- Да, конечно… Спасибо, дружище, что все-таки нашли возможность навестить старика.
- Не стоит благодарности, господин Боот! К тому же, признаюсь, я и сам заинтригован.
Собеседник принял из рук хозяина стакан и втянул породистыми ноздрями аромат настоящего "молта". При этом кубики льда очень тихо и благовоспитанно звякнули о стекло:
- Цум вооль!
- Прозит. - Старик тоже пригубил волшебный напиток. Потом посмотрел на большие напольные часы в углу, у камина: - Машина довезет прямо к трапу. Итак?
- Где вы это достали? - Порывшись в своей кожаной папке, гость извлек на свет Божий специально затерянный среди множества деловых бумаг конверт.
- Интересная вещь? - вопросом на вопрос ответил господин Боот, протягивая за ним руку. Проверил - внутри действительно оказался тот самый, слегка опаленный уголок банкноты с причудливой голограммой.
- Как сказать… Мне пришлось здорово покопаться в архивах, прежде чем я ее идентифицировал. Пришлось работать сверхурочно, да еще кое-кого сводить в ресторан, чтобы не было лишних вопросов.
Это прозвучало настолько недвусмысленно, что хозяин кивнул:
- Чек уже выписан. Остальное, как всегда, наличными. Сможете получить на обратном пути.
- Прекрасно! А то, знаете, цены растут… Жизнь становится все дороже.
- Я внимательно слушаю, Джэк.
- Видите ли, господин Боот… Не знаю, огорчит вас то, что я скажу, или наоборот - но это к будущим евро не имеет ни малейшего отношения.
- К чему не имеет?
- Как это - к чему? - настал черед молодого человека поднять брови. - К евроденьгам!
- А разве их уже печатают? Не слышал. Странно… - озадаченный хозяин отставил стакан с почти нетронутым виски.
- В том-то и дело, что еще нет! Все пока на стадии эскизов, даже до конкретных образцов не дошло. - По роду работы в Европейском монетарном институте гость занимался именно проблемами наличного обращения. И теперь, с молчаливого одобрения собеседника, принялся обрисовывать ситуацию. - В общем-то, по-настоящему актуальным это стало совсем недавно. После мадридской встречи.
- После чего? - удивился старик и вспомнил Габриэлу.
- После Мадрида! Там в декабре девяносто пятого Европейский совет утвердил все-таки название единой евровалюты и рабочий сценарий ее введения. К началу 1998 года планируется уже создать Европейский центральный банк и определиться с кругом участников союза.
- А потом?
- Ну через год после этого банк возьмет на себя определение согласованной денежной политики стран Западной Европы, обменный курс новых денег будет зафиксирован и в них станут вестись безналичные расчеты. Сначала вклады банковских клиентов будут исчисляться параллельно, в евроденьгах и национальных валютах, а потом уже только…
- Паника не возникнет?
- При разумном подходе не будет никакой нужды менять стратегию помещения капитала. Принцип непрерывности вклада и прибыли остается незыблем.
- Так, допустим… - Господин Боот обратил внимание, что стакан собеседника опустел: - Еще виски, Джэк?
- Да, пожалуй! Благодарю вас.
- Так что - планируются только безналичные расчеты?
- Конечно же нет! Но согласитесь - изготовление достаточного количества банкнот требует времени. Представляете? Понадобится по меньшей мере двенадцать миллиардов купюр и семьдесят миллиардов монет… Сначала хотели ввести наличные расчеты уже в следующем году, но сейчас эксперты склоняются к мысли, что не раньше, чем лет через пять. На самом последнем этапе создания европейского валютного союза.
- И все это время будут менять деньги?
- Да сам-то обмен займет немного времени. Месяц, полтора… Но там требуется заранее решить очень большое количество чисто технических задач - переоборудование кассовых аппаратов, проездных, торговых, обменных аппаратов. Представляете, сколько их по всей старушке Европе?
- И все-таки переход на единые евроденьги неизбежен?
- Да, если не произойдет чего-нибудь не предвиденного, не позже 2002 года они станут единственным средством платежа. Сначала на товарах появятся двойные ценники, но потом никаких фунтов стерлингов, крон и марок - прежние национальные банкноты и монеты из обихода исчезнут. Их, конечно, еще долго будут принимать для обмена в коммерческих и государственных банках, но…
- Новые деньги будут печатать немцы, Джэк? У вас, во Франкфурте-на-Майне?
- Да ничего еще толком не решено! Определились только с монетами - мелочь будет измеряться центами, и чеканить ее будут участники валютного союза самостоятельно. Разумеется, не сколько душе угодно, а на основании определенных квот. А насчет купюр пока обсуждается два варианта - или деньги единообразны для всей валютной области, или они одинаковы только с одной стороны, , а на обороте будут иметь какой-нибудь маленький национальный символ.
