- Лидия Александровна Стародубцева? Так. Хмырь прекрасно осведомлен, как меня зовут, и держится подчеркнуто скромно.
- Допустим, - ответила я, не меняя своей воинственной позы, - а вы кто такой будете?
- Капитан Светличный, - ответил субъект, - из отдела по расследованию убийств. Давайте, Лидия Александровна, поднимемся сейчас к вам в квартиру, и я задам вам несколько вопросов.
- Значит, капитан, - я кивнула. - Думаю, что выбор у меня небольшой, если он вообще есть. Так что пойдемте.
На капитана этот хмырь явно не тянул. В лучшем случае - прапорщик. Хотя и прапорщики выглядят гораздо лучше. И после этого власти еще удивляются, что народ не доверяет ментам. Посмотришь всего каких-нибудь пять минут на подобную физиономию, и пропадет вся охота звать на помощь милицию. Предаваясь подобным рассуждениям, я поднялась к своей квартире.
- Заходите, - кивнула я субъекту.
* * *
Капитану Светличному потребовалось почти двадцать минут на то, чтобы удостовериться в моей личности, занести это в протокол, а также зачем-то перебрать всех моих родственников. Разумеется, его очень заинтересовал Мишка, проживающий в Штатах.
- И хорошо живет? - поинтересовался капитан.
- Не жалуется, - отрезала я.
- А вы не хотели бы уехать в Америку? - не отставал настырный следователь.
- С какой это стати? - Я развалилась в кресле, закинула ногу на ногу и закурила. - Мне и здесь совсем неплохо. Знаете такой мультфильм: "Нас и здесь неплохо кормят".
- Что вы имеете в виду? - сразу напрягся служака, но я только махнула рукой:
- Не обращайте внимания, это шутка.
- Странные у вас шутки, Лидия Александровна. - Он полез в карман и достал мятый клетчатый платок. - Постарайтесь отвечать на мои вопросы, - он шумом высморкался, - а не шутить.
- Договорились. - Я потушила окурок и достала себе новую сигаретку. - Только я пока никаких вопросов не слышала.
- Хорошо, - капитан с остервенением потер нос и убрал платок на место, - давайте перейдем сразу к самой сути.
- Вообще-то давно пора, - поощрила я его.
- Вчера днем вы посетили банкира Ивлева, - наконец-то разродился капитан. - С какой целью?
- А разве это запрещено, посещать банкиров? - Я сделала удивленные глаза. - Интересно, с каких это пор подобные посещения преследуются законом?
- Перестаньте паясничать. - Светличный негромко хлопнул ладонью по столу. - Не хотите отвечать по-хорошему, вызовем повесткой.
- Вообще-то вы и сейчас могли это сделать, - в меня словно бес вселился, так хотелось разозлить этого недоделанного капитана, - но почему-то предпочли торчать возле моего подъезда. Или у вас именно такой стиль работы?
- Именно, - он серьезно кивнул, - но это к делу не относится. Повторяю, с какой целью вы вчера посетили Ивлева?
Вместо ответа я подошла к своей куртке, достала служебное удостоверение и сунула ему в нос.
- А вот именно за этим. Именно с этой целью я посетила банкира Ивлева.
- Не понял. - Капитан уставился на удостоверение как баран на новые ворота.
- Вы что же, читать не умеете? - ехидно спросила я. - Так в этом случае могу пояснить, что по профессии я являюсь журналистом и работаю в газете "Вечерние новости". Теперь понятно?
- Нет. - Капитан Светличный был предельно краток, а также категоричен.
- Хорошо, - я делано вздохнула, - тогда придется рассказать вам все с самого начала.
- Я слушаю, - с готовностью откликнулся капитан.
Он действительно внимательно слушал, пока я излагала ему идеи нашего главного редактора Пошехонцева, задумавшего создать целый цикл статей о моде. А раз о моде, то, значит, и о моделях. Соответственно, без внимания не мог остаться знаменитый питерский Дом моды "North Wind" и его ведущая модель Диана. Но Диана состояла в близких отношениях с господином банкиром. Я сама видела их вместе в разных местах, в том числе совсем недавно в "Галерее искусств". И мы, журналисты, всегда стараемся предоставить читающей публике интересный материал из жизни звезд. А поэтому расспрашиваем о них самых разных людей, которые непосредственно с ними общаются каждый день. А какой благодатный материал мог бы предоставить мне господин Ивлев! Вот поэтому, собственно, я и отправилась к нему.
