– Разумеется, вы не только можете, но должны узнать. Но только в свое время. А сейчас разрешите откланяться. Я сказал вам все, что хотел сказать. – Вольпин встал. – Спокойной ночи. Надеюсь, ваша новая среда обитания будут гораздо комфортабельней этой. Разрешите сделать вам подарок в качестве небольшой компенсации за подвергнутое испытание. – Он достал из кармана и положил на стол какой-то конверт.
Первым импульсом Анжелики было отвергнуть этот дар, но она, сама не зная почему, промолчала.
Вольпин вышел из комнаты, она пошла его провожать. Из своей двери выглянула соседка.
– До свидания, – попрощался с ней он.
– Приходите еще, – явно искренне пригласила соседка.
– Увы, меня приглашают сюда не все, – улыбаясь, посмотрел он на Анжелику.
– А вы ко мне приходите.
– А, пожалуй, я так и сделаю. – Он вдруг засмеялся.
Вольпин вышел из квартиры, Анжелика же вернулась в свою комнату. Она раскрыла конверт. В нем лежало удостоверение. Это был членский билет спортивного клуба "Меркурий", выписанный на ее имя. Тут же находилась и короткая записка. "Обратитесь к тренеру Арсену Гаджиеву. Он вас многому научит. Он о вас знает".
Несколько секунд, она, словно не зная, что с ним делать, вертела записку в руках, затем аккуратно положила ее и членский билет на стол. Странно, отметила она, когда она пришла домой, то очень хотела спать. А сейчас сна нет ни в одном глазу.
Глава 4
На следующий день все, как по взмаху волшебной палочки, переменилось. Руководитель департамента сам подошел к ней и не только дал новое задание, но вызвался консультировать ее по всем вопросам. А их у нее оказалось много. Но Котляр оказался способным и терпеливым педагогом, он очень доходчиво и подробно, не жалея своего времени, все объяснял, и Анжелика с радостью убеждалась, что за короткий срок сумеет освоить выбранную профессию. И даже полученные в академии знания были совсем не лишними, помогали быстрей разбираться в новом для нее материале.
Она так увлеклась работой, что почти забыла обо всем остальном. Она приходила домой, и снова садились за бумаги. Ей даже не хотелось никуда иди, ни с кем встречаться; то, чем она занималась, было интересней всех этих пустых и мимолетных развлечений. Единственным исключением в этом правиле стал спортклуб. Она отправилась туда через два дня после того, как Вольпин нанес ей неожиданный ночной визит. Все это время она раздумывала, следует ли принимать этот подарок и что он означает? Ее не покидало смутное ощущение того, что он сделан отнюдь не случайно, и Вольпин чего-то постоянно добивается, куда-то ее все время направляет. В его действиях проглядывала определенная логическая закономерность, он сознательно создает ситуации, в которых она должна проявлять свои лучшие качества. Это напоминает беспрерывную проверку, такое чувство, что она то и дело сдает экзамен.
И все же она решила не пренебрегать этим даром. Если Вольпин хочет, она, по крайней мере, пока не видит оснований, чтобы уклоняться от того пути, на который он ее направляет. Ей он нравится. А что будет дальше, посмотрим, сойти с него, как спрыгнуть с трамвая, она сможет в любой момент.
В членском билете было расписание, в какие дни и в какие часы у нее занятия. И после работы она поехала в спортивный клуб.
Она показала удостоверение, и охранник беспрепятственно ее пропустил. Пока она шла в указанном им направлении, Анжелике, к ее удивлению, никто не встретился.
В спортивном зале сидел человек. При виде ее он встал.
– Я ищу Арсена Гаджиева, – сказал она.
– Это я. А вы Анжелика. Я вас жду.
Он встал. Анжелика посмотрела на него снизу вверх. Перед ней стоял гигант, выше ее почти на две головы и шире в плечах на половину. Он его фигуры исходила почти зримая эманация огромной силы и мощи.
– Я буду вас тренировать, – сообщил он. – Мне поставлена задача – обучить вас искусству восточных единоборств.
