* * *
Каким образом окучить, вернее, разработать Елизавету всего за один день, Артём представлял плохо. Большими способностями в охмурении прекрасной половины он не обладал, и опыт в этом деле имел весьма небольшой. Полгода пытался ухаживать за продавщицей из супермаркета, но в итоге та предпочла какого-то поставщика бытовой – химии. Следующая дама, на которую положил глаз благородный кавалер, едва узнав о социальном положении последнего, сказала "бай" и укатила с другим на подержанной "восьмёрке".
Кавалер не отчаивался и верил, что рано или поздно встретит ту, что отправится за ним пешком куда угодно и без "восьмёрки". Правда, пока не встречал.
Утром он отправился к Вадику за дружеским советом. Тот, имея внешность молодого Антонио Бандераса, был обстрелянным бойцом, получившим на любовных фронтах не одно ранение. Вполне мог подсказать что-нибудь дельное. Выслушав Артёма, Бандерас поначалу проявил искренний интерес.
– Что, правда, симпапотная?
– Соседка говорит, да. Я пока не видел.
– Это плохо, что не видел, – слегка расстроился друг, – я, пожалуй, рисковать не стану. Время потратишь, а там обезьянка окажется. А время у меня на вес диплома.
– Да не все ли равно, обезьяна или антилопа гну? Нам же не жить с ней. Про телефон выпытать и все.
– Тебе, может и все равно, но я в женщине должен, прежде всего, видеть женщину. А не антилопу. Тем более – гну.
– Да я ж не прошу окучивать. Ты посоветуй, как мне за один день её обработать. У тебя время на вес диплома, а у меня – телефона.
– За один день? – почесал макушку Вадик. – Это очень постараться надо. Не, я как-то за час уложился, но мне ничего узнавать не надо было. Заманил в стойло и…
– Вот именно. Будь у меня месяц или пара миллионов в кармане, я бы к тебе не пришёл.
Вадик откинулся в стуле, положив ноги на недописанный диплом, и взял сигарету.
– Сейчас прикинем.
– Только быстрее.
Вадик, глядя в потолок, сделал пару глубоких затяжек, затем задумчиво посмотрел на скулу Артёма, по-прежнему залепленную пластырем.
– Есть идейка… Только кое-чем придётся пожертвовать. Ерунда, заживёт быстро… Но мне придётся ехать с тобой. Поэтому с тебя не два, а четыре чертежа, мой друг Шерлок.
– Три.
– О'К… Кстати, если этот Дроздов попросит тебя помыть окно? Помоешь?
– При чем здесь окно?
– Просто так спросил.
Елизавета вывела прогулять кота в пять часов по Москве, когда солнышко немного убавило жар. Кот был огромен и напоминал пивной бочонок на ножках. Хозяйка прицепила поводок к красному ошейнику и выпустила рыжего любимца на волю. Увидев бездомную собаку, кот с яростью рванул за ней через газон, утягивая за собой хозяйку.
– Ты б ему ещё намордник нацепила. Чтоб не разорвал кого. Ха-ха-ха…
Лиза обернулась на голос. Молодой, неопрятный парень, судя по всему, капитально поддатый, стоял в паре метров за спиной с бутылкой пива в руке и вызывающе гоготал. Откуда он взялся? Вроде, не было никого во дворе. Лиза, не ответив, подтянула кота к себе. Парень, допив пиво и выкинув бутылку на газон, подошёл ближе и подсел к животному.
– Мя-я-я-у, мя-я-я-у, – принялся он дразнить кота, – а ну, голос, сволочь рыжая. Слышь, а че он такой тормознутый? Не сечёт ни фига. Кастрированный, небось?
– Не твоё дело… Пойдём домой, Маркиз, – Лиза взяла хвостатого друга на руки.
– А че, сразу домой? – парень встал на пути, – может, отдохнём в тенёчке?
Жарко сегодня. По пивку дёрнем.
– Сам отдыхай, – огрызнулась девушка, – пусти.
– А че такая грубая? Мама вежливости не учила? – парень взялся за поводок.
Кот зашипел.
– Ой, как страшно… Слышь, подруга, я тебя нормально приглашаю. Чего тебе, жалко пива дёрнуть? Угощаю.
