- Я знаю, о чем ты думаешь, сынок, но это не так уж невозможно. У тебя есть преимущество, ведь все разложено перед тобой, как на карте. Если ты сумеешь найти способ выбраться, я в любую минуту готов дать тебе пятьсот фунтов за информацию.
- Может быть, я еще напомню тебе об этом.
Брейди взял свою паяльную лампу.
- Пошли пока что работать.
В последующие две недели он больше не заговаривал об этом, но каждый день, работая высоко на лесах, зорко оглядывал окрестности, пока, наконец, все мельчайшие детали расположения тюремных зданий не запечатлелись в его мозгу. Нужно было еще тщательнее все обдумать, но мысль, пока еще неясная, уже забрезжила в глубине его сознания.
В четверг, перед самым полуднем, дежурный надзиратель позвал его вниз и сообщил, что к нему пришли. Стоя в очереди перед дверью комнаты для посетителей, Брейди гадал, кто бы это мог быть. У него не было друзей в Англии, а родители его оба умерли. У него оставалась только сестра в Бостоне, но она уже приезжала на суд.
Когда подошла его очередь, дежурный офицер пропустил его внутрь и усадил в кабину. Брейди ждал с нетерпением; разговоры с обеих сторон сливались для него в бессмысленный гул; дверь, наконец, распахнулась, и вошла молодая девушка.
Ей было на вид лет двадцать, темные волосы коротко острижены, как у мальчика, смуглая кожа обтягивала высокие скулы, глаза темно-карие. Она не была красавицей, и все-таки, даже в толпе ее нельзя было бы не заметить.
Она нерешительно села; вид у нее был смущенный.
- Мистер Брейди, вы меня не знаете. Меня зовут Энни Даннинг.
Брейди нахмурился.
- Боюсь, я не совсем понимаю.
- Вы были знакомы с моим отцом, Гарри Даннингом, - объяснила она. - По-моему, вы работали вместе на строительстве плотины Зембе в Бразилии.
Брейди широко раскрыл глаза и подался вперед.
- Так вы дочь Гарри Даннинга! Как он? Я ничего о нем не слышал с тех пор, как мы расстались в Нью-Йорке, когда закончили эту плотину в Зембе. Он, кажется, собирался поехать в Гватемалу?
Она кивнула, взволнованно теребя в руках сумочку.
- Он умер, мистер Брейди. Умер в Кобане полтора месяца назад - упал с большой высоты и разбился.
Брейди был глубоко потрясен.
- Мне очень жаль, - сказал он неловко. - Ваш отец был моим близким другом.
- То же самое и он говорил мне о вас, - сказала она. - Я вылетела, как только мне сообщили о несчастье. Я пробыла рядом с ним два дня до его смерти. Он слышал о том, что вы попали в беду. Он сказал мне, что вы никогда не могли бы такого сделать. Что вы наверняка говорили правду. Он сказал, что вы однажды спасли ему жизнь.
- Приятно сознавать, что кто-то поверил мне, - сказал Брейди.
Она открыла сумочку и достала старомодные серебряные часы с цепочкой. Она поднесла их поближе к металлической сетке, так чтобы он мог их как следует разглядеть.
- Он хотел передать вам это. Он попросил меня, чтобы я отдала их вам в руки. Думаю, я могла бы передать это начальнику тюрьмы, чтобы он приложил их к вашим вещам.
Брейди слегка покачал головой.
- Здесь они мне не нужны. Лучше сохраните их для меня.
- Вы правда этого хотите? - спросила девушка.
Брейди кивнул.
- Я могу отсюда выйти раньше, чем вы думаете, тогда вы сможете отдать это лично мне в руки.
Она снова положила часы в сумочку и наклонилась вперед.
- Но ведь вашу апелляцию, кажется, отклонили?
- О, у меня еще есть кое-какие надежды. - Он улыбнулся, стараясь перевести разговор на другую тему. - Расскажите мне что-нибудь о себе. Как вы узнали, где найти меня?
- Кое-что промелькнуло в газетах, когда вас сюда переводили, - объяснила она. - Я здесь вместе с шоу-группой, мы выступаем в театре "Ипподром" на этой неделе. Вот я и подумала, как удачно все складывается. Сегодня утром я позвонила по телефону начальнику, и он сказал, что я могу с вами встретиться.
