Но последний сон произвел на девушку потрясающее впечатление. Она стояла на скале и смотрела вслед кораблю, на котором уплывал англичанин. И хотя он махал шляпой и весело смеялся, широко расставив ноги, девушка знала, что больше никогда не увидится с ним на этом свете. "Но почему же никогда? - удивлялась красотка. - Ведь он поклялся на обратном пути забрать меня в Ливерпуль. Разве он похож на болтуна или безмозглого пьяницу, до нитки проигравшегося в кости? Да нет, тут дело в другом: просто на обратном пути ненасытные волны Атлантики проглотят его корабль". И её сердце сжималось от этой пророческой тоски, над которой некому было посмеяться. Знала она и то, что брат будет злорадствовать и доказывать рыбакам, что это Бог избавил его от необходимости марать руки об англичанина.
Под впечатлением этого сна девушка пробыла три дня, а на четвертый не выдержала и явилась к Юльке на работу.
- Ты знаешь, - сладко мурлыкала она за столиком в пустом буфете их института, - я, кажется, влюбилась, как ты хотела.
У Юльки было мрачное настроение. Она вздыхала, потягивала кофе и на интимные излияния подруги почти не реагировала.
- Ты знаешь, Инга, я опять видела его, - прошептала она с туманным взором.
- Кого? - удивилась Инга.
- Это долгая история. Ты даже не поверишь. - Юлька с такой тоской взглянула на подругу, что та отшатнулась.
- Это очень невероятная история, Инга. Понимаешь, я с детства вижу одного и того же человека. Какого-то бродяжку. Он всегда попадался мне навстречу в какой-то потасканной одежонке и в одних и тех же растоптанных ботинках. И, главное, не менялся. Годы шли, я росла, а он не менялся. Он просто проходил мимо и никогда не обращал на меня внимания. Где бы мы ни жили, а сначала мы жили на Сретенке, затем на Чистопрудном бульваре, затем на Шота Руставели, потом на Новой Басманной, сейчас я снова живу в родительской квартире на Чистопрудном, и он опять мне сегодня утром попался навстречу.
- И что? - удивилась Инга. - Мало ли в Москве бомжей. Они все на одну рожу.
- Ты права. Они все на одну рожу, - кивнула Юлька. - Поэтому я на него долго не обращала внимания, хотя и видела регулярно. Но это был точно тот бомж, который в детстве посмотрел на меня и как-то ужасно улыбнулся. Меня ещё в пять лет поразило, что такой убогий человек имеет такие красивые глаза голубого цвета. После того как он взглянул, меня украли сатанисты. Они хотели принести меня в жертву. Не веришь? И точно бы принесли, если бы не милиция. Так вот. Сегодня он снова взглянул на меня своими голубыми глазами и снова так же ужасно улыбнулся.
Инга долго вглядывалась в испуганные глаза подруги, после чего мягко поднесла ладонь к её лбу.
- Ты случайно не заболела? Я никогда тебя не видела такой. А может, ты поругалась с мужем?
Юлька отрицательно покачала головой и меланхолично помешала кофе пластмассовой ложечкой. После этого некоторое время подруги сидели молча.
- Только не падай сразу: я жду ребенка, - неожидан но выпалила Инга.
Глаза Юльки медленно перекочевали на лицо подруги и сделались шальными.
- Что? - произнесла она с ужасом. - Ты ждешь ребенка? От кого?
- Ты разве не знаешь от кого? - удивилась Инга. - От него. От Володи. Не от Вороновича же, в самом деле…
Юлька побледнела и еле слышно прошептала:
- Боже мой! Так это он? Не может быть!
Она закрыла лицо ладонями и словно умерла. Понадобилась уйма времени и нервов, чтобы вернуть её к жизни и потребовать, чтобы она объяснила: кто это - он?
