Как ни вслушивался Олег в интонации ее голоса, ничего не мог уловить такого, что выдало бы ее… Нет, она действительно ничего не знала… Значит, хватило этим старым засранцам понимания, что не надо убивать пожилую женщину, своего же товарища… Ладно, пройдет время, все утрясется, успокоится, и она узнает, но не так, как эти хотели, а как доложат по команде: погиб, мол, ваш старший сын, Александра Ивановна, при исполнении. А что? Кругом войны, Чечня еще эта… каждый день люди гибнут. И ни у кого постоянные смерти не вызывают ощущения жуткой трагедии. Хорошо, что это понимают и в президентском окружении и не сильно заостряют внимание… И вообще все удачно получилось: и письмо Калины, где он пообещал в случае неверного решения судьбы Олега опубликовать в западной печати те самые фамилии и номера счетов, которые так долго и напрасно искал… нашел этот прямолинейный дурак и дубина… Олег почему-то не хотел даже про себя называть имя Кирилла. Из суеверия, что ли… Да… И эта командировка, которую немедленно подкинул Олегу его дружок-приятель, начальник президентской охраны. Словом, удачно все…
- Ма, ты куда несешься как угорелая? хмыкнул Олег. У нас с тобой еще времени до черта! Успеем.
- Я тоже всегда так думала, Алька, что времени у нас у всех много… А оно укатилось, сынок, неизвестно куда, и, как говорится, дай-то Бог, успеть бы в самом деле попрощаться…
- Не понял, ма! нахмурился Олег. Какое прощание? Ну-ка посмотри на меня!
Машина влетела на мост через Химкинское водохранилище. Дома справа и слева кончились, впереди только фермы моста и перила ограждения.
- Гляди! повернула Шура совершенно спокойное лицо к сыну и резко крутанула руль вправо.
"Волга", взвизгнув, подпрыгнула на бортике, вышибла напрочь в далекую сверху воду обломки металлического ограждения и на миг замерла. Олег с разбитой о переднее стекло головой уткнулся в крышку бардачка…
Есть такое действие: контрольный выстрел. Им постоянно пользуются наемные убийцы, чтобы быть полностью уверенными, что заказ выполнен в соответствии с договором…
- Прости, сын, тихо сказала сама себе Александра Ивановна Романова, генерал-майор милиции, я вынуждена…
И она плавно, как в тире, вдавила педаль газа. "Волга", стремительно взревев мотором, ринулась в бездну.
Ранним утром позвонил Костя, но ничего нового сообщить не собирался: все уже и так все знали.
- Я вижу, друг, учитель, что у тебя бессонница стала нормой.
- Можно подумать, что ты беззаботно храпел всю ночь…
- Не храпел… Тоже не спал, но ведь от этого не легче, Костя? Мои приезжают, не хотят больше жить одни… Просто не знаю, что делать.
- Придумаем. Грязнов спит? Или уже бдит в своей конторе?
- Побойся Бога, Костя, сегодня ж суббота всеобщий выходной. Я впервые отдыхаю в субботу, это ж такое счастье.
- Хватит отдыхать, скажи Грязнову, что я сейчас заеду, пусть заводит свою… "ауди", да?
- Это зачем?
- Приеду скажу.
Грязнов был смурной после вчерашнего происшествия. Они с Турецким, уже не сдерживая себя, основательно надрались и ни о чем не говорили.
- Чего надо? хмуро спросил он.
- Не знаю, какие-то Костины фантазии.
- А-а-а…
В руках у Меркулова были четыре пышные белые хризантемы. Сели без слов в машину Славы и поехали. Словно повторили последний путь их славной подруги…
Перед мостом Слава остановил машину, съехал на обочину, и на сам мост пошли пешком. Добрались до того места, где была вырвана из ограждения внушительная часть, а сейчас прогал временно затянули проволокой. Костя помолчал и положил рядом с ограждением свои хризантемы. Достал из кармана плоскую фляжку с коньяком, сорвал и бросил в воду золотистую пробку и, закинув голову, сделал глоток. Передал Грязнову. Славка отпил немного и протянул Турецкому. Саша просто вылил все оставшееся в горло и сунул фляжку в карман кожаной куртки.
Мимо бесконечным потоком двигались машины. Некоторые, увидев разрыв в ограждении, троих мужчин и хризантемы на бетоне, притормаживали, а один водитель даже дал протяжный гудок.
Костя кивал, словно китайский болванчик.
- А может, она просто не справилась с управлением? предположил Турецкий.Может, занесло, вон грязь-то, ошиблась маленько, а тут и… Он не закончил.
