В общей комнате над столом Юлии Борисовны был приколот к стене "Листок гнева". На нем красовались неприятная рожа и подпись "Изорвать на мелкие части в случае плохого настроения". Если б Денис сейчас находился рядом с листком, он бы тому показал!
– Вот! – дико обрадовалась Алиса, – Нашли!
– Где? – стал оглядываться Денис на тему, куда бумажник выпал.
– Идею нашли, – утешила Алиса, – Пускай он за беспризорников возьмется. Их в городе тыщи. Будто наш Шрамов с детства с детдомовцами крутится и знает, что если чуть-чуть помочь, из них вырастают приличные люди.
– И все женщины за него будут голосовать! – единственный раз за день сказала что-то путное Юлия Борисовна.
* * *
Это уже была традиция – в пафосные моменты разъезжать по Питеру в черном, как антрацит, шестисотом мерсюке. Пусть модель вышла из моды, моду мы делаем сами каждодневно. Черный, будто космос, широкий шестисотый мерс с номером "с777 Шр" рулил по широкому, словно река Нева, проспекту. Справа от водилы, и мешая водиле не нарушать ПДД, широко известный бард Михаил Куб оголтело щипал струны:
– "Взорвано, уложено, сколото..." Нет, не так, ниже: "Взорвано, уложено, сколото черное надежное золото!". Нет, хрипче: "Черное надежное золото!"... Нет, каменный цветок не выходит, – гриф гитары чуть не задевал нос водилы, но искусство требует жертв.
Развалившиеся сзади Шрам, в парадном шоколадном костюме, и Игорь Гречкин по кликухе Ридикюль, калякали за дела.
– Можешь на музыканта не заморачиваться, – отмел Шрам подозрительные косяки Ридикюля, типа, достойно ли при посторонних о серьезных делах базарить?
– Ну так вот, – сразу же расслабился Гречкин, – Загибаю я, значит, в эту контору. Как ее?.. "Зель-ко". Отстраняю секретутку, чтоб не цырлалась под ногами, плюхаюсь в кресло для почетных гостей и забрасываю кегли на хозяйский стол. А директор конторы, из себя на якута похожий, сам, прикидываешь, допер, будто кто шепнул, какие у меня предьявы на душе, и, не давая мне пасть распахнуть, начинает вибрировать. Дескать, это была наша крупная ошибка. Дескать, только мы прочухали, кто крышует над "Венком-капиталом", сразу лапки поджали. И все заявы из Регистрационной палаты отозвали и засунули себе в задний проход. Я тогда его покаянную речь торможу. Типа: "Не с тобой, барыгой, я вопросы тереть заявился. Ты мне откройся, кто за тебя ответить может?"
– "Взорвано!.." Нет, не так, ниже. "Взорвано!". Еще ниже: "Взорвано!..", – мучился на переднем сидении бард.
– А этот, на якута похожий, лупит себя щуплым кулачком в грудину и заявляет: "Сам за себя отвечаю!". Ну тогда по правилам воркую ему: "Братан, бабок зашли за потраву поляны." А он мне: "Без базара. Сколько?". Тут я совсем опух от таких нежностей. То есть, прикидываешь, Шрам, совсем не готов оказываюсь к мягкому обхождению. Вспоминаю, ты назначал тридцатник. Но тут язык сам повернулся: "Полтинник!" – рублю с плеча, – Ридикюль улыбнулся, мол, какой он находчивый хлопец, – И этот дуст прямо из стола начинает выгружать зеленые котлеты. Аккурат, пятьдесят косарей. Такая вот, блин, безнапряжная встреча.
– "Черное надежное золото!" – прохрипел, будто висельник, под дребезжание струн Михаил Куб и опять остался собой не доволен.
– Мишаня, ты хочешь именно эту песню залабать? – отвлекся Шрамов. Вальяжный, разморенный, скучающий.
– Ну да. Высоцкий – всегда в жилу. Только я так хрипеть не могу. Дрейфлю горло сорвать.
– А может, что другое?
– Я больше про нефть или бензин не знаю.
