- То есть, кроме тебя никого не было, - сказав эти слова, Ярослав нахмурился.
- Что тебе не нравится?
- То, что теоретически ты могла стукнуть его по голове, и менты до этого додумаются.
- Это не я, - на всякий случай сказала я.
- Верю, - усмехнулся он, - но я не менты, они захотят проверить, уже хотят, раз упорно о тебе расспрашивают.
- Думаешь, они подозревают меня?
- А ты что думаешь?
Он насмешливо посмотрел в мою сторону.
- Думаю, подозревают, - пришлось согласиться мне.
- Расскажешь, что вызнал мент?
Я снова пожала плечами и рассказала общую картину. Ярослав посмеялся.
- Значит, ты у нас шлюшка, которая не прочь перепихнуться в туалете со смазливым барменом, - он покачал головой и заявил, - полный бред, если следователь не дурак, то сразу это поймет.
- А если дурак?
- Вряд ли, этого я немного знаю, он из тех, что ратуют за честь и справедливость, но против сильных мира сего не лезут.
- То есть если ему настучат по шапке и скажут, нечего тут искать, бери девчонку, он послушается?
- Вроде того, но, скорее, должно быть наоборот.
- Не поняла, - нахмурилась я.
- Что ж не понять? - Ярослав хохотнул, - раз ты в большой чести в постели самого Миронова, вряд ли следователь сразу будет вешать на тебя всех собак. Для начала поинтересуется, как лучше поступить.
- Но я-то не в большой чести.
- Ага, то есть Миронову давить на ментов вряд ли придет в голову, хотя обыватели и тут найдут повод позлословить, мол, депутат делает вид, что он ни сном, ни духом, хотя все-то знают…
- О господи, - я схватилась за голову, - можно как-то попроще, без этих твоих выкрутасов?
- Можно, - кивнул он, - следователь будет копать, в том числе и под тебя, а под тебя копать можно долго, а главное, интересно безумно. И если ему кто-нибудь не надает по шапке, стараясь прикрыть твою задницу, бог знает, что он накопает. Может, убийство бармена тебе покажется не худшей перспективой.
Ярослав подмигнул, тормозя возле моего подъезда. Я хмуро попрощалась, вылезая, он вышел следом за мной.
- Провожу тебя на всякий случай, - сказал на мой недоуменный взгляд. Петренко был в моей квартире всего один раз, и до колоссальных перемен, потому сейчас, только оказавшись в прихожей, он присвистнул и заглянул в комнату и кухню. Я разулась, прошла внутрь и села на диван, устало потирая лоб.
- Дорогая, - поинтересовался Ярослав, застыв на пороге комнаты, - боюсь спросить, но откуда у тебя деньги? Ремонт явно влетел в копеечку.
Он смотрел вопросительно, и я стала рассказывать:
- Познакомилась в Тайланде с одним мужчиной, вспомнив о твоих пожеланиях найти мне возлюбленного. Мы неплохо провели время вместе, я практически влюбилась, потом оказалось, что он женат. Я огорчилась, но в качестве компенсации он дал мне неплохую сумму денег, и моя любовь скоропалительно исчезла.
- Ты на ходу придумываешь? - невинно поинтересовался Петренко.
- Вроде того.
- А на самом деле?
Я развела руками.
- Считай это заначкой из прошлой жизни, которую я вдруг решила потратить.
Ярослав хмыкнул, но больше ничего не сказал. Закрыв за ним дверь, я разделась, приняла душ и легла спать, кстати, ночевала я в новой квартире в первый раз. Правда, мысли в голове кружились невеселые, я думала о Леше, о ситуации в целом, и о том, что же он хотел сказать мне такого важного? Ничего не надумав, я стала засыпать и, уже впадая в сон, вспомнила детскую гадалку про новое место и жениха. Усмехнувшись, прочитала ее про себя.
