- Мы не имеем права завышать государственные расценки! - пояснила нотариус.
- А другие имеют? - удивился Джафаров, зная, что творят частные нотариусы у него на родине.
- За других я не ответчик! - нахмурилась та. - И говорить не буду!..
Домой они вернулись как раз к обеду.
- Я пойду кормить отца, - сказала Валентина, - а ты прикрути номера.
Эта работа заняла у Джафарова немного времени, опыт и сноровка имелись, да и руки росли из того места, из которого нужно.
Через полчаса он вошел в квартиру генерала, изумившись, что входная дверь нараспашку.
- Есть кто живой? - на всякий случай спросил Джафаров, держа пальцы на рукоятке пистолета.
- Ты чего? - удивилась Валентина, выходя из кухни с огромным помидором в одной руке и с ножом в другой. - Я специально дверь открытой оставила, чтобы не дергаться.
Джафаров закрыл дверь на замок и заметил спокойно:
- Теперь тебе придется закрывать дверь и дергаться!
Валентина недоуменно посмотрела на него и расхохоталась:
- О Боже! Я и забыла, что стала состоятельной дамой. Извини! - продолжала она, улыбаясь. - Завтра же сделаю стальную дверь и решетки на окнах. Твой чемоданчик будет как в сейфе.
- Я беспокоюсь не за него, а за тебя! - сказал ей серьезно Джафаров.
Валентина подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза.
- Ты прав! Теперь я буду осторожна! Идем обедать!..
После обеда Валентина утащила Джафарова в постель.
Через час она последний раз поцеловала его и, вздохнув, ушла, сказав на прощание:
- Ключи от машины и от квартиры на столе. А я на работу.
Ушла она счастливая.
Джафаров сразу же заснул. И снился ему Халилов.
Отдых кончился. Он отчетливо это чувствовал.
Борьба предстояла кровавая и жестокая.
И чтобы в ней победить, необходимо было хорошо отдохнуть.
Джафаров спал часа два, не больше, но проснулся он другим человеком: жестоким и решительным, то есть самим собой.
Приняв душ, он критически оглядел себя.
В таком затрапезном виде даже думать нельзя было идти к Наташе на день рождения.
"Пора менять кожу! - подумал Джафаров. - В центре я видел симпатичный магазинчик импортной одежды. Там можно купить все, от костюма до обуви… Или не выпендриваться? Съездить на автостоянку и взять из машины свой костюм. Да ну его! Хлопотно и опасно. Его описание, наверное, есть уже у любого постового. Камуфляж водителя пока выбрасывать рано, пусть себе полежит в машине. Можно будет в любой момент переодеться и сменить имидж".
Джафаров взял ключи и собрался покинуть - как он предчувствовал, надолго - этот ставший родным гостеприимный дом.
- Уходишь? - услышал он внезапно голос старика.
- Я еще вернусь! - пообещал Джафаров.
- Валентина знает? - спросил старик.
- Мы обо всем договорились!
- Ты не сдавайся! - посоветовал старик. - Главное, не паникуй! И запомни: ответные удары надо наносить только в сердце или в голову.
Джафаров согласно кивнул ему и ушел.
В магазине его встретили приветливо.
Верный своему правилу не выделяться, он выбирал недорогую и добротную одежду. Продавцы очень тщательно проверяли каждую сотенную бумажку с изображением американского президента Франклина. Провожали они его как почетного гостя.
И Джафаров был очень доволен тем, что оставил за углом магазина свой автомобиль. Продавцы запомнили, что он ушел пешком. Это - главное.
Затем Джафаров купил в ГУМе кожаный чемодан и, не удержавшись, костюм от Версаче.
"Один раз живем! - подумал он, оправдываясь. - Зато блесну на празднике!"
К костюму пришлось купить соответствующие туфли, сорочку и галстук.
Теперь можно было ехать к Наташе.
Зрительная память еще никогда не подводила Джафарова, и он без труда нашел ее дом и квартиру.
Когда Наташа открыла дверь, то поначалу не признала в лощеном иностранце Джафарова.
Когда она его узнала, восторгу не было предела.
