Не прошло и нескольких месяцев, как Аня снова ввязалась в расследование, на этот раз не по своей воле, а по поручению человека, явно затеявшего опасную игру не только против нее, но и против дорогого ей человека. Оказавшись снова в мире лжи, предательства и смерти, девушка начинает врать сама, пытаясь выкрутиться из появляющихся неприятностей. А они не заставляют себя ждать: покушения, преследования, угрозы, - Ане не остается ничего иного, как взять все в свои руки и размотать этот клубок, искренне надеясь на то, что тот, кого она любит, не окажется главным злом этой запутанной истории.
Юлия Николаева
Под прикрытием лжи
Женька появился на моем пороге с утра, чем даже удивил, обычно черт притаскивал его по вечерам, он усаживался или укладывался рядом со мной на диван и трепался о разном. Надо сказать, я удивлялась, как ему хватает терпения и словарного запаса, и все ждала, когда они иссякнут, но на протяжении всего лета он упорно приходил и приходил. Я вяло, но поддерживала разговор, тем самым мы оба создавали иллюзию какой-то странной дружбы. Однако в этот раз он появился на пороге моей квартирки в десять утра и смог наблюдать мою сонную физиономию. Видимо, это внесло хоть какое-то разнообразие в его непрестанном созерцании меня, потому что выглядел он довольным и каким-то деятельным.
- Чего надо? - невежливо спросила я, но он на мой тон внимания не обратил. Что не удивительно.
С Женькой мы столкнулись около трех месяцев назад не при самых приятных обстоятельствах. Я попала в переплет, потому что вызвалась помогать одной приезжей девушке спасать ее парня, которого похитили плохие ребята. Счастья в мою жизнь это не принесло, потому что я нажила себе немало врагов, одним из которых считался Женька. Однако он оказался куда умнее, потому что ловко использовал ситуацию, чтобы с помощью меня заграбастать фирму с солидным доходом. Правда, находилась она в соседней области, но это его не смущало. Так как операция сия была довольно опасной, а я фигурой незначительной, то мне валяли все, кому не лень. Своего Женька все-таки добился, остался с фирмой, а меня пожалел и отпустил. Правда, мне к тому моменту жить уже особо не хотелось, потому что я встретила Марка. Когда-то он клялся мне в любви, а потом оставил меня умирать. Мне удалось выжить, и спустя пять лет мы встретились вновь. Так как ума у меня не прибавилось, то я бросилась ему помогать, чем он с радостью и воспользовался, подкидывая меня то к одним врагам, то к другим, пока, в конце концов, не избавился от главного, обстряпав все таким образом, что оказался ни при чем. Мне от этого радости было мало, я все надеялась, что больше никогда его не увижу, но он решил иначе. Его подружка оказалась той самой девчонкой, которой я помогала его искать. Катя была внебрачной дочерью Женькиного отца, человека в этом городе довольно серьезного и известного. Марк надавил на родительские чувства с помощью имеющегося компромата и в скором времени уже жил с Катериной в подаренной квартире в центре города. На этом он не остановился, постарался укрепить семейные узы, женившись на Кате. Так как мои чувства особо никого не волновали, а я жизни для себя не видела, я решила повеситься, в тот момент и появился Женька с грозными обещаниями убить Марка. О нас с Марком он знать ничего не знал, как и все остальные, но о чем-то догадывался. Потому я бросила попытки проститься с этим миром и переместила свою жизнь вместе с телом на диван. Для меня это было вполне привычным занятием, потому я просто лежала и разглядывала потолок изо дня в день, перемежая это занятие чтением книг. Женька меня в покое не оставлял, постоянно наведываясь. Так как говорить я не желала, он болтал сам. Тему Марка, который теперь именовался Мишей, он никогда не затрагивал, а я вообще никаких тем не поднимала. Никакие его попытки вытащить меня куда-либо не действовали, так же, как угрозы. Единственное его пожелание я выполняла - жила, а на остальное мне было плевать. Конечно, я не удержалась и нашла Катю в интернете. Ее страницу в социальной сети украшали торжественные свадебные фотографии. Марк был на них чудо, как хорош, в светлом костюме и красной бабочке, Катя просто неотразима. В глазах обоих - счастье. После этих фотографий душевного равновесия во мне не прибавилось, потому я просто решила лежать на диване, пока не умру естественной смертью. Тогда Женьке, безусловно, придется слово сдержать, то есть оставить Марка в покое. Смерть, однако, где-то загуляла, прошло лето, стояли последние дни августа, а я все так же лежала и созерцала потолок. Так как в моей жизни вроде даже начала ощущаться стабильность, Женькин утренний визит вызвал легкое недоумение.
