- Серьезно? - скривилась я, - а я и не поняла.
Коля задумчиво почесал нос.
- Машину придется бросить, ладно, пошли, и так долго тут торчим.
Мы покинули бильярдную, Коля кивнул мне в сторону небольшого рынка, он уже не работал, так как время было вечернее.
- Жди меня там, я посигналю.
Он скрылся во дворах, а я заспешила к рынку и опасливо заглянула за ворота. Там никого не было, я не решилась идти далеко, потому замерла возле ближайшего ларька. Коля появился минут через пятнадцать, подъехал на девятке цвета морской волны и посигналил. Выскочив с территории, я быстро села сзади, решив не мозолить глаза.
- Разумно, - хмыкнул он, глядя, как я размазываюсь по сиденью.
- Куда едем?
- Есть одно местечко.
Ехали мы минут тридцать, я помалкивала, но за дорогой следила. Приехали мы в спальный район, Коля приткнул машину на обочине возле дома, после чего вылез, и я за ним следом.
- Пройдемся, - сказал он мне, и мы отправились куда-то через дворы. Идти пришлось минут пятнадцать, пока мы не уперлись в старый дом из красного кирпича. Домофон на двери отсутствовал, в подъезде гулял ветер. Мы поднялись на четвертый этаж, Коля позвонил в дверь, ему никто не открыл. Тогда он просто ее толкнул, она распахнулась, мы зашли в длинный коридор. Внутри квартира выглядела очень даже прилично, чего я совсем не ожидала. Пройдя по длинному коридору до конца, мы оказались в большой кухне. В ней стояла плита, кухонный гарнитур, холодильник, стол и кресло-качалка, в котором восседал мужчина лет тридцати, раскуривая папиросу. Запах в кухне стоял весьма очевидный, и я догадалась, что он курит марихуану. Мужчина был одет в джинсы и футболку кислотной расцветки, волосы до плеч завязаны в небрежный хвост. Он покачивался в кресле и смотрел на нас с интересом.
- Дверь стоило бы закрывать, - заметил Коля, приваливаясь плечом к стене. Мужчина не ответил, потому как уставился на меня.
- Это кто? - ткнул он в мою сторону папиросой. Коля прошел к нему, взял папиросу и затянулся.
- Девушка, нужно ее спрятать на какое-то время.
- Какая красота, - поднявшись, мужчина подошел ко мне и обошел по кругу, я стояла в недоумении, - как зовут?
- Аня, - сказала я.
- Потрясающе.
Он вернулся в кресло, сел, снова затянулся и продолжил глазеть, а я в свою очередь посмотрела на Колю.
- Ты его не бойся, - усмехнулся он, - Лев у нас художник, личность творческая, а ты девушка красивая, так что интересы он преследует только эстетические.
Мне стало легче, но не намного.
- Можно с тобой поговорить наедине? - обратилась я к Коле, он кивнул мне в сторону коридора. Там мы не остановились, он открыл ближайшую дверь, за ней обнаружилась маленькая комнатушка с матрасом на полу, больше в ней не было ничего. Коля зашел внутрь, включив свет, сел на матрас. Я устроилась рядом.
- Предупреждая твои вопросы, - выставил он руку, - тебе серьезно бояться нечего.
- А с головой у него как?
- Нормально, - он пожал плечами, - его кроме картин ничего не интересует. Целыми днями только дует траву и рисует. Совершенно безобидное создание, на его поведение и слова можешь не обращать внимания.
- Нас тут точно не найдут?
- Точно, - Коля даже рассмеялся, - вопрос в другом: что ты планируешь делать дальше?
Я задумалась и честно ответила:
- Надо найти того, кто меня подставляет.
- Ага, - усмехнулся он, - и какие мысли?
Я развела руками.
- Время позднее, - заметил Коля, - давай ложиться, а завтра будем думать на свежую голову.
Мне его идея показалась разумной, Коля о чем-то поговорил со Львом, вскоре я разместилась на матрасе в этой комнатушке, а мужчины еще какое-то время сидели в кухне, что-то обсуждая.
