- Здесь я договорился с Коробковым. Он очень активно взялся за дело. Но, к моему удивлению, и после других дежурств некоторые восковые фигуры находили не на месте. Хотя другим я не платил. Очень активные здесь сторожа. Больше нигде таких не встречал. Некоторые так старались, что я стал опасаться за свою экспозицию. Представляете, однажды прихожу, а платье великой княжны Марии залито вином. Да я вам уже это рассказывал.
Карасев понимающе закивал.
- А вам не приходило в голову, что фигуры движут не сторожа?
- А кто же еще их может двигать? - удивился Смирнов.
- Ну, скажем… сами.
Смирнов улыбнулся.
- Ну вы же, Тарас Александрович, образованный человек. Как вы можете предполагать такую чушь?
- Значит, восковой Берия сам не мог убить Локридского?
- Да, конечно же, нет! - воскликнул Смирнов.
- Почему же у него на пальцах оказалась кровь?
- Ясно почему: намазали!
- Кто и с какой целью?
- Кто - не знаю. А цель понятная: запутать следствие.
- Значит, сторожа все-таки убил реальный человек?
- Естественно.
- Из музея?
- Ну откуда же мне знать, в конце концов! - Глаза Смирнова беспокойно забегали. - Не думаете же вы, Тарас Александрович, что сторожа убил я? Ну дурачить публику я еще могу - с целью рекламы, но убить - никогда! И зачем мне убивать?
- С целью той же рекламы, - произнес следователь.
Администратор вздрогнул.
- Что вы такое говорите? Как это возможно? - заволновался он.
- Очень даже возможно, - напирал Карасев. - В наше время все возможно. Тем более вы сами только что сказали, что в борьбе с нищетой хороши любые средства.
- Но не до такой же степени! - замахал руками Смирнов. - Обманывать это одно, а убивать - совсем другое. И потом, у меня алиби.
- Кстати, о вашем алиби. Будьте добры, напомните, где вы были третьего октября с десяти до половины двенадцатого вечера. Только не забудьте о документе, который вы подписали в начале допроса.
- Я был в гостинице "Советская".
- Сначала в ресторане, а потом вы поднялись в номер с некой Эллочкой. Так?
- Все именно так.
- Сколько времени вы пробыли с Эллочкой?
- Извините, но это дела личные. Такие вопросы даже задавать как-то неприлично.
- Неприлично, потому что вам нечего ответить. Я за вас отвечу. Вы пробыли с ней около минуты. Потом посмотрели на часы - на них было десять и покинули ее. Так?
Прежде чем кивнуть, Смирнов долго раздумывал. Он минуты три, не мигая, смотрел в пол, затем тяжело вздохнул и осипшим голосом произнес:
- Все так. Но даю вам честное слово, что из гостиницы я не выходил.
- Кто это может подтвердить?
- Никто.
- Так куда же вы отправились?
- К себе в номер.
- Почему?
- Я вспомнил, что мне должна позвонить жена.
- Она позвонила?
- Нет, - Смирнов положил локти на стол и уткнулся лбом в собственные кулаки. - Это трудно объяснить. У нас с женой очень сложные отношения… Понимаете? Я ей никогда не изменял. А тут решил. Перед этим мы поссорились по телефону.
- И вы с досады решили снять проститутку?
- Поверьте, первый раз в жизни! - прохрипел Смирнов, поднимая свои мутные глаза на следователя. - Никогда раньше я близко не подходил к проституткам. Да у меня и денег на них не было. А тут снял и понял, что люблю только свою жену. Так мне стало вдруг больно. Зашли мы с этой Эллочкой в номер, а перед глазами жена, как живая. Ну я и ушел… Понимаю, что звучит глупо и неправдоподобно, но, клянусь Богом, я не убивал.
- Все факты против вас, - покачал головой Карасев. - И мотив у вас есть. И то, что пальцы Берии оказались вымазаны в крови, и магнит оказался у него в кармане, и ваши слова, что душа Берии поблизости и она найдет способ отомстить, - все это работает на раскрутку вашей выставки. Скажите, кому еще нужны эти слухи, кроме вас?