- Ну и как ваши гастроли? - спросил Брейди. Девушка поморщилась.
- Хуже некуда. Предполагалось, что мы будем три месяца гастролировать по провинциям, но я думаю, мы все это свернем в субботу к вечеру.
Она вздохнула.
- Я-то думала, что мне, наконец, повезло. Одна из двух главных ролей, да еще и три сольных номера, но что поделаешь - таков шоу-бизнес!
- Я отдал бы все на свете, чтобы сидеть, отбивая себе ладони, в самом центре первого ряда сегодня вечером, когда вы будете выступать, - сказал Брейди.
Уголки ее глаз чуть-чуть приподнялись, и она ласково улыбнулась.
- И я тоже отдала бы все на свете, чтобы вы были там, мистер Брейди. Думаю, мой отец был прав. Как по-вашему, мне разрешат еще раз прийти, повидаться с вами, до того как я уеду из Мэннингема?
Брейди покачал головой.
- Боюсь, что нет, но вы можете написать мне.
- С удовольствием, - сказала она. - Я пришлю вам мой лондонский адрес.
Дежурный надзиратель тронул его за плечо, и Брейди поднялся. Мгновение девушка стояла, глядя на него сквозь металлическую сетку; казалось, она хотела что-то сказать, но не могла найти слов. Она резко повернулась и вышла, а он пошел вслед за дежурным надзирателем вниз, в столовую, думая о ней всю дорогу.
Когда в тот же день, после обеда, они остановились, чтобы перекурить, Эванс попытался выспросить у него о девушке.
- Кто она, сынок? Я слышал, она прехорошенькая.
- Есть ли на свете такое, чего ты не слышал? - буркнул Брейди.
Эванс широко улыбнулся.
- Если и есть, то об этом и знать не стоит.
Не успел еще Брейди подыскать подходящий ответ, как свисток возвестил об окончании работы, и они, отложив все до завтра, начали спускаться с лесов.
На узком помосте, окружавшем леса на уровне третьего этажа, создалась давка. Брейди был впереди; он как раз повернулся, собираясь спускаться по лестнице на следующий уровень, когда чья-то рука с силой толкнула его в спину.
С отчаянным криком он полетел вниз головой в пустоту, но кто-то тут же ухватил его за рабочую куртку, вытягивая наверх. С минуту ее повисел, вцепившись руками в помост, затем подтянулся и выбрался на площадку за ограждением.
Все это произошло в какую-нибудь долю секунды, так что большинство заключенных ничего не заметили. Брейди прислонился к перилам, вытирая пот со лба, пока Эванс проталкивался к нему сквозь толпу.
- Я никогда еще не бегал так быстро, - сказал он.
- Ты видел, как это случилось? - спросил его Брейди.
Эванс покачал головой.
- Там все черт знает как толкались на верхней площадке. Все так спешили поскорее спуститься, как будто им пятки поджаривали.
- Думаю, мне повезло, что ты оказался рядом, - сказал Брейди.
Но мысль продолжала точить его - крохотный червячок сомнения. Чья-то рука толкнула его в спину, перекинув через барьер, в этом он нисколько не сомневался. Но почему? У него не было здесь врагов, а его дружба с Эвансом даже обеспечивала ему преимущества среди других заключенных.
Он подумал, не поговорить ли об этом с Эвансом, но решил подождать. У него имелись более важные темы для размышлений. Куда более важные.
Эта оплошность чуть было снова не стоила ему жизни.
На следующее утро, незадолго до полудня, он работал на узком помосте на уровне третьего этажа, сваривая треснувшую трубу. У него за спиной втягивали на четвертый этаж груженное кирпичами брезентовое ведро.
Его спас только случай. Он сдвинул на лоб защитные очки, чтобы немного передохнуть и краем глаза уловил, как что-то стремительно несется на него сверху. Он упал плашмя, и нагруженное ведро медленно качнулось за край помоста и снова скользнуло вверх.
