* * *
Леонид Иванович Захаров, всегда верный своим привычкам, давно взял за правило просматривать электронную почту по утрам, но сегодня открыл компьютер поздним вечером, перед тем, как пойти в спальню, принять снотворное и забыться тяжелым синтетическим сном.
Он вспомнил о некоем Жоре Пискуне – старом приятеле, русском иммигранте, ныне подданном США, имеющем там свой бизнес, связанный с поставками дешевого текстиля из Китая. Пискун, не бывавший в России около десяти лет, вдруг надумал приехать на пару недель и просил сделать ему приглашение. Это пустяковое дело совершенно вылетело у него из головы, что совершенно простительно, если принять во внимание все неприятности последних дней. Захаров вспомнил о нем, когда секретарь позвонила ему из городской конторы и сказала, что приглашение ушло еще вчера. Видимо, Пискун уже получил факс.
– Хорошо, хорошо, – рассеяно ответил Захаров. – Спасибо, что не забыли.
Положив трубку, он подумал, что Жора почему-то не позвонил и не сказал спасибо. Это на него не похоже. Возможно, он прислал письмо по электронной почте. Но в ящике оказалось нечто такое, от чего сонливость как рукой сняло, а сердце забилось в груди, будто подстреленная птица. Пространное письмецо, в котором анонимный автор предлагал Захарову совершить обмен: бизнесмен оставляет пятьдесят тысяч баксов в условленном месте, а взамен получает нечто более ценное – душевное спокойствие и свободу.
О согласии выполнить изложенные ниже требования Захаров обязан поставить шантажиста в известность, поместив на бесплатном сайте "Барахолка" объявление о продаже бэушного велика "Украина" по сходной цене. Когда этот гад прочитает объявление, он сообщит Захарову о месте, где тот должен оставить пятьдесят тысяч баксов. Если объявление не появится в течение двух суток, значит, Захаров не готов к сотрудничеству, и шантажист будет действовать так, как сочтет нужным.
Письмо заканчивалось словами:
Если что-то пойдет не так, вы не захотите выполнить мои требования или деньги не окажутся в нужном месте в условленное время, я очень огорчусь. И огорчу Вас. Запись разговора с начальником службы собственной безопасности Кругловым получит по электронной почте Ваш партнер по бизнесу Зобин. Кроме того, к нему попадут кассеты с записями Ваших бесед с другими лицами, заинтересованными в гибели Зобина.
Конечно, по закону эти аудиозаписи не могут рассматриваться в суде как доказательная база задуманного Вами преступления. Но, как Вы знаете, есть способы выяснить отношения и без помощи присяжных заседателей. Не сомневаюсь, что по получении этой аудиозаписи Зобин позаботится о своей безопасности и предпримет в отношении Вас адекватные меры.
С уважением, Доброжелатель
Не выключая компьютера, Захаров спустился вниз и обратился к охраннику, сидевшему в кресле напротив входной двери:
– У тебя есть мобильник?
– А что в доме телефон сломался? – охранник хлопал сонными глазами. – Отключили?
– Спроси что-нибудь полегче, – процедил сквозь зубы Захаров.
Взял трубку и, уединившись в гостиной, он набрал номер начальника службы безопасности.
– Ты дома? – спросил Захаров, услышав знакомый голос, хотя звонил именно домой. – Да, да... Я что-то совсем потерял ориентацию во времени и пространстве. У нас серьезные проблемы. Приезжай немедленно. И захвати с собой аппаратуру... Ну, я не знаю, как это называется. С помощью которой можно обнаружить прослушивающие устройства. Нет, нет, это не для телефона. Все обсудим на месте.
Через час с небольшим приехал Круглов и некий Артур Свиридов с двумя чемоданами аппаратуры, большой спец по прослушке, ее обнаружению и нейтрализации. Свет в окнах особняка Захарова горел до утра.
