А ведь еще вчера мы с ним разговаривали, я заходил к нему домой, мы вместе выпили, и он пожаловался мне на свои заботы. А я, дурак, еще пошутил, что сегодня все будет уже позади. М-да, похоже на то, что для него действительно все уже позади. А ведь еще вчера мне казалось, что это даже забавно - невидимый попугай, гипноз и все такое. А теперь мне не до смеха. Убийство - штука серьезная. И хотя я конечно же не убивал Джея, совесть моя была не совсем чиста. Да и как я ни прикидывал, надо было признать - на роль убийцы я подходил лучше всех.
Наконец я добрался до офиса Брюса Уилсона, толкнул дверь и вошел.
Брюс был занят тем, что изучал какой-то документ. Бегло улыбнувшись, он запустил костлявые пальцы в свою и без того взлохмаченную гриву волос:
- Привет. Как раз подумал: зайдешь ли ты?
- Брюс, тебе что-нибудь известно о том, что случилось? Я имею в виду, со мной?
- Конечно. - Он кивнул. - Ребята меня уже расспрашивали о нашем разговоре. Знаешь… а это довольно забавно.
- Забавно?! Брюс, скажи честно, ты со мной… или так, в стороне?
Он посмотрел мне в глаза:
- Конечно, я с тобой, Марк, по крайней мере, пока. Ну как, тебя это устраивает?
- Устраивает. Брюс, неужели ты не понимаешь: нет ничего забавного в том, что Джея с самого понедельника мучили галлюцинации, а вчера он был убит?! Сегодня пятница - прошло всего четыре дня с тех пор, как началось все это безумие.! Всю жизнь я боялся подобных совпадений, а уж это мне и вовсе не по душе.
- Я тоже уже подумал об этом, - медленно процедил Брюс.
- Идеи есть?
- Есть несколько, но стоящей - ни одной.
- Думаю, тебе известно, что я мотался по городу, высунув язык, чтобы опросить всех, кто был у Джея на той вечеринке в субботу. Включая, кстати, и гипнотизера-профессионала.
Он откинулся на спинку кресла:
- Нет, этого я не знал. Все, что мне сказали, - это лишь то, что Уэзера нашли мертвым, а возле него обнаружили твой пистолет.
Я все рассказал ему: и о том, что было на вечеринке, и о том, что случилось после.
- Джей в тот день подвергся внушению, - закончил я. - И не только он, но и еще двое из гостей.
Брюс молча нахмурился, но не проронил ни слова.
- Одно мне не понятно, - добавил я чуть погодя, - предположим, эта проклятая птица - результат внушения. Но тогда, Бога ради, объясни мне, кому понадобилась вся эта затея с попугаем?! Скажи мне как психиатр, ты что-нибудь понимаешь во всей этой ерунде?!
- Знаешь, если бы это произошло случайно, я бы мог говорить просто о… ну, скажем, о простом неумении. Но ведь ты уверен, что все не случайно?
- Уверен, что это было заранее задумано - Ну а в этом случае причин могло быть несколько. Например, месть за некую действительную или воображаемую обиду. - Он насупился и продолжал, как бы размышляя вслух:
- Правда, это маловероятно. Трудно себе представить, кто будет мстить таким изощренным способом. Или, скорее, это была попытка вывести его из состояния равновесия, может быть, даже довести до безумия. Кто знает? Да причин может быть еще много, Марк. И последнее - я не исключаю и нелепой случайности…
- Возможно, ты и прав. - Я бросил взгляд на часы: начало одиннадцатого. Времени у меня не оставалось. - А этот парень, Джозеф Борден, что ты о нем знаешь?
- Почти ничего. Впрочем, насколько мне известно, ему можно доверять. Уверен в себе, и подготовка у него, говорят, довольно солидная.
- Ты ведь догадываешься, о чем я думаю?
- Конечно.
- Ну и как по-твоему?
- Все возможно. - Он покачал головой. - Только вот не ясно, какова цель? Немножко притянуто, тебе не кажется?
- Кажется.
- Марк, ты меня прости, а кто-нибудь еще знает об этих галлюцинациях Уэзера? Я имею в виду, конечно, людей, кому бы он сам рассказал об этом?