О том, кто поставил столь важную и ответственную задачу, Анжелика спрашивать не стала, сомнений на сей счет у нее не было никаких.
– Я кандидат в мастера спорта по дзюдо, – сообщила девушка. – Я выиграла несколько соревнований.
– Мне это известно, – пренебрежительно произнес гигант. – То, что в вас заложена основа, это пригодится. Но я вас буду учить совсем другому. Начинаем прямо сейчас…
Такой тренировки у Анжелика еще не было. Перед Арсеном она чувствовала себя совершенно беззащитной. Он мог делать с ней все, что хотел. А она не могла противопоставить этому абсолютно ничего. Анжелике стало так обидно, что будь ситуация иной, она бы немного пороняла слез. Она-то всегда гордилась своим умением защитить себя, отстоять свою честь и достоинство. Но впервые за многие годы осознала, насколько эфемерна и иллюзорна эта ее уверенность.
Вышла она из спортивного клуба с твердым решением никогда больше сюда не возвращаться. С нее достаточно и одной тренировки. Но через два дня пришла в точно указанное в расписание время. Если в первое занятие, ею владело растерянность и отчаяние, то сейчас она хотела только одного: научиться тому, чем столь искусно владел ее тренер.
После второй тренировки Арсен задержал ее на несколько минут.
– Ты молодец, тобой сегодня владел другой дух. В тот раз тобою владело растерянность и подавленность, а сейчас в тебе проснулась здоровая злость. Постарайся во время следующего занятия злость заменить на стремление перенять то, чего тебе преподают. Сумеешь?
– Я постараюсь.
Арсен улыбнулся.
– Запомни, если хочешь стать сильной, всегда выходить победителем из любых положений, старайся все негативные чувства и эмоции переплавлять в позитивные. Злость – в упорство, ненависть – в силу, гнев – в уверенность. Тогда тебе будет несравненно легче управлять собой. А это главное в нашем деле, контролировать самого себя. Отрицательные эмоции ослабляют, делают уязвимым, положительные – усиливают, превращают собственное тело в неприступную крепость. Запомни крепко одну вещь: если желаешь обезоружить противника, парализовать его волю, ты должна внутри себя стать абсолютно спокойной, безмятежной. Если сумеешь, это сразу устраняет у твоего врага агрессию. Твоя же агрессия увеличивает его агрессию ровно настолько, насколько сильна она в тебе. Поэтому борись с ней, как со злейшим недругом; если твоя агрессию передается тому, с кем ведешь свою борьбу, то это означает, что на самом деле ты ее ведешь сама с собой. А это вверх глупости. Именно по этой причине люди и погибают.
– Это очень трудно. У меня так никогда не получится. У меня в таких ситуациях эмоции льются через край.
– Получится, – уверенно проговорил Арсен. – Я заметил, ты упорная. И главное умеешь тренироваться. Ты быстро всему обучаешься. Я научу тебя, как это делать.
Анжелика вдруг решилась на вопрос, который, как угорь на сковородке, вертелся у нее на языке с того момента, как Арсен начал этот неожиданный монолог.
– Вам это Вольпин приказал меня обучать этим премудростям?
Арсен хитро прищурившись, смотрел на нее.
– А так ли это важно, важен результат. А если и он, так что?
– Ничего. Я согласна, обучайте.
– Это будет не просто.
– Я понимаю, но я готова.
Теперь он уже без всякой насмешки, а наоборот. очень серьезно взглянул на нее.
– Ты должна стать другим человеком.
– Пожалуй, как раз этого я больше всего и хочу, – задумчиво проговорила девушка. – Я никогда не нравилась сама себе.
– Вот увидишь, однажды понравишься, – заверил Арсен. Он вдруг сделал резкое движение, его огромный и тяжелый, как кувалда, кулак пролетел в каком-то сантиметре от ее носа.
Анжелика отшатнулась. Арсен покачал головой.
– Когда ты в такой ситуации останешься невозмутимой, ты понравишься себе.
