- Я не возьму его! - закричала Светлана Лазаревна гневно и в то же время испуганно. В голосе её Алиса различила плачущие нотки. - Я только что опомнилась после гибели мужа! Этой весной он, инвалид первой группы, задохнулся в дыму. Виталий был слепой, поэтому бросил окурок в корзину с бумагами вместо пепельницы. Квартиру только чудом не охватил пожар. Я уже давно не работаю, последние восемь лет ухаживала за мужем после аварии. С тех пор, как родился Денис, у меня не было ни одного счастливого дня. Этот ребёнок словно принёс несчастье в нашу семью. Вы спрашиваете, жалко ли мне его? А меня кто пожалеет?! Кто?!! Только дай, дай, дай! А где благодарность? Где признательность за жертвы и любовь? Когда моя дорогая доченька таскалась с моряками по гостиницам, хлопала ушами, скрывая нежелательную беременность, я была лишена права голоса. Будучи студенткой медицинского института, она не смогла решить проблему! Как вам это нравится? Она порвала со своим женихом, расстроила свадьбу, уехала в уральскую деревню рожать! Да, моя старшая сестра, покойная Наталья, очень хотела, чтобы Мила оставила этого ребёнка. Стала его крёстной, как перед тем у Милы. И делала для Дениса всё, что могла. Но в прошлом году я лишилась сестры. Два самых близких человека ушли из жизни в течение шести месяцев! Только сейчас я научилась жить без них, понимаете? Они мне по ночам снятся. А утром я просыпаюсь и сознаю, что их больше нет! Я решила хоть немного успокоиться, взяла путёвку в санаторий. Сегодня должна уехать, и уеду! У меня нет долга перед этим мальчиком! Перед ним долг у Милы, и я передам ей ваши слова. Если захочет, пусть приезжает и забирает его из лагеря. Но не я! Не я! Оставьте меня в покое! Пусть Мила живёт, как хочет. Ей всегда было наплевать на меня. Денис - её сын, а не мой. Перед дочерью я чиста. Я дала ей столько, сколько даст далеко не каждая мать. Я угробила почти десять лет возле безнадёжного инвалида! И теперь я хочу просто жить! И я не старая, я могу ещё полюбить!
- Мне всё понятно.
Алиса не питала никаких иллюзий и раньше, но теперь окончательно решила больше бабушку не уговаривать. Правда, звонок этот не был напрасным - Людмиле всё-таки сообщат о случившемся.
- Два человека снятся ночами, поэтому надо погубить третьего. Ещё два вопроса. Можно?
Алиса ожидала, что после невольно вырвавшегося упрёка Светлана Лазаревна бросит трубку, но этого не произошло.
- Вы знаете, кто отец Дениса?
- Конечно, знаю! Он погиб в позапрошлом году, - сухо ответила Светлана Лазаревна. - Что вас ещё интересует?
- Значит, действительно погиб?.. - вырвалось у Алисы.
Она до конца не верила в ту прекрасную легенду, которая гуляла по лагерю, потому что ей собственная мать много лет назад солгала во спасение. Рассказывала о геройски погибшем отце и только потом призналась, что Михаил Янин подло бросил её с крошечной дочерью. То же самое могло быть и в случае с Денисом, но, похоже, они с Люцией ошибались. Людмила ничего не наврала - действительно. Денис хранил фотографию своего отца.
- Без сомнения. Денис видел его могилу - они с Милой ходили. Кстати, это имя я впервые услышала ещё в девяносто четвёртом, задолго до того, как оно стало известно широкой публике.
- А жених вашей дочери?.. Что он из себя представляет? Почему мальчик его так боится?
Алиса не знала, имеет она право вмешиваться в чужие дела или нет, поэтому говорила неуверенно.
- Это вдовец моей сестры Натальи. Очень богатый, влиятельный человек, бывший сотрудник спецслужб. Сейчас занимается бизнесом на Урале. Я искренне рада тому, что Юра счёл возможным взять на себя ответственность за Милу и Дениса. Не знаю, к чему все эти эмоции. Мальчишка просто дурит. Привык ходить у всех по головам. Не знаю, в кого он такой уродился. То ли в своего отца, Героя России, то ли в мою сестру. Наталью Непреклонной звали в родных краях. Столько из-за этого покушений пережила! И, в конце концов, убили её. Топором, около лифта, ужас какой… Денис, конечно, балованный и своенравный, но не нужно придавать много значения его вывертам. Даст Бог, перебесится. Извините, Алиса, у меня больше нет времени! - закончила разговор Светлана Лазаревна, не очень-то церемонясь с вожатой.
