Анжелика просмотрела программу и увидела, что сегодня до обеда намечено выступление российского министра. Само собой разумеется, что Смолин будет в этот момент присутствовать в зале. Значит, как минимум, в ближайшие три часа он никуда отсюда не отлучится. А может, ему никуда и не надо уходить, есть другие люди, которые могут его заменить. До сих пор на сцене еще не появлялся Ник Старк. Хотя точно известно, что он живет в одной гостинице с российской делегацией. Почему бы ей не навестить этот отель?
Гостиница располагалась всего в нескольких кварталов от конференц-зала. А так как погода была хорошая, то Анжелика с удовольствием преодолела их пешком.
Она вошла в отель и оглянулась. У нее не было никакого плана, она решила, что будет действовать наудачу. Посидит здесь некоторое время и если ничего не произойдет, то уйдет.
Она нашла удобно расположенный бар, позволяющий ей видеть выход из гостиницы, и заказала чашечку кофе. И почти сразу уже стала ловить на себе взгляды мужчин. Но среди них Ника Старк а не было.
Так как утром она ничего не ела, то ее одолел голод. Анжелика заказала легкий завтрак. Но съесть его ей было не суждено, внезапно в гостинцу вошел, а вернее почти вбежал Смолин. Ей показалось, что его лицо взволнованно. Он быстро подошел к лифту, тот гостеприимно распахнулся, и Смолин исчез.
Анжелика почувствовала, что не зря оказалась в этом месте. Только что-то важное могло сорвать Смолина с места в тот момент, когда близится выступление его начальника. И совсем не исключено, что следует ожидать дальнейших событий.
И они последовали совсем скоро. Буквально через десять минут из лифта вышли Смолин с мужчиной, в котором Анжелика легко узнала Ника Старк а. Они быстро прошли через холл и вышли на улицу.
Стараясь не привлекать к себе внимание, Анжелика последовала за ними. Через стеклянные двери она видела, как они поймали такси и отъехали. Анжелика выбежала из гостиницы и тоже стала ловить такси. Ей повезло сразу. Она села в машину.
– Видите, вон то такси, которое стоит на перекрестке в ожидании зеленого света. Езжайте за ним. Я хорошо заплачу.
Шофер-негр с удивлением посмотрел на нее.
– В той машине мой муж, я подозреваю, что он направляется к любовнице, – пояснила она.
– Прелюбодеяние – это большой грех, – убежденно произнес таксист.
А что не грех, мысленно возразила ему Анжелика. В нашей жизни все, что мы не делаем, то грех. А этот парень, кажется, святоша.
– Меня возмущает не то, что он мне изменяет. – произнесла Анжелика, – а то, что он нарушает божью заповедь.
– Тогда поехали. – согласился таксист.
Они ехали долго, и вскоре Анжелика потеряла всякое представление о том, где они находятся. Они въехали в небогатый район, застроенный типовыми домами и небольшими особняками. Возле одного и остановилось такси, которое они преследовали. Такси, в котором находилась Анжелика, тоже остановилось неподалеку.
Из первого такси вышли Смолин и Ник Старк. Они быстро прошли в дом. Шофер-негр удивленно посмотрел на нее.
– Там было двое мужчин, – констатировал он. – И кто из них ваш муж?
– Тот, что выше. – Выше был Ник Старк.
– Вы меня обманули, – осуждая, произнес таксист. – Это не супружеская измена.
– Я сама удивлена. Оказывается, мой муж гомосексуалист.
– И вы об этом не знали? – недоверчиво спросил шофер.
– Ничего. Он хорошо маскировался. Спасибо, я выйду. – Анжелика протянула таксисту деньги. Это был двойной тариф.
Но даже это не смягчило таксиста, он явно не верил своей пассажирке. Анжелике же лишь хотелось побыстрей избавиться от этого моралиста за рулем. Кто мог себе представить, что ей попадется подобный экземпляр. Воистину нашу планета населена удивительными людьми.
