К слову сказать, этот ужас какой оригинальный бело-сине-красный триколор (достаточно взглянуть на флаги Нидерландов, Сербии, Словакии, Словении, Хорватии, Черногории и Союзной Югославии, различающиеся только размещением полос и гербами - словацкий и словенский вообще бы не отличить от российского если 6не эти нашлепки) наиболее прилично смотрелся именно на флагштоках гражданских судов. Ибо до революции под ним ходили русские купцы из Доброфлота. Но когда его поднимают на военные БТР или несут на параде, то любому мало-мальски знакомому с российской историей становится смешно или даже грустно.
Итак, угловатые высокие теплоходы "Москва" вытеснили устаревшие "трамвайчики" (их так называли потому, что они по размерам ненамного превышали сухопутные трамваи, а кроме того, имели похожую форму окон в переднем и заднем салонах: внизу большой прямоугольник, а вверху - растянутый овал). Однако, списанные из Московского речного пароходства, они еще долго катали пассажиров по разным провинциальным водоемам, а многие, годами простояв и проржавев в затонах, так и не дождались своей очереди на резку и переплавку. Нашлись предприимчивые ребята, которые их подлатали, подкрасили и превратили в подобие личных.
Со "Светочем" произошла, по-видимому, точно такая же пертурбация. Старые формы корпуса и надстроек в общем и целом сохранили, но внутри все капитально переделали. Юрка, конечно, никогда не видел, как были устроены эти суденышки раньше, поэтому не очень четко представлял себе, что именно подверглось переделке.
Раньше посередине "трамвайчика" была надстройка округлой, зализанной и чуть скошенной назад формы. Она чем-то напоминала не то садовый грот, не то беседку. В этой надстройке имелся буфет, где продавали бутерброды, конфеты, печенье и прохладительные напитки производства фабрики Минречфлота. Еще выше располагалась рулевая рубка, немного похожая на "фонарь" самолетной кабины или половинку рассеченного надвое крутого яйца (тупой стороной к носу катера), над которой возвышалась маленькая мачта, наклоненная назад. Из надстройки-беседки можно было спуститься в кормовой и носовой салоны, где стояли дерматиновые диванчики, или подняться на кормовую и носовую открытые палубы - там для пассажиров были установлены деревянные скамеечки. Когда шел дождь, все набивались в салоны, когда было жарко, вылезали наверх. Внизу можно было попить пивка на откидном столике, наверху - подставить себя солнышку и ветерку. За кормой полоскался красный флаг с серпом и молотом, на рубке сверкала начищенная до золотого блеска пятиконечная звезда, а на мачте развевался треугольный вымпел: две нежно-голубые полоски, а посередине - белая с тремя буквами "МРП" "Московское речное пароходство". В рулевой рубке сидел настоящий капитан, в белом кителе со стоячим воротником, застегнутым на все крючки даже в самую жаркую погоду, и, конечно, в шикарной фуражке с белым чехлом на околыше и с вышитым "крабом" на тулье - венком, обрамлявшим штурвал и якорь. И матросы как правило, жутко важные пацанята 16-17 лет, учащиеся речных техникумов и ПТУ, - расхаживали в фуражках-мичманках, форменках, клешах, вызывая зависть "штатских" сверстников… Сейчас все как-то не так.
Само собой, Тарану, который москвичом не был и на "трамвайчиках", как, впрочем, и на всех других судах крупнее лодки-"казанки" никогда не катался, сравнивать "Светоч" было не с чем.
Вася проводил своих пассажиров туда, где раньше размещался носовой салон. Теперь там были две продольные переборки, с внешней стороны отделанные шпоном под красное дерево. В переборках просматривались четыре двери, за которыми располагались каюты.
- Сюда, пожалуйста! - Вася отпер ближнюю левую дверь. - Размещайтесь с удобствами. Если что-то понадобится - позвоните в звоночек. Прибудет стюард, сможете сделать заказ. Ключ отдаю мужчине!
