Остаток дня я провела в сумасбродных мыслях. Заказав билет на поезд, долго сидела, пытаясь успокоиться. Мне не верилось, что я все-таки решилась на подобный поступок. Хотя решусь я, когда сяду в поезд, пока что все еще можно отменить. Марк бы, услышав обо всем этом, надавал мне по голове. Он-то точно знает, что не стоит возвращаться в прежние места, ибо, как он говорил когда-то, на останках прошлого ничего хорошего не построить. А уж у него этого прошлого столько… Я вдруг подумала, что он не вернется. Никогда. И удивилась тому, что отнеслась к этому спокойно. На самом деле, я знала это еще тогда, когда мы прощались на фабрике, потому и не питала никаких надежд все это время. Вздохнув, я направилась в душ, который так и не успела принять за всеми утренними событиями.
В клубе было весьма оживленно, выступали весьма авангардные ребята в пончо, распевающие задорные песни о Че Геваре, сексе, наркотиках и алкоголе. Народ плясал и потреблял крепкие и не очень напитки. Я поймала себя на том, что притоптываю в такт и покачала головой, усмехнувшись. Тут к стойке стал приближаться парень, и я узнала в нем Дениса.
- Ты что здесь делаешь? - поинтересовалась я, но улыбнулась.
- Не смог удержаться, - развел он руками, - не злишься?
- Нет.
Работы было много, но поболтать удалось. Денис смотрел на меня задумчиво и немного грустно, видимо, предчувствовал скорое расставание.
- Не грусти, - подмигнула я ему.
- Ты удивительная.
Тут я почувствовала, что у меня зазвонил телефон в кармане джинсов, достала его, сделав Денису знак, и увидела незнакомый номер.
- Алло?
- Привет, Анна, - раздался голос, правда, слышно его было плохо из-за грохота музыки.
- Это кто?
- Алексей, мы виделись в бильярдной.
- Я не могу говорить, перезвони завтра днем.
Он вроде бы согласился, и я повесила трубку.
- Кто это? - спросил Денис, я махнула рукой.
- У тебя, наверное, немало поклонников? - задал он вопрос, когда после работы мы вышли из клуба.
- Не сказала бы.
- Странно. Почему ты одна?
- Ох, - протянула я, - так можно далеко забрести, Денис.
Он кивнул, а потом вдруг спросил:
- Ты была когда-нибудь влюблена? По-настоящему?
Я бросила на него взгляд, после чего сказала осторожно:
- Нет. А ты?
- Мне казалось, что был. Мне было двадцать, она меня бросила, и я с горя уехал в Питер.
Он рассмеялся, качая головой, я улыбнулась в ответ.
- И что потом?
- Ничего. Прожил лето в Питере, в одной хиппи-коммуне, было весело. Потом вернулся, надо было доучиваться в институте.
- А девушка?
Он улыбнулся, пожав плечами.
- Оказалось, не любовь, - он остановился и повернулся ко мне, - я думаю о тебе постоянно.
Я неловко улыбнулась, радуясь, что подъезжает моя маршрутка.
- Завтра я буду занята, - сказала я, поднимая руку и тормозя ее, - встретимся у поезда.
Он покивал, потом сказал:
- До встречи.
Проснувшись утром, я суетливо ходила по квартире, думая о грядущей поездке. Около часа дня, когда я уже скурила пачку сигарет, раздался звонок мобильного, увидев номер, я поняла, что звонит Алексей, знакомый Костиковой сестры. Немного поколебавшись, сняла трубку.
- До тебя не дозвониться, - с ходу заявил он.
- Извини, я была на концерте.
- Я так и понял, как дела?
- Хорошо, а у тебя?
- Тоже хорошо, встретимся?
- Я сегодня уезжаю к родным. Вернусь во вторник.
- Давай во вторник.
- Хорошо, - согласилась я, - сможешь часика в три, например? Вечером я работаю.
- Договорились, а где?
- Давай еще созвонимся.
Только я повесила трубку, как телефон вновь ожил.
- Привет, - сказала я, снимая трубку.
