- Все одно, хрен редьки не слаще! Кстати, что такое - редька?
- Овощ. Натирают на терке и употребляют с подсолнечным маслом. Я есть не могу, изжога появляется.
В дверь заглянул старик, старый контрабандист и просто бандит.
- Я здесь!
- Заходи, заходи! Тебя ждем. Садись!
Старик вошел в комнату, осторожно сел на краешек стула и спросил:
- Начинаем охоту?
Асланов и директор переглянулись.
- Все понял? - удовлетворенно спросил Асланов.
- Да. Чудовище вышло из-под контроля. Надо его уничтожить прежде, чем он это сделает с нами.
- За что я тебя люблю, это за то, что тебе не надо ничего объяснять, - заметил Тик. - Теперь ты понимаешь, Аслан, что мы могли сами все сделать?
- Понимаю! Сейчас ты скажешь, что я силен этим… запасным умом.
- Задним!
- Задний бывает только проход, потому что есть передний. Помнишь Анку? С ней я чувствовал себя почти Чапаевым.
- Почему? - вяло спросил Тик.
- У него была Анка-пулеметчица, а у меня Анка-минетчица.
- Аслан, девушка мертва! - укоризненно напомнил Соломон.
- Извини, извини, дорогой! Я и забыл, что ты испытывал к ней нежные чувства. И даже не хотел делиться.
- Прекрасный был человек. И погибла, потому что была человеком.
- Не надо было лезть в чужие дела.
- В списке была и твоя фамилия! Забыл?
- Не из-за меня она влезла в это дело!
- Просто из-за своей порядочности!
- Хозяин! - вмешался старик. - У нас мало времени.
- Ты прав, как всегда! - вздохнул Соломон. - Завтра возьми Кязимова, и мы все вместе пойдем в уголовный розыск.
- Куда? - поразился старый бандит.
- Не сдаваться! - успокоил его директор ювелирторга. - Будем рисовать приметы этого чудовища.
- Кязимов говорит, что это бесполезно: старик как старик.
- Как ты? - спросил Тик.
- Нет!
- Вот видишь! - удовлетворенно заметил Соломон. - И старики бывают разными. Хан все будет вспоминать по деталям: похож не похож, какие отличия. Будь уверен, там сидят специалисты, все из него вытянут.
- Фотографии нам дадут?
- Для того и пойдем.
Неожиданно резко зазвонил телефон, и Асланов взял трубку. Чем дольше он слушал, тем больше бледнел. И Соломон, и старый бандит сразу все поняли, а Асланов, положив трубку, тихо сказал:
- Кулиев на сороковом километре попал в автокатастрофу.
- Насмерть? - зачем-то спросил Тик, хотя и так все было ясно.
- Прицеп с кирпичом опрокинулся на его машину. Автогеном вырезают.
- Какой ужас! - выдохнул Соломон Тик, мечтая успеть утром отправить семью за границу.
- Все равно я его уничтожу! - подтвердил свое решение старый бандит.
20
"Идеальное решение плана или выполнение… Стопроцентный несчастный случай. И никаких тебе свидетелей! Как говорил один мой знакомый: "Точно, как в аптеке!""
Углубившись в айвовую рощицу, Ликвидатор оглянулся и удовлетворенно окинул взглядом открывшуюся на шоссе картину. Машина сопровождения продолжала гореть, колеса прицепа уже перестали крутиться, а под ними жутко темнела "пирамида Кулиева", как насмешливо окрестил ее Ликвидатор.
Со стороны города послышались сирены мчащихся на помощь машин.
"Успели все-таки включить сигнал тревоги! - подумал Ликвидатор. - Автоматы, а не люди! Ничего, копайте сколько влезет! Здесь все так подогнано, что комар носа не подсунет".
Ликвидатор не стал дожидаться прибытия спецмашин - там могли быть и собаки, которых кому-нибудь пришло бы в голову пустить по следу.
Береженого Бог бережет!
Ликвидатор ускорил шаг и поспешил к своей машине, которую оставил в нескольких километрах.
21
Генерал был мрачен, как никогда.
- Намылили мне шею! - поведал он собравшимся и укоризненно посмотрел на Джафарова. - Вы с Арнани занимаетесь наркомафией, а убийца разгуливает на свободе.
- С чистой совестью! - добавил Арнани и невинно посмотрел на генерала.
Тот отвел взгляд.
- Я просмотрел материалы по автокатастрофе! - вмешался Джафаров. - Обычная авария. Как показали анализы, шофер Гусейнов накурился анаши и не справился с управлением.
- Настолько не справился, что затормозил точно перед машинами Кулиева и сопровождения! - сыронизировал генерал.
- Так получилось! Это ни о чем не говорит! - поддержал Джафарова Арнани. - Товарищ генерал, а что, мнение наверху изменилось?