Обе машины уехали, и Анжелика осталась одна. В этот час на улице было безлюдно. Молодая женщина не очень представляла, что ей надо делать в такой ситуации. У нее даже возникла дерзкая идея постучаться в дом, но она благоразумно ее отвергла. Она бы только напугала тех, кто в нем находится, но ничего бы не добилась.
Анжелика отыскала укромное местечко и стала наблюдать за домом. А если они пробудут там долго, до вечера? Не стоять же тут все это время. Да и вообще есть ли какой-то смысл тут находится. Она бы тотчас же ушла, но ее удерживало одно обстоятельство: она знала, кто там пребывает с нашей стороны, но кто там от американцев. А если Эванс?
Анжелика решила запастись терпением и ждать ровно столько, пока из дома не выйдут все, кто там есть. Даже если ей придется простоять тут до утра.
Но в этом день судьба сжалилась над ней и до утра ей стоять не пришлось. Прошло не больше часа, как из дома вышла та же самая пара – Смолин и Старк. Они быстро поймала такси и уехали. Анжелика лишь проводила глазами машину и стала ждать, когда на сцену выйдут новые участники этого спектакля. И снова ей улыбнулась удача, минут через пятнадцать появился средних лет мужчина. Он внимательно обвел взглядом окрестности, затем юркнул в автомобиль и быстро уехал. Но Анжелика успела заснять его на мобильный телефон.
А ты молодец, похвалили сама себя Анжелика, сегодня хорошо поработала, многое узнала. Можно и восвояси.
В блокнот Анжелика списала название улицы и номер дома. Затем стала ловить такси.
Глава 8
Едва она вернулась домой, как немедленно связалась с Робертом Милтоном и попросила его прийти к ней как можно быстрей. После того досадного инцидента, они еще не виделись. Скорей всего он обиделся на нее, но сейчас это ее меньше всего волнует. Сам виноват, она не давала ему для подобных действий никакого повода. Умный и чуткий мужчина должен чувствовать, готова ли с ним женщина на такие отношения, а не только слепо подчиняться своим животным инстинктам. Культурные люди тем и отличаются от дикарей, что должны хотя бы немного уметь их регулировать.
Впрочем, эти размышления пронеслись в ее голове подобно метеору, гораздо больше ее занимала совсем другая тема. Именно ее она и не хотела обсудить с Милтоном.
По лицу своего гостя она видела, что он испытывает нечто вроде неприязни к ней. По крайней мере, и голосом и жестами он подчеркивал чисто служебный характер их встречи. Анжелика не возражала, хотя понимала, что для пользы дела было бы лучше, если бы у них все же установились дружеские отношения.
Анжелика со всеми подробностями описала свои сегодняшние приключения. Милтон не мог не оценить важность добытой информации.
– Получается, что переговоры начались, – констатировал он.
– Выходит так. Но судя по краткости встречи можно предположить, что пока они обсуждают нечто вроде протокольных вопросов. По нашим предположениям с американской стороны их должен вести Эванс. Но вместо него был другой. – Анжелика продемонстрировала его снимок на телефоне. – Вам знаком этот человек?
– Впервые вижу. Красотой этот джентльмен не блещет.
Анжелика задумчиво смотрела на фотографию.
– Дело не в его красоте. Понимаете, я неплохо чувствую людей, и нередко, хотя и не всегда, даже по одному брошенному на человека взгляду довольно точно определяю их психологический портрет и социальный статус. Хотя я видела этого господина всего минуту, но мне показалось, что он имеет не высокий ранг. Так, мелкий чиновник. Поэтому если моя догадка верна, то они действительно решали процедурные вопросы. А основные переговоры еще впереди. И вряд ли он будет играть на них сольную партию. Было бы хорошо узнать, кто он. Не исключено, что сотрудник Эванса.
– Даже если и сотрудник Эванса, это мало облегчает нашу задачу, в министерстве работают тысячи человек. Как вычислить есть ли среди них он?