- Но он не захотел с вами разговаривать, - подвел итог моему рассказу капитан.
- С чего вы взяли? - сразу вскинулась я. - Просто у него в тот момент не было времени.
- И вы договорились о встрече? - Капитан с насмешкой глядел на меня.
- Нет, - я покачала головой. - Но он просил звонить ему, чтобы встретиться для разговора, - подчеркнула я, - когда и ему, и мне будет удобно.
- Не верится что-то, - засмеялся доходяга-капитан, - чтобы господин банкир вел себя столь галантно. Обычно он просто плюет на людей. Причем делает это с такой подленькой издевкой…
- А вы уверены, что нужно всех стричь под одну гребенку, - не удержалась и я, уставившись в упор на Светличного. - Если с вами обошлись именно так, то это еще не повод думать, что наплевали и на всех остальных.
Не скажу, что Ивлева можно назвать эталоном вежливости, но на мою просьбу он плевать не стал. Просто у него тогда не было времени.
- Складно, - пробормотал следователь, - весьма складно. А если учесть, что сказала его секретарша… Что вы такого особенного написали в той записке, которую она отнесла своему боссу?
- Как? Она не заглянула туда? - Я сделала удивленные глаза. - Непростительное легкомыслие для такого опытного человека. Но вам я могу сказать, что ничего особенного на этом листочке не было. Всего лишь просьба принять меня. Вот и все. Есть еще вопросы?
- Что вы делали вчера ночью? - Светличный явно выдыхался.
- Что люди делают ночью? - Я с сочувствием, как на больного, смотрела на него. - Естественно, спала. Вообще-то бессонницей я не страдаю, и лунатизма у меня тоже нет.
- Вы спали одна? - слегка прищурив один глаз, он смотрел на меня.
Капитанишка, наверное, решил меня доконать. Но я лишь притворно глубоко вздохнула, потупила глазки, а затем погрозила ему пальцем.
- Нескромный вопрос, вы не находите? Впрочем, милиции все положено знать. Поэтому я вам отвечу, что провела ночь не одна, а со своим женихом. Вас устраивает такой вариант ответа?
Светличный вцепился в меня, как клещ, и отстал, только насосавшись крови, то есть выудив из меня сведения еще и о Герте. Но на этом вопросы его все же закончились, и он решил оставить меня в покое.
"В покое" - хорошо сказано! Но когда он ушел, я начала ругаться на чем свет стоит. И его ругала, недоделанного, и себя, идиотку полную, и проклятущего банкира, который так крепко кому-то насолил, что его грохнули, и эту сучку-модель, которая была ведь там и слышала весь наш разговор.
Стоп! Слышать-то слышала, но, видимо, ничего оперу не сказала. Иначе он задавал бы мне совсем другие вопросы. Да, темная лошадка эта Диана. Балансирует просто на кончике острия и ничего не боится. Но что еще интересно, банкира убили, но почему-то милиция не сказала, как это сделали. Почему? Об этом я могла бы расспросить Ирочку Кривцову, которая уже наверняка что-то знает. Но Ирочкой можно заняться и завтра. А сегодня меня интересует, куда запропастился мой так называемый жених? Что-то он слишком долго задерживается. Опять какие-то дела на всю ночь?
Однако скрежет дверного замка возвестил о приходе моего дружка, а также отодвинул на задний план все мои мысли о капитане Светличном, убитом банкире и Диане.
* * *
Я нарочно явилась в редакцию точно к началу рабочего дня. Народ у нас творческий, а значит, увлекающийся. Нам трудно, как, скажем, англичанам, немцам или японцам, являться на свое рабочее место ровно в восемь тридцать. Поэтому сотрудники, обремененные целыми ворохами причин, подтягиваются только к девяти-десяти. Начальство наше в лице Пошехонцева давно к этому привыкло, но иногда для острастки устраивает всему коллективу демонстративную выволочку. Сотрудники хмурятся два-три дня, пытаясь прийти на работу вовремя, но затем, снова обремененные ворохом причин, начинают опаздывать, и все входит в привычную колею.
Я и сама не знаю, сколько лет не являлась на работу вовремя, но сегодня что-то меня подстегивало.