– Скорей бы! – вздохнула Анжелика.
– В этом деле нельзя торопиться. Торопливостью все испортишь. Это произойдет только тогда, когда произойдет. И ни днем раньше. На сегодня все.
Глава 5
Дождь начался сразу после обеда и не прекращался ни на минуту. Анжелика то и дело бросала в окно грустные взгляды, надежды на то, что он выльет весь свой запас воды к моменту окончания рабочего дня, таяла с каждой минутой. Проблема же заключалась в том, что у нее накануне сломался зонтик. И теперь ей предстояло до станции метро идти целых два квартала под холодным душем.
Анжелике вообще почему-то в последние дни было грустно. Хотя причин для этого вроде бы не было. На работе все шло замечательно, она уже вполне освоилась со своими обязанностями и выполняла свои обязанности ничуть не хуже старожилов департамента. И все же какая-то причина навевала не нее подобное настроение. Может, дело заключалось в том, что природа все настойчивей двигалась к осени. Изумрудный покров деревьев все больше сменялся за багряно-золотистый, а теплый ветер передавал эстафету своему холодному собрату.
Перед самым выходом с работы дождь усилился. Но выбора не было, придется нырять в эту холодную купель. Анжелика сделала шаг вперед, и ее самые худшие опасения оправдались в тот же миг. Струи воды, словно бы только того и ждали, устремились за ее воротник.
– Анжелика Витальевна, – вдруг услышала она.
Она обернулась на зов и заметила рядом припаркованную черную машину. Приоткрыв дверцу, ей махал рукой мужчина. Она не сразу признала в нем Зернина.
Хотя дождь хлестал немилосердно, она не была уверенна, что ей следует садиться в эту машину. Она не первый год жила на свете, чтобы не понимать: так просто из-за сострадания к ее промокшему состоянию, вице-президент не стал бы приглашать укрыться от непогоды в свой автомобиль. Но и не ответить на этот зов она тоже не решалась.
Несколько мгновений она стояла в нерешительности. Но справиться с проблемой помог ей дождь, он вдруг пошел еще сильней. И Анжелика, спасаясь от холодных струй, буквально помчалась к машине.
Она почти впрыгнула в автомобиль, Зернин тут же захлопнул дверцу. И почти сразу же отъехал.
Видимость была минимальной, но это не смущало вице-президента, он не только уверенно вел машину, но еще и посматривал на свою спутницу.
– Вы совершенно промокли. Никогда не выходите из дома, не прослушав прогноз погоды. Это можно где-нибудь на Гаваях, где чуть ли не круглый год светит солнце, а у нас каждый день природа приносит нам сюрпризы.
– Сегодня я слушала прогноз, но у меня сломался зонтик. А купить новый – не успела.
– У меня тоже нет зонтика, вместо него я использую машину. Я считаю, что это удобней. А вы как думаете?
– Точно так же.
– Тогда почему бы вам не купить машину?
– У меня нет нужной суммы для такой покупки..
Зернин покосился девушку.
– Но для такой, как вы, это как раз не проблема. Вам достаточно сказать одно волшебное слово – и нужная сумма будет лежать вот в этой миленькой сумочке.
– Так легко, – насмешливо произнесла Анжелика. – Вот только я не знаю этого самого волшебного слова.
– А вот в это я никогда не поверю. Неужели вы не раз его не произносили?
– Скажите, а куда мы едем? – спросила Анжелика.
– Куда? – Зернин сделал вид, что задумался. – А почему бы нам с вами не поужинать? В этом городе столько славных местечек, где можно с огромной приятностью провести пару часов. А вы, наверное, голодны. В нашей столовой кормят отвратительно. Я там ел всего один раз, и мне хватило это на всю жизнь.
– Я привыкла. В студенческой столовой кормили еще хуже.
– Знаете, Анжелика, плохое никогда не надо оправдывать еще более худшим. К этой дурной привычки можно привыкнуть. И тогда вряд ли человека ждет впереди что-то хорошее. Если мне понравилось какое-то место, я стараюсь отыскать еще более привлекательное. И нахожу. Так едем?