– Ладно, пока оставим этот вопрос без ответа. Но очень бы хотелось знать, что происходит в этом доме, о чем там будут идти беседы. Это гораздо важней, чем узнать имя какого-то чиновника.
Милтон удивленно посмотрел на нее.
– Вы хотите, чтобы мы там бы установили подслушивающую аппаратуру.
– Вы случайно не экстрасенс, просто читаете мои мысли, – усмехнулась Анжелика. – Могу признаться, что я вас и пригласила в первую очередь для того, чтобы обсудить этот вопрос.
– Но это настоящая авантюра, мы не представляем себе, кто опекает этот дом. А вдруг спецслужбы. Они нас засекут.
– Именно об этом я размышляла до вашего прихода. И пришла к заключению, что спецслужбами здесь скорей всего и не пахнет. Америка не Россия, здесь чтят законы, подобно монахам священные заповеди. Спецслужбы не станут тут покрывать подобные дела, они их разоблачают. Все это делается в тайне от них. Да и поведение того господина косвенно подтверждают мою мысль. По его виду было понятно, что он весьма опасается, чтобы его никто бы не заметил. А кого он опасается? Не нас же с вами.
– Что ж, ваши рассуждения вполне логичны, – после короткого раздумья согласился Милтон. – И все же это опасная авантюра с целым чемоданом непредсказуемых обстоятельств.
– Вся наша с вами работа – это чемодан таких обстоятельств. Одной вещи в вашем чемодане больше, одной меньше, какая разница.
– Разница есть! – горячо воскликнул Милтон. – Провал может последовать из-за любого пустяка. А тут вторжение в частную собственность.
– Скажите прямо, вы трусите?
– Вы хотите поставить меня в безвыходное положение?
– Хочу, – созналась Анжелика. – Я должна знать, о чем они там будут говорить. Без этого операция провисает. Если мы не можем договориться, пусть нас рассудит центр.
– Не надо, мы договоримся, – мрачно произнес Милтон. – По крайней мере, мы попытаемся выполнить ваш заказ. Но на это уйдет несколько дней.
– Я понимаю. Но что делать. – Анжелика задумалась. – Завтра на конференции два дня выходных. Я уверенна, что Эванса в городе не будет. А значит, можно надеется на то, что даже если переговоры продолжатся, до основных решений еще далеко.
– Откуда вы знаете, что Эванс не будет участвовать в этих переговорах? – недоверчиво спросил Милтон.
– Потому что мне известно, где он будет находиться.
– И где же?
– У себя в поместье.
– Ну и что. Оно расположено неподалеку, и он может в любой момент приехать в город.
– Я постараюсь этого не допустить.
– Что значит, постараетесь?
– Я в эти дни буду рядом с ним. Я приглашена провести их у него в поместье.
Милтон не скрывал своего изумления.
– Вы приглашены к Эвансу? Но этого не может быть! Каким образом вы этого добились?
Анжелика рассказала о вчерашнем вечере, каким образом ей удалось проникнуть на закрытый прием. Единственное о чем она умолчала, так это о том, что последовала после окончания приема. Но это Милтона уже совсем не касалось.
– Вы совершили настоящее чудо? – оценил ее действия Милтон. – Быть приглашенным в его поместье здесь считают за честь самые высокопоставленные и богатые персоны.
– Я не отношусь ни к тем, ни к другим, – засмеялась Анжелика. – Но теперь вы видите, что, как сказал один наш поэт: "И невозможное – возможно". Неужели вы не справитесь со своей задачей?
– Слухи о вас действительно были не только слухами.
Анжелика, как бы отметая эти слова, покачала головой.
– Послушайте, Роберт, самое трудное, нам еще только предстоит сделать.
Глава 9
Лимузин остановился возле двухэтажного дома самой простой архитектуры. Можно даже было сказать, что она не присутствовала в этом строение совсем, То был аккуратно выложенный из кирпича прямоугольник, в стенах которого были прорублены такие же прямоугольные окна. То было царство прямоугольных форм в чистом их виде.