Смирнов ничего не ответил. Он обреченно покачал головой и прошептал:
- Я всегда знал, что кончится именно этим…
- Мы вас задерживаем до выяснения обстоятельств дела, - произнес сурово Карасев и поднял телефонную трубку.
19
- Не поторопился со Смирновым? - спросил на второй день Леонид Григорьевич, зайдя в кабинет к Карасеву.
- По закону имею право.
- Как бы тебе с этим правом не сесть в лужу. У тебя еще какие-нибудь факты имеются, кроме собственных догадок: отпечатки пальцев, например, кровь на одежде, наконец, свидетель, который видел Смирнова, входящим в музей за десять минут до убийства?
- Есть свидетельница в гостинице, которая может подтвердить, как за час до убийства он вышел из ее номера.
- И все?
- Пока да!
Шеф покачал головой.
- Рисковый ты парень, Карасев. Ну давай допрашивай, а я послушаю. Не забудь спросить, куда он отправился, когда покинул свидетельницу!
Леонид Григорьевич примостился в углу на стуле, и в ту же минуту раздался телефонный звонок. Звонил дежурный:
- Тарас Александрович, к вам пришли с телевидения. Пропустить?
- По какому вопросу?
- По убийству сторожа в музее.
- Никаких интервью до полного прояснения обстоятельств.
- Тарас Александрович, журналист настаивает. Просит передать, что это ваш друг - Евгений Городецкий.
- Передай ему, что сейчас у меня допрос. Если время есть, пусть подождет, - ответил Тарас.
В кабинет ввели Смирнова. Он был сильно помят и взлохмачен. Выглядел весьма уныло. Видимо, первая ночь в КПЗ не пошла ему на пользу.
- Садитесь, Олег Константинович, - кивнул Карасев на стул.
Смирнов покорно сел и вопросительно уставился на следователя.
- Давайте сразу и начнем. - Карасев достал из стола протокол допроса. - Итак, где вы были третьего октября с десяти вечера до половины двенадцатого?
- Я же вам сказал, - устало ответил Смирнов. - Я был в гостинце, у себя в номере.
- А до этого в комнате у проститутки?
- Ну я же вам рассказывал. Мы с ней поднялись, вошли в ее номер, и я сразу же ушел.
- Почему ушли?
Смирнов поднял красные глаза на следователя и с раздражением ответил:
- Раздумал. Устраивает вас такой ответ?
Карасев немного помолчал и решил больше не углубляться в переживания подозреваемого.
- Итак, в десять вы от нее ушли. И куда направились?
- Боже мой, в свой номер я направился.
- Сразу в номер?
- Сразу.
- И больше решили не возвращаться к проститутке?
- Больше решил не возвращаться.
Следователь откинулся на стуле и сощурил глаза:
- Тогда зачем вы ей сказали, чтобы она подождала?
Глаза Смирнова забегали.
- Я знаю, зачем я это сказал? Может быть, для того, чтобы не разочаровывать…
Карасев бросил взгляд на сидевшего в углу шефа. На лице того была улыбка.
- Так-так, - произнес Карасев, сверля Смирнова глазами. - Допустим, все так, как вы сказали. Вы покинули девушку и спустились в номер… Это может кто-нибудь подтвердить?
- Да кто же это подтвердит? Я в номере один. Дежурная по этажу спала. Она не видела ни как я заходил в номер, ни как из него вышел.
- И что же вы с десяти до половины двенадцатого делали в своем номере? Смотрели телевизор?
- Читал книгу.
- Читали все полтора часа?
- Это что же, запрещено?
- Минуточку! - неожиданно вмешался шеф, поднимаясь со стула. - Вы сказали, что дежурная по этажу спала и не видела, как вы входили и выходили.
- Ну да.
- Так, значит, вы выходили?