Свиридов вместе с Кругловым обследовали каждую комнату, каждый закоулок дома; под подушками кресел в кабинете хозяина нашли чужой мобильник, а также устройство, прикрепленное к плинтусу за тумбой письменного стола. Однако аппарата, принимающего сигнал и пишущего разговоры, сколько ни искали, так и не обнаружили. Решили, что принимающее устройство находилось не в доме и не на участке, а где-то поблизости. Где именно? Это выяснится позже.
Свиридов сказал, что вернется через несколько часов со специальной аппаратурой, которая будет установлена во всех помещениях, включая подсобки и гараж. Эта техника исключит возможность прослушки на сто процентов. И назвал цифру, в которую обойдется эта музыка. Захаров присвистнул: дороговато. Но быстро смекнул, что на собственной безопасности экономить нельзя.
К девяти утра Круглов составил список лиц, имевших доступ в кабинет хозяина. Получилось двадцать шесть человек, включая Оксанку и самого Круглова.
– Я уверен, что это Новожилов, – бухнул Захаров. – То-то он все в кресле вертелся. А когда я вышел и вернулся через десять минут, он почему-то стоял на ногах. В двух шагах от той тумбы, где нашли жучок. Сука, он без яиц останется. Без своей плешивой тупой башки...
Леонид Иванович замолчал, поймав на себе странный настороженный взгляд Круглова. Так смотрят на людей, у которых совсем съехала крыша. Конечно, Захаров переутомился после бесконечных волнений, после бессонной ночи, он порет ахинею просто потому, что устал.
Адвокат Новожилов, как и все адвокаты, сволочь и продажная душа. Но, работая на Захарова, он получает достойные деньги и, разумеется, не станет заниматься шантажом. Не такой он дурак, каким кажется с первого взгляда. Человек осторожный, даже трусливый, он знает, что босс не прощает и безобидных шуток, и никогда не подставится, жизнью не рискнет из-за каких-то жалких пятидесяти тысяч баксов.
К полудню список подозреваемых сократился всего до трех имен. Первой в списке значилась горничная Наталья Анчарова. Ее уволили за неделю до начала конфликта с Зобиным. Симпатичная девчонка, она потеряла место не потому что не отдалась хозяину по первому требованию, а из-за своего взбалмошного характера и какой-то врожденной стервозности. Она всегда поступала против воли Леонида Ивановича, пренебрегала своими прямыми обязанностями, вечно опаздывала на работу и все, что бы ей не поручали, делала спустя рукава.
Теоретически можно допустить, что она в отместку установила в кабинете хозяина эти шпионские штучки. Но если рассудить здраво и трезво: вариант сомнительный. У девчонки за спиной всего восемь классов средней школы, при таком блестящем образовании она просто не в состоянии понять, как технически осуществить свою задумку. И никогда не напишет такого грамотного письма, даже если просидит над его составлением целую неделю или даже месяц. Впрочем, не исключено, что Анчаровой помогает какой-то грамотный и очень неглупый человек. Например, ее любовник. Но это уже домыслы чистой воды.
Вторым номером значился водитель Володя Губенко. Правда, он сейчас в отпуске, но это дело не меняет. Водила проработал на этом месте немногим более года, Захаров держал его только из жалости, сострадания к его маленьким детям, а так давно бы дал под зад коленом. Губенко хорошо знает свое дело, у него двое сыновей семи и трех лет. И жена хорошая, такая фигуристая, четвертый номер лифчика. И вообще вся из себя. Но малый не равнодушен к азартным играм, в свободное время он не отходит от автоматов или режется в карты с такими безмозглыми субъектами, как он сам.
Если допустить, что Губенко в пух и прах проигрался, на нем повис огромный долг, то весьма вероятно, что Володя мог установить прослушивающую аппаратуру в кабинете хозяина. Водила знает, что босс занимается не совсем законными делами, авось, удастся записать интересный разговор, а потом взять Захарова за вымя и немного подоить.
Третий кандидат – приятельница дочки Даша Шубина. Она просила деньги у Захарова, но он, разумеется, отказал, теперь девчонка хочет взять реванш. Дашка выглядит очень привлекательно, такие девочки во вкусе Захарова. Хозяин, наверняка, сделал бы ей очень интересное предложение, если бы она не была подругой дочери. Захаров внимательно рассмотрел Дашку в своем кабинете, тогда, во время их разговора, тут же захотел ей кое-что пошептать на ушко, но вовремя взял себя в руки.
