- Пина, золото - вещь конкретно хорошая, но мне бы отлить. - Пепел устал лежать колодой, да и вообще не мешало бы проверить, насколько далеко простираются дружеские чувства закадычного врага. - А то беседа в напряг.
- Терпи, казак, атаманом будешь. - Пиночет привстал с кушетки. - Смогешь, ты ведь упрямый. Прямо как они. - Он кивнул на горбоносых. - И я упрямый тоже. Все тут одного поля ягоды. Так что дальше придется идти вместе. - Он встал с топчана, приблизился к поверженному Пеплу и дурашливо потрепал его за щеку. - Мы будем партнерами!
- А ты уверен, что я что-то знаю? - Пепел обозлился и, кажется, сморозил глупость.
- Ну, не выпадут мои козыри, уйдешь от меня. Не впервой. - Пиночет философски пожал плечами. - А вообще, ты же меня знаешь. И я тебя знаю. Карту ты сейчас не нарисуешь. Уперся. Но зуб даю, если приведешь нас туда… Отпущу на все четыре стороны. Долю получишь, падлой буду. И еще чего-нибудь получишь. - Пиночет огляделся по сторонам. - Ну, вот хотя бы эту милую еврейскую девушку. Кстати, довольно богатую наследницу. Папаша, царствие ему небесное, постарался.
Нет, Пепел на эти слова не дернулся. А ведь Пиночет было уже начал подозревать, что Сергей каким-то боком прежде контачил со старым евреем. Ради проверочки и разговор завернул в эту сторону. Ладно, значит, у Сергея к Соне мелькал чисто мужской интерес. Учтем.
Пепел почти равнодушно взглянул на милашку, которая до сих пор находилась в глубоком отрубе. Поездка в багажнике в обнимку с трупом девушке явно на пользу не пошла. И тем не менее Пепел узнал ее сразу, о чем, естественно, говорить никому не стал. И, сопоставив увиденное с услышанным, легко представил, что произошло на квартире Семена Моисеевича.
Зачем объяснять Пиночету, что отец девицы держал маленького Пепла на руках, что дружили их папаши многие годы? Что тот самый жигуленок, на котором Пепел пытался въехать в мирную жизнь, подарил ему дядя Сема, чья дочка сейчас лежала поодаль без сознания. Увы, Питер - город маленький.
Рядом с Пиночетом неожиданно и тихо появился Фрол.
- Я же говорил тебе: эта женщина наша, - сообщил он. - И ты не возражал.
- Что же тебя так на бабах-то циклит? - злобно отреагировал Пиночет. - Вон Верка, как неприкаянная ходит. Пристройся и оттянись. А с этой биксой я сам определюсь. Тем более, зная вкусы нашего телегида, - он кивнул на Пепла.
- Ты обещал, - упрямо надавил Фрол.
За спиной Фрола лишним аргументом вырос Силантий. Клепа и Байбак притворились шибко увлеченными кулинарией, хотя напрягшиеся спины выдавали их с головой. В Веронике же сцена не возбудила ни страха, ни радости. А одну лишь бабью зависть. Если мужики готовы в горло друг другу вцепиться не ради нее, а ради какой-то полудохлой дурочки, пусть вцепляются себе на здоровье, - читалось по лицу бывшей полюбовницы Сергея.
- Господь тоже обещал. - Пиночет стал заводиться. - Верку не хочешь, значит, никого не хочешь. Иди, в уголке пообижайся. И думай! Думай, что важнее? То, за чем мы все охотимся, или блажь мужицкая?
Фрол отошел в сторону, только свирепо взглянул на Пепла и так же грозно на Пиночета. И еще Пеплу показалось, будто где-то за стенами приглушенно каркнул ворон. Пепел принял к сведению, что нажил врага в лице горбоносого молчуна.
- Ладно. Я вписываюсь в поиски золота Акелы. Доли мне не надо, только дай уйти.
- Тебе чего, денег не надо? - хохотнул Пиночет. - Ты заболел?