- Мустафа, дорогой! - бросилась она ему на шею. - Теперь я поняла странную фразу Олега: "Лучший подарок придет сам!"
- Он мне даже спел по телефону: "Лучший мой подарочек - это ты!"
Наташа рассмеялась:
- Значит, другого от него ждать нечего! Сначала я подумала, что, он мне подарит собачку. Я очень рада, что этим подарком оказался ты! Ты - неизмеримо лучше!
Она закрыла за Джафаровым дверь и крепко обняла его.
- Жаль, что муж дома! - шепнула она ему. - Я бы тогда отпустила тебя лишь утром.
- Собак, значит, не любишь? - пошутил Джафаров, вытирая ноги о половик и направляясь в комнату. - Ты - в своем репертуаре! Гости уже собрались?
- Одна подруга пришла пораньше посплетничать!
Они вошли в комнату, где на диване сидела подруга. Это была Эля. И она не узнала Джафарова.
- Ты изменяешь своему правилу? - заметила она Наташе. - Не только бывшие, но и будущие?
Наташа, таинственно улыбаясь и незаметно подмигивая Джафарову, поставила принесенные Джафаровым розы в вазу.
- Извини, Наташа! - вспомнил про подарок Джафаров. - Поздравляю тебя с днем рождения!
И он достал из кармана драгоценный крест на золотой цепочке.
Обе женщины обомлели.
- Ну, Наталья! - протянула в восхищении Эля. - Такого щедрого мужчину надо беречь. Уведут.
- Элька, ты что? Мустафу не узнаешь?
Эля ахнула и бросилась Джафарову на шею.
- Джафаров! Не узнала! Богатым будешь!
- Бедный не смог бы подарить такую драгоценную вещь! - заметила Наташа, надевая крест на шею.
Эля пришла в восторг.
- Джафаров, я заранее приглашаю тебя на свой день рождения! - заявила она. - Жаль, что он будет только в апреле. Может, выпьем? - предложила она.
- Я не пью! - отказался Джафаров.
- Завязал? - поинтересовалась Эля. - Давно?
Джафаров понял, что для нее это животрепещущий вопрос. Вид Эли яснее слов говорил о том, что она частенько прикладывается к бутылке, увы, не молока и не боржоми.
- Я помню, ты вроде вино пил, - вспомнила Эля.
- Когда это было? - улыбнулся Джафаров. - Отдых, море, горы, красивые девушки. А что за шашлыки без вина?..
- В городе не пьешь? - удивилась Эля. - Неужели и за здоровье Наташи рюмочки не выпьешь?
- Наташа меня простит! - улыбнулся Джафаров.
Один за другим стали собираться гости.
Олега пока не было.
Бывшие и настоящие любовники Наташи охотно принимали приглашение Эли выпить по рюмочке, и скоро все уже были навеселе.
Появился муж Наташи, пожилой ответственный чиновник Министерства культуры, мудрый и всепонимающий.
Неподалеку от Джафарова разыгрывалась настоящая сцена ревности: спортивного вида парень приставал к изящному юноше с печальными глазами.
- Нет, ты мне скажи, музыкант! - приставал он к юноше. - Что она в тебе нашла?
- Может, потеряла? - миролюбиво успокаивал его юноша. - Спросите лучше у Наташи!
- Обхохочешься! - негодовал спортсмен. - Здорового, крепкого менять на эту глисту в обмороке. На чем ты играешь? - внезапно спросил он.
- На виолончели!
Спортсмен обрадовался.
- Сыграешь?
- Для этого надо иметь как минимум виолончель! - пояснил юноша. - И еще желание.
- Твое желание меня не интересует! - отмахнулся спортсмен. - А виолончлен я тебе обеспечу.
Джафаров ждал прихода Олега, который опаздывал.
Только Олег мог помочь Джафарову поставить на его паспорт выездную визу. А за границей легко можно было затеряться.
- Садимся за стол! - пригласила хозяйка дома.
Джафаров обернулся к столу и… увидел Халилова.
Тот смотрел на него, улыбаясь.