– Так и эта не про нефть, а про уголь, – огорчил Шрам, на самом деле в этот момент отмечающий, что мирная жизнь-то налаживается. Враг втягивает растопыренные на вотчины Сереги щупальца. Может быть, и самому Сергею стоит притормозить тишком подготовленные контрудары. Хотя, с этим он всегда успеет.
Миша споткнулся мыслью, пошевелил мозгами и расстроено выматерился.
– Двадцать штук зашлешь обратно, – вернулся Шрам к базару с Гречкиным.
– Нафига? – искренне очень удивился Ридикюль.
– Потому что за такой наезд положено не полста, а тридцать штук. Так ПОЛОЖЕНО, понял?
– Понял, – смирился Гречкин.
Они уже приехали и теперь покидали машину. Водила, только пикнула взявшая мерсюк под контроль сигналка, тут же превратился в телаша. Шею втянул в плечи, но не от холода. Взглядом пропеленговал все окрестности слева направо и справа налево, и особенно обкусал глазами объект, куда четверка направлялась, хрустя по замерзшим лужам. Руки по ковбойски подвесил, вроде арбузы нес, их стырили, а он и не заметил.
Это была только что отгроханная и еще не запущенная в будни автозаправка. Как нынче полагалось, с кафе, магазином автозапчастей и мойкой – полный пакет удовольствий. Несколько кубиков из стекла и бетона, плюс навес над разливными автоматами при шлангах. За спиной шофера-торпеды Сергей Шрамов с наглой рожей в окружении Ридикюля и барда миновал не обвыкшихся пока обслужных шустриков в красных фирменных без единого пятнышка комбезах.
Гости тихонечко просочились в зал кафе и нашли себе свободные стулья за спинами приглашенного на торжественное открытие заправки аляповато прикинутого народа. Это было просторное кафе. Мест на тридцать, а так как столики сгребли в угол и стулья поставили рядами, сюда могло поместиться до сотни желающих. А вот сцены, понятно, не подразумевалось. И коммерческий директор компании "Меркурий" Валерий был вынужден установить микрофон прямо перед барной стойкой. Опоздавшие гости Валерия заинтересовали постольку поскольку. Поскольку чересчур авантажно для журналистов были разодеты. Но другая проблема рябым коршуном кружила над бренным телом коммерческого директора. А ведь когда опоздавшие нарисовались за стеклами кафе, у Валерия проблеснула надежда... Он дернулся...
Говорил Валерий, стараясь поймать ракурсы почтившего мероприятие важного чиновника Валентина Степановича Малахова и его помощника по "разным" вопросам Дмитрия Евгеньевича – с которым, собственно, и контачил. Однако то и дело рачьи глазки Валерия соскальзывали за спины высоких гостей и щупали остальных приглашенных. Сотня не набежала. Явилось человек тридцать, зато и с телевидения: профессиональная телекамера честно ловила в фокус Валерия. Но это все ложка меда в бочке дерьма. Если бы сейчас на Валерия не было обращено столько пытливых глаз, он рвал бы на себе последние волосы.
– ...Еще раз хочу подчеркнуть, что это уже двадцатая автозаправочная станция, открытая в Петербурге компанией "Меркурий". Но на самом деле мы не гонимся за числом. В первую очередь мы стараемся, чтобы открытые нами площадки были как можно более комфортны для потребителей, – внутренне Валерий был очень и очень не в своей тарелке.
Сегодня выступать должен был не он, а его настоящий работодатель Карбид. Только Карбид куда-то запропастился в самый ответственный момент так надежно, что специально посаженная на телефон в кондейке девушка Марина за час веерного обзвона не добилась ничего внятного.
– Именно для удобства потребителей при станции мы открываем магазин запчастей, торговая наценка в котором будет самой минимальной, и это уютное кафе, – сию фразу, про наценку, оттягивая финал, Валерий крутил уже третий раз. – Кстати, и здесь цены будут умышленно держаться ниже, чем в "Макдональдсе". А теперь я передаю слово нашему дорогому гостю, главе районной администрации Валентину Степановичу Малахову, – баста! Валерий сделал все, что мог.
