- Нет-нет, ничего, пробормотал я.
- Нет, сказала она, открывая дверцу, так ходить по улицам нельзя. Вы благодаря мне стали похожи на бомжа. Садитесь.
- Да нет, спасибо…
- Садитесь, садитесь! повторила она. Прошу вас.
Что- то она чересчур настойчива.
- Между прочим, меня зовут Саша, безапелляционно заявил я, забираясь в машину.
- А меня Наташа. Мы с вами как одеколон.
- Что? изумился я. Какой одеколон?
- Ну раньше была серия одеколонов. "Саша" и "Наташа". Не помните?
Она звонко рассмеялась, откинув голову и обнажив белые и ровные зубы.
- Простите меня, Саша. Я такая неуклюжая.
- Уже простил.
- Как мне загладить свою вину? Давайте я вас куда-нибудь отвезу.
- Не надо, говорю, я здесь недалеко работаю. А вот от вашего телефончика в качестве компенсации я бы не отказался. И от сигареты.
Я сразу заприметил пачку "Винстона", лежащую над бардачком.
Она пару раз моргнула, как делают женщины, когда хотят изобразить нерешительность, а потом достала маленький блокнотик и ручку.
- А где вы работаете?
- В Генеральной прокуратуре, никогда не делаю тайны из своей должности, я следователь.
- Ого, поразилась она, как интересно! Вы ловите жуликов?
- Да.
Нет лучших актеров, чем женщины. И никакой мужчина не сможет так мастерски скрыть свою игру. Но вот разгадать чужую я могу. Это один из главных навыков, который я приобрел за годы работы следователем. И вот хотите верьте, хотите нет, но мне вдруг показалось, что моя новая знакомая имеет в своей замечательной головке какую-то заднюю мысль. Причем мысль, имеющую ко мне самое непосредственное отношение. Разумеется, мне захотелось выяснить, что это за мысль такая.
- Вот это да! Никогда бы не подумала, что познакомлюсь с настоящим следователем. Да еще окачу его грязью с ног до головы.
Она прыснула и уже собралась вырвать листок из своего блокнота. И неожиданно сказала:
- Знаете что, если вы покажетесь на работе в таком виде, все жулики разбегутся. Давайте я в качестве компенсации лучше отвезу вас к себе и почищу как следует. Я тут недалеко живу, на Тверской-Ямской.
И опять мне показалось, что она имеет в отношении меня какой-то план.
По дороге Наташа рассказала мне, что работает в модельном агентстве у Юдашкина.
- Неужели манекенщицей! испугался я. Пусть меня сочтут тухлым, старомодным консерватором, но я не люблю этих кукольных красоток, снующих туда-сюда по возвышению посреди зала, которое именуется "подиум".
- Нет, я не манекенщица. Я модельер, сказала Наташа.
Когда она затормозила у своего дома на Тверской-Ямской, мы уже были на "ты". От Наташи исходили особые флюиды, которые заставили забыть обо всем о хоккеистах, о трупах обычных граждан, о трупах хоккеистов и о преступлении, которое нужно кровь из носу раскрыть через три дня. Конечно, я забыл о работе не окончательно. К тому же что-то мне подсказывало, что это неожиданное знакомство на самом деле не такое уж и неожиданное…
- Снимай свой плащ! первым делом скомандовала Наташа, как только мы переступили порог ее квартиры.
Я послушно скинул плащ.
- Проходи в комнату. Я сейчас. Наташа исчезла в глубинах квартиры.
Я говорю "в глубинах", потому что так оно и было на самом деле. Такой гигантской квартиры я еще не видел в своей жизни. В прихожую выходило шесть дверей, ведущих в комнаты, и три коридора, которые тоже заканчивались дверями.
- В какую именно? переспросил я.
- В гостиную. Четвертая дверь справа от входа, издалека донесся голос.
Я последовал инструкциям и попал в гостиную размером с футбольное поле. Ну по крайней мере с мою квартиру.