- Это вы меня извините. Всего хорошего. Счастливо отдохнуть!
Алиса положила трубку "Панасоника" и вытерла рукавом ковбойки мокрый горячий лоб. Потом накрутила на палец цепочкой с медальоном-Русалкой, задумалась. Алисе казалось, что за эти полчаса она прожила ещё одну жизнь, стала другой, более взрослой и мудрой. Теперь она знала о Денисе больше, чем даже после беседы с его матерью. При этом вожатая совершенно не представляла, что ей делать дальше.
Марина Владиславовна стояла в дверях и смотрела на поникшую Алису. А та, словно забыв, что находится в чужом кабинете, не шевелилась и тупо смотрела на телефон. Многие вожатые имели мобильники и потому не пользовались добротой бухгалтера. Но Алиса в любом случае должна была сейчас поблагодарить и откланяться. В очередной раз, между прочим, она подумала, что мобильник ей пока не по карману…
Что же предпринять? Раз жених такой крутой и выгодный, Людмила с ним не расстанется. Но и Дениса сломать через колено не получится. Он может отколоть такой жуткий номер, что после этого сама жить не захочешь. Бабушка любит и жалеет только себя. Отца у ребёнка, получается, действительно нет. Ладно, пусть приедет мать, тогда и решатся многие вопросы. Не может же она начисто позабыть о сыне!
- Спасибо вам, Марина Владиславовна! - Алиса поднялась со стула и, шатаясь, вышла на крылечко.
Кажется, Марина что-то говорила ей, но Алиса не отвечала, даже не понимала смысла слов. Она думала только об Оленникове и совершенно отрешилась от своих обязанностей по отношению к другим детям, которых должна была завтра везти в Зеленогорск, а через полчаса - сажать в столовой за обед. Их как будто не существовало на свете, и Алиса с трудом заставила себя вернуться к реальности.
А лагерь "Чайка" жил обычной жизнью. На кухне поварихи обсуждали виды на урожай яблок и рецепты варенья. Из распахнутых окон пищеблока тянуло наваристым борщом. На второе, как выяснила Алиса, готовились паровые тефтели. Кажется, на десерт обещали даже машину с сахаром, ну а для начала - салат из помидоров и огурцов.
После жалобы родителей Сони Голубцовой с поваров драли три шкуры, в любой момент могла нагрянуть комиссия. Конечно, во всём винили вожатую, и поварихи дружно воротили от неё носы. Кстати, если жалобы поступали из других отрядов, такой реакции почему-то не наблюдалось. Но Алисе было наплевать на бойкот - она думала, что всё-таки делать с Денисом.
Младшие дети играли в пятнашки, старшие - в сокс. В этом году сокс-эпидемия захлестнула все окрестные лагеря. И сама Алиса до последнего времени принимала активное участие в играх с мягким мячиком, сделанным из шерстяного носка. Его нужно было подкидывать ногами, головой и спиной, но только не руками. Мячик ни в коем случае не должен был упасть на землю. Каждый такой промах воспринимался как жуткая неприятность и вызывал бурю отрицательных эмоций.
Игру в волей-сокс через сетку ввёл новый физрук Сергей Николаевич Чаркин. И, таким образом, здорово себя разгрузил. Дети ежедневно и охотно занимались физическими упражнениями, причём делали это фанатично, упорно, самозабвенно. Подкидывая разноцветные соксы головами, пятками, коленками, они крутились и кувыркались, как настоящие акробаты. Каждая команда мечтала непременно набрать по двадцать пять очков, оторвавшись на два очка от соперников.
Свои победы юные соксеры отмечали на вечерних дискотеках. Утром им приходилось давать объяснения в кабинете директора и слёзно просить прощения у Марконы. Вечером всё повторялось, и всеобщий любимец Чаркин обещал и в следующий раз умилостивить Маркону. Объяснить ей, что дети имеют право развлекаться так, как хотят, а не как положено по инструкции.
