- Так ты нормально, как парень, разговаривай, а не как дядя в кабинете. Я вот на досуге тоже пораскинула своим скудным умишком и поняла, что в этих преступлениях все же есть общее зерно... Именно, как ты выражаешься, корысть. Фотоаппаратик-то у Янки дорогущий был. Помнишь, к нему Аркадий все приглядывался? Так вот, украли его из номера уже утром. И я знаю кто.
- Ну?
Юля отложив в сторону вилку, промокнула губы салфеткой и, откинувшись на спинку стула, с загадочным видом начала.
- Ты не запрягай, а лучше послушай. Грабители в первую попавшуюся комнату не полезут, верно? Мало ли кто там живет. Значит, есть наводчик, верно? Он может быть, как среди отдыхающих, так и среди персонала. Второе, вероятней всего. По крайней мере, в нашем случае. Так вот, когда происходили убийства, работала одна и та же дежурная. Она позвонила сообщникам, увидев, как Аркадий выходил из пансионата, мол, пьяненький с денежкой за бутылкой побежал - можно тряхнуть. И она же сообщила им о наших посиделках у Янки - почему бы пьяную бабу ни обчистить. Но это были б только догадки, если бы тетка не прокололась на фотоаппарате. Ночной грабитель, скорее всего, не слишком-то поживился, потому что все пошло не по плану. Так вот, крючконосая решила, хоть с паршивой овцы шерсти клок содрать - умыкнула дорогую вещицу, а может и еще кое-что, мы ж не знаем. В общем, выдала себя с головой. Короче, брать ее нужно и пилить или, как там у вас говорят...
- Колоть.
- Ну, да. И она приведет нас к банде. Ясно?
- Во многом притянуто за уши, даже не хочу разбирать по пунктам. Да и Погремушкин в любом случае отработает это направление, если оно разумно.
Юля расстроилась. Когда Полынцев говорил о преступлениях, он, во-первых, переходил на официальный тон, от чего становился деловым и серьезным, а во-вторых, собственные догадки начинали казаться ей глупостью. И как же теперь быть? Упрямый ты мальчик, Андрюша, ох, и упрямый. Но что-то же можно придумать?
- Понимаю, - грустно сказала она, опустив глаза. - Была бы я такой же красавицей, как эта официантка со вставными зубами, ты, наверное, взялся бы за любое дело, только, чтоб вместе. А так... извини, что оказалась не в твоем вкусе. - Она поднялась из-за стола и понуро побрела к выходу.
Полынцев опешил. Ему это послышалось?! Она не считает себя красавицей?! Вот же идиот, не заметил в девушке такую тонкую душу! Быстро расплатившись с официанткой (и что в ней было красивого?), он бросился вдогонку за Юлей.
Глава 6
Есть ли на свете что-нибудь приятней первого поцелуя? Нет, не того, что в школе с одноклассницей, а в зрелом возрасте, с незнакомой девушкой. Когда ты еще ни разу не касался ее губ, рук, волос, не чувствовал аромата ее дыхания и в один прекрасный момент вдруг окунался в неизведанное. В такие минуты кровь стучала в висках, как грузовой состав по рельсам, голова отключалась перегоревшей лампочкой, а душа пела соловушкой и порхала бабочкой даже у матерых циников. Таков он, первый поцелуй.
Так вот, ничего подобного вчера у Полынцева не было. А, значит, могло произойти сегодня. Потому и скоблил он с утра щеки станком с двойным лезвием, выравнивал по линейке височки, начищал уши ватными палочками, точно шомполом ствол. И к обеду был готов.
На вахте в пансионате сидела другая дежурная, это Андрей отметил, взбегая на этаж. Проходя мимо комнаты грузина, услышал за дверью громкие голоса. Не мешало бы зайти, вчера даже поздороваться не успел, неудобно.
- Можно к вам? - спросил он, заглядывая в номер.
- Конечно, - хором ответили Вахтанг и Елисей, сидевшие за столом, украшенным скромной закуской и, наполовину выпитой, бутылкой водки.
Могила наполнил стопку.
- Яночку поминаем, присоединяйся.