- Мать-начальница никогда не ошибалась, сказал Грязнов. Она подолгу сомневалась, базарила, гоняла всех кого можно, но… не ошибалась.
Не так уж, кажется, и давно покинул Константин Дмитриевич Меркулов это здание на Большой Дмитровке. Думалось, навсегда. И вот он снова входил в свой необъятный кабинет с массивным письменным столом, внушительным сейфом и огромной картой не разделенного еще СССР, соседствующей на темноватых обоях с подробным планом Москвы. Все было привычным, знакомым, но в то же время как бы чужим так, вероятно, чувствует себя человек, вернувшийся домой после долгой отлучки. Меркулов не успел даже освоиться, как открылась дверь и секретарша Валерия Петровна сообщила:
- К вам корреспондент газеты "Новая Россия". Хочет поговорить с вами о деле профессора Осмоловского.
- Только корреспондентов мне сейчас и не хватало! буркнул Меркулов. Пусть обратится в Мосгорпрокуратуру, они ведут следствие по этому делу.
Но Валерия Петровна продолжала стоять в дверях, на лице ее была легкая и словно бы ироническая улыбка.
- В чем дело? спросил Меркулов.
- Я подумала, что вы, может быть, все-таки захотите его увидеть.
- Не захочу! отрезал Меркулов. По правде сказать, есть только один, человек, которого я сейчас хотел бы видеть.
- Может, это как раз он и есть? спросила секретарша. Его фамилия Турецкий.
- Сашка?! радостно ахнул Меркулов. Конечно, зовите!
Но обозреватель газеты "Новая Россия" Александр Борисович Турецкий, не дожидаясь особого приглашения, уже вошел в кабинет. Это был бывший старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России, старый друг, ученик и многолетний сотрудник Меркулова, уволившийся из Генпрокуратуры одновременно с Меркуловым и по тем же причинам. И он действительно был тем самым единственным человеком, которого Меркулов хотел бы сейчас видеть.
Они молча обнялись и некоторое время стояли рядом, оглядывая друг друга и охлопывая по плечам и спине.
Наконец Турецкий протянул руку ладонью вверх и попросил:
- Ключик, Константин Дмитриевич! От твоего сейфика.
- Никаких дел сегодня! возразил Меркулов. Я еще в свое кресло-то даже не садился.
- А никаких дел и не будет, пообещал Турецкий. Кроме одного неотложного.
Он извлек из меркуловского сейфа два пыльных стакана, протер их газетой, потом плотней прикрыл дверь кабинета и достал из кармана своей куртки фляжку "Смирновской":
- Это неотложное дело?
- Неотложное, согласился Меркулов. А теперь пойдем погуляем, предложил Меркулов, когда они без закуски, по-студенчески, приговорили содержимое фляжки.
- Пыльно на улице, лучше здесь посидим, попытался возразить Турецкий.
- Не так уж и пыльно. В скверике посидим. Весна. Часто ты смотришь на весну просто так не из кабинета? Вот и посмотришь.
Он сделал глазами знак: не спорь. Зачем-то взял со стола картонную папку с завязками и открыл дверь, выпуская Турецкого из кабинета.
Когда они расположились на скамейке Страстного бульвара, Меркулов начал разговор не сразу.
- Полезно все-таки иногда на некоторое время отойти от всех дел и взглянуть окрест таким вот широким, общим взглядом. Согласен?
- Не знаю. Ни разу у меня такой возможности не было. Разве что в отпуске.
- Неужели и сейчас не хватает времени? удивился Меркулов.
- Журналист как волк, его ноги кормят. Особенно если занимаешься уголовной хроникой.
- Ну и как ты себя чувствуешь в роли представителя "четвертой власти", то бишь прессы?
- Да так же, как и ты, наверное, чувствовал себя в роли юного пенсионера.
- А все-таки? - спросил Меркулов.
- Как форвард, которого тренер по собственному сволочизму отправил на скамью запасных. Не слишком приятное ощущение, признался Турецкий. А ты себя чувствовал разве не так?
- Примерно так же, кивнул Меркулов. И честно тебе скажу: сначала злоба душила. А сейчас говорю: спасибо. Было время о многом подумать. Как я понял, о деле профессора Осмоловского ты слышал?
- Еще бы!
- А теперь я буду говорить, а ты слушай и не перебивай. Вопросы задавать можешь. Итак, в 18.00 к профессору вошел какой-то посетитель и одновременно лаборантка ушла домой: она работает до шести.
- Откуда это известно? Что лаборантка ушла в шесть?