Снился мне Марк, он шел мне навстречу по полю, радостно улыбаясь, я бежала к нему, но расстояние между нами не менялось, словно я бежала на месте. Марк остановился и стал смотреть на меня, продолжая улыбаться, я же старалась изо всех сил, но расстояние только росло. Он вдруг покачал головой и указал куда-то за мою спину, обернувшись, я увидела Женьку, стоящего очень близко ко мне. Он смотрел на меня грустно и как-то жалостливо, я попыталась повернуться назад, но мое тело словно окаменело, а вокруг слышался голос Марка:
- Перестань бежать от очевидного. Ты же все понимаешь.
И вдруг Женька стал растворяться в воздухе, а за ним я увидела Лешу Максимова, такого, каким я его запомнила почти шесть лет назад. Он стоял и презрительно усмехался, держа в руке пистолет, нацеленный мне в лоб.
Резко открыв глаза, я уставилась куда-то вперед. Вот тебе и гадание: сердце бешено стучит, во рту пересохло, истину говорят, что все эти штучки от дьявола. Кинула взгляд на часы: было уже десять утра. За окном, между тем, зарядил дождь, и явно было ветрено. Наскоро собравшись и выпив кофе, я отправилась к Леше в больницу. Можно было, конечно, позвонить, однако мне хотелось увидеть его лично и переговорить с врачом о прогнозах. В дороге меня застал звонок Ярослава.
- Я за рулем, - недовольно высказалась я.
- Спешишь в больницу?
Удивляться провидческому дару моего товарища я уже перестала, так что просто подтвердила его догадку.
- Пожалуй, я перехвачу тебя там, - продолжил он.
- Зачем?
- Поболтать о ситуации, - мутно выразившись, Петренко повесил трубку.
- О ситуации, - пробормотала я. Ситуация проста: меня записали в ряд подозреваемых в покушении на Лешу. Остается только надеяться на то, что он придет в себя и расскажет что-нибудь для меня полезное. Например, что он точно знает, кто это сделал и где тот живет. Это, конечно, было бы неплохо, но по опыту я знала, что такое вряд ли случится. Если Леша и придет в себя в скором времени, он, наверняка, не будет знать ровным счетом ничего, а это значит, что Соловьев свои подозрения в отношении меня никуда не денет. Выходит, нужно работать на опережение, пока у меня есть такая возможность.
Леша лежал на третьем этаже в самом конце коридора, который заворачивал в небольшой закуток. В нем была дверь, на данный момент закрытая.
- Она всегда закрыта, - удивленно пояснил врач, когда я, немного поглазев на Лешу, отправилась в кабинет. Врач оказался высоким статным мужчиной лет сорока пяти, с небольшой бородкой и в очках.
- То есть ей не пользуются?
- Нет. За ней коридор, соединяющий нас с соседним отделением. Обычно мы не пересекаемся по службе, потому двери с обеих сторон держат закрытыми. - Тут он внимательно посмотрел на меня, - почему она вас так заинтересовала?
Я пожала плечами.
- Просто в ближайшей к ней палате лежит молодой человек, на которого вчера было совершено покушение.
- Полагаете, кто-то может повторить попытку? Но ведь у дверей сидит полицейский.
- На то и надежда, - не слишком уверенно поддакнула я и перевела тему, - скажите, как состояние Нилина?
- Критическое, но стабильное. Если повезет, и процесс пойдет в сторону улучшения, то поправится он быстро.
- Как думаете, он скоро придет в себя?
Теперь плечами пожал доктор.
- Я врач, а не Господь бог, - сказал он мне, - но, на мой взгляд, шансы у парня хорошие. Ему крупно повезло, что его быстро обнаружили.
- Да уж, - согласилась я и покинула кабинет. Еще раз заглянула к Леше, чем вызвала явные недовольства полицейского. В палату никого не пускали, но через небольшое окошко можно было сколько угодно смотреть на кусок комнаты и Лешу, лежащего на кровати без сознания. Видимо, мои наблюдения полицейского чрезвычайно нервировали, потому что, когда я направилась в сторону холла, он вздохнул с явным облегчением. В холле я встретилась с Ярославом, он как раз выходил из лифта.
- Как там наш больной? - поинтересовался, поприветствовав меня.
- Без изменений.