Парень резко дёрнул поводок на себя, Лиза чуть не выронила Маркиза. "Ну, что он прицепился со своим пивом, козёл пьяный?"
– О, телефончик реальный. Дай глянуть?
Лиза не успела опомниться, как парень сорвал с прищепки висящий на шее мобильный телефон и принялся жать кнопки.
– Отдай! – девушка попыталась забрать телефон.
– Че, полукать нельзя? – парень поднёс телефон к уху. – Алло, мама дорогая.
– Это я, твой дурачок. Мы тут с подружкой в кинишку намылились, гы-гы-гы…
– Эй, дурачок. Отстал бы от девушки, а?
Лиза и парень одновременно повернули голову. Худощавый молодой человек с кейсом в руках, гневно сдвинув брови, смотрел на парня.
– Чего-то я не понял, – вытянул лицо парень, – это ты мне, фитиль?
– Тебе. Отдай телефон и ступай с миром.
Ответом был тяжеловесный мат, не рекомендованный уху кормящих матерей и дошкольников. Молодой человек спокойно поставил кейс и протянул руку.
– Телефон.
– Н-на…
Резкий удар в челюсть опрокинул худощавого на газон. Лиза закричала. Маркиз заорал ещё сильнее, будто ему на лапу уронили ледокол. Однако худощавый проворно вскочил, и, развернувшись, красиво врезал противнику ногой в живот. Тот согнулся в поясе, скорчил трагическую гримасу и завалился под ноги девушке. Телефон вылетел из рук и приземлился на асфальт. Худощавый подскочил к парню, рывком поднял его за шиворот и отшвырнул на несколько шагов.
– Пошёл вон, обезьяна! Ещё раз увижу здесь, антилопу гну из тебя сделаю!
– Попняк сморщится, – прошипел тот, но увидев вновь приближающегося соперника, замахал руками, – ладно, ладно… Пошутил я.
– Бегом отсюда! Быстро!
Хулиган, держась за живот, скрылся за углом дома. Худощавый отряхнул брюки, сходил за телефоном, поднял его и вернулся к Лизе.
– По-моему, разбился. Или аккумулятор отошёл.
– Спасибо тебе, – Лиза с досадой посмотрела на телефон. Тот действительно не работал.
– Черт, кажется кровь. Посмотри, – молодой человек повернул скулу.
– Ой! Точно… Вот, урод!
– Меня, вообще-то, Артёмом звать.
– Да я не про тебя, а про этого…
"Обязательно передам Вадику".
– А тебя как?
– Лиза… Кота Маркиз, – Елизавета опустила кота на землю.
– Лиз, у тебя умыться нельзя и пластырь прилепить. А то я на важную встречу ехал, в таком виде как-то неудобно.
– Конечно, конечно, пойдём.
"Первый пункт плана выполнен… А Вероника Павловна права. Боженька студентку колледжа внешностью не обидел".
Елизавету даже не портила небольшая горбинка на носу, наоборот, она придавала ей особый шарм и индивидуальность.
Обсуждая красивый поединок добра со злом, они поднялись в квартиру. Лиза показала спасителю ванную, сама отправилась искать пластырь. Родители ещё не пришли, обстановка располагала к интимному окучиванию, или как правильно – оперативной комбинации. Спаситель смыл кровь, которой было не так уж и много. Вадик грамотно сымитировал удар по челюсти друга, Артёму оставалось лишь незаметно содрать запёкшуюся кровь со старой ссадины. Пришлось потерпеть, но чего не сделаешь ради торжества справедливости? Ответный удар в живот, кстати, тоже не был страшным, хотя лучший друг корчил рожу очень натурально. Ему б на широкий киноэкран.
"Так, времени в обрез, долго раскручивать Лизу нельзя".
Странно, но у Артёма появился лёгкий азарт. Получится, не получится? Даже возврат товара отошёл на второй план, ему хотелось проверить, сможет ли он выполнить поставленную задачу?
Лиза ждала на кухне, держа в руке пластырь. Преданный Маркиз сидел возле ног.
– Вот, нашла.
– Помоги, пожалуйста, мне не очень видно.
