- Он тебе соврал, - неожиданно сказала она. - Потому что очень хитрый. Ему ужасно хочется, чтобы этот фильм с Айрис Меривейл был закончен, но так, чтобы при этом он бы ещё и стал единоличным владельцем всех прав на картину. Вот почему он делает вид, будто бы все это ему совершенно не интересно. На самом же деле ему так нужен Феррелл, что он готов согласиться на любые условия с его стороны. Но больше ему никто не нужен - ни Джемисон, ни Лессинджер, ни кто-либо другой.
Я лежал на спине рядом с ней. Движения её руки были поистине виртуозны, и мне показалось, что с моей стороны было бы крайне не честно не ответить ей взаимностью. Моя рука скользнула вниз между округлых бедер, и пальцы пробирались сквозь мягкую, влажную поросль, пока не раздвинули горячие губки, нащупывая клитор. Затем я начал осторожно водить по нему пальцами.
- Хмм! - сказала она. - Это здорово, Рик! О, мне это действительно нравится!
- Значит, Сэнфорд выжидает, пока Феррелл не впадет в отчаяние, рассчитывая, что остальные тогда просто отступятся от своей затеи и оставят его в покое, - подытожил я.
- Именно, - хрипло выдохнула она. - Знаешь что? Я хочу, чтобы ты взял меня прямо сейчас, я больше не могу терпеть!
- Так ты же сама предложила поговорить сначала, - напомнил я ей.
- Сволочь! - Она конвульсивно вздрогнула, а затем внезапно с такой силой сжала мой член, что в какое-то мгновение мне показалось, что он вот-вот сломается пополам. - Как я уже сказала, он очень хитрый. Возможно, у него на этот счет есть свои планы. Я же могу попросту этого не знать. Но он задумал увековечить этим фильмом памят Айрис Меривейл, и ради этого пойдет на все!
- Да, жаль, конечно, что он отказал Ферреллу в деньгах, когда фильм был снят всего наполовину, - сказал я. - Интересно, почему же он сейчас передумал?
- Лессинджеру на ум пришла одна неплохая идея, - ответила она. Закончить фильм, задействовав для этого в съемках другую актрису. Просто загримировать ее! Джерри считает, что тогда Айрис смотрелась бы на экране совсем неплохо, а ему больше ничего и не надо. - Она снова принялась нежно поглаживать мой член. - Я рассказала все, что знаю, Рик. Так что хватит разговоров.
Она неожиданно села на кровати и тут же склонилась надо мной, и её ловкий язычок заставил меня испытать всю гамму плотских наслаждений. Затем она снова легла, широко раскинув ноги и призывно улыбнулась мне, а примерно пять минут спустя, дико вскрикнула, когда наши тела одновременно содрогнулись в конвульсивном оргазме. Но это было только начало. За время короткой передышки Паула опять всерьез взялась за мой член, пока тот снова не обрел прежнюю твердость. Второй оргазм наступил довольно быстро, а на достижение третьего пришлось затратить несколько больше времени. К тому времени, как это случилось, мой пыл значительно поугас. Устало покачиваясь, я удалился в примыкавшую к спальне ванную комнату, где наскоро принял душ. Когда я снова вернулся в комнату, Паула все ещё лежала поверх сбившегося покрывала и ангельски улыбалась.
- Цыпочка! - сказала она.
- В былые времена я мог заниматься этим самым по двадцать раз за ночь, - сказал я, - но все это происходило лишь в мечтах. А девицы-первокурсницы в колледже поднимали визг даже когда я просто пытался взять их за ручку.
- Было здорово, - призналась она. - Мне очень понравилось, Рик. Джерри тоже будет доволен.
- Сэнфорд? - переспросил я, всовывая ногу в штанину брюк.
- Ему нравится видеть меня умиротворенной, - просто сказала она. Когда же я начинаю сходить с ума от желания, то у меня портится настроение, и это его раздражает.
Я тем временем закончил одеваться и снова взглянул на нее. Паула томно возлежала на постели, широко раскинув ноги, и я уже в который раз пожалел о том, что человеческие возможности небезграничны.