Утро порадовало меня вкусными запахами, я вспомнила, что ничего не ела уже давно, потому бодро поднялась и направилась в кухню. Лев жарил яичницу, напевая песню из фильма "От заката до рассвета". Я выбору данной композиции удивилась, но подпела, чтобы наладить контакт. Лев обрадовался чрезвычайно, заявил, что у меня великолепный голос и накормил. Мы пили кофе, когда я додумалась спросить:
- А где Коля?
- Уехал рано утром, велел передать тебе, чтобы ты сидела тут, пока он разведывает обстановку.
Я задумалась, а Лев вдруг спросил:
- Может, тебе надо в интернет выйти?
Я искренне удивилась наличию последнего в данном доме. Подумала и решила, что смысла в этом никакого нет. Вряд ли я или Леша заслуживаем того, чтобы быть опубликованными в новостях, а светиться на почте я не сочла разумным.
- Может, тогда попозируешь мне? - Я уставилась на него с подозрением. - Ничего такого, - сказал он, - просто портрет.
Подумав, я согласилась. Лев проводил меня в одну из комнат, она была переделана под студию: стены покрыты замысловатым рисунком, вокруг валяются листы бумаги и краски, стоит два мольберта.
- Наверное, стоит умыться, - заметила я, Лев пожал плечами.
- Истинную красоту ничто не портит.
- И все-таки.
Он проводил меня в ванную, она оказалась в самом начале квартиры в небольшом закутке. Сама ванная была проржавевшей донельзя, мыться в ней я не рискнула, хотя, если мы тут надолго, все равно придется, сейчас же я быстренько умылась в раковине и почистила зубы, после чего вернулась в студию. Лев усадил меня на стул, что-то поправил в лице и внешнем виде в целом, и углубился в процесс творчества, а я, соответственно, стала думать.
Картина вырисовывалась знатная: я прихожу на банкет, где встречаю Лешу, он что-то лопочет о возможной опасности, после чего получает по голове, в то время как в досягаемой близости нахожусь только я. Через пару дней после этого в мою квартиру вламывается незадачливый киллер, который ведет себя крайне странно все остальное время, да к тому же умудряется сбежать из следственного изолятора. Тогда же на моей статуэтке находят следы крови с Лешиной головы, и я спасаюсь бегством. На мгновенье я сжала зубы, но тут же вернулась к задумчиво-романтическому образу. Было совершенно ясно, что это подстава, вот только с какого момента? Вряд ли Леша добровольно согласился расстаться с жизнью, скорее всего, его стукнули по голове из-за той самой опасности, о которой шла речь. А дальше кто-то ловко воспользовался ситуацией, чтобы свалить его смерть на меня. Интересно, я стала случайным выбором? По всему выходит, что кто-то прихватил статуэтку из моего дома в пятницу, когда я шлялась по салонам красоты, преднамеренно ударил ей Лешу по голове, а потом вернул на место. Естественно, оставив некоторые следы крови. Либо же просто проник в мой дом и испачкал ее. Я бы в жизни на это внимания не обратила, потому как от природы к таким вещам невнимательна. Дальше нужно было затащить в мою квартиру ментов и заставить их увидеть кровь. Тут я просто отличилась, помогая недоброжелателю изо всех сил: огрела Нестерова по голове ею родной. Статуэтку забрали как улику, дальше все ясно. Наверняка, изначально план был другой: Нестеров должен был меня просто припугнуть и скрыться, возможно, использовав каким-то образом несчастную Нику, чтобы потом менты непременно обратили на нее внимание. Со стороны его поведение выглядит весьма глупо и непрофессионально, оттого Соловьев и не торопился меня защищать, а пытался вызнать, не разыгрываю ли я очередной спектакль, как могло быть в случае с Лешей. Там тоже все понятно: статуэтка маленькая, но тяжелая, в сумочку поместится без труда, дальше дело техники, шваркнула парня по голове, сунула Нику в сумку и отправилась голосить о помощи, не учтя того, что он остался жив, или посчитав, что с такой травмой вряд ли долго протянет. Я вела себя довольно бесцеремонно, и Соловьев шел на уступки, пытаясь подловить на чем-нибудь.
