- Дорогая, послушай. Как только закончу свои дела и наведу справки о твоем отце, я сразу же вернусь в гостиницу, - пообещал я девушке, и тут тревожная мысль мелькнула у меня в голове. - На всякий случай, Бафф, может быть, тебе перебраться в другой номер? - предложил я.
- Нет, я останусь в своем. А вдруг позвонит отец? Или вернется в отель? А зачем это? Шелл, ты... думаешь, что с отцом произошло что-то страшное? Почему ты советуешь мне сменить номер?
- Не думаю, что тебе грозит опасность, но я бы все же держал дверь на замке. Это не повредит.
- Возвращайся скорее, Шелл, - уже потеплевшим голосом попросила Бафф.
- Вернусь сразу же, как только смогу.
- Пока, Шелл.
Повесив трубку, я поблагодарил Амадора за его старания и, попрощавшись, отправился на встречу с Альберто Санчесом. Чтобы добраться до клуба "Эль Гольп" от дома, где жил Амадор, надо было у гигантского монумента Чарльза Четвертого, сидящего на коне, свернуть на улицу Розалес и, проехав по ней, повернуть вправо на улицу Камелии. Едва такси сделало правый поворот, как я увидел яркий квадрат из электрических ламп, обрамлявший фасад ночного клуба "Эль Гольп". По обеим сторонам улицы на целый квартал тянулись вереницы припаркованных к тротуару машин. Наибольшее оживление в клубе начиналось после полуночи, но сегодня была суббота, и посетители стали собираться раньше обычного.
Я вылез из такси, прошел мимо плаката с изображением двух борющихся женщин, вошел в клуб и, остановившись, обвел взглядом зал. В его центре располагался боксерский ринг, опоясанный канатами, на котором танцевали несколько пар. Позже их должны были сменить боксеры и борцы, которые должны были продемонстрировать свое умение бить морды и валить соперников на пол. За столиками, разбросанными вокруг спортивной площадки, уже сидело пар шесть. Справа от себя в одном из отдельных кабинетов, которые тянулись вдоль стены, я увидел двух платных танцевальных партнерш, одетых в платья без пояса. Обе явно скучали. В другом таком кабинете спиной ко мне сидел парень, который, судя по описанию Амадора, скорее всего, и был Санчес: смуглый, темноволосый, лет двадцати пяти, крупного телосложения, в костюме коричневого цвета. Едва я подошел к нему, он тотчас поднялся со стула.
- Санчес? - спросил я.
Парень в ответ кивнул:
- А вы Скотт?
Я подтвердил и сел за столик лицом к входной двери. Санчес пересел на стул, стоявший в глубине кабинета, и приготовился слушать мои вопросы. Пары минут мне было достаточно, чтобы изложить Санчесу, что меня интересует: когда и где собирается компания, кто в ней будет участвовать, а также некие подробности предстоящей вечеринки. Амадор по телефону объяснил ему цель моего визита, и Санчес слушал мои вопросы без особого внимания, пока я не обронил фразу:
- Твои услуги будут оплачены.
- Сколько? - не меняя выражения лица, поинтересовался парень.
- Как насчет ста песо?
Названная мною сумма его явно разочаровала.
- Мне на таких вечеринках платят по тысяче.
- Ты получишь тысячу от своих клиентов да еще пятьсот песо от меня. Причем за информацию, поделиться которой тебе ровным счетом ничего не стоит.
- А зачем тебе это знать?
- Чтобы заплатить тебе пятьсот песо.
Санчес на минуту задумался.
- Ладно, согласен. Вечеринка состоится в... А деньги?
Я вынул из бумажника пять сотен, положил их перед Санчесом, и тот мигом зажал деньги в кулаке.
- В "Калле-Эдисон", - продолжил он. - В двух кварталах от "Фронтон-Паласа". Знаешь, где это?
- Знаю. А во сколько?
- Я с девочками должен появиться там в одиннадцать, - ответил Альберто и нахмурился. - Слушай, Амадор сказал, что с тобой у меня неприятностей не будет. Если что, то я вас обоих зарежу.
