Аннотация
Жителей города лихорадит от сумасшедшего маньяка, преступления которого постоянно освещаются в местной печати. Это особенно беспокоит поэтессу Дарью Ясеневу, человека с крайне обостренной интуицией. Редкостное качество, свойственное лишь разносторонне одаренным людям, тем не менее доставляет героине немало хлопот, ввергая ее в физически острое ощущение опасности, что приводит к недомоганиям и болезням. Чтобы избавиться от этого и снова стать здоровой, она должна устранить источник опасности. Кроме того, страшные события она пропускает через призму своего увлечения известным писателем, являющимся ее творческим образцом и кумиром, и просто не может допустить, чтобы рядом с ее высоким и чистым миром существовало распоясавшееся зло.
Как часто случается, тревожные события подходят к героине вплотную и она, поддерживаемая сотрудниками своего частного книжного магазина, начинает собственный поиск и искоренение зла.
В книге много раздумий о добре, творческих идеалах, любви и о месте абсолютных истин в повседневной жизни.
Вообще роман "Убить Зверстра" о том, что чужой беды не бывает, коль уж она приходит к людям, то до каждого из нас ей остается всего полшага. Поэтому люди должны заботиться друг о друге, быть внимательными к окружающим, не проходить мимо чужого горя.
Любовь ОВСЯННИКОВА
Пролог
Храмы никогда не молчат.
И этот тоже. Над ним парят стаи птиц и, усаживаясь на колокольню, весом своих маленьких тел извлекают из ее притихших горл робкие, прозрачные звуки, повисающие в небесах, простирающиеся над криком и гамом улиц, уподобляясь потрескиванию молний во время дождя.
И раз, и два, и три настойчивые коготки птичьих лапок царапают звенящий, готовый к отклику металл, снова и снова выстреливая ввысь гирлянды изломанных нот. Птицы над храмом не перестают кружить. Что притягивает их туда, какая сила удерживает возле себя, если рядом есть молодой роскошный сквер с липами, кленами и дубами, спорящими высотой с крутобокими куполами?
Темны окна храма, пусто у его ворот, но он не молчит.
"Храмы никогда не молчат" - думает, глядя на храм Преображения Господнего, Дарья Петровна Ясенева, и, словно почуяв ее мысли, крылатая стая вновь поднимается с покатых сферических крыш, с гомоном взмывает выше и кружит над сквером. Девственный грай пернатых, каким он был во все времена, перекрывает стук трамваев, по периметру огибающих площадь, шорох тенью снующих машин, грохот рядом располагающейся стройки. Всякий звук, что не рожден ходом бытия, сотворенного Богом, тонет в перекрикивании стаи.
Но… это слышит не каждый. Иному кажется, что и нет их, птиц. И скажи кому-нибудь Дарья Петровна, что храмы всегда звенят, что они посылают в мир чистые призывные голоса свои, взывают к смертным о душе, кличут под свои своды, ее бы и слушать не стали. В лучшем случае, похлопав по плечу, снисходительно произнесли бы:
- Это прекрасно, но, дай-то Бог, вам скоро полегчает.
В худшем - был бы удивленный взгляд, как был у Него, сдвиг плеча, как сделал тогда Он, и недоуменные слова, живущие в ней и сейчас, произнесенные Его голосом:
- Дарья, о чем ты толкуешь? Господи, да у тебя крыша поехала…
- Напрасно ты так со мной, - помнится, оправдывалась она. - Я всегда тонко ощущала жизнь. Ты просто не знал об этом.
- Как ужасно иметь жену с такими странностями, - красноречиво подчеркнул Он, словно сам был из другого теста.
Этим была подведена черта под их долгими отношениями, благословившими Его в большую литературу. Теперь Он - там, а она - здесь, в начале пути, который Он не одобрил, более того - женоненавистнически осудил.
Многое она не успела сказать: в тот момент не нашлась, а позже - не стала возвращаться к исчерпавшей себя теме.
