
- Браво! - хлопнул Самойлов в ладоши. - Вы попали в точку, Виолетта Сергеевна. Чтобы успокоить вас, мы и подпишем сейчас вот этот документ.
Он протянул мне папку. Я ее раскрыла. В ней лежал один-единственный листок. Это был отпечатанный на принтере текст.
В нем значилось:
"Не возражаю против использования Виолеттой Калининой в литературных произведениях моих имени, отчества и фамилии в течение текущего года".
Внизу под текстом стояли дата и подпись.
- Этот листок вас успокоит?
Я не знала, что сказать. Что и говорить, это была самая настоящая филькина грамота. Но с другой стороны, предъяви я ее суду, она станет надежным щитом. Или нет? Черт, и юриста под рукой нет, чтобы проконсультироваться.
- Ладно! - решилась я. - Будь что будет! Согласна.
Наброски будущей книги (отрывки из записей Самойлова)