Первые несколько секунд это было прекрасно, но затем я уже не мог сдерживаться и стал ей помогать. Ее глаза затуманились, и она издала счастливый стон, когда наши движения стали синхронными. Придя в экстаз, совершенно забыл, по какой причине мы занимаемся любовью стоя. Мои руки соскользнули с талии и железной хваткой вцепились ей в ягодицы. Сандра дико взвыла от боли, и, возможно, поэтому я не услышал, как открылась входна дверь. Затем в мое сознание проникла мысль, что я таращусь через плечо Сандры на человека, возникшего в дверном проеме спальни.
Среднего роста, ничем не примечательный. На голове - пипка аккуратно подстриженных, отливающих серебром волос, стального цвета глаза отрешенно, словно наступил конец света, взирали на нас.
- Эй! - негромко окликнул он. - Да вы, похоже, развлекаетесь?
Сандра в отчаянии вскрикнула, когда мои руки внезапно отпустили ее ягодицы. Она не смогла удержаться за мои плечи и плюхнулась на пол, к счастью для меня, благополучно соскользнув с уже обмякшего члена. Приземлившись на истерзанную пятую точку, она взвыла еще громче, но мне было уже не до Сандры.
Тип, стоящий в дверном проеме, подарил мне понимающую улыбку.
"Легко сочувствовать ближнему, - с горечью подумал я, - когда у тебя в руке пушка".
- А мы сбились с ног, разыскивая вас повсюду, лейтенант, - сообщил он.
Сандра встала на колени, подняла голову и только тогда впервые увидела нашего гостя. Ее глаза расширились от страха, и она так и застыла, стоя на четвереньках.
- В наши дни редко доводится встретить классную шлюху, - заметил мужик, - разве я не прав, лейтенант?
Как же - Лэймонт! - хрипло вырвалось у меня, я не допер до этого раньше?
- Да, любовью он к вам не пылает, - подтвердил гость мою догадку. - Сразу же, как только вы вышибли его отсюда, он звякнул Джо Саймону и объяснил ему, где вас можно найти. А Джо позвонил мне. - Он довольно ухмыльнулся. - Теперь мне светит жирный куш!
- Не возражаете, если я накину на себя что-нибудь из одежды? - спросил я.
- Зачем? - Он пожал плечами. - Только лишняя морока для них - раздевать вас в морге, чтобы завернуть в простыню.
В дверь позвонили, и его плечи напряглись.
- Кто там, черт побери?!
- Вы что, действительно думаете, что я корчу из себя героя? - удивился я. - В то время, как вы толпой бегаете за мной по городу! Так вот, знайте: где бы я ни появился, меня тотчас же берут на заметку в службе шерифа. Если каждые пятнадцать минут от меня нет контрольного звонка, тут же по этому адресу высылают патрульную машину, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.
- Вы лжете! - Его голос зазвучал хрипло.
- Тогда пойдите откройте дверь и сами убедитесь, - предложил я.
В дверь вновь позвонили, уже настойчивее. Он взглянул на Сандру, все еще стоявшую на карачках.
- Ступай-ка и поговори с ними! - приказал он. - Скажи, что здесь все в порядке!
- Они ей не поверят, - возразил я. - Им надо увидеть меня лично и услышать из моих уст, что со мной все о'кей!
- Хорошо, - согласился он. - Скажите им это.
- Черт подери! Чего ради у меня должно появиться такое желание? - резонно поинтересовался я.
- Если там легавые, то мне терять нечего, - процедил он сквозь зубы. - Или вы отправите их, или я всажу вам пулю в спину.
- Лейтенант с голой задницей выглядит не очень-то убедительно, - напомнил я.
- От вас требуется одно - высунуть голову за дверь и облаять их, чтобы убирались вон, в противном случае - вы труп!
На этот раз воздух прорезала целая трель нетерпеливых звонков. Тип с серебром в волосах поднял свою пушку чуть повыше и нацелился мне прямо в пупок - и этим все было сказано. Я выкатился из спальни в гостиную, а оттуда в маленькую прихожую. Все это время дуло его пистолета плотно упиралось в мою левую почку, и дьявол меня подери, если это не было красноречивее всех слов. Я приоткрыл дверь, возможно дюймов на шесть, и просунул голову в образовавшуюся щель. Смотритель здания открыл было рот, чтобы поделиться со мной своими сомнениями, но я успел его опередить.