Но мысли, оформившись в убеждения, наплывали и наплывали, рождая сонмища слов, жгущих ее изнутри, разрывающих уста в поисках выхода. Однажды им это удалось, они вырвались тугими стихотворными строчками. Так начался ее второй жизненный цикл.
Эти строчки летали птичьими стаями, беспорядочным многослойным строем, сталкивались и исчезали из памяти, будто кто-то вычеркивал их требовательной рукой, затем вновь возникали в других комбинациях, пока не опускались ей на плечи выверенными наполненными строфами. Тогда она слышала семинотное дыхание храма.
Вот и теперь, продолжая внутренние монологи, прокручивая диалоги, которые могли бы иметь место тогда, в оглядке изменяя ход событий в счастливую для себя сторону, имея ничем не обоснованную убежденность, что все еще вернется на круги своя, она шептала выплывающие из калейдоскопа вариантов строки:
Мир без тебя… он, право, ада горше.
Ты для меня - живительный исток.
Да что мне суд и что мне строгий бог?
Хочу с тобой быть чаще, больше, дольше.
Сквер еще не сбросил снега.
Теплая бесснежная зима подарила на исходе своем легкий февральский мороз и пушистый, неколкий иней, укрывший дома, деревья и провода, повергший мир в белое очарование.
Зналось, что это ненадолго, что чистые одежды потемнеют, опадут, истают, но верилось - их светлость и непорочность еще долго будут властвовать над людьми.
А над городом навис ужас.
1
Волк вышел на охоту. Ему необходимо было найти очередную жертву и растерзать ее. Волк был не тем безобидным серым хищником, о котором когда-то сочиняли сказки, снимали мультфильмы, который говорил с несколькими поколениями детей живым голосом Анатолия Папанова.
Этот волк был двуногим, из числа человекообразных, с ограниченным разумом, тронутым больным воображением. Это роковое сочетание сделало его чудовищем. Под именем Зверстра (зверь + монстр) он был известен городу: зверь, потому что при удовлетворении своих естественных потребностей руководствовался лишь природными инстинктами; а монстр, потому что программа этих инстинктов у него была сбита, в результате чего он и в животном своем начале был ублюдком. И знал об этом. Но в той же мере, в какой таился от людей, он берег и лелеял в себе роковое отклонение от нормы, так как считал, что ему подарено судьбой испытать во сто крат больше чувств по разнообразию и во сто крат глубже по интенсивности, чем остальным.
Он потешался над жалкими попытками писак от литературы и режиссеришек от кино создать шедевры horror, ужасов. Что они могли придумать? Приводящие их в содрогание вещи - просто детские байки по сравнению с тем, что он знает, что он испытал.
Но - увы! - и его фантазии приходит конец, повторение собственного опыта перестает потешать и приносить удовлетворение. И это страшит, ибо желания не ослабевают, а возможности избавиться от него, затопив насыщением тело, исчерпываются.
Зверстр вышел на охоту, потому что уже несколько ночей плохо спал и видел омерзительные сны, будто сотни обнаженных девиц прикасались к нему жаркими упругими сосками, обволакивали его тело длинными щекочущими волосами. Это было невыносимо. Днем он чувствовал себя разбитым и подавленным, но это еще полбеды. Хуже то, что в нем начинало зреть нервическое ожидание упоительного кровавого пира. Ожидание переходило в дрожь, не позволявшую ему ни на чем сосредоточиться. Далее дрожь перерастала в лихорадку, от которой темнело в глазах и звуки мира отлетали прочь, а память безостановочно крутила картины прошлых наслаждений. Лихорадка не позволяла нормально работать, все труднее становилось контролировать себя.