- Успокойся. Никакого шума не будет. Это совсем не в моих интересах. Мне просто надо найти одного парня.
- Ну, тогда ничего. Учти, в десять часов заведение закроют на спецобслуживание и никого, кроме генерала Лопеса и его дружков, в него не пустят. Ты знаешь, что там бордель?
- Нет. Продолжай.
- В десять ни одного клиента в борделе остаться не должно. Все помещение предоставляется в распоряжение компании генерала. По программе у них сначала идут порнографические фильмы с выпивкой, а затем мое выступление. Что будет потом, не знаю и узнать не смогу, так как сразу же после номера должен буду смотаться.
- И последнее. Кто будет в компании генерала? - спросил я и тут увидел, как с улицы в помещение клуба вошли четверо здоровенных парней, которые остановились у двери, занавешенной тяжелыми портьерами.
Наверное, я не обратил бы на них особого внимания, если бы они не принялись глазами обшаривать зал. Парни явно кого-то искали. Несколько платных партнерш вскочили со своих мест и направились к ним навстречу, но новые посетители отмахнулись от них, дав понять, что они их не интересуют.
Я подался влево, чтоб укрыться за косяком двери, ведущей в кабинет, и, указав Санчесу на дверь, тихо произнес:
- Взгляни-ка.
Альберто повернул голову и посмотрел в направлении, куда указывал мой палец.
- Видишь четверых? Ты их знаешь? - спросил я его.
- Нет.
- А ты здесь часто бываешь?
- Часто, почти все время, но этих прежде не видел. Когда я добирался из гостиницы до дома Амадора, то внимательно озирался по сторонам. Как мне показалось, за мной никто не увязался. А может быть, все-таки выследили? Могли же и за квартирой Амадора установить слежку еще до того, как я там появился. А Санчес? И он мог меня заложить, позвонив кому надо и сообщив, что я еду в "Эль Гольп". А если эти парни здесь не из-за меня, а зашли в клуб, чтобы пропустить по маленькой? Может быть, мне просто мерещится, что меня преследуют?
Я провел рукой по заклеенной пластырем ране. Нет, ко мне явно кто-то проявляет повышенный интерес.
- Они еще там? - спросил я Санчеса.
- Теперь их у входа трое. Один прохаживается по залу и кого-то высматривает. А на что они тебе?
Я тихо выругался. Оставаться в легко просматриваемом кабинете было нельзя. Я бросил взгляд на проход между столиками, ведущий в дальний угол зала.
- Здесь можно где-нибудь спрятаться? В свободной комнате или подсобке?
- Можно.
- Тогда пошли. Не хочу, чтобы эти ребята меня увидели.
Санчес недовольно нахмурился.
- Черт возьми, - выругался я, - я же заплачу.
Не оговорив цену, он поднялся и кивком позвал меня за собой. Выходя за Санчесом из кабинета, я наблюдал за парнями, продолжавшими стоять у входа. Нас разделяло несколько танцующих пар, и видеть они меня не могли. Четвертый из их компании тем временем бродил в другом конце зала и выискивал кого-то среди сидевших за столиками.
Я благополучно пробрался сквозь зал и вслед за Санчесом вошел в маленькую комнату. В ней пахло потом и какой-то мазью. Я тотчас запер за собой дверь.
- Эту комнату занимают боксеры перед выходом на ринг, - пояснил Санчес. - У тебя возникли какие-то проблемы?
- Да. Так кто же будет на этой вечеринке?
- Я не ясновидец, - ответил он. - Знаю точно, что будет генерал Лопес, о чем я и сказал Амадору. Будет еще генерал Фернандес и парочка известных политиков. Всего шестеро, но имена четверых мне неизвестны.
Этой информации мне было вполне достаточно. Я поднялся и тут услышал за дверью тяжелые шаги. Вскоре в дверь постучали. Я вопросительно посмотрел на Санчеса. Тот в ответ пожал плечами. В дверь снова постучали, но уже настойчиво и громко.