Я сначала молча таращился на него, потом меня будто кипятком ошпарило.
- Постой, постой, о чем это ты? Выходит, ты думаешь, что я сам все это выдумал?!
- Выбрось это из головы, - перебил он. - И, будь добр, не кидайся на меня! Я тебе верю. Но что, если тебе придется доказывать, что Уэзер и в самом деле рассказал тебе об этом? Понимаешь, к чему я веду?
Еще бы не понимать. То есть сперва я сам выдумал всю эту чепуху с зеленым попугаем, от которого вроде как сходил с ума мой приятель, а потом хладнокровно пристрелил его. Предумышленное убийство. Мне это совсем не улыбалось - особенно если учесть, что с минуты на минуту могли поймать Люшена. Или же шустрики из отдела по расследованию убийств докопаются до нас с Глэдис. Я зябко поежился.
- Не уверен, - буркнул я. - Джей говорил, что он решился признаться только мне. - На минуту я задумался. - Вполне возможно, что он так больше никому и не рассказал. Но все равно, я рад, что ты упомянул об этом. Так, а теперь пришло время покопаться в делах этого Бордена - может, удастся что-то нащупать.
- Может быть… - Брюс нахмурился, - но советую не особенно уповать на Бордена. К тому же даже если его гипноз и сыграл тут свою роль, все равно проблемы у Джея могли возникнуть задолго до этой субботы. Не забывай - Уэзер лакомый кусочек для любого гипнотизера. Он легко поддавался внушению, поэтому мог быть еще один человек, кто попробовал на нем свои силы.
- Здорово. Значит, в моем распоряжении не меньше миллиона подозреваемых!
- Да, кстати, Марк, если человек погружен в глубокий транс, приказания ему может отдавать кто угодно, не обязательно сам гипнотизер.
- А ну-ка, повтори!
- Неужели ты так и не удосужился прочитать до, что я тебе дал? - усмехнулся он.
- Если честно, то не все. Оставил книги в офисе, думал, что найду время вечером, а потом просто забыл.
Он откинулся в кресле и закинул длинные костлявые ноги на ручку - его любимая поза.
- Ладно, так и быть, постараюсь объяснить тебе в двух словах, что я имею в виду. Пока ты находишься в трансе, я внушаю тебе, что отныне ты во всем будешь подчиняться капитану Гранту. И то, что ты сделал бы, повинуясь мне, ты сделаешь как миленький, только приказания тебе будет отдавать Грант. Конечно, все это несколько упрощенно, но зато суть тебе ясна. Он, в свою очередь, может передать "управление" лейтенанту Хиллу, и так далее до бесконечности.
- Будь я проклят! - присвистнул я. - А ты меня не разыгрываешь?
- Господи Боже мой, Марк! - Похоже, это его рассердило. - Ну для чего мне такой розыгрыш, как ты считаешь?
- Так, выходит, если "управление" перейдет к Гранту, а он прикажет выброситься из окна, я послушаюсь? И выпрыгну?! - Я никак не мог успокоиться.
- Ну уж не так прямо… Но тем не менее я совершенно уверен в том, что под воздействием гипноза любой человек может причинить серьезный вред и себе и другим. Но для этого требуется еще и определенное стечение обстоятельств, и многое другое. Прикажи тебе Грант ни с того ни с сего выпрыгнуть из окна или, скажем, пырнуть ножом его заместителя, думаю, ты немедленно очнулся бы. Да, в таком случае с человеком могут случиться конвульсии.
- Будь я трижды проклят! А что это за "многое другое"?
- Ну, предположим, с тобой в течение двух месяцев работает гипнотизер, я например, и каждый день внушает тебе, что заместитель капитана Гранта - на самом деле не коп, а кровожадный маньяк, поклявшийся перерезать тебе глотку. Поэтому ты просто обязан его прикончить, хотя бы для того, чтобы защитить себя. А кроме этого, он еще и "серийный" убийца, который уже вырезал парочку семей, изнасиловал десяток женщин, прикончил несколько мальчишек и так далее в этом же роде. Улавливаешь суть? Конечно, тут нужен очень сильный гипнотизер, плюс разные ситуации, но в конце концов не исключено, что удастся убедить тебя совершить это убийство. Уверен, что такое возможно. Многие из моих коллег, конечно, со мной не согласятся. Вообще же доказать тут вряд ли что удастся.