Измазавший рукав в свежей краске Ридикюль довольно громко выматерился.
Господин Малахов встал, раскланялся и, не дождавшись аплодисментов, забрал у Валерия микрофон. Валерий посторонился. У Валерия уже помаленьку начинали журчать по спине потные ручьи. Всяческие заморочки с выделением площадок под автозаправки и щепетильным прохождением бумаг Валерий решал с помощником главы Дмитрием Евгеньевичем. Валентин же Степанович сегодня соизволили прибыть, чтоб лично познакомиться с Карбидом.
Посчитал Валентин Степанович, что пришла ему пора задружиться с одним из участников бензинового рынка. И что теперь? Карбид – фиг знает где, Валентин Степанович пока не ведает, что с ним обходятся невежливо, игнорируют, а может и вообще брезгуют. А как узнает, очень обидится. Короче, вилы со всех сторон.
– ...Из двадцати разбросанных по Петербургу станций "Меркурий" на территории нашего района это уже четвертая, – округло и плавно вещал Валентин Степанович, а точнен скучно и занудно, – Цифра приличная, но могло быть и больше. Считайте это за укор, – на самом деле посылая авансы пока анонимному Карбиду, отечески улыбнулся приглашенной прессе Валентин Степанович. Улыбка вышла не ахти, не умел подать себя Валентин Степанович, вечно у него это получалось сикось накось, – Исследования показывают, что потребности только нашего района составляют около пятидесяти автозаправочных станций, – Валентин Степанович прессу не жаловал и не любил маячить на виду. И не имел к тому данных. Любой костюм на его грузном теле висел мешком, и вечно руки не знаешь куда деть. – Тогда, как в настоящий момент действует всего восемнадцать. Извиняюсь, с сегодняшнего дня уже девятнадцать. А теперь пару слов скажет генеральный директор компании "Меркурий", – не любил и не умел говорить долго с народом Валентин Степанович. К тому же пора наконец было увидеть воочию нефтяного бонзу.
Стоящий сбоку Валерий даже зажмурил глаза на секунду. Надеясь на чудо, он тянул до последнего. И так и не набрался духу сообщить гостям, что Карбид пребывает хрен знает где, но здесь отсутствует. И теперь крутой конфуз неминуем.
Но когда Валерий открыл глаза, они полезли на лоб. Свершилось чудо, да не того фасону. Из задних рядов к микрофону нагло пер не высокий и не низкий человек лет до сорока в шикарном шоколадном костюме. Штатный охранник хотел пресечь безобразие, но сперва предусмотрительно оглянулся на коммерческого директора. А тот – мякоть, плавает по сцене гоголем-моголем. Охранник решил не ввязываться.
– Добрый день, друзья, – уверенно перехватил микрофон из руки главы администрации незнакомец, – Первым делом я хочу вам сообщить приятную новость. Все, кто прикатил на наш скромный сабантуй на колесах, после торжественной части смогут заправить свои баки бензином на халяву. Это наш маленький презент, – балагурил Шрам. Праздничный, веселый, бесноватый, – Во-вторых, особо хочу подчеркнуть, что без дружеского, не поймите превратно, внимания со стороны городской администрации нам не удалось бы выдержать такие темпы развития, – благодарственный кивок в сторону господина Михайлова, и даже жиденькие аплодисменты чиновнику из заднего ряда, – Ну а теперь перед вами выступит знаменитый бард Михаил Куб. Прошу любить и жаловать. После песни я с удовольствием отвечу на все вопросы.
Брякнув об попавшийся по пути стул гитарой и смахнув грифом кепку с телеоператора, бард выкарабкался вперед, подхватил и установил микрофон на стойке и тщательно захрипел:
– Не космос – метры грунта надо мной
И в шахте не до праздничных процессий,
Но мы владеем тоже неземной
И самою земною из профессий.
Любой из нас ну чем не чародей?
Из преисподней на верх уголь мечем.
Мы топливо отнимем у чертей,
Свои котлы топить им будет нечем.