- Вот и подловил, - пробормотала я, Лев этого даже не заметил, продолжая пребывать в творческом экстазе.
Киллер пропал, его, конечно, будут искать, но я слабо верила в то, что найдут, по крайней мере, живым. Парень либо скрылся далеко и надолго, отработав деньги, либо лежит где-нибудь в лесочке с перерезанным горлом. Во второе мне верилось больше, хотя кто знает. Очевидным оставался один факт: кто-то подставил меня, при чем очень ловко, может, не так красиво, но, тем не менее, позавидовать моей нынешней ситуации сложно. Пока я об этом размышляла, Лев успел закончить свою работу, но мне показать отказался, мотивируя тем, что она еще не завершена окончательно. Я спорить не стала, кто же поймет этих, не от мира сего. Направилась в кухню, тут хлопнула входная дверь, я обернулась и увидела Колю. Он махнул мне рукой и прошел в кухню следом за мной.
- Какие новости? - поинтересовалась я. Коля, криво ухмыльнувшись, вытащил из подмышки газету и кинул на стол. Я ее взяла и принялась просматривать. На десятой странице обнаружила парочку своих фотографий: одна с банкета, где я с Мироновым под ручку, вторая из ресторана Ярослава. Рядом статья с красочным названием, которое не хочется произносить вслух. Сама писанина оказалась посредственной и сводилась к предположению, что я хотела из ревности убить парня, понадеявшись на то, что меня отмажут влиятельные любовники, коих я имею массу. Перечислять, к счастью, всю массу не стали, а просто написали невразумительную речь, в которой досталось не только мне, но и продажным политикам с их криминальными дружками, причем им куда больше.
- Оперативно работают, - хмыкнула я, Коля тоже порадовался.
- Что думаешь по этому поводу?
- Кто-то заказал статейку, - пожала я плечами, - видимо, заплатили немало, раз она все-таки увидела свет. Правда, не знаю, о чем думали, вешая фотографию Миронова. Теперь их прикроют, и всех дел.
- Это не факт, - хмыкнул Коля, усаживаясь в кресло-качалку, - газетенка принадлежит Миронову, так что вряд ли главному редактору пришло в голову самому напечатать подобную статью.
- Хочешь сказать, Миронов в курсе? - нахмурилась я, поглядев на фотографию в газете. Коля пожал плечами.
- Неплохо было бы узнать, но нам с тобой светиться ни к чему, менты, конечно, меня приметили на стоянке, когда я тебя ждал, так что я теперь тоже в розыске.
- И что делать?
- Люди поспрашивают, - беспечно ответил он, покачиваясь.
- Хорошо, - не стала я спорить, - еще что-нибудь узнал?
- Ярослав Александрович молчит, словно бы знать меня не знает, - хмыкнул Коля, - звонить я ему поостерегся, но выяснил, что менты его вчера посещали, он был крайне удивлен сложившейся ситуации, жал плечами и разводил руками. Сказал, что ты обратилась к нему с просьбой о машине и водителе на пару дней, он не отказал, раз уж вы друзья, а дальше полная неразбериха: статуэтка, твоя пропажа, моя пропажа, - он буквально в панике и не знает, что делать.
Коля однозначно веселился, я же смотрела с укором. Позиция Ярослава была вполне предсказуема, зачем ему лезть в подобное дерьмо? Тем не менее, кто-то посчитал иначе и облил его вместе с Мироновым грязью.
- По-моему, статья нужна была только для того, чтобы посудачить о политике и криминале, - высказала я мысль.
- Само собой, - кивнул Коля, - кто-то использовал тебя с этим дурацким покушением, чтобы выставить в черном свете людей высокоуважаемых. Вопрос: кто и зачем?
Я пожала плечами, он усмехнулся.
- Вижу, ты не сильна в области подобных игр. Миронов у нас личность известная, а главное, далеко идущая, выборы в местную думу он выиграл, и останавливаться не собирается. Не так давно решил выставить свою кандидатуру в мэры города. Каков размах, что скажешь?