- Привет, дорогая, - отозвался Ярослав, - не хочешь встретиться?
- Просто так или опять с умыслом? - поинтересовалась я язвительно, а он рассмеялся.
- Выпить кофе.
- Хорошо, давай часиков в пять, место выбери сам.
- Кафе "Ротонда" на набережной.
- Договорились.
К пяти я уже была полностью собрана к поездке и приехала навстречу с небольшим рюкзаком.
- Ты в поход собралась? - поинтересовался Ярослав, кивнув на него.
- Брала рабочие вещи в стирку, - соврала я, чтобы не вызывать в людях ни беспокойства, ни любопытства. Мы заказали кофе и выпили его за незначительными разговорами. Я уж, было, подумала, что в этот раз обойдется, как Ярослав вдруг сказал:
- Сегодня утром Корольков уехал в командировку, ты случайно не за ним подалась?
- Что? - уставилась я на него удивленно, - я понятия об этом не имела, куда он едет?
Ярослав назвал город, и внутри у меня все сжалось. Вот уж случайность так случайность. Я пожала плечами, а Петренко вдруг тяжело вздохнул.
- Аня, я понимаю твое желание помочь своим соседям найти ребенка…
Я кинула на него очередной удивленный взгляд, но он только поморщился и махнул рукой.
- Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Так вот, независимо оттого, причастен к этому фонд или нет, я советую тебе забыть об этом деле.
- С чего это?
- С того, что ты плутаешь в потемках, в прочем, в этом ты мастер. Похищения просто так не устраивают, если девчонку до сих пор не вернули, шанс найти ее живой сводится к нулю. Ты это понимаешь не хуже моего.
- Я чувствую, что там не все так просто, - не сдалась я, но Ярослав меня перебил:
- Именно поэтому я настоятельно советую оставить это дело. Сдай билет и иди домой после работы.
- Откуда ты все знаешь? - недовольно спросила я.
- Узнав о командировке, догадался проверить пассажиров, естественно, ты вчера приобрела билет.
Я хотела как-то объясниться, но решительно не находила слов. Стоит мне заикнуться о том, что о командировке я не знала, как сразу всплывет вопрос, зачем, собственно, я туда еду? Ответить на него честно я не могла, тогда Ярослав мог бы заинтересоваться городом и начать искать, что меня с ним связывает. Не с какой-то конкретной целью, а просто для галочки. Обладающий умом человек быстро раскроет суть, а Ярослав человек исключительного ума. Конечно, мы с ним неплохо ладим, но если будет выгодно, он может использовать меня, не моргнув глазом. Я тяжело вздохнула и посмотрела на него.
- Не можешь ничего придумать? - делано посочувствовал он мне.
- Я все равно поеду, даже не пробуй меня останавливать.
- Боже упаси. Если ты вобьешь что-то в свою прелестную голову, никто не сможет тебе помешать. Ответь только, что ты будешь там делать?
- Пока не знаю, - ответила я, кстати, искренне. Ярослав покачал головой.
- Будь осторожна, Аня.
Он расплатился и покинул кафе, а я, немного потосковав, направилась на работу. Жаль, не было возможности выспросить у Петренко, что за командировка у Королькова. Искать его в городе будет проблематично. Хотя… Я усмехнулась и достала телефон.
- Ты настолько по мне скучаешь? - весело приветствовал меня Вадим. Надо заметить, он почти всегда чему-то радуется. Пойди пойми, чему.
- Безумно, - отозвалась я, - можно просьбу?
- Валяй.
- Сегодня в город должен приехать некто Корольков Максим Юрьевич. Сможешь узнать, где он остановился?
- Попробую, что за мужик?
- Тебе будет неинтересно.
- Понятно, - хмыкнул он, - а я-то гадаю, чего тебя потянуло в родные края.
- Узнаешь?
- Если остановился в отеле, считай, данные уже у тебя. Я отзвонюсь.
Поблагодарив Вадима, я попрощалась. Что ж, как ни странно, ситуация складывается удивительным образом. Главное, чтобы все это не оказалось ловушкой, в которую меня хитро заманивают.
