Алиса вдруг услышала сзади шаги; потом скрипнули рамы. Кажется, в их вожатской. Звякнуло стекло. Неужели Гульдар не спала, потихоньку подглядывала, а после решила вылезти следом за подружкой? Надо ей сейчас хорошую свечу вставить. Сказать, что была о ней лучшего мнения. Неужели решила выслужиться перед Марконой? Зачем, если в лагерь всё равно больше не вернётся? Сыграет свадьбу со своим Камилем, и начнётся у Гульки совсем другая жизнь. Но и Алиса сюда больше не приедет, поищет другое место. После того, что произошло, лагерь "Чайка" будет теперь являться в страшных снах ещё не один год. Тут действительно до психиатра недалеко…
Алиса оглянулась, но сзади никого не увидела. Осторожно высунулась из кустов - почти так же, как позавчера на полянке. Только сейчас рядом не было Дениса, и это успокаивало. Алиса отвечала за одну себя, и ей становилось легче.
То, что открылось её взору, заставило окаменеть. На клумбе, где она только что топталась, стояли два человека. Один поднялся на крыльцо, упёрся плечом в дверь. Там заперто изнутри, но окно-то открыто! Что мешает войти в вожатскую? Гулька… Ужас! Она там одна, спящая, беспомощная! Что же делать? Бежать, кричать, будить подругу? Попытаться помешать? Но что она одна против троих? Пока кто-то услышит, проснётся, поймёт суть дела, ей сто раз рот заткнут. Так ведь ещё одеться надо, выйти на улицу… Может, надо на проходную, к телефону рвануть? Вызывать милицию? Но пока они приедут… И захотят ли?..
Не к Гульке эти гады лезут, точно. Значит, к ней, к Алисе. Больше там никого нет. Что они собираются делать? Похитить? Избить? Прикончить? Получается, что Суслопарова не сохранила тайну даже в течение нескольких часов. Или изначально притворялась, или допустила, что протокол увидели сообщники Чаркина. Значит, про "крыши" говорят правду? Тогда помощь не придёт, и нечего звонить, ждать, надеяться…
Засунув кулак в рот, Алиса стояла в кустах, смотрела на окна вожатской. На её счастье, луны опять не было, а свет фонаря до кустов не доставал. Оделась Алиса, как нарочно, снова во всё тёмное.
Может, они проникнут в вожатскую, увидят, что Яниной в постели нет, и хоть гульке Бариевой ничего не сделают? Но она может проснуться, и тогда пострадает как свидетель. Что же делать, что?! Не стоять же столбом! В этом проклятом лагере уже ни за что нельзя поручиться. Раньше Алиса первым делом позвала бы на помощь Борьку Артемьева. Теперь она знала, что тот - сам бандит. А где гарантия, что другие чистенькие?..
Алиса вспомнила про Артемьева и тут же узнала его. Борис проверил запертую дверь и подошёл к тем двоим, сказал им что-то. Да, это ребята, из леса, которые обступили умирающую Люцию и приговорённого Вована. Но Чаркина с ними нет. Наверное, наблюдает издалека или доверяет своим амбалам. Что же они всё-таки задумали? И как поступят, когда увидят, что Алисы в вожатской нет?..
Видно, судьба её такая - смотреть из кустов на то, как совершаются преступления. И изнывать от собственного бессилия, невозможности помочь. Ещё два дня назад Алиса могла пожалеть, что у неё нет с собой мобильника. Теперь она не представляла, куда надо звонить.
Один из парней осторожно открыл рамы, поймал болтающийся на груди бинокль, но Борис что-то опять сказал ему на ухо. Парень поспешно полез в спортивную сумку, висящую на плече, достал тёмную, похожую на пивную, бутылку. Неужели решили пикник устроить под окнами? Но почему тогда смотрели в бинокль, вернее, хотели смотреть?