- Я знаю! - усмехнулась она. Тебе было хорошо со мной. Мне тоже было хорошо с тобой, Рик. В следующий раз, когда ты зайдешь к нам, я уговорю Джерри остаться в гостиной, и мы сможем заняться этим на балконе. Я могла бы перегнуться через перила. Или может быть ты боишься высоты?
Я попрощался, после чего самостоятельно прошел через весь дом и вышел в прихожую. Там меня уже дожидался Сэнфорд, и это обстоятельство показалось мне довольно странным.
- Вот, хотел просто попрощаться с вами, мистер Холман, - объявил он своим противным писклявым голосом. - А заодно и поздравить с очередным успехом. Три раза подряд - хотя, конечно, умениям Паулы тоже надо отдать должное.
- А у вас что, есть шапка-невидимка? - буркнул я в ответ, и тут меня осенило. - Неужели зеркало на стене?
- Именно. Обычное полупрозрачное зеркало, - подтвердил он и глупо ухмыльнулся. - Прямо-таки широкоформатное изображение.
- А Паула знает? - осторожно поинтересовался я.
- Конечно, - подтвердил он. - И ей нравится. Говорит, что это придает сексуальным ощущениям особую остроту.
- Ну да, и до некоторой степени позволяет как бы подглядывать за происходящим со стороны, - подсказал я. - А целых двое озабоченных под одной крышей - это уже что-то.
- Помимо всего прочего спальня ещё и прослушивается, - продолжал он. Паула знает, где стоит "жучок". Ей каким-то образом удалось зажать его, пока вы разговаривали, перед началом основного действа. Так скажите, Холман, о чем же вы говорили?
- О том, почему вы сами не занимаетесь этим делом, - не задумываясь соврал я. - У меня сложилось впечатление, что это как-то связано с величайшим любовным увлечением всей вашей жизни, с Айрис Меривейл. Скажите, Сэнфорд, вам удалось хотя бы раз трахнуть ее?
Его лицо исказила гневнаяя гримаса, а кулак правой руки оказался занесен для удара.
- Я бы не стал этого делать, - заметил я.
Он покорно опустил руку.
- Не смейте порочить имя этой поистине святой и самой прекрасной женщины на свете, - с достоинством выпалил он, действуя в лучших традициях старомодного благородства. - Я боготворил её при жизни, Холман, и свято чту её память теперь, когда её больше нет с нами.
- А как она умерла? - спросил я.
- Она не была готова противостоять тем жизненным обстоятельствам, что сложились ещё задолго до того, как я встретил её, - медленно проговорил он. - Она была слишком безвольной и не приспособленной к жизни. А потом было уже слишком поздно. Так получилось, что она утратила всякий интерес к жизни, наказывая себя таким образом за прежние ошибки. Она осознанно встала на путь самоуничтожения, обвиняя в своем грехопадении собственное тело, которому не были чужды человеческие слабости и похоть.
- Вы не ответили на мой вопрос, - отрезал я.
- Она умерла от передозировки наркотиков, - вздохнул Сэнфорд. - Я уверен, что это было подстроено специально, но в коронерском суде на такие случаи обычно смотрят сквозь пальцы. Я же скажу вам другое: те негодяи, что подтолкнули её к самоубийству, рано или поздно понесут наказание. В этом, Холман, можете не сомневаться!
- И кто же их накажет? Уж не вы ли?
- Всех их ожидает возмездие, где каждый получит по заслугам, - сказал он. - Хотя, наверное, в том, что случилось, есть отчасти и моя вина.
- Почему же?
- Потому что я совершил огромную ошибку, решив, что новый фильм поможет ей, - угрюмо проговорил он. - И как я только мог забыть, что все её проблемы возникли изначально именно из-за работы с Ферреллом? - Он сурово покачал головой. - Это псих, одержимый манией величия! Чудовище, непомерное тщеславие которого поглощает всякого, кому приходится иметь с ним дело; сначала поглощает, а потом уничтожает окончательно. Он как кукловод, считающий, что марионетки должны дрыгаться на своих веревочках, во всем повинуясь лишь его, Феррелла, воле, а он бы лишь безраздельно владел их телами и душами! Ему необходимо во всем ощущать свое превосходство над ними - и умственное, и физическое! Уж можете мне поверить, Холман. Я в жизни не встречал такого чудовища, как Феррелл.