- Суеверный я стал, Пина. - Пепел нехотя вздохнул. - Не хочу никаких дел иметь с этой мистикой. И деньги не греют в таком раскладе.
- Ладно… Верю… Главное, дойти вместе. А там бойся бога на здоровье. И денег не бери.
- А ведь нет там золота никакого. - Пепел настолько устал, что начал хамить. - Неужели ты веришь во всю эту чушь? Пина, ты же атеист!
Пиночет рывком подскочил к связанному Пеплу и врезал ногой в область печени.
- Шучу здесь только я, - заметил он строго. - Верка, пырни любимого.
Та манерно поизгибалась в своем бикини и, поигрывая секатором, пододвинулась к Пеплу. Порисовала узоры острой кромкой металла на Пепловском лице (впрочем, не писала, а гладила), издала грудной кошачий звук и резким движением разрезала веревки.
Глава 4. Сбой программы
…Убийство, совершенное в состоянии внезапно возникшего сильного душевного волнения (аффекта), вызванного насилием, издевательством или тяжким оскорблением со стороны потерпевшего либо иными противоправными или аморальными действиями (бездействием) потерпевшего, а равно длительной психотравмирующей ситуацией, возникшей в связи с систематическим противоправным или аморальным поведением потерпевшего, - наказывается ограничением свободы на срок до трех лет или лишением свободы на тот же срок…
(Статья 107 УК РФ)
- Цыц, Верка! - шикнул Пиночет, чуть ли не с хрустом ниток выдирая из-за пояса "беретту". - Всем угаснуть!
Брякнулся о гальку кем-то оброненный шампур с недожеваным шашлыком и заскользил по песчаной горке обмылком. Беседа мгновенно пресеклась, будто из сети выдернули магнитофонный шнур. Осторожный - так беспокоят постояльцев в манерных гостиницах вышколенные горничные - стук во входную дверь повторился. Тук-тук-тук - и дальше думай сам. Хорошее место, конечно, подобрал под логово Пина, вот только ненадежны были здешние дверцы, оборудованные всего-навсего шпингалетами сортирного типа.
В отличие от Пиночета и его удалых бойцов, Пепел не дернулся, он продолжал доедать шашлык, запивая его пивом. Хотели бы застать врасплох - вломились бы на "ура" с разбегу. Хотят обмануть - начнут вести пространные разговоры через утлую перегородку.
Сергей сам себе криво улыбнулся - начались разговоры через перегородку. Фрол и Силантий обдуманно и плавно передвинулись из-под света в тень. Там и замерли. Причем, стали похожи на сучковатые стволы обычных таких корявых деревьев, и Сергей лишний раз пожалел, что судьба свела с этими молчунами на узкой дорожке.
- Это я, слышите? - негромко заблеяли с той стороны двери. - Я, Шелест.
Верка подобрала шампур, весь в инее жира, и попыталась спрятать в руке острием к локтю; гнедые черешни ее глаз заволокло туманом страха. Пиночет, чуть приопустив ствол, беззвучно прокрался к двери, но позицию, чтоб не схлопотать халявный гостинец в живот, выбрал не напротив, а прижавшись к стене:
- А кто еще там лишние сопят?
- Со мной Волчок и Тарзан. Вензелевские пацаны.
- А мусоров ты с собой не приволок? - решая, как себя повести, надумал потянуть время за пружинку вожак.
- Эй, Пиночет, - миротворчески загудел за дверью новый голос, - это Тарзан. Встречай двух гостей. Базар есть. Ну, стали бы мы обзываться, если б думали чего мутить, а?
- А не боязно? Вы ж про меня славу заряжаете, дескать я - беспредельщик. А ну как дверь очередью из калаша перережу?
- Калаша у тебя нет, не пучься выше телеграфного столба. А боялись бы, в ларьках бы сидели, - угрюмо отрезал Тарзан. - Короче, атаман, мы будем типа по-сиротски через дверь шушукаться или как?
