- Думаю, что уже на территории России! - ответил второй пилот.
- Думаешь или уверен? - переспросил его Джафаров.
- Не знаю! - честно ответил второй пилот. - Точно мог бы сказать только штурман, но он уже держит ответ перед аллахом. Зачем ты его убил?
- Он захотел умереть героем и потянуть за собой всех нас! А мне пока нечего сказать аллаху. Я еще не готов к встрече с ним.
- Я тоже не готов! - признался второй пилот. - Летим до последнего?..
Джафаров посмотрел вниз. Горы, над ущельями которых они летели, чтобы сбить возможную погоню со следа, уже заканчивались. Впереди лежала равнина.
- В горах негде сесть! - пошутил он. - Лети до первой удобной полянки.
Последние пять минут они летели с максимальной скоростью, но постепенно вертолет снижал скорость и скоро стал беспомощно опускаться на землю…
И тут трое одновременно увидели железнодорожную станцию. Ее название было написано по-русски.
Второй пилот мастерски посадил вертолет на поляну у небольшой рощицы.
- Вот и все! - сказал он устало, остановив движение винта. - Путешествие закончилось! Будешь убивать?
- Выходите из вертолета! - приказал Джафаров. - Убивать не буду! Не за что!
Второй пилот и стрелок-радист поспешили выполнить приказ. Жизнь их устраивала больше, чем смерть. Появилась надежда выжить.
Джафаров взял в патрульном вертолете пару наручников и приковал остаток экипажа друг к другу, расположив их вокруг крепкого дерева.
- Постойте так часок-другой! - посоветовал он им. - Шуметь не рекомендую! Я даю вам слово, что сообщу властям о вашем местонахождении. Мучения пойдут вам на пользу! Валите все на меня. Скажите, что я убил штурмана, а вас сразу же сковал наручниками. Вел вертолет тоже я, я умею, они это знают хорошо. И стрелял тоже я. Как я стреляю, они тоже хорошо знают.
- И мы отмазаны? - обрадовался стрелок-радист. - А то у меня невеста!
- Счастливо оставаться! - попрощался с ними Джафаров и пошел в сторону железнодорожной станции.
- Тебе счастливо! - неожиданно крикнул ему вслед второй пилот. И тихо добавил стрелку-радисту: - Какую надо иметь силу воли, чтобы оставаться спокойным, когда за тобой охотятся, как за зайцем.
На слова второго пилота стрелок-радист не обратил никакого внимания…
День пролетел как одна минута. Джафаров немного расслабился.
Маленькая железнодорожная станция никогда еще не видела столь странного пассажира с элегантным чемоданчиком в руке.
Ближайший поезд на Москву шел только через три часа, но Джафаров и не собирался ехать в Москву поездом, это было слишком опасно.
Однако билет до Москвы он купил. В мягкий вагон. Чтобы его хорошенько запомнили.
Расспросив дежурного по станции, где можно хорошо поужинать, он как будто бы отправился в поселок, а сам незаметно вышел на шоссе и, проголосовав, остановил КамАЗ с прицепом.
Второй пилот и стрелок-радист действительно ждали ровно час.
Но Джафаров был здесь совершенно ни при чем.
Нет, он выполнил обещание и через час, проезжая мимо телефонного аппарата, позвонил в отделение милиции и сообщил о летчиках, но пьяный дежурный не обратил внимания на этот звонок, решив, что над ним потешаются.
И мучиться бы скованным в лучшем случае до утра.
Но второй военный вертолет Гейдарова повторил, хоть и с опозданием, путь патрульной машины и нашел ее.
"Крокодил" сел рядом с патрульным вертолетом. Горючего его хватало и на обратный путь, и на то, чтобы поднять в воздух патрульный вертолет.
Единственное, что могло помешать немедленному полету, так это быстро наступающие сумерки.
С оружием в руках экипаж подошел к патрульному вертолету и осмотрел его. Вид мертвого штурмана был ужасен. Но ни второго пилота, ни стрелка-радиста в вертолете не было. Не говоря уж о том, что там не было и государственного преступника Джафарова.
Сквозь шум двигателя им все же удалось услышать громкие вопли оставшихся членов экипажа.