Девушка аккуратно приклеила пластырь на рану, поинтересовалась самочувствием спасителя. "Пустяки, заживёт, – ответил тот, – но от кофе бы не отказался".
– Да, да, пожалуйста.
– Дай пока телефончик, посмотрю, что с ним. Я немного разбираюсь.
"Немного разбираюсь" было преувеличением, но этого вполне хватило, чтобы незаметно выключить телефон на улице. Лиза принесла из коридора трубку, Артём с умным видом принялся изучать панель.
– Хорошая модель. Ударопрочная. По идее сломаться не должна.
Через минуту он, наконец, надавил кнопку включения, затем предложил Лизе набрать пин-код. Когда телефон ожил, Артём набрал домашний номер и сделал контрольный звонок.
– Вроде, работает.
– Слава Богу. Предки бы расстроились, они мне его на день рождения подарили… А ты что, как-то связан с телефонами?
– Нет. Интересуюсь просто.
– А чем занимаешься?
"Вообще-то, это я её окучивать должен, а не наоборот. Чем же я занимаюсь? Спец широкого профиля".
– Раньше рекламой, в агентстве, сейчас в фирме торговой. Крупной. Менеджер. Но, если честно, хочу уходить.
– Платят мало?
– Нет, платят неплохо. Не очень нравится. Не моё, – Артём продолжал жать кнопки телефона, украдкой просматривая последние входящие звонки, в надежде отыскать свой номер, а ты учишься где-нибудь?
– Почему ты так решил?
"Потому что соседка сказала".
– Сейчас лето, каникулы. Если б работала, вряд ли бы гуляла в такой час с котом.
– Да, ты прав.
Лиза в двух словах пересказала свою короткую биографию. Детский сад-школа-колледж. Личной жизнью Артём интересоваться не стал, хотя разведать обстановку не мешало бы. После столь героического поступка в сердце красавицы вполне может найтись укромный уголок и для него. Не каждый день тебя отбивают от рук пьяного подонка.
"Так, не отвлекаться! Ты сюда не личную жизнь устаивать пришёл! Это только старик Бонд мог совмещать работу с удовольствием".
Когда красавица отвернулась к плите, он быстро пролистал список вызовов. Есть! Одиннадцать тридцать пять. Его номер.
– Ой, знакомый номерок. У приятеля, кажется, такой же… Или на одну цифру отличается. Ты, извини, Лиз, я функцию памяти проверял, нечаянно наткнулся.
Лиза посмотрела на номер и наморщила лобик.
– Даже не помню, – она взяла у Артёма трубку, прокрутила список вызовов, – а, кажется, знаю… Ко мне один придурок клеится, случайно познакомились. Я ему свой мобильник дала, он доставать стал. Я его номер в чёрный список внесла, а он, наверно, с чужой трубки позвонил.
– Тогда я ошибся. Мои приятели люди порядочные… А что, этот до сих пор не отстаёт?
– Да. Хоть номер меняй. Я сама виновата, даю телефон всем подряд.
– Так, может, мне с ним поговорить? Дорогу сюда забудет, – Артём вдохновенно посмотрел на Елизавету.
– Ты серьёзно?.. Он, кажется, товарищ не простой.
– Я сам не простой. Красный пояс по карате, да и вообще, – не стал уточнять Артём, – сама ж видела.
"Ты только мне его назови…"
– Да дерёшься ты классно. Я, правда, не знаю, где он живёт… Только телефон.
– Вполне достаточно. Для всего остального существует пиратская база.
"Которые я продаю в метро", – про себя закончил мысль храбрый портняжка.
Лиза нашла в трубке номер приставучего субъекта и показала его Артёму.
– Звать как его? – спросил героический защитник обиженных девушек.
– Витей.
– Все, не волнуйся. Доставать тебя он больше не будет, – пообещал Артём, записывая на обрывок газеты номер.
"Я и Министерство внутренних дел гарантируем".
– Только не убивай его, – улыбнулась Лиза.
– Все будет исключительно вежливо. Исключительно на словах.
"Отлично! Миссия благополучно выполнена. Бонд так бы не сумел. Теперь есть чем гордиться. Можно отваливать. Хотя я б ещё посидел".
Они попили кофе, поболтали, после чего Артём поднялся.
