ГЛАВА 20
В зале воцарилась мертвая тишина, тянувшаяся так долго, что мне хотелось закричать. Старый трюк, и Бройлз владел им в совершенстве. По рядам прокатился ропот, пока судья Алджерри наконец не постучала молоточком, призывая адвоката к действию.
Он подошел к кафедре, и я взглянула ему прямо в глаза.
- Скажите, лейтенант Боксер, что должны делать полицейские при задержании преступников?
- Достать оружие, отвести подозреваемых от машины, обезоружить их, надеть наручники и держать ситуацию под контролем.
- Так вы и поступили, лейтенант?
- Мы подошли с оружием в руках, но увидели, что пассажиры не могут выбраться из автомобиля. Поэтому мы убрали пистолеты, чтобы помочь им вылезти наружу.
- Это явилось нарушением инструкции, не так ли?
- Мы обязаны были оказать им помощь.
- Да, я знаю. Вы хотели проявить заботу о "детишках". Но процедуру задержания нарушили. Вы это признаете?
- Послушайте, я сделала ошибку! - выпалила я. - Ребят тошнило, они истекали кровью. Машина могла загореться и…
- …ваша честь?
- Прошу вас ограничиться простым ответом на вопросы, лейтенант Боксер.
Я резко откинулась на спинку кресла. Мне часто приходилось видеть, как Бройлз работает в суде, и я помнила, что он умеет давить на слабые места свидетелей.
То же самое он проделал и со мной.
Я все еще винила себя за то, что не надела на детей наручники, а Джейкоби, несмотря на свой двадцатилетний стаж, допустил аналогичный промах. Но, черт возьми, каждый может делать лишь то, что может!
- Давайте, перефразируем вопрос, - мягко продолжил Бройлз. - Вы всегда стараетесь следовать инструкциям для полицейских?
- Да.
- И эти инструкции допускают появление на работе пьяной?
- Протестую! - воскликнул Микки, вскочив. - Мы знаем, что свидетельница пила, но никто не утверждал, что она была пьяной.
Бройлз улыбнулся и повернулся к судье.
- У меня больше нет вопросов, ваша честь.
Моя спина вспотела. Спускаясь с кафедры, я забыла про раненую ногу и вспомнила о ней после того, как бедро пронзила острая боль. Я с трудом доковыляла до своего места, чувствуя себя разбитой и измученной.
Микки попытался подбодрить меня улыбкой, но я знала, что и ему сейчас невесело.
Его брови были нахмурены.
ГЛАВА 21
То, как Мейсон Бройлз интерпретировал события десятого мая, превратив меня в главного преступника, повергло меня в шок. Этот пройдоха отлично выполнил свою работу, и я едва сдерживалась, чтобы не вспылить, пока он произносил заключительную речь.
- Ваша честь, - сказал он, - Сара Кэйбот мертва, потому что ее убила Линдси Боксер. Она же виновата в том, что тринадцатилетний Сэм Кэйбот на всю жизнь остался инвалидом. Ответчица сама признала, что не следовала служебным инструкциям. Конечно, мои клиенты тоже вели себя неправильно, но подростки легко теряют голову. Работники полиции - другое дело, они призваны хладнокровно действовать в самых трудных ситуациях. Однако лейтенант Боксер этого не сделала, поскольку была пьяна. Говоря коротко, если бы она просто хорошо выполнила свою работу, трагедии удалось бы избежать, и мы бы не сидели сейчас в этом зале.
Слова Бройлза вызывали у меня ярость, однако я не могла не признать, что они довольно убедительны и на месте зрителей я бы тоже встала на его точку зрения. Когда Микки вышел для произнесения заключительного слова, кровь стучала у меня в ушах с силой ударной установки.