- Алис! - Вован Азибаев окликнул вожатую, когда та понуро брела к столовой. - Погоди, разговор есть. Насчёт твоего висельника…
- Выбирай выражения! - Алиса снова стала жёсткой и колючей. - Хоть ты-то не уподобляйся этим лоботрясам. Хочет, чтобы Денис повторил попытку?
- Да нет. На фиг было тогда его из петли доставать! - Вован, как всегда, был в "косынке федерала", фирменной майке, клетчатых шортах, похожих на семейные трусы, и с сумкой ди-джея на кривом плече. - Вот, Сергей Николаевич идёт. Он тебе всё скажет.
- Добрый день, Алисочка!
Круглолицый физрук сиял розовой свежей кожей. Он-то уж точно успел побриться, принять душ и оросить себя спреем. В снежно-белом спортивном костюме с жёлтыми и красными полосами и в облегчённых сетчатых кроссовках Чаркин выглядел молодцом. Кажется, в него влюбился весь лагерь, даже Маркона, хотя и скрывала это от самой себя.
- Здравствуйте, Сергей Николаевич!
Алиса подумала, что может опоздать на обед, и Гульке придётся раздавать тарелочки с салатиком ещё и её отряду.
- Может, после поговорим? Мне детей кормить…
- Мы тоже идём кушать, - успокоил физрук. - А времени много я у вас не отниму. Просто хочу попробовать расшевелить вашего сложного мальчика. В сокс ему рановато играть, - физрук мотнул головой в сторону волейбольной площадки, где вожатые орали на своих подопечных, заставляя их бросить вязаные мячики и идти принимать пищу. - Но мы что-нибудь для него придумаем, проведём реабилитацию. Я готов бесплатно разработать индивидуальный комплекс упражнений. С мальчиком после перенесённого стресса необходимо грамотно позаниматься. Дениса требуется чем-то увлечь, занять интересным делом, чтобы ему расхотелось досрочно покидать лагерь. Прямо душа болит - хорошенький, здоровенький! Люция говорит - плавает прекрасно, даже учить не потребовалось. Прямо картинка! И вдруг такая неприятность…
- Его уже дразнят, - призналась Алиса. - А как с этим бороться, не знаю. Бабушка отказывается забирать Дениса домой. А до тех пор, пока приедет его мать, всякое может случиться. С Марией Константиновной у мальчика полная несовместимость. Лично я за дурацкие стишки двоих своих пацанов отругала, и решила в Зеленогорск их не брать. Но, боюсь, это не выход. Остальные могут Дениса возненавидеть…
- Вполне возможно, - согласился Чаркин. - Так поступать, Алисочка, непедагогично. Сделаем по-другому. Мы с Володей, - физрук скосил глаза на ди-джея, - у ребят в авторитете. Если скажем старшим несколько веских слов, они и сами забудут про ту историю, и младшим запретят говорить. Любая попытка дразнить Дениса будет восприниматься как западло, а не как смелость или проявление чувства юмора. Ведь вы знаете, что дети слушаются только тех, кого действительно уважают?
- Да, конечно, - согласилась Алиса. - Иначе с ними не сладить.
- Тогда так и поступим. Сегодня же поговорю с ребятами, и Володя мне поможет. А вы, Алисочка, подготовьте Дениса. Скажите, что ни дразнить, ни ругать его больше не станут. Что все здесь его любят и желают только добра. Мы ведь не одной физкультурой занимаемся. Мальчишку многому можно научить. Фотографии, например, или видеосъёмке. Есть такие способные дети, что в восемь лет овладевают технологией на должном уровне. Или к чему его там потянет, посмотрим. Денис растёт без отца, и мужской руки ему не хватает. Если ребята в отряде узнают, что он запросто общается со старшими, то изменят отношение к нему. Наоборот, зауважают, захотят сами войти в избранный круг. Толково?
- Толково! - с готовностью подтвердил Вован.
- Думаю, смысл в этом есть, - немного подумав, согласилась Алиса. - Смысл есть во всём, что поможет отвратить Дениса от суицида. Буду вам очень благодарна, если вы поговорите с ребятами. Хоть бы насмешки прекратились! Тогда я - ваша должница на всю жизнь…
- Ну, ты сказала - на всю жизнь! - заржал Вован. - Вся жизнь длинная. Тыщу раз свои долги забудешь!