- Рассказала оперативникам ее подруга. Они встретились у выхода из НИИ. Значит, посетитель знал, что лаборантка его видела и может опознать. Вопрос первый: почему он не убил ее одновременно с профессором?
- Каким образом? спросил Турецкий. Значит, сначала нужно было убить ее, а потом идти к профессору? Не получается.
- Согласен, кивнул Меркулов. В 19.20 труп профессора обнаруживает уборщица и вызывает милицию. В 21.20 эта новость проходит по первому каналу телевидения. Вопрос второй: почему за это время убийца или убийцы не нашли лаборантку и не заставили ее замолчать?
- Может, не знали, где она живет? предположил Турецкий.
- Узнать не проблема. Ее просто не было дома, она была у той самой подруги… Ты хочешь о чем-то спросить?
- Да. Не по теме. Почему это дело тебя так заинтересовало?
- Потому что одновременно с приказом о моем назначении я получил указание генерального прокурора взять дело профессора Осмоловского под свой личный контроль.
- Приказ о твоем назначении был подписан только вчера. Откуда ты знаешь подробности этого дела? Твоя секретарша Валерия Петровна сказала, что ты в своем кабинете и дня не сидел.
- В кабинете я еще насижусь. Меркулов усмехнулся. А откуда узнал? Заехал в Мосгорпрокуратуру и поговорил со следователем, который ведет это дело. Молодой парень. Косенков его фамилия. По-моему, дельный. Ну, и с начальником второго отдела МУРа Володей Яковлевым тоже поговорил. Помнишь его?
- Еще бы нет, сколько вместе работали!
- Вот от них-то я все и знаю. А теперь слушай очень внимательно. Как только сообщение об убийстве Осмоловского прозвучало во "Времени", на "02" поступил звонок. Из квартиры подруги лаборантки. Надя, так звали лаборантку, сказала, что видела убийцу и сможет его узнать. Информацию передали по принадлежности, а ей сказали, что сейчас за нею приедут. Все это зафиксировано. Оперативники из МУРа приехали через сорок четыре минуты. Надя уже была убита.
- Уверен, что убита? спросил Турецкий.
- Да. Минут за двадцать до появления оперативников в квартиру позвонили по телефону, и сказали Наде, чтобы она выходила, да поскорей. Они расцеловались с подругой, и Надя вышла.
- Почему подруга не пошла ее проводить?
- Она была почти раздета, в халатике. Да и нужды очевидной не видела.
- Кому в городском управлении передали информацию, поступившую по "02"?
- Ответственному дежурному. И он сразу выслал бригаду.
- Сразу! съязвил Турецкий.
- Ну, пока всех нашли…
- Пока завелись, пока заправились. Знаю все эти дела. Я о другом. Кто мог сообщить преступникам адрес и телефон подруги лаборантки?
- Вот это и есть главный вопрос, сказал Меркулов.
- Вот гнусь! вырвалось у Турецкого. Знал бы своими руками задушил бы гада!
- Гада? с иронией переспросил Меркулов. Ты уверен, что он один? Тут не одиночкой пахнет. Сколько заказных убийств раскрыто? Раз-два, и обчелся. Исчезают документы, погибают свидетели, пропадают вещдоки… И смотри, как все сделано! Всего за четверть часа! А нужно же и машину найти, и на нужный адрес приехать, и все подготовить. Тут профессионалы, и какие! Но для нас в этом деле главное даже не это.
- А что?
- Утечка информации. Если во многих других делах мы могли об этом только догадываться, то здесь она совершенно очевидна. Ну, что ты об этом скажешь?
- Во-первых, соглашусь с тобой, что весна прекрасное время года. Иначе нам сейчас пришлось бы разговаривать на морозе. Неужели твой кабинет на прослушке?
- Абсолютной уверенности нет. Но и возможности этого исключать не могу. Если помнишь, даже в кабинете генерального прокурора нашли "жучок". А то, что происходит в кабинете зама генерального по следствию, кое для кого может представлять не меньший интерес. Если не больший потому что касается вполне конкретных дел, объяснил Меркулов и заключил: В общем, дело профессора Осмоловского будешь вести ты.
- Я?! изумился Турецкий. В качестве обозревателя "Новой России"?!
- А кто тебе сказал, что ты обозреватель "Новой России"?
- А кто же я?
Меркулов молча протянул ему картонную папку. Турецкий развязал тесемки. В папке лежал приказ о назначении Турецкого А. Б. старшим следователем по особо важным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации. Приказ был подписан самим генеральным прокурором и помечен вчерашним числом.
- Ну, Костя, ты даешь!… В голосе Турецкого прозвучала растерянность. Хоть бы для приличия спросил меня, хочу ли я снова стать "важняком!"