Перед тем, как забраться на подоконник, Алиса сунула под одеяло баул со своими вещами. Пусть Гуля думает, что подружка накрылась с головой. А то заметит, что постель пустая, разволнуется, поднимет переполох. Много раз такая хитрость удавалась ещё в детстве, когда Алиса сама жила в лагере или гостила в деревне у дальних родственников. Её укладывали спать, а она не хотела. Совала вместо себя под одеяло большую мягкую вещь, вроде валика от оттоманки, и получала желанную свободу…
Борис вернулся к двери, а незнакомец, чиркнув зажигалкой, швырнул бутылку в окно. Вот оно что! Они хотят устроить пожар… Гулька, бедная, что же с ней теперь будет?! Не её ведь хотели сжечь! О ней просто забыли. Лес рубят - щепки летят… По Алисину душу пожаловали эти выродки. Теперь уже по Алисину…
Пока они не знают, что предполагаемая жертва опять видит их со стороны, уже во второй раз. Думают, что Алиса сладко спит и не успеет проснуться. А потом куда направят стопы убийцы? К Дениске? Конечно же, к нему! Мальчик - второй свидетель, пусть ему только восемь лет. Значит, Суслопарова пообещала их защитить и сдала с потрохами. Интересно сколько она огребла за это? Или её запугали? Теперь уже неважно.
Гулька, Гуленька… Прости меня. Я не хотела! Я повинна в том, что у тебя уже никогда не будет свадьбы! Но я не могу помочь тебе, подружка моя! Только погибну сама, но тебя не спасу. И Дениску сгублю… Его обязательно нужно вытащить из постели, выдернуть с территории лагеря, где-то спрятать. Где = решим потом. Сейчас главное - добежать до палаты малышей раньше этих ублюдков, не дать им похитить или убить Дениса…
Из окна вожатской вырвался язык пламени - какого-то особого, сверкающе-голубого, как молния. Борис спокойно стоял у дверей, следил, что никто не выскочил на улицу. Но Гуля, видимо, даже не проснулась, потому что не попыталась открыть задвижку или выпрыгнуть на клумбу. Все пути к спасению оказались перекрыты. Алиса Янина, широко раскрыв рот в немом вопле, стояла в кустах. А потом помчалась прочь от пылающего домика к детским корпусам.
Она позабыла о своей немочи, о головной боли, об ознобе. Шёпотом повторяя безумные клятвы отомстить, покарать, она бежала туда, где в кроватке смирно спал Дениска. К нему вот-вот должны были явиться убийцы. Надо удирать немедленно, несмотря на то, что документов и денег больше нет. Всё осталось там, в бауле и тумбочке. Документы Дениса находятся в административном корпусе, в сейфе, под замком. Значит, они останутся в лагере. Вытащить их невозможно. Есть ли у Дениса в палате деньги, неизвестно. Но ничего, в Комарово за три года появилось много знакомых ребят, одолжат. Лишь бы незамеченными улизнуть из лагеря и где-то отсидеться до утра.
Как вихрь. Алиса пронеслась по асфальтированным дорожкам, взлетела на крыльцо детского корпуса. По правилам внутреннего распорядка она могла в любое время появляться в палатах своих подопечных. Для этого имела ключи от дверей корпуса и спален, которые на общем брелоке хранила в кармане куртки. Никакого охранника у дверей не было - значит, договор с ними никто не заключал. Но теперь и так ясно, кто курил под фонарём у вожатской…
Нужно торопиться. Разгорающийся пожар разбудит лагерь, и тогда уже будет не сбежать.
- Удираем, как будто сами совершили преступление. По крайней мере, я…
Алиса постояла немного на ступеньках, отдышалась. Потом отперла дверь в корпус. О том, как она сейчас выглядит, девушка не думала - это не имело значения. Только бы Денис сразу проснулся! Его нужно успеть одеть, вывести за проходную. Да так, что никто не заметил, - ни здесь, ни в посёлке, что ещё важнее. Алиса теперь не верила милиции, от которой, несмотря на все слухи и публикации в прессе, всё же ждала защиты. Куда бежать утром, она не представляла. Но надеялась на помощь знакомого парня, который в этом сезоне работал станционным барменом.
Нужно позабыть на время о Гульдар, о кошмаре, только что случившемся в их вожатской. Но всё равно ей чудилось, что по полу, под ногами, ползёт дым. Что на стенах пляшут отсветы огня, и издалека доносится истошный Гулькин крик. Алиса зажала уши, и ключи громыхнули в связке.