Анжелика вышла из машины и теперь внимательно рассматривало здание. Она пыталась проникнуть в глубинный смысл этой символики. А то, что все это сооружение сплошь представляет из себя символ, она не сомневалась. Иначе Эванс никогда не бы позволили себе построить нечто подобное. Конечно, с эстетической точки зрения это выглядит ужасно, зато настоящая кладезь тем для разговора. И она непременно использует их.
Дверь дома-прямоугольника распахнулась, и Анжелика увидела идущего к ней его хозяина. Одет он был совершенно просто: поношенные джинсы и примерно такая же старенькая, много раз пережившая пытку стиркой тенниска. В таком виде он больше напоминал босяка, нежели миллионера. Скорей всего это тоже некий символ, отметила Анжелика.
Эванс остановился возле нее. Несколько секунд они смотрели друг на друга, словно бы каждый давал оценку другого. И Анжелика в очередной раз удивилась тому, как он похож на ее мужа. И рост примерно такой же, и схожее очертание овала лица. Только постарше Игоря лет на десять.
– Как вы добрались, мисс Бишоп? – спросил Эванс.
– Дорога была замечательная, благодаря вам я проделала прекрасное путешествие. Спасибо, что прислали за мной машину.
На эту тираду Эванс никак не отреагировал. Наверное, она показалась ему слишком незначительной. Он ждет от меня совсем других слов. Раз ждет, так получит, мысленно пообещала Анжелика. Она уже знала, что должна сказать, чтобы вызвать у него к ней неподдельный интерес.
– Какой замечательный у вас дом! – с энтузиазмом воскликнула она.
– Вы так полагаете? – немного недоверчиво произнес он.
– Разумеется. Мне представляется, что я угадала ваш замысел. Это совершенство, доведенное до уровня предельной простоты. Мир все время усложняется, тем самым он ищет новые возможности, которые заложены в нем. Но это усложнение на каком-то этапе неизбежно начинает двигаться в противоположную сторону, пока вновь не обретет первоначальную простоту. Это то самое движение по кругу, которое лежит в основе всей нашей жизни, делаю ее бессмысленной. И этот дом говорит о том, что нет смысла начинать кругооборот, он все равно неизбежно завершится вот этим.
– Я рад, что вы оценили мой замысел, – сдержанно ответил Эванс. – Вы правы, мы всегда движемся только по кругу, а все наши попытки двигаться вверх или вглубь не более чем иллюзия нашего сознания.
– Эту мысль не раз высказывал мой муж. Только при этом добавлял: если мы не будем пытаться двигаться вверх, то вряд ли даже сможем идти по кругу.
Несколько мгновений Эванс хранил молчание.
– У вас был необычно мудрый муж.
– Почему же был, он есть. Я только не знаю, где он. Но вот увидите, однажды он появится.
– Буду рад за него и за вас. А теперь позвольте показать ваши апартаменты. Наверное, вы устали с дороги, отдохните, примите душ, а потом будем завтракать. Я вам покажу окрестности, они стоят того, чтобы их осмотреть. Как вы относитесь к тому, чтобы совершить прогулку верхом.
– Крайне положительно. Обожаю ездить верхом.
– Замечательно. Вам хватит часа?
– Вполне.
Эванс провел ее в дом. Комната Анжелики располагалась на втором этаже. Она была обставлена так же просто, как и само здание, какая-то казарменная мебель, вещи только самые необходимые. Но в этот набор слава богу входила и ванная.
Так как день был жаркий, Анжелика с удовольствием встала под душ. И пока ее хлестали водяные струи, она размышляла об этом странном человеке, в доме которого гостила. Он чувствовала, что он влечет ее к себе, ей всегда нравились люди, выходящие за рамки обыденности. Именно по этой причине она полюбила мужа, благодаря которому она научилась смотреть на мир совсем иными глазами. Иногда она шутливо называла его своим учителем мудрости, но в этой шутке, на самом деле всегда было много правды. И Эванс был один из тех, кто потенциально был способен продолжить ее образование.
