- Исполнял… До прошлой субботы. Это долгая история. - Помолчав, Крис добавил: - Не то чтобы долгая, но если я все вам расскажу, вы снова смерите меня своим недоверчивым взглядом. А я хочу, чтобы вы мне доверяли. Вами будет заниматься Морин, но я буду рядом с вами, если вдруг вам понадоблюсь.
- Почему?
- Потому что хочу вам помочь.
- Да, но почему, если это уже не входит в ваши обязанности? - Она положила руку ему на плечо и воскликнула: - Вас наказали из-за меня. Господи, я только сейчас это поняла!
- Нет, не из-за вас, а из-за Вуди. Не мучайте себя угрызениями совести и вообще не думайте об этом, хорошо? Это мои проблемы, и я так или иначе улажу их, вне зависимости от того, насколько далеко зайдет управление в своем стремлении угождать сильным мира сего. Вероятно, в ближайшее время вам позвонит адвокат Вуди, который полагает, что вы уже подписали заявление против его клиента, и попросит вас встретиться с ним. Поблагодарите его и откажитесь. Тогда он станет нести по телефону чепуху вроде того, как ему жаль, что такая достойная особа, как вы, собирается копаться в грязи. Он даже может сказать, что у него есть свидетели, которые присягнут, что это вы приставали к Вуди и затащили его в постель.
- И тогда у меня не будет никакого шанса выиграть дело, да?
- Если дело дойдет до суда, они сделают все, чтобы выставить вас в невыгодном свете. Имейте это в виду. Адвокат способен заставить Вуди поклясться на Библии, что это вы его домогались. Я такое видел не раз. Но он, то есть адвокат, непременно станет затягивать дело, используя тактику проволочек, прежде чем дело дойдет до суда, если вообще дойдет, и в течение всего этого времени будет давить на вас, постарается как следует вас запугать.
- Я не стану отвечать на телефонные звонки, - сказала Грета дрогнувшим голосом.
Она уже испугалась! Крис покосился на нее и продолжил:
- Морин узнает имена всех, кто был в этом бассейне, посмотрим, что они скажут. Может, у кого-либо из них есть причины доставить Вуди неприятности. Я сказал Морин, что могу поговорить с Марком после того, как она закончит его допрашивать. Морин согласилась.
- А разве вы имеете право вмешиваться, если отстранены?
- Я поговорю с ним как мужчина с мужчиной, - сказал Крис. - Спрошу у него, не занимается ли он сводничеством для брата.
- Он никогда в этом не сознается.
- Смотря как спросить. Я давно знаю Марка Рикса, но Вуди не помню, поэтому не сразу связал их.
- Вы знаете Марка?
- Я знаю его по университету. Его невозможно было не запомнить, он обожал ораторствовать. Но сначала его допросит Морин. Узнает, кто такая его подружка Робин, вдруг она нам понадобится… А вы про нее ничего не знаете? Может быть, она актриса, играла в какой-либо из его постановок?
- Не исключено. У нее, надо сказать, бросающаяся в глаза внешность.
- Сколько ей лет?
- Думаю, около тридцати пяти.
- Вы сказали, Марк подцепил ее в баре "У Брауни"… Каким образом Робин оказалась дома у Вуди? Ехала с ним в машине?
- У нее там стояла своя машина.
- Какой марки?
- "Фольксваген". Я запомнила, потому что удивилась, когда Марк вошел вместе с ней. Оказывается, он вел ее машину.
- А вы ехали в лимузине.
- Нас было четверо, считая Вуди в его шубе.
- Он говорил с вами по дороге?
- Ни слова. Девицы болтали без умолку, а Вуди все время пил и жевал арахис.
Они свернули с Форт-стрит, пересекли железнодорожные пути и шоссе.
- Уже сейчас могу сказать, что вряд ли дело дойдет до суда, - сказал Крис. - У Вуди мощные связи.
- Стало быть, деньги решают все? - усмехнулась Грета.
- Не все, но многое. Однако следует помнить, что перед законом все равны.
Они уже подъезжали к пригороду, где когда-то жил Крис. Показалась колокольня церкви Спасителя, а спустя пару минут и двухэтажные домики с крылечками и ступеньками.