"Выследил! - спокойно стал размышлять Джафаров. - Улыбается! Значит, дом окружен, и достаточно одного сигнала, чтобы мальчики Халилова ворвались в квартиру и всех положили из автоматов. Поэтому он и улыбается. Знает, что я не стану стрелять среди такого скопления людей. Главное, не паниковать!"
За столом он постарался сесть напротив Халилова, чтобы держать его в поле зрения.
"Как он здесь оказался? - думал Джафаров. - Неужели он был любовником Наташи? Такая неразборчивость не делает ей чести".
Однако ни одна черточка в его лице не дрогнула, и Халилов подивился его выдержке.
"Жаль уничтожать такого обученного агента! - думал он, наблюдая за Джафаровым. - Но приказы начальства не обсуждаются".
Халилов блефовал.
Он совершенно не ожидал встретить здесь Джафарова. Ему нужен был только Румянцев.
Халилов узнал Джафарова не сразу. Лишь когда всех пригласили за стол и Джафаров повернулся к нему лицом, Халилов узнал своего врага. Трудно было узнать гонимого отверженного в этом лощеном мужчине, одетом с иголочки.
Халилов пожалел, что не послушался Гасана и не взял с собою никого из охраны. Мало того, он не взял даже пистолета.
"Наслушался россказней, что в Москве на пьяных нападают, - думал он с сожалением. - Впрочем, пистолет мне не помог бы. Если бы я его раньше заметил, то еще туда-сюда, можно было подойти сзади и выстрелить в затылок. А сейчас мне поможет лишь мое знание кода Ликвидатора. Но как подойти к нему близко? Он может и выстрелить!"
И он тоже решил положиться на благоприятный момент, а пока, улыбаясь, поводил пальцем по краю бокала, намекая Джафарову, что тот окружен и сопротивление бесполезно.
Гости шумели, веселились, произносили тост за тостом, а эти двое сидели и смотрели друг за другом.
Впрочем, Халилов, в отличий от Джафарова, прикладывался к рюмке довольно часто, он любил французский коньяк.
Джафаров не вслушивался в тосты, произносимые гостями. Он покорно поднимал свою рюмку, но ставил ее тут же на стол обратно.
Ему как никогда нужна была трезвая голова.
Халилову для смелости необходим был допинг, и поэтому он себя не останавливал.
"Мне необходимо сказать только три цифры, и он труп!" - успокаивал себя Халилов, выжидая момент, когда это можно будет сделать.
Один из тостов привлек внимание Джафарова.
- Внимание, друзья! - призвала Наташа ее послушать. - Среди нашей дружной компании есть человек, которому я обязана честью, а может, и жизнью! Этот человек сидит сейчас по правую руку от меня. Это - мой спаситель, очень мужественный человек. Я хочу за него выпить!
Джафаров сразу все понял.
"Наташа здесь ни при чем! - хмуро подумал он. - Вышли на Олега. Услышали про Наташу. Остальное дело техники. Без Гасана, я думаю, не обошлось. Может, Халилов блефует, и он здесь совсем не из-за меня? Сколько человек Халилов мог привести с собой? Здесь ли Гасан?"
Халилов испортил Джафарову настроение. Он очень надеялся на помощь Олега. А теперь приходилось думать, как жить дальше, если, конечно, удастся выйти из этой квартиры живым.
Начались танцы.
Каждый рвался потанцевать с Наташей, однако она пригласила мужа.
Пользуясь тем, что всеобщее внимание переключилось на танцующих, Халилов кивнул головой в сторону балкона и едва слышно шепнул:
- Пойдем поговорим! Как мужчина с мужчиной!
Джафаров скорее догадался, чем услышал его, и согласился, что надо поговорить.
Он встал и, пошел вслед за Халиловым на балкон.
Халилов остановился в дверях, желая пропустить Джафарова вперед.
И когда тот поравнялся с Халиловым, он быстро, четко и внятно произнес: "Двадцать два, тридцать три, сорок четыре! Код Ликвидатора!"
Джафаров застыл на месте. Взгляд его остекленел и замер на одной точке, конечности застыли, руки и ноги, начиная с пальцев, заледенели, сознание отключило все лишние звуки и воспринимало только поданную команду.