В каютке было большое квадратное окно с занавесками, шкафчик для одежды, столик с лампой под розовым абажуром, уютная кроватка, где пара не очень толстых людей могла вполне свободно разместиться, и даже телевизор с видаком.
Вася хотел удалиться, улыбнувшись Полине и чуть-чуть подмигнув Тарану. Юрка понял это как сигнал и спросил:
- Извиняюсь, а где здесь туалет?
- Пойдемте, покажу! - еще раз улыбнулся Вася. Таран выскользнул за дверь и торопливо запер ее за собой.
- Не суетись! - несколько иным тоном произнес Вася, когда Юрка уже поднялся следом за ним в "беседку". - Напугаешь девчонку того гляди… Еще сделает с собой чего-нибудь.
- Обойдется, - отмахнулся Таран, входя в кормовой салон.
Его превратили в настоящее мини-казино, стояло три или четыре столика для картежников, рулетка, бинго. А на самой ближней к корме переборке устроили бар, там виднелась полированная под орех стойка и размещались четыре высоких вращающихся стульчика.
Ни слова не говоря, Вася зашел за стойку, покопался под ней и вынул картонную коробку, в которую, судя по картинкам, когда-то были упакованы стаканы из чешского стекла.
Вася открыл коробку и вывалил на картежный стол запечатанные аж самой Федеральной резервной системой США пачки баксов.
- Пересчитывай! - велел он Тарану.
До десяти Юрка считать умел. Пачек действительно было десять, и все они выглядели нетронутыми. Для вида, конечно, Юрка проглядел уголки пачек, убедился, что внутри них нет простой резаной бумаги, но распаковывать пачки не стал.
- Все, - сказал он, укладывая пачки обратно в коробку. - Мое дело доставить. Возьми ключ от каюты!
- Хорошо, - кивнул Вася и громко щелкнул пальцами.
Откуда-то из-за спины Юрки появился плотный, невысокого роста мужик в брезентовой куртке с капюшоном.
- Кинза! Отвезешь его обратно, понял? Отвечаешь за нормальную доставку к машине. Потом, когда мы полную циркуляцию по водохранилищу пройдем, вернешься. Ну, будь здоров, турист!
- Прошу за мной, - вежливо пригласил Кинза Тарана и направился почему-то за стойку бара. Юрка, уже уложивший коробку с долларами в пакет с маркой "Bond street", последовал за ним.
Оказалось, что стенка бара посередине раздвигается, а прямо за ней находится небольшая дверца, выводящая прямо на корму катера, поперек которой возлежала крашенная в серый цвет "казанка", к корме которой был прикручен струбцинами мотор "Вихрь". В данный момент он был поднят почти горизонтально, винтом вверх.
Потом Кинза малость повозился, развязывая веревки, которыми лодка была принайтована по случаю волнения и качки, а затем сказал Тарану:
- Помоги спихнуть!
Таран вообще-то хотел спросить, не унесет ли лодку, но вовремя увидел, что она была не только закреплена веревками, но и пристегнута к какой-то скобе прочной железной цепью и амбарным замком.
Кинза с Юркой плавно поднажали, лодка довольно мягко плюхнулась днищем о воду, цепь забрякала и натянулась, а лодка поплыла на привязи точно в кормовой струе бывшего "трамвайчика", заметно сбавившего ход.
После этого Кинза подтянул нос "казанки" почти вплотную к корме "Светоча" и велел Тарану:
- Перелезай в лодку!