- То есть по банкнотам дальше переговоров дело еще не пошло?
- Ну почему? - обиделся гость. - Вроде наконец хоть с названием определились - уже не ЭКЮ, а "евро". Купюрами по пять, десять, двадцать, пятьдесят…
- А двести? - покосился на конверт хозяин.
- Да, планируется выпускать банкноты достоинством и в двести, и в пятьсот евро.
- "Евро"… Название какое-то не слишком удачное. Почему бы не оставить уже прижившееся ЭКЮ?
- И я тоже считаю, что оно было лучше! С одной стороны, это сокращение от "European Currency Union", а с другой - была в средние века такая французская монета… Но аналитики уверяют, что это название уже несколько подмочило себе репутацию.
- Вот как?
- Термин ЭКЮ используется с 1979 года. Как усредненная условная единица для двенадцати крепких и не очень крепких европейских валют. Ну и в силу ряда причин она потеряла за это время более четверти своей ценности.
- И Монетарный институт полагает, что его детищу этой судьбы удастся избежать?
- Да, разумеется! Критерии приема в новый валютный союз будут куда жестче. Их много, но достаточно пяти базовых: уровень инфляции ниже полутора процентов в год, минимальный дефицит госбюджета, ограниченный внутренний долг и так далее.
- Однако! Ну и требования…
- Я тоже так считаю. Наверное, их придется даже немного ослабить - а то разве что финны с англичанами соответствуют, да еще Ирландия и Люксембург. Даже сама ФРГ под вопросом!
Господин Боот вздохнул:
- Значит, все-таки валютная реформа…
- Да никакая это не реформа! Неужели не ясно? - Задетый за живое и не совсем уже трезвый гость чуть было не выскочил из кресла. - Вы же не молодой человек, должны помнить сорок восьмой год в Германии. Тогда производилась замена обесцененной рейхсмарки на новую валюту. Помните? Сколько было трагедий… Сейчас же предстоит полностью сохранить покупательную способность, уровень цен, сбережений, доходов и пенсий в новых денежных единицах. Более того, привязка будет осуществлена к стабильной и крепкой марке ФРГ.
- Ценю ваши патриотические чувства, Джэк, но… Под силу ли Германии такая миссия?
- Знаете, если уж немцы шесть лет назад выдержали объединение с огромной массой ничего не стоящей валюты социалистической ГДР! Да еще когда цены на "черном рынке" были в десять раз меньше официального обменного курса… То уж объединение с развитыми и конкурентоспособными западными странами немецкой марке только на пользу пойдет.
Хозяин вновь сверился с неумолимо бегущей часовой стрелкой - время, отведенное на конспиративную встречу с секретным сотрудником, истекало:
- Значит, ваши соотечественники опять наступают на мозоль американцам?
- А доллар уже достаточно ощутимо теряет позиции в Западной Европе. После весны девяносто пятого года с него на немецкую марку переориентировались австрийцы, и даже Испания с Португалией. Господин Боот хмыкнул:
- Думаете, Штаты будут сидеть сложа руки?
- И кто вам сказал, что они ничего не предпринимают? США в свое время проворонили йену - теперь в Азии она здорово потеснила "зеленого братца", перетянув на себя местные валюты. Поверьте, американцы достаточно умны, чтобы не наступать два раза на одни и те же грабли.
- Джэк, вы описали мне такую милую схему… Я пока не вижу, что может помешать ей осуществиться.
Старик лукавил, но собеседник этого не замечал:
- О. существует масса способов! Жесткие, мягкие… Можно организовать небольшую войну из-за каких-нибудь вечно спорных островов или континентального шельфа с нефтью. Или, допустим, спровоцировать кровавые беспорядки на почве конкуренции между испанскими и французскими фермерами. Или устроить так, чтобы рыбаки в Северном море зоны лова не поделили… Но, скорее всего, обойдется без этого! Проще и дешевле дискредитировать или выхолостить саму идею… Парни из-за океана и так через НАТО, Международный валютный фонд и другие подобные организации контролируют значительную часть западноевропейской экономики. Поэтому и новые деньги привычный доллар вряд ли потеснят.
- Ну а если все-таки объединение не со стоится?
- Если кому-то удастся сорвать создание валютного союза… Фактически весь процесс европейской интеграции откатился бы, минимум на полвека назад.
- И в политическом плане?
- И в политическом, и в военном! Ведь все современное состояние цивилизованного общества базируется на разумно и взаимовыгодно интегрированной экономике. Не говоря уже о том, что опять начнется национально ориентированный протекционизм, искусственная инфляция.
- Значит, ослабнут и внешние позиции? - Старик уже увлеченно просчитывал ситуацию.
- Да, вряд ли у Европы при таком финансовом и военно-политическом положении будет возможность привлечь к себе чем-то страны бывшего Восточного блока. Они, скорее всего, так и останутся под влиянием американцев.