- Надо отсюда смываться, - прошептал я. - Если что, ты меня не знаешь. Понял?
Санчес в раздумье теребил подбородок большим и указательным пальцами. Ручка в двери стала медленно поворачиваться. Глядя Санчесу в глаза, я многозначительно похлопал рукой по карману, где у меня лежал бумажник.
Санчес сразу все понял.
- Momentito, - крикнул он и, подойдя к двери, отпер ее.
Спрятаться в маленькой комнатке было негде, и я, выхватив кольт, плотно прижался к стене. Дверь распахнулась и прикрыла меня.
Послышалась испанская речь. Я не мог видеть того, кто вошел, и не понял, о чем он говорил с Санчесом, но я разобрал слова "hombre" и "rubio". "Rubio" по-испански означает "блондин". Я понял, что парень спрашивал обо мне: я ведь был блондином. Санчес что-то сказал ему про boxeador. Они обменялись еще несколькими фразами, после чего Санчес закрыл дверь. Затем я слышал, как незнакомец, проходя по коридору, периодически останавливался возле каждой двери и стучал в нее кулаком.
Санчес, увидев в моей руке револьвер, от неожиданности открыл рот. Еще бы, прямо в живот ему был направлен кольт 38-го калибра. Я опустил оружие, снял курок со взвода и засунул револьвер в кобуру.
- Боже! - воскликнул Санчес. - А это для чего?
- Успокойся. Что он тебе сказал?
Вспомнив о своем обещании заплатить Санчесу, я извлек из кармана бумажник. Пока я рылся в нем, Альберто стал пересказывать мне, о чем его расспрашивал парень.
- Говорил, что ищет блондина крепкого телосложения, несколько крутого на вид. Судя по описанию, он говорил о тебе. Я сказал ему, что видел тебя: ты заходил, но потом ушел. Сказал, что сам я боксер и жду выхода на ринг. Черт возьми, что это все значит? Зачем ты вытащил свою "пушку"? Знаешь, я не люблю, когда на меня наставляют револьвер.
- А я не люблю, когда меня грозят зарезать, - улыбнувшись, отпарировал я.
- Дружище, я же пошутил, - с усилием проглотив подступивший к горлу комок, выдавил Санчес.
- Не сомневаюсь, - сказал я и протянул ему банкнот в пятьсот песо. - Спасибо. Знаешь, мне не хотелось бы встречаться ни с этим малым, ни с его дружками. Как мне выбраться отсюда незамеченным?
Санчес взял деньги, выглянул в слабо освещенный коридор и, махнув мне рукой, вышел из боксерской. Я последовал за ним. Остановившись у одной из многочисленных дверей, он открыл ее и выпустил меня наружу. Я оказался на улице, параллельной улице Камелии.
Миновав четыре квартала, я поймал машину и сказал таксисту, куда ехать. Вскоре мы проехали мимо светившегося яркими окнами здания "Фронтон-Мексике", рядом с которым были припаркованы автомобили любителей поиграть в азартные игры. Я попросил водителя снизить скорость и стал следить за нумерацией домов. Увидев нужный мне номер, я велел таксисту остановиться, расплатился с ним и, выйдя из машины, оказался у старинного особняка. Это было двухэтажное каменное здание, облицованное мрамором, с фронтоном, украшенным причудливыми завитками и декоративными металлическими решетками. Выглядело оно так, словно его перевезли из Испании лет двести тому назад. Его французские окна на втором этаже выходили на небольшие балконы или, как их здесь называют, terrazas. Особняк располагался немного в глубине, и от тротуара его отделяла небольшая зеленая лужайка шириной в двадцать футов. Проверив, на месте ли мой револьвер, я подошел к огромной резной деревянной двери и попытался найти кнопку звонка или шнур колокольчика. Но ни того, ни другого на ней не было. Зато я обнаружил массивное дверное кольцо из бронзы, выполненное в виде головы льва. Им я и постучал по двери. Нервы мои были напряжены. Несмотря на то что по долгу службы мне доводилось бывать в самых разных злачных местах, тем не менее, я чувствовал себя немного растерянным: я уже забыл, когда в последний раз бывал в публичном доме.