- Изменилось! - мрачно подтвердил генерал. - Изменилось настолько, что еще одна автокатастрофа или несчастный случай, и нам всем дадут по шапке!
- Через наркомафию мы и выйдем на убийцу! - заверил Джафаров. - Почти все члены мафии уже выявлены. Наберем доказательств, и можно арестовывать.
- Гейдаров лично звонил! - сказал вдруг генерал. - Могу передать открытым текстом: "Я хочу знать: кто решил оставить меня без преемника?"
- Нужен ему этот преемник! - тихо буркнул себе под нос Арнани.
- Очень верные слова, скажу вам! - поддержал генерала его первый зам. - Наше первое дело - охранять покой, жизнь и здоровье наших многоуважаемых вождей. А как мы работаем? Я вас спрашиваю, товарищ капитан?
- Мы ведем себя так, как нам разрешают себя вести! - ответил уклончиво Арнани на риторический вопрос.
- Все силы и весь свой талант вы должны бросить на то, чтобы остановить преступника, чтобы спасти жизнь последнего преемника Гейдарова, нашего многоуважаемого Аслана Асланова, дай ему аллах здоровья и радости в жизни.
- А сам Гейдаров? - напомнил своему заму генерал.
- Дай ему аллах здоровья и радости в жизни! - на всякий случай поправился замначальника управления уголовного розыска.
Никто не посмел улыбнуться.
- Своего мнения мы менять не будем! - заупрямился Джафаров. - Но если вы хотите, чтобы мы занялись и этими убийствами, дайте нам больше людей.
- Берите! - разрешил генерал. - Сколько надо, столько и берите. Каких хотите, таких и берите. Карт-бланш.
- Какие карты им приготовить? - не понял замначальника управления.
- Они сами себе все приготовят! - устало посмотрел на своего зама, навязанного ему министерством, генерал. - Приказываю: не мешать, все давать в первую очередь, одним словом, помогать!
На телефонный звонок ответил генерал. Послушав, он протянул трубку своему заму:
- Это тебя! Асланов хочет с тобой поговорить!
Обрадованный заместитель, изобразив на лице верноподданническую улыбку, поспешил схватить трубку.
- Рад слышать вас, товарищ Асланов!.. Да, да!.. Все будет сделано! Лично прослежу. И пропуск выпишу лично!
И он рысью помчался из кабинета, забыв даже спросить разрешения выйти.
- Вот будете под ним ходить, - нахмурился генерал, - взвоете!
Все молча с ним согласились.
- Можно идти? - спросил Джафаров.
- Конечно! - генерал еще больше помрачнел.
Выходили из кабинета, как с похорон.
В коридоре Джафаров внезапно остановил Арнани и повернулся спиной к выходящим из лифта людям.
- Прикуривай, прикуривай, Тенгиз!
Арнани пригляделся и замер.
- Провалиться мне на месте, если это не наши подопечные.
- Тенгиз! Возьми проверенных людей и не спускай глаз со старика.
Замначальника управления уголовного розыска проводил рекомендованных Аслановым людей в технический кабинет и распорядился составить фоторобот, а также отпечатать необходимое количество фотографий.
К удивлению старого бандита, Кязимов оказался наблюдательным малым, и довольно скоро фотографии были у Тика.
Тик достал портмоне и выдал работникам технических служб сумму, которую каждый из них получал за год. Просил он лишь об одном: не распространяться о проделанной работе.
Полученные деньги и покровительство замначальника управления вызвали у работников твердое желание молчать.
Сев в машину, старик сказал Кязимову, намеревавшемуся присоединиться к ним:
- Ты погуляй, Хан! Будь готов сегодня после часа дня забрать товар.
Оставив обиженного Кязимова на тротуаре перед зданием управления, старик с директором укатили. Тик сам вел машину.
- Товар нельзя долго держать! - сказал он старику. - Я не могу рисковать, его там на многие миллионы долларов. Часть я уже отправил по своим каналам, теперь твоя очередь. За тобой Турция, Иран и местные группы.
- И "старший брат"!
- Ты меня понял! Сначала дело, потом охота!
- Охота важней!
- Передай своим людям, пусть работают.
- Хорошо! Через час товар у тебя заберут.
Старик оставил себе одну фотографию, а остальные отдал директору.
- Передай Аслану! Пусть выдаст каждому охраннику, и чтобы они запомнили. Как молитву.
Он указал рукой, где остановить машину, и через несколько секунд исчез из виду…
Старик исчез только из поля зрения Соломона Тика.
Люди Арнани повели его с ювелирной точностью. Сам Арнани, с удовольствием послушав разговор в машине Тика, поехал за ювелиром. Теперь у него было достаточно людей, отобранных им лично, каждый из них стоил двоих.