А когда они их обнаружили, жалкий вид избитых коллег пробудил в них жалость.
Избили они себя сами, когда увидели снижающийся вертолет.
- Лучше это сделаем мы сами, чем сделают другие! - предложил второй пилот. - Они это сделают больнее!
И члены экипажа стали колотиться лицами о ствол дерева, так что к тому времени, когда надо было кричать и звать на помощь, у них были правдоподобно разрисованные физиономии..
Потерпевших накормили и, чтобы они согрелись и забыли немного о перенесенных ужасах, напоили хорошим вином.
А утром, с рассветом, оба вертолета поднялись в воздух и взяли курс на родину.
Правда, экипаж военного вертолета предпринял слабую попытку найти государственного преступника, но ни на станции, ни в поселке следов Джафарова они не обнаружили.
И в поезд, идущий до Москвы, Джафаров не сел.
Рагим Шукюров со страхом ждал доклада Гейдарову.
Тот не любил проигрывать, а проигрывая, мстил тем, из-за кого он, по его мнению, проиграл. Даже если вина была целиком Гейдарова, он находил повод перенести ее на плечи другого человека. Для чего, на всякий случай, всегда держал "крайнего".
Но время доклада было столь же неизбежным, как приход ночи или наступление дня.
Едва Рагим вошел в кабинет, как Гейдаров сразу ошарашил его вопросом:
- Упустил Джафарова?
- Упустил! - признался Шукюров. - Командир отряда гвардейцев оказался дальним родственником…
- Командир арестован? - строго спросил Гейдаров.
- Уже умер! - ответил Шукюров.
- Расстрелял без суда? - выразил недовольство Гейдаров.
- Накладка получилась! - каялся Шукюров. - По ошибке его сунули в камеру к уголовникам, и те его "опустили"!
- До рядового? - улыбнулся Гейдаров.
- До рядового случая! - поддержал шутку шефа Шукюров. - Их было много. Последний задушил его в пароксизме страсти.
Гейдаров удивленно посмотрел на своего ближайшего слугу.
- В чем, в чем? - переспросил он. - Какое слово ты сказал?
- В пароксизме страсти! - повторил Шукюров. - От жены услышал.
- Жена у тебя умная! - похвалил Гейдаров.
Шукюров внезапно понял, что закладывает его Гейдарову именно жена и напрасно он ищет осведомителя среди подчиненных.
- Я тоже не дурак! - обиделся Шукюров.
Гейдаров расхохотался, глядя на своего надувшегося слугу.
- Обиделся?.. Если ты не дурак, почему же у тебя государственные преступники сбегают?
Шукюров насупился и пожал плечами.
- Моих так не готовят, как этого Ликвидатора!
Теперь нахмурился Гейдаров и с угрозой спросил:
- Ты хочешь сказать, что Джафаров может прийти ко мне в гости когда захочет?
- Это исключено! - уверил шефа Шукюров. - Вас охраняет отряд таких Джафаровых…
- Командир которых - я сам! - перебил его Гейдаров. - Но, несмотря на то, что они все из моего клана, я их держу в ежовых рукавицах. "Если будешь заниматься грабежом, познакомишься со сторожем Ежовым!" Была когда-то такая хорошая поговорка. Не слышал?..
- Нет, шеф! Не слышал! - опустил голову Шукюров, всем своим видом изображая раскаяние. - Я еще молодой! Откуда быть во мне мудрости?
- Все молодые - глупые! - самодовольно протянул Гейдаров. - Вас всегда можно обмануть… Почему ты не натравил на Джафарова таких же ликвидаторов?
- Все пути отхода ими не закроешь. Убийцы прочесывали город. Я был уверен, что гвардейцы надежно перекрыли все пути отхода, и решил, что Джафаров думает так же. Кто же лезет в пасть к тигру?
- Тигр оказался бумажным! - засмеялся Гейдаров. - Джафаров думает на один ход вперед. И если хочешь его поймать, ты должен думать на два хода вперед. Ясно?
- Буду стараться, мой господин! - склонил голову Шукюров.
Гейдаров стал просматривать лежащие перед ним на столе бумаги, совершенно не обращая внимания на Шукюрова.
