- Дело в Алексе. В Сириле. Я ожидаю его с минуты на минуту и собираюсь убраться отсюда, как только...
В трубке не слышалось даже дыханья.
- Что там с Сирилом?
Молчание. Потом я услышал, как он тихо выматерился. Все же он был у телефона и задышал опять. Что это он пытался выкинуть? Потом в трубке раздались частые гудки.
Я не знал, откуда звонил Омар, но мне было известно, что он жил вместе с Пробкой в небольшом доме на Пайнхерст-Роуд в Голливуде. Его номер и адрес значились в телефонной книжке. Я поднялся с дивана, и телефон зазвонил опять. Я схватил трубку:
- Омар?
- Кто? Это ты, Шелл?
- Да. Кто говорит?
- Билл. Билл Ролинс.
- Ты еще не спишь?
- Мне позвонил Сэм, когда я ехал домой, чтобы завалиться спать. Он все еще в управлении.
- Что-то случилось?
- Можно сказать и так. Мы нашли Джэя Верма. Его только что подстрелили.
- Черт! Как он!
- Мертв.
- Где это произошло?
- В "Маделейн". В одном из "люксов" на верхнем этаже.
"Маделейн" - это роскошный многоквартирный дом в Северном Голливуде. Неподходящее место для типа вроде Верма.
- Отсюда я позвонил Сэму, - продолжал Ролинс, - и он велел поставить тебя в известность. Ты, наверное, захочешь приехать и посмотреть, что тут и как. Ты ведь знаешь их обоих - и Верма, и дамочку, которая утверждает, что застрелила его.
- Дамочку?
- Ага. Лилли Лоррейн.
- Я уже еду.
Когда я примчался, эксперты все еще работали. Ролинс и детектив по имени Госс, оба в штатском, стояли у бара из темного дерева и черной кожи. За ними через стеклянную стену сверкали миллионы огней ночного Голливуда. Комната была окрашена в приглушенные тона: бледно-серые стены, еще более светлый серый ковер, тяжелая мрачная мебель, темно-синий диван у стены справа от меня. На нем содрогалась от рыданий Лилли. Третий человек в штатском сидел рядом с ней и что-то говорил.
Безжизненно обмякшее тело Джея Верма простиралось в двух ярдах от входа в квартиру, окрасив кровью серый ковер. В пятнадцати футах дальше по гостиной, у открытой двери, через которую я увидел постель, покрытую многоцветным стеганым одеялом, в серый ворс ковра впитывалась еще Одна лужа крови.
Верм лежал плашмя, и подвернутая правая рука приподнимала его с одной стороны. Лицо прижималось одной щекой к ковру, челюсть немного отвисла, глаза были раскрыты. Эти холодные, как космос, как ад, глаза выглядели такими, какими они мне запомнились живыми.
- Любопытный случай, - тихо проговорил Ролинс.
- Что произошло?
Ролинс посмотрел на Лилли, потом на труп Верма:
- Она рассказала нам историю, полную дырок, и ей это сошло бы, если бы речь не шла о Верме.
- Она застрелила его?
- Говорит, что она. Пришла домой... - Он взглянул на Госса. - Принеси-ка оружие. - Потом продолжил: - Открыла дверь, направилась к спальне, что-то услышала, достала свой револьвер и включила свет. Верм был там... - он показал на спальню, - шел в ее сторону. И "та-та-та!". Вернее "та!" - она выстрелила один раз.
- Где у Лилли был револьвер и почему она держала его при себе?
- В сумочке. Она всегда его носит с собой. Среди ее знакомых немало типов, задержавшихся на низком уровне развития и не воспринимающих отказа. А у нее есть ценные драгоценности.
- Драгоценности?
- Я до этого дойду. Верм упал у двери в спальню. Поднялся. Упал опять там, где лежит сейчас, и уже не поднялся.
Возле первого кровяного пятна на сером ворсе ковра блестели с полдюжины небольших предметов, которые я не заметил при первом беглом осмотре.
- Вот эти безделушки? - спросил я.