Да, он чувствовал себя выше этих ничтожеств, называющихся "нормальными людьми". Он, избавленный от унизительного инстинкта продолжения рода, рожден повелевать ими, но так почему-то не случилось… Ну, так он еще рожден существом высшего порядка - рожден питаться ими! Однако он очень похож на них внешне, пользуется тем же языком, употребляет те же, что и они, понятия и дефиниции, в основе разума имеет те же стереотипы мышления. И это дает им повод судить его по своим примитивным законам, в которых не предусмотрено его наличие в природе, а следовательно, и нет там его права на свое избранное счастье. По их понятиям, он - преступник, впрочем, разве можно ожидать от них создания непредвзятых правил общежития. Чихал он на их законы!
Законы… Слово-то какое! Есть законы природы, законы живой и неживой материи, законы пространства и времени, которым подвластно все. Они существуют, независимо от чьей-то воли. С этими законами он готов считаться. Его появление среди них - это тоже какой-то высший закон.
А что представляют собой законы, придуманные смертными мозгами? Разве такие законы могут предусмотреть все? Вот он - исключительное явление природы, запрограммированный и созданный здесь, в этом мире, гармонично вписавшийся в его ткань, он остается вне их надуманных предписаний. К сожалению, "вне", а не "над", что было бы справедливее.
Размышляя о человеческих инструкциях и установках поведения, он не боялся потерять жизнь. Он страшился вместе с жизнью потерять минуты, напоенные восторгом, о котором другие и не помышляют.
Лихорадка со временем сменялась нестерпимым зудом, жжением во всем теле и гнала его в ночь на поиски жертвы. О! Когда охота заканчивалась удачно, он чувствовал облегчение, как будто бренная оболочка его становилась невесомой. Это было настоящее блаженство.
Какими светлыми были тогда дни, какими звездными - ночи! И просыпался его дух, просил пищи. Нет-нет, его дух не имел ничего общего с тем духом, от которого берет начало пресловутая человеческая духовность, этот непонятный миф. Ему интересны были загадки психики, условия ее существования в нелепых, наполненных мокротой оболочках, где он искал ее орган и не мог найти. Тайна этого органа, будь она разгадана им, могла бы поставить его выше человечков не только физически, как теперь. Он мог бы безраздельно властвовать над ними силой мысли или желания. Из него, думалось ему, мог бы выйти замечательный врачеватель. А что? - ведь выращивают же эти двуногие для еды овощи, фрукты, сеют хлеб. Он тоже мог бы заботиться о здоровье своих человечьих стад.
Печальные размышления, подобие больной философии, выстраивающей в сдвинутых мозгах изуверские системы понятий и логические обоснования своих взглядов, иногда прерывались. В его поле зрения попадали группы подростков, и он оценивающе присматривался к ним. Из их среды выделял то одну, то другую особь и некоторое время, стоя в стороне, ждал, не отобьется ли она от большинства. Не дождавшись, уходил дальше, и его мысли вновь текли привычным образом.
Да, думалось ему, он первый представитель новой расы разумных прямоходящих. Он - один из тех, кто когда-то будет приравнен к богам. А умничающее племя людей будет для них лишь сексуальной пищей. На этом обычно мечты и рассуждения Зверстра прекращались, потому что он не знал, что будет дальше.
Он дважды прошелся вдоль центрального проспекта Металлургов: по одной, а потом по другой его стороне. Больше тут искать было нечего, и он побрел в сторону парка Литераторов, огромным темным массивом спускающегося к Днепру. Поднял повыше воротник куртки. Февральские дни выдались теплее обычного, и поэтому от большой воды веяло влагой и промозглостью.
Прохожие изредка обращали внимание на его высокую стройную фигуру. Широкие плечи он носил грациозно и легко, вмещая в широкие куртки, а узкие чресла - средоточие наслаждений, единственный смысл его жизни - туго обтягивал неприхотливыми джинсами. Он очень бережно относился к своему внешнему облику, холя и лелея себя и в то же время стараясь не выделяться из толпы, всегда стремясь затеряться в ней. Сложная и противоречивая эта задача была постоянным предметом его забот и решалась в основном за счет одежд. Стройные упругие ноги, при ходьбе слегка выбрасываемые в разные стороны, не портили его, даже, наоборот, придавали какой-то особенно небрежный шарм и обворожительность его внешности.