- Я решил, хватит тебе валяться на диване, так можно и пролежни заработать, - заявил он, приваливаясь к косяку и скрещивая руки на груди. Это была его излюбленная поза.
- Какого черта? - я натянула одеяло на голову и отвернулась.
- Того самого, милая, - хмыкнул он, стянул с меня одеяло и сел на кровать, откровенно разглядывая. Так как я была в пижамных майке и шортах, то посчитала, что стесняться мне нечего.
- Я тебе сто раз говорила, оставь свои попытки.
- Лето прошло, - печально констатировал он, - ты так планируешь всю жизнь пролежать?
- Может, и планирую, тебе какая разница?
Он покачал головой.
- В общем, мой папенька устраивает званный ужин.
- А повод? - лениво спросила я.
- Темная ты, - усмехнулся Женька, - хоть бы телевизор включала.
- Почто он мне?
- И то верно. Папенька не далее, как на прошлой неделе, выиграл выборы в местную думу.
- Иди ты, - удивилась я, правда, довольно вяло.
- Ага. Вот по этому поводу и фуршет. Мне, само собой, надо появиться. А без дамы не хочется.
- Еще скажи, что для тебя проблема найти себе девушку, - проворчала я, а он рассмеялся. Истина оказалась на моей стороне, потому как Женька был молод, красив и богат. Правда, многие утверждали, что он чекнутый наркоман с замашками бандита, но как я успела убедиться, это был тщательно поддерживаемый им образ. Женька был очень умен, хитер и опасен, что качественно скрывал за выдуманным имиджем.
- Найти девушку не проблема, - сказал он, отсмеявшись, - но зачем же тащить в батенькин дом всякий сброд? Он теперь лицо уважаемое.
- А я, можно подумать, королева английская.
- Ты лучше, - сказал он с усмешкой, но вышло серьезно. Я покачала головой.
- Не пойду я никуда.
- А я говорю, пойдешь.
- Опять угрожать будешь?
- Больно надо, - он встал, вытащил кошелек и кинул некоторую сумму денег на кровать.
- Это еще зачем? - уставилась я на него.
- Приведешь себя в порядок. Затворничество дурно сказывается на твоем внешнем облике.
- Я же сказала, что не пойду.
- Заеду за тобой в половине седьмого, - он сделал мне ручкой и удалился, хлопнув дверью.
Я откинулась на кровать и задумалась. Какого черта Женька тащит меня на эту великосветскую вечеринку? Что я буду там делать? Улыбаться толстосумам и их женушкам? Тут меня посетила другая мысль: там, наверняка, будет Марк. От этой мысли я даже выпрямилась. Если Женька должен прийти, как член семьи, значит, и Катя появится. Ни Катю, ни Марка после той истории я не видела. Да даже если бы я выбиралась из дома, моих сил не хватило бы прийти на встречу, о чем я буду с ними говорить? Слушать рассказы о свадьбе и радостях семейной жизни? Но на этом вечере можно обойтись парой фраз, и все. Зато…
"Что зато? - хмыкнул внутренний голос, - зато можно будет просто посмотреть на него"?
Я скривилась и покосилась на деньги. Женька же не дурак, он непременно догадается о причине моего похода.
- К черту, - высказала я мысль вслух, - никуда не пойду.