- Выйди на балкон! - скомандовал ошеломленный успехом Халилов.
Джафаров покорно вышел на балкон.
Халилов, торжествуя, пошел за ним.
- Отойди от двери! - командовал Халилов, наслаждаясь властью.
И Джафаров покорно выполнял любую его команду.
Халилова поразил вид Джафарова: оловянные глаза, осунувшееся лицо, слабое, шатающееся тело, полное отсутствие воли…
- Прыгай с балкона, Ликвидатор! - скомандовал Халилов. - Там враги! Прыгай на них!
Джафаров покорно подошел к перилам, за которыми была бездонная пропасть семнадцати этажей.
- Прыгай! - рявкнул Халилов.
Джафаров ухватился за перила, посмотрел вниз и подпрыгнул.
Халилов засмеялся, представив себе, как Джафаров будет лететь сейчас с высоты семнадцатого этажа и что от него останется.
Смех спас Джафарову жизнь.
На долю секунды он вернул себе способность мыслить и владеть своим телом. Холод конечностей отступил, и они сделались послушны своему владельцу. Кукольные глаза вновь стали человеческими.
Выучка, доведенная до автоматизма, помогла Джафарову. В самый последний момент он, держась за перила, изогнулся и двумя ногами нанес Халилову страшный удар в грудь.
Удар был такой силы, что Халилов вылетел через перила балкона и рухнул в семнадцатиэтажную пропасть.
Джафаров отцепился от перил и упал на балкон, смягчив падение руками.
"Сколько человек сопровождают Халилова? - думал Джафаров. - И где они? Это очень хорошие профессионалы, если я их не обнаружил. Может быть, они приехали вместе с ним только как охрана? Наверняка! Он не знал Наташу, не знал о нашем знакомстве. Ему нужен был только Олег. Значит, там только охрана, а не засада! Это уже легче. Про машину они не знают, еще один мой плюс. Уйду!"
Джафаров посмотрел через перила вниз.
На земле черной точкой лежало то, что так недавно было опытным и хитрым агентом Халиловым.
"Хорошо, что балкон выходит во двор! - размышлял Джафаров. - До утра его могут не обнаружить!"
В проеме балконной двери показалась Наташа.
- Мустафа, дорогой! Ты остался единственным, с кем я еще не танцевала! Пошли, мне нельзя сегодня ни в чем отказывать!
И она потащила Джафарова в комнату.
Разглядев его на свету, она ахнула.
- Джафаров, ты же не пил! Или решил наказать меня за нерадивость - я забыла подмести балкон. Но костюмом от Версаче его не стоило подметать даже в мой день рождения.
Наташа быстро провела Джафарова в прихожую, достала платяную щетку и почистила его костюм от пыли.
- Теперь другое дело! - удовлетворенно сказала она, разглядывая Джафарова. - Пошли танцевать!
Подвыпившие гости уже не обращали друг на друга никакого внимания.
Танцуя с Джафаровым, Наташа так крепко прижалась к нему, что ее муж недовольно покачал головой.
- Не дразни мужа! - попробовал свой голос Джафаров.
Наташа удивленно взглянула на него.
- Голос у тебя какой-то безжизненный! Замерзший! Прими сто граммов коньяка, советую. Никуда твоя работа не денется.
- Почему Олег не приехал? - поинтересовался Джафаров.
- Не знаю! - искренне ответила Наташа. - Звонила ему домой. Никто не отвечает. Он же один так и живет. Сейчас в Москве такие пробки случаются, что по два часа можно прождать.
К ней подошла взволнованная жена спортсмена.
- Ты нашего мужа не видела? - спросила она. - Этот болван все время к музыканту приставал, оба куда-то делись.
- Не знаю! - равнодушно ответила Наташа. - Они оба - в прошлом!
- Не придушил бы он этого хлюпика!
Наташа, что-то вспомнив, стала оглядываться в поисках Халилова.
- И мой спаситель куда-то подевался! - забеспокоилась она. - Ты его не видел?