Нет-нет, все страдания потом, потому что более ни один человек не должен погибнуть по её вине. Мальчика Алисе, пусть ценой собственной жизни, нужно спасать. Она виновата. Она доверилась подлюге Суслопаровой. Раскатала губу, как последняя лохушка. Купилась на солидный возраст, на материнскую ласку, на показную душевность…
Надо было обратить внимание на другое - на то, что следователь всё время кивает, ведёт себя подобострастно, а глаза пустые. Нет, ещё раньше надо было насторожиться… Когда она проверила в паспорте страничку "Семейное положение". Зачем ей это? Сплетница, любопытная стерва! Прикидывала, небось, сколько получит за своё предательство. Проверяла, нет ли у Алисы мужа и детей, чтобы использовать их при шантаже?
Да нет, Суслопарова тогда ещё не знала, что потребуется кого-то там шантажировать. Но нездоровый интерес к чужой личной жизни говорил о ней больше, чем все эти улыбки, кивки и рассуждения о справедливости. "Добрая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь!" - подумала Алиса Янина, когда следователь Суслопарова поблагодарила её за отвагу, за честность, за милосердие.
А теперь?.. Теперь, получается, своей болтливостью Алиса погубила ни в чём не повинного человека, подругу, которая даже не знала о происшедшем в лесу. Остаётся надеяться, что Гулька не успела проснуться и что-то понять. Но надо, чтобы успел проснуться Денис, иначе всё пропало. Он ребёнок смышлёный, но всё же ребёнок…
Алиса отомкнула дверь палаты, на носочках прокралась в просторное помещение, уставленное рядами маленьких кроваток. Восьмилетние мальчики спали, все в разных позах, но одинаково крепко. Алиса, дыша через раз, пробралась к постельке Дениса, в угол у окна, и присела на краешек стула.
Мальчик спал, накрывшись одеялом с головой, свернувшись калачиком - как все дети, которым не хватает любви, тепла, внимания. Алиса взглянула в окно и вздрогнула - по стеклу действительно метались отсветы огня.
- Дениска, вставай! Только тихо! Мы сейчас уезжаем. Пока ни о чём меня не спрашивай. Одевайся!
Алиса наклонилась над мальчиком и тронула его за плечо. Затравленно оглянулась и увидела, что остальные дети не зашевелились, не открыли глаза.
- Уезжаем? - Денис ничуть не удивился, увидев Алису посреди ночи в палате, чего раньше никогда не бывало. - Мама приехала?
- Нет. Но мы сейчас же должны уйти отсюда. Одевайся, я тебе помогу. Только тихо, умоляю тебя! Собирайся!
Алиса стащила с мальчика одеяло. Потом помогла ему надеть джинсы, футболку, свитер. Куртка оказалась заперта в другом шкафу, и о ней пришлось забыть. Денис, обрадованный перспективой сейчас же покинуть осточертевший лагерь, не заставил себя упрашивать. Он нырнул под кровать, достал кроссовки на липучках, проворно обулся.
- Вещи потом заберём! Пошли! - Алиса потянула его за руку. - Да, у тебя здесь деньги есть? Мои все в вожатской остались… - Вожатая не договорила.
На улице послышались крики, собачий лай. Лагерная псина всегда поднимала страшный шум. Но ещё ни разу не сумела задержать нарушителей - тех, кто самовольно лазил через забор и тех, кто тайком проникал в лагерь. А вот теперь собака могла здорово помешать.
- Денег нет…
Денис потряс в руках жестянку из-под мармелада. Она была разноцветная, красивая, пригодная для хранения всякой всячины. Он достал оттуда газетную страницу с отцовской фотографией и спрятал под свитер.
- Всё, пойдём. А что случилось-то?
- Потом объясню. Сейчас главное - убежать незаметно!
Алиса схватила мальчика за руку и вытащила его из спальни. Оба ушибли колени о кровати других детей, но не заметили этого. Над соснами и финскими домиками трепетало зарево от горящей вожатской, но около корпуса отряда "Чебурашка" никого не было. Все, кто уже успел проснуться, сбегались на пожар.
- Дениска, ты ведь знаешь, где лаз? Нам надо тайно уйти…
- Знаю! Там как раз Наташку Старикову гадюка укусила. Она думала, что это уж, и решила погладить! Дура!
Денис был в восторге от происходящего. Он понимал, что Алиса не в себе, что к ней сейчас приставать нельзя, и потому старался принести максимальную пользу.
- Нам за кухню надо, вон туда! Ничтяк, прорвёмся!