Спорить с собой было глупо, потому уже через час я сидела в салоне красоты, наглым образом тратя оставленные Женькой деньги. Потом прошлась по магазинам, купила красивое вечернее черное платье и туфли с сумкой, после чего все-таки отправилась домой. Женька приехал вовремя, открыл дверь своим ключом (в свое время он запасся им, когда вылавливал меня по городу), увидел меня, стоящую у дивана в комнате, замер и присвистнул.
- Лучше, чем в нашу первую встречу, - хмыкнул он.
Первая встреча была единственной, когда я предстала перед ним накрашенной, ухоженной, и в платье. Чаще ему приходилось лицезреть мои разбитые губы и тело в синяках. Мы загрузились в машину и поехали.
- Куда едем? - все-таки спросила я.
- В ресторан, - радостно ответил Женька, - папаня решил, гулять, так гулять, снял целое здание на вечер.
Я только покачала головой.
- А народу много предвидится?
- Черт его знает, - пожал он плечами, - я не интересовался.
Он взглянул на меня с интересом и усмешкой одновременно, видимо, думал о причине моих вопросов. Однако, сам спрашивать ничего не стал, за что я была ему благодарна.
Мы подъехали к ресторану, стоянка перед которым была уже полностью забита машинами. Женька немного покружил, потом приткнул свою чуть дальше, возле знака "стоянка запрещена". Я решила на это внимания не обращать, то, что Женьке закон не писан, было ясно с первого взгляда.
Мы прошли до ресторана, Женька сунул охраннику приглашение, но тот даже на него не взглянул, потому что его узнал, а вот на меня посмотрел с интересом. Мы уже собирались пройти в зал, как у Женьки зазвонил телефон. Он снял трубку, выслушал собеседника, а потом сказал:
- Подожди, - и обратился ко мне, - мне надо пообщаться с человеком, проходи пока в зал.
Я затопталась на месте, идти мне совершенно не хотелось, но Женька махнул мне пару раз рукой в сторону зала, а сам отошел к дивану. Охранник смотрел все с тем же любопытством, и мне ничего не оставалось, как пройти внутрь. Зал был довольно большой, по периметру располагались диваны и столы с выпивкой. Народу было достаточно, я быстро окинула зал взглядом, но никого знакомого не приметила. Женька не появлялся, потому я решила затаиться где-нибудь в уголке. Надо сказать, это оказалось трудным делом, потому что к тому моменту меня уже заметили и рассматривали с интересом. Видимо, потому, что никто не мог признать. Я сделала беспечное лицо и направилась в угол, где заприметила маленькую барную стойку со скучающим за ней барменом. Правда, тут же была остановлена каким-то мужчиной лет сорока. Он начал мне представляться и что-то говорить, я вымученно улыбнулась, чувствуя свою неуместность и не зная, что ему отвечать. Тут же к нам подскочил еще один мужчина, и обряд повторился. Пару минут они со мной болтали, а я старательно улыбалась. Как только удалось от них избавиться, я ринулась к стойке, но была остановлена очередным мужчиной лет тридцати пяти. Он начал мне что-то бойко говорить, а я тоскливо кинула взгляд в зал. И тогда увидела его. Марк стоял довольно далеко от меня в компании пары мужчин и смотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились, я увидела усмешку в его глазах, но определить, к чему она относится, не смогла, потому что сразу отвела взгляд, сосредоточившись на своем собеседнике. Он что-то говорил, но мысли мои были уже далеко. Итак, Марк здесь. И что теперь? Подойти к нему ты не осмелишься, будешь весь вечер пялиться? Это даже не смешно. В нашей компании незаметно для меня произошло пополнение, мне начали представлять еще какого-то мужчину, а я только мысленно проклинала Женьку. Спасение пришло внезапно. К нам подошел сам Миронов-старший, Женькин отец. Мои собеседники при виде его несколько смутились, он деликатно улыбнулся и сказал:
- Я украду у вас эту прелестную девушку?
Естественно, возражать никому в голову не пришло. Он отвел меня чуть в сторону и посмотрел с интересом.