- Здесь все о'кей, Стейси, - выпалил я. - Через десять минут я освобожусь и…
Откуда-то сзади донесся глухой звук, будто что-то упало, - и внезапно ствол пистолета куда-то исчез, металл больше не упирался мне в левую почку. Затем раздался еще один глухой звук.
- Вы спятили! - завопил смотритель. - Мое имя не Стейси! И когда, черт подери, я получу обратно свою связку ключей?
Я захлопнул дверь, едва не прищемив ему нос, резко развернулся - и чуть было не споткнулся о распростертое на полу тело. Лицом ко мне стояла Сандра, ее пышные груди ходили ходуном, а голубые глаза казались огромными озерами. Ствол 38 - го калибра моей собственной пушки прыгал в ее трясущейся руке.
- Я подкралась к нему сзади и ударила его по голове, - прерывающимс голосом объяснила она.
- Ты гений, - восхищенно заявил я. - Подлинный гений красоты и секса! И вновь заверещал звонок.
- Какой кретин к нам ломится? - спросила она в отчаянии.
- Смотритель здания, - ответил я. - Требует обратно связку ключей.
- А где она?
- В кармане моего пиджака.
- Я сама достану ее. - Она протянула мне пистолет. - Лучше пусть он будет у тебя, когда этот тип очнется.
Я взял у нее оружие, а она отправилась в спальню и вскоре вернулась, держа в руке связку ключей. Затем она широко распахнула дверь, представ перед смотрителем во всем своем обнаженном великолепии. Нижняя челюсть у того отвисла, а глаза медленно полезли на лоб.
- Вот ваши чертовы ключи, - сказала Сандра и вручила их бедняге, - и не вздумайте беспокоить нас снова, пока у нас тут не закончится шабаш ведьм, а не то мы наведем на вас порчу. И вашей почтенной супруге придется всякий раз, когда ей захочется мужчину, обращаться на сторону. - Проговорив все это, она захлопнула дверь.
Я поддел типа с седеющей шевелюрой ногой и перевернул его на спину. Он тяжело дышал, но все-таки дышал.
- Как же тебя угораздило додуматься, что нужно сделать, чтобы спасти мне жизнь? - почтительно поинтересовался я.
- Видела, как ты начал раздеваться, в зеркале спальни, - объяснила она. - А после того, как он отправил тебя отвечать к двери, вспомнила, что ты сначала повесил на спинку стула свою кобуру с пистолетом, а сверху на нее - пиджак. Вот я и схватила твою пушку и прокралась в прихожую. Он слишком был занят твоим разговором со смотрителем, так что я запросто смогла подобратьс к нему сзади и ударить по башке. - Она взглянула на свою жертву, лежащую на полу. - А что теперь с ним делать?
- Предоставь это мне, - ответил я и направился к телефону.
Дежурный сержант повторил за мной адрес, чтобы убедиться, что все верно запомнил, и поинтересовался:
- Простите за вопрос, лейтенант. Но что все это значит? Война, которую вы ведете в одиночку?
- Может, эта ночь принесет мне удачу, - ответил я.
- Вам нужна помощь?
- Пока еще нет, - заявил я, - но спасибо за то, что подали мне эту мысль.
Я принял самый быстрый душ за всю свою жизнь, в темпе оделся - и как раз вовремя. Седоволосый был все еще без сознания, когда его забирали Стейси и другой коп. Я сказал им, чтобы они оформили его по обвинению в попытке совершить убийство, стараясь не замечать при этом недоверчивого взгляда Стейси. Дверь за ними закрылась, и я решил, что мы вполне заслужили выпивку.
- Мы занимались любовью, нас почти не убили, - заявила Сандра, - а я до сих пор, кроме того, что ты коп, больше ничего о тебе не знаю.