У входа в парк одиноко маячила фигура хрупкого подростка. Одет он был так, что сказать что-то определенное о нем не представлялось возможным. У парня явно была назначена встреча - он часто и нетерпеливо посматривал на часы, оглядывался по сторонам.
Зверстр затаился, карауля удачу, и она, кажется, припожаловала-таки к нему. Время шло, мальчишка нервничал и зябко пританцовывал, ударяя одной ногой о другую, но никто к нему не подходил.
- Может, ты меня ждешь, удалец, - приблизился к нему Зверстр.
- Да, вроде, не тебя, дядя. Вали отсюда! Чего пристаешь?
Паренек был хрупок и свеж приятной молочной свежестью, которая светилась через кожу откуда-то изнутри его существа, исходила от него головокружительным запахом чистоты и сытости. У Зверстра забилось сердце, и от того словно ток пронзил все тело, екнуло и стало наливаться горячим внизу живота, наполнились упругостью усладные мышцы.
- А ты, пожалуй, не гони меня, - улыбнулся Зверстр. - Хочешь, вместе подождем. Я тебе составлю компанию.
- Ты что, ищешь приключение на свою задницу?
- Можно и так сказать, - не стал отрицать Зверстр. - Понравился ты мне. Зачем нам еще кто-то?
- Ну и ну! - присвистнул паренек. - Ты гомик, что ли?
- Слова можно всякие придумать, не в них суть. Главное, что я хорошо заплачу и вниманием не обижу. Хочешь?
- Денег хочу, а внимание твое мне - до лампочки.
- И так пойдет. Где мы устроимся?
- Мои старики укатили на дачу, квартира свободна.
- А что соседи скажут? Нет, мне не подходит, чтобы меня видели. Ты же понимаешь, что я не афиширую свою интимную жизнь.
- Пакостник ты, дядя. И жизнь у тебя не интимная, а пакостная. Но кто деньги платит, тот и музыку заказывает. Не боись, никто не увидит. Я в этом доме живу, на первом этаже, - он кивнул на четырехэтажный дом сталинской постройки, стоящий на перекрестке улицы, перпендикулярно спускающейся к берегу Днепра, заросшего парком Литераторов, и прилегающей к парку площади.
Если бы Зверстр не так долго ходил в поисках клиента, не так натрудил ноги, не так продрог на пронизывающем настырном ветру, если бы не так разленился от безнаказанности, если бы был не столь поздний час, чтобы он не торопился, не боялся упустить и этот вечер и еще один день прожить в тягучем, невыносимом ожидании, он бы заметил подвох. В самом деле, чего мальчишке торчать у входа в парк, если он мог назначить встречу у своего подъезда, все равно к парку мимо него не пройдешь?
- Твоя взяла, - согласился Зверстр. - Давай познакомимся, что ли?
- Давай. Андрей, - лениво протянул паренек руку и добавил, как одарил: - Воронов, если хочешь, ученик девятого класса двадцать третьей школы. Бином Ньютона учил, дядя?
- Не понял? - растерялся Зверстр.
- Деньги, говорю, считать умеешь? Давай, раскошеливайся, какашка!
- Сколько?
- Ха! С учетом моей квартиры и крайне юного возраста сто баксов сейчас и сто потом.
- А чего сейчас-то? Потом все и отдам. Куда ж я денусь? - начал торговаться Зверстр.
- Ой, не зли меня, красавчик, а то пойдешь вручную переписывать, - мальчишка измерил его оценивающим взглядом, ухмыльнулся: - Красивый. Ишь, вырядился простачком. Ну чего завял, или денег жалко?
- Ладно, - буркнул Зверстр. - Баксов нет. Нашими по курсу возьмешь? - спросил, отсчитывая деньги.