Брейди посмотрел наверх; у него над головой втягивал ведро на помост смуглый, высокий парень со сломанным носом и темными курчавыми волосами. Тот спокойно ответил на его взгляд, потом повернулся и пошел прочь.
Брейди буквально взлетел по лесам на четвертый этаж, где нашел Эванса; тот сваривал угловые железные балки в одном из наполовину законченных помещений в северной части здания.
Старик сдвинул очки на лоб и улыбнулся.
- Ну что, перекур?
- Кто-то только что пытался заставить меня спикировать с третьего этажа, - сказал ему Брейди.
Эванс медленно поднялся.
- Ты уверен?
- Это уже второй раз за два дня, - сказал Брейди. - То, что произошло вчера днем на лестнице, наверху, не было случайностью.
- У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? - спросил старик.
Брейди кивнул.
- Пойдем, я тебе покажу.
Мужчина со сломанным носом нагружал кирпичами тачку в другом конце помоста.
Эванс нахмурился.
- Это Джанго Саттон. Мнит себя этаким крутым парнем. Ему припаяли семь лет за грабеж и насилие. Он долбанул ночного сторожа, семидесятилетнего старика, железной болванкой по голове. Что и говорить - удалец, каких мало, - добавил Эванс язвительно.
- Он похож на иностранца, - заметил Брейди.
Эванс покачал головой.
- Он бродяга - цыган. Живет здесь, в Мэннингеме, насколько я знаю, женат на местной девице.
- Мне бы хотелось знать, кто его на это надоумил.
Эванс угрюмо кивнул.
- Это нетрудно сделать. Ты только замани его сюда, а остальное предоставь мне.
Саттон катил свою груженную кирпичами тележку по помосту; они отступили назад, в помещение, и ждали. Когда цыган поравнялся с дверным проемом, Брейди высунул руку, схватил его за шиворот и втащил внутрь с такой силой, что Саттон пролетел через комнату и ударился о стену напротив.
- Эй, что это за шутки? - завопил он, поднимаясь на ноги.
- Ты пытался спихнуть меня в пропасть дважды за последние два дня, - сказал Брейди. - Я хочу знать, почему.
- Да пошел ты! - ответил Саттон и бросился к двери.
Эванс выдвинул ногу, и цыган растянулся на полу лицом вниз. Он дернулся и попытался подняться, но Эванс пнул его ногой, прижимая к полу, и присел рядом с ним на корточки с горелкой в руке. Он подкручивал пламя, пока стальной наконечник не раскалился добела, и по-волчьи осклабился.
- Мы только хотим, чтобы ты вел себя разумно, Джанго.
Цыган облизнул свои толстые губы и с ужасом, как завороженный, смотрел на язычок пламени.
- Вы не посмеете.
- Но я даже сделаю тебе одолжение, - сказал Эванс. - Пять секунд этой штуки у тебя на физиономии - и чем не клоун? Тебе даже грима не понадобится.
- Ты что, рехнулся? - пробормотал Саттон, и голос его слегка дрогнул.
- Нет еще, но ждать тебе осталось недолго, если ты нам не скажешь то, что мы хотим знать, - ответил Эванс, и тон его внезапно стал жестким, холодным, безжалостным.
- Давай-ка, говори лучше, парень! Кто подослал тебя, надоумив спихнуть моего приятеля с верхотуры?
Саттон замотал головой и попробовал отползти назад. Эванс схватил его за шиворот свободной рукой и поднес пламя ближе.
Саттон отчаянно вырывался, лицо его исказилось от страха.
- Я скажу вам, - закричал он визгливо. - Это Вильма, моя жена. Она пришла повидаться со мной вчера утром. Сказала, что мне отвалят пять сотенных, если я постаралось, и Брейди свернет себе шею. И двести пятьдесят сверху, если это случится до воскресенья.
Брейди стоял в дверях, одним глазом наблюдая за помостом, на случай, если появится надзиратель.
- А ее кто на это спроворил? - спросил он жестко.
- Не знаю, - ответил Саттон. - Она мне не говорила.
- Он лжет, - сказал Брейди. - Ну что ж, тем хуже.
Эванс рывком поднял Саттона, держа металлический стержень так, что жар опалил черные волосы цыгана.