- Спасибо, - кивнула я, продолжая маяться, о чем говорить с ним, я тоже понятия не имела.
- Не за что, - отмахнулся он и улыбнулся, - вы быстро научитесь общаться на подобных мероприятиях. Главное, больше улыбок и разговоров ни о чем.
- Не думаю, что мне доведется часто на них бывать.
- Как знать, - пожал он плечами, после чего сделал мне комплимент, - вы очень красивы, Аня. Могу я к вам так обращаться?
- Бога ради, - откликнулась я, - спасибо за комплимент.
- Расслабьтесь, и все будет хорошо, - он подмигнул мне, чем совсем выбил из колеи, и ретировался к какой-то паре неподалеку. Я спешно забилась в угол к стойке и уселась на стул.
- Хотите что-нибудь выпить? - тут же спросил бармен, парень примерно моих лет.
- Кофе можно?
- Сделаем, - улыбнулся он, беря чашку.
- А ты все не меняешься, - услышала я знакомый голос и замерла. Прежде чем обернуться, я постаралась вернуть себе краски лица. За спиной стоял Марк. Он сел на стул рядом и бросил бармену:
- Один американо.
Бармен поставил передо мной чашку.
- Не меняешься, - снова усмехнулся Марк, наблюдая, как я прихлебываю кофе.
- Что же во мне должно измениться? - нашла в себе силы спросить я. Он принял свою кружку и заметил:
- С этим все равно ничего не поделаешь. Ты только вошла в зал, а все мужики уже готовы из штанов выпрыгнуть.
Бармен прислушался с интересом, хотя тщательно скрываемым. Я поморщилась.
- Ты как всегда преувеличиваешь.
- Конечно, - кивнул он согласно, - даже наш новоизбранный не оставил тебя без внимания.
Я повернулась к нему, силясь найти в себе хоть какой-то ответ, но тут увидела Катю. Она радостно мчалась в нашу сторону.
- Аня, - Катя обняла меня, - а Миша говорил, ты уехала.
- Пришлось вернуться, - лаконично заметила я, разглядывая ее.
Следовало признать, что выглядела девушка чудесно: легкое бирюзовое платьишко, волосы перекрашены обратно в светлый цвет и раскиданы по плечам в небрежной прическе. Лицо сияет. Впрочем, я выглядела примерно, как она, за исключением последнего. Надо сказать, жизнь распорядилась таким образом, что мы с Катей были очень похожи внешне. После переезда в этот город я стриглась под каре и носила темный цвет, но обстоятельства вынудили перекраситься в светлый. Так как я была от природы блондинкой, отросшие за три месяца корни не сильно бросались в глаза, к тому же после похода в салон. Потому наше сходство было еще нагляднее. Бармен его заметил, но мне показалось, что симпатию сохранил на моей стороне. Видимо, потому что Катя счастливо жалась к спине Марка, обнимая его за плечи и сверкая обручальным кольцом.
- А мы с Мишей поженились, - она подвигала пальцами правой руки, я выдавила из себя улыбку.
- Поздравляю.
Терпеть это становилось все труднее, но тут, в самый пик критической для меня ситуации, появился Женька. Подошел к нам и хмуро посмотрел на Марка, потом спросил у меня:
- Все в порядке?
Я кивнула, а Катя сказала:
- Здравствуй, Женя.
- Привет, - ответил он, кинул на нее взгляд и тут же покосился на меня, после чего положил руку мне на плечо и сказал, - пойдем.
Я, само собой пошла, чувствуя, как Марк проводил нас взглядом. Теперь к нам с общением особо никто не спешил. Видимо, поняв, с кем я пожаловала на банкет, желающие поболтать нашли других слушателей.
- Чего ты так долго? - недовольно спросила я, вылезая из-под его руки. Мы расположились на одном из диванов. Женька махнул рукой.
- Работа, будь она неладна.
- Знаю я твою работу.
- Не капай на мозг, а, - попросил он, беря бокал со стоящего рядом стола, - будешь?
Я отрицательно покачала головой.
- Надо с папенькой поздороваться.