Сказать, что Юрку при этой пересадке бил легкий мандраж, - значит сильно преуменьшить степень его нервного напряжения. Таран ведь прекрасно понимал, что где-то там, под темной, почти черной водой, ворочает лопастями гребной винт, который, пусть и на малых оборотах, запросто порубает его в мелкий шашлык. Может, он и преувеличивал опасность - вероятность угодить под винт гораздо больше при падении с носа, чем с кормы! Но тем не менее, когда под Юркиными коленями оказался покатый и шаткий нос "казанки", страху он натерпелся немало. Пакет с коробкой, где лежали доллары, он при этом держал в зубах и со стороны, наверно, выглядел очень комично. Однако, когда он наконец влез в лодку и уселся на ближнюю к носу скамейку, его бил настоящий нервный колотун.
А вот Кинзе это, видать, было не впервой. Хотя он сперва отстегнул цепь и перебирался на лодку, уже фактически отвязанную от катера. Р-раз! - и вместе с увесистой цепью и замком заскочил на нос. Два! - и очутился рядом с Тараном. А потом перебрался на корму, опустил "Вихрь" винтом в воду, дернул за тросик фыр-р! И лодка, подскакивая на гребнях довольно высоких волн и гулко шлепая днищем о воду, понеслась к берегу.
За десять минут этого недолго путешествия Таран понял, что моряком он точно никогда не будет. Пару раз "казанку" так подбрасывало, что ему казалось, будто она кормой на попа встает. И брызги так плескали из-под бортов, что думалось - захлестнет на хрен! Но ничего, доехали, не опрокинулись.
Кинза причалил не к пристани, а несколько в стороне, на песчаном пляже, и участливо спросил:
- Не шибко промок?
- Н-нет! - произнес Юрка, которого, конечно, здорово измочило.
- Хлебнуть не хочешь? - Кинза вытащил солдатскую фляжку, отвинтил пробку. Таран был бы совсем не против, но опять вспомнил про то, каким пойлом Полину напоили, и вежливо отказался:
- Нет, я за рулем! В машине отогреюсь…
Кинза отхлебнул сам, рассеяв Юркины подозрения, но теперь просить глоток водки Таран уже просто постеснялся.
- Пойдем, до машины провожу! - сказал Кинза. - Мне капитан велел убедиться, что ты нормально уехал. Конечно, сейчас погода паршивая, навряд ли угонят, но все же…
Ничего с "шестеркой" не случилось. Стояла себе на прежнем месте, в полсотне метров от пристани, где три нетрезвых голоса выли кто во что горазд: "Раскинулось море широко…"
- Спасибо, - сказал Таран, влезая в "жигуленок" со своим пакетом.
- Не за что! - осклабился Кинза. - Вася приказал - я сделал.
Таран устроился за рулем поудобнее и, помахав ручкой Кинзе, развернулся. В этот момент он вовсе не ощущал, что поступил подло по отношению к Полине. Наоборот, испытывал даже кое-какое удовлетворение. С одной стороны, на сей раз устоял от соблазна, хотя за полчаса ожидания вполне бы мог трахнуть эту психованную истеричку. С другой стороны, все вроде бы прошло по плану, в точности по Колиным инструкциям. Девку сдал - деньги принял. Ну и Полину вроде бы устроили комфортабельно - в такой каютке он сам бы с удовольствием проехался. Чего переживать? Теперь можно спокойно рулить на знакомую дачу, отсыпаться до завтра, а там утречком - на самолет! Навряд ли Коля так обнаглеет, что опять его тут задержит. Слово ведь дал, гад! Конечно, фиг его знает, но ведь Птицын тоже давал санкцию только на еще одну работу. И так уж Юрка вместо одного три дела сделал. Генрих сказал четко: "Командировка заканчивается однозначно". Все! Стало быть, завтра он будет у Надюшки и целую неделю будет замаливать перед ней все свои здешние грехи. Конечно, ничего ей не сообщая. И миллиграмма водки в рот больше не возьмет. До самой смерти!