- Это ещё более невероятная история, - произнесла Юля, клацая зубами. И вдруг воскликнула: - А может, он твое спасение? Обычно, если черные силы посылают гибель, следом светлые - посылают спасение. Здесь различить может только сердце.
- Кончай говорить загадками, Юлька! Ты меня пугаешь! - Инга почувствовала, как её спина покрывается мурашками. - Объясни толком!
- Хорошо. Я тебе все объясню. Только не перебивай и не пугайся. Юлька тяжело вздохнула и строго посмотрела в глаза. - Ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
- На кремлевской елке. Ты подошла ко мне и спросила: "Как тебя зовут, девочка?" Ты училась в десятом, а я в пятом…
- Я не случайно подошла к тебе, - строго перебила Юлька. - Перед этим выкрикнули твою фамилию, а твою фамилию я знала с пяти лет. В пять лет меня похитили сатанисты для принесения в жертву. Я помню все до слова, о чем они говорили, перед тем как занесли надо мной нож. Они говорили, что с минуты на минуту в Преображенском роддоме родится девочка, которая через двадцать лет родит их человека. И это будет не простой человек. Это будет демон, который станет властелином мира. В две тысячи первом году из сатанинского мира явится монстр в образе человека для того, чтобы оплодотворить эту девушку. Они даже называли день, когда он явится, но я его не запомнила. Так вот, та девочка, которая родилась той ночью в полночь в Преображенском роддоме, - это ты.
С минуту Инга ошарашенно смотрела на Юльку, затем неожиданно рассмеялась.
- И монстр, как я поняла, Володя? Юлька, я тебе серьезно говорю, завязывай перед сном смотреть ужастики.
Честно говоря, египетская жрица всего ожидала от подруги, но только не такого скептицизма.
- Ты мне не веришь? - удивилась она.
- Я тебе, конечно, верю, - подмигнула Инга, пряча в рукав улыбку. - Но сама подумай, какой из Володи монстр. Так, простой самарский чувачок, только не в меру начитанный.
- А ты думаешь, монстры обязательно с рогами и копытами? - произнесла неуверенно Юлька и вздохнула. - Хотя я тоже подумала, что он не похож на гостя из преисподней. Да, чуть не забыла! Для того чтобы семя укоренилось в человеческой плоти, должны быть загублены три души, а для того, чтобы нормально разродиться, - девять. Я это точно знаю. У нас по соседству жила колдунья баба Клава. Она меня учила отличать людей от монстров. Но я забыла. А может, все это ерунда, Инга?
Юлька распахнула умоляющие глаза на подругу, и та с улыбкой покачала головой.
- Конечно, ерунда! Что касается Володи, то я у него завтра спрошу, монстр он или не монстр.
- А разве он не уехал? - удивилась Юлька.
- В том-то и дело, что уехал. А я к нему завтра лечу в Самару.
- Ты с ума сошла! А вдруг он женат?
- Тем хуже для его жены.
- Не надо! Не вздумай! - опять встревожилась Юлька. - У меня дурные предчувствия. Лучше забудь про него, и поехали завтра с нами за грибами.
- А про ребенка тоже забыть? Или ты советуешь мне сделать аборт?
Юлька ничего не ответила на это. Она тихо вздохнула и потупила взор.
- Сумасшедшая! Хоть адрес знаешь?
- Нет! - засмеялась Инга. - Адрес придется высчитывать по таблице Пифагора.
После того как Инга, чмокнув подружку, поднялась и ушла, жрица некоторое время сидела тихо, задумчиво глядя в пространство, затем встрепенулась и помчалась к лифту. Она спустилась на первый этаж, выбежала на крыльцо, но Инга словно в воду канула. А Юлька хотела сказать подруге очень важную вещь: что у мужчин из сатанинских миров сперма настолько горячая, что женщины чувствуют внутри жжение. А некоторые даже умирают.
21
Вечерний звонок Инги явился для Батурина полной неожиданностью. Честно говоря, он не думал, что её мать попросит вернувшуюся дочь позвонить в милицию.