Не успел Полынцев опорожнить рюмку, как в номер без стука вошла Виктория.
- Вот, собрала все, что было в холодильнике, - недовольно сказала она, положив на стол большой куль с продуктами. - Привет, Андрей. И тебя уже с утра накачали?
- Куда накачали? - Заглянула в комнату Юля.
- Да твоего спозаранок уже подзаправили.
Елисей Федулович, приняв 'твоего' на свой счет, повеселел, приосанился и, горделиво откинув кудрявый чуб назад, обвел друзей взглядом деревенского гармониста: куда, мол, вам до меня - шантрапа.
- Та-ак, - нахмурила брови синеглазая красавица. - Ну-ка, быстро идем отсюда. Забыл, о чем вчера договаривались? - Она схватила Полынцева за руку и в два счета вытащила его в коридор.
Могила удрученно 'скинул с плеч гармошку', стряхнул шевелюру обратно.
Юля завела Андрея в свой номер и, усадив за стол, налила чашку крепкого горячего чая.
- Вот, что по утрам нужно пить, а не водку.
Полынцев скорчил кислую гримасу.
- Ой, да я вообще не пью - это с вами тут немного расслабился.
- Правильно, - согласилась красавица, - детей надо делать на трезвую голову.
- Детей? - встрепенулся он, залившись румянцем.
- Каких детей? Я сказала: дела надо делать на трезвую голову. У тебя что-то со слухом?
Но Юля оговорилась не случайно. Ей не понравилась вчерашняя прогулка. После обеда в кафе они долго бродили по набережной, сидели на лавочках, ели мороженое, пили соки. И ни разу, слышите, ни разу этот плебей не попытался ее обнять, а уж тем более, поцеловать. Нет, девушки, конечно, не любят, когда молодые люди распускают руки. Но, простите, если они их вообще в карманах держат - это еще большее хамство. Ничего интересного рядом, что ли?
- Слушай, а ты долго будешь со мной на вы разговаривать? - спросила она, подбоченившись.
- Не знаю, как получится, - снова зарделся Полынцев.
- Ну да, ясно. А у тебя вообще, когда-нибудь, получалось?
- Конечно, тысячу раз.
- А что так скромно, почему не миллион?
- Вы о чем?
- А ты?
Андрей и вовсе растерялся.
- Понимаете, я не могу общаться с вами, как с простой девушкой. Выходит, что использую ситуацию в личных целях. Это как-то... не очень.
- Полынцев, ты, на самом деле, такой благородный? - красавица подошла к нему поближе и, опершись бедром о край стола, игриво отставила ножку. - Или...
Но закончить мысль ей не удалось, потому что в дверь, громко постучав, вошла пожилая, в фиолетовом халате, горничная.
- Убраться можно?
- Да, да, проходите. Мы как раз хотели вас кое о чем расспросить, - Юля наступила на кроссовок Полынцева. - Не тормози.
- Здравствуйте, я из милиции, - предъявил он удостоверение. - Представьтесь, пожалуйста. Как вас зовут?
Казалось, последнее предложение было излишним. И без того понятно, что нужно называть свою фамилию. Но оно содержало психологическую посылку, выступало в роли красной (теплой) стрелки компаса. Если выражение 'Представьтесь' звучало сугубо официально (синяя, холодная, стрелка) и настраивало человека на серьезный лад, то конечный вопрос сглаживал строгость и располагал собеседника к доверительному общению. Этому простенькому приему Андрей научился у старых участковых, которые могли разговорить даже дворовую собаку.
Женщина пристально рассмотрела фотографию, детально сличила ее с оригиналом, тяжко вздохнув, присела на стул.
- Симонова я, Алевтина Петровна. Меня же вчера допрашивали, больше, вроде бы, нечего добавить.
- Скажите, пожалуйста, Алевтина Петровна, когда вы утром пришли, дверь в номер эстонки была открыта?
- Почему открыта - на ключе. Я постучалась сперва, как и всегда делаю, никто не ответил, тогда своим отперла, думала хозяйка на море убежала или еще куда. Она редко в комнате сидела, гуляла больше.