Судя по всему, труд модельера оплачивается у нас гораздо лучше, чем следователя по особо важным делам. Гостиная Наташи была уставлена роскошной мебелью, пол устлан мягкими коврами, на полках стояли какие-то невообразимые золотые сервизы, серебряная посуда и масса разных блестящих штучек. Люстра была точь-в-точь как в Большом театре и, наверное, такая же дорогая. Может, она на самом деле банкирша? А может, у нее муж банкир? Никаких обручальных колец у нее на пальцах я не заметил, но это, конечно, не показатель. А если сейчас из какого-нибудь коридора появится этот неизвестный банкир? Что тогда? А ничего. Скажу, плащ почистить зашел…
Наконец на пороге появилась Наташа. И конечно, я снова забыл обо всех делах. Здесь, в квартире, она смотрелась, понятно, гораздо лучше, чем на промозглой улице. Кроме того, благодаря короткой юбке обнаружилось, что ноги у нее как у баскетболиста и растут прямо из подмышек. Это действительно была почти идеальная женщина. Конечно, ее нельзя было назвать юной, однако Наташа относилась к тем женщинам, которые с годами становятся просто шикарными. Единственное, что несколько диссонировало с ее обликом, это плотная марлевая повязка на руке. Ну еще несколько искусно загримированных синячков на шее. Впрочем, их происхождение у такой женщины вполне объяснимо…
- Твой плащ я повесила в прихожей.
- Это где? Третья дверь за поворотом направо? Ты, я надеюсь, меня проводишь, когда я буду уходить. А то я заблужусь в твоей квартире.
- Она не такая уж большая, сказала она, подходя к бару, который находился в углу, это просто так кажется из-за хорошо продуманной перспективы.
- А-а.
- И кроме того…
О, как знаком мне этот псевдозастенчивый взгляд из-под длинных ресниц!
- …Кроме того, я надеюсь, что ты не уйдешь очень скоро, многозначительно закончила она.
- Ну что ж, индифферентно сказал я, посижу немного.
- Выпьешь что-нибудь?
- Пожалуй.
Я встал с дивана и тоже подошел к бару.
- Только дай-ка я сам поухаживаю за тобой.
Осторожность никогда не повредит.
- Ладно, улыбнулась она. Улыбка, конечно, была просто обворожительной, но мне показалось, что Наташа сделала над собой усилие, чтобы улыбнуться. Почему?
- Бар в твоем распоряжении.
- Виски, джин-тоник?
- М-м, она замялась, я выпью вина. Вот этого.
Она показала пальцем на одну из бутылок. Я налил ей вина, а себе коньяку из хрустальной бутылки. Мы взяли бокалы и сели на диван.
- Давай выпьем за знакомство, сказала она, подсаживаясь, может, даже немного ближе, чем я мог рассчитывать.
Ну разумеется. За что же мы еще могли пить? Конечно же за знакомство.
Слово за слово сценарий у таких встреч всегда один и тот же. Вскоре она уже страстно впивалась в мои губы, обнимая своими длинными руками и прямо-таки бесконечными ногами.
Когда мой бокал почти опустел, она на миг оторвалась от моих губ и спросила:
- Турецкий, хочешь еще коньяку?
Стоп! Я ведь ей еще не успел сообщить свою замечательную фамилию.
- А откуда ты знаешь мою фамилию?
Она чуть вздрогнула.
- Ты же мне сам сказал.
- Я? Я не говорил…
- Не говорил? хихикнула она. Странно…
Черт, почему так кружится голова?
- Не говорил. Откуда ты знаешь мою фамилию?…
Последние слова я произнес с трудом, потому что мой язык неизвестно от чего вдруг начал заплетаться. Неужели от полбокала коньяка? Не может быть…
- Откуда? улыбаясь, прошептала Наташа. От верблюда, мусор сраный!
Сердце у меня в груди екнуло так, что чуть не выпрыгнуло наружу. Вот и оправдались все мои опасения. Но было поздно. Я попытался что-то сказать, но с удивлением обнаружил, что пошевелить языком не могу. То же самое произошло и с конечностями. Было такое чувство, что я внезапно лишился тела. Так, Турецкий, спокойно. Даже если ты живешь последние минуты на белом свете, ты не должен расслабляться! Будешь знать в следующий раз, как клеиться на улице к незнакомым бабам! Если выживешь, конечно.