- Вы хотели со мной поговорить? - спросила девушка вялым голосом.
- Да, если это возможно. И немедленно. Я пошлю за вами машину. Надеюсь, девять часов для вас ещё не слишком поздно?
- Присылайте.
И снова она сидела напротив, и полковник, глядя в её потускневшие глаза, удивлялся тому, почему он тогда подумал, что эта девушка блудница по жизни. Теперь её взгляд не был томным и из открытой блузки не вываливалось ничего соблазнительного. Она была в закрытой футболке и джинсовой куртке, из нагрудного кармана которой торчали черные очки.
- Вы мне сказали на кладбище, что знаете, кто убил Вороновича. Вы назвали фамилию Новосельский. Правильно я понял?
- Да, - устало кивнула девушка.
- Это ваш знакомый? - спросил следователь.
- Был когда-то, - вздохнула Инга.
- Откуда вы его знаете?
- Мы с ним познакомились на Чистых прудах.
- Кто он такой?
- Не знаю. Мне представился агентом самарской компьютерной фирмы "Интел Электроник".
- А что, такой фирмы в действительности не существует?
- Фирма существует. Его не существует. Во всяком случае, в нашем мире.
- Не понимаю. Поясните, - мягко попросил Батурин.
- А что тут понимать? Был человек. Жил в гостинице "Космос" в четыреста шестнадцатой комнате. Говорил, что приехал из Самары. А на самом деле там никогда не был.
Следователь быстро записал на листе номер комнаты в гостинице, и девушка улыбнулась ему, как маленькому ребенку.
- Итак, - деловито произнес Батурин, - он жил в "Космосе", а потом съехал. Куда съехал?
- Это даже Богу неизвестно, - покачала головой Инга.
Следователю такой ответ не понравился. Он сердито кашлянул и подозрительно сдвинул брови.
- Когда съехал?
- Приблизительно в конце мая. Вам вспомнить точно?
- Точно не обязательно. Он вам говорил, где потом собирается остановиться?
- Как он мог говорить, когда после этого мы с ним не встречались. Вы не совсем поняли. Он отбыл с концами.
- Из Москвы?
- Да-да, из Москвы тоже, - вздохнула девушка, досадуя на непонятливость следователя.
- Но потом он вернулся?
- Зачем? - вздрогнула девушка.
- Чтобы вздернуть вашего друга.
Девушка сердито взглянула на следователя и произнесла:
- Неужели вы думаете, что он собственноручно повесил Натана? Вы не поняли! Он демон. Ему достаточно взглянуть на человека из параллельного прост ранства, и человек сам себе накинет на шею петлю, или кинется с моста, или на полном ходу съедет с трассы и врежется в трактор "Беларусь".
- Так вы в аномальном смысле имели в виду, что знаете убийцу вашего друга? - мягко улыбнулся Батурин, наконец сообразив, что теряет время зря (все-таки иной раз следует прислушиваться к психологам). - О нет, милая девушка, вашего друга повесили вполне конкретные люди без какого-либо вмешательства потусторонних сил. Ведь согласитесь, что демоны не оставляют отпечатков пальцев. А тот, который вздернул вашего друга к потолку, оставил их с дюжину.
Девушка изумленно вытаращила глаза и более минуты сидела не мигая.
- Натана вздернули? - пробормотала она. - Не может быть. Кто его повесил? Кому он понадобился?
- Вот это я и пытаюсь выяснить, - развел руками следователь. - Что ж, больше не смею вас задерживать. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
Но ошеломленная новостью девушка не спешила завершить разговор.
- Какое варварство. Вздернуть живого человека. На это была способна только его жена, - сверкнула глазами Инга. - Она его ненавидела.
- Вы её знали? - поинтересовался капитан.
- По рассказам Натана. А воочию видела только на кладбище. Змеюка ещё та. Я оказалась на похоронах Натана случайно. Я в тот же день хоронила своих друзей.