- Когда вы вошли, не обратили внимания на балкон?
- Ой, не обратила, - покачала головой уборщица. - Разве ж до того было.
- Значит, фотоаппарат на тумбочке тоже не заметили?
- Да что ты, миленький. Какой аппарат. Я, как ее на полу увидела, так сразу за дежурной побежала.
- Назад вместе вернулись?
- Нет, она меня попросила на вахте посидеть. Пост же не бросишь, мало ли, кто придет или позвонит.
- Когда она сверху пришла, ничего в руках не держала?
- Не помню я, у нее лучше спросите. Она послезавтра будет работать. Это мы тут каждый день, а они, аккурат по сменам.
- Адрес ее знаете?
- Конечно. Это, здесь недалеко, на Береговой, 3.
Андрей сделал знак Юле, чтоб приготовила ручку с бумагой. Пока девушка, гремя парфюмерией, копалась в тумбочке, горничная усиленно терла пальцами переносицу, будто что-то вспоминая.
- Кажется, у нее подмышкой было полотенце, - наконец, просветлела женщина. - Я толком разобрать не успела.
- Спасибо, это очень важная деталь, - поблагодарил Полынцев. - Давайте-ка, теперь кое-что запишем.
Улица Береговая, и, правда, находилась недалеко от пансионата, но зато глубоко. Вереницы частных домов выписывали вдоль побережья такие замысловатые вензеля, что голова шла кругом, и заплетались в косичку ноги. Юля с интересом заглядывала в местные подворья, где копошились куры, гуси, индейки, утки. Все такие милые, пушистые, игривые. Хотелось взять какого-нибудь утеночка на руки, погладить, потискать, чмокнуть в клювик. Но Полынцев шел, как заведенный, и приходилось бежать за ним вприпрыжку, не до телячьих нежностей. Нет, странный он, все-таки, человек: то никак раскачаться не может, то мчится без остановок, будто след взял. К тому же, по кругу.
- Эй, Сусанин! - крикнула она, запыхавшись. - Мы здесь уже были. Вон, видишь, козел бородатый во дворе топчется.
Андрей повернул голову.
- Зачем так громко, он же услышит. Здравствуйте, дедушка.
Старичок приветливо тряхнул жиденькой бородкой.
- Здоровкались уже, вы тута второй раз проходите. Ищите кого?
- Дурак, - гусыней прошипела Юля. - Я ж тебе в другую сторону показывала. - Дедуля, извините, пожалуйста, нам нужен третий дом по улице Береговой. Не подскажете, как к нему добраться?
- А, дык это не тут, - расцвел старик, чему-то обрадовавшись. - Сейчас отцедова - вон туда. Оттедова - вот сюда. Тама - вот такой вот сверток, и прямком по нему - на Береговую.
Полынцев картографически зачертил его жесты в блокноте, и экспедиция снова тронулась в путь.
Прошло полчаса.
- Слушай, опять этот же дед, - остановилась посреди улицы Юля. - Только теперь со спины.
- Тьфу, - сплюнул Андрей. - Сверток пропустили. Разворачиваемся.
- А 'оттедова до цедова' не пропустили? - язвительно хихикнула красавица.
- Не отставайте, - сухо притушил ее злорадство незадачливый проводник.
К исходу второго часа, изрядно натерев ноги, замарав туфли, и, еще раз полюбовавшись на дедушку (теперь уже в профиль), абсолютно случайно вышли к искомому объекту. Добротный, с черепичной крышей, дом был огорожен невысоким забором, через который хорошо просматривался небольшой, заваленный стройматериалами, двор, где с упоением кормила гусей крючконосая дежурная.
- Здравствуйте, Ася Руслановна, - крикнул через калитку Полынцев. - Можно с вами поговорить?
Женщина вытирая руки о фартук, направилась к воротам.
- А что вас интересует?
- Мы хотели по вчерашнему убийству некоторые моменты уточнить.
Крючконосая остановилась на полдороге, раздумывая, пускать ли гостей в дом.
- Я все милиции рассказала. Чего еще?
- Несколько вопросов и только.