- Ваша честь, не лейтенант Боксер вложила оружие в руки Сары и Сэма Кэйбот. - В голосе Шермана звучало искреннее возмущение. - Пострадавшие сделали это сами. Они без малейшего повода открыли огонь по полицейским, и моя клиентка была вынуждена защищаться. Если она в чем-то и виновна, то лишь в том, что проявила доброту к гражданам, которые ее не заслуживали. Ваша честь, справедливость требует снять все обвинения с этого достойного офицера и вернуть к исполнению своих обязанностей без малейшего ущерба для его безупречного послужного списка.
Микки закончил выступление раньше, чем я ожидала. После его последних слов возникла внезапная пауза. Когда он вернулся на свое место, по залу пошла какая-то мышиная возня - шуршание бумаг, шарканье подошв, постукивание пальцев по клавиатурам ноутбуков.
Я схватила под столом руку Шермана и стала молиться. Господи, прошу Тебя, пусть она закроет это дело.
Судья водрузила на нос очки, ее лицо оставалось бесстрастным. Потом я услышала ее голос - сдержанный и слегка усталый:
- Я согласна с тем, что в сложившейся ситуации ответчица сделала все, что было в ее силах, однако меня беспокоит алкоголь в крови. Погиб человек. Сара Кэйбот мертва. У меня достаточно оснований, чтобы передать дело в суд.
ГЛАВА 22
Я в оцепенении слушала, как Алджерри назначает дату первого заседания на несколько недель вперед. Вскоре судья покинула зал, все встали, и меня окружила тесная толпа. Замелькали люди в полицейской форме, зрители, отводившие от меня глаза, и журналисты, которые совали микрофоны мне под нос. Я все еще держала Микки за руку.
Этого не должно было случиться. Мы не должны были проиграть.
Шерман помог мне подняться и начал прокладывать путь через толпу. Джо поддерживал меня сзади. Наконец все четверо - включая Юки Кастеллано - пробились в коридор и направились к лестнице.
- Когда выйдешь на улицу, держи голову кверху, - предупредил меня Микки. - Все станут орать: "Почему вы убили эту девочку?" - но ты просто медленно иди к машине. Не улыбайся, не хмурься, не позволяй им сбить себя с толку. Ты не совершила ничего плохого. Возвращайся домой и не отвечай на телефонные звонки. Я заеду к тебе позже.
Когда мы появились на крыльце, дождь закончился и тусклый день клонился к вечеру. Сотни людей собрались вокруг здания суда, желая поглазеть на полицейского, убившего девочку-подростка.
Микки и Юки отделились от нас, чтобы поговорить с прессой, и я понимала, что теперь мысли Шермана сосредоточатся на том, как защитить честь города Сан-Франциско и его полиции.
Мы с Джо вошли в сгрудившуюся вокруг толпу и двинулись в сторону переулка, где нас ждала машина. Я услышала громкие голоса, выкликавшие "Убийца детей, убийца детей!", и град вопросов, которые летели в меня, точно камни:
- О чем вы думали, лейтенант?
- Что вы чувствовали, когда стреляли в подростков?
Я узнала лица знакомых телерепортеров: Виктора Смита, Сандры Дюнн, Кит Морли, - все они брали у меня интервью, когда я выступала свидетельницей в громких судебных процессах. Теперь я старалась не замечать их и смотрела мимо наставленных на меня видеокамер и самодельных плакатов с надписью: "Полицейское насилие. Виновна!"
Я шла, высоко подняв голову и ни на шаг, не отставая от Джо, пока мы не добрались до черного седана.
Как только дверцы захлопнулись, водитель рванул с места и вырулил на Полк-стрит. Потом он резко развернул автомобиль и помчался в сторону Потреро-Хилл.
- Бройлз меня прикончил, - сказала я Джо.
- Судья тебя видела, она знает, с кем имеет дело. Жаль, что ей пришлось принять такое решение.
- На меня смотрели копы, Джо, - копы, которые со мной работают, для них я должна служить примером! На какое уважение я могу теперь рассчитывать?
- Линдси, все здравомыслящие люди в этом городе на твоей стороне. Что бы там ни говорили, ты отличный полицейский и прекрасный человек.