- Точно. Лилли уверяет, что вор держал их в руке; он уже собрался уходить, когда вдруг появилась она. А вот и "пушка".
Госс принес короткоствольный "смит и вессон" 38-го калибра. Конечно, они все выглядят страшновато. Вполне деловая пушка, никакого хрома, перламутра или других украшений.
- У нее есть разрешение на ношение оружия?
- Нет, конечно. Один из ее приятелей подарил ей пистолет. Очень давно, и она говорит, что уже не помнит ни когда, ни, естественно, кто. - Веки Билла закрылись. Он просто засыпал на ходу. Я понимал, до чего он вымотался.
- Да, непростой случай. Насколько я понимаю, Верм был убийцей номер один в шайке Домано. Телохранитель и убийца. Он вряд ли будет воровать побрякушки. Раз он явился сюда, то лишь для того, чтобы убить кого-то.
- Верно. Но кого?
Я открыл было рот, потом захлопнул его.
- Билл, я разговаривал с Лилли прошлой ночью перед тем, как нагрянули Домино, Башка и вот этот тип. Они подслушали, по крайней мере, часть из того, что она мне рассказала, а рассказала Она многое. Я не очень-то вслушивался в ее откровения, но они явно говорили не в пользу Ники Домано.
- Ты полагаешь, что он мог послать своего "мальчика" сюда, чтобы пришить ее?
- Очень может быть. Надо поговорить с ней.
- И я хочу, чтобы ты поговорил с ней. Ты ее знаешь гораздо лучше и сможешь выведать то, чего не смогли мы.
- Ну, мы не так уж и близки. Так, здоровались, иногда пропускали по стаканчику.
На его лице промелькнула усмешка: не то, мол, что твои интимные отношения с Зазу...
- Билл...
- Ага,- он посмотрел на диван и сделал знак глазами сидевшему там сыщику. Тот поднялся и подошел к нам. Билл перекинулся с ним несколькими словами, потом сказал мне:
- Она в твоем распоряжении.
- Пусть посидит пару минут и подумает спокойно.
- О’кей. Твое впечатление?
Я посмотрел на два пятна крови в пятнадцати футах друг от друга.
- Наверное кто-то был с ней. Этот кто-то обменялся выстрелами с Вермом, и последнему не повезло.
- Мы проверим эти пятна. Если они оставлены разными людьми, значит, Лилли лжет, ведь так?
- Точно.
- Мы не обнаружили пулевого отверстия ни в стенах, ни в мебели. Если был еще один выстрел, пуля должна была в кого-то попасть.
- Можно, конечно, справиться у медиков. Если в этого некто попали, пуля должна остаться в нем... Минутку! - Я задумался. - Когда это случилось, Билл? Только поточнее по возможности.
Он достал из кармана пиджака записную книжку и раскрыл ее:
- Дежурному сообщили в девять сорок семь. Я был в машине на пути домой, когда Сэм позвонил мне через две минуты - в девять сорок девять. Сюда, в "люкс", я поднялся в девять пятьдесят четыре. Связался с Сэмом и с тобой в десять ноль пять.
- Дежурному позвонила Лилли?
- Она.
- В девять сорок семь. Скажем, Верм был застрелен непосредственно перед этим или несколькими минутами раньше... Билл, в десять ноль одну или десять ноль две, прямо до твоего звонка, я разговаривал с Мэтью Омаром.
- Ты позвонил ему?
- Нет, он. Вот почему мне это кажется важным. - Я рассказал ему о состоявшемся разговоре.
- Странно, - проворчал он.
- Может, это покажется еще более странным, но позволь мне высказать одну дикую догадку.
- Давай.
- Омар был здесь с Лилли. Верм явился сюда, чтобы пришить Лилли, и обменялся выстрелами с Омаром. Омар мозговитый парень, он ловок с цифрами, с бухгалтерией, но он вполне может иметь при себе и "пушку". Верм рухнул там, где лежит сейчас. Омар тоже потерял немного крови на этом вот месте... - я показал на пятно у двери в спальню... - потом быстро договорился о версии с Лилли и ушел до того, как она позвонила в полицию.
