- До свиданья, - не дожидаясь моего ответа, он повернулся ко мне спиной и быстрой деловой походкой пошел по коридору. Уже из дверей ординаторской я услышала, как он отчитывает кого-то за то, что в реанимации посторонние.
- Прощайте, - ответила я неизвестно кому, удивляясь своей внезапной вспышке раздражения. Обычно посторонних я воспринимаю, как окружающую среду, в которой необходимо существовать, а потому никаких эмоций к ним не испытываю. Моего любопытства эскулап не удовлетворил. Скорее наоборот, сомнения забушевали во мне с новой силой.
Вынырнув из сюрреалистического царства больничных коридоров, я снова попала в настоящий солнечный день. В тихом дворике, рядом с входом в больницу переминался с ноги на ногу юноша. Ага! Аллочкин крутой хакер. Вопреки моим представлениям о крутых хакерах, на нем не было ни банданы, ни серьги в носу. Даже уши не были проколоты! Среднестатистический студент в выцветших джинсах и футболке, невысокий, с милой застенчивой улыбкой.
- Привет Грум! Я Ласс, - назвала я Аллочкин ник в интернете - в миру Полина.
- Так это вы прислали мне письмо? А я думал… - его лицо выразило искреннее разочарование. Он думал, явно не обо мне, но это были его проблемы. А письмо прислала, действительно, я.
Вчера ночью, когда я, проклиная свою доверчивость, восстанавливала программное обеспечение, мне на глаза попалось письмо "Грува" за воскресенье. Я недрогнувшей рукой распечатала его.
"Хай, беби Ласс!
Почему твоя виртуальная мордашка не появлялась в чате ни в субботу, ни в воскресенье? Получился ли у тебя кряк? Ответь.
Грум"
Интересное письмо. Почему Аллочка не появлялась в чате в воскресенье - понятно, она уже находилась в больнице. Но почему она не связалась со своим крутым хакером в субботу? Она мечтала об этом! По каким пыльным тропинкам всемирной паутины она бродила? Я быстро просмотрела статистику работы за субботу. Результат озадачивал. В этот день Аллочка вовсе не подключалась к интернету. Откуда же таинственный вирус? Не своими же белыми ручками стерла она всю информацию в моем компьютере, прежде чем виртуозно удариться головой! Может, все дело в загадочном "кряке" (так Аллочка и ее приятели называли взлом какой-нибудь задачи)?
Ничего не объясняя, я назначила Груму свидание во дворе больницы. Может, он объяснит все загадки?
Результат моей эпистолярной деятельности сейчас переминался с ноги на ногу и смотрел на меня тревожно-вопросительно.
- Вообще-то, меня зовут Сережа. А где Аллочка?
Мне пришлось кратко ознакомить Сережу с последними событиями. Он стоял, наклонив голову, словно выслушивая приговор.
- Я так и знал! Я говорил ей, что этим все закончится.
- Ты имеешь в виду "кряк"?
- Вы знаете? Вы его видели?
- Нет. Но мне было бы интересно узнать, во что вы вляпались. Все-таки, я лицо заинтересованное. Давай, выкладывай все по порядку.
Сережа покорно вздохнул и, действительно, начал с самого начала.
- Аллочка была лидером в нашем интернет-клубе. Все ребята кружили вокруг нее, как дрессированные собачки. А она смеялась и говорила, что ей может понравиться только крутой хакер, а мы все чайники.
Мне надоело переминаться с ноги на ногу, и мы медленно пошли в сторону моего дома.
- Я месяц по ночам не отходил от компа. Глаза, как у кролика, волосы дыбом. Зато неделю назад смог ей сказать, что могу хакнуть любую сеть.
- И Аллочка выбрала "D&F".
- А как вы узнали?
- Аллочка месяц назад устроилась на работу в вычислительный центр этой организации. Их системный администратор готов был поспорить, что его сеть взломать невозможно.
Сергей кивнул.
- Понятно. В общем, у меня получилось. Аллочка выбрала почту с самой навороченной защитой. Там оказалось только одно письмо, но закодированное. Она захотела поковыряться в нем сама. Я записал его ей на дискету. Вот и все.