Девка проболтается дочери, выставит его в роли патологического типа, сексуального маньяка. И хорошо, что промолчал. Если это дело рук Дашки, значит, внешность обманчива. Но эта кандидатура тоже под вопросом. По каким каналам девчонка могла достать подслушивающую аппаратуру, откуда она знает, как пользоваться жучками? Да и вряд ли она могла решиться на такую авантюру: о крутом характере Захарова она, конечно, наслышана: он пойдет на крайние меры, но не позволит шантажисту вытянуть ни копейки.
Леонид Иванович чувствовал себя усталым и разбитым. Кажется, будто за последнюю неделю он постарел лет на десять. Накопившаяся злость бурлила в душе, как варево в адском котле. Он сжимал и разжимал кулаки, будто собирался заехать в глаз невидимому противнику. И думал о человеческой неблагодарности.
Зобин, которому он в свое время помог подняться и вылезти из грязи, которому он доверял, вознамерился отобрать у него два прибыльных предприятия. И теперь, когда записи конфиденциальных разговоров находятся в руках шантажиста, с бывшим компаньоном ничего нельзя сделать. Заказ на него отменяется, а Захаров влетает на большие деньги. Очень большие.
И дома один геморрой вместо душевного отдохновения. Дочь Оксанка делает вид, будто ее оскорбили в лучших чувствах, когда обыскали комнату и запретили выходить за пределы участка. Теперь она сидит, запершись в спальне, и дуется на отца. Когда из-за границы вернется супруга Захарова, дочка перескажет все, что происходило в отсутствие матери. И вывернет события так, будто во всем виноват именно отец. Что он последний гад и к тому же дурак набитый.
Да, растишь этих деток, холишь, словно куст редких сортовых роз, ни денег, ни души не жалеешь. А потом выясняется, что вместо прекрасных бутонов вырос какой-то чертополох.
* * *
Круглов до обеда не слезал с телефона и разослал своих людей по всему городу и району. Выяснилось, что Наташа Анчарова укатила в Крым с обществе какого-то приятного мужчины средних лет. Впрочем, люди, совершающие противозаконные действия, обычно заботятся о собственном алиби. Не факт, что Наташа именно на югах.
Где проводит свой отпуск водитель Губенко, установить пока не удалось: соседи по дому не видели его неделю. Мобильник отключен, к домашнему телефону никто не подходит.
– Мне потребуются сутки, не больше, чтобы разыскать Губенко, – сказал Круглов. – А с этой Дашкой проблемы. У нее комната в коммуналке. Там она не ночевала уже неделю. К дяде в закусочную "Ветерок" последний раз заезжала несколько дней назад. Вчерашним утром она отсюда уехала, с тех пор никто ее не видел.
– Что еще?
– Письмо было отправлено из интернет-кафе вчера вечером. В это время там трется много народа. Мои ребята поговорили с менеджером зала. Он не запомнил ни девиц с приметами Дашки, ни бывшей горничной, ни водителя.
– Хоть одна хорошая новость есть?
– Пока нечем хвастаться.
– Найди эту Дашку как можно скорее, – сказал Захаров Круглову. – Найди и вытряси из нее душу. И этих двоих, горничную и водилу, тоже разыщи и не церемонься с этими скотами.
– Стоит ли тратить на это время и силы? – пожал плечами Круглов. – Ведь за деньгами, оставленными в условном месте, кто-то должен придти.
– Что ты задумал?
– Дадим бесплатное объявление на сайте "Барахолка" о продаже велосипеда. То есть согласимся на условия шантажиста. А что это за личность, мы скоро выясним. Во время передачи денег.
– Убью эту тварь, – процедил Захаров. – Лично, своими руками. Кто бы это ни был...
Глава четвертая
Джип поднялся вверх по переулку, Димон хотел поворачивать налево. Но Кот махнул рукой.