- И позвонил тебе? Зачем? Ради алиби?
- Может быть. Все дело во времени. Он сказал, что звонит из дома - и это вполне возможно. Отсюда до его дома минут пятнадцать - двадцать. Но он мог говорить откуда угодно, даже из автомата.
- Остаются кое-какие пробелы.
- Может быть. И, может быть, мы их заполним. Больше всего меня удивил его звонок. Он так и не сказал, зачем звонил.
- Но он показался тебе...
- Нервным, взвинченным, напряженным. Но он мог быть и раненым.
- Давай-ка проверим.
Я дал Биллу адрес Омара и Пробки, и он пообещал позвонить.
Я пересек комнату и подошел к темно-синему дивану, на котором сидела Лилли Лоррейн.
6.
- Привет, Шелл, - сказала она, когда я опустился рядом.
- Привет, Лилли.
- Ты выглядишь ужасно.
- Ага. А ты выглядишь прекрасно.
Лилли была в жемчужно-сером платье из джерси или из какой-то новомодной чудодейственной ткани, и на ней оно смотрелось чудесно. Вырез почти достигал пупка - перед моим внутренним взором моментально возникло видение Сиваны, - но нижняя половина глубокого декольте была перехвачена тремя крошечными пуговками. Чтобы держать вместе края верхней половины, понадобились бы, на мой взгляд, три здоровенных болта с шайбами. Ее манера одеваться отвлекала внимание от ее лица. Я все же пригляделся к нему: пухлые красные губы, кремовая кожа, ярко-голубые глаза, чуть менее яркие, чем обычно, из-за недавних слез.
- Это ты убила его? - спросил я.
- Да. Ужасно, просто ужасно!
- Ты чудесная девочка, Лилли.
- Ужасно! О!.. - Она зарыдала. Несколько слезинок, подлинных слезинок выдавились из ее глаз. Целых три. - О!.. - повторила она. - Шелл... у меня потекла краска?
- Да нет. Так, размазалась немного. Расскажи-ка мне все с самого начала.
- Ну, я пришла домой. Он, должно быть, рылся в моих ящиках и нашел мою маленькую зеленую шкатулку.
- Твою... зеленую?
- Где я храню свои камушки.
- Без шуток?
- И я выстрелила в него.
- Я тебя не виню.
- Я зажгла свет в гостиной, а он как раз выходил из спальни с моими драгоценностями. Они сверкали, и мне показалось, что у него в руке наган, и я испугалась.
- Ага.
- И выстрелила. Он упал, потом поднялся и пошел. Я отступила к входной двери, а он надвигался на меня. Но не дойдя немного, упал опять. Потом я позвонила в полицию.
- Лейтенант Ролинс сказал мне, что у Верма не было оружия. А он всегда ходит вооруженным. Так что случилось с его наганом?
- Не знаю, Шелл.
- О’кей. Кто был с тобой, когда ты его продырявила?
- Со мной? Не понимаю, о чем это ты.
- Я имею в виду, кто кроме Джея Верма? Твой друг, любовник, подруга, тетя, дядя?..
- Никого.
- О’кей. Тебя не было дома. Куда ты ходила?
- В кино.
- В таком наряде?
- Разумеется.
- О’кей.
Мы поговорили еще с минуту, потом я поднялся и подошел к Ролинсу.
- Чего-нибудь добился? - спросил он меня.
- Ага. Стреляла не она.
- Как ты это понял?
- Сам не знаю.
- Мы заберем ее в управление и допросим.
- Лучше сделать это по телефону.
- Не понимаю.
Я постепенно приходил в себя, освобождаясь от чар Лилли.
- Может, все дело во мне самом, - ответил я. - В следующий раз я пошлю ей телеграмму. Узнал что-нибудь об Омаре?
- Ага, мне только что отзвонили. Ребята побывали у него дома. Его не оказалось, но там его кореш Пробка. Он уверяет, что только-только переступил порог и понятия не имеет, где Омар. Сам Пробка в большом подпитии. Патруль все еще осматривает дом. В углу гостиной стоит письменный стол с телефоном. Рядом с ним ковер, который ребятам показался не на месте. Они его сдвинули и обнаружили свежую кровь.