Но параллельно у Анжелики текли и иные мысли. Ведь этот человек замешан в очень темной истории, которая может нанести ее Родине огромный ущерб. Как это все совместить? Она не слишком представляет. Как знать, если она лучше поймет Эванса, проникнет хотя бы на небольшую глубину в его внутренний мир, ей станет хотя бы немножко понятней побудительные мотивы его поступков. Но пока она блуждает в темноте, несмотря на то, что за окном в самом своем расцвете ясный и жаркий день.
Она решила быть строго пунктуальной и вышла из комнаты ровно через час. Зато оделась в подражании хозяину предельно просто: в джинсы и в рубашку с засученными руками. Почему-то такой ее вид очень нравился мужу и всегда сильно возбуждал. Посмотрим, как отреагирует на него Эванс?
Эванс отреагировал мгновенно. Завидев ее, он внимательно, как врач больного, осмотрел молодую женщину.
– Вам этот наряд удивительно к лицу, – пошел он по стопам мужа Анжелики. Впрочем, им был сделан всего лишь один шаг. – Я позволил себе накрыть завтрак в саду, день чудесный. Вы не возражаете?
– Что вы, только рада этому.
Они заняли место за столом. Он был уже сервирован. К удивлению Анжелики она не увидела слуг. А ведь поместье весьма большое.
– У вас нет обслуживающего персонала? – спросила она.
– Нет, я тут со всем управляюсь один.
– И готовите тоже сами?
– Да, Даже тогда, когда у меня много гостей, что правда бывает не часто. Я хорошо готовлю. В свое время я нанял известного повара, чтобы он научил бы меня искусству делать из продуктов еду.
– Но почему?
– Почему я так поступаю? Для того, чтобы ни от кого не зависеть. Я понимаю, что полностью это невозможно. Но то, что можно сделать в этом направлении, я делаю. Для меня свобода не абстрактное понятие, а образ жизни.
– Но что в таком случае для вас свобода?
– Опираться только на себя, на свои силы. Все, что вы видите и скоро увидите вокруг, сотворено мной. Я сам заработал на все это деньги, поднявшись из беспросветной нищеты. Когда мне было чуть больше двадцати лет, один мой родственник оставил мне состояние. Оно было небольшим, но тогда такие деньги казались мне сказочными. Но я отказался от них, это был чисто подсознательный поступок, но мною владело твердое убеждение, что я не должен получать это наследство, хотя в средствах крайне нуждался. Оно принесет мне больше вреда, чем пользы, так считал я.
– Вы боялись, что эти чужие деньги ослабят ваше стремление добиться успеха?
– Именно так. – Что-то похожее на улыбку мелькнуло на его лице. – Мне очень приятно, что вам не надо ничего разъяснять. Достаточно обрисовать ситуацию, и вы тут же схватываете ее подоплеку.
– Это потому, что ваши мысли мне созвучны.
– Вы забыли добавить про свого мужа, – усмехнулся Эванс.
– Вы правы, у него во многом схожие с вашими мысли. Он, кстати, тоже любит готовить, хотя не так виртуозно, как вы.
– Хоть в чем-то я его превосхожу. Если вы поели, мы можем отправляться на прогулку.
– Я готова, мистер Эванс.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Зовите меня Роджер.
– С удовольствием, Роджер. А вы меня – Арабеллой.
Эванс провел Анжелику в конюшню, где стояло несколько лошадей. Анжелике было достаточно одного взгляда, чтобы определить, что животные очень породистые. Каждый из них стоил целое состояние.
– Выбирайте лошадь, – предложил Эванс.
Анжелика выбрала кобылу, которая показалось ей тут самой умной и самой покладистой. Пока она это делала, Эванс внимательно наблюдал за ней.