Пытаясь меня утешить, Джо добился того, чего не удалось Мейсону Бройлзу, - он заставил меня расплакаться. Я положила голову ему i ia плечо и залила слезами его синюю рубашку. Джо обнял меня и прижал к себе.
- Все в порядке, - пробормотала я. Джо протянул мне платок, и я вытерла глаза. - Это все чертова аллергия. Всегда плачу от тополиного пуха.
Молинари рассмеялся и крепче обнял меня за плечи. Мы пересекли Двадцатую улицу, впереди уже показались дома в викторианском стиле.
- Будь моя воля, прямо сейчас ушла бы с работы, - вздохнула я. - Но тогда все подумают, что я действительно виновата.
- Эти подростки были преступниками, Линдси. Никакой суд не решит дело в их пользу.
- Клянешься?
Джо промолчал. Я знала, что он полностью мне доверяет, однако не в его духе давать клятвы, которые он не мог выполнить.
- Тебе уже надо возвращаться? - спросила я, помолчав.
- Боюсь, что да. Как бы мне ни хотелось остаться. Работа в правительстве почти не оставляла Молинари времени на наши встречи.
- Когда-нибудь и у меня будет личная жизнь, - мягко добавил он.
- Да. И у меня тоже.
Что это было - обещание? Пустая надежда? Я снова положила голову на его плечо. Мы взялись за руки, наслаждаясь последними минутами вдвоем - быстрыми минутами перед долгими неделями разлуки, - и не говорили ни слова, пока не поцеловались на прощание возле моей двери.
Только вернувшись в свою тихую квартирку, я ощутила, до какой степени измотал меня сегодняшний день. Мышцы болели от постоянных усилий держать себя в руках, а впереди была полная неопределенность. Вместо того чтобы обелить меня в глазах общества и вернуть мне веру в себя, эти слушания оказались лишь репетицией перед новым разбирательством.
Я чувствовала себя как усталый пловец, который из последних сил дотянул до спасительного берега. Взяв Марту, я легла на большую мягкую кровать, натянула одеяло до подбородка и погрузилась в сон.
ГЛАВА 23
Первые лучи солнца уже пробивались сквозь облака, когда я затолкала в багажник последний чемодан и села за руль своего "иксплорера". Мне не терпелось выбраться из города, и Марта разделяла мои чувства - она с удовольствием высунула голову из окна автомобиля и размахивала хвостом.
В будний день утренние пробки на дорогах обычное дело, поэтому я сразу повернула на юг и по пути стала вспоминать свой последний разговор с шефом Траччио.
- На вашем месте я бы удрал отсюда куда-нибудь подальше, - заметил он. - Теперь ваши служебные обязанности под вопросом, так что считайте это внеочередным отпуском и отправляйтесь отдыхать.
Я поняла, что он хотел сказать. До тех пор пока мое дело не решено, начальство предпочитало сплавить меня с глаз долой.
Желаете, чтобы я убралась из города?
Конечно, сэр. Как прикажете, сэр.
В моей голове вихрем роились мысли по поводу недавних слушаний в суде - и страхи насчет будущих, еще предстоявших впереди. Потом я вспомнила про свою сестру Кэт и ее любезное приглашение, которое она бросила мне, словно спасительный круг. Господи, до чего же это кстати!
Минут двадцать я ехала по широкой и прямой дороге, проложенной среди гигантских валунов. Справа тянулся скалистый берег океана, а слева к небу вздымались зеленоватые горы.
- Эй, Бу! - Я назвала Марту ее уменьшительным прозвищем. - Мы едем на каникулы. Ты знаешь, что такое каникулы?
Марта повернула свою очаровательную мордочку и посмотрела на меня влюбленными глазами, затем опять высунула нос в окно и стала с любопытством обозревать окрестности. Она вырвалась из своей клетки - почему бы и мне не сделать то же?
Я взяла с собой кое-какие вещи - полдюжины книг, их мне давно хотелось прочитать, сборник видео с любимыми комедиями и старую акустическую гитару, на которой иногда бренчала последние двадцать лет.