- Спаситель? - улыбнулся Джафаров, слыша еще смех Халилова. - Хочешь, я расскажу тебе, как все было?
- Экстрасенсом стал? - не поверила Наташа.
- Слушай! - настаивал Джафаров. - В каком-нибудь пустынном месте тебя подкараулил похожий на дебила парень - зовут его, кстати, Гасан, если очень попросишь, познакомлю - и предлагал тебя поиметь. А избавитель Халилов тут как тут, "где убийца, где злодей, не боюсь его когтей! Подлетает к пауку, саблю вынимает и ему, на всем скаку, голову срубает"…
Наташа весело рассмеялась:
- Ладно тебе, колдун! Об этом знают все мои гости. Услышал, а выдаешь за откровение…
- Хочешь, я скажу тебе подробность, о которой ты никому не рассказывала и не расскажешь?
- Ну? - насмешливо спросила Наташа, но Джафаров почувствовал, как напряглось ее тело.
- Коронный номер Гасана - сунуть в руку жертве свою дубинку и наполнить кулачок семенной жидкостью.
- Есть слово короче, - побледнела Наташа, - сперма! Но зачем это им нужно? Я не знаю никаких секретов, мой муж тоже. Мы не миллионеры, в старом понятии этого слова, хотя сейчас миллионеров много. Зачем?
- Им нужен был Олег, - пояснил Джафаров. - Благодарная Наташа, обрадованная своим спасением, тут же пригласила Халилова на свой день рожденья, где знакомство с ним состоялось бы в непринужденной обстановке.
- Но Олег не приехал, а Халилов куда-то провалился! - поняла Наташа.
- Отправился прямиком в ад! - высказал предположение Джафаров.
Звонок в дверь прервал их танец. Наташа поспешила ее открыть.
- Наверное, это Олег приехал!
Но это был не Олег.
Абсолютно пьяный спортсмен приволок в комнату бледного музыканта и виолончель в брезентовом чехле.
У музыканта из ладони крупными каплями текла кровь.
Наташа тут же побежала за йодом и бинтом.
- Сейчас этот, - громогласно объявил спортсмен, - будет играть нам на своем виолончлене! Выключай шарманку.
Он бросил инструмент на пол и пошел выключать магнитофон.
Наташа занялась раненой рукой виолончелиста.
- Что случилось? - участливо спросила она у юноши.
- Он ненормальный! - пожаловался музыкант. - Потащил меня силком к своей знакомой виолончелистке за инструментом. Ее дома не было. Открыла нам дверь ее мать, этот тип отпихнул ее в сторону, зашел в комнату и взял инструмент. А на обратном пути уронил и меня и инструмент на кучу строительных отходов. Я напоролся на гвоздь, может, и ржавый…
- Ничего, ничего, - утешала его Наташа, - йод все дезинфицирует, до свадьбы заживет. А с этим мы сейчас разберемся.
- Лучше я сыграю, - предложил музыкант, - а то драку еще устроит…
Он поднял инструмент и снял с него чехол.
Инструмент представлял собой жалкое зрелище: подставка расколота на три части, передняя дека вся в трещинах.
Хохот присутствующих потряс комнату.
- Браво! - заорал один из гостей. - Цирк приехал!
- Неужели на этом можно играть? - ужаснулся другой.
- Можно! - упрямо заявил спортсмен. - Вместо подставки приделает спичечный коробок и сыграет нам. На, держи!
Спортсмен протянул музыканту спичечный коробок. Затем помог ему соединить его с остатками подставки и натянуть струны.
Музыкант попробовал извлечь звук…
Все восприняли это как клоунаду и хохотали от души.
Только жена спортсмена поняла, откуда инструмент, и набросилась на мужа.
- Негодяй, зачем ты Диночкин инструмент утащил?
- Подумаешь, Диночкин, - пьяно отмахивался от разъяренной жены спортсмен, - я ей две подставки куплю вместо одной, сломанной.
- А ремонт во сколько обойдется? - не отставала жена.
- А за ремонт мы вдвоем заплатим! - решил спортсмен. - Правильно, музыкант?