- Эл Уилер, - представился я. - И чертовски рад, что встретил тебя, Сандра, - добавил я и вручил ей стакан.
- Моя попка все еще горит, - пожаловалась она, - ты здорово удружил мне, грохнув меня прямо на пол.
- Поверь, я весьма сожалею о том, что так вышло, - извинился я. - Это случилось в тот момент, когда этот нахал предстал передо мной, помахива пистолетом.
- Знаешь что? - Она взглянула на меня с каким-то давно вышедшим из моды выражением лица. - Ты хороший добрый коп, к тому же и сексуальный. Ты мне нравишься.
- Ты мне тоже! - честно признался я.
- До такой степени, что поверишь мне, когда я сообщу тебе одну вещь?
- Что ж, попробуй! - предложил я.
- Я никому не говорила, и даже тебе вначале, так как очень боялась и не хотела быть ни во что замешанной, - начала она. - Вчера около семи вечера сюда ко мне зашел Джонни.
- Ну и?.. - спросил я.
- Я вовсе не обрадовалась, когда его увидела, - продолжила она. - Ну, словом, ты понимаешь, после того, как он со мной обошелся… и прочее… Но он начал рассыпаться в извинениях и убеждать меня, что с его стороны это было большой ошибкой. Уверял, что я единственная девушка, которая что-то значила в его жизни. Я не поверила ни одному его слову, конечно не сомневаясь, что он лапшу вешает на уши. Но затем он попросил оказать ему огромную услугу. Не соглашусь ли я оставить на пару дней у себя какой-то сверток. Я ответила, что согласна, так как мне это казалось тогда наилучшим способом от него побыстрее отделаться.
- Сверток? - переспросил я.
- Да, - подтвердила она. - Что внутри - не знаю, так как не хотела и не хочу его открывать.
- Где он сейчас?
- Прикреплен липкой лентой к внутренней стороне крышки сливного бачка в туалете, - тихо ответила она. - После того как ты ушел от меня после полудня, я достала сверток из ящика комода и перепрятала, потому что решила, что там более надежное место.
- И что же ты намерена с ним делать?
- Не знаю. - На пару секунд она прикусила нижнюю губу. - Может быть, выбросить?
- Не покажешь ли мне?
Она вышла из спальни, немного погодя вернулась и вручила мне сверток. Я сорвал обертку и обнаружил клеенчатый мешочек. Внутри находился белый порошок. Много порошка! Я послюнявил кончик указательного пальца, окунул его в порошок и осторожно попробовал на вкус.
- Что это? - спросила Сандра.
- Героин! - ответил я и взвесил мешочек на руке. - Чистый, без примесей.
Она смотрела на меня во все глаза.
- Это представляет ценность, Эл?
- Да еще какую! - ответил я. - И как Драри просил - это должно было долго храниться у тебя?
- Он сказал, пару дней.
- И в ту же ночь встретился с тем, кто его убил, - предположил я. - Знала бы ты, сколько людей ухлопали за одну двадцатую часть того, что хранитс здесь, - добавил я, возвращая ей драгоценный мешочек.
- Что же мне с ним делать? - прошептала она.
- Прилепи его опять под крышку туалетного бачка, - ответил я. - Позже его заберу.
Глава 8
Он осторожно взглянул на меня сквозь щель в двери одним светло-голубым глазом, а затем снял цепочку.
- Немного поздновато, лейтенант, - произнес он, как бы извиняясь. - Однако слишком рано для возвращения Дианы, если вы правильно поняли, что имею в виду.
- Вполне, - уверил я его, входя в прихожую. На этот раз на нем была короткая куртка из мягкой кожи с завязками вместо пуговиц и штаны наподобие галифе. Я проследовал за ним в гостиную дойдя до половины, он обернулся, выжидательно глядя на меня.
- Вы узнали что-то новенькое, лейтенант? - Он медленно заморгал своими длинными ресницами. - Или же передумали и решили принять мое предложение?
- Ни то ни другое. - Я уселся в ближайшее кресло. - Просто решил, что вы, возможно, смогли бы мне помочь, снабдив дополнительными сведениями.
Он сел напротив меня.