- Вон мой дом, с вывеской "Продано", - сказала Грета. - Может, зайдете на чашечку кофе? Если у меня есть хлеб, угощу сандвичем с сыром.
Чего у нее точно не было, заметил Крис, так это мебели. Она провела его в пустую гостиную, пояснив, что всю мебель увезли в Арканзас, за исключением обстановки у нее в спальне наверху, кухонного стола и стульев, телевизора и телефона с автоответчиком, который стоял на полу и на котором в данный момент мигал красный огонек.
- Вообще-то мне звонит только мама, - сказала Грета, опускаясь на корточки и включая запись.
Мужской голос произнес: "Грета? Вы предпочитаете Грета или Джинджер? Лично я - Джинджер. Хотелось бы знать, что вы думаете относительно ситуации, которая возникла между вами и мистером Вуди Риксом? Похоже, произошло какое-то недопонимание, которое легко устранить, если вы позвоните по номеру 879-5161. Все останутся довольны. Особенно вы, Джинджер. Пожалуйста, позвоните как можно скорее по этому номеру".
Грета нажала кнопку "стоп" и оглянулась на Криса.
- Это его адвокат?
- Нет, это его шофер Доннелл, пытавшийся создать впечатление, будто он адвокат.
12
В четверг днем Доннелл вышел из дома и зашагал к лимузину, стоявшему на подъездной дорожке позади дома, на том месте, где он его оставил, когда накануне привез хозяина из изолятора предварительного заключения. По дороге домой хозяин рассказал, что в камере не моют пол, никогда не чистят туалет, запах там просто отвратительный. Пришлось сказать, что если подобное происходит в полицейском участке, то можно представить себе, что творится в тюрьме. Хозяин долго не мог успокоиться и лишь сегодня вернулся к своему обычному состоянию. После обеда он изъявил желание посмотреть фильм.
- Какой именно? - спросил Доннелл. - С Арнольдом Шварценеггером или с Басби Беркли?
Последнее время хозяин предпочитал смотреть, как Арнольд Шварценеггер в фильме "Конан-варвар" сражается с недругами, держа меч обеими руками. Ему нравилось сидеть в своем кинозале с бокалом мартини и пакетом попкорна. Причем он то и дело приставал к Доннеллу с идиотскими расспросами. К примеру, если бы он, Доннелл, был Шварценггером - именно так хозяин произносил имя актера, - с какой девахой из фильма он предпочел бы переспать. Мозги у хозяина совсем скисли от спиртного! Приходилось отвечать: мол, надо подумать.
Сегодня хозяин остановил свой выбор на Басби Беркли, а это значило, что он будет пить мартини и курить марихуану. Ему нравилось быть под кайфом, когда он смотрел все эти музыкальные номера с длинноногими хористками из кордебалета, демонстрировавшими свое мастерство. Но в доме не оказалось травки. Доннелл сказал, что съездит и достанет.
Он стоял возле лимузина с ключом в руке и уже хотел открыть дверцу, как вдруг вспомнил, что пару недель назад купил почти целый фунт марихуаны. Куда он дел его? В дом точно не приносил! Стало быть, марихуана в багажнике… Доннелл подошел к багажнику, открыл его ключом, поднял крышку…
И уставился на коричневый пластиковый пакет для мусора, в котором что-то было, но явно не травка. Травку он спрятал в запаске. Придерживая одной рукой крышку, он замер, когда увидел провода, тянувшиеся из пакета к бельевой прищепке. Шнур шел от прищепки к отверстию, проделанному в корпусе машины за задним сиденьем, он задержал дыхание. Ничего себе! Он боялся пошевелиться, а мозг лихорадочно работал. Прищепка - это ведь зажим с медными концами! Ну да… Ему говорили, что именно из-за этого Бухгалтер, который продавал ему травку, взорвался вместе со своим креслом и рассыпался в прах. Сегодня как раз неделя! Кого же теперь хотят взорвать? Его, что ли? Вряд ли… Зачем кому-то его убивать? Незачем. Он как-никак покупатель, а не продавец! Значит, взрывное устройство приготовили для хозяина. Открываешь дверцу, чтобы хозяин забрался в машину, и… Да, наверняка это для хозяина, подвел итог Доннелл, но взорвались бы они оба. Однако кому выгодна смерть хозяина? Хозяин никакими противоправными делами не занимается. Большую часть времени он вообще не сознает, где находится. Есть только один человек, которому хозяин поперек горла. Это его брат, Марк. Правда, Марк понятия не имеет, как устроить взрыв. Если только не заказал сварганить взрывное устройство какому-то ушлому умельцу.