Шукюров не смел потревожить своего господина. Он знал, как Гейдаров наказывает нерадивых подчиненных.
- Иди работай! - наконец посмотрел на него Гейдаров и вновь углубился в бумаги. - И думай, прежде чем что-то делать!
Шукюров, пятясь, выскользнул из кабинета властителя…
В свой кабинет он вошел совсем другим человеком: властным, самоуверенным, с жестким выражением лица.
Для своих подчиненных он был и бог, и царь.
Через несколько секунд в кабинет вполз его секретарь.
Конечно, он вошел, как входят все люди, но у Шукюрова всегда оставалось ощущение, что секретарь вползает.
"А не заменить ли его? - в очередной раз подумал Шукюров. - Кто еще так может предугадывать мои мысли?"
Секретарь согнулся в поклоне.
- Трое оставшихся в живых летчиков доставлены под охраной!
Только утром Шукюров подумал, что неплохо бы самому допросить счастливчиков, оставшихся в живых.
А секретарь уже об этом распорядился.
Шукюров пристально посмотрел на него.
- Ты действительно можешь читать чужие мысли? - спросил он с некоторой тревогой. - Экстрасенс?
Секретарь с бесстрастным лицом пояснил:
- Вы утром так тщательно листали дела этой троицы, что я подумал: не будет большого ущерба, если их привезут к вам. Следователей они еще могут обмануть, а вас уж никогда!
- Давай их по очереди! - приказал Шукюров.
- С кого начнете? - спросил секретарь.
- С гвардейца! - ответил Шукюров. - Очень мне интересно: как он попал со своего поста в туалет. А потом, будем соблюдать… эту самую..
- Хронологию! - подсказал секретарь.
- Именно! - согласился Шукюров. - Хронологию событий.
Секретарь выполз из кабинета.
Через минуту охрана втолкнула в кабинет отца семейства. Да так, что тот растянулся на ковровой дорожке кабинета.
- Ай-ай-ай! - сочувственно заохал Шукюров. - Какие грубые!.. Или ноги от страха не держат? Чувство вины и все такое прочее?
- Не виноват я! - завопил гвардеец. - Я ничего не мог сделать…
Он даже не пытался встать с пыльной дорожки.
- Почему не мог? - поинтересовался Шукюров, не делая попытки поднять гвардейца.
- Только я начал мочиться, как влетел летчик. Правда, сначала влетели его мозги, а потом его тело.
- Сначала был выстрел, дурак! - заорал на него Шукюров. - Услышав его, ты мог бы спрятаться в кабинку или приготовить оружие.
- Клянусь, выстрела не было! - заявил гвардеец.
- Как не было? - удивился Шукюров. - Может, ты глухой?
- Не было выстрела! - упрямо заявил гвардеец. - Я стоял так близко, что не услышать нельзя было. А потом все было уже поздно.
- Даже если он стрелял с глушителем, ты должен был услышать хлопок выстрела! - заорал на него Шукюров.
- Не было хлопка! - заявил гвардеец. - Я об этом потом думал: ничего не было…
- Сразу вылетели мозги? - перебил его насмешливо Шукюров. - А почему твои уцелели?
- Не знаю! - искренно ответил гвардеец. - Сразу же после влетевшего тела вошел преступник, я его видел на фотографии и сразу узнал. Он приложил палец к губам, чтобы я не смел хвататься за оружие, потом, увидев, чем я занимаюсь, усмехнулся, подошел и ударил по голове. Очнулся я в больнице.
- Почему ты ушел с поста? - решил зайти с другой стороны Шукюров.
- Не мог больше терпеть! - каялся гвардеец. - Но сменщику своему я сказал.
- Кто сменщик? - спросил Шукюров.
- Гасанов!
- Его убили! - просветил гвардейца Шукюров. - Кто еще может это подтвердить?
- Я его не знаю! - искренно отвечал гвардеец. - Он охранял вход в служебное помещение. Здоровый такой.
- Ясно! Его тоже убили! - вздохнул Шукюров. - Ты не знал об этом?