- Почему? Он усмехнулся:
- Давай предположим, что я смогу внушить кому-то желание убить другого человека. Теоретически я доказал, что такое вполне возможно. Но как это доказать на практике - принести кого-то в жертву? А без этого я не смогу даже поместить статью в "Джорнал оф дженерал сайколоджи". - Он немного помолчал. - Но все равно я уверен, что это реально. Особенно если внушать идею убийства какому-то бандюге или просто наемному убийце. Такого долго уговаривать не придется. Да и вообще - человек, для которого убивать не впервой, вряд ли будет бурно реагировать на подобное внушение.
Он замолчал, и в комнате на какое-то время воцарилось молчание. Потом я с сомнением проговорил:
- По-моему, я понял. Но предположим, этого парня все же что-то не устроит. Что тогда?
- Ты забыл, Марк. Он же ничего не будет об этом знать, абсолютно ничего!
При этих словах я почувствовал, как мурашки пробежали у меня по спине.
- Брюс, - прошептал я, - ты меня просто пугаешь!
- Это же всего лишь предположение - моя собственная теория, если хочешь. В конце концов, подобной штукой могли пользоваться уже сотню раз, а мы и не подозревали об этом!
- Верно. Давай все-таки вернемся к бедняге Джею Уэзеру. Я, кстати, не уверен, что этот зеленый попугай - единственный случай постгипнотического внушения. Представь, что Джею внушили явиться вчера в мой офис. Такое возможно? И что бы он сделал - пришел?
- Ну а почему бы и нет? Только представь, если бы он не пришел, это могло бы вызвать серьезный нервный срыв. Вот так-то!
- А почему нервный?
- Видишь ли, Марк, постгипнотическое внушение - штука гораздо более серьезная, чем просто самая обычная идея, которая может так просто втемяшиться тебе в башку. Если такое происходит, оно будет точить тебя, не давая ни минуты покоя, пока ты не выполнишь все, что от тебя требуется. Помнится, как-то много лет назад я проделал одну штуку - внушил одному человеку, кстати, это было довольно просто, что, как только я скажу: "Фи, фай, фо, фам", он должен снять рубашку и отдать ее мне. Потом я его разбудил, мы немного поболтали о том о сем, и вдруг я бормочу эту дурацкую скороговорку. При этом учти, что я намеренно выбрал подобную бессмыслицу, рассчитывая, что это привлечет его внимание легче, чем какая-нибудь простая ключевая фраза, которая подействовала бы точно так же. И представляешь, он встал и принялся расстегивать пуговицы! А потом вдруг остановился, ухмыльнулся мне в лицо и сел, как ни в чем не бывало. Он догадался, что это было постгипнотическое внушение, оказывается, его уже раньше погружали в транс, и он узнал специфические признаки навязанного побуждения. Конечно, он не помнил, что ему внушали, пока он был в трансе, но само это ощущение он узнал почти сразу же. Я, конечно, сознался и спросил его, не собирается ли он уйти.
Знаешь, Марк, парень боролся с собой почти три часа. Я видел, что он нервничает, бесится, взрывается по каждому поводу, выкурил не меньше пачки. Наконец он пришел в такое состояние, что уже не мог сказать ни слова. Я видел, как его руки сами собой тянулись расстегнуть пуговицы рубашки. Наконец он не выдержал - сорвал ее с себя и с проклятием швырнул мне в лицо. И тут же успокоился. Интересный случай. До этого я считал, что внушение частично теряет силу, когда внушаемый знает о том, чего от него ждут.
Прошло не меньше минуты, прежде чем я это переварил. Наконец я поднялся:
- Спасибо, Брюс. Хотелось бы еще поговорить, но мне надо успеть сегодня кое в чем покопаться.
- Конечно. - Он понимающе кивнул. - Кстати, держи меня в курсе. Интересно узнать, чем кончится все это дело с попугаем.