Соломон Тик слежки за собой не замечал. Он был настолько уверен в могуществе своего друга, что позволял себе не думать о таких "пустяках". Его беспокоили убийства, все ближе и ближе подходившие к Асланову, к тому, кто и вызвал своим необдуманным решением никем теперь не контролируемую волну. У них была лишь фотография загримированного убийцы.
И Соломон Тик благодарил Бога, что сегодня утром ему удалось отправить свою семью в Париж. У него тоже была открытая виза, а билет он мог купить в любое время и на любой рейс. Тик уехал бы с семьей, но его держал товар, который привязывал крепче любой цепи. Он должен был уехать чистым, чтобы не дрожать от каждой тени и любого шороха. Но "жареным" пахло очень сильно, и предчувствие говорило, что самое большее, на что он может рассчитывать, это несколько часов. Успеет сдать старику товар - все, он свободен, и никто не удержит его в этой стране. То, что он здесь оставит, не составляет и сотой доли того, что удалось положить в западные банки.
Джафарову предстояло расследовать, что поминутно делал весь день Кулиев до своей трагической гибели.
Оставшиеся в живых охранники находились почти в прострации. Но это были живые свидетели. Джафарову, правда, показалось, что все они накурились наркотика, - судя по сладковатому запаху гашиша и блестящему отливу губ. Однако Джафаров не стал вести дознание по этому поводу.
Один из охранников был с Кулиевым целый день вплоть до его поездки на могилу святого. Он подробно описал последние часы своего хозяина.
Главное, он запомнил визит к муфтию.
Джафаров взял его с собой и тоже решил навестить известного богослова, довольно реакционного, на которого КГБ давно уже точило зубы.
Муфтий принял Джафарова неожиданно радушно, в глазах его не было ни боязни, ни неприязни.
- Гость в доме - радость хозяину! Заходите, майор!
Джафаров испытующе посмотрел на богослова.
- Вы, оказывается, меня знаете? Интересно, откуда? Я в мечеть не хожу и в богословских диспутах участия не принимаю…
- Мои руки обручали тебя с аллахом.
- Разве тогда у меня был уже чин майора?
- Я всегда слежу за теми, кого обручил с аллахом. Входите!
- Спасибо! - Джафаров вошел в дом муфтия.
- Можно накрыть стол? - спросил хозяин.
- Я пришел не затем, чтобы разделить с вами трапезу. Мне нужно, чтобы вы рассказали о Кулиеве.
- Все, что я слышу от другого человека, умирает в моей груди, но остается в памяти.
- Кулиев погиб в автокатастрофе.
Растерянность муфтия не могла быть показной. Он был просто в шоке. В его глазах появились слезы. Муфтий жестом пригласил Джафарова присесть и сам опустился на диван.
- Где это произошло?
- Сороковой километр шоссе. Неподалеку от могилы святого.
- Он ехал от могилы?
- К могиле!
- Не успел!
- Что он должен был успеть?
- Получить заряд небесной энергии, который охранял бы его от земных бед.
- Кулиев был небесным жителем? - засмеялся Джафаров, представив себе этого жестокого сморчка.
- Он был избран!
- Куда?
- Не куда, а для чего! Но вам этого не понять. Вы, коммунисты, отвергли Бога и служите черным силам.
- Кулиев был одним из главных руководителей республики и коммунистом!
- Он прозрел и был готов служить аллаху. Теперь мне понятно происхождение этой непонятной иглы.
- Какой иглы?
Муфтий подошел к письменному столу, заваленному книгами и рукописями, и достал из ящика радиомикрофон.
- Жена обнаружила в скатерти, которая покрывала дастархан. Я принимал вчера Кулиева. Мы о многом говорили.
- О чем, например?
- Кулиев мне сказал, что после совещания собирается навестить могилу святого и поклониться ей. Он испытывал недостаток энергии и надеялся, что аллах ему поможет.
- Я верю фактам, а не в единую космическую энергию! - заявил Джафаров. - Эта игла - обыкновенный радиомикрофон. Если она торчала в скатерти рядом с вами, значит, где-то неподалеку в машине сидел человек и слушал ваш разговор.
- Автокатастрофа была подстроена?
- Многое говорит за то, что это - убийство. Мне надо найти того, кто воткнул эту иглу в скатерть.
- Надеюсь, - устало проговорил муфтий, - что ни я, ни мои домашние, вы понимаете, о чем я говорю, не замешаны в этом деле.
- Вам это ни к чему, я согласен. А с вашими домашними мне необходимо поговорить.
- Они никогда не общались с Кулиевым!
- Я не собираюсь выпытывать тайны Кулиева.
- Разрешите мне присутствовать при допросе.
- Допроса не будет, поэтому ваше присутствие нежелательно.
Муфтий обиделся и молча вышел из комнаты. Тут же вошла его старшая жена, та, которая нашла микрофон. Она робко встала у двери, и, казалось, никакая сила не сгонит ее с этого места.