Здороваться мы отправились вместе, Женька, по всей видимости, после встречи с Марком решил не оставлять меня одну. Мироновы пожали друг другу руки, что тут же было запечатлено снующим фотографом, я тактично обреталась рядом и молчала.
- Твоя девушка сделала сегодня фурор, - улыбаясь, заметил Миронов-старший, Женька кинул на меня насмешливый взгляд.
- Просто никто не знает о ее скверном характере, - рассмеялся он. Они еще пару минут поболтали о разном, и мы снова отправились на диван.
- Как тебе тут? - поинтересовался Женька, я посмотрела на него с искренним удивлением.
- А ты как думаешь?
Он рассмеялся, разведя руками:
- Конечно, с разглядыванием потолка это не сравнится.
- Уж конечно. Долго тут торчать?
- Ты торопишься? - поинтересовался он с усмешкой, за что схлопотал подзатыльник, в прочем, довольно мирный.
Однако, сам этот факт среди участников фуршета незамеченным не остался, видимо, потому что Женька славился дурным характером и за такое мог надавать в ответ, не посмотрев на принадлежность к полу. Народ поглядывал на нас, переговариваясь. Женька ко взглядам и переглядкам никак не отнесся, подозреваю, ему на них было просто плевать, но лицо грозное сделал и мне пальцем погрозил. Я только молча отвернулась и даже выпила бокал шампанского, чем его повеселила. В общем, мы поторчали там еще часа полтора, а потом засобирались. Женька пошел прощаться с отцом, потащив меня, естественно, за собой. Возле Миронова-старшего стоял Марк, они о чем-то говорили. При нашем приближении Станислав Игоревич кивнул, а Марк замолк и посмотрел на меня. Женька сделал вид, что того в природе не существует, в этом он за три месяца, как я понимаю, поднаторел.
- Уходите? - спросил Миронов, пожимая ему руку, и Женька кивнул, чем вызвал усмешку Марка, правда, направленную на меня. Со мной Миронов тоже попрощался, при чем удостоив поцелуем мою руку. Я немного растерялась, но улыбнулась, и мы покинули ресторан.
- Отец к тебе хорошо относится, - заметил Женька, пока вез меня домой. Я пожала плечами. - Как тебе вылазка в свет? Не захотелось вернуться в бренный мир?
- Вот уж не знаю, - протянула я в задумчивости.
- Делаю вывод, что завтра вечером смогу обнаружить тебя на том же самом месте?
- Чего прицепился? Я же сходила на эту дурацкую вечеринку.
- Ага, - кивнул он, вроде соглашаясь.
- Так что заслужила передышку.
- Еще на три месяца?
За этими разговорами мы подъехали к моему дому. Я хотела вылезти, но он остановил меня, ухватив за руку.
- Что? - не поняла я.
- Спасибо, что поехала со мной.
- Да не за что.
- Нет, серьезно, - рассмеялся он, - было приятно чувствовать, что у меня самая красивая женщина в зале.
- Брось ты, - отмахнулась я. Что они все заладили, в самом деле.
- Я бы бросил, да не могу, - улыбнулся он, разводя руками, я попрощалась и отправилась к себе. Так как сегодняшний день меня изрядно утомил, я легла спать пораньше, а утром проснулась от звонка на мобильный.
- Что за напасть, - пробормотала я, ища рукой телефон. Номер оказался мне неизвестным, некоторое время поколебавшись, я все же сняла трубку.
- Доброе утро, Аня, - услышала я голос, в котором тут же опознала Миронова-старшего. Сон у меня как рукой сняло, я села на кровати и ответила хрипло спросонья:
- Доброе, Станислав Игоревич.
Он ненадолго рассмеялся.
- Рад, что вы меня узнали. Я вас не разбудил?
- Это не существенно, - ответила я, силясь отгадать, что готовит мне судьба на этот раз.
- Я звоню по делу, не могли бы мы с вами встретиться?
Отказывать я причины не видела, потому кивнула и тут же добавила вслух:
- Конечно, когда, где?