- А мог на дискету попасть вирус? Он хорошо потрудился над моим компьютером. Или это Аллочка нечаянно сделала во время декодирования?
- Что? - он не сразу отвлекся от своих скорбных мыслей - Вирус? Нет. Я все проверил. Я всегда проверяю. Да и Аллочка слишком грамотный пользователь, чтобы допустить такую грубую ошибку.
- Ты хочешь сказать, что она сотворила это сознательно? Интересно, чем это я ей так насолила?
- Господи, - уже с некоторым раздражением произнес мой собеседник, - вы не даете мне сказать! Это сделала не Аллочка!
Я усмехнулась.
- Да. Это страшный компьютерный маньяк, который получает сексуальное удовлетворение от уничтожения программ. Аллочка застала его за этим грязным делом и получила по голове.
- Не смейтесь. В пятницу я получил от нее письмо. Она сообщала, что наткнулась на что-то интересное, и кого-то ждет большой сюрприз. Обещала в субботу рассказать подробности.
- В результате большой сюрприз ожидал меня.
- Я боюсь, что это "что-то" было интересно не только ей! - пропустил он мимо ушей мою реплику.
- Глупости. О вашей шалости никто не знает.
Мы уже стояли возле двери моего подъезда возле небольшой скамейки, на которой сидел кто-то из жильцов с газетой. От этого восклицания он поднял голову и с интересом прислушался. Я не узнала его - мне знакомы в лицо только соседи, которые живут на моей площадке. Но в ответ на это естественное движение во мне шевельнулось какое-то тревожное, еще не очень отчетливое ощущение опасности. Я почему-то не хотела, чтобы кто-то слышал этот разговор, и понизила голос до шепота.
- Где эта дискета?
- У вас, - удивленно посмотрел на меня юноша. - Вне клуба Аллочка всегда пользовалась вашим компьютером. У нее другого не было.
- Хорошо. Я поищу. А ты попробуй еще раз взломать их сеть. Ладно? Я бы хотела узнать, чью почту стащила эта глупышка. Ладно?
Мы договорились, что Сережа пришлет мне завтра письмо с результатами его работы, вне зависимости от того, какими они будут, и попрощались.
Как мне все это не нравилось! Я пересмотрела горы дискет, которые были разбросаны у меня дома как попало. Той, что я искала, не было. Но это еще ничего не доказывало. Аллочка могла и не приносить ее ко мне в субботу. Утомленная бесплодными поисками и бессонной ночью, я упала на кровать, и внешний мир перестал для меня существовать.
* * *
Я бежала сквозь заросли кустарника, в спину мне тяжело дышал зверь. Мои силы кончались, я чувствовала, что бегу все медленней, и зверь вот-вот настигнет меня. Древний ужас поднялся откуда-то из глубин моего подсознания и сковал мои движения. Зверь совершил последний прыжок, и его зубы коснулись моей руки.
- А-а-а! - закричала я и открыла глаза. У моей постели стоял Унтер и осторожно покусывал мою руку, с упреком глядя на меня. У его ног лежал поводок. Сколько же я спала? Половина восьмого. Ага. Пес позволили мне поспать два с половиной часа.
- Спасибо, что избавил от кошмара, зверь! - похвалила я его, быстро натягивая на себя джинсы, майку и кроссовки.
Голова раскалывалась на части, причем каждый кусочек болел самостоятельно, и я не возражала против легкой пробежки по свежему воздуху. Но не тут-то было! Унтер чинно шагал по улице, деловито останавливаясь у каждого куста. Если я нечаянно зарывалась вперед, меня тут же останавливало предупреждающее рычание. В конце концов, я поняла, кто кого выгуливает, и прекратила проявлять инициативу.