Спотыкаясь на корнях, задевая плечами стволы сосен, то и дело подворачивая ноги, они в темноте добежали до забора. Денис встал на четвереньки и принялся искать дыру. Лагерь уже проснулся. Кто-то звонил по мобильнику, вахтёр из проходной пытался вызвать пожарных по обычному телефону. Над лагерем плыл гул голосов; слышались визг, плач, причитания. Все кашляли от дыма, в том числе и Алиса с Денисом, забившиеся в дальний угол двора.
На волейбольной площадке уже работал штаб по тушению пожара своими силами и спасению тех, кто мог находиться в вожатской. Кроме Алисы и Гульдар, в этом домике проживало ещё шесть человек. Руководил штабом Сергей Николаевич Чаркин, а помогал ему Боря Артемьев.
- Предупреждала пожарная охрана насчёт проводки? И никакой реакции! - орал Чаркин на завхоза. - Под суд хотите?! В тюрьму на старости лет?!!
Полина Фёдоровна, в ночной рубашке и синем рабочем халате, хлопала глазами и молчала, только дрожала и плакала. Обычно багровое, лоснящееся её лицо, стало бугристым, свинцовым, как у вампира. Маркона, в пижаме и накинутой сверху штормовке, близоруко щурилась, глядя на пламя, на дым, на суетящихся людей. Обрушившиеся на лагерь злоключения молниеносно похоронили её надежды на успешную карьеру братика Алёши.
- Вот, нашёл! Полезай! - Обрадованный Денис снизу смотрел на свою вожатую. - Там всего один раз змея была. Ты не бойся!
- Сначала ты! И без разговоров!
Алиса сомневалась, сможет ли она пролезть в вырытый ребятами ход. Когда Денис беспрекословно выполнил её приказ, Алиса улеглась на живот и просунула в нору голову. Вот уж никогда не подумала бы, что придётся покидать "Чайку" таким образом!
- Раз прошла голова, должен пройти и весь человека. Все мы когда-то так появились на свет… - Алиса говорила это не столько Денису, сколько самой себе.
- Меня щипцами вытянули! - охотно поддержал беседу мальчишка. - Мама говорит, она сутки рожала. Мне чуть голову не оторвали. Это в деревне было…
Алисе казалось, что она действительно приходит в мир второй раз. Жизнь её зависела от этого рывка, от сноровки, от воли к победе. Крутясь, извиваясь, как та самая змея, на корнях и траве, раздирая куртку и царапая руки, шею, лицо, она всё-таки выбралась из-под забора.
Денис, вымазанный в земле, сосредоточенный и молчаливый, помогал своей вожатой. Он пыхтел, набычившись, и с его светлых волос сыпались сухие сосновые иглы. Расставив ноги и упираясь лбом в забор, Денис тащил Алису за ворот изо всех своих силёнок, подбадривал, уговаривал поднажать.
- Маленько ещё! Алис, ты ногу-то вытяни, а то не проходит! Вот так, держись за меня. Глаза не наколи, здесь ветка! Вот и клёво! Слушай, это твоя вожатская загорелась или дискотека?
- Потом объясню!
Алиса не оставила себе времени на отдых. Она немного постояла на четвереньках, переводя дыхание. Денис тем временем проверил, не потерял ли он фотографию, потуже подпоясался ремнём. Алиса вскочила, рванулась вперёд.
- Пошли отсюда! Быстро! Куда угодно, в лес… До утра. Уже недолго осталось…
- А утром куда?
Денис всё время вертел головой, оглядываясь в ту сторону, где полыхала вожатская, и слышались крики.
- На станцию. Мы в город поедем.
Алиса так и не могла выровнять дыхание, взять себя в руки. Спортсменка, здоровая девка, она чуть не плакала и с трудом переставляла ноги, не находя в себе мужества в последний раз обернуться и навсегда проститься с "Чайкой".
За деревьями мелькнул свет фар пожарной машины, завыла ненадолго примолкнувшая сирена. Алиса крепко взяла Дениса за руку и потащила в другую сторону.
- А туда в город? - не унимался мальчик. - Ко мне или к тебе?
- Там решим. Но сначала зайдём к Богдану Макарову. Нам деньги нужны, чтобы до города добраться, и вещи тёплые тоже. Одну такую ночь в лесу проведёшь, на месяц можно выйти из строя.