Спокойно, спокойно! Сейчас, самое главное это выяснить, кто она и зачем это сделала. С какой целью?
Между тем Наташа взяла со стола телефонную трубку и потыкала пальцем в кнопки.
- Алле! Все готово. Отрубился. Еду. Да нет, будет дрыхнуть часа четыре, с-собака…
Судя по всему, с тех пор как я впал в бессознательное состояние, прошло немало времени. Вот и за окном заметно стемнело.
Я вспомнил, что кто-то рассказывал мне, как можно на некоторое время нейтрализовать яд или сильный наркотик. Надо сделать несколько приседаний и при этом резко вдохнуть и выдохнуть, задерживая дыхание после каждого цикла. Кровь насыщается кислородом и мозг немного "очищается". Правда, ненадолго.
Легко сказать сделать несколько приседаний, когда у тебя не работают ни руки, ни ноги. Я попытался пошевелить пальцами. Безрезультатно. Только мизинец чуть-чуть двигался.
Положеньице! Ни одна мышца моего бренного тела не функционирует. Ни одна… Хотя вроде челюсть немного двигается. Я приоткрыл рот, потом закрыл его и снова открыл. Сделав несколько таких упражнений, я заметил, что рот открывается все шире и шире. Когда наконец удалось разинуть его почти до предела, я сделал несколько глубоких и резких вдохов и выдохов. И с удивлением и радостью обнаружил, что мне стало немного лучше!
Я начал дышать как паровоз. И через минуту смог открыть глаза.
Я продолжал дышать и вскоре смог пошевелить руками и ногами. Двигая всем, что двигалось, я кое-как согнул ноги в коленях. А потом и руки.
Теперь надо было как-то встать. Это уже было сложнее. Чуть-чуть поднявшись, я соскользнул с дивана и грохнулся на пол. Дальше пришлось ползти.
Я не сказал, что конечной целью моего путешествия был бар, который, учитывая размеры комнаты, находился довольно далеко. Кроме того, мне нужно было спешить. Кто знает, с кем и когда вернется эта липовая модельерша?
Но ползти неожиданно оказалось гораздо легче, чем я думал. И спустя несколько минут я оказался у бара.
Ближе всего ко мне стояла та самая бутылка коньяка, из которой я, видимо, и налил себе отравы. Кроме нее в баре находилось полтора десятка других бутылок. Интересно, из какой мне лучше выпить? Судя по тому, что Наташа дала мне самому выбрать напиток, отрава была везде. Кроме… Ну да, она-то пила вино. Во-он из той бутылки. Я дотянулся до нее и, схватив, рывком сел на пол.
Я отвинтил пробку и поднес горлышко к губам. От ударившего в нос запаха сразу стало плохо.
Отлично, подумал я. Пей, Турецкий, пей, пей, пей, пей…
Я выпил сколько мог, то есть сколько влезло. А потом встал на четвереньки. И вовремя, потому что в эту секунду меня начало безудержно рвать прямо на этот замечательный ковер. Впрочем, мне было не до ковра. Кишки и все внутренности выворачивались наружу, и мне казалось, что меня выжимают. Вслед за приступом рвоты я покрылся холодным потом.
И только после этого я почувствовал, что рассудок и способность двигаться возвращаются.
Первое, что я увидел, выйдя в прихожую, был мой плащ. Удивительно, но Наташа, как и обещала, отчистила его от грязи. Зачем, если она знала, что я усну после отравы? Непонятно… Я натянул плащ и подошел к входной двери.
Замков на ней оказалось штук пятьдесят, не меньше. Битых пять минут повозившись с ними, я понял, что пытаться открыть дверь бессмысленно. Она была заперта снаружи.
Так, спокойно. Что может меня спасти в этом положении? Можно выбить окно и звать на помощь, пока не приедет пожарная команда. А можно… ну да, как же я сразу не подумал! Телефон!
И только я собрался идти обратно в гостиную, как с той стороны двери забренчали ключи.