Что ж, сегодня хозяин никуда не поедет! А если все же соберется куда-либо, он его отговорит. Надо будет перерезать шнур. Тиканья он не слышит, значит, устройство без таймера. А если, перерезав шнур, взорвешься? Может, взрывное устройство какого-либо хитромудрого типа… Поди знай! Надо бы выяснить у Слюнявого, телохранителя Бухгалтера, где он был, когда его хозяин сидел в кресле? Надо бы спросить у него, не знаком ли он с кем-либо, кто большой дока по части взрывных устройств?
Размышляя обо всем этом, Доннелл достал пакет с травкой из запаски, осторожно опустил крышку багажника и слегка надавил на нее, после чего с облегчением услышал щелчок замка. Порядок!..
Когда Доннелл пошел открывать парадную дверь, на нем были черные спортивные шорты, черная водолазка и стодолларовые кроссовки. Доннелл не был бегуном, это была его повседневная одежда.
- Чем могу служить? - спросил он Марка Рикса, стоявшего на пороге.
Марку не нравилось, когда он вот так с ним шутил. Поморщившись, он вошел в прихожую и, как обычно, кинул презрительный взгляд на портрет своей матушки-алкоголички.
- Как брат?
- Прекрасно, - ухмыльнулся Доннелл. - Хозяин кладет с прибором на всякую хрень типа предварительного заключения. Короче, живет в свое удовольствие.
- Прошу в таком тоне со мной не разговаривать.
- Постараюсь.
- Где он? - Марк смерил его ледяным взглядом.
- Кино смотрит.
Доннелл прошел мимо Марка, жестом пригласившего следовать за собой. Они вошли в библиотеку, огромную комнату с книжными шкафами, откуда книги никогда никто не брал, с массивной мебелью из дуба, тяжелыми камчатными шторами, с баром, стереоустановкой и двумя глубокими креслами напротив сорокашестидюймового телеэкрана "Сони". В одном из кресел сидел Вуди и потягивал из бокала коктейль из джина и сухого мартини.
- Перекусить не желаете? - обратился к нему Доннелл. - Пришел ваш брат. Поверните голову, и вы его увидите.
Вуди улыбался, глядя на экран, и как будто его не слышал.
- Как поживаешь, Вуди? - спросил Марк.
Взглянув на экран, Доннелл воскликнул:
- Не вовремя мы! Это же его любимый фильм… Басби Беркли, порнушка, эротика и все такое… На подтанцовке у нее пяток девах такое откалывают, что ой-ой-ой! Взгляните на своего брата, он уже на пределе.
- Он всего лишь смеется, - заметил Марк.
Не глядя на них, Вуди спросил:
- Где мой арахис?
- Ему нужно что-нибудь жевать, - кивнул Доннелл Марку. - По-моему, весь арахис кончился. Придется смотаться в супермаркет, если что…
- У него в машине всегда полно арахиса, - сказал Марк. - Пойду взгляну. Где ключи?
Доннелл помедлил, потом сказал:
- Ключи в кухне, на крючке у двери. Постойте-ка! Пакет с арахисом, припоминаю, не на заднем ли сиденье?
- На заднем сиденье? Понял…
Он ушел, а Доннелл опустился в кресло рядом с хозяином.
- Я хочу еще раз посмотреть этот кусок, - сказал Вуди.
- Посмотрим вместе.
- А где мой арахис?
- За ним пошел ваш брат.
- Мой брат? А что он здесь делает?
- Сейчас узнаем, - сказал Доннелл. - Сейчас или никогда. - Он усмехнулся. - Вы только посмотрите, что вытворяют эти девчонки!
Крис и его отец были в кухне, где отец жарил гамбургеры, держа сковородку на вытянутой руке.