Таран отъехал от пристани километра два или чуть больше, когда вдруг ощутил, что ему надобно остановиться и сбегать в кусты за большой нуждой. То ли нервишки с запозданием сыграли, то ли просто смена биоритмов произошла. Была бы нужда малая, так он далеко бы не стал уходить, тем более что дорога пустынная и малоезжая. Можно было в принципе присесть где-то в кювете. Но тут вдали, за поворотом, послышалось тарахтение трактора, засветились тусклые фары. Нет, надо все-таки спрятаться.
Однако оставлять в машине пакет с коробкой и баксами Юрка не рискнул. Фиг его знает, что там за трактористы в двенадцатом часу ночи катаются. Хотя, конечно, вряд ли они в машину полезут, но береженого бог бережет. И Таран взял пакет с собой.
Кустики поблизости от дороги казались больно редкими, поэтому Юрка углубился в лес и наконец нашел более-менее укромное местечко в небольшой ямке за старой толстой березой. Ну и принялся эту самую нужду справлять, положив пакет на травку.
Трактор тем временем, не останавливаясь, миновал "шестерку", затарахтел куда-то дальше, должно быть, поехал вдоль берега водохранилища. К тому моменту, когда Юрка свое мероприятие закончил, его уже почти и не слышно было.
В общем, Таран уже привел себя в порядок и джинсы застегивал, стоя лицом от дороги и намереваясь вернуться к машине. И тут за его спиной, там, на дороге, дождливую тьму разорвала ярко-алая вспышка, грохот ударил по ушам, а затем Юрку с силой толкнуло в плечи и бросило ничком на траву…
Часть вторая. ТАЙНЫ И ЧУДЕСА
КТО ВИНОВАТ?
Неизвестно, сколько времени Юрка пролежал на траве без памяти, прежде чем к нему вернулось сознание. Но вряд ли это продолжалось очень долго. Скорее всего, не больше четверти часа. Да и вообще надо заметить, что на сей раз он как-то быстро оправился от контузии, намного быстрее, допустим, чем после взрыва на даче полковника Мазаева или в подземельях бывшего пионерлагеря. Наверно, мощность взрыва была поменьше, да и вообще организм привык к таким делам - как-никак не в первый раз подрывался. Слух довольно быстро восстановился, да и соображалка заработала почти сразу.
Никаких более-менее заметных физических травм Таран не получил. Шея, правда, как-то со скрипом поворачивалась, будто ее продуло холодным ветром, да колено, которым Юрка при падении проехался по земле, немного саднило. Руки-ноги, слушались вполне нормально, спина гнулась, голова не болела, только немного гудела. В общем, кажется, и на этот раз повезло. Особо радовало в этот момент Тарана, как ни странно, то обстоятельство, что воздушная волна никак не затронула кучку, произведенную по ходу исправления большой нужды и не испачкала в ней самого производителя. Но вообще-то радоваться надо было совсем не по этому поводу. Та самая толстая береза, рядом с корнями которой присаживался Юрка и в створе которой он находился в момент взрыва, прикрыла Тарана от какой-то бесформенной железяки, весом на приглядку около четырех кило. Она глубоко ушла в древесину - фиг выдернешь!
- а перед тем по трассе своего полета срезала массу мелких веточек с придорожных кустов. Самого Юрку эта хреновина запросто пробила бы насквозь, а то и вовсе напополам рассекла. Это было бы покрепче, чем оказаться измазанным в дерьме.
Впрочем, про железяку Таран узнал не сразу. Он поначалу просто повернулся в сторону дороги, где сквозь ветки и листву просвечивали языки пламени. Юрке не надо было долго думать, чтоб догадаться: взорвалась и горит синяя "шестерка", на которой он приехал сюда.
Повинуясь какому-то малоосознанному порыву, Юрка двинулся к дороге и, продравшись через избитые и поломанные взрывной волной и осколками металла кустики, вышел почти к обочине, оказавшись метрах в пяти от обломков. Ближе подойти было просто невозможно - мешал жар от горящего бензина.