После работы я вызвала такси и доехала до вокзала. Поезд уже подали, Денис ждал меня у вагона купе.
- Привет, - вроде бы с облегчением выдохнул он, увидев меня, - боялся, ты не приедешь.
- А я приехала, - улыбнулась я.
Мы прошли в вагон и заняли купе. Оно было пустое.
- Ехать будете вдвоем, - сообщил проводник, когда мы тронулись.
- А курить нельзя?
- Можете выйти в тамбур, но если пойдет полиция, разбирайтесь сами.
Я кивнула и поднялась, Денис остался в купе. Быстренько перекурив, я вернулась.
- Не жалеешь? - спросил он.
- Пока не о чем, - пожала я плечами.
Мы немного поболтали, в основном, о том, куда завтра пойдем. Денис набросал на листке бумаги схему центра, я кивала, делая вид, что его слова мне ни о чем не говорят, хотя память услужливо выстраивала в голове все места.
- Я в туалет, - поднялся Денис и выскользнул из купе. Отсчитав двадцать секунд, я подошла к вешалке и, коря себя на чем свет стоит, залезла в карман его куртки. Паспорт обнаружился во внутреннем кармане. Выдан он был на имя Носикова Дениса Игоревича, тридцати одного года. Прописка соответствовала городу, в который мы направлялись. Я быстро убрала паспорт и села на свое место. Денис вернулся через минуту, и мы продолжили нашу беседу. Вскоре я стала зевать, Денис предложил лечь спать, потому что прибываем рано, и я согласилась. Мы расстелились и легли. Некоторое время я смотрела на верхнюю полку, слушая шум колес. Денис лежал на соседней полке, я слышала, что он не спит, но никаких попыток заговорить он не предпринимал. Я смотрела на бегущие полосы света и пыталась угадать, что же меня ждет в родном когда-то городе. Ничего не придумав, я заснула.
Прибыли мы в восемь утра, Денис предложил позавтракать у него дома, а уже потом отправляться гулять, если будет желание. Погода, можно сказать, подвела: было морозно и ветрено. Я согласилась на предложение Дениса, через полчаса мы оказались в спальном районе недалеко от того дома, где жил когда-то Марк. Сердце скакало и замирало, когда я шла по знакомым улицам. Не знаю, как мне вообще хватило сил делать при этом беспечный вид. Вон в том дворике есть небольшой пруд, там мы сидели на берегу и целовались. В этот магазин бегали за едой, когда, оторвавшись друг от друга в середине дня, вдруг понимали, что холодильник совершенно пуст. На эту остановку Марк провожал меня домой.
- Ты, что, плачешь? - уставился на меня Денис, и я почувствовала, как по щеке бежит слеза.
- Это от ветра, - сказала я поспешно, зарываясь поглубже в шарф.
До дома, где жил Марк, мы не дошли, завернули раньше и оказались в весьма уютном дворе с большой детской площадкой, засаженной деревьями. Дом был буквой "г", Денис жил в угловом подъезде. Квартира оказалась однокомнатной, но с огромной прихожей, где спокойно разместились шкаф, тахта и тумба с большим зеркалом. Единственная комната оказалась просторной и почти пустой: небольшая кровать, компьютерный стол и шкаф для одежды.
- Ты снимаешь? - спросила я, когда мы разместились в кухне и стали пить чай.
- Ага, - кивнул он, - недавно переехал, еще не успел обустроиться.
- А что так?
- Своего жилья нет, а с родителями в тридцать лет жить не хочется. Я могу себе это позволить, почему нет?
- Кем ты работаешь? - спросила я, только сейчас осознав, что за эти дни о Денисе толком ничего не узнала.
- Продаю подержанные автомобили.
Я кивнула, дальше разговор потек о незначительных вещах, Денис рассказывал какие-то истории, я слушала вполуха, все больше думая о том, как мне попасть к Королькову. Вадим вчера отзвонился и сообщил, что тот снял номер в гостинице "Восход", она считалась лучшей в городе. Номер люкса 211. Несмотря на то, что вроде бы я приехала на родину совсем с другими целями, теперь меня неудержимо тянуло в гостиницу желание узнать, с кем встречается Корольков. Нечего было и думать, чтобы рассказать Денису правду, его только не хватало втягивать в эту историю. Однако что-то придется сделать. Денис рассчитывает провести со мной целый день, а меня это совершенно не устраивает. Мысленно я вздохнула, решив ждать удобного случая.