- Если только смогу быть чем-то полезным, то с радостью, - не замедлил он с ответом.
- Саймон использовал Драри для контактов, - начал я. - Вы сказали мне, что Джонни держал ушки на макушке и знал все и обо всем в этом городе, верно?
- Верно, - согласился он.
- В том числе и о допинге?
- О да. - Он снова улыбнулся. - Джонни всегда мог достать вам все, что только пожелаете: от травки до дури. Но работал только для избранных, и в порядке большого одолжения.
- Не поясните ли, как это понимать?
- Я имею в виду, что он не был толкачом, - ответил Бергер. - Рангом повыше, если вы понимаете, о чем я толкую.
- Поставщик, что ли?
- Думаю, что понимаете. - Он медленно кивнул. - Джонни был необходим Джо Саймону. Он был превосходно информирован и щедро снабжал информацией Саймона. Но разумеется, действовал не бескорыстно. Свой кусман от пирога патрона он урывал. Вероятно, те, кто платил ему, просто боялись, что Джонни в любой момент сможет настучать на них Саймону.
- "Те"- это кто такие? - спросил я.
- Джонни обычно не делал для меня из их имен тайны, - ответил он. - Он даже находил это забавным. Люди типа Франкенгеймера и Дэнни Лэймонта, например. Джонни не уставал сравнивать Джо Саймона с китом, а себя с рыбешкой, которая кормится за счет кита, а тот даже этого и не замечает.
- Я видел Диану Томас после того, как был здесь последний раз, - сообщил я. - Встретились по чистой случайности.
- Вот как? - Его глаза неотрывно следили за мной.
- Она так и не смогла объяснить, как на Драри оказалось нижнее белье с ее монограммой, - сказал я и добавил небрежно:
- Если только он не получил его от вас.
- От меня? - Он натянуто рассмеялся. - Чего ради я стал бы делать такую глупость?
- Вот и я не знаю, а хотелось бы.
- Могу уверить вас, что я здесь ни при чем.
- Сначала убили его, а потом уж… обрядили? - предположил я как нечто само собой разумеющееся.
- Да вы что, лейтенант, на самом-то деле? - Он лукаво глянул на мен из-под длинных ресниц. - Фантастика чистой воды! С чего бы это мне вдруг взбрело в голову убить Джонни? Он же был моим другом.
- Тогда все сводится к тому, что лжете либо вы, либо Диана Томас, - заключил я. - Если вы говорите правду, то выходит, что врет она.
- Может, она испугалась? - Он пожал плечами. - Вполне вероятно, что она побаловала его пару раз, скажем так, в знак благодарности за то, что Драри представил ее Дэнни Лэймонту. Не исключено, что женское белье для него было своего рода фетишем их встречи, и она позволила ему оставить у себя один комплект. Но полной уверенности у меня нет, лейтенант. Это одна из тем, которую Диана не считала нужным со мной обсуждать.
- А о своих клиентах она вам, случайно, не рассказывала?
- О да! - Он слегка оживился. - В конце-то концов, я единственный, с кем она может поговорить по душам. Некоторым историям, которые она рассказывает о своих "Джонах", вы бы просто-напросто не поверили, лейтенант. Нечто на грани фантастики!
- Она всегда работает, скажем так, в извращенной манере?
- Всегда! Если вы спросите меня, то я отвечу, что Диана на самом деле вовсе не любит секс. Для нее это просто-напросто легкий способ обеспечить себе хорошую жизнь. Честно говоря, даже не удивлюсь, если окажется, что она все еще девственница. А вы что думаете о такой возможности? - Он выжидательно посмотрел на меня, и в этот момент я чуть и впрямь не высказал ему все, что думаю по этому поводу.
- А как насчет Джо Саймона? - спросил я вместо ответа. - Не был ли он одним из ее "джонов"?
- Не могу сказать точно.
- А вы попробуйте! - грозно сказал я. - Это очень важно!
- Ну, если честно, то да, - заметно нервничая, произнес он. - Саймон слышал о ней и ее специализации от Дэнни Лэймонта. Думаю, ему стало любопытно. Поэтому он послал за ней. Королевские замашки!