- А что, из номера запрещено выходить? - обиженно поджал губы Смирнов, поднимая глаза на Леонида Григорьевича.
- Нет, выходить из номера не запрещено, - улыбнулся шеф. - Только потрудитесь вспомнить, для чего и в котором часу вы выходили из номера?
Администратор задумчиво пожал плечами.
- На часы я не поглядел, но… время, кажется, было около одиннадцати. Да я и выбежал-то всего на минуту - в вестибюль на первый этаж, за пивом. Знаете, сушняк начал мучить…
- Понятно, - оборвал шеф. - Вас видел кто-нибудь в тот момент, когда вы спускались в вестибюль за пивом?
- Нет! Меня никто не видел! Кому смотреть? - развел руками Смирнов. После десяти в гостинице все вымирает. Дежурная по этажу спала. По пути мне никто не встретился…
- А продавщица киоска, у которой вы покупали пиво, может вас вспомнить?
- Да дело в том, - замялся Смирнов, - что пива я и не купил. Киоск уже был закрыт. Я вернулся в номер и лег спать.
Карасев с Леонидом Григорьевичем переглянулись.
- Значит, вас так никто и не увидел?
- Ну почему же? - шмыгнул носом Смирнов. - В вестибюле были какие-то люди. Два каких-то парня сидели на диване. И швейцар был… около двери в кресле.
- Значит, швейцар может подтвердить, что вас видел?
- Не знаю. Он, кажется, спал.
- А что за парни, вы их знаете?
- Нет.
- Значит, практически никто не может подтвердить, что вы были в это время в гостинице, - сделал вывод Карасев.
Смирнов молча развел руками и вздохнул. После некоторого молчания Леонид Григорьевич спросил:
- Но почему вы не вышли из гостиницы и не купили пива в киоске? Через дорогу же работал круглосуточный ларек.
- А я был в шлепанцах, - ответил Смирнов и грустно повесил голову, после чего поднял усталые глаза на Леонида Григорьевича. - Неужели можно обвинить человека в убийстве только потому, что он не может доказать, что его не было на месте преступления? Я понимаю, что вам больше не на кого повесить это убийство. Я оказался самой удобной кандидатурой.
- Не то говорите, Олег Константинович. Мы делаем все возможное, чтобы доказать вашу непричастность к этому делу, но вы не можете предоставить нам даже элементарного алиби. Более того, умышленно вводите следствие в заблуждение. Почему вы нам сказали, что с десяти до половины двенадцатого провели время с девицей?
- Все потому же, - махнул рукой Смирнов, - что некому подтвердить мое алиби.
- Минуточку! - опять вмешался шеф. - А откуда вы знаете, в какое время было совершено убийство?
Смирнов удивленно пожал плечами.
- Так об этом весь музей знает. Как врач осмотрел труп, так и объявил во всеуслышание, что сторожа убили в одиннадцать. При осмотре присутствовал весь персонал, в том числе и я.
Леонид Григорьевич метнул укоризненный взгляд на Карасева и молча покачал головой. Карасев сделал вид, что не заметил безмолвного упрека.
- Ну что ж, - произнес Леонид Григорьевич ледяным тоном, - прервемся минут на двадцать.
"Сейчас будет вправлять мозги", - подумал Карасев.
Однако на Карасева набросился совсем не тот, кого он ожидал. Дверь отворилась, и в кабинет влетел сильно возбужденный Городецкий, едва не сбив с ног топтавшегося на пороге Смирнова.
- Тарас, привет! Извини, что врываюсь вот так без приглашения! Времени уже нет.
Он протянул руку Смирнову, затем Леониду Григорьевичу, наконец тряхнул кисть Тарасу.
- Понимаю, что ты занят. Больше чем на минуту не задержу! Буквально один вопрос по убийству сторожа. По городу ходят слухи, что его убила восковая фигура Берии.
Тарас растерянно покосился на шефа, которому это явно не понравилось, и сказал:
- Следствие еще не завершено, поэтому комментировать не имею права.