Дым заволок лес, и очень сильно пахло гарью. Алиса и Денис пробирались сквозь кустарники, спотыкаясь о корни, бежали по мшистым кочкам, по черничнику, по спутанной сухой траве, по канавам. Грибами не пахло - этим летом они от жары не уродились.
- А кто такой Богдан Макаров? - поинтересовался Денис.
Ему хотелось поговорить и узнать новости, особенно про пожар. Но Алиса, тяжело дыша, шла вперёд, поэтому ответила не сразу.
- Богдан? Раньше вожатым в "Чайке" был, потом стал барменом.
- Бар на станции? Клёвый, пацаны говорили!
Денис ошалел от приятных и интересных перспектив. Кроме того, он не до конца проснулся и воспринимал происходящее ирреально - как запутанный, увлекательный сон.
- Бар ночью работает? До последнего посетителя, говорят…
- И ночью тоже. - Алиса, выбравшись на полянку, рухнула в траву и устроила голову на кулаках.
Она мельком вспомнила, что одиннадцать лет назад они большой компанией заблудились в Гатчинском районе и чуть не утонули в непроходимых болотах около озера Стречно. Но всё-таки они сумела тогда выйти на юг, к реке Луге. В те дни Алиса, которой было неполных десять лет, вела себя точно так же, как Денис. Она даже нее успела испугаться, а ведь компания грибников находилась на волосок от жуткой гибели. Алиса всё это время болтала о пустяках, о школьных подружках, и не понимала, почему у взрослых перекошенные, побледневшие лица…
- Давай отдохнём, - предложил Денис, поглаживая Алису по волосам. - Тебе худо? Ты больная? Почему так быстро бежала?
- Дениска, нас хотят убить.
Алиса не стала скрывать от мальчика страшную правду. Она понимала, что осознание собственной значимости и ответственность действуют на Дениса благотворно.
- Горит наша вожатская, её специально подожгли. Гуля, судя по всему, погибла или очень сильно обгорела. Я ничего не смогла для неё сделать, и потому мне стыдно…
- Вау! - Денис аж подпрыгнул. - А почему подожгли? Из-за тебя?
- Тебе тоже угрожает опасность. Помнишь, что мы видели? Про Люцию и Вована? - Алиса до крови прокусила губу, вспомнив о Суслопаровой.
- Помню. Но я никому не говорил! - испугался Денис.
- Я знаю, что ты был молодцом. Это я дура проклятая! Рассказала следователю… Думала, что она поможет разоблачить преступников. Она поклялась сделать это, сама сдала нас с тобой. Сообщила бандитам, судя по всему, и меня решили убрать как свидетеля. Дениска, я очень за тебя испугалась, решила поскорее вытащить из лагеря. - Алиса сплюнула через плечо кровью. - Но что будет дальше, я не представляю. Я одна виновата во всём, и потому должна отвечать. Но тебя требуется куда-то пристроить, и немедленно.
- Я тебя не брошу! - быстро сказал Денис.
- Перестань! Самое страшное, что в милицию я идти боюсь. Они там все могут быть заодно. Если этот следователь на бандитов работает, кто поручится за остальных? Никому нельзя доверять. Всех можно купить. Я слышала о коррупции много раз, но считала это преувеличением. И тут поняла - нет, это правда. Так что я сначала позабочусь о тебе, а потом решу, как мне быть. У меня есть две близкие подруги. Одна - по университету, а с другой мы в фитнесс-клуб вместе ходили одно время. Но всей правды и они знать не должны. Наврём что-нибудь. Например, ты убежал из дома от родителей-пьяниц, и тебя надо приютить. Ладно, не в этом суть. Важно, что потом предпринимать… Ведь за нами всё равно погонятся, когда увидят, что ты исчез. Поймут, что я не сгорела, и всё равно достанут. А доказать я ничего не смогу. Ещё и пожар на меня повесят… - Алиса обняла Дениса, как тогда, под берёзой. - Что делать-то, а? Должен же выход быть! Вот если бы, как в детективах, существовали сыщики вроде Шерлока Холмса! Пришли бы мы к нему, рассказали всё, и он бы помог. Правда, нам нечем заплатить… - Алиса грустно улыбнулась. - И нет таких сыщиков на самом деле.