Около часа мы все-таки покинули дом, чему я была искренне рада, и поехали в центр. Меня нестерпимо тянуло к гостинице, но само собой, оказаться мы там могли только случайно. В общем, часа два мы гуляли по городу, пока у меня не затрезвонил телефон. Я стянула перчатки, которые уже совершенно не спасали от холода (замерзла я нехило) и достала его. Звонил Вадим, и меня это насторожило.
- Извини, - сказала я Денису и отошла в сторону, после чего сняла трубку, - слушаю.
- Я жду тебя через час в своем офисе, - сказал он коротко и назвал адрес. Не дав мне ответить, продолжил, - это касается твоего Королькова.
- Хорошо, - пискнула я, и он положил трубку.
- Все в порядке? - спросил Денис, я кивнула, после чего впала в отдельную форму задумчивости. От того места, где мы находились, до офиса Вадима было минут двадцать пять пешком. Если я хочу успеть, придется что-нибудь придумать. Мы походили еще десять минут, за которые я впала в задумчивость еще больше, отчего не всегда понимала, о чем мы с Денисом ведем разговор. Тут мы подошли к большому торговому центру, и я сказала:
- Почему бы нам не выпить кофе? Я ужасно замерзла.
- Да, погодка нынче не задалась, - засмеялся Денис.
Мы зашли внутрь и почти сразу увидели небольшую кофейню на первом этаже. Она располагалась в обширном холе, огражденная невысоким заборчиком. Мы прошли за столик, я сняла перчатки, положила их на стол, после чего сказала:
- Я сбегаю в туалет и вернусь.
Он кивнул, а я довольно уверенно пошла в сторону туалета, правда, тут же сообразила об этом, тормознула, и вернулась к парню с улыбкой.
- А где туалет?
Он объяснил, я кивнула и удалилась. На самом деле, я прекрасно знала, где туалет, а также знала о том, что на другом конце здания есть второй выход. Туда я и направилась. Совершенно четко осознавая, как нехорошо поступаю с Денисом, просто сбегая от него, я все-таки сделала выбор в пользу Королькова. Тон Вадима явно намекал на то, что дело серьезное, что, если его приезд сюда связан с похищением Оли? Выскользнув во второй выход, я быстро пересекла дорогу и углубилась в небольшой переулок, заканчивающийся маленьким садом, посреди которого стоял памятник Пушкину. Почему ему - для меня до сих пор загадка, ибо великий поэт никогда в наших краях не бывал. Из садика я вышла на очередную небольшую улицу, а уже оттуда на главный проспект города. Только оказавшись одна, я вдруг начала осознавать, где нахожусь, память услужливо рисовала повороты, дворы, вывески. За пять с лишним лет тут почти ничего не изменилось, и можно было бы сказать, что я никуда не уезжала, если бы не одно но: я была совершенно другим человеком, и с этим уже ничего не поделаешь, как ни бейся. Через полчаса я стояла возле большого бизнес-центра и звонила Вадиму. Денис оккупировал меня попытками поговорить и смс, но я молчала, скидывая звонки. Объясняться с ним было некогда, возможно, если получится, я сделаю это позже. Вадим ответил сразу, велел ждать в холле. Я зашла внутрь, продолжая кутаться в шарф и натянув шапку чуть ли не на глаза. Кто знает, на кого я могу наткнуться, лучше перестраховаться. Охранник покосился на меня с искренним недоумением, но промолчал. Вскоре раздвинулись двери лифта, и я увидела Вадима. Он прошел в холл, оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.
- Интересно выглядишь, - сказал мне, после чего обнял и похлопал по спине. Я ответила тем же, не до конца уверенная, как себя вести. Назвать нас друзьями мог только сумасшедший, хотя последняя встреча выглядела вполне дружески, сама история знакомства и последующего общения была напряженной. Мы прошли в лифт, и я освободила лицо.