Пес вел меня по своему любимому маршруту через, старый заброшенный парк. Трава проросла в трещинах асфальта, и он стал похож на залатанное зелеными латками серое одеяло. Давно не стриженные кусты разрослись буйно, как на старых кладбищах. В таких местах верится в привидения и маньяков. Одной мне, конечно, и в голову не пришло бы забрести в этот медвежий угол. Но с Унтером я ничего не боялась. Вечер был сумрачным и теплым. Одуряюще пахло свежей листвой, акацией и еще какими-то цветами. Обычно в такой обстановке нормальным людам в голову приходят романтические мысли. Меня же сверлил вопрос: неужели то, что случилось с Аллочкой, не несчастный случай? Все мое существо отвергало такую возможность, но странные намеки врача на какой-то идиотский камешек с узким выступом, о который ударилась девушка, отсутствие следов крови и волос, которые должны были остаться, хотя бы где-нибудь на кухне, и горестная уверенность в своей вине хакера Сережи заставляли меня сомневаться. Как я ни пыталась представить себе, куда можно грохнуться, чтобы проломить себе череп, - получалось, что нечаянно и без особых усилий на моей кухне сделать это невозможно. Углубившись в данное противоречие, я не заметила, как легкие облачка на тверди небесной сменились одной большой и черной тучей.
Ни первые крупные капли дождя, ни хлынувший сразу за ними ливень не смогли заставить Унтера двигаться быстрее. Скрежеща зубами от злости, я степенно шествовала домой под проливным дождем и чувствовала, как с ресниц по щекам стекают черные ручьи туши, а волосы свисают до плеч слипшимися сосульками. Я проклинала день, когда согласилась взять к себе это чудовище. Но, как оказалось, на этом мои страдания не окончились. Внезапно хляби небесные разверзлись, мелькнула молния, и загремел гром. С высокомерной морды Унтера мгновенно слетела спесь. Огромный тяжелый пес несолидно, по-щенячьи взвизгнул и метнулся в направлении к дому, опрокинув меня в поток воды. Я больно ударилась коленями о бордюр и ссадила кожу на ладонях. Поводок вырвался из моих рук. Все. Мое долготерпение закончилось. С трудом поднявшись на ноги, почти ничего не различая за пеленой дождя, по щиколотку в грязном потоке воды, я бросилась за негодяем с намерением отхлестать его гадкую личность его же поводком.
- Унтер! Ко мне, чудовище! - старалась я кричать страшным голосом, но получалось какое-то бульканье. Тогда я бросилась за ним. Ярость придавала мне сил, но настигать Ленкиного пса я начала только около дома. Победа была уже близка, но вдруг впереди выросла неясная тень, послышался глухой удар и всплеск тела, падающего в жидкую грязь. Последний рывок - и я у места происшествия. В черной грязи клумбы, прямо под моими окнами шевелилась груда тряпья. Чуть поодаль, под спасительным козырьком подъезда смущенно стоял Унтер, виновато виляя обрубком хвоста. Нечто быстро распрямилось, превратившись в довольно высокого мужчину, и почему-то бросилось бежать. Если он намеревался избежать встречи со мной, то явно ошибался в направлении.
- Эй! Постойте! - схватила я потерпевшего за руку, когда он попытался меня протаранить. - Ничего страшного не произошло! - человек молча выдирался из моих рук.
- Послушайте! Мой пес не тронет вас! Он просто испугался грозы!
Унтер подошел к нам и легко прикусил руку незнакомца, удивляясь моему неумению убеждать соплеменников. Мужчина сразу застыл на месте и ошалело посмотрел на меня сквозь стекающий по его лицу поток воды.
- Извините нас, пожалуйста, - лепетала я, в то время как незнакомец продолжал таращиться на меня. Потом его лицо приобрело странное выражение, будто у меня на лбу вдруг выросли рога.
- Уберите животное, - пошевелил он, наконец бледными губами.
- Унтер! Фу! - пес обиженно отошел под козырек. Мужчина вырвался из моих рук и скрылся за пеленой дождя. Сил убивать Унтера у меня уже не было. Движимая единственным желанием - смыть грязь и обсохнуть, - я влетела на свой второй этаж, не обращая внимания на недовольство пса, и замерла. Из приоткрытой двери моей квартиры лился свет.