- Откуда? - самозабвенно лгал гвардеец, хотя узнал об этом еще в больнице. - Я видел только, как убили летчика.
- Хотя бы марку пистолета помнишь? - вздохнул Шукюров, пораженный бестолковостью солдата.
- Клянусь, первый раз видел такой пистолет! - твердо заявил гвардеец. - Я хорошо разбираюсь в оружии, любую марку могу узнать с ходу. Если говорю, что не знаю, значит, не знаю!
Заинтригованный Шукюров сделал отметку в своем блокноте.
- Хорошо, я проверю!.. Теперь еще один вопрос…
Гвардеец с ужасом ждал вопроса о семье, но, на его счастье, в подробной справке о нем, поданной Шукюрову, было записано, что жена с детьми отдыхает за городом у родных.
Поэтому вопрос, заданный Шукюровым, был для него детским.
- Почему тебе так внезапно захотелось? Потерпеть не мог?
- Ребята в автобусе пивом угостили, - покаялся тот.
- И много его у вас было? - спросил Шукюров просто так, чтобы спросить.
- Ящик! - искренно сознался гвардеец.
- У лоточника отняли, - понял Шукюров.
Он нажал скрытую кнопку звонка, и вошла охрана.
- Этого отпустите! - приказал Шукюров. - Пусть служит дальше. Хоть какая-то от него польза: типы оружия знает.
Гвардеец от радости поклонился Шукюрову так, что крепко стукнулся лбом о ковровую дорожку.
"Заставь дурака Богу молиться, он и лоб себе расшибет!" - вспомнил Шукюров русскую поговорку и рассмеялся.
Охрана подхватила и уволокла прощенного гвардейца.
"Случайности, совпадения, обстоятельства! - размышлял Шукюров. - Но как ловко Джафаров пользуется всем этим! - И в него закралась крамольная мысль: - Может, и не надо было приговаривать Джафарова? Работал бы себе на здоровье!"
В кабинет тем временем втолкнули второго пилота.
Этот на ногах устоял.
- Садись! - радушно пригласил его сесть Шукюров. - В ногах правды нет! Но меня интересует правда из твоих уст.
- Мне скрывать нечего! - равнодушно пожал плечами второй пилот. - Моя совесть чиста.
- Ты струсил! - упрекнул его Шукюров. - Сознайся, струсил?
- Было дело, струсил! - сознался второй пилот.
- От дула пистолета? - усмехнулся Шукюров.
- Нет! Страху я натерпелся, когда в атаку на нас пошел военный вертолет!
Шукюров никогда не испытывал чувства вины, поэтому упрека, скрытого в словах второго пилота, не принял.
- Вы позволили ему захватить патрульный вертолет! - заорал он на пилота. - Только за это вас следовало бы расстрелять!
- Издали преступник был похож на Эрика! - оправдывался второй пилот. - Тот же рост, усы, и бежал он к вертолету так же, как Эрик, прихрамывая…
- Тупой! - перебил пилота Шукюров. - Они же вместе учились! Не знал?
- Знал, - признался пилот. - Но это был у нас четвертый полет, немного устали. А преступник еще придерживал рукой фуражку, лицо закрывал.
- Купились! - понял Шукюров. - Как пацаны купились!.. Что было дальше?
Второй пилот стал вдохновенно врать, рассказывая оговоренную со стрелком-радистом в мельчайших подробностях версию похищения вертолета 3204:
- Приковал он нас наручниками к рабочим креслам…
- Зачем тогда он убил штурмана? - перебил его сразу Шукюров.
- У штурмана не нашлось наручников. Дома забыл, - ответил второй пилот. - Джафаров сказал ему: "Не повезло тебе! Раз в твоем возрасте мозгов нет, то больше не будет!" И вышиб ему мозги одним выстрелом…
- Какая марка оружия у него была? - мгновенно вспомнил Шукюров.
- Не знаю! - удивился вопросу пилот. - Я такой не видел. Удлиненный такой пистолет.
Шукюров нажал кнопку другого звонка, и в кабинет мгновенно вполз секретарь.
- Узнай! - бросил ему Шукюров. - Не было ли в сейфе Дадаева нового пистолета?
Секретарь понял и выполз из кабинета.