- А если их не двое, а шобла? - свистящим шепотом нагнал дрейфу скользнувший к Пиночету Клепа. Тоже со стволом наизготовку.
- Двое. - Почему-то Пиночет был в этом уверен. Пожевал задумчиво губы и прошептал на ухо своему бойцу: - Не щелкай хлебалом, держи их в ракурсе, но и без истеричной дерготни.
Шумно вздохнул и тяжело, будто вагонетку попер, сдвинул шпингалет.
- Привет. - Первым в оранжерею втянулся подобострастно шустрый Шелест. Что это не кто-либо из вензелевцев, угадал бы и курсант школы милиции: по трусливому взгляду, брошенному на вожака, по приторно-заискивающему "Привет".
Следом вшагнули, важно держа фирму, но оглядываясь, пацаны Вензеля, профессионально скупыми бликами срисовали обстановку. Невысокий и необъятный в плечах. И худой, среднего роста, с глазами голодного волка. Пиджаки, мобильники на поясах, в руках демонстративно пусто - не одноразовые торпеды.
- Ну, пошли, потрем за жизнь, - засунув "беретту" за пояс, без особого радушия высказался Пиночет и, не проверяя, следуют ли дорогие гости за ним, зашагал в дальний угол оранжереи, где между лимонным и бутылочным деревьями покоилась стопка из четырех цинковых ведер.
Пиночет, Клепа и два незваных гостя расставили громкие ведра, будто собрались сразиться в наперстки, и без суеты, с показным депутатским достоинством, расселись. (?Какие гости, в них много злости, в них столько злости, что будь здоров?. - Эти песенные строчки пришли в голову Пеплу, наблюдавшему за "встречей на Эльбе" издалека). Чтоб не возвышаться над теми, кто по жизни выше, вьюном ерзающий Шелест присел на корточки по боку. Сурово бычащие брови братья Фрол и Силантий без объяснений выскользнули за дверь.
- Вот ты где, значит, зарылся, Пиночет. С курортным удовольствием, почти как на Канарах. Я - Тарзан, а это Волчок. - Коренастый боец кивнул на спутника. А сам глаз не сводил с выпирающей из-за пояса отморозка "беретты". То, что сектанты отправились в дозор, радости в его голосе не прибавило.
А Пиночет, фиксируя это беспокойство и не скрывая наглой ухмылки, наклонил голову в сторону Шелеста.
- Выходит, подружились? - Голос Пиночета был елеен, как у церковного батюшки, слушающего исповедь семнадцатилетней грешницы.
- Зачем с нами ссориться? По-хорошему с нами всегда можно договориться. - Миролюбия и воинственности в голосе Тарзана содержалось как в стандартном коктейле: два к одному.
Шелест под взглядом вожака все явственнее нервничал и наконец заговорил быстро-быстро, слюняво комкая слова. Ему дальше выпадало ждать на прикупе, и позарез надо было амнистироваться:
- Слушай, Пиночет, они так и так нашли бы… Вензель… тебя… вышли на меня… Не было в "Гриль-мастере" никого с пышными усами, а эти дожидались… Если бы они давить стали, я бы хрен чего им сказал… Ты ж знаешь, я - могила… А они нормально, по-человечески… И дело же предложили, поэтому я и привел их. - Шелест молитвенно приложил руки к груди. - Нам же по-любому не выжить в городе!
Пепел и те, кто остался рядом, не могли слышать подробности беседы под бутылочным и лимонным деревьями. Оттуда внятно долетало только испуганное жужжание Шелеста. Однако Сергей по выражению лиц почти на сто процентов угадывал реплики персонажей. Но не судьба проштрафившегося шестерки заботила Сергея.
Если бы вензелевские герои явились потянуть время, пока займет рубежи основная вензелевская же бригада быстрого реагирования, то вели бы себя иначе. Держали бы бОльшую дистанцию, чтоб, когда начнется, не лечь под кучно выпущенными пулями, и уж всяко остались бы на ногах из соображений сохранения мобильности. Далее - Вензель прислал не пушечный материал, а известных бойцов бригадирского статуса, а это должно свидетельствовать в пользу серьезности намерений. Но Вензель - еще тот старичок-паучок, опутавший почти весь Питер незримой паутиной, он запросто может играть своими гренадерами в темную.