Дежурная смерила Андрея подозрительным взглядом.
- Какие такие вопросы? Почему я должна на них отвечать?
- Я сотрудник милиции, - предъявил он удостоверение. - Нужно выяснить некоторые обстоятельства дела.
Она подошла к забору, внимательно изучила фотографию и, что-то прикинув в уме, неприязненно процедила:
- Так вы же из Сибири. Почему в чужие дела нос суете? Здесь местные органы следствием занимаются.
- Кое-что нужно узнать, - настойчиво повторил Андрей.
- Я не буду с вами разговаривать. Вы в той же компании отдыхали, вас может самого допрашивать надо. Понаедут тут всякие, понатворят делов, а потом ходят, воду баламутят. Из милиции он. У себя там, в тайге, корочками тряси, а у нас тут своих дармоедов хватает, - развернувшись, она пошла к дому, не прекращая ворчать. - Между прочим, все неприятности с вашим появлением начались. Я еще поинтересуюсь в местном райотделе, чем вы здесь занимаетесь.
Лишний раз Юля убедилась в том, что одной ей с этим делом было не справиться. Если люди с сотрудниками милиции так вызывающе разговаривали, то, как бы они повели себя с молоденькой девушкой?
Полынцев, закурив, уныло поплелся в сторону пансионата. Есть категория граждан, которым хоть красную стрелку компаса показывай, хоть синюю - все едино. У них внутренняя установка: кругом враги - обороняйся. Все правильно тетка сказала, и возразить нечего. Видно, бита жизнью, старая подушка. Грамотно поступила, оборвала ниточку, и делай теперь что хочешь. В расследовании обычно как - побеседовал с одним, вышел на другого, от того - к третьему, и так дальше. А здесь - хлоп, и конец. Неглупый ход. Ведь, начнись разговор о фотоаппарате, пришлось бы рассказывать и о полотенце: зачем взяла, кому отдала и т.д. Вполне вероятно, всплыла бы какая-то неточность, и вот он, след. А так - полный вакуум. Не от чего плясать, ноль.
- Дура бабка, - по-своему рассудила Юля. - Сама себя выдала. Ей бы надо с нами вежливо беседовать, хоть бы и врать, а она, вон, как взбеленилась. Теперь-то мы точно за нее уцепимся. Да?
- Угу. Только, с какого бока?
- Ну, как, с какого? Ну... в общем, тебе видней.
- Вот, именно. На дураков, как раз, мы с вами больше похожи.
- Это почему это? Она же сама себя выдала таким хамским поведением.
- Таким поведением она наоборот сказала - 'Ни в чем не виновата, никого не боюсь, и плевала я на вас, курортников, с высокой колокольни'.
- Неправильно ты рассуждаешь. Ее надо колоть.
- Может и неправильно, только на клубке, который мы начали разматывать, она завязала крепкий узелок. А задерживать и колоть человека из-за Юлиных подозрений никто не позволит. За такое можно крупные неприятности по службе схлопотать. Это вам не кино и не книга. Кстати, не посмотреть ли нам какой-нибудь фильмец?
- Не хочу, - обиженно фыркнула красавица. - По-моему, ты просто ищешь для себя оправдания. Надоел уже. Выламываешься, как мятный пряник, сколько можно!
- Ничего я не выламываюсь, говорю, как есть.
- Достал! Не хочешь - не надо, мы с Викой сами справимся. Можешь считать, что наш договор расторгнут. Прощай. - Она развернулась на каблучках и зашагала в сторону набережной.
Полынцев окончательно сник. Он ведь не собирался останавливаться на достигнутом. Наоборот, хотел обсудить все детали происшествия, найти новую зацепку. Были и другие варианты, не единственная спичка в коробке эта злобная вахтерша. Но услышал - 'прощай'. Как же плохо все получилось. Как грустно.