- И русских! - неожиданно даже для самого себя вынес вердикт господин Боот. - Русские ведь не преминут воспользоваться снижением напора стран НАТО на свои бывшие про тектораты?
- Да, пожалуй, - согласился без особого интереса сидящий напротив молодой человек. Политические аспекты экономической деятельности Европейского монетарного института волновали его мало - как в деловом, так и в личном плане. - Мне еще не пора?
- Пора, Джэк. Но есть еще несколько вопросов.
- Да, конечно!
- Почему ты сразу решил, что речь идет о евроденьгах? И если это фальшивка - то кто и зачем мог ее сделать?
- Хм-м… Ну, во-первых, вы обратились именно ко мне. Значит, и сами имели в виду нечто подобное. Конечно! Эмблема Европейского союза, номинал, сочетание степеней защиты…
- Как вы определили, что это фальшивка?
- А я этого и не утверждал! Помните? Было сказано всего лишь, что к будущим евроденьгам представленный вами образец ни малейшего отношения не имеет.
- Послушайте, мне некогда играть словами. И вам, кстати, тоже!
Старик сделал вид, что выведен из равновесия - и молодой человек сразу же утратил игривость:
- Я уже говорил, что порылся в архивах… Так вот, то, что вы мне дали не совпадает ни с одним из проектов новых денег. Ни с одним! Ни с теми, которые отобраны для принятия окончательного решения, ни даже с теми, которые сразу же были отклонены комиссией.
- Не совпадает в деталях или полностью?
- Видите ли, господин Боот, существуют довольно строгие критерии, которым должны были соответствовать представляемые на конкурс образцы банкнот. Они заранее публиковались: наличие определенной символики, степеней защиты, перечень номиналов… Но сами представленные и отобранные образцы, конечно, хранятся в тайне! Как раз, чтобы избежать подделок.
- Допустим.
- Так вот, у меня создалось впечатление, что ваш… экземпляр изготовлен на основании требований, которые выдвигались Институтом перед участниками конкурса. Так сказать, по заочному описанию.
- Соответствует?
- Я бы даже сказал - слишком! Слишком много всего на единицу площади - и голограмма, и просто объемная печать, и металлизированная ленточка, и нити в фактуре бумаги…
- Производство кустарное?
- Что вы! Очень высокое качество.
- Можете подготовить мне список типографий, которые могли это сделать?
- Попробую. Их не так уж много, тем более что требуется довольно длинная, сложная технологическая цепочка и весьма специфические материалы.
- И не только по Европе?
- Да, конечно - США, Ближний Восток, Азия…
- А Россия?
- Вряд ли, господин Боот! - развел руки собеседник. - Тут лучше использовать ваши каналы.
- Хорошо…
- Теперь Мне можно идти?
- Конечно, Джэк. Гонорар получите у сопровождающего. Еще виски?
- Нет, спасибо, господин Боот!
В сопровождении хозяина молодой человек прошел к выходу из коттеджа.
- Чудесное место.
- Да, неплохо… - Сумерки уже опускались на лес, отчего яркие фары закрепленного за господином Боотом "лэндровера" казались неестественно мощными и большими.
- Скажите, по вашему мнению - что же это все-таки такое?
Гость покосился на знакомый конверт, прихваченный стариком со стола:
- По моему мнению? Не знаю. Если бы подобный "фантик" дал мне кто-то другой, я решил бы, что это оригинальная шутка. Дорогая, правда, но… Однако вы ведь шутками подобного свойства не занимаетесь?
- Не занимаемся… До свидания, Джэк! Желаю удачи.
- Вам тоже, господин Боот. Всего доброго!
Не дожидаясь, пока джип покинет территорию пансионата, старик прикрыл за собой дверь.
* * *
- Правда, похоже на Россию?
- Похоже, - после некоторой паузы пожал плечами Виноградов. Места здесь действительно напоминали родной Карельский перешеек где-нибудь между Выборгом и Первомайским.
- Но - не совсем?
- Сам видишь. Слишком уж все чистенько, аккуратно.
- Это плохо?
- Нет, почему же! Здорово. - Владимир Александрович в очередной раз огляделся. - Но дома все равно лучше.
- Хм-м… Как это сказано у поэта? "Умом Россию не понять, аршином общим не измерить…"
Виноградов с некоторым даже сочувствием посмотрел на собеседника и ответил одной из своих самых любимых цитат:
Давно пора, едрена мать,
Умом Россию понимать!
Посмеялись, потом помолчали. Слышно стало, как где-то вдали, за лесом, промчался по трассе запоздалый грузовичок. Потом подала голос потревоженная ненароком ночная птица - и опять обступившую со всех сторон тишину нарушал только неторопливый шелест деревьев.