Он часто заморгал, а потом покачал головой.
- Право же, не стоит утомлять вас своими откровениями, особенно теперь, зная, что общение с Паулой отняло у вас последние силы. - Он ухмыльнулся. - Знаете, подглядывать за другими не так уж и плохо. Когда видишь, как человек у тебя на глаза превращается в похотливого самца, то это во многом помогает понять его сущность. И мне кажется, что вас я уже знаю достаточно хорошо. Во всяком случае, достаточно, чтобы позволить себе дать вам некоторый совет.
- Не могу дождаться! - хмыкнул я.
- Тот, кто задумал прикончить Лессинджера, все равно убьет его и очень скоро, - невозмутимо объявил он. - Во всяком случае, лично я в этом не сомневаюсь. Я также уверен, что если вы все-таки попытаетесь вмешаться, то сами окажетесь в довольно опасном положении. Мне же в сложившейся ситуации бояться нечего, так как у меня на руках главный козырь. По закону мои права на этот фильм неприкосновенны и неоспоримы, и в случае моей внезапной смерти сам негатив перешел бы в разряд наследуемого имущества, что из-за бюрократической волокиты сделало бы его недосягаемым для всех на многие месяцы. Однако больше от несчастья не гарантирован никто. Они сцепились словно дикие хищники в джунглях, которые из-за падали готовы перегрызть друг другу глотки. И не скрою, что мне доставляет огромное удовольствие сидеть в сторонке, наблюдая за тем, как они разрывают друг друга в клочья. Так что вмешательство в эту драку смельчака со стороны таит в себе огромную опасность для него же самого.
Он открыл мне дверь и холодно улыбнулся.
- Честно говоря, Холман, мне самому наплевать, убьют вас или нет. Хотелось бы, конечно, чтобы вы дожили хотя бы до следующего рандеву с Паулой. Ваше поведение в постели отличается особой животной одержимостью, что, на мой взгляд, придает самому процессу большое сходство с откровенно первобытным насилием. А судя по тому, как стонала и верещала под вами Паула, полагаю, она тоже так считает. В следующий раз я буду рад предложить вам несколько вариаций на тему кожанного кнута и промасленных резиновых простыней. Не смоневаюсь, что за вашей с виду благообразной внешностью, Холман, присутствует ярко выраженный элемент садизма.
- Дать бы тебе в морду, - с сожалением проговорил я, изо всех сил стараясь заставить свой голос звучать достаточно вежливо, подобающе моей наружности. - Но только кому охота связываться с полоумным стариком, из которого уже давно сыплется песок? С немощным импотентом, который только и может, что ловить кайф, подглядывая за другими?
Глава 6
Одного взгляда на Феррелла было вполне достаточно, чтобы понять, что ему уже перевалило за сорок, но он, тем не менее, лезет из кожи вон, чтобы выглядеть лет так на тридцать с небольшим. Длинные, темные, неухоженные волосы; кончики ганфайтерских усов уныло опущены вниз. У него были глубоко посаженные глаза какого-то неопределенно мутного цвета, а недовольно поджатые и невероятно тонкие губы придавали его рту поразительное сходство с захлопнувшимся стальным капканом. На нем был костюм из синей ткани с отливом, в тон которому была подобрана рубашка и галстук с абстрактным набивным рисунком. Довершали картину ботинки на мощной платформе.
- Но кому могло понадобиться убивать Лессинджера? - раздраженно вопрошал он, с рассеянным видом покусывая ноготь на большом пальце. - То есть я имел в виду, зачем убивать Лессинджера из-за сделки с последним фильмом Айрис Меривейл? Ведь никакой сделки-то нет!
- Я думал, вы можете мне помочь разобраться в этом, - сказал я. Возможно, Лессинджер сам не осознает, насколько он близок к успеху. А кто-то все отлично понимает и хочет остановить его.