- Черт с тобой, - мальчишка взял задаток, спрятал во внутренний карман и, не говоря больше ни слова, зашагал к подъезду.
Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, Зверстр тронулся следом за ним. Приятная тяжесть от низа живота отдавала в ноги тягучей ноющей слабостью, и идти было немного больно. Ладони корчились в непроизвольных спазмах: привыкшие в минуты сладострастия замыкаться на горле жертвы, они уже предвкушали этот миг. Урод знал, что нельзя идти наперекор своему существу, нельзя гасить порывы. Поэтому он носил мяч для большого тенниса, и сейчас левой рукой сжимал его в кармане куртки, в то время как правой оглаживал теплую эбонитовую рукоять ножа. Казалось, что он не дойдет до квартиры, что станет здесь рвать мальчишку на куски.
О чем он всегда жалел, так это о том, что после первой его любовной атаки жертва, испустив дух, больше не могла с ним общаться. Ему так этого не хватало, его так ласкал и возбуждал ломающийся, непоставленный мальчишеский голосок. Когда он затихал, Зверстр лютовал (людишки, надо отдать им должное, правильно выбрали ему имя), неистовствовал, пытаясь добыть его хотя бы замирающее звучание из еще не остывшего тела.
Мальчишка словно почувствовал то напряжение, которое скапливалось грозовой тучей у него за спиной.
- Дуй вперед, красавчик, а то с тебя станется…
- А ты в это время убежишь с моими денежками, да?
- Чего захотел?! За тобой еще соточка, от нее я убегать не стану, - заверил паренек и звякнул ключами, доставая их из кармана.
Зверстр не переставал напряженно следить за ним. Впрочем, он понимал, что мальчишка от него и в самом деле никуда не денется. Ночь обещает быть восхитительной. Никого не надо бояться, не надо озираться! Забаву можно растянуть до утра, продлить удовольствие.
- Слышь, Андрейка, - приостановился он. - А родители утром не заявятся вдруг?
- Ты чего, думаешь, я тебя до утра ублажать буду? Одна разрядка и ты свободен.
- Там посмотрим, - успел зло оскалиться Зверстр.
В это время они приблизились к подъезду, не торопясь, вошли в него. И тут Зверстр почувствовал, что куда-то проваливается.
***
он пришел в себя, когда начинало светать. Ныл затылок, было больно поворачивать голову. Его явно огрели по голове чем-то тяжелым, но мягким, потому что крови не было.
Как же он мог так попасться? Значит, мальчишки следили за ним еще с проспекта, заметили, что он фланирует в поисках клиента. Никакого Андрея Воронова в этом доме, конечно, нет. Молодцы, черти, как разыграли!
Усилившееся чувство холода подсказало, что он раздет-раззут. На нем остались только брюки да теплый свитер, даже ботинки сняли, паразиты. Порылся в карманах, нашел измятую двадцатку, которой там раньше не было, нашел ключи от квартиры. Заботливые. "За двадцатку я домой и на такси доберусь" - подумал, успокаивая себя.
В милицию он, естественно, не пойдет, хотя жалко тысячи баксов, оставшихся в похищенной барсетке. С большими деньгами он на охоту не выходил, в этом не было надобности. То, чем он дорожил паче жизни, доставалось ему даром, на хлеб-соль и уютное житье-бытье хватало, кое-как удавалось прилично одеваться и весьма качественно отдыхать на заморских пляжах. Престижная тачка у него уже была. И хорошо, и хватит. А эта тысяча долларов нужна была под рукой на всякий случай. Мало ли что могло случиться во время его ночных похождений. Случилось вот, да и тысяча не помогла.
Плохо было то, что мальчишки, - а он уже не сомневался, что их было несколько, - забрали с собой его инструмент: три вида ножей, удавку из обрывка телефонного провода, шило. "Они ведь все поймут!" - похолодело у него внутри.
Шатаясь, вышел из подъезда. Горячая волна страха отогнала холод. Что делать?
***