Мы присели на диван у окна, я вздохнула, Петренко уставился на меня с интересом.
- Вынюхиваешь? - поинтересовался все-таки, я поморщилась.
- Без особого успеха.
- То есть светишься без причины.
- Думаю, Соловьев несильно удивится, застав меня тут.
- Причем тут мент? - отмахнулся Ярослав, - если парня хотели убить, значит, есть за что. Попытка провалилась, и кто-то может попытаться снова. Если человек не дурак, то уже в курсе, что ты у следствия первая подозреваемая. Он может попытаться обстряпать все так, чтобы завалить тебя. Таким образом, бегая по больницам и вынюхивая, где у них пожарная лестница, ты только облегчаешь задачу противнику.
Я пригляделась к нему. Конечно, Ярослав, как это бывает зачастую, был прав. Однако помнится, в прошлый раз, когда я искала похищенного ребенка, он тоже давал мне дельные советы и даже весьма содействовал в поисках, когда сам ребенок в это время был по сути у него в руках. Сейчас он мигом почуял, о чем я думаю, и даже головой покачал.
- Не надо валить с больной головы на здоровую. Если бы мне нужно было замочить этого паренька, я бы придумал что-то более изящное. Использовать тебя в моем случае слишком уж явный вариант. К тому же, я тебя отлично знаю, ты влезешь в расследование с головой и будешь путаться под ногами, рискуя свернуть себе шею.
- Может, ты этого и добиваешься?
- Детка, - Петренко даже перегнулся ко мне, - меньше всего меня интересуют бармены, которым кто-то настучал по голове из мести за разбитое сердце или прочую чушь. Я все это говорю только для того, чтобы уберечь тебя от опасности.
- Откуда такая любовь? - все-таки не удержалась я.
- От верблюда. Считай, что мы слишком много пережили вместе, и я считаю себя обязанным за тобой приглядывать.
- Последнее близко к истине, - усмехнулась я, он рассмеялся. Подумав, я решила, что не стоит отказываться от помощи, раз ее предлагают, потому и сказала:
- Кажется, у тебя в знакомых есть одна дама, владелица заведения, где трудится Леша.
- Ты неплохо осведомлена о моих знакомствах, - Петренко встал и направился к лифту, я потопала следом за ним. - Хочешь с ней встретиться?
- Не то что бы. Хочу список тех, кто вчера работал в ресторане.
- Так мент с ними при тебе разговаривал.
- То было вчера, все были в шоке и малость не соображали. Могут всплыть различные детали.
- Что ж, - кивнул Ярослав, - проедемся.
Ехать было не так далеко, через десять минут мы тормозили возле бизнес-центра, в котором располагалась фирма "Альбатрос", ее я посещала летом, пытаясь разобраться в смерти журналистки Скворцовой. В тот раз познакомиться с женой директора сего заведения, Пальмировой Светланой Федоровной, мне не довелось, так как она была в отъезде, но я успела узнать, что дама всех держит в ежовых рукавицах, в том числе и своего мужа. Ярослав шел довольно уверенно, так что я сделала вывод, что он здесь бывал раньше. До офиса Пальмирова мы не дошли, свернули по коридору в другую сторону.
- Ты здесь частый гость? - поинтересовалась я.
- У нас со Светланой есть общие дела.
- Только рабочие?
Ярослав даже притормозил, смерив меня насмешливым взглядом.
- Она замужем, и не в моем вкусе.
- Может, у нее секретарша симпатичная, - съязвила я, он снова покосился на меня с усмешкой.
- Да, секретарша просто красотка, я до сих пор надеюсь, вдруг мне когда-нибудь обломится.
Тут мы оказались возле двери с табличкой заместителя директора, Ярослав тактично постучался и сразу отворил дверь. За ней находилась приемная, где за столом восседала женщина лет пятидесяти в строгом довольно безвкусном костюме. Я только глаза закатила, она же, увидев нас, обрадовалась.
- Ярослав Александрович, рада вас видеть.
- Взаимно, Екатерина Михайловна.
- Присядьте на диван, я сейчас доложу Светлане Федоровне о вашем прибытии.