Несколько секунд Анжелика раздумывала над предложением. Не то, что оно казалось ей заманчивым, но ее вдруг разобрало любопытство: она нисколечко не сомневалось, что Зернин все заранее подстроил. И явно имеет какой-то по отношению к ней план. И ей хотелось узнать, что намерен он предложить?
– Хорошо, едемте.
Она заметила, как промелькнула довольная улыбка на лице Зернина.
– Вот увидите, Анжелика, это будет очень приятный вечер, – пообещал он.
Из-за плотной пелены дождя Анжелика не могла разглядеть, куда же они направляются. А потому быстро оставила эти попытки. Она просто откинулась на мягкую спинку кресла, наслаждаясь теплом и сухостью. Мысль о том, что она могла бы сейчас идти под этим водопадом, вызывала у нее дрожь.
Они подъехали к какому-то зданию, Анжелика испугалась, что придется сейчас выходить и бежать до дверей под беспощадными потоками воды. Но вместо этого, машина скатилась по пандусу вниз и въехала в подземную стоянку.
Зернин остановил автомобиль, вышел из него, отворил дверцу и помог Анжелике выбраться из машины. Затем подвел ее к лифту, который бесшумно и необычайно мягко, поднял их наверх.
Они оказались в изысканно оформленном зале с фонтаном посередине. Анжелика заметила, что в воде плавают рыбки.
К ним подошел метрдотель.
– Я вас провожу к столику, – обратился он к ним. Судя по тому, как он посмотрел на Зернина, он его хорошо знал.
На столе стояла надпись: "Зарезервирован". Значит, она не ошиблась, все было продумано заранее. Что ж, тем интересней.
– Присаживайтесь, Анжелика. – пригласил Зернин. – Не правда ли тут приятно?
– Правда. А как называется это местечко, Эдуард Петрович?
– Давайте договоримся, зовите меня Эдуардом. Так нам будет обоим удобней.
Анжелика не была в этом уверена, но возражать не стала. Впрочем, она чувствовала, что ей не так-то легко будет называть его по имени. Она не могла отделаться от ощущения, что их разделяет большое расстояние. И будет разделять всегда.
Она смотрела на вице-президента. Как всегда, он был одет очень элегантно. И вообще, он в самом деле, был очень привлекательный мужчина. К тому же скорей всего весьма состоятельный. Какая девушка не мечтает провести вечер в такой компании. А вот мечтает ли она, Анжелика?
– Это местечко называется клуб "Миллионер", – улыбнулся Зернин. – Так что сами понимаете, кого сюда пускают.
Анжелика оглядела зал, в котором расположилось не более двадцати человек.
– Значит, все они миллионеры? И вы в том числе?
– Могу вас заверить, что деньги для этих господ не имеют того значения, которое придают им большинство людей. Им деньги нужны не для выживания, а для достижения своих целей. Я, конечно, не такой богатый, как они, но когда-нибудь их обязательно догоню. Вот увидите, – со значением посмотрел Зернин на девушку.
– Я не сомневаюсь.
Анжелика ждала, что сейчас к ним, как обычно, подойдет официант и примет заказ. Официант действительно подошел и стал расставлять на столе блюда.
– Я взял на себя смелость заранее составить меню, – проговорил Зернин. – И постарался учесть ваши вкусы.
– Вам известны мои вкусы? – удивилась Анжелика.
– В столовой вы всегда берете рыбу.
– В самом деле, обожаю рыбу.
– Вот увидит, вы останетесь довольными.
Анжелика оглядела сервированный стол и отметила про себя: она действительно вполне может быть довольной.
– Я не ошибся? – спросил вице-президент.
– Нет.
– Уверяю вас, Анжелика, вы можете быть уверенны во мне и в любых других вопросах. Попробуйте вот этого вина, оно очень вкусное.
Зернин взял бутылку и разлил вино по рюмкам. Анжелика сделал глоток; вино, как и обещал вице-президент, было превосходным.