- И чего за дело они предложили? - Пиночет не спеша вынул пачку "Мальборо" из кармана рядом с подвешенным стволом. Не спеша прикурил, скрыл на миг глаза за первым клубом табачного дыма. Приучает вензелевцев к безобидным движениям, чтобы потом рывком?..
- Расклад простой, - заворожено следя за этими манипуляциями, сипло заговорил Волчок. - Хочешь, чтобы облаву сняли - берешь нас в команду. В итоге отдаешь половину навара Вензелю, и разбегаемся довольные. Старик, сам знаешь, слово держит.
По поводу последнего факта Пиночет мог бы ухмыльнуться, да поленился.
- Помнишь, как они со Шрама облаву сняли? - опять встрял Шелест. - Добазарились пучком, и Вензель загнал в гаражи свои и чужие бригады.
Еще Пепла весьма беспокоило, как бы не угодить под шальную пулю, если начнется свистопляска. Да и девчонок жалко, они к таким кордебалетам не привычны, начнут визжать, бегать туда-сюда. Пока ничего лучше, чем по первой тревоге швырнуть лейкой в лампочку, отключить Верку ударом под дых, потом поймать Байбака в захват и закрываться им, Сергей не придумал. Под шумок можно было бы рвануть сквозь зеленые насаждения, выдавить ребрами стекло и вырваться на волю. Но, во-первых, Сергей уже учел перед уходом подаренный пронизывающий взгляд Фрола и понял, что находится под неусыпным контролем. А во-вторых, не известно, что Шелест успел растрезвонить вензелевским ценителям красивой словесности. Конечно, Шелеста в Ледовом дворце не было, но мало ли, шестерка в курсе, кто тут главный носитель информации? А хорониться по тесному Питеру от всей Вензелевской своры у Пепла не возникало никакого желания.
- Помню, - подтвердил Пиночет и повернулся к Волчку. - Ну, а если я не подпишусь?
- Тогда вернется старый расклад. А карта у тебя хреновая. Есть, правда, джокер, но всю колоду ему не покрыть.
(?Значит, про меня в курсе - скрипнул зубами Сергей. - Ну, Шелест, я - твой должник?)
- Но вам-то тогда отсюда не уйти? - Пиночет смотрел на парламентариев через прищур. Поди - разгадай, шутит он или, пугая, получает удовольствие от ситуации. Или вправду не скидывает вариант со стрельбой.
Верка, обозлясь, перестала прятать шампур и им же принялась накалывать нашинкованные помидоры. Ела она быстро и нервно, будто в последний раз, и наверняка совсем не чувствуя вкуса. Пепел по изменению в позах и задеревеневшим лицам прочитал, что у "министров на яхте" напряжение взлетело под самую мачту. И что? Пина сдаст назад, типа соглашаясь на дружбу с Вензелем? Понятно, на самом деле Пиночет такую дружбу оборвет, едва замерцает к тому шанс. Ведь понимает Пина, что и авторитетный старикан скинет с доски его шашку, едва она проскочит в дамки.
Или вырвутся сейчас из-за пазух шпалеры и закурлычут под бутылочным и лимонным деревьями маслины? Застывшие на дверях братья (и не понятно, когда успели вернуться) хищно облизывали незваных гостей глазами.
- Ты на понт не бери! Не с фраерами языки чешешь! - не выдержав напряжения, сорвался Тарзан. - Вензель тебе нас не простит. Не обыкновенно тогда завалит, а устроит конкретное гестапо.
- Ты переоцениваешь свою круть для Вензеля. - Пиночет небрежно втоптал окурок в ботаническую землю. - За половину барыша Вензель забудет и про тебя, и про кореша твоего. И над могилками не поплачет, и букет фиалок не положит.