- Я все равно не понимаю.
- Я тоже, - порадовал меня Коля, - но смею предположить, кому-то подобная идея могла не прийтись по душе. Опять же, нынешний мэр мужик отнюдь не старый, край наш любит всей душой, что неоднократно доказывал, припрятывая казенные средства в свой карман, так они ему дороги. Тем не менее, сидел он на своем месте прочно, потому что имел поддержку влиятельных людей из Москвы.
- Почему имел?
- Потому что с месяц назад поддержка накрылась медным тазом в связи с кончиной какого-то мужичка из все той же столицы. Мэр сразу почувствовал, что теряет расположение местных друзей, а тут и Миронов на его место стал метить. Тебе бы такое понравилось?
- Вряд ли.
- И я о том. Вот тебе подозреваемый номер раз.
- Мэр? - не поверила я Коле, он только развел руками, - но как? То есть, в чем смысл?
- Подобраться к Миронову надо незаметно, а тут у нас ты, девица-красавица. История твоя до того путанная, что сам черт ногу сломит, кто, откуда, не понять, зато засветилась под руку с весьма известными людьми в городе. В том числе и с нашим депутатом. Дальше тебя подставляют, то ли надеясь на то, что Миронов заступится, то ли играя наудачу.
- Глупость, - не согласилась я, - можно найти более явный способ, это слишком замысловато. Предположим, кто-то меня подставил, ради чего? Ради паршивой статейки в газете?
- Кто знает, может, это еще не конец, - хмыкнул Коля, - вторая версия примерно такая же, как первая, с одной поправкой: все это придумал сам Миронов.
Я уставилась на него, хлопая глазами.
- Политика вещь серьезная, - хохотнул он, - это тебе не книжки читать перед сном. Миронов прекрасно понимает свое положение и положение мэра, вот и решил выставить себя перед обывателями в худшем свете, после чего, конечно же, выяснится, что все это были происки врагов, которые пытаются опустить в грязь честное имя нашего нового кандидата. Уверен, в этом случае нынешнему мэру придется уносить ноги, а Миронов взойдет на трон с обещаниями вечного блаженства.
Я только покачала головой, признавая Колину правоту и ум. Объективно, парень далеко пойдет.
- Еще варианты есть?
- А как же, - усмехнулся он, - третий вариант - уважаемый Ярослав Александрович. Не смотри на меня так, я же вижу, ты сама об этом думала. Ведь думала? - Я нехотя кивнула. - Видишь, - хмыкнул он, - все может быть куда проще. Босс знал наверняка, что ты придешь на ту вечеринку, и имел время подготовиться. Вероятно, знал, кто будет обслуживать банкет, крупных фирм в городе не так много. Ты ведь знакома с этим барменом?
- Знакома, - согласилась я, - и Ярослав это знал.
- Вот, - Коля продолжал радоваться, - босс великий затейник, он мог и заплатить парню за спектакль, а мог как бы случайно сделать его свидетелем чего-либо, возможно, разговора, в котором промелькнула ты, это неважно. Бармен встречает тебя на банкете, томится, что-то мямлит, но рассказать ничего не успевает, потому как уходит в подсобку и получает по голове. Само собой, тоже не просто так. Ярослав Александрович тебя неплохо знает, потому ты находишь парня и быстро становишься подозреваемой номер один. Чую, где ты живешь, он тоже в курсе, послать туда своего человечка не проблема, потом дурацкое покушение на тебя, дальше мы уже проходили.
- Зачем это ему? - задала я главный вопрос. Коля снова хохотнул.
- Скажу по большому секрету, дорогой босс водит близкую дружбу с нашим мэром, кажется, и со столичными друзьями последнего свел он. Ты, наверное, догадываешься, что между ним и Мироновым особого тепла нет?
- Догадываюсь.
- Вот и суди сама. Босс обстряпывает свои дела на пару с мэром, и возможные открывающиеся перспективы ему, само собой, не нравятся. Без сомнения, он решит как-то повлиять на ситуацию.