– Останови здесь. Дворами быстрей получится. Я позвоню.
Кот вылез из машины, нырнул в арку старого здания и пропал в ее темноте. Димон, раздумывая о том, что делать дальше, разглядывал фасад дома. Местами штукатурка отлетела, обнажив потемневшие от времени кирпичи. Окна пыльные, на подоконниках не видно ни занавесок, ни горшков с цветами. Только тут Димон заметил, что двери подъезда крест-накрест заколочены досками. Видно, жильцы давно выселены, дом назначен под снос, возможно, через месяц от него и воспоминаний не останется, а на этом месте строители начнут копать котлован.
Ошпаренный был огорчен и разочарован: развлекательная программа сорвана, день, которым он пожертвовал ради Кота, оказался скомканным, а с предстоящим вечером, наверняка, выпадет пустышка, если учесть настроение Костяна. Возвращаться в офис не имеет смысла, в этот час кроме секретаря там, пожалуй, никого нет. Ехать домой и дожидаться там звонка Кота? Жена собиралась на дачу к подруге, вернется на ночь глядя, а то и завтра утром. Значит, ему предстоит в одиночестве коротать длинный вечер?
Эта идея Ошпаренному не понравилась. Костян знает номер его мобильника, если захочет, найдет его, где бы он не находился. Может быть, имеет смысл подождать Кота здесь? Ведь он же сказал, что подходить к матери не станет, значит, обойдется без ахов, охов и долгих разговоров за жизнь, и всей такой лирики. А возвращаться назад он, наверняка, станет этим же маршрутом. Если спуститься вниз по переулку, можно выйти на оживленную улицу, где легко поймать тачку или, в крайнем случае, добраться автобусом до метро. Итак, решено: надо подождать Костяна здесь, а если он не появится через полчаса, ехать в мексиканский бар. Навернуть огненное мясо с перцем и лепешку из кукурузной муки и послушать одного гитариста – настоящего виртуоза, которого хозяин заведения выписал из Португалии.
* * *
Пока Димон думал о том, где и как провести сегодняшний вечер, Резак, сидевший на переднем пассажирском сиденьи "шестерки" прикидывал варианты развития событий. Он видел, как Кот неторопливо вылез из джипа, прошел вперед и повернул в темную арку старого дома.
Что Огородников здесь забыл и куда он держит путь – неизвестно. Джип не уезжает, значит, Димон собирается дожидаться своего кореша. Отсюда вывод: Кот ушел ненадолго и скоро вернется. Минуту Резак колебался: идти следом или, оставшись в машине, дожидаться другого случая. Нетерпение боролось с разумной осторожностью. И победило.
– Пойду, прогуляюсь, – сказал Резак.
– Не торопись, – покачал головой Паук. – Видишь, тачка стоит.
– Да хрен с ней. В случае чего... – Резак не договорил, вылез из машины и заспешил вверх по переулку.
* * *
Раздумывая над своими проблемами, Димон посматривал в зеркало заднего вида и машинально фиксировал в памяти все, что происходило вокруг. Узкий переулок был пуст, лишь старик, скрюченный радикулитом, ковылял куда-то, опираясь на палку. Да еще за его джипом пристроилась коцаная "шестерка" с густо тонированными стеклами. Водила почему-то не выключил двигатель, словно собирался отъезжать, но не отъезжал.
С переднего сиденья неторопливо выбрался мужик лет пятидесяти, провинциального вида. Поношенный костюм, брюки, вытянутые на коленях, – ничего примечательного, на такого типа на улице не оглянешься. В глаза бросался только косой шрам над верхней губой, шрам довольно свежий, еще розовый.
Наметанным взглядом Димон определил, что куцый пиджак на мужике немного топорщится под мышкой левой руки, будто незнакомец таскает подплечную кобуру или засунул под одежду небольшой продолговатый сверток. Бутылку или... Через пару секунд человек исчез в той подворотне, куда только что нырнул Кот.