Все. Это конец.
И все- таки я решил использовать последний шанс. Я встал за дверью. А рукой нащупал какой-то гладкий округлый предмет за спиной. Разглядывать, что это, времени не было.
Дверь открылась, и я изо всех сил ударил этим предметом в то место, где должно было появиться лицо входившего.
Вернее, входившей. Потому что это оказалась Наташа. Предмет (это оказался аэрозольный баллон) попал ей прямо в челюсть. Она отпрянула и стукнулась затылком об угол шкафа.
Если бы за дверью стоял кто-нибудь еще, все оказалось бы бессмысленным. С двумя мне в таком состоянии не справиться. Но, к счастью, Наташа была одна.
Я ей здорово заехал. Нескольких зубов она точно лишилась. Но, надо отдать ей должное, самообладания не потеряла.
- А-а, очухался… Дальше пошел поток отборной нецензурной брани.
Я не стал продолжать обмен любезностями и бросился прямо на нее. Мне удалось схватить ее за грудки и повалить на пол. Если бы координация движений у меня не нарушилась, то вряд ли ей удалось бы вывернуться.
Наташа изловчилась и ударила коленом в… словом, туда, куда женщины обычно стремятся ударить мужчин. Судя по всему, она вложила в этот удар всю свою ненависть, потому что я не просто крикнул. Я взвыл.
Она отскочила и полезла куда-то под одежду. Я понял, что это значит. Она хочет достать оружие. Поэтому я не стал медлить и со всей скоростью, на которую только был способен, кинулся к ней под ноги. Наташа потеряла равновесие и грохнулась на пол.
- С-сука, пробормотала она, хотя это слово больше подходило к ней.
Мне все- таки удалось схватить ее за руки и прижать их к полу. На этот раз я держался подальше от ее острых коленок. Она несколько раз дернулась, но я был все-таки сильнее. Даже несмотря на отраву.
Я резким движением перевернул ее на живот и выкрутил руки за спину. Обхватив ее запястья ладонью, я пошарил под ее одеждой. Вскоре я нащупал небольшой пистолет. Теперь ее можно было отпускать.
- Все. Ты свободна, сказал я, поднимаясь. Щелкнув обоймой, я убедился, что пистолет заряжен.
- Когда они придут? Я навел на нее ствол.
- С минуты на минуту, злорадно ответила она. Они на лестнице. Вот-вот появятся.
Конечно, я не питал никаких иллюзий по поводу своих шансов в случае появления еще кого-нибудь даже при наличии пистолета. Поэтому самым разумным было уносить ноги.
Что я и попытался сделать. Но, открыв дверь, я увидел прямо перед собой человека в темном костюме и галстуке. Кто это, гадать не пришлось. Переносица его буквально вросла в лицо. Сомнений не было передо мной стоял Сократ собственной персоной.
За спиной Сократа маячил здоровенный бугай, который, увидев меня, моментально выхватил из-под короткой кожаной куртки небольшой пистолет-пулемет типа "узи".
Я отскочил за угол и взвел курок.
- Не волнуйтесь, гражданин Турецкий, воскликнул Сократ, не надо так нервничать.
Они вошли в прихожую и прикрыли за собой дверь.
- Все равно с этим пугачом вам с нами не справиться, продолжал Сократ, стоит вам только нажать курок, как Юра, он не оборачиваясь показал большим пальцем назад, превратит вас в дуршлаг.
- Соседи услышат, спокойно сказал я.
- Здесь хорошая звукоизоляция, с усмешкой объяснил Сократ, и, кроме того, заметьте, у него глушитель. Так что лучше вам не рыпаться и отдать пистолет. Мы не…
- Что вам надо? перебил я его.
- Ничего. Мы только хотели с вами поговорить.
- А цирк с этой… я кивнул в сторону Наташи, зачем?
- Ну не звонить же нам в Генеральную прокуратуру. Вы бы наверняка не пришли. А если и пришли бы, то в сопровождении целого взвода омоновцев. Конечно, это вам бы ничего не дало, но шум, шум… Он поморщился. Я, знаете ли, не люблю шума. И кроме того, теперь, после вашего визита сюда, у нас есть несколько замечательных фотографий вы в обществе обнаженной красотки. Будет что показать вашей жене и вашему начальнику.