- Это правда, - отчаянно крикнул Саттон. - Я спросил у нее, кто за этим стоит, но она мне ничего не сказала.
Эванс взглянул на Брейди.
- Ну как, ты доволен?
Тот кивнул, и Эванс поставил Саттона на ноги и на миг притянул его вплотную к себе.
- Смотри, не попадайся мне больше, парень, не то к Рождеству от тебя тут и следа не останется.
Он отпихнул от себя Саттона, и цыган, точно угорь проскользнув под рукой у Брейди, исчез за дверью. Эванс убавил пламя и достал из кармана куртки две сигареты.
- Тебе это о чем-нибудь говорит?
Брейди покачал головой.
- Та знаешь что-нибудь о его жене?
- Держит пивнушку подальше, на берегу, - сказал Эванс. - Под вывеской "Двадцать одно". Игра там ведется по крупному, уж ты мне поверь. Она в этом крутится с четырнадцати лет.
Брейди закурил, по-прежнему стоя у двери, нахмурившись. Через некоторое время Эванс спросил:
- Ну и как, теперь что-нибудь приходит тебе в голову, сынок?
- Масса всяких вещей, - ответил Брейди. - Взять для начала то, что кто-то спит и видит, чтобы я окочурился раньше времени. Мне бы хотелось знать, почему. Если бы я мог это выяснить, думаю, я получил бы ответ на множество других вопросов, в том числе и на тот, кто убил Мари Дюкло.
- И что же ты собираешься предпринять? - спросил Эванс, уже догадываясь.
Брейди повернулся к нему и усмехнулся.
- У тебя нос, как у ищейки.
Он подошел к штабелю кирпичей, сложенному в углу, и, сунув туда руку, вытащил моток хорошей, крепкой веревки.
- Здесь сорок футов, - сказал он. - И еще шестифутовая обвязка, которая крепится с помощью пружинных колец. Я прячу их здесь уже неделю; и есть еще пара кусачек для проволоки, спрятанных у меня в тюфяке. Это все, что мне нужно.
- Все, что тебе нужно - для чего? - спросил Эванс, нахмурившись.
- Я намерен рвануть отсюда, - ответил Брейди. - Теперь у меня есть зацепка - Вильма Саттон. Я выясню, кто подослал ее, даже если мне придется выбивать из нее это силой.
- Ты спятил, - сказал Эванс. - Это невозможно.
- Все возможно, если действовать с умом, - возразил Брейди. - Пойдем наверх, я покажу тебе.
Они вышли на помост, поднялись по лесам и присели на корточки в углу за металлическими стропилами.
- Ты был прав, когда сказал, что выйти из камеры еще ничего не дает, - сказал Брейди. - Совершенно немыслимо пробраться через все эти ворота и посты. Так что я решил отбросить все это.
- Но как, черт побери, ты собираешься это сделать? - спросил Эванс.
Брейди кивнул в сторону стеклянного купола центрального здания.
- Ты никогда не замечал надзирателя, который крутит ручку у входа в наш блок из центрального вестибюля? Система проводов тянется прямо наверх, в купол, и там соединяется с люком для вентиляции. Через него-то я и уйду.
- Ты и правда сошел с ума! - сказал Эванс. - Высота этой башни больше 150 футов.
- И все-таки это возможно, - ответил Брейди. - Я прорежу дыру в металлической сетке, которая отгораживает лестничную площадку. Оттуда я доберусь до металлических перекрытий, которые поддерживают свод. Они уходят под самый купол.
- Туда никому не подняться, - возразил Эванс. - Балки идут почти отвесно. Это невозможно.
- Возможно для человека, имеющего специальную подготовку, - не согласился с ним Брейди. - Не забывай, что я был инженером-строителем. Я работал на строительстве мостов и высотных знаний во всех концах света. Я надену ботинки на каучуковой подошве и обвяжу себя веревкой с пружинными креплениями для страховки.
- Хорошо, предположим, ты выберешься на купол, - сказал Эванс. - И что потом?