- Садитесь! - предложил Джафаров.
- Благодарим вас, господин, я и отсюда все услышу.
Джафаров понял, что муж подслушивает за дверью.
- Расскажите, как вы нашли иглу.
- Нашла, да! - начала женщина, оглядываясь на дверь. - Когда мужчины ушли, мы сели за стол и поели. Моя дочь хотела все убрать со стола, но я не дала ей этого сделать, она, бедняжка, и так мне помогала, накрывала на стол мужчинам… А когда я складывала скатерть, нашла эту булавку или иголку.
И она испуганно оглянулась на дверь, не зная, то сказала или нет.
- Спасибо! Вы свободны! Позовите, пожалуйста, свою дочь.
- Зачем? - испугалась мать. - Молодой девушке нельзя находиться наедине с незнакомым мужчиной. Она еще несовершеннолетняя. Я не согласна.
- С ней я буду говорить в вашем присутствии!
- Это другое дело!
Жена муфтия вышла из комнаты и отсутствовала минут пять.
"Учит дочь, что говорить и как отвечать! - подумал Джафаров. - Скорее всего: ничего не знаю, ничего не видела, ничего не слышала… Я должен задать вопрос так, чтобы она не смогла солгать…"
Девушка вошла с матерью и застыла у двери.
- Сядьте, пожалуйста! - попросил Джафаров. - Я вас задержу ненадолго.
К его удивлению, мать прошла к дивану и села. Дочь послушно последовала за ней.
Джафаров подошел к дочери и, глядя ей в глаза, спросил:
- Кто тебе велел воткнуть иголку в скатерть?
Девушка сразу расплакалась.
- Какой-то старик! Он сказал, что если я не хочу выходить замуж за Кулиева, то должна воткнуть иголку в скатерть. Он сказал, что она заколдованная.
И она зарыдала. Мать, умоляюще глядя на Джафарова, испуганно зашептала:
- Что ты говоришь? Если отец узнает, он выгонит нас из дома.
Джафаров поспешил ее успокоить:
- Отцу говорить об этом совсем не обязательно.
- Спасибо! - сразу успокоилась мать.
- Ты можешь описать старика? - спросил Джафаров.
- Могу: в старом хлопковом халате, весь седой, на глазах темные очки.
- Вспомни какую-нибудь деталь: может, на руках татуировка, шрам на лице…
- Родинка! - воскликнула девушка.
- Где родинка? - обрадовался Джафаров, это было уже что-то.
- На правом виске.
- Спасибо! Прими совет: в следующий раз не верь незнакомым людям, даже если это и мудрый старик.
Джафаров попрощался, забрал микрофон и покинул дом муфтия.
22
Ликвидатор следил за этим подвижным и огромным мужчиной уже полчаса. Это был торговец наркотиками, обслуживающий высший свет. Хитрый и наглый, обладающий невероятными связями, он не боялся конкуренции.
Ликвидатор ждал, когда торговец останется один. Разговор с ним не требовал лишних ушей. Но к торговцу все подходили и подходили люди, что-то говорили, он им что-то отвечал, и люди уходили в разные стороны. Судя по всему, это были информаторы.
Наконец торговец остался один и проходными дворами пошел на параллельную улицу.
Ликвидатор нагнал его у глухой стены дома, где их никто не мог видеть и слышать.
- Уважаемый, задержись на минуту! - попросил он торговца.
Тот замедлил шаг, оглянулся. Увидев немощного с виду старика, успокоился и остановился.
- Говори быстрей, я тороплюсь! Чего нужно?
Ликвидатор показал ему фотографию.
- Уступи мне этого клиента!
Торговец захохотал так, что, казалось, сейчас лопнет от смеха, а когда успокоился, сказал:
- Ты, старик, сошел с ума! Да этому бриллианту цены нет.
- Все имеет свою цену!
- Это мое лучшее приобретение! Зачем мне продавать курицу, несущую золотые яйца?
- Чтобы спасти свои! - Ликвидатор сделал шаг вперед, вплотную приблизившись к торговцу.
Тот выхватил пистолет, но Ликвидатор ударил его ребром ладони по шее, и торговец рухнул на землю.
Ликвидатор достал платок и аккуратно взял в него пистолет.
Когда торговец пришел в себя, он с удивлением взглянул на незнакомца.
- Я знаю, - зашептал ему на ухо Ликвидатор, - ты сегодня должен продать ей героин. Где и когда?
Ликвидатор показал торговцу толстую пачку денег, при виде которой у того загорелись глаза.
- В кафе "Шах". В девять часов вечера, - с трудом проговорил торговец и потянулся за пачкой купюр.
Ликвидатор выстрелил ему под ухо из его собственного пистолета и, вложив его торговцу в руку, выскользнул на улицу.