Я забыла, что промокла до костей, моя злость улетучилась. Остался страх.
- Что делать? - пока я, дрожа всеми подвижными и неподвижными частями тела, решала извечный вопрос русской интеллигенции, Унтер спокойно вбежал в комнату. Через секунду я услышала его сердитый лай и вошла. В квартире никого не было. Страх мой растаял, но мое настроение отнюдь не улучшилось. Окно было раскрыто настежь, ветер трепал вымокшую под дождем занавеску. Унтер стоял лапами на подоконнике и посылал в темноту свои собачьи проклятия, вымазав грязью все вокруг. Но на такие мелочи мне уже некогда было обращать внимание. По всей комнате валялись изломанные дискеты. Весь мой архив! Несколько лет труда. Со слезами злости на глазах я отправила свои нетленные труды в мусорное ведро. Сомнений больше не оставалось, действительно, искали злополучную Аллочкину дискету, и, действительно, не было никакого несчастного случая с моей юной соседкой. Во что же она так влипла, заодно втянув в эту историю и меня? И что же мне в связи с этим делать?
Сначала, конечно, запереть дверь, а еще лучше подпереть ее кочергой, которая когда-то давно была привезена с дачи именно с этой целью. Моя бабушка панически боялась бандитов. Я суетливо обыскала всю квартиру, стараясь одновременно справиться с беспокойством. Унтер осуждающе смотрел на то, как я планомерно переворачиваю квартиру вверх дном, потом равнодушно лег на коврик около входной двери и захрапел. Вопрос охраны дверей был решен. Но куда же делась эта подлая кочерга? Внезапно отвратительная мысль пришла мне в голову. Неужели именно этим "узким камешком" получила по голове моя незадачливая подруга? Я представила себе эту картину, и к горлу подкатилась тошнота. Я села на табуретку в кухне. Лучше об этом не думать. В конце концов, сегодняшний день был слишком тяжелым даже для понедельника. Завтра найдется кочерга, придет в себя Аллочка, а мои страхи будут преданы забвению. Стараясь больше не думать о случившемся, я, наконец, смыла грязь, влила в себя горячего чая и постаралась заснуть.
* * *
Сережа, конечно же, не позвонил - я же не Аллочка. Поэтому я решила не ждать милости от кульных хакеров и сама нашла место встречи местных любителей початиться. В маленьком интернет - кафе под интригующим названием "е", куда привели меня пыльные следы Сергея, царил полумрак. Звуки игр и мерцание цветных экранов, неясные фигуры за компьютерами и такая же невыразительная тень у стойки бара - все, как и во всех остальных наших интернет-кафе. На мое появление никто не отреагировал, поэтому я подошла сразу к бармену.
- Мне нужен Грум. Не знаете, где его найти? - бармен лениво посмотрел на меня и вздохнул.
- Серега Грымов, что ли?
Я кивнула.
- Я его ни вчера, ни сегодня не видел. Подойдите вон к тому челу. Это Центнер, они с Грумом часто тусуются. - Он указал мне на одну из фигур за компьютером.
Центнер, которого в реальном мире звали Витей, сам был в растерянности. Он ждал Сережу и даже звонил ему домой. Со вчерашнего дня его не видел никто, включая Сережину мать. Я привалилась к стене. Мои ноги потеряли чувствительность. Витя-Центнер принес мне воды.
- Послушай, если он появится на горизонте, позвони мне, - и я оставила юноше свой телефон, хотя, честно говоря, не надеялась больше увидеть Сережу.
Выйдя из интернет-кафе, я медленно побрела домой. В этот же день я просмотрела всю возможную информацию о "F & D"("Freight & Delivery"). Вполне респектабельная фирма. Занимается фрахтом судов и перевозкой грузов. В бизнесе уже около десяти лет. Головной офис в столице. У нас, в приморском городе - один из самых крупных филиалов. Ну что же может быть такого ужасного на этой дискете? Контрабанда, наркотики, уклонение от налогов? Но какой идиот будет обсуждать такие интимные вопросы по интернету, где любой "грум" или "центнер" может стать нежелательным собеседником?