– Лиз, мне пора. Опаздываю. Мы с человеком в парке договорились пересечься. Я туда и шёл, когда вас с Маркизом… Насчёт этого Вити не волнуйся. Он про тебя забудет.
– Надеюсь, – Лиза тоже поднялась из-за стола, – ты телефончик свой не оставишь? Может, позвоню… Встретимся, поболтаем.
"Ух, ты! Вот он, творческий подход! Спасибо, Вадик".
– Могу только домашний… Мобильник посеял, а новый ещё не купил.
Артём продиктовал номер. После потрепал за шею Маркиза, взял пустой кейс, захваченный для солидности, и вышел в коридор.
– Спасибо за помощь, – поблагодарила Елизавета, – ты прикольный парень.
– Вообще-то, обыкновенный, – скромно потупился герой, – счастливо.
– Пока.
Когда он вышел из подъезда, к нему подвалили трое переростков в рэпперских штанах-бананах.
– Слышь, чувак, – затянул первый, не стой на пути.
– Будешь – к – Лизке – клеиться – зароем – в – могилу, – подхватил тему второй.
– С – нами – не – шути – пойдёшь – под – откос, комон – е, – закончил песню третий, демонстрируя козу из пальцев.
Обладатель красного пояса не смутился. Сплюнул под ноги и прищурил глаз.
– Здорово у вас выходит. А на зоне не хотите попеть?.. Тайга зовёт.
Пока рэпперы переваривали фразу, Артём спокойно прошёл между ними и не спеша направился на остановку.
* * *
– Молодец! А говорил, не сможешь! Оперуполномоченный Дроздов перечитал фамилию и адрес.
– Фамилия, правда, мне ни о чем не говорит. Тебе тоже?
– Первый раз услышал.
Данные негодяя Артём вытащил с того же пиратского диска. Очень, оказывается, удобная штука.
– Но пока нельзя утверждать, что именно он тебя ограбил. Трубка могла попасть к нему случайно. Логично?
– Логично, – согласился Артём.
– Поэтому предлагаю следующее. Завтра с утра, часиков в семь, подъезжай к его дому. Незаметно встань где-нибудь возле квартиры и карауль. Рано или поздно он выйдет. Если узнаешь рожу, сразу звони. Мы подскочим и тормознём. Или устроим засаду. Ну, а не узнаешь, придётся вызывать повесткой и толковать. Ясно?
После первых двух заданий это показалось Артёму таким примитивным, что даже не раздумывал.
– Ясно. Раз плюнуть.
– Теперь запомни главное, – негромко предупредил Дроздов, – когда мы его хапнем, следователь будет проводить официальное опознание. С понятыми и подсадными. Поэтому – ни в какой парадной ты не был, ни за кем не следил. Таковы условия игры. Иначе адвокат дело разобьёт. Усёк?
– А почему тогда по телеку их показывают, а после спрашивают – не грабил ли вас? Опознание ведь уже не проведёшь.
– А ты не глуп, – одобрительно усмехнулся Дроздов, – схватываешь на лету.
Согласен, не проведёшь. Но мы проводим…
* * *
Вечером мать опять вернулась в дурном настроении.
– Замок сменил?
– Не успел.
– Когда последнее из квартиры вынесут, тогда успеешь.
– Не вынесут. Все под контролем.
– И когда за ум возьмёшься?
Артём, не ответив, прибавил громкость телевизора. На экране, на фоне решётки маячила опухшая физиономия с парой свежих фингалов.
"Какашин оказал активное сопротивление, сотрудникам пришлось применить специальные средства. Всем, кто пострадал от преступных действий Какашина, просьба позвонить в уголовный розыск. Телефон на экране".
* * *
Боевой пост Артём занял в полседьмого утра, примостившись на бачок мусоропровода, ароматного до рвоты. Но через полчаса нос адаптировался к непривычной атмосфере. Пост находился в подъезде старого дома на канале Грибоедова, самом кровавом канале города Питера. Здесь с пугающей регулярностью кого-нибудь убивали, в основном по заказу. Площадка освещалась тусклой лампочкой, свет которой немного цеплял засаду, поэтому всякий раз, когда раздавался звук отпираемого замка, Артём уходил в тень. В остальное время, для повышения правовой культуры изучал специально купленный накануне Уголовный кодекс. Узнал, наконец, что бывает за открытое похищение чужого имущества, говоря проще, грабёж. Прекрасный срок. Большой.