Конечно, мозги у Тарана вполне работали, по крайней мере настолько, чтобы понять: "шестерка" взлетела вовсе не оттого, что в нее молния ударила или статическое электричество на бензобак разрядилось. Дождь, конечно, лил, но грозы не наблюдалось, к тому же Таран ее с выключенным зажиганием оставлял, а уж то, как была изуродована машина, и вовсе заставляло думать, что без заряда взрывчатки здесь не обошлось.
Несомненно, рвануло где-то в салоне, да так, что все четыре дверцы посрывало с петель, само собой, начисто вынесло и заднее, и лобовое стекла, вывернуло крышу, словно консервную банку. Отлетели от машины даже крышки капота и багажника.
Но больше всего Тарана удивило то, что неподалеку от вы- вороченного багажника, ближе к обочине, валялся обугленный труп в дымящихся лохмотьях. Не испугало, а именно удивило. Конечно, незадолго до взрыва мимо "шестерки" проехал трактор, но Юрка отчетливо помнил, что трактор не останавливался и с него никто на дорогу не спрыгивал. И если б пешеход какой-то топал по шоссе, его шаги Юрка смог бы расслышать. Кроме того, если б этот бедолага находился в момент взрыва рядом с машиной, то его отшвырнуло бы от нее гораздо дальше. Самого-то Тарана даже в нескольких десятках метров, за кустами и деревьями, достало, а этого по идее должно было в лес унести. Получалось, что этот обугленный товарищ скорее всего был выброшен взрывом из самой "шестерки". Но Таран хорошо помнил, что в салоне у него после того, как он высадил Полину, никого не было. Значит, этот тип, живой или скорее всего уже мертвый, лежал у Юрки в багажнике.
Еще через несколько минут Таран, присмотревшись к обрывкам одежды, понял, что труп скорее всего принадлежал Суслику.
Сразу после этого Юрке захотелось что есть духу бежать отсюда куда подальше. И он рванул прочь от дороги, обратно в ложбинку, пролетев мимо березы, в которую вонзилась сорванная взрывом и унесенная взрывной волной железяка. Только тут Таран заметил эту четырехкилограммовую фигулину и осознал, что бы с ним произошло, если б не эта береза. Впрочем, если он и задержался около березы, то лишь на мгновение. Остановился он через пару секунд, когда уже перескочил ложбинку и запнулся на бегу за что-то белое и шуршащее.
Оказалось, это был пакет "Bond street", а в нем, конечно, ничуть не пострадавшая коробка из-под чешских стаканов, где лежали сто тысяч долларов в заклеенных пачках. Таран скорее машинально, чем с умыслом, подобрал пакет и помчался дальше, как ему казалось, в глубь леса.
Однако меньше чем через полтораста метров он увидел огоньки и решил свернуть влево, потому что, двигаясь вправо, он, по идее, должен был выйти обратно к пристани. Туда ему почему-то очень не хотелось.
Влево Юрка тоже протопал недолго, потому что уперся в некий бетонный забор трехметровой вышины, с колючей проволокой поверху, за которым к тому же голосисто загавкали собаки. Перелезать через забор, если не хочешь лишних приключений, явно не стоило. А у Тарана на сегодня приключений уже вполне хватало.
В общем, оказавшись у забора, Юрка почуял острую необходимость ответить на два известных всякому россиянину (даже никогда не читавшему Герцена, Чернышевского или Ленина) вопроса: "Что делать?" и "Кто виноват?"
При этом Таран как-то сразу почуял, что ответа на первый вопрос он не найдет, если не сумеет вычислить ответ на второй. Ответ на вопрос: "Кто виноват?" - в данном случае речь шла о том, кто виноват во взрыве "шестерки", был явно ключевым в понимании того, как Юрке действовать дальше.
Но ответить на этот вопрос было отнюдь не легко. Потому что уж очень много всякого-разного намешалось. Таран спрятался под куст, чтоб мокнуть поменьше, и начал лихорадочно размышлять.