Тишина. Это так непривычно для нашей редакции. И никого вокруг. Неужели я сподобилась добраться сюда первой? Нет. В каморке у дяди Сережи кто-то был. "Он вернулся!" - захлестнула меня радостная мысль. Без дяди Сережи стало как-то пусто и скучно.
Я быстро пересекла редакцию и рванула хлипкую дверь.
- Дядя Сережа! - крикнула я, но тут же осеклась.
Дяди Сережи Воронцова в каморке не было, но вместо него здесь почему-то оказался Яша Лембаум, который сидел по-сиротски нахохленным воробушком, подобрав под себя ноги, на стареньком табурете.
- Яша, ты что здесь делаешь? - удивленно спросила я.
- Просто сижу. - Яшин голос был тихим и грустным, какой бывает только у перенесших несчастье людей.
- Но почему здесь? - не могла удержаться я. - Почему не в редакции?
- Потому что там муторно, - Яшу передернуло, - а здесь так тихо и спокойно. И кажется, что дядя Сережа вот-вот вернется.
- Тебе тоже его не хватает. - Я присела на низенькую скамеечку, что стояла у верстачка.
- Знаешь, - Яша глянул на меня своими глазами, напоминавшими черные влажные маслины, - мне кажется, что его здесь не хватает каждому. Только каждому по-своему. И знаешь, - он распрямился, - я очень верю, что он вернется. Вот увидишь, обязательно вернется.
- Хорошо бы. - Я встала и непроизвольно потрепала Яшу по растрепанным волосам. - Здесь, конечно, тихо и уютно, но все равно придется выбираться и идти работать.
- Да, - Яша снова превратился в нахохленного воробушка, - это ты правильно сказала - придется. Но если бы ты только знала, как иногда не хочется.
- Почему, Яша? - Я замерла на пороге. - Мне всегда казалось, что тебе нравится то, что ты делаешь. Нет, я все понимаю, мы все относимся к своей работе…
- Нет, наверное, все-таки не понимаешь, - Лембаум слез с табурета и остановился рядом со мной. - Иногда надоедает вот так, вывалив язык, бегать по городу в поисках чего-то невероятного. А самое главное, когда ты это невероятное обнаружишь, то тебе никто не поверит, посчитают, что все это выдумка. И все потому, что какой-то идиот уже умудрился состряпать что-то маловразумительное, но зато до боли понятное. В таких случаях думаешь, что все напрасно.
- Перестань, Яша, - попробовала я успокоить его. - Что это вдруг на тебя нашло?
- Не вдруг, - он весь как-то сжался, - и не нашло. Давно кому-то хотел все это сказать, но подвернулась именно ты.
- Вот спасибо, - я мотнула головой. - Никогда не была в роли психолога. Или правильнее будет - психоаналитика?
- Не надо, Леда, - он подергал себя за свисающую лохматую прядь, - я не хотел тебя обидеть. Мы ведь вчера с Семеном полдня мотались, то одного, то другого расспрашивали. Я с одним санитаром, что тело увозил, разговорился, кое-что записал, а Илья послал меня подальше, сказал, что даже пьяный гомик не смог бы такое придумать.
- Так и сказал? - посочувствовала я незадачливому Лембауму.
- Угу, - он мрачно кивнул. - И еще сказал, что пить надо меньше. А я что, больше других, что ли, пью?
- Нет, конечно, - попыталась я его успокоить, - не бери в голову. Слушай, а что ты такое мог Илюше сказать, что он тебя наладил?
- Я же говорю тебе, что мы с Семеном нашли одного санитара, который забирал тело банкира. Так он нам сказал, каким образом того убили. Вот главный и начал…
- Стой, Яша. Бывает, что на Илюшу нашего находит. А как банкира убили? Что-нибудь странное?
- А может быть не странным то, что его не застрелили, а удавили? - Яша с вызовом смотрел на меня. - Это, по-твоему, самая обыкновенная вещь?
- Как удавили? Повесили, что ли?
- Нет. - Яша отличаяся редкой терпеливостью. - Сначала его вырубили каким-то интересным экзотическим приемом. Может, из карате или тэквондо. А затем уже удавили гитарной струной.
- Чем? - Я чуть не закричала. - Чем его удавили?