- Только один раз?
- Больше, - ответил он честно. - Все эти сексуальные извращенцы явно с приветом, но одного у них не отнимешь: они точно знают, чего хотят. - Он вновь засмеялся. - Раз попробовав то, что может предложить Диана, он уже не мог противостоять искушению испытать это вновь и вновь. Короче, он приглашал ее каждую неделю. И платил ей Саймон, даже для человека с его положением, немало!
- Разве он не женат? - спросил я холодно.
- О да, - быстро кивнул в знак согласия Бергер. - Но он не живет с женой. Насколько я понимаю. Во всяком случае, в общепринятом смысле. - Он несколько секунд покусывал сустав большого пальца. - Если вы не будете возражать против ссылки на очевидный факт, лейтенант, то весьма удивлен, что все еще вижу вас в живых.
- Вы и впрямь полагаете, что Джо Саймон настолько опасен?
- Скорее те громилы, которых он прихватил с собой… - Бергер вновь пожал плечами. - Хотя, может быть, все они только миф, созданный, чтобы держать людей в страхе?
- Сколько, по слухам, у него киллеров? - небрежно поинтересовался я.
- Точно не знаю. - Он немного подумал. - Джонни как-то говорил мне, что шесть или семь, но возможно, он преувеличивал.
- У вас действительно прекрасная квартира, - сказал я, оглядываясь по сторонам.
- Рад, что вам понравилось, - ответил он, и его лицо слегка порозовело. - Не хотите ли осмотреть все?
- Почему бы и нет? - ответил я.
Кухня без единого пятнышка, а на поверхности стерильно чистого стола вообще можно было без всяких опасений делать хирургические операции. Ванна комната тоже сверкала чистотой, а наличие биде придавало ей ультраевропейский вид. Спален было две. Та, что принадлежала Бергеру, ничем особым не выделялась, зато спальня Дианы играла всеми цветами радуги, не говоря уже о кровати с балдахином и шикарным сатиновым пологом.
- Диана обожает комфорт, - сообщил Бергер и подавил усмешку. - Мне же все это кажется напрасной тратой времени и денег, раз она все равно всегда спит одна.
- Королева балдежного секса, которая в тайне от всех являетс девственницей? Ничего себе.
- Ну, по части секса мы все не без греха. - Он не удержался и издал смешок. - Меня не удивит, что и вы тоже, лейтенант.
Я поборол искушение заехать ему по роже, и мы вновь вернулись в гостиную.
- Одна из ваших подозреваемых вычеркнута из списка, - сообщил я. - Та самая девушка по вызову, чья квартира рядом с квартирой Драри. Дэнни Лэймонт проверил ее сегодня вечером - с помощью Дианы, - и они оба с удовлетворением убедились, что она говорит правду.
- Я разочарован, лейтенант, - произнес он обиженным голосом. - Надеялс выступить в роли талантливого сыщика-любителя, который побивает заправских профессионалов. К вам это, конечно, не относится.
- Ничего, я тоже почитываю детективные книжонки время от времени, - признался я.
- Выходит, теперь у меня меньше на одного подозреваемого или, точнее, остался только один?
- Насколько помню, Джо Саймон? - уточнил я.
- Есть и еще одна причина, почему Саймон убил Джонни, - задумчиво произнес он. - Помимо той, что Джонни показался ему слишком толковым.
- Какая же? - вымученно улыбнулся я.
- Джонни ублажал жену Саймона. Честно говоря, мне эта причина кажетс наиболее приемлемой. Не беда, что сам Саймон изменял своей благоверной, но такие типы воображают, что с ее стороны было бы в высшей степени предосудительно наставлять ему рога. Вы согласны со мной?
- Драри, должно быть, занимался сексом налево и направо, - ответил тупо. - Он трахал девушку по вызову из соседней квартиры, затем переключилс на Энн Рерден, а вот теперь вы мне сказали, что в его списке оказалась и жена Саймона.
- Ох, прошу прощения! - Его светло-голубые глаза радостно вспыхнули. - Я-то думал, что вы уже в курсе, лейтенант.
- В курсе чего? - прорычал я.