- Тарас, пойми, мне нужен не комментарий! Мне нужен новостной факт из уст должностного лица! - взбудораженно воскликнул Городецкий. - В таком-то музее такого-то числа убит такой-то сторож, имя, фамилия; отоварен тем-то и тем, во столько-то и во столько. Обнаружена кровь на пальцах восковой фигуры. Ведется следствие. Вот и все! Это же не военная тайна.
Тарас кивнул на шефа:
- Вот мой начальник. Если разрешит дать интервью - дам.
- Разрешаю, - махнул рукою шеф и направился к двери. - Но только факт происшествия, не более.
Городецкий обрадовался и крикнул:
- Серега, заходи!
Зашел оператор с камерой на плече и треножником под мышкой. У двери образовался затор. Смирнов почему-то застрял на пороге, не давая выйти начальнику. А тут еще и оператор стал раскладывать треножник почти у самой двери. "Как все нелепо и не вовремя", - мелькнуло в голове у Тараса.
Но неожиданно Смирнов указал на телевизионщиков и произнес:
- Тарас Александрович, это как раз они.
- Кто они? - не понял стоявший сзади начальник.
- Ну те ребята, которые сидели в вестибюле, когда я спускался за пивом.
Шеф поднял брови.
- Да? Как любопытно! И они могут это подтвердить?
- Чего подтвердить? - заинтересовался Евгений, оперативно распутывая микрофон. - Подтвердить всегда можем, если только сойдемся в цене.
- Третьего октября вечером вы были в гостинице "Советская"? - строго спросил Карасев.
- Третьего какой день был? А сегодня у нас что? А… Кажется, были. Мы там три ночи были!
- Вот его помните? - указал Карасев на Смирнова.
- Ну кто же не помнит старика Смирнова, - засмеялся Городецкий. - Это же Олег Константинович. Я у него на днях брал интервью…
- Так это вы у меня брали? - удивился Смирнов. - А я думаю, где мог вас видеть…
- Минуточку! - вмешался шеф. - Вы третьего октября приблизительно в одиннадцать вечера были в гостинице "Советская" в вестибюле?
- Серега, мы были? - спросил Городецкий оператора.
- Были! - ответил оператор. - Ждали, когда товарищ Мылов спустится с восьмого этажа…
- Вспомнил, были! - радостно воскликнул Евгений. - Кое-какой компромат мы снимали скрытой камерой.
- А вот его помните? - указал шеф на Смирнова.
- Его нет, - ответил Городецкий.
- Ну как же, - толкнул журналиста оператор. - Он подходил к киоску. Ты мне еще сказал: "Сделай пару планов на перебивку".
- Да-да, что-то такое помню, - пробормотал Городецкий. - Только это было в двенадцать.
- Да нет же, в одиннадцать. Вечно ты время путаешь.
- В двенадцать, не спорь!
- Действительно, чего мы спорим, - усмехнулся оператор. - Можно посмотреть съемку. Там время указано.
- Так вы его еще и сняли! - удивился шеф.
- Естественно. Он даже не заметил.
- И пленка с собой?
- Пленка у нас всегда с собой.
Оператор порылся в карманах вытащил пленку и вставил ее в камеру. Приложившись к глазку и немного прогнав ее назад, он сказал:
- Можете посмотреть.
Шеф приложился одним глазом к камере и начал комментировать:
- Вижу вас, Олег Константинович. Вот идете по вестибюлю по направлению к киску. Ага! Киоск закрыт. Все ушли на фронт. Вот вы топчетесь, разворачиваетесь и идете обратно к лифту. Дата, насколько я понял, внизу? Третье октября. Прекрасно. Время двадцать три двенадцать…
Леонид Григорьевич оторвался от камеры и улыбнулся Смирнову.
- Вот вам и алиби. А вы говорите, мы на вас вешаем убийство. Где же вешаем? Делаем все возможное, чтобы доказать вашу невиновность. Словом, вы свободны. А вас, Тарас Александрович, я бы попросил… остаться.