Гости слегка прибалдели от такого регламента. Шрам же, пользуясь отсутствием постороннего внимания, первым делом протянул Валерию сложенный в четверо примятый тетрадный листок:
– У меня для тебя цидулька, – сказал он таким шепотом, что его слова стало трудно проигнорировать.
Раздружившийся с головой не меньше гостей Валерий записку развернул. "Валерик, не рыпайся, я – сдулся. Теперь главный по "Меркурию" – Сергей Шрамов" – кудрявился честный знакомый почерк Карбида. А еще на краю бумажки гордо красовалось бурое пятно вместо заверительной печати. Запекшаяся кровь.
– Вгрызаясь в глубь веков хоть на пяток,
То взрыв, то лязг – такое безгитарье.
Вот череп вскрыл отбойный молоток,
Задев кору обоих полушарий.
Не бойся заблудиться в темноте
И захлебнуться пылью – не один ты.
Вперед и вниз, мы будем на щите!
Мы сами рыли эти лабиринты, – бард закончил хрипеть под Высоцкого, тряхнул чубом в поклоне и свалил с панорамы. Зал вздохнул с облегчением, из рядов взмыл журналист:
– "Деловая неделя", Павел Иванов. Скажите пожалуйста, не тот ли вы Сергей Шрамов, который балотируется в муниципальные депутаты?
– Сегодня мы здесь собрались по другому поводу, но было бы нелепо не признать – он самый.
На заднем ряду у Радикюля запиликала мобила, и Ридикюль выпал из пресконференции.
– "Пятое колесо", Константин Зельфор. Вопрос к главе районной администрации. Год назад заявлялось, что здесь будет построена автозаправка "Несте". Теперь же вдруг открылась автозаправка компании "Меркурий". Вы можете это как-нибудь прокомментировать?
– До конца следуещего года я открою по городу еще пятьдесят заправок, – не отдал Шрам микрофон главе, – Я собираюсь подвинуть "Несте" и многих других, – процедил Сергей и хитро добавил, – Горюче-смазочных материалов у меня на это хватит.
– Это следует понимать... – начал рожать новый вопрос Константин, но по глазам кандидата в депутаты понял, что вопрос неуместен.
– И еще один сюрприз, уважаемые. Так уж выгадалось, что один из вас окажется десятимиллионным клиентом "Меркурия" и не уйдет от заслуженной награды, – прикололся Шрам. Радушный, улыбчивый, азартный.
Больше зал вопросов не имел. Толпа поспешила вон заправлять на халяву свои жигули и подержанные опели.
Сергей Шрамов неопределенно махнул Валерию на правах новой метлы:
– Тебя Валерой кликают? Подшустрись там, чтоб все было тип-топ, – и не на миг не сомневаясь, что Валерий тут же помчится исполнять распоряжение, повернулся к жующему губы господину Малахову, – Видите, как иногда срастается, Валентин Степанович. Я – не Карбид, я теперь заместо него уже около пары часов. И считаю своим обязаловом сохранить в силе все ваши заочные параграфы с господином Карбидом.
– Я...
– Понимаю, вам требуется срок все взвесить и прорюхать.
– Точно так, – выдавил глава района, будто выжал пересохший гуталин из тюбика. И побрел на выход погруженный в себя по макушку. То, что на нем костюм мешком, главу уже мало волновало. За ним – свита во главе с Дмитрием Евгеньевичем.
– А никто и не просек, что песня не про бензин, а про уголь! – радостно крикнул Шраму Михаил, когда они остались в кафе без посторонних.
– Ась? – не понял задумавшийся о своем Шрам. Сосредоточенный, посмурневший, опасный.
– Им оказалось одножбаново, про уголь, или про бензин.
– Ты, Мишаня, здесь подежурь, а я сейчас обернусь.
Шрам двинул из зала, и телаш-шофер тут же пристроился сбоку.
– Звонил Бескудин, просил передать слово в слово. Иск против Виршевского комбината отозван той стороной без каких-либо телодвижений самого Бескудина, – в догонку доложился Ридикюль.