По щекам Инги потекли слезы, и следователь с раздражением подумал, что ещё не хватало истерики на ночь глядя. Словом, про этого мифического Новосельского из сатанинского мира можно было забыть. Девушка действительно оказалось больной. Куда смотрит её мамаша?
Однако разговор оказался не совсем бесплодным. Перед её уходом Батурин поинтересовался на всякий случай, не рассказывал ли ей Воронович про поэта Скатова.
- Нет! - покачала головой Инга. - Я такого не знаю.
- Он был на кладбище. Это такой высокий. Ростом с твоего одноклассника.
- Который был с девушкой?
- Нет. Ту парочку, к сожалению, никто не знает.
- Вахтер знает, - возразила Инга. - Я видела, как девушка поздоровалась с вахтером.
22
Вычислить его самарский адрес по таблице Пифагора оказалось намного проще, чем она предполагала. Сначала Инга позвонила по ноль девять и, представившись спецкором "Коммерсанта", потребовала все телефоны фирм, торгующих оргтехникой. К её удивлению, телефонистка, вместо того чтобы послать спецкоршу по назначению, продиктовали девятнадцать номеров. В шестой по счету фирме ей неожиданно подтвердили, что действительно две недели назад они отправили в Самару крупную партию компьютеров. Следом добавили, что их фирма самая серьезная из всех имеющихся в стране и что они были бы счастливы, если подобный факт "Коммерсант" отразит на четвертой полосе за определенную мзду. Что касается представителя самарской фирмы, то его фамилия Новосельский и проживает он в гостинице "Космос" в четыреста шестнадцатой комнате, хотя вполне возможно, что агент уже отбыл в Самару. Однако его самарский телефончик у них в картотеке, разумеется, есть…
В Самару Инга дозвонилась также с первой попытки и, представившись двоюродной сестрой из Мюнхена Володеньки Новосельского, потребовала его телефон и домашний адрес. После пятиминутного замешательства ей продиктовали адрес, уверив, что домашнего телефона у их сотрудника нет, и в следующую минуту плутовка уже звонила в справочное бюро аэропорта Быково.
…Самара оказалась ничего себе городком. Конечно, захолустным, но почище, чем столица. Конечно, не лоснится от жира, зато люди чрезвычайно сердечные, поскольку останавливаются по первой просьбе и с широкими жестами объясняют, как куда добраться. Словом, Московское шоссе, на котором проживал счастливый обладатель двоюродной сестры из Мюнхена, московская гостья нашла без труда.
Вдобавок ко всему и погода в тот день была великолепной, и волжский ветерок нашептывал на ухо что-то бесконечно романтичное, и нужный троллейбус подкатил точно по взмаху волшебной палочки.
Инга с любопытством глазела по сторонам и думала, что Самара действительно симпатичный городишко и что она могла бы даже в нем немного пожить. "А почему бы нет? - улыбалась будущая мама. - Малышу будет полезен волжский воздух".
Она быстро и без путаницы отыскала нужный дом и нужный подъезд, только входить в него не стала. Вдруг он вправду женат? Получится глупо. Девушка села на лавочку в тени палисадника, надела шпионские очки и засекла время. На часах было четверть шестого. По логике, он должен находиться на полпути между работой и домом. Зря она из аэропорта не позвонила к нему в контору, а сейчас, конечно, поздно. Впрочем, это излишние хлопоты. Чем внезапней, тем лучше.