- Вот как? И никакого следа Омара? Никакой другой зацепки?
- Именно так. Интересно вот что. Эта Лоррейн жила здесь только последние два месяца, а до этого в гостинице "Уилмингтон". Ты представляешь, сколько стоит здесь проживание? Штуку в месяц.
- У нее наверное есть друг. Она легко вызывает расположение мужиков...
- Это верхний, четырнадцатый этаж. На самом деле здесь только тринадцать этажей, и после двенадцатого следует четырнадцатый. Два "люкса" имеют свой собственный лифт.
- Два?
- Ага, этот и другой, через холл. Два месяца назад мужчина, назвавшийся мистером Эймсом, снял второй "люкс", заплатив вперед за шесть месяцев. Высокий, привлекательный, с низким голосом, как описали мне его. - Ролинс сделал паузу. - Я бы не обратил внимание на это описание, если бы мы не говорили о похожем парне. - Он сообщил мне другие подробности рассказанного администратором "Маделейн", включая глубокую ямочку на подбородке мистера Эймса.
- Мэтью Омар?..
- Очень похоже на него. Все сходится.
Ролинс взглянул на Лилли.
- Ты серьезно считаешь, что она не стреляла?
- Почти. В одном у меня нет сомнений: Верм явился сюда не за брошами и серьгами. Или она убила его по другой причине, или кто-то еще застрелил его, а она прикрывает этого кого-то. Я склоняюсь к последней версии.
- Я тоже так считаю, - Ролинс пожевал губу. - Меня не убеждает безоружный Верм. Если он пришел убить ее, сто против одного, что результат был бы иным. Разве что она гораздо лучший стрелок, чем мы предполагаем.
- Ага. Однако она могла опередить его - у нее такая пара неотразимых стволов... Нет, они не подействовали бы на парня с такими глазами, как у Верма.
Санитары выносили в этот момент тело.
Мы с Ролинсом поговорили еще пару минут. Он пообещал сообщить мне результаты анализа крови из двух луж, а также известить, если они откопают что-нибудь еще или найдут Омара.
Когда я садился в "кадиллак", от дома отъехала "Скорая" с телом Джэя Верма. Она направилась в морг, куда чуть раньше Верм отправил Старикашку.
И опять утром я пил черный кофе, когда в спальне затренькал телефон, номер которого не фигурирует в абонентной книге. Звонившим мог быть только кто-то из знавших этот телефонный номер моих осведомителей. Так и оказалось.
- Тебя интересует, что случилось с Омаром прошлой ночью? - спросил он.
- Еще как. Что у тебя?
- Слушок такой: трое громил из банды Домино проникли в его пещеру и укокошили. Он был один, иначе они бы убрали и других. Ты уже слышал об этом?
- Нет пока.
- Хорошо. Помни, что я был первым.
- Обязательно. Но почему ты говоришь "первым"? Ожидаешь, что будут другие звонки?
- Об этом говорит весь город.
Странно, подумалось мне. Не нужно большой фантазии, чтобы вообразить головорезов Домино, убивающих Омара или любого другого подручного Александера, но едва ли бы они трепались об убийстве. К тому же Омар зачем-то звонил мне.
- Тебе не стоило труда добыть эти сведения? Не волнуйся - меня не колышет, как ты их добыл. Главное, что добыл.
- Черт, я слышал об этом уже в трех местах.
Походило на то, что слух был запущен преднамеренно. Я представил себе Омара - вероятно, раненого и притаившегося где-то, который сам распространил известие о своем убийстве. И, естественно, совершенном шайкой Домино.
- А где его тело? - спросил я.
- Не знаю.
- Дома его, стало быть, не нашли. Ведь все случилось у него дома, так?
- Ага. Ну, наверное, его куда-то утащили.
- Может быть. Или Омар уехал сам.
Мой осведомитель рассмеялся.
- Где это ты видел разгуливающий труп?
- Тебе неизвестно, какие именно парни пришили его?
- Нет, только то, что они работают на Домино.