Снаружи Валерий уже безропотно что-то втолковывал красным комбинезонам. От девушки Марины, жалующейся на отсутствие связи, Валерий зло отмахнулся. А гости подгоняли свои жигули и подержанные опели в очередь к аппаратам машинного доения и ревниво оглядывались – кому выпадет десятимиллионный номерок? То есть Шрам уже был не интересен.
Шрам подошел к мерсу и кивнул опекающему телашу, чтоб тот открыл багажник. Тот открыл.
– Этот твой Валера – ничего, расторопный, все чин чинарем организовал. Хвалю, – обратился Шрам к запрессованному в багажник спеленутому по рукам и ногам Карбиду, – Но почему ты меня не предупредил, что здесь будет глава района? Поставил, понимаешь, в неудобное положение, козел!
Карбид ответил мугиканьем из заткнутого тряпкой рта.
– Так-то, Карбидушка. На всю оставшуюся короткую жизнь руби, чем заканчивается на вора рыпаться. Ты думал, без обратки можешь мою телку "шмарой" обкукарекивать? Думал, я утрусь, когда ты незваным татарином за мой стол вломился? – говорил, как приговор читал, Шрам. Безжалостный, неумолимый, надменный. И ни один мускул у него на портрете не дрогнул.
Карбид ответил жалобным мугиканьем из заткнутого тряпкой рта. Шрам кивнул, и телаш захлопнул багажник. Весь мерсюк с иголочки, а багажник был основательно пошкрябан. А причина проста, до Карбида в багажнике чалился один сердечник, шофер отвалил пообедать, а у сердечника валерьянка из пробирки протекла. Вот коты со всей округи и...
Глава шестая. Живые и упертые.
В созвездии с названием Тау-Кита
Все стало для нас непонятным.
Сигнал посылаем "Вы что это там?",
А нас посылают обратно.
Сначала Шрам крепко прибалдел, но пожонглировав извилинами, пришел к выводу, что рекламщики из "Правильного выбора" придумали забавную фишку. Типа, на заре прошлого века Дзержинский за беспризорников мазу тянул, а теперь пришел понт заботиться о подрастающем поколении таким людям, как Сергей Шрамов.
– Объявляю общественную нагрузку, – развивал идею бредущему на подхвате Ридикюлю Сергей, – Передай по цепочке, пусть каждый бригадир присмотрит по ватаге бездомных малолеток и возьмет под крылышко. А чтоб с цыганами запуток насчет шефства не возникло, малолеток следует не отнимать, а выкупать. Разборки мне нынче, как химикаты для долгоносиков.
– И вокзальных тоже?
– Нет, опущенные валят мимо кассы. Нужны только волчата. Пусть каждый бригадир через недельку доложится, насколько реально впрягся. И шпану эту не в форточки заряжать сигать, а отмыть, прикинуть и по кружкам "Умелые руки" рассовать. Пусть компьютерную грамоту зубрят и иностранные фени. Театральные студии тоже покатят, артистов в наших рядах недочет. Кстати, только Шатла без общественной нагрузки оставь. Он летом на марафет подсаживался. Разве такой пацан детей чему хорошему научить может?
– Вроде как октябрятские дружины рисуются, – фыркнул, прикалываясь, Ридикюль, когда оба выходили из надраенного до блеска лифта (швейцар, персидский ковер и позолоченная плевательница).
– Бери выше. Есть у меня идейка лицей сварганить, чтоб не шкурой исполосованной молодежь понятия всасывала, а правильные профессора мудрость проповедовали.
При этих словах у Шрама была такая мечтательная физиономия, что Гречкин поостерегся дальше гундеть малейшее сомнение. Но только они ввалились в приемную "Венком-капитала", как рожа Сергея стала каменной, и цвет для полноты впечатления приобрела буро-гранитный. Чем так напрягла Шрама ожидающая в приемной пузатая дама, Ридикюль въехал сразу, как фифа разверзла хлебало:
– Сергей Владимирович, хочу вас обрадовать. Вопрос решен положительно, ГОТОВЬТЕ ДЕНЬГИ – взлетела с гостевого диванчика дама. И по бокам от нее взмыли два пристебая. Серые не той серостью, которая красит филеров, а серые по жизни.