- Не хочешь? спросил Меркулов. Можешь отказаться. Сидеть на скамейке запасных оно, конечно, спокойнее…
- Ты же прекрасно знаешь, что не откажусь.
- Поэтому я и не стал тебя спрашивать, сказал Меркулов. Кстати, в тот же вечер мне домой позвонил академик Козловский. Когда узнал из программы "Время" о смерти Осмоловского.
- Тебе? удивился Турецкий. Откуда он тебя знает?
- Когда-то давно он консультировал меня по одному делу, связанному с радиоактивными изотопами. А потом случайно встретились в санатории. И можно даже сказать подружились. Колоритнейшая фигура! Так вот, он рассказал, что в тот день какой-то мужчина звонил ему и спрашивал, не возьмется ли академик определить состав какого-то вещества, причем не разрушая ампулы. Козловский сказал ему, что есть только один человек, который может попытаться это сделать. И дал координаты Осмоловского.
- Что за вещество? спросил Турецкий.
- Ничего не известно. Но с Козловским поговорить тебе стоит. Они не больно-то, как знаю, были дружны, но вдруг всплывет какая-нибудь деталь: голос, манера говорить и все такое. Ну, и в институте Осмоловского нужно все прошерстить. Главное узнать, что это за анализ, из-за которого идут на такое убийство. Кабинет Осмоловского опечатан, так что работай спокойно. И никому никакой информации.
Турецкий покачал головой:
- Какое же это все-таки паскудство! Работать и знать, что кто-то из своих тебя продает!
- Паскудство не знать, поправил Меркулов. Когда знаешь, можно хоть как-то подстраховаться. Кстати, кто бы ни проявил интереса к этому делу, хотя бы случайного, на заметку. И сразу звонок мне. Дело Осмоловского дает нам шанс выйти на эту сволочь. Или на этих сволочей, поправился Меркулов, так что держи меня в курсе всех подробностей.
Он грузно поднялся со скамейки.
- Не молодеешь ты, Костя, с грустью заметил Турецкий.
- Да и ты, Александр Борисович, из мальчукового возраста выползаешь.
- Обижаешь!
- Да? А вон смотри, какая блондинка пошла, пятый номер бюста, а ты? Хоть бы глазом повел! Это и есть, Саша, зрелость. Дома как?
- Все в ажуре. И чем дальше, тем лучше.
- Рад за тебя. И это тоже знак зрелости. Но это грустный знак. Потому что чем дороже тебе человек, тем труднее его потерять.
- С какой это стати я должен терять Ирину? не понял Турецкий.
- Боюсь, что не ты потеряешь Ирину, а скорее она тебя. Оставим. Эти издержки входят в нашу профессию…
Турецкий допил кофе и открыл папку, переданную ему Меркуловым.
В папке лежали оперативные донесения, в большинстве своем от имени и за подписью Грязнова. В виде исключения Меркулов поручил "Глории" внедрить своих людей в студенческую среду. Из этих донесений Турецкому стало ясно, что среди студентов Университета имени Патриса Лумумбы есть богатые люди, в общежитии процветает проституция, хорошо налажена поставка русских девушек в публичные дома Востока и Европы и обнаружен героиновый след…
Зазвонил телефон.
- Слушаю.
- Здорово! раздался в трубке голос Славы Грязнова. Чего не едешь?
- Изучаю твои сочинения.
- Ну и как?
- Наловчился, однако.
- А ты думал!
- Главное имена, фамилии в полном порядке. А также национальность. В скобочках. Нигериец, алжирец, вьетнамец… И вдруг гляжу, затесался какой-то сянганец. Из какой он страны, Слава?
- Должно быть, из Сянганя, коли сянганец…
- Продолжай и дальше в том же духе.
- Нет, что ли, таких, сянганцев? Показалось, что Грязнов слегка обиделся.
- Почему же? Есть.
- Ну, значит, и порядок!
- Для неграмотных объясняю: Сянган древнее китайское название Гонконга. Население более семи миллионов. Девяносто восемь процентов китайцы. Так что твой сянганец наверняка чистокровный китаец.
- Во гад! рассмеялся Грязнов. То-то, смотрю, не похож он на сянганца! Понимаешь, Саня, все дела переносятся на ночь.
- Не привыкать.
- Расследуем-то дело мы, так уж получилось. Но теперь, оказывается, подключены работники ФСБ, МВД и даже спецназ.
- Облава?
- Она самая. Извини, что рано тебя потревожил.
- Ничего. А чем ты недоволен?
- Да по-тихому надо было делать. А теперь что? Спугнем!