Минуту Димон задумчиво барабанил пальцами по приборной доске, разглядывая номер "шестерки". Прописка у тачки московская, а вот слой пыли на табличке такой густой, что последние две цифры почти не различимы. Первая, кажется, восьмерка... Или шестерка? Не важно.
Димон нажал на акселератор, повернул руль влево, выехал на проезжую часть, свернул в первый переулок, прибавил скорость и тут же сбросил. Тротуары по обе стороны переулка были пустыми, поэтому фигура Кота видна издалека. Он шагал по правому тротуару. Шел ни быстро и ни медленно, не оглядываясь по сторонам, потому что смотреть тут было не на что. Справа пыльная витрина булочной, слева нет ни магазинов, ни учреждений. Вокруг дома старой постройки с подъездами во дворах.
Заехав двумя колесами на тротуар, Димон остановил джип, но мотор не выключил. Человек со шрамом, быстро переставляя ноги, шел, почти бежал по левой стороне улицы, быстро догоняя Кота.
Что это за хмырь и что ему надо? У Димона мелькнула в голове мысль, что засидеться в мексиканском баре сегодняшним вечером не получится. Жена обещала позвонить в шесть часов, Ленка человек пунктуальный, значит, тренькнет с минуты на минуту. Возможно, вечером придется за ней заехать на дачу к подруге. Но это еще не скоро. Димон взглянул на циферблат часов: время стояло на месте. Без пяти шесть.
Он видел, как Костян дотопал до забора, огораживающего какую-то стройку, согнулся, нырнул под перекладину и был таков. Все ясно: его мать работает в типографии, кажется, лет двадцать, если не больше. Кот знает тут каждый двор, он выбирает до цели самый короткий путь, идет напрямки. Мужик со шрамом, оглянувшись по сторонам, перебежал на противоположную сторону переулка. Нагнулся, чтобы пролезть под перекладиной, и тоже пропал из вида.
К черту все сомнения: мужик шагал именно за Котом. И под пиджаком у этого типа не детская бутылочка с соской. Сейчас пригодился бы ствол или хотя бы выкидуха, но он давно уже не носит с собой оружия. Все равно, надо действовать. Резко дернув машину, он промчался две сотни метров и дал по тормозам. Выскочил из салона, неслышно хлопнув дверью.
Через пару секунд он оказался на строительной площадке. Чувство близкой опасности натянуло нервы струной и больше не отпускало. Слева он увидел штабели из бетонных плит, поддоны с кирпичом, формы для раствора. Поодаль у Димона за спиной, стоят грейдер и тяжелый экскаватор. Из работяг никого не видно. Но нет ни Кота, ни того мужика, что за ним шел.
Не раздумывая, куда двигать дальше, Димон прибавил шагу. Кот мог пойти только через стройку, наискосок. Он будет пробираться мимо штабелей с панелями, взяв курс к противоположному забору, который граничит с нужным ему переулком. Димон не успел придумать плана действий, но он понимал, что если вовремя окажется рядом, успеет хоть что-то сделать. Расстегнув пиджак, он метнулся вперед, повернул направо. Справа и слева – бетонные блоки и плиты. Прямо перед ним, метрах в пятнадцати, – спина мужика со шрамом. Чуть поодаль спокойно шагает Кот. Уличный гул, долетавший сюда, делал неслышными шаги.
Мужик шел быстро, но Димон почти бежал, быстро сокращая дистанцию. Мобильный телефон зазвонил в тот момент, когда до противника оставалось шесть или семь шагов. Димон, покрыв это расстояние, был готов сзади прыгнуть ему на плечи, сбить с ног и провести удушающий захват. Кот, услышав возню за спиной, обязательно придет на помощь. Но этот телефон, этот звонок...
Димон остановился как вкопанный, решая, что делать дальше. Рука опустилась в карман. Наверняка, звонила Ленка. Димон вспомнил, что как-то в шутку сказал жене, что мужская пунктуальность ее до добра не доведет. И вот накаркал. Резак, услышав мелодию мобильника, тоже остановился, бросил взгляд через плечо и резко повернулся. Его правая рука ушла под полу пиджака.