- Само собой, - хмыкнул я. - Мне и самому не терпится.
Я сидел за письменным столом в своем офисе, курил и думал, пытаясь разложить по полочкам все, что произошло за последние часы. И в самом деле, прошло не больше двадцати часов с того момента, как я услышал в телефонной трубке взволнованный голос Джея, а сколько всего случилось за это время.
Мой взгляд снова упал на изуродованный ящик стола, и я в который раз подумал о том, куда исчезла купчая. Люшен и второй горилла горели желанием заполучить принадлежавший Джею магазин. Предположим, они же и убили его. Но даже если и так, какого дьявола им понадобилось убивать?! Чего они хотели этим добиться? Конечно, они не сомневались, что он обратился ко мне за помощью. В этом случае, устранив Джея, они могли попробовать свои штучки на мне или на его наследниках, кто бы они ни были, особенно если роль убийцы была предназначена мне. Но как они заполучили мой пистолет? И как…
Наследники.
Очнись, Логан. Вернись на землю. Если убит человек - ищи мотив, спроси себя, кому была выгодна его смерть. Если у него водились деньжонки - спроси себя, кто на них облизывался? Я порылся в кармане пиджака и выудил список, который мне накануне дала Энн. Больше всех в эту минуту меня интересовал Роберт Ганнибал, адвокат Джея и старый друг семьи. Его контора размещалась в Спрокет-Билдинг на Фигуеро. Кстати, припомнил я, он был одним из гостей на той самой субботней вечеринке.
Я собрался ехать. На моем письменном столе еще валялась неразобранная почта На самом верху стопки лежало письмо - я узнал почерк Джея. Я распечатал его. Внутри лежал чек на двадцать пять сотен. Глаза у меня полезли на лоб. Конечно, я знал, что у Джея водились деньги, и немалые, но в глубине души я понимал, что еще не сделал ничего, чтобы отработать свой гонорар. Пока не сделал. Ну так настала пора это сделать. Может, кто-то удивился бы, ведь теперь, когда Джей мертв, ему вроде как больше ничего не нужно. Но я был в долгу перед ним.
Пора отправляться к Ганнибалу.
Роберт Ганнибал смахивал на одного из тех слонов, которых его древний тезка перевел через Альпы. Да что там слон, этот громила напоминал одну из вершин этой горной цепи, не хватало только снеговой шапки на макушке. И ни капли жира - сплошная гора мышц. Когда я приоткрыл дверь в его офис, он восседал за миниатюрным столиком, который делал его массивную фигуру почти гротескной. Увидев меня, он привстал, и я зачарованно следил, как разгибается этот исполин. Во мне полных шесть футов, но он был выше дюймов на пять-шесть. Плечи, как у мясника, а ладони, словно лопаты для уборки снега в холодную зиму.
Великан улыбнулся, продемонстрировав белые, будто сахар, зубы.
- Мистер Логан? Чем могу вам помочь? Его секретарша сообщила ему только мое имя. Кто я, он не знал. Осторожно ответив на его рукопожатие, я объяснил:
- Я частный сыщик, мистер Ганнибал. Был бы крайне признателен, если бы вы согласились ответить на несколько моих вопросов.
- С радостью, с радостью. Присаживайтесь, прошу вас.
Он просто лучился дружелюбием. Голос у него был звучный, и я готов был голову дать на отсечение, что перед судом присяжных он изрядно чванился, демонстрируя свою внушительную фигуру Особенно в том случае, когда большинство присяжных - дамы.
Усевшись в кресло, я с удовольствием вытащил сигарету из деревянного ящичка, который он радушно протянул мне. Ганнибал поднес мне зажигалку, прикурил сам и, со вкусом выпустив струю дыма, произнес:
- Ну, так я вас слушаю. Что вы хотите знать, мистер Логан?
- Это касается Джея Уэзера.
- Да. Слышал об этом. - Ганнибал тяжело вздохнул. - Ужасно, просто ужасно. Я ведь хорошо знаю всю их семью.
- Полиция уже была у вас? Адвокат кивнул:
- Кажется, они уже успели опросить всех его родных и близких друзей.