Инга прождала два часа, но чудак не появился. За это время в подъезд вошли девять мужчин, но ни один не напоминал её милого друга. Входили, кстати, и женщины. И гостья с замиранием сердца думала, что одна из них вполне могла быть его законной супругой. Что только не передумала девушка за эти два часа, сидя на этой лавочке. Вот тут-то ей внезапно и пришло в голову: а вдруг то, о чем говорила Юлька в кафе, окажется правдой? Но нет. Такое бывает только в дешевых фантастических боевиках. Однако чем сильнее девушка отгоняла от себя эти мысли, тем назойливее они лезли в её бедную голову. Но нет! Такого не может быть. Да и родилась она не в полночь, а десять минут первого. А в полночь её родительнице начали делать кесарево. Она слышала это от самой матери. Впрочем, нет. Об этом, кажется, говорила Юлька. Вот черт! Подробности её рождения подруга знает лучше, чем родная мать.
Инга резко поднялась и энергично прошлась по двору, чтобы выкинуть из головы всю эту галиматью. Однако ходьба не помогла. Тревога только возросла.
Но, может, сегодня Володя не ходил на работу? Может, он в отгуле или болен? А может, московская гостья ошиблась адресом?
Инга трижды доставала записную книжку, чтобы свериться с номером дома, трижды заходила в подъезд, чтобы прочесть фамилии жильцов, но фамилии были стерты, и бедняжке ничего не оставалось, как обратиться к сидящей на скамейке старушке.
- Кто-кто? Новосельские? - переспросила бабка. - Они живут на четвертом этаже в шестнадцатой квартире. Вона ихние окна с голубыми занавесками. Да сейчас только что прошла Галя. А вы им родственница?
Инга быстро кивнула, благодарно улыбнулась и зашла в подъезд. Больше ничего не оставалось, потому что бабуля давно за ней наблюдала.
"Что ж, - решила про себя девушка, - если откроет жена, я извинюсь и скажу, что ошиблась квартирой, а если откроет Володя, то…" Она знает как вести себя в подобных случаях. У неё имеется опыт общения с женатыми мужчинами…
Инга поднялась на четвертый этаж, подошла к двери с номером шестнадцать и усмехнулась. Просто мистика какая-то: в Москве он жил в четыреста шестнадцатом номере, и здесь на четвертом этаже в шестнадцатой квартире. Но только сейчас любая мистика было неуместна. Инга поднесла к звонку палец, и сердце её оборвалось. За дверьми слышался детский визг. "Боже мой, что я делаю? - подумала она. - Может быть, я разрушаю чужую семью?"
Но отступать было поздно. Инга позвонила и тут же отпрянула. Еще не поздно драпануть на вокзал. Поезд на Москву через час. Но драпануть московская гостья не успела, потому что дверь незамедлительно распахнулась и перед Ингой предстал незнакомый пузатый мужчина в вылинявшей футболке. Из-под его ноги выглядывали две детские головки.
- Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, Володю, - тихо произнесла Инга, покосившись на детей.
- Я Володя! - ответил мужчина басом.
- Мне нужен… Володя Новосельский… - запинаясь, уточнила девушка.
- Так я и есть Володя Новосельский, - удивился мужчина. - Вы по какому делу?
Инга вытаращила глаза и растерянно пробормотала:
- Извините! Но мне нужен другой Новосельский, который работает в фирме "Интел Электроник". Он недавно был в командировке в Москве и закупил партию компьютеров.
- Ну, я в Москве закупил партию компьютеров, - произнес мужчина недоуменно и подозрительно сдвинул брови. - А вы откуда, из налоговой?
Инга вгляделась в его бесхитростную средневолжскую физиономию и побледнела.
- Скажите, вы останавливались в гостинице "Космос"?
- Да, я останавливался в гостинице "Космос", - ответил мужчина, пожав плечами. - В четыреста шестнадцатой комнате, если вам интересно. А в чем, собственно, дело?
В это время из кухни выглянула белокурая женщина в цветном фартуке с дымящимся половником в руке. Инга виновато попятилась и растерянно пролепетала:
- Извините, я, кажется, ошиблась квартирой…
- Может, какие-то сомнения с доверенностью? - обеспокоенно пробасил мужчина. - Я знаю, что партия поступила не в полном объеме…
Но девушка, развернувшись на каблучках, уже стремглав уносилась прочь.