- Там есть водосточная труба; она спускается прямо на крышу корпуса "Д". - Брейди кивнул головой в ту сторону. - Я мог бы проползти по крыше до трубы прачечной. Оттуда я по веревке спущусь на железную трубу, которая тянется к наружной стене. Это единственное слабое место в здешней системе укреплений, но, думаю, с этой стороны они не ожидают подвоха. Никому не добраться туда снизу. От земли до трубы футов сорок, не меньше.
- И сорок футов в длину, - добавил Эванс. - Даже если тебе и удастся довраться туда, у тебя все еще останется немало возможностей сломать себе шею.
- И все-таки я попробую, - сказал Брейди упрямо. - Никто не остановит меня.
Эванс вздохнул.
- Когда ты собираешься попытаться?
- Вечером, в воскресенье, - ответил Брейди. - К пяти уже темнеет, а в шесть наши камеры запирают на ночь. С этой минуты останется только один дежурный надзиратель в вестибюле центрального здания; оттуда он наблюдает за всеми блоками.
- Это не так безопасно, как кажется, - предостерег его Эванс. - Он обычно бесшумно шныряет повсюду в мягких войлочных туфлях. Никогда невозможно предугадать, где он окажется в следующую минуту.
- Я все же попытаюсь, - сказал Брейди. - Если повезет, меня могут не хватиться до завтрака. Конечно, мне понадобится еще твоя помощь с ложкой.
Эванс ухмыльнулся.
- Тебе понадобится моя помощь не только для этого. Предположим, ты выберешься за стену в город. Где ты собираешься раздобыть одежду и деньги?
Брейди пожал плечами.
- Залезу в какую-нибудь лавчонку. Попробую. А что мне еще остается?
- У меня есть ключ - я выточил его для себя в механической мастерской, - сказал Эванс. - Я прячу его в камере. Открывает любой из известных человеку дверных замков.
Он усмехнулся.
- Ну, почти что любой. Если тебе удастся отсюда выбраться, перейди через железную дорогу и иди к тому кладбищу - вон оно, видишь? На той стороне ты наткнешься на маленькую запертую лавчонку. Из тех, где торгуют подержанными вещами. Ты найдешь там все необходимое. Если повезет, ты, может, обнаружишь даже что-нибудь в кассе.
- Ты уверен? - спросил Брейди.
Эванс кивнул.
- Помнишь, я говорил тебе, как пытался отсюда выбраться, когда впервые попал сюда? Парень, который сидел со мной в камере, рассказал мне об этой лавчонке. Тогда-то я и сделал ключ. Все было готово, вот только я так и не придумал, как можно отсюда выбраться. Теперь уже слишком поздно.
Брейди повернулся и посмотрел через стену - на рельсы по ту ее сторону и на кладбище за ними. Магазинчик и ключ были последним штрихом. Он был совершенно спокоен, полностью уверен в себе.
И только в полдень, когда свисток возвестил о перерыве на обед, спускаясь вслед за Эвансом по лестнице, Брейди почувствовал, что руки у него немного дрожат - он вырвется отсюда, и ничто его не сможет остановить.
Глава четвертая
Дождь хлестал по оконному стеклу, когда Брейди выглянул, всматриваясь в темноту. Немного времени спустя он повернулся и натянуто улыбнулся.
- Ну и ночка - прямо как по заказу!
Эванс стоял у двери, прислушиваясь. Он обернулся и кивнул.
- То-то и оно, сынок. Если уж уходить, то сейчас.
Брейди приподнял матрас и вынул оттуда моток веревки; он перекинул его через плечо. Страховку он отвязал вокруг пояса, кусачки сунул в карман, на этом приготовления закончились.
Эванс уже стоял на коленях у двери. Через мгновение раздался щелчок, и дверь тихонько приотворилась. Старик осторожно выглянул, потом повернулся и кивнул головой.
- Ты все взял?
Брейди похлопал его по плечу.
- Я только об одном беспокоюсь. Что будет с тобой?
Эванс ухмыльнулся.
- Я в жизни так не удивлялся, как в ту минуту, когда ты открыл эту дверь; я ведь не из тех, кто может накапать, знаешь? Уж этого-то у меня не отнимешь.
Брейди попытался найти достойный ответ, и Эванс опять улыбнулся.