- Представь, гитарной струной. Знаешь, бывают такие толстые басовые струны.
Да. Вот это я как раз отлично знала. По-видимому, человек обладал хорошей физической силой, чтобы совершить такое. Но Яша заверил меня, что это совсем и не обязательно. Разговорчивый санитар объяснил им, что жертва была без сознания, когда струну накинули на шею. Поэтому и давить можно было сколько угодно, главное, чтобы получился труп.
Убийца именно так и сделал.
- А еще что-нибудь установить удалось? - жадно спросила я.
- Мелочи всякие, - пожал Лембаум поникшими плечами. - Если хочешь, то можешь узнать все подробности у Ирочки.
- Спасибо, Яша, - искренне поблагодарила я. - А Илюша полный идиот, если не принял у тебя такой материал.
- Ты думаешь? - неуверенно спросил Яша.
- Уверена, - бодро отозвалась я, - слово профессионала.
- Спасибо, Леда. Ты такая хорошая. От тебя хоть доброе слово услышишь, не то что от других мегер.
- Других? - Я засмеялась. - Значит, я мегера, а они просто другие мегеры.
- Я хотел сказать - остальных, - сконфузился Яша.
- Остальных… мегер? Ладно, не обращай внимания, это я просто шучу. Но информацию ты мне дал очень интересную.
И, не дожидаясь, пока Яша еще что-нибудь изречет, я выбралась из тесной каморки нашего умельца, который сейчас скрывался неизвестно где.
Пока я разговаривала с Яшей, редакция уже успела наполниться народом. Кто-то выглядел с утра бодрым и свежим, кто-то хмурым и невыспавшимся. Промелькнувший Пошехонцев был привычно мят и небрит. Но в общем все выглядели вполне обычно.
Я здоровалась с коллегами, соображая, сразу мне заарканить Ирочку или отложить это на потом. Из раздумья меня вывела благоухающая и бодрая Лилька, которая жить не могла без кофе. Я согласно кивнула, потому что кофе сейчас мне совсем бы не помешал, помог бы прочистить мозги.
- Я тут с утра с Яшей поговорила, - я посмотрела на Лильку. - Он мне рассказал о смерти Ивлева, как он был убит. Но за всеми подробностями отослал меня к Ирочке.
Тут подошла она сама.
- Тебя это интересует? - удивилась Ирочка. - С каких это пор?
- Просто я была знакома с банкиром Ивлевым и беседовала с ним буквально накануне убийства. Ко мне вчера вечером подкатил один капитанишка и задавал разные вопросики. Теперь, надеюсь, понятно?
- Не слабо! - выдохнула Лилька.
- Хорошо, Леда, - Ирочка серьезно кивнула, - я расскажу тебе обо всем, что мне удалось узнать.
Глава 16
-Я думаю, что нам лучше всего отправиться в курилку и там обо всем поговорить, - заявила Лилька. - а то здесь нет никакой возможности что-то нормально обсудить.
Снующие по комнате сотрудники служили весьма красноречивым подтверждением ее слов. Да и гул, стоящий вокруг, заставлял разговаривать на повышенных тонах. А Ирочка собиралась сообщить нам некую информацию, не предназначенную для посторонних ушей.
- Курилка - это, конечно, хорошо, - проговорила Кривцова, - но совершенно нет гарантии, что туда кто-нибудь не вломится в самый неподходящий момент. Поэтому, девочки, давайте-ка собирайтесь и отправляемся в "Мечту".
Кафешка с таким названием находилась в соседнем переулке, нужно было только обогнуть магазин "Рыба", пройтись вдоль небольшого рынка и свернуть на улицу Декабристов. А там как раз и помещалась маленькая "Мечта" с розовыми шелковыми занавесочками на окнах.
Так как торговали там почти исключительно кондитерскими изделиями, то с утра посетителей практически не бывало, лишь к обеду объявлялись студентки выпить по чашке кофе и съесть сладкое лакомство, да набегали школьники за мороженым. Поэтому мы не опасались особого наплыва посетителей. Возьмем по чашке тепловатого пойла, что именовалось здесь "кофе", сядем мирно за угловой столик и обо всем побеседуем.
Мы быстренько оделись и, сопровождаемые ехидными, подозрительными взглядами Гузько, покинули редакцию, чтобы спокойно обо всем поговорить.