Глава 6
Ни шагов, ни даже малейшего шума за дверью я так и не услышал, но тем не менее она вскоре приоткрылась, и в узкой щели показалось темное морщинистое лицо седовласого коротышки. Его глаза настороженно поглядывали на меня. Нижняя губа у старика отвисала на полдюйма, оголяя при этом ряд потемневших зубов.
- Хэлло, - сказал я ему. - Мой приятель дал ваш адрес. Хм... По-английски говорите? Habia ingles?
Старик помотал головой, но внутрь пройти меня не пригласил. Я взглянул на свои часы: было немногим больше половины десятого, а Санчес предупредил, что бордель сегодня закрывается в десять. Так что обслужить еще одного клиента у них время было. Ну и клиент, подумал я, и издал нечто вроде стона. Любым способом я должен был проникнуть в этот публичный дом. Я зловеще улыбнулся походившему на евнуха старику. А может быть, он и был евнухом?
- Как насчет девочек? - спросил я. - Muchachas, muchachitas. Жен-щи-ны.
Коротышка втянул в рот нижнюю губу, пососал ее, затем отпустил и выжидающе уставился на меня. Я вытащил из кармана бумажник. Теперь старик внимательно следил за каждым моим движением. Получив десять песо, он, рьяно закивав, наконец-то пригласил меня войти. Итак, я оказался внутри.
Интерьер борделя был выполнен в испанском стиле: половину холла до самых плинтусов устилал толстый ковер, а две его стены украшали яркие гобелены. На второй этаж вела мраморная лестница с изогнутым маршем с литыми чугунными перилами. Старик знаком дал понять, чтобы я подождал, и скрылся за дверью справа. Я огляделся, стараясь запомнить планировку холла. В голову полезли тревожные мысли о докторе Баффингтоне и его дочери, но тут в двери, за которой исчез "евнух", показалась высокая, убеленная сединами женщина и поманила меня рукой.
Я подошел к ней, мы немного поболтали по-испански. В основном, конечно, говорила она. Среди множества незнакомых слов я сначала уловил "cien pessos" и протянул ей сотенный банкнот. Затем я услышал, как она произнесла "a las dies", и, поняв это как "десять часов", то есть время, до которого могу оставаться в бор деле, с готовностью ответил:
- Si.
Женщина улыбнулась и удалилась. Не прошло и тридцати секунд, как в холле появилась девушка лет двадцати, крошечная, с миловидным личиком. Не иначе как моя, подумал я. Ростом она была чуть более пяти футов, то есть по меньшей мере на целый фут ниже меня. Несмотря на округлую, словно дорога в Акапулько, рельефность ее фигуры, пышечкой ее нельзя было назвать, однако в Штатах работу манекенщицы она никогда бы не получила. Но это меня, естественно, в данный момент мало тревожило. Атласный халат зеленого цвета плотно облегал ее фигуру, на ногах - туфли-лодочки на высоких каблуках. У нее были, как у большинства мексиканок, густые черные волосы и карие жгучие глаза.
Мило улыбаясь и тихо воркуя, девушка подошла ко мне, взяла меня за руки и потянула за собой в боковую дверь. Пройдя по длинному узкому коридору, мы вошли в небольшую комнатку, на полу которой лежал зеленый ковер, а на окнах висели шторы того же цвета. Здесь стояли туалетный столик, заваленный женской одеждой, стул и конечно же кровать.
Девушка, глядя мне в глаза и очаровательно улыбаясь, продолжала нежно лепетать, но о чем - я мог только догадываться. Затем, положив руки на бедра, она, изобразив на лице удивление, сделала круглые глаза и укоризненно закачала головой. В эту минуту она была похожа на чертенка.