Женщина удалилась, бросив на меня беглый взгляд, мы же устроились на диване.
- Странные у тебя фантазии, - высказалась я, он усмехнулся и посмотрел лукаво.
- Тебе интересно, с кем я сплю, иначе я не понимаю, к чему все эти вопросы?
- Просто так, - пожала я плечами, все-таки смутившись.
- Мои вкусы довольно традиционны.
- Ага, я помню мисс Силиконовую долину из ресторана.
Ярослав рассмеялся, ничуть не обидевшись.
- Надо прощать людям их маленькие слабости. Не всем судьба подарила прекрасное тело, как это случилось с тобой.
Ответить я не успела, потому что вернулась секретарь и милостиво пропустила нас внутрь. Пройдя, мы оказались в небольшом стильно обставленном кабинете. Из-за стола тут же поднялась женщина лет сорока. Следовало признать, что Светлана Федоровна была красавицей: правильные черты лица, стильная прическа, отличная фигура, подчеркнутая пиджаком и обтягивающей юбкой. Правда, взгляд серых глаз был холодным, несмотря на то, что она улыбалась. С Ярославом они поздоровались тепло, мне женщина пожала руку и охватила цепким взглядом. Я, несмотря на мои молодые годы, явно ей уступала: небрежный хвост, потертые джинсы, лицо бледноватое.
- Присаживайтесь, - кивнула она в сторону дивана, сама вернулась к столу и села в кресло.
- Мы, в общем-то, по делу, - тут же сказал Ярослав. - Вчера на банкете, который обслуживала ваша фирма…
- Да, я в курсе, - перебила его женщина, кивнув. Просто железная леди, раз уж ей хватает смелости вот так взять и прервать Петренко на полуслове. Впрочем, они знакомы со школы, может, у них близкие дружественные отношения. Пока я думала об этом, Светлана Федоровна поинтересовалась:
- Почему тебя заинтересовало это дело, если не секрет?
- Помогаю Ане по мере сил. Они с парнем знакомы, вот она и не может сидеть без дела.
- А полиция на что? - усмехнулась женщина.
- У наших граждан нет доверия к официальным органам. Вопросом, почему так произошло, задаваться глупо, это уже почти философия. Так или иначе, большинство считает, что знает все лучше всех.
- Спорный момент. Хотя если у граждан такие друзья, как ты… - не закончив фразу, она сняла трубку и обратилась к секретарю:
- Екатерина Михайловна, составьте мне список тех, кто вчера обслуживал банкет в "Стелле". Нужны имена, телефоны и адреса. Сделайте прямо сейчас. - Положив трубку, Светлана Федоровна поинтересовалась у нас, - может, кофе?
Мы не отказались, и вскоре сидели с кофе. У Ярослава зазвонил телефон, кинув взгляд на дисплей, он бросил "извините" и вышел. Я была не очень рада, оставаться наедине с этой дамой не хотелось. Я уже поняла, что рассказы ее работников о суровой начальнице были, наверняка, даже преуменьшены. Светлана Федоровна тем временем усмехнулась, покачиваясь в кресле и разглядывая меня.
- Давно ты с Ярославом? - спросила вдруг.
- Я с Ярославом что? - уточнила я, она усмехнулась.
- Хорошо, спрошу иначе. Давно у вас роман?
- Между нами ничего нет.
- Ничего? - переспросила она, я покачала головой, коря себя за то, что не могу поставить ее на место, намекнув, что моя личная жизнь вовсе даму не касается. Светлана Федоровна же, немного подумав, покачала головой.
- Вот уж не ожидала, что его захомутает девица, похожая на тебя.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут вернулся Петренко, и наш диалог угас сам собой. Вместе с ним зашла и секретарь, положив на стол листок с данными, удалилась.
- Вот, - Светлана Федоровна передала его мне, - здесь все, кто вчера работал. Можете беседовать. Если возникнут трудности, скажите, что список я вам дала лично.
Видимо, эта кодовая фраза означала, что сотрудник будет просто обязан открыть мне душу.