До одиннадцати утра все было спокойно, Артёма лишь потревожил пенсионер с верхнего этажа. Мол, чего ты здесь, на бачке высиживаешь? Артём сослался на бездомную жизнь, и пенсионер отстал. Из квартиры объекта, как обозвал его Артём, никто пока не выходил, правда, минут пятнадцать назад туда зашёл парень высокого роста. Судя по короткому разговору, гость. Лица его Артём разглядеть не смог, парень стоял к нему спиной, держа в руке большую спортивную сумку. Открывшего дверь он тоже не успел заметить.
Артём убрал кодекс за пазуху и приготовился. Надо попытаться рассмотреть физиономию хозяина, когда тот будет провожать гостя. Хорошо б господа вышли вместе.
В прихожей квартиры послышались голоса. Пора выйти из тени. Артём осторожно приподнялся с бачка и шагнул за широкий торец старинного лифта, наблюдая за площадкой сквозь крупную сетку, огораживающую шахту. Лязгнул замок, дверь распахнулась. Первым вышел гость.
О-ба-на!!! Артём сразу узнал его. Молдаванин. Коллега-менеджер, посоветовавший ему продавать диски. Здравствуй, дружок. Это ты, вибромассажер недоделанный, значит, на меня навёл. Расклад понятен.
Грудная клетка Артёма заходила ходуном. Подобные эмоции он испытывал, когда выиграл в автоматах сотню. Нет, те эмоции были жалкой копией сегодняшних. Он уже не сомневался, что попал в десятку, что хозяин квартиры и есть грабитель.
"Тихо, тихо, без паники… Держать себя в руках…"
Артём оказался прав, следом за молдаванином из квартиры вышел тип, сорвавший телефон. Не узнать его было невозможно, с такой рожи карикатуры хорошо рисовать – ничего придумывать не придётся. Переговариваясь, оба вызвали лифт и уехали. Едва внизу замолкли шаги, Артём сорвался вниз, выскочил на улицу и бросился к таксофону. Карточку предусмотрительно купил заранее. Пульс по-прежнему многократно превышал норму. "У меня получилось!!! Получилось!!!"
Дроздова на месте не оказалось, телефон не отвечал. "Рейдует, наверное. Ничего, главное, гнёздышко найдено".
Артём доехал до отдела милиции, решив подождать оперативника в коридоре. Однако знакомый дежурный майор сказал, что тот у себя, надо сильнее стучать.
Дроздов заправлял диван, убирая в его чрево пожелтевшую подушку.
– Наркопритон ночью накрыли. В десять утра только закончили. Я тут, наверное, скоро жить буду… Ну, что, узнал его?
– Да!!!
Артём рассказал об увиденном.
– Я сразу понял, что по наводке тебя раз бомбили, – прокомментировал опытный Дроздов, – словно знали, что товар в сумке. Поэтому днём и при свидетелях… Что ж, будем брать.
Он потянулся, уселся за стол и перевернул лист календаря. По лицу пробежала тень огорчения.
– Черт! Ну, не дают работать, хоть застрелись! Обеспечение футбольного матча! Представляешь, мы, опера, вместо того, что бы ловить бандитов, должны охранять болельщиков друг от друга! И попробуй не пойди!
– Так, может, завтра возьмёте?
– Завтра ловим уклоняющихся от армии. Вместе с военкоматовскими… А время терять нельзя. Улики могут уйти.
– Куда уйти?
– Совсем… Это наше – профессиональное… Черт, у меня последний выходной в марте был! Не, пора на гражданку…
Дроздов снял трубку местного телефона.
– Игорь Михайлович, у нас людей нет? Пары человек для засады. Я совсем зашиваюсь… Нет, по грабежу. Уличному. Так. Так Понял.
Оперативник зло швырнул трубку.
– Вот так всегда! Нет у них никого. Что ж мне теперь, разорваться? Задницу на футбол отправить, а башку на задержание?