Мысли топорщились в голове и не хотели складываться ни во что стройное и логичное. Стараясь справиться с ними, я добрела до своего дома, попыталась войти в подъезд и замерла. Чей-то мощный торс преградил мне дорогу. Я подняла голову. Торс принадлежал высокому мужчине, лет тридцати двух, похожему на героя - любовника из мексиканского телесериала.
- Здравствуйте! - жизнерадостно поздоровался новоявленный Хуан-Карлос на чистом русском языке и одарил меня лучезарной улыбкой, продемонстрировав идеальный ряд зубов. - Вы меня не узнаете? Меня вчера сбила ваша собака.
Я потрясенно молчала. Так это, оказывается, жертва Унтера! В сухом и чистом виде он был не узнаваем. Кроме того, кисть его левой руки была перебинтована и придавала его романтическому виду оттенок трагизма.
- А я вас сразу узнал! Хотя тогда вы выглядели немного иначе.
Конечно, мокрая до нитки, с растекшимся макияжем. Да еще и по брови в грязи. Как он меня вообще узнал? Неужели я его так потрясла своей неземной прелестью?
- Здравствуйте! Извините, что не узнала. Вы тоже выглядели немного по-другому. - Он засмеялся и кивнул.
- Так чего же вы хотите? - спросила я, так как его мощная грудь по-прежнему загораживала мне дорогу.
- Мне нужна ваша собака для пробы на бешенство.
- Зачем? Она же вас не кусала?
- Она меня поцарапала зубом, когда схватила за руку.
Спорить мне не хотелось. Я пожала плечами, и мы поднялись на мой второй этаж. В отличие от меня Унтер сразу узнал нашего вчерашнего незнакомца и сердито зарычал. Жертва собачьего нападения влипла в стену.
- Вы все еще хотите повести его к ветеринару?
- А может,…пойдем вместе? - его карие бархатные глаза смотрели умоляюще, и я сменила гнев на милость.
- Может, достаточно будет справки о прививках?
- Наверное, да, - он сглотнул.
- Подождите в коридоре.
Я вздохнула и вошла в Ленину квартиру. Не люблю рыться в чужих вещах, но справку найти придется. Ответственность за Унтера лежала на Аллочке. Поэтому поиски я начала с ее комнаты, где беспорядок был покруче, чем у меня. Конспекты, тетради, всяческие заметки, записки и еще куча разных бумажек валялись в самых невообразимых местах. После получасовых поисков искомый документ был найден на шкафу аттестатом зрелости и рекламкой Орифлейм. Я с облегчением вздохнула и совсем уже собралась выходить, когда мой взгляд упал на Аллочкину переливающуюся всеми цветами радуги сумочку. Моя соседка всегда носила ее с собой повсюду. Рука сама потянулась к застежке. Есть!
Я держала обыкновенную дискету без надписи. Что делать? Положить назад или забрать?
- С вами все в порядке? - прервал мои колебания приятный мужской голос. Я быстро спрятала дискету в свою сумку и вышла на площадку. Мой новый знакомый стоял у стены, так и не изменив позы. Унтер не сводил с него плотоядного, подозрительного взгляда. Сценка была забавной. Я взяла пса за ошейник, и мужчина вздохнул с некоторым облегчением.
- Вот карта прививок за этот год. Надеюсь, вы мне ее вернете.
- Завтра она будет у вас. - Незнакомец посмотрел на меня почти влюбленным взглядом и быстро вылетел из подъезда.
Возможно, мужчины устроены по-другому, но для женщины неудовлетворенное любопытство - физическая пытка. Поэтому, едва дождавшись, когда дверь подъезда захлопнется за моим новым знакомым, я села за компьютер и торопливо вставила дискету в дисковод. Сейчас узнаем, за что эта маленькая дурочка получила по голове! Я открыла единственный записанный файл и…замерла. С экрана монитора на меня нахально смотрела моя фотография! Ниже приводились мои же паспортные данные и приписка: "по указанному адресу не проживает. Искать дальше?"