20
Ну если шеф перешел на "вы" - значит, нужно ожидать втык. Действительно, сразу же после интервью Тарас от Уханова получил сразу за все: и за задержание Смирнова, и за экспертов, которые не держат язык за зубами, и за то, что время идет, а следствие стоит на месте.
- Я вас совершенно не узнаю, Тарас Александрович, - отчитывал его начальник ледяным тоном. - Вы за два года раскрыли восемь убийств, причем более сложных, чем это, а здесь застряли!
- Совершенно не за что уцепиться, Леонид Григорьевич, - оправдывался Карасев. - Мотива нет! Локридского убивать просто не за что…
- Неправда! Уцепиться всегда есть за что, - тыкал пальцем в потолок шеф. - И за что убить - всегда можно найти, если постараться. Плохо стараетесь, Тарас Александрович! Поговорите с соседями Локридского, с его бывшими товарищами по работе. Выясните, что это за человек. Вы же ничего толком про него не знаете…
Это была правда. Тарас сидел мрачный и весь красный от стыда. Немного поразмыслив, он позвонил в отдел кадров ГТС и спросил про Локридского. Оказалось, что в кадрах его прекрасно помнят. Работал он у них электромонтером двадцать пять лет. Работал так себе. Нельзя сказать что сачковал, но и не очень переламывался. Был не особо деятельным, не особо разговорчивым, не особо работящим, безынициативным. От общественных работ отлынивал. Хотя с начальством никогда в конфликт не вступал. Делал только то, что приказывали, и никогда сверх того. Ну а выгнали его за шабашку.
- Так его выгнали? - удивился Карасев.
- А что, по-вашему, сам ушел? - в свою очередь удивились в отделе кадров. - С таких мест обычно не уходят.
- Зарплата высокая? - не понял Карасев.
- Зарплата не высокая, но место блатное.
В чем именно оно блатное, Карасеву выяснить не удалось, зато он получил телефон того самого художника, которому Локридский ставил левый телефон, но так и не поставил, за что художник накатал на него "свинью" начальнику телефонной станции. Собственно, за это Локридского и уволили.
Карасев, не теряя времени, тут же позвонил по указанному номеру, и ему отозвался мощный мужской голос с богатырским нахрапом.
- Эта мастерская художника Сафронова?
- Да. Ильич у аппарата.
- Следователь по особо важным делам Тарас Александрович Карасев.
- Очень приятно, Тарас Александрович. Чем могу быть полезен?
- Дело десятилетней давности, - бодро начал Тарас. - Возможно, вы о нем не забыли. Помните ли вы некоего электромонтера ГТС Александра Локридского…
- Этого козла я буду помнить всю жизнь. Кого он еще наколол?
- Ну как вам сказать… Это не совсем телефонный разговор. Что, если я к вам сейчас подъеду?
- Подъезжайте!
Записав адрес, Карасев сразу же отправился в путь, тем более что мастерская художника была в двух шагах от конторы. Через пятнадцать минут он уже звонил в мастерскую Сафронова, которая располагалась на последнем этаже шестнадцатиэтажной "монолитки".
Дверь открыл огромный плечистый мужчина в клетчатой рубашке, с седой окладистой бородой. Голова его была абсолютно белой, хотя на вид ему было не более сорока.
Он пожал следователю руку и пригласил в мастерскую. Там, среди картин и скульптур, художник усадил Карасева за письменный стол и налил ему чаю.
- Таких типов, как Локридский, надо убивать не раздумывая, - произнес мрачно художник, шумно дуя в чашку. - Жалею, что не убил. Ведь он мне денег так и не вернул. Наконец-то им заинтересовалась милиция, - сощурил глаза Сафронов. - А то ведь не интересовалась…
- Давайте по порядку, - деликатно улыбнулся Тарас. - Как вы познакомились с Локридским?