- Я свои долги не забываю, - отрезала Алиса.
Она одновременно испытывала и облегчение, и какую-то странную тревогу, которой никак не могла найти объяснение.
А вдруг у мужчин действительно что-то получится? Вероятно, Денису не хватает именно таких контактов. Увлечётся он чем-нибудь, загорится и досидит смену спокойно? Ясно только то, что нотации на ребёнка не действуют, и нужно в любом случае искать новый подход.
Непременно следует всем вместе подумать, как отметить день его рождения. Так, чтобы парень позабыл о своих комплексах и страхах. Он должен поверить в то, что нужен и интересен всем. Чаркин прав. Пусть, когда вернётся к маме, бабушке и отчиму, добром вспоминает лагерь "Чайка". И эти воспоминания должны помочь Денису жить дальше. Впереди у мальчишки ещё много горестей и тревог, которые проще будет пережить, зарядившись горячей энергией любви, дружбы и заботы.
- Зажрались совсем! - сплюнула сзади Полина Фёдоровна.
Алиса вздрогнула и обернулась. Толстая и сердитая женщина-завхоз высунулась из дверей склада, вытирая косынкой красное лицо. Она давно уже вышла на пенсию, но каждый год ездила в "Чайку", прихватывая троих внуков. Один из них, Ваня Сусликов, числился в Алисином отряде и слыл тихим, послушным, даже пугливым мальчиком. Двое старших братьев Вани нарушали дисциплину наравне с остальными.
Кончив обсуждать с вахтёршей Зинаидой всевозможные способы уничтожения кротов в огороде, Полина Фёдоровна остановилась на отлове с помощью специальных приспособлений. Она всю жизнь мечтала о кротовой шубе, и вот недавно нашла скорняка. Теперь предполагалось раздобыть двести пятьдесят кротовых шкурок. Алису такие разговоры всегда приводили в ужас, и она недолюбливала завхоза.
- Выпороть его хорошенько надо было, да на денёк в чулан запереть! Как нас отцы-матери воспитывали, так и теперь надо. Дети-то другими не стали, только силу уважают и ремня боятся. Раньше-то вот ещё октябрята-пионеры были. Раскатали бы по той линии, как следует - и порядок! Вся дурь из головы в момент бы вылетела! А теперь никакого авторитета. Зализали своих паршивцев, йогуртами закормили, бананами и зефиром! Тьфу!
Полина Фёдоровна кипятилась главным образом потому, что пять дней назад не доглядела за верёвкой и едва не лишилась места в лагере, которым очень дорожила.
- Всю неделю только и разговоров, что об этом Денисе! Как барин в изоляторе живёт, целыми днями телик гоняет. Вот мы, помню, сразу после войны ездили в лагерь, - продолжала Полина Фёдоровна, плотнее запахивая синий халат вокруг необъятного торса. - Майка, трусы и панамка, почти всё время босиком. Разве так одевались, как нынче? Самое святое - пионерский галстук! Кормили так, что каждую ночь "Марш голодающих" на зубариках щелкали. Для нас поход в столовую самым большим счастьем был, а эти то суп не жрут, то масло! И всё времена тяжёлые! Мы только маршировали и песни про Сталина пели. А этим - и экскурсии, и игры всякие, и дискотеки. Цыплята жареные в передачах, апельсины, даже лапша "Доширак"!
- Полина Фёдоровна, время не остановить, - мягко заметила Алиса.
- Не остановить, как же! - Завхоз упёрлась кулаками в бока, и на руках её вздулись жилы. - Вот, вижу, грызёт тебя дума горькая… Йогурт им не персиковый подавай, а смородиновый, видите ли! Мы только и знали, что бабушкину простоквашу, в которой мухи плавали. Вынимаешь муху и ешь, не пропадать же добру! Я в лагере триста мух за один день поймала однажды. И до сих пор могу - с закрытыми глазами, наощупь. В баню нас водили не с гелями-шампунями, а с крохотным кубиком хозяйственного мыла. И два ковшика горячей воды - один на голову, второй на тело. Немудрено, что девчонки все вшивые вернулись. - Полина Фёдоровна фыркнула, сверкнув золотыми зубами. - Ну, чего стоишь? Иди, строй отряд на кормёжку. Денису в изолятор отнесу, как всегда. Гляжу на него, руки чешутся, а шлёпнуть нельзя. Распустили клопов своих!