- Это чушь! - Он решительно замотал головой. - Без моего согласия подобная сделка попросто не может состояться. А я вообще не желаю заканчивать этот фильм, а уж тем более в сотрудничестве с Лессинджером и его подельниками. Это же все равно, что заключить сделку с мафией и надеяться, что все обойдется!
- Имеете в виду Блэра? - подсказал я.
- Да, черт возьми, я имею в виду именно его, - взорвался он. - Вот вы знаете, на чем Блэр делает деньги?
- Нет, - честно признался я.
- И никто этого не знает! Но в том, что это грязные деньги, можно не сомневаться. Вы видели того амбала, которого он постоянно держит при себе?
- Джейка-то? - уточнил я.
- Его самого! - с горечью в голосе сказал он. - Да уже только от одного его вида меня с души воротит!
- С готовностью верю, - согласился я. - А вам доводилось когда-либо встречаться с человеком по имени Майк Роулинс?
- Не думаю. - Он настороженн уставился на меня. - А что? Это важно?
- Это его ошибочно убили, приняв за Лессинджера, - осторожно сказал я. - А может быть и не по ошибке, а нарочно. Лессинджер нанял его, чтобы разузнать, какой грязи, порочащей заинтересованные стороны, ему удастся накопать. Ведь Лессинджеру нужно было за что-то уцепиться, чтобы начать продвигать эту затею с фильмом. И вполне вероятно, что Роулинсу действительно что-то удалось разузнать.
Феррелл обвел задумчивым взглядом крохотную гостиную своей тесной квартирки. Хотя смотреть в комнате было особенно не на что. Убогая обстановка состояла из разношерстного, видавшего виды мебельного хлама, а из окна открывался великолепный вид на обшарпанный бетонный фасад дома напротив.
- Грязь, - повторил он. - Нечто такое, что Лессинджер мог бы использовать для шантажа.
- Нечто в этом роде, - согласился я.
- Но я здесь не при чем! - Он взволнованно задвигал плечами. - Вы что, Холман, думаете на меня? Вы считаете, что это я убил того человека? - Его глаза ещё больше помутнели. - Ведь вы именно поэтому пришли сюда?
- Лессинджер нанял меня, чтобы я гарантировал его безопасность, ответил я. - А для этого мне необходимо найти того, кто хотел его смерти. Но ведь есть и другой вариант, верно? Возможно, тот, кто убил Майка Роулинса и собирался убить именно его.
- Ничем не могу вам помочь. - Его голос снова сделался бесцветным. - У меня полно своих проблем. Честно говоря, если кто-то и задумал убить Лессинджера, то я от всей души желаю ему удачи!
- Ладно, - сказал я. - Но меня беспокоит ещё кое-что. Вы заняли у Джемисона десять тысяч и отдали ему в залог негатив незаконченного фильма. Но ведь по сути он не являлся вашей собственностью, так как юридически им владеет Сэнфорд. Это так?
Он посмотрел на меня, как на идиота.
- Сэнфорд не является единоличным владельцем негатива, - возразил он. - Ему принадлежит лишь половина. Вторая же половина моя. Такое условие оговаривалось с самого начала. В мои обязанности вменялось режиссировать и продюсировать фильм, а Сэнфорд должен был давать деньги на это. Но когда картина была уже наполовину готова, он отказался финансировать съемки. Так что - он усмехнулся, обнажая кривые, редкие зубы - в данный момент Сэнфорду принадлежит лишь половина от наполовину снятого фильма. Я же передал свою половину Алеку Джемисону в качестве залога за выданную мне ссуду. Но если Сэнфорду не терпится заполучить назад причитающуюся ему часть недоделанного кино, то, полагаю, остается лишь взять ножницы и разрезать пленку точно посередине. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
- Вполне, - согласился я. - Сэнфорд собирается держаться до последнего, дожидаясь, когда все потеряют интерес к этому делу, чтобы потом единолично закончить фильм.
- Тут я защищен, - ответил Феррелл. - Ибо никто не может закончить эту картину без меня в качестве её продюсера и режиссера. А я не собираюсь её заканчивать на потребу кучке слюнявых кретинов, которым не терпится поглумиться над покойной кинозвездой!