- Вот к этому я и веду, мистер Ганнибал. Мне известно, что Джей последние годы преуспевал. Поэтому я рассчитываю узнать у вас, кто унаследует его состояние?
Ганнибал нахмурился:
- Вот оно что. А вам не кажется, что это несколько преждевременно…
- Знаю. Мне очень жаль, если мой вопрос показался вам бестактным.
Глубоко затянувшись, он немного помолчал, выпустил густой клуб дыма и яростно ткнул в него сигаретой. Не сводя глаз с синеватого облачка, которое медленно расползалось в воздухе, он раздраженно буркнул:
- А вам-то это для чего?
- Видите ли, я знал Джея Уэзера многие годы. Мне он нравился. К тому же мы были друзьями. Лицо адвоката посуровело.
- Мне кажется, мистер Логан, что ваш профессиональный интерес заводит вас слишком далеко!
- Джей был убит.
Он посмотрел мне прямо в глаза:
- Полиция намекнула на это, но я до сих пор не уверен, что мне стоит отвечать на ваш вопрос.
Этого следовало ожидать. Мы обменялись еще несколькими фразами, но мне показалось, что он не ответил ни на один мой вопрос. Но когда я припугнул его, добавив, что постараюсь раздобыть информацию в другом месте, мне показалось, что он потихоньку сдается.
В конце концов он пожал массивными плечами:
- Мистер Логан, вы должны понять, что все это мне непривычно. Частная информация, вы же понимаете… Кроме того, мне кажется, вы придаете слишком большое значению вопросу о наследстве. Кому могла быть выгодна смерть мистера Уэзера? - Мне показалось, что ему стало не по себе. Он быстро добавил:
- Нет, это абсолютно невозможно. - Потом вдруг тяжело вздохнул. - Ну хорошо, мистер Логан. В конце концов, не пройдет и двух дней, и условия его завещания будут во всех газетах.
Я вытащил еще одну сигарету. Все выглядело так, словно через мгновение он преподнесет мне хорошенький мотив для убийства прямо на блюдечке. Вдруг мне вспомнилась Глэдис и ее неумеренный аппетит в постели. Я припомнил, что Джею было пятьдесят восемь, а Глэдис - тридцать, но она всегда говорила, что ей только двадцать девять. Чувственная плотоядная бабенка и немолодой уже муж, предел мечтаний которого - вечер в домашних шлепанцах и добрая трубка у домашнего очага. Я вспомнил, как Глэдис сказала, что ничего не помнит о субботнем вечере, и как Энн возмутилась, обвинив мачеху во лжи.
Ганнибал между тем продолжал:
- Думаю, вам известно, что мистер Уэзер женился вторично не больше двух лет назад. Я молча кивнул.
- После свадьбы мистер Уэзер попросил меня составить завещание. Вы ведь знаете, что я вел все его дела. В то время они у него шли не блестяще - совсем не так, как… как впоследствии, но тем не менее я бы сказал, что его имущество оценивалось примерно в двести пятьдесят тысяч долларов. По условиям его завещания оно должно было перейти к миссис Уэзер и его дочери, Энн. Иначе говоря, в случае его смерти Энн к двадцати одному году унаследовала бы двадцать пять тысяч, все остальное должно было достаться миссис Уэзер.
Я с силой раздавил сигарету в пепельнице. Это значило, что на долю Глэдис досталось двести двадцать пять тысяч, а также все, что Джею удалось заработать с тех пор.
Впрочем, похоже, я поторопился. Это было еще не все.
- Но потом, по каким-то своим соображениям, - продолжил адвокат, - мистер Уэзер составил новое завещание. Это было сделано всего две недели назад. Он завещал все Энн.
- Что?!
- Уверяю вас, это так. Миссис Уэзер должно было достаться всего десять тысяч. Остальное переходило к его дочери.
Вопросы, ответов на которые я не знал, вихрем закружились у меня в голове. Почему? Почему две недели назад? Знала ли об этом Энн? И почему он был убит через две недели после составления нового завещания? Я отшвырнул окурок и тупо повторил:
- Так Джей завещал все Энн? Адвокат кивнул.