Полина Фёдоровна ещё раз сплюнула в пыльную траву у крылечка, шмыгнула носом и широкими шагами направилась к пищеблоку. А Алиса вдруг вспомнила, что уже два дня не звонила домой, а сейчас и вовсе про это позабыла. Ей предстояло накормить свой отряд, пообедать самой и угомонить малышей на тихий час.
Пока они будут спать, вожатая должна нарисовать карикатуру на девочек, которые боятся лягушек, и отнести её редактору стенгазеты. Радовало только то, что теперь она в своих заботах о Денисе не одинока - к делу перевоспитания подключились самые авторитетные в лагере личности. И это вселяло некоторую надежду…
* * *
- Ну, Алисочка, ну, миленькая, поймай бабочку, а то я её боюсь! - визжала, накрывшись с головой одеялом, самая маленькая и робкая в отряде Лерочка Логинова. - Вдруг она кровь ночью будет пить?
- Что ты ерунду говоришь? Ночная бабочка залетела на свет, вот и всё. Сейчас я её поймаю.
Алиса, которой только что пришлось рассказывать мальчикам традиционный вечерний анекдот, запыхавшаяся и возбуждённая, вбежала в палату.
- Ни какую кровь она не пьёт. Насмотрелись страшилок по видику, теперь заснуть не можете!
Алиса схватила табуретку, вскочила на неё и принялась ловить шуршащую крылышками по стеклу серую большую бабочку-совку.
- А правда её называют "мёртвая голова"? - спросила, усевшись в постели, полненькая Соня Голубцова. - Мне дедушка говорил в прошлом году на даче…
- Возможно, кто-то её так и называет. Но ничего страшного бабочка совершить не может. Комары у вас кровь пьют - вы почему-то не орёте… Вот, всё, поймала! И выпустила в форточку, видите? Улетела. Ей тоже тут у вас не нравится.
- А ты колыбельную нам споёшь? - поинтересовалась Катя Колпакова, сворачиваясь калачиком под одеялом.
Вчера было воскресенье, родительский день. Детишек помыли, подстригли, причесали, привезли им новые ночнушки и пижамки. Поменяли и бельё на кроватях, и потому палата выглядела празднично, нарядно.
- Обязательно спою! Только к ребятам ещё разок сбегаю. - Алиса вдруг вспомнила, что не видела в палате Дениса.
Он вернулся в отряд, где, как и обещали Чаркин с Вованом, ему никто не напоминал о случае в лесу. Вроде бы, Денис два раза побывал у Чаркина. Возвращался довольный, пожёвывая резинку. Но почему же сегодня, после отбоя, его нет в палате?
- А чего ты всё к мальчишкам да к мальчишкам? Они нам в волосы репьёвые шарики пихают! - надула губки отрядная прима Эвелина Белан.
Она обладала и впрямь роскошной шевелюрой, которую с трудом брала огромная массажная щётка.
- Я им сто раз про это говорила! - отмахнулась Алиса. - Может, вы сами организуетесь и дадите отпор?
- Да-а, организуйтесь! - обиделась Лина. - А потом к Марконе вызовут! Я один раз Белобородову шарик в трусы засунула на пляже, так он…
За дверью раздался топот, и в палату без стука ворвалась ватага мальчишек. Девчонки сразу, как по команде, завизжали.
- Алиса, Денис опять пропал! Его в палате нету! - сообщил Даня Бурый.
Они с Васей, получив внушение от физрука, как будто забыли про дразнилки, и теперь готовы были сдувать со своего товарища пылинки.
- Думали, он придёт, а его до сих пор не видно!
- Когда вы его встречали в последний раз? - Алиса соскочила со стула и схватила перепуганного Даньку за плечо.
- На ужине.
Бурый мелко дрожал. Все ребята из "Чебурашки" получили негласный приказ следить за Денисом и ни в коем случае не оставлять его одного.
- Он потом к Вовану пошёл, мы и отстали…
- Но дискотеки сегодня нет. Вован говорил, что в Выборг уезжает за кассетами!
Алиса вытолкала мальчиков из девичьей палаты и сама вышла следом. Беда пришла неожиданно, и потому ударила больно, жестоко.
- А колыбельную?! - хором закричали девчонки.