- Тебе с зеленым перцем и острым соусом? - спросил отец.
- Нет, сделай как обычно.
- Спроси, что она предпочитает.
- Ее зовут Грета, - сказал Крис.
Он пошел в гостиную, где у окна стояла Грета и смотрела на озеро Сент-Клэр.
- С чем тебе приготовить гамбургеры?
- С вустерширским соусом "Ли энд Перринс", если у вас есть.
- Какие они все разные, не правда ли? - сказал Крис, вернувшись в кухню.
- По-моему, я тебе это говорил, - заметил отец. - Сколько она намерена здесь оставаться?
- Ты о Грете?
- О Грете… Я хочу знать, какова ситуация.
- Ты же сказал, все нормально.
- Но ты спросил у меня об этом в ее присутствии.
- А в чем дело?
- Мы с Эстер едем на несколько дней в Торонто, так что меня дома не будет.
- Ну и что? Сожалеешь, что тебя не будет дома, чтобы за нами присматривать?
- Я не понимаю, что происходит. После двенадцати лет службы в полиции тебя ни с того ни с сего временно отстраняют от работы. И сразу после этого ты связываешься с другой женщиной.
- Я не связываюсь, а помогаю ей. Между прочим, я тоже кое-что не понимаю. Сам уезжаешь с Эстер, а беспокоишься, как это я останусь наедине с Гретой. В чем смысл твоего беспокойства? Сам-то ты с какой целью уезжаешь?
- Чтобы развлечься.
- Прекрасно! А мы здесь только по одной-единственной причине. Грете нужно где-то жить, и она нуждается в помощи. Это понятно?
- Кому ты морочишь голову?
Они ужинали, когда зазвонил телефон. Крис сказал, что возьмет трубку, и пошел в кухню, оставив Грету со своим отцом в гостиной, где стоял обеденный стол.
- Вы с Крисом так похожи, даже говорите одинаково, - сказала Грета.
- Вы так думаете?
- Вы будто братья. Это не комплимент, а факт.
- У него волосы гуще, зато я ростом выше.
- Сразу видно, что отец и сын дружат. - Грета улыбнулась. - Я думаю, это именно так. Мне очень нравится ваш сын. У него есть качества, которые в наше время редко у кого встретишь.
- Сын у меня оказался хорошим парнем. Он надежный человек и слов на ветер не бросает.
- Именно это я и имела в виду. В нем нет ничего фальшивого, наигранного. И он смотрит людям прямо в глаза.
- Значит, вы тоже принимали участие в благотворительном круизе?
Вернулся Крис. Не глядя на них, он сел за стол и задумался.
- Скажешь нам, кто звонил, или придется гадать? - спросил у него отец.
Грета улыбнулась, переводя взгляд с отца на Криса.
- Это звонил Джерри. Кто-то взорвал лимузин Вуди.
- Вместе с Вуди? - спросила побледневшая Грета дрогнувшим голосом.
- Вместе с его братом. Предположительно он открыл дверцу, и взрывное устройство сработало. Он погиб. - Крис помедлил, а потом сказал: - Со мной хотят побеседовать ребята из убойного отдела.
- Почему? - спросила Грета. - Не потому ли, что взрывное устройство предназначалось для Вуди?
Крис кивнул, и его отец сказал:
- Минутку. А какое отношение ты к этому имеешь?
- Наверное, они полагают, что, если кто-то умеет обезвредить взрывное устройство, тот может и собрать его.
13
Место преступления за домом, за полицейским оцеплением, представляло собой ужасающее зрелище: задняя часть лимузина приварилась к цементу подъездной дорожки, серый металл обуглился до черноты, шины сгорели, дверцы и крышка багажника отсутствовали. Машину разорвало пополам, переднюю часть взрывом отбросило на задний двор, где она рухнула носом в кусты. Повсюду валялись осколки стекла, обрывки чехлов сидений, куски металла. Специалисты-дознаватели, производившие осмотр места преступления, собирались уезжать. Когда появился Крис, труповозка как раз тронулась с места.
Джерри Бейкер ждал его. Он сказал, что ребята из убойного отдела беседуют с Вуди Риксом и его шофером. Помолчав, Джерри спросил, не заезжал ли Крис по дороге в полицейский участок.