- Что ж, - Ярослав встал, - тогда мы откланяемся. Спасибо за помощь. Как у тебя дела?
- Надо будет кое-что обсудить, я тебе позвоню в течение пары дней, договоримся о встрече.
Распрощавшись, мы покинули офис госпожи Пальмировой. Как она вообще сошлась со своим мужем, он далеко не красавец и явно трусоват. Этот вопрос я задала Ярославу.
- Они вместе уже много лет, все, чего добился ее муж - заслуга Светы. У него были связи, у нее ум и способности ими воспользоваться. Считай, это деловой союз.
- А Пальмиров теперь у нее в законном рабстве?
Ярослав рассмеялся.
- Она тебе не понравилась, - высказался утвердительно.
- Не очень. Вела себя довольно бесцеремонно, к тому же, доставала вопросами о том, давно ли мы с тобой вместе.
- Ты бы сказала ей, что не очень, но души наши были сотканы на небесах друг для друга, так что духовно мы были вместе всегда.
- Да ты поэт, - присвистнула я.
- Балуюсь на досуге. А что, тут главное сохранять серьезное выражение лица, люди обычно теряются.
- В следующий раз непременно попробую.
Мы вышли на улицу, я запахнула куртку и накинула капюшон: продолжал моросить дождь, мелкий, противный, непонятно, то ли есть он, то ли нет.
- Куда ты теперь? - поинтересовался Петренко, я потрясла списком.
- У меня большие планы: сорок пять человек.
- Пока ты будешь тратить время на их опросы, могла бы узнать что-то более существенное.
- Например?
- Кто-то парня пристукнул, значит, было за что. Нужно порыться в его биографии, авось, что и накопаешь.
- Одно другому не мешает.
- Ладно, - кивнул Ярослав, - желаю успеха. Если что, звони.
Он отчалил, а я уселась в машину и принялась обзванивать список, начав с официантов. Надо сказать, что этот день прошел довольно бесполезно, я каталась по встречам, выспрашивая людей про Лешу и вчерашний вечер, однако никаких плодов это не принесло. Попутно я позвонила Олегу, чтобы дать задание.
- Во что ты теперь вляпалась? - трагически спросил он.
- Я просто мимо проходила.
- Конечно, - язвительно согласился мой друг, - ты где сейчас?
- На Бронной.
- Я неподалеку. Время есть?
- Минут сорок.
- Давай встретимся.
Куря, я ждала Олега возле входа в кофейню. Вскоре показалась его машина, он припарковался и направился ко мне.
- Бросай курить, - высказался сразу же, после чего обнял.
- А как стресс снимать? - мы прошли в кафе.
- Не надо его получать.
- С этим к буддистам. Боюсь, я очень быстро сдохну от невыносимой легкости бытия.
- Ладно, - он махнул рукой, тут подошел официант, и мы сделали заказ. Олег, присмотревшись ко мне, спросил:
- Что там у тебя?
Я не стала ничего выдумывать и рассказала все, как есть.
- Думаешь, парня стукнули по голове из-за какой-то информации? - спросил он, отхлебнув кофе. Я пожала плечами.
- Поводов может быть много. В любом случае, я считаю, что тот, кто пошел на это, обдумал все заранее. Ведь Леша мог и не рассказать мне ничего, впрочем, он и не рассказал.
- То есть, некто решил, что парню лучше покинуть наш мир, и задумал все провернуть на банкете? Рискованно, особенно, если учесть, в честь чего банкет, и какие люди там собрались.
- Значит, цель оправдывала средства.
Олег еще немного подумал.
- Ярик прав, если убийца пошел на такой шаг, то не остановится. А твоя позиция в этом плане для него отличное прикрытие. Лучше тебе меньше светиться в больнице и больше на людях.
- Чтобы подтвердить алиби на случай повторной попытки? - усмехнулась я.
- Это, кстати, не смешно. Может, поживешь у меня какое-то время?
- Я и так только от тебя вернулась. Еще чуть-чуть, и твоя девушка придет ко мне выяснять отношения.
Олег на это смутился, кашлянув, продолжил:
- Что думаешь делать?