Юля разыграла партию, как по нотам. Каждому известно, что слово 'прощай' обладает притягательной силой. Оно ставит человека в положение жертвы, у которой что-то отобрали. Отсюда стремление последней исправить ситуацию. На том и строился весь расчет. Время было выбрано самое подходящее: Полынцева только что облаяла тетка - это служебная неприятность - и тут же бросила любимая девушка (уже личная). При таком раскладе он должен был почувствовать себя побитой собакой и превратиться в безропотного раба, готового выполнять любые пожелания хозяйки. Тогда и кончились бы все отговорки: 'не могу, не хочу, не положено', а началось бы настоящее детективное приключение. Только не работала, почему-то, схема: никто не бежал следом, не просил прощения, не сулил золотые горы. Странно. Неужели не подействовало? Ну да, Бог с ним, не очень-то и хотелось.
Юля вышла на набережную. Здесь было, как всегда, весело и оживленно. Народ гулял, развлекался, уплетая за обе щеки сладкие южные яства, попивая соки, щелкая жареные орешки. А она, свободная, красивая девушка, лишь грустила и расстраивалась. Не так ей представлялся отпуск, совершенно не так. Казалось, толпы поклонников будут одолевать сутками напролет, петь серенады под окнами, забрасывать номер цветами. А получилось наоборот - вынуждена сама бегать за неотесанным болваном. Как же красиво показывают в фильмах. Молодые люди вместе расследуют преступление, он ее защищает, она ему платит благодарностью. Море, солнце, экзотика. А в жизни - одно недоразуменье. Все, казалось бы, есть для настоящего приключения. Убийства - целых два, профессионал - рядом, атмосфера - лучше не придумаешь. Даже ниточка к тайне потянулась. Ясно же, что крючконосая связана с бандой. Но, нет. Оказывается, расследовать самостоятельно нельзя, могут быть неприятности по службе. Кажется, легче другого героя найти, чем этого дальше воспитывать, вон их сколько вокруг бродит. Да вот, хоть бы тот, с усиками, что из джипа выходит. А что, очень даже неплохой экземпляр.
- Простите, девушка, - мурлыкнул усатый приятным баритоном. - Вы случайно не здесь проживаете?
Юля не заметила, как подошла к дверям родного пансионата.
- И что? - ответила она, улыбнувшись.
- А вы не могли бы в 315 номер букет цветов занести.
- Давайте, нетрудно.
Вот, что значит, настоящий кавалер: цветы, посыльные, завеса таинственности. Есть, чему позавидовать. А предмет обожания, наверное, мымра какая-нибудь. В жизни всегда так бывает: то, что нужно тебе, обязательно достается другим. Несправедливая она тетка, вредная.
Мужчина открыл заднюю дверцу автомобиля, наполнив воздух коктейлем чудесных ароматов. На сиденье лежало три шикарных букета, упакованных в белоснежные целлофановые рубашки.
- Всю охапку? - восхищенно захлопала ресницами красавица.
- Нет, выберите, пожалуйста, на свой вкус. И один, прошу не обижать отказом, для себя.
Предложение было заманчивым. Юля с любопытством подошла к машине. Вернуться в номер с цветами было бы очень даже кстати. Пусть некоторые посмотрит, какие ей подарки незнакомые мужчины делают.
- Ой, я и не знаю, - невольно смутилась она, глядя на яркое великолепие, - здесь каждая композиция хороша по-своему.
- Возьмите сначала себе, так легче будет ориентироваться.
Красавица потянулась за букетом...
В тот же миг усатый неожиданно подхватил ее под живот и, толкнув в зад коленом, лихо забросил в кабину. Следом заскочил сам. Со стороны это выглядело так, будто девушка, увидела в салоне родную мамочку и радостно прыгнула в ее объятья. Машина сорвалась с места.
Развернувшись на сиденье, Юля вцепилась в морду негодяя. Вернее, попыталась. Удалось только сорвать усики. Приклеенные, мелькнуло в голове. И тут же подбородок сотряс короткий удар кулаком. Сознание не было к нему готово, сразу отключилось.
Андрей черной тучей ввалился в свой номер. Соседа Попова не было на месте. Уже легче, не нужно поддерживать бестолковых разговоров, можно спокойно погрустить. Сняв футболку, и, взяв со стола какую-то книгу (для виду, будто делом занят), он плюхнулся в кровать.