Пепел вдруг въехал, что Пина просто играет. Сам с собой - в русскую рулетку. "Только в русскую рулетку не садись со мной играть. Знай, что в русскую рулетку я умею побеждать". Устроил что-то типа гадания на пистолетах. Выдержат его экстрим вензелевцы, не повыхватывают волыны, он пойдет на вальс с тигром-Вензелем. А не выдержат - значит, судьбе так интереснее.
И припомнилась Пеплу еще одна песня:
Они достали два зловещих пистолета
И перед нами начали трясти,
Мол, доставайте казначейские билеты,
А если проще, то российские рубли.
И Сергей внезапно вспомнил имя исполнителя этой песни. Вячеслав Ворон.
- Ладно. Ясно. - Волчок поднялся с перевернутого ведра. - Ясно, что передать Вензелю. Пошли, Тарзан.
Клепа подобрался. Не скрываясь, сунул руку в карман пиджака. Братья чуть подались вперед.
- Передашь по "трубе". - Пиночет не торопился вставать. - Скажешь, что я ценю СПОКОЙНУЮ жизнь. Еще скажешь, что пятьдесят процентов я принимаю, но из его рекрутов кроме вас двоих рядом с собой никого не потерплю. И хвосты буду рубить безжалостно. Вот такой у нас с ним будет договор.
Конечно, после этих слов Волчок с Тарзаном не выдохнули расслабленно, не заиграли их лица доверчивыми улыбками. Несколько ударов сердца стороны сверлили друг друга глазами. Потом Тарзан хрипло спросил:
- Это твое верное слово?
- Мое слово, - отчеканил Пиночет.
Волчок и Тарзан переглянулись.
- Тогда давай обсуждать ближайшие дела, - натянуто улыбнувшись, сказал Волчок.
- Давай. Но за столом оно как-то лучше будет, а? - Пиночет стал само радушие. - Шашлычком не угощу, не готовили на вас. Колбасками-огурчиками закусите. Главное, есть чем запивать закусь.
Сергей все еще не верил, что обойдется. И еще одна загадка пришла в голову - а откуда взялась и что тут делает Верка? Сколько всего игроков сегодня играет в покер?
Пиночет поднялся, расслабленно потягиваясь, дескать, засиделся за беседой, шагнул в сторону субтропического дастархана и, будто бритвой полоснул, выхватил "беретту" из-за пояса. Он сделал это быстрее, чем выхватывал смитэндвессоны Юл Бриннер. Шансов опередить у Волчка и Тарзана не было никаких, хотя они, разумеется, пасли взглядами и Пиночета, и Клепу. Не успевали они, да и все тут. Вот и замерли, расставив руки, словно собрались подергать штанги.
Выстрел прозвучал всего один.
Сизый пороховой дымок сквозняком потянуло на бутылочное дерево. Задребезжали в рамах засиженные мухами стекла. Серой ватой заложило уши. Взвизгнула Верка, и Сергей понял, что тоже не успеет ни ее под дых, ни по лампочке, и потому не шевельнулся. С черно-кровавой дыркой во лбу под лимонное дерево завалился Шелест. Сиреневая наколка на лодыжке под задравшейся штаниной, прилипший к подошве окурок.
- Я забыл указать этот пункт нашего договора, - невинно оскалился Пиночет, пряча ствол обратно. - Предателей ведь нам не надо, верно? Гаденыш предал раз, предал бы и второй. Пошли-ка за стол, чего застыли?
Братья выпрямили спины, но Пепел успел подглядеть в их разом окаменевших лицах недовольство исходом переговоров.
Через полчаса тело Шелеста легло во влажную землю ложных субтропиков. Под растущую в чужих широтах развесистую пальму. После похоронной процедуры перед пальмой была обратно воткнута табличка, покрытая резьбой в псевдорусском стиле: "Латинское название. Находится под заботой и покровительством депутата Российской Государственной Думы А. Г. Невзорова"…