- Зачем? - усмехнулся Крис. - Чтобы сдаться?
Отцовскую машину он припарковал перед домом и, шагая по подъездной дорожке, наблюдал, как телевизионщики возятся со своими камерами, показывая телезрителям особняк, описывают сцену убийства, совершенного наверняка из низменных побуждений.
Обгоревшие двери первого и второго гаражей были закрыты, когда произошел взрыв, что и спасло серый "мерседес"-седан, который стоял внутри одного из них. Дверь третьего гаража была поднята. Джерри сказал Крису, что Марк Рикс вышел из дома к лимузину через кухню и этот гараж. Согласно показаниям Доннелла Льюиса, шофера Вуди, Марк вызвался принести брату арахис, который тот оставил в машине. Должно быть, он отпирал дверцу лимузина со стороны водителя и нажал кнопку, чтобы открыть заднюю дверцу. А затем, когда Марк ее открыл, сказал Джерри, его отбросило в гараж с дверцей в руке, только рука уже больше Марку не принадлежала. Дознаватели вывели Вуди взглянуть на труп с целью опознания. Вуди лишь щурился и все спрашивал, мол, что это? Доннелл, одетый в спортивные шорты и в кроссовки, сказал ему, что это его брат. Джерри заметил, что узнать Марка было можно. Такое впечатление, будто чья-то гигантская рука подхватила его, с силой сжала и швырнула в гараж.
Джерри взглянул на небо, затянутое облаками, понюхал воздух и спросил:
- Чуешь запах?
- Улавливаю нитрат аммония и топливное масло. Кто-то знал, что делает. Что у тебя еще?
- Обгоревшая батарейка, пружина бельевой прищепки и застрявшие в обивке зажимы с обеих задних дверей. Уверен, это был динамит. Нужно проверить, не был ли он украден где-либо поблизости.
Крис обвел взглядом тыльную часть дома, множество каминных труб на покатой крыше и подумал о том, что жилище Вуди напоминает замок, увитый плющом. Нужно быть миллионером, чтобы обогреть такую махину! Чуть поодаль виднелись высокие застекленные двери, выходившие на веранду с резными перилами. Вероятно, там был плавательный бассейн.
- Знаешь, что мне все это напоминает? - сказал Крис. - Гибель Бухгалтера на прошлой неделе.
- Мне тоже, - кивнул Джерри. - Я сразу подумал о том, что здесь должна быть какая-то связь. Ладно, ребята ушлые, разберутся…
- А кто здесь сейчас?
- Половина 7-го подразделения убойного отдела. Они опрашивают владельцев соседних домов. Уэнделл Робинсон, разодетый, будто собрался на прием, работает в доме.
- Поэтому Уэнделл вхож в любой дом, - заметил Крис. - Если уж я должен с кем-то говорить, то предпочитаю, чтобы это был именно он.
Джерри уехал, а Крис остался стоять возле отцовского "кадиллака", припаркованного позади двух одинаковых серовато-голубых "плимутов". Это была тихая улица со старыми деревьями и старинными домами. Фасад ничем не выделялся, если не обращать внимания на пару львов по обе стороны от подъезда, словно охраняющих дом Вуди. По словам Джерри, в этом громадном особняке жили всего двое - Вуди и его шофер.
Парадная дверь неожиданно распахнулась, и в проеме возникли Уэнделл Робинсон с Доннеллом - двое чернокожих: один с руками, упертыми в бока, и с голыми ногами, другой - лейтенант отдела по расследованию убийств - в бежевой тройке.
Уэнделл прошел мимо каменного льва и стал спускаться по пандусу, одергивая жилет и застегивая бежевый пиджак. Выражение лица у Уэнделла было спокойное, рыжеватый галстук в крупную клетку на фоне рубашки цвета слоновой кости придавал ему респектабельный вид, равно как и автоматический "смит-вессон", который оттягивал карман брюк справа.
- Отлично выглядишь, - сказал ему Крис и не удержался от улыбки. В Уэнделле было нечто такое, отчего у него всегда поднималось настроение. - Как я понимаю, ты хочешь со мной поговорить.