Голова моя начинала дымиться от полученной информации.
- Это все? - спросила я.
- Тебе мало? - искренне развеселился Коля.
- Не разделяю твоей радости.
- Я в состоянии восторженного удивления оттого, что умудрился вляпаться в подобное дерьмо.
- Извини.
- Забей, - отмахнулся он, поднимаясь и подходя ко мне, - сейчас главное разобраться в ситуации и понять, чего пытается добиться злодей.
- Это самое трудное.
- Может, и нет, тут важно понимать, действуем ли мы сейчас по сценарию, прячась от ментов, или все-таки нарушили планы.
- Как мы это поймем?
- Подождем, - отозвался Коля, - происходящее в самом разгаре, а вот до кульминации мы еще не дошли. Что-то непременно произойдет.
- Умеешь ты обнадежить. Больше ничего интересного нет?
Коля стал возиться с кофе, я села на его место.
- Я немного поспрашивал о бармене. Ты упоминала, что папашки у него вроде бы как нет. И это, действительно, так, никаких данных ни в каких документах. Это показалось мне интересным.
- Чем именно? - нахмурилась я.
- Беседа с матерью оставила смутный осадок, что отец участие в жизни сына принимает, я задался целью узнать, кто же у нас глава семейства.
- И как успехи?
- Не все сразу, работать, находясь в подполье, не так легко, тем более, дама словоохотливой не оказалась.
- У тебя же есть другие методы.
Коля посмотрел укоризненно.
- Бить женщину последнее дело.
- А у нас какое?
Он снова хохотнул.
- Не переживай, завтра будем знать.
- Ладно, что еще?
- Мент активно тебя ищет, скоро начнет портреты по городу расклеивать. Не пойму только, то ли у него к тебе чувства, то ли приплачивают парню хорошо, уж больно близко к сердцу он переживает твое исчезновение. Ты с ним случайно не спишь?
Я даже не сочла нужным отвечать на этот вопрос.
- С боссом ты тоже не спишь, это понятно, но ведь кто-то есть? - он стал рассматривать меня, я пялилась в стену, покачиваясь, определенно, этот предмет мебели мне необходим. Коля смотрел выжидающе, и я проворчала:
- Я думала, это риторический вопрос.
- Нет, - хмыкнул он, - вопрос самый что ни на есть прямой.
- Какая тебе разница?
- Разница есть. По слухам, ты ублажаешь чуть ли не всех шишек нашего города, а на деле выходит, что некоторые только смотрят, а достать не могут. Вот я и интересуюсь, кто-то же достал?
Он ждал ответа, а я размышляла, не зная, что ему сказать. Ничего не придумав, сказала правду.
- Никто.
Он вздернул в удивлении брови.
- Что значит, никто?
- То и значит. Ты спросил, сплю ли я с кем-то из высокопоставленных лиц нашего города, я тебе ответила: нет.
Он похлопал глазами.
- И не спала?
Я развела руками.
- Но мужик у тебя есть?
- Неа.
- Не держи меня за дурака, чтобы у такой, как ты, не было мужика…
- И тем не менее.
Коля некоторое время смотрел на меня, не отрываясь, потом вздохнул и спросил вполне по-человечески:
- А что так?
Я философски развела руками.
- Не складывается. Я же тебе говорила, я дома сижу и книги читаю, а принц из шкафа только в сказках появляется.
Еще немного подумав, он сказал:
- Выходит, все это только игра на слухах. Если ты ни с кем не спишь, значит, все наши герои в равных условиях.
- Как там Леша?
- В коме. Под дверями мент, а вокруг еще с десяток соглядатаев.
- Кто? - нахмурилась я.
- Парочка от босса, парочка от Миронова-старшего, парочка от Миронова-младшего, он-то здесь каким боком?
Я пожала плечами.
- Может, просто интересуется. В конце концов, это случилось на его помолвке.
- Кстати, - оживился Коля, - он у нас тоже числится в любовниках, но тут жениться собрался, вдруг будущей супруге ты совсем не по душе, вот она и устроила тебе сладкую жизнь.