- В какое время это случилось?
- Понятия не имею. Прошлой ночью. Хочешь, чтобы я попытался это раскопать?
- Нет... Я, пожалуй, знаю, когда это произошло.
В восемь я связался с полицейским управлением, и меня соединили с капитаном Сэмсоном. После взаимных приветствий я передал ему известие о предполагаемом убийстве Омара.
- Да,- откликнулся он, - до нас эта новость дошла несколько часов назад. Нам даже сообщили пару имен: парень по кличке Башка и другой головорез, прозванный Обманщиком.
- Я знаю Башку. По крайней мере, знаком с его кулаками. Но ничего не слышал об Обманщике, - Я прикурил сигарету от окурка. - Может, так оно и было.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Просто думаю вслух, Сэм. У тебя есть еще что-нибудь для меня?
- Пара вещей. Кровь в "люксе" в "Маделейн" и в доме Омара все еще изучается. Пока доказано только, что это кровь группы О. Мы получим окончательные результаты немного позже.
- Оба пятна в "Маделейн" группы О?
- То-то и оно.
Как я слышал, более сорока процентов южан имеют кровь группы О, так что пробы еще ни о чем не говорили, но это был шаг в правильном направлении. Меня, однако, больше порадовало бы, если бы пятна в "Маделейн" дали разные результаты.
- Никакого следа Мэтью Омара? Или его тела?
- Нет, - Сэм выругался. - Меня волнует, что мы до сих пор не напали на след Домано и его ублюдков. Было бы просто замечательно, если бы где-то обнаружили их трупы.
- Вряд ли, Сэм, с возрастом ты становишься пессимистом.
- Вероятно, - пробурчал он. - Я почувствую себя лучше, когда зароют Дайка.
- Дайка? Ах да, Старикашку. - Сэм был прав. Похороны должны состояться сегодня на кладбище "Вечный покой". Один гроб за две с половиной штуки! - Ты уже предупредил Александера о том, чтобы его "мальчики" оставили свои пулеметы дома?
- Еще бы! Я сам разговаривал с ним. - Сэм вздохнул. - Я отправил несколько патрулей в район кладбища и сам поеду туда. Мне не нравится это сборище головорезов в одном месте, особенно после сообщения об убийстве Омара шайкой Домино. Как мы слышали, банда Александера бурлит. Они и так уже бушевали после смерти Дайка.
И мне самому ситуация казалась весьма взрывоопасной, но я постарался успокоить его:
- Как-нибудь обойдется. Не забывай, я на твоей стороне.
- Это-то и беспокоит меня. Я бы хотел, чтобы ты вступил в полицию, тогда я мог бы держать тебя под контролем...
Я прервал его:
- Вы ведь забрали вчера Лилли Лоррейн?
- Мы продержали ее здесь пару часов. Сняли отпечатки пальцев. Ничего. Или она была в перчатках, - что она отрицала перед пробой, - или она не стреляла...
Вот и все новости. Я пообещал Сэму созвониться с ним попозже и отправился на кухню. Заглянул в холодильник. Выбирать можно было лишь между кашей и яйцами. Что бы я ни стряпал, приготовленная мной еда лишала меня аппетита. Поэтому я ограничился стаканом молока.
Я нацепил сбрую с револьвером в кобуре и надел пиджак, когда зазвонил телефон. Опять в спальне. Я схватил трубку.
- Скотт?
- Да.
- Не хочу себя называть. Но три месяца назад я дал тебе интересные сведения. Понял, кто я?
- Ну, - голос был мне знаком, однако я не мог припомнить, кому он принадлежал.
- Ты отвалил мне сотенную, почти три месяца назад.
Память сработала: приземистый худой парень по имени Кахн, Бен Кахн. Около года он занимался грабежами, потом отдыхал два года в Сан-Квентине. Он сравнил то и другое и, будучи в целом смышленым, решил завязать. Однако он не терял связей со своими бывшими корешами, не ставя их в известность о том, что вышел из игры.
- Все. Понял.
- Встретимся на том же месте?
- О’кей. Я уже выхожу. Дай мне двадцать минут.