- Все-таки непонятно! - продолжил Шукюров допрос. - Он же мог сковать вас троих и двумя парами наручников.
- Как? - удивился второй пилот.
- Очень просто: правую руку одного сковывают с левой ногой другого, правую руку этого с правой рукой последнего, и все дела, - довольно сказал Шукюров.
- У Джафарова нет вашего опыта! - дипломатично похвалил Шукюрова второй пилот.
- Я слышал, что Джафаров водит любой транспорт и очень хорошо стреляет… - задумчиво проговорил Шукюров. - Но одно дело в теории, а другое дело - практика!
- Он блестяще претворил теорию в практику!
- Ты, кажется, восхищаешься преступником? - с угрозой произнес Шукюров.
- Я охотно влепил бы ему пулю в лоб, - отвел обвинения второй пилот, - правда, мне кажется, что не надо было поднимать на дыбы всю столицу, а послать одного опытного убийцу, такого, как Ликвидатор!
- Ащи! - с досадой ответил Шукюров. - С какой стати я буду слушать от тебя упреки? Мне хватает Гейдарова!
В кабинет опять вполз секретарь и положил перед Шукюровым справку.
Шукюров внимательно прочитал ее и с улыбкой посмотрел на второго пилота.
- Слушай! Тебе ничего не показалось странным в тот момент, когда Джафаров выстрелил в штурмана?
Второй пилот задумался, вспоминая, что же такого могло быть странного, когда человеку вышибают выстрелом мозги.
"Выстрел?" - вспомнил второй пилот и завопил:
- Выстрела не было! Пистолет - бесшумный!
- Точно! - удовлетворенно ответил Шукюров. - Мне справку сейчас принесли.
Он довольно потряс справкой перед носом второго пилота.
- Живы мы остались случайно! - вспомнил второй пилот продолжение версии. - Если бы нас не нашел военный вертолет, мы бы умерли от голода и жажды. Кто бы нас нашел в той роще?
- Ладно, ладно! - примирительно махнул рукой Шукюров. - Остались и остались! Что сейчас говорить об этом. Иди работай!
Он нажал кнопку звонка, и тотчас же явилась охрана.
- Отпустите пилота и стрелка-радиста домой! - приказал Шукюров охране. - Пусть завтра же выходят на работу!
Но как только дверь кабинета закрылась, Шукюров жестко сказал секретарю:
- Установи наблюдение за этими тремя! За святой троицей!
- Надолго? - поинтересовался секретарь.
- На месяц! - уточнил Шукюров. - Этого будет достаточно, чтобы выяснить: не связаны ли между собой Джафаров и эта троица…
- Будет исполнено! - поклонился секретарь и выполз из кабинета.
Шукюров опять взялся за папку с делом Джафарова.
В кабинет без доклада вошел заместитель Шукюрова Гаджиев.
- Есть новости, шеф! - сказал он тоном любимца.
- Выкладывай! - разрешил Шукюров. - Бьюсь об заклад, что ты нашел любовницу Джафарова.
- Он пользовался услугами только профессионалок, - ответил Гаджиев. - Я пришел сообщить, что Арнани нашел завалявшийся почтовый конверт.
- Где он его нашел? - спросил равнодушно Шукюров.
- Наши сыщики прозевали, а его свежий глаз заметил, - проговорил Гаджиев. - Наших я уже взгрел как следует. А нашел он конверт в платяном шкафу - в щель залетел. Конверт пустой, но на нем есть обратный адрес.
- Вот ты и проверишь! - приказал заместителю Шукюров. - А то засиделся на одном месте, проветриться бы тебе не мешало.
Гаджиев побледнел. Ему совсем не улыбалось встречаться с Джафаровым. Несколько лет назад Гаджиев подложил Джафарову большую свинью, чтобы дискредитировать его в глазах Дадаева, и того спас только случай. Вскоре Джафаров дал понять Гаджиеву, что знает виновника. Он не угрожал Гаджиеву, не упрекал его, но Гаджиев понял, что при случае пощады не будет.
Вероятно, и Шукюров об этом знал, вряд ли существовала тайна, в которую он не был бы посвящен.