- Отпустил бы ты меня, Вася…
- Не могу, - вздохнул Френкель.
- Боишься?
- Нет.
Владимир Александрович поставил диагноз:
- Сволочь ты, вот кто!
- Здрас-с-сте… Это что - вместо спасибо? Я ведь, между прочим, жизнь тебе спас!
- Ну и радуйся, - не совсем логично парировал Виноградов.
Еще некоторое время собеседники лениво переругивались - без особого энтузиазма. Скорее, просто чтобы убить время.
- Нет, но ты все же совок неблагодарный… Кофе еще будешь?
- Давай.
Френкель наполнил крышку от термоса - сначала майору, потом себе. Запахло тропическим летом и дальними странами.
- Гадость растворимая.
- Не нравится - не пей…
- Еще и голодом хочешь уморить? Саддист!
- Тоже мне, "испанский пленник", - фыркнул собеседник Виноградова. - Нет, но странный народ - кормят, поят, делать ничего не надо, а он обратно в конуру вонючую рвется!
- Не понимаешь? И не поймешь… Вася.
- Ага! Еще чем-нибудь вроде безродного космополита обзови.
- А ты себя, конечно, Че Геварой считаешь?
Ответа он не расслышал - в ночной тишине неожиданно громко подала сигнал портативная радиостанция. Такие УКВ используют обычно для переговоров на дорогах Северной Европы водители большегрузных трейлеров.
- Вот и дождались… - Френкель переключил какой-то тумблер и ответил на вызов.
Обмен условными репликами не занял много времени - получив подтверждение, что все в порядке, невидимый собеседник прервал сеанс связи.
- Это вы на каком языке? По-фински? - чтобы хоть что-нибудь сказать поинтересовался майор.
- На эстонском.
- Понятно…
Между собеседниками постепенно возрастала неловкость, неизменная спутница затянувшихся прощаний.
- Слышь, Василий? Спасибо тебе.
- Сочтемся, Саныч!
- Ты… поосторожнее, ладно?
- Попробую. - Френкель прислушался к постепенно нарастающему вдали звуку мощного дизеля. - Надеюсь, твои друзья хоть на этот раз обойдутся без глупостей?
Вместо ответа Виноградов, проламывая не окрепший еще ледок отчуждения, выругался в адрес людей в больших погонах - искренне и незамысловато…
Наконец, из-за поворота лесной дороги вытянулся рефрижератор: сначала лимонно-желтое поле света, потом обрубок кабины с кокетливо оттопыренной в сторону трубой, и только после - показавшийся неестественно длинным, почти бесконечным борт с эмблемой и названием всемирно известной российской транспортной фирмы.
Размеренно и неторопливо перебирая огромными колесами, рефрижератор дополз до отразившейся в лучах фар стрелки-указателя. Торжествующе выдохнул, рыкнул - и тут же осел на заранее обусловленном месте.
Двигатель, однако, продолжал работать - водитель только убрал дальний свет и переключился на ближний. Был он один или с напарником, определить оказалось невозможно - матовые стекла кабины надежно скрывали происходящее внутри от посторонних глаз.
Френкель сверил номерной знак машины со своими записями.
- Сиди пока, не дергайся.
- Даже не подумаю! - заверил Виноградов.
Бывший коллега по рации уточнил обстановку - Владимир Александрович опять не понял ни слова, но, видимо, никакой подозрительной активности в зоне встречи и на ее ближних подступах не наблюдалось.
- Пора, - поднявшийся на ноги Френкель шагнул из кустов к обочине, и почти сразу же навстречу ему вежливо приоткрылась пассажирская дверь.
Ничего удивительного - кроме пуленепробиваемых стекол и сверхточных систем спутниковой ориентации и связи подобные машины вполне могли быть оборудованы приборами ночного видения. В свое время нашпигованные электроникой и разведовательной аппаратурой японского и отечественного производства, такие вот челноки привозили в СССР, помимо дешевой жратвы и ширпотреба, много-много разной интересной информации о секретных военных и промышленных объектах потенциального противника.
Недавний собеседник Владимира Александровича встал на подножку и легко забросил себя в непроницаемую утробу кабины.
Одна за другой таяли в темноте секунды…
Казалось, ожидание никогда не кончится. Однако в конце концов дверь открылась, и на грунтовое покрытие проселка сошли уже двое - сначала Василий, а вслед за ним грузноватый мужчина, в котором Виноградов сразу же и безошибочно опознал господина Юргенса.
"Новый немец" дисциплинированно и несколько даже нарочито держал руки за спиной - он так и обогнул кабину, прежде чем встать на самом виду, под свет фар.
Френкель тоже не уходил, напряженно вглядываясь в темную кромку леса, укрывавшую Владимира Александровича.
- Ох, мать моя… - спохватился майор. Требовалось срочно подтвердить, что привезли именно того, кто нужен.