- Вот теперь узнаю нашу красавицу, - хмыкнул он.
Приехали мы на третий этаж и прошли по коридору к одной из дверей. За ней оказался офис, в нем сидели какие-то люди, они проводили меня заинтересованными взглядами, возможно, потому, что я снова закуталась в шарф. Оказавшись в кабинете Вадима, я присела на диван, скинув куртку, он расположился рядом.
- Чай, кофе? - поинтересовался, разглядывая меня.
- Кофе, - ответила я, а он рассмеялся, выглянул за дверь и заказал кому-то два кофе. После чего снова уселся и принялся рассматривать.
- Ты меня за этим вызвал?
- Не могу налюбоваться, - вздохнул он вроде бы с сожалением, но глаза смеялись.
- Вадим, - укоризненно взглянула я на него, и он продолжил уже серьезно:
- Скажи мне, зачем тебе понадобился Корольков?
- А что? - нахмурилась я. Вадим хохотнул:
- Разговаривать с тобой одной удовольствие. Ты опять лезешь в Мироновские делишки? Он в курсе или ты партизанишь?
- Что? - непонимающе уставилась я на него, - при чем тут Женька?
Вадим поглядел с сомнением, потом сказал:
- Если ты не по этому поводу, чем же мужик тебе так приглянулся?
- По какому поводу? У Королькова с Женькой какие-то дела?
Вадим вздохнул, посмотрел на стену и сказал:
- У него и спроси.
- Я могу у тебя спросить, ты же рядом.
Он потосковал, потом все-таки заговорил:
- Ладно, но это между нами.
- Само собой, - ответила я, Вадим усмехнулся.
- После первой сделки с Мироновым за полгода мы провернули еще три, приезжал он всегда сам, но в этот раз позвонил, сказал, что выбраться не получается, и вместо него поедет какой-то мужик. Мне без разницы, лишь бы все прошло хорошо. Встреча была назначена на сегодня. Приехали мы в "Восход"…
Я с тяжелым вздохом откинулась головой на спинку дивана.
- Именно, - хмыкнул он, тут в дверь постучали и показалась девушка с кофе. Вадим принял у нее поднос, поблагодарил, после чего она удалилась, а он поставил чашки на столик возле дивана.
- В общем, еду я в лифте, - продолжил Вадим, сделав глоток, - спрашиваю у парней, какой номер? Один и отвечает: двести одиннадцатый. У меня в голове что-то щелкает, я интересуюсь, а зовут мужика Корольков Максим… не помню уже отчества, но это, само собой, оказался он. Тут я всерьез обеспокоился, вдруг тебе придет в голову опять устроить что-нибудь эдакое.
- Я весьма далека от этого. Для меня вся эта информация - такое же открытие.
- Верю. Но дела это не меняет. В общем, я волновался, но все прошло хорошо, мы обменялись чемоданами и разошлись. Я…
Тут у Вадима зазвонил телефон, он вытащил его и подмигнул мне:
- Твой Миронов.
Я умоляюще приложила палец к губам, Вадим покачал головой и снял трубку.
- Да, привет… Хорошо, как обычно… Да, они остались в номере… - выслушав ответ, Вадим нахмурился, - не знаю, все было в порядке. Могу послать туда ребят, чтоб проверили… Хорошо.
Он повесил трубку и задумчиво уставился на меня.
- Что случилось? - спросила я, он поднялся.
- Прокатимся до "Восхода".
- Да что происходит? - вскочила я следом, натягивая куртку.
- Твой Корольков не отвечает на звонки, надо бы проверить.
- Думаешь, он смылся с деньгами?
- Вот и посмотрим.
Всю дорогу он хмурился и был молчалив, я его чувства понимала, подобный расклад в таком бизнесе вряд ли кого-то мог порадовать. Мы уже припарковались возле гостиницы, когда телефон Вадима снова ожил. Как я поняла, звонил один из ребят, которых он отправил сюда.