– Ну, как?
– Очень вкусно.
– Вот видите, я всегда говорю то, что есть.
– Вы никогда не обманываете?
Зернин на мгновение замялся, но эта заминка не ускользнула от внимания Анжелике.
– А зачем?
– Причин для этого всегда достаточно.
– Вы правы, но, по крайней мере, с вами мне хочется быть откровенным.
– Почему вы считаете меня исключением из правила?
Зернин улыбнулся.
– Потому что вы, Анжелика, и есть исключение из всех существующих в мире правил. Давайте выпьем за вас, за исключение.
Анжелика не стала возражать. Вино было таким вкусным, что хотелось его пить и пить. Да и тост был приятным. Они чокнулись и выпили.
– Ешьте, вы же голодны.
Анжелика стала с удовольствием есть. Такую еду даже при нынешних своих доходах она вряд ли могла себе позволить. Внезапно она подняла голову от тарелки и увидела, что Зернин внимательно наблюдает за ней.
– А вы почему не едите? – спросила она.
– Смотрю на вас. В банке, к сожалению, такой возможности у меня почти не бывает. Знаете, Анжелика, – начал было Зернин, но вдруг остановился. – Давайте еще раз выпьем. – Не спрашивая разрешения, он налил ей вина. – Я хочу выпить на этот раз за нас.
Тост показался девушки весьма двусмысленным, но вслух Анжелика ничего не сказала. Они выпили.
– Знаете, Анжелика, – продолжил вице-президент, – вы, в самом деле, удивительная девушка. Другой такой в нашем банке нет. И, скорей всего, не только в нашем банке. О вас очень хорошего мнения, вы работаете совсем недолго, но руководитель вашего департамента считает вас одним из лучших сотрудников. Вы все схватываете на лету. И Игорь Евгеньевич, тоже вас хвалит. И где он вас только нашел?
– А что говорит Игорь Евгеньевич? – живо спросила Анжелика.
– То, что вы одно из самых перспективных приобретений банка за последнее время.
– И все? – немного разочарованно произнесла Анжелика.
– По крайней мере, я слышал только эти слова. А вам этого мало? – немного удивленно взглянул на нее Зернин.
– Да нет, я рада, – постаралась, как можно бесстрастней пожать плечами она.
– И где он только вас откопал? – повторил свой вопрос Зернин.
Ему ничего не известно о наших прежних отношениях, отметила девушка.
– Места надо знать, – засмеялась Анжелика.
– Это верно. Всегда полезно знать места, где произрастают такие красавицы. – Зернин откинулся на спинку стула. – Я не сомневаюсь, что мы с вами современные люди и можем говорить совершенно откровенно, безо всяких околичностей. Я убежден, что этот мир состоит из одних деловых предложений. Все остальное не что иное, как их камуфляж. Людям почему-то часто бывает неудобно выказывать откровенно свои истинные намерения. Вот они делают бесконечные круги, как самолет вокруг аэропорта, пока не сожжет все топливо.
– Так какое же вы хотите сделать мне деловое предложение?
– Давайте еще раз выпьем.
– Это входит в непременный атрибут делового предложения?
Зернин засмеялся.
– У вас редчайшее сочетание: красоты и чувства юмора. Это делает вас еще более привлекательной. – Он разлил вино. – Этот бокал я хочу выпить только за вас.
– Так какое же деловое предложение? – напомнила Анжелика, поставив пустую рюмку на стол. Ею вдруг овладело сильное любопытство. Вот только одно смущало: вино оказалось не только вкусным, но и крепким. Еще несколько минут назад голова была совершенно ясная, теперь там царил какой-то густой туман, сквозь пелену которого едва проступали слабые контуры мыслей.
– Я предлагаю вам сделку. Я поселяю вас в уютной двухкомнатной квартире, предоставляю в ваше полное распоряжение автомобиль.
– Какой марки? – вдруг спросила Анжелика.
– А какую вы предпочитаете? – немного удивленный такой прагматичностью поинтересовался вице-президент.