- Все это очень мило, дорогуша, но из всего, что ты сказала, я ни хрена не понял. Не хотелось бы тебе говорить, но я здесь совсем не для того, о чем ты подумала. Просто мне надо несколько минут побыть в этом доме. Поняла?
Проститутка широко раскрыла рот и захлопала ресницами.
- Es un norteamericano turisto, no? - удивилась она.
На этот раз моего более чем скудного испанского хватило, чтобы понять, что девушка спросила, не американский ли я турист.
- Si, - подтвердил я.
Девушка хлопнула в ладоши и лукаво подмигнула. Пока я старался подобрать нужные мне испанские слова, она тем временем оказалась возле кровати. Я мучался, пытаясь вспомнить, как будет по-испански "фильм" или хотя бы "кино". Когда, как мне показалось, удалось наконец это вспомнить, я подошел к девушке.
Она тотчас сняла с себя зеленый халат и осталась в белых трусиках, лифчике и туфлях на высоком каблуке. Заложив руки за спину, она выжидающе смотрела на меня.
- О Боже! Нет-нет. Momentito, минуточку, - взмолился я и выставил ладонь вперед, повторив жест, которым "евнух" на входе просил меня подождать.
Девушка сначала замерла, потом опустила руки и подошла ко мне ближе.
Я замотал головой, а она, глядя мне в глаза, несколько раз повела головой из стороны в сторону. Издавая негромкие гортанные звуки, похожие на воркованье голубки, девушка широко раскинула руки, видимо приглашая меня в свои объятия.
- О нет же! - воскликнул я. - Ты меня не поняла. Послушай же.
Она хихикнула, так и не понимая, что вовсе не плотские вожделения привели меня в публичный дом.
- Я не хочу... То есть уо no deseo... - начал я и замолк, потому как почувствовал, что весь мой небогатый запас испанских слов на этом иссяк. - Por favor, - наконец-то пришло мне в голову. - Yo deseo...
Проститутка тотчас понимающе закивала, подмигнула и сняла лифчик.
- О, черт, - с досадой произнес я и, замотав головой, вытянул вперед руки, отгораживаясь от нее ладонями. - Ты не поняла, no comprende! Оставайся на месте!
Мое поведение, которое она расценивала как своего рода игру, ее явно забавляло. Девушка перевела взгляд на выставленные перед ней ладони и шагнула мне навстречу.
- Дорогая, - взмолился я, - querida. Пожалуйста, por favor, я не могу... О Боже... Кино, кино...
Она засмеялась и сняла трусики.
- Да не это же, не это, - запротестовал я. - Кино, peliculas. Хочу посмотреть peliculas!
Я почувствовал, как во мне начала закипать злость.
- Peliculas? - удивленно переспросила девушка. - Peliculas? Peliculas!
- Si. Los cines. Фильмы. Ки-но-филь-мы, - чеканя каждый слог, произнес я и, имитируя работу кинокамеры, поднес сжатую в кулак кисть руки к левому глазу и зажужжал.
Проститутка снова захлопала в ладоши, радостно при этом взвизгнула и, пританцовывая, плавно закружилась по комнате. Я, окончательно озверев, схватил ее обеими руками и швырнул на кровать.
Как сделать так, чтобы она поняла, что от нее требуется, подумал я и посмотрел на часы. Было уже без пятнадцати десять. Времени до закрытия борделя оставалось совсем немного. Я присел на кровать рядом с девушкой и погрозил ей пальцем. Она фыркнула и тоже погрозила мне своим маленьким пальчиком.
- Peliculas, cines, - теряя самообладание, медленно произнес я. - В этом доме, en esta casa. В какой комнате смотрят фильмы? En cual cuatro? В какой cuatro?
- Cuatro? - удивленно заморгав, переспросила она и, подняв руку, показала четыре пальца. - Cuatro?
- Черт возьми, да не четыре, я ошибся. Я имел в виду cuarto. Комната. Поняла? О Боже праведный! Так в какой из комнат крутят эти проклятые фильмы?