- Звучит благородно, - согласился я. - А на жизнь себе вы чем зарабатываете? Может, спичками приторговываете?
- Послушайте, вы! - Он едва не задохнулся от охватившего его негодования. - Я…
- Нет, это вы послушайте, - рявкнул я на него. - Вы надолго застряли здесь, в этой убогой, нищенской дыре без лифта. Вы должны Джемисону десять тысяч, и я готов поспорить на что угодно, что в данный момент вы не наскребете и сотни баксов. Единственный выход для вас - закончить фильм. Но вы не можете сделать этого без согласия Сэнфорда. И не поэтому ли он упрямится? Дожидается, когда ваше положение станет столь невыносимо, что вы придете к нему на поклон и согласитесь на любые условия с его стороны, лишь бы только снова получить работу.
- Слушайте, а почему бы вам не убраться отсюда к чертовой матери? сказал Феррелл.
- Где можно найти Алека Джемисона? - задал я очередной вопрос.
- Попробуйте съездить на "Стрип", - ответил он. - Он держит там бар. Заведение называется "Счастливая Алиса". Там все девушки ходят либо с обнаженной грудью, либо без трусов, либо ещё как-нибудь, и всех их зовут Алисами. - Он презрительно выпятил нижнюю губу. - Джемисон считает, что это чрезвычайно остроумно!
Я спустился вниз по лестнице и вышел на улицу, где была припаркована моя машина. На город опускались сумерки, и незабываемая, бурная встреча с Паулой напоминала о себе приятной усталостью. Я подумал, что было бы, пожалуй, здорово отправиться домой и завалиться в кровать с хорошей книжкой. К тому же до следующего постельного поединка с Паулой мне следовало бы отточить свои технические навыки по части секса, тем более, что Сэнфорд наверняка снова станет глазеть на нас, расположившись по другую сторону зеркала. Уже от одной только мысли об этом мне стало тошно.
В интерьере "Счастливой Алисы" было много хрома, плюша и кожзаменителя. Возможность самолично убедиться в этом представилась мне всего через каких-нибудь полчаса после того, как я вышел от Феррелла. Я присел на диванчик в уголке, и ко мне тут же направилась решительного вида блондинка. Глядя на нее, можно было подумать, что здесь проводилась "Неделя памяти Билла Коуди". 1) Наряд её состоял из ковбойской шляпы, прозрачной блузки и коротеньких замшевых шортиков, бахрома по нижнему краю которых едва прикрывала её мясистые бедра. Высокие сапоги были сильно стоптанными, со сбитыми каблуками. И улыбка её казалась нарочито небрежной.
_______________________________
1) Уильям Коуди (Баффало Билл) (1846–1917) - знаменитый американский следопыт и охотник на бизонов, организатор шоу "Дикий Запад".
- Привет, напарник! - прокаркала она. - Что будешь пить?
Я посмотрел сквозь её прозрачную блузку, и понял, что зря. Полное или частичное раздевание в общественных местах всегда является большой ошибкой, по-философски рассудил я. И ещё её груди казались какими-то беззащитными и одинокими, что ли. Дешевая философия для затрапезного бара.
- Во-первых, - начал я, - я хочу…
- С выпивкой проблем не будет, - лукаво сказала она. - Так что же "во-вторых"?
- Я только что примчался из Техаса, - объявил я, - с нефтяной скважиной в одном кармане и с собственным ранчо в другом. Но ваш шикарный наряд, мэм, свел меня с ума, и я влюбился с первого взгляда. Да уж! Такого возбуждения я не испытывал с тех пор, как впервые в жизни увидел телку!
Она устало пожала плечами.
- Нам велено общаться с клиентами! Я что, виновата, что ли?
- Наверное, нет, - согласился я. - А хочу я бурбона со льдом и ещё мне надо поговорить с Алеком Джемисоном.
- С выпивкой проблем не будет. - Она по-дружески улыбнулась. - А вот со вторым могут возникнуть трудности. Я могу лишь доложить ему.