Несмотря на прямо на меня смотрящий ствол диаметром с водопроводную трубу, на не выветрившиеся еще из головы пары отравы и вообще на напряженность момента, я от души расхохотался. Я представил, с каким интересом будет разглядывать эти фотографии Меркулов и как мне будет завидовать Грязнов. Со стороны же Ирины меня, конечно, ожидала выволочка, но далеко не первая в жизни. И, как я искренне надеюсь, совсем не последняя…
- Не говорите ерунды. Вы что, газеты "Совершенно секретно" начитались? Вы бы меня еще в баню пригласили, издевательским тоном сказал я, впрочем, давайте эти фотографии сюда. Я их с удовольствием вставлю в семейный альбом. Буду внукам показывать.
- Не надо, гражданин Турецкий. Этих фотографий будет достаточно, чтобы вы распрощались с прокуратурой.
- Вы так думаете? иронично спросил я.
- Молчать! ни с того ни с сего заорал Сократ. Здесь я командую.
- В нашей стране, уважаемый гражданин Островский, командует всенародно избранный Президент. И если вы хотите покомандовать, то вам стоит баллотироваться.
Конечно, в моем положении хамить было рискованно. Но, с другой стороны, ничего другого делать не оставалось, как брать их нахрапом. Одно мне было непонятно неужели действительно все это было затеяно для того, чтобы получить фотографии? Тогда это в высшей степени наивно. Наивно и глупо. Нет, сказал я себе, такие люди, как Сократ, а тем более его шеф Назаренко, не будут раскрываться из-за такой ерунды. Тут что-то другое. И чем раньше я это пойму, тем лучше. В первую очередь лучше для меня.
Сократ все-таки взял себя в руки:
- Турецкий, я бы вам не советовал так с нами разговаривать.
- Но вы же хотели как раз со мной поговорить, недоуменно пожал плечами я, мы, по-моему, этим и занимаемся.
- Мы хотели поговорить о другом.
- О чем?
- Опустите пушку, Турецкий.
- Не раньше, чем это сделает ваш мордоворот.
Сократ сделал знак бугаю, и тот щелкнул предохранителем на своей гаубице.
- Может, зайдем в комнату? предложил Сократ.
- Хорошо, но только после вас.
Сократ рассмеялся:
- Все-таки как наши правоохранительные органы склонны к дешевым эффектам! Неужели вы думаете, что я все это затеял только затем, чтобы выстрелить вам в затылок?
- Но ведь все-таки такой вариант не исключался? Зачем же тогда отрава в бокале?
- Это всего лишь небольшая доза клофелина. Просто чтобы вы не подняли шум раньше времени. Если бы мы хотели вас убрать, то сделали бы это тихо и без шума.
- И часто вы так поступаете? Сообщите, пожалуйста, имена тех, кого вы уже убрали тихо и без шума, сказал я, глядя ему прямо в глаза.
Но Сократ только улыбнулся:
- Вы преувеличиваете, Турецкий. Никого мы не убирали. Это не наш метод.
- А чей же?
- Вот как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить.
- Ну ладно. Валяйте.
Сократ, горилла с "узи" и Наташа вошли в гостиную.
Я последовал за ними.
Сократ брезгливо поморщился, увидев на ковре следы, оставленные мной.
- Сами виноваты, пожал я плечами, нечего было поить меня всякой гадостью.
- Вы должны были просто крепко уснуть, недовольно проговорил Сократ, и дождаться, пока мы подъедем.
- А потом?
Сократ немного помедлил, затем сказал:
- Ну зачем же говорить о том, что должно было произойти, но чему не суждено было случиться? Давайте не будем затрагивать вероятностные категории.
Я сразу вспомнил, что Сократ по своей первой профессии философ.
- Ну-с, что вы хотели мне сказать?
- Гражданин Турецкий, начал Сократ, мы знаем, что вы опытный следователь, высокий профессионал…