Солнце все ярче заливало полотно дороги, и мое настроение немного поднялось. Погода стояла чудесная, весь день был впереди. Я включила радио и покрутила настройку, пока не нашла канал со старым рок-н-роллом.
Ведущий словно прочитал мои мысли и поставил хиты семидесятых и восьмидесятых - волшебное время моих школьных дней, когда мы с девчонками шатались по окрестным барам. Теперь опять было лето и долгие каникулы - которые, возможно, никогда не кончатся. Я прибавила громкость.
Музыка меня взбодрила, и я стала распевать старые шлягеры, подтягивая лос-анджелесскому року и мурлыча "Любовную игру" и "Отель "Калифорния"". Когда Спрингстин захрипел "Рожденный летать", я от восторга вцепилась в руль, ощущая, что душой и телом сливаюсь с песней. Даже моя Марта начала подвывать под "Пустые баки" Джексона Брауна.
Только тут до меня дошло.
Я тоже ехала с пустыми баками. Мигающий значок на приборной доске отчаянно сигналил о том, что у меня кончилось горючее.
ГЛАВА 24
Я остановилась у маленькой автозаправки почти на самой границе Халф-Мун-Бэй. Ее держал частный владелец, каким-то чудом ухитрившийся избежать поглощения крупной нефтяной компанией и сохранить это местечко - захолустное заведение с оцинкованным навесом над бензоколонками и написанной от руки вывеской: "Человек на Луне".
Пока я вытаскивала из машины свою раненую ногу, ко мне, вытирая руки ветошью, подошел молодой парень с рыжей шевелюрой. Поговорив с ним о бензине, я двинулась к стоявшему неподалеку автомату с прохладительными напитками. По дороге я оглядела захламленный двор, где вперемежку с зарослями сорняков громоздились стопки изношенных покрышек и всякая пляжная рухлядь.
Поднося к губам ледяную колу, я заметила стоявший в тени гаража автомобиль - и мое сердце пустилось вскачь.
Это был бронзовый "понтиак-бонневилл" восемьдесят первого года, как две капли воды похожий на машину, которую купил мой дядя Дуги, когда я училась в средней школе. Подойдя ближе, я заглянула в салон и подняла капот. Аккумулятор слегка заржавел, пару проводов перегрызли мыши, но в остальном все выглядело вполне прилично.
Мне в голову пришла новая идея.
Протянув пареньку кредитную карту, я ткнула большим пальцем за плечо и спросила:
- Эта старушка продается?
- Красивая машина, верно?
Автозаправщик усмехнулся из-под пыльной кепки. Сунув планшет под мышку, он провел по карте считывающим устройством и дал мне подписать квитанцию.
- Мой дядя купил такую же модель, когда ее только выпустили.
- Правда? Сейчас это уже классика.
- Она на ходу?
- Почти. Я над ней работаю. С трансформатором все в порядке, надо лишь поменять стартер, генератор и еще кое-какие мелочи.
- Я сама не прочь повозиться с двигателем. Может, договоримся?
Паренек опять усмехнулся - похоже, ему понравилась эта мысль. Он спросил, сколько я заплачу, и я показала четыре пальца.
- Да ладно вам, - сказал он. - Эта малышка стоит тысячу, а то и больше.
Я растопырила пятерню.
- Пять сотен баксов за кота в мешке.
Заправщик надолго задумался, будто прикидывая, насколько сильно я желаю заполучить автомобиль. Я уже собиралась поднять цену, когда он ответил:
- Хорошо, но только никаких гарантий. Берите то, что есть.
- Инструкция прилагается?
- Да, лежит в "бардачке". Могу подкинуть еще торцовый ключ и пару отверток.
- По рукам.
Мы обменялись ударами ладоней, потом стукнулись кулаками и крепко пожали руки.
- Кстати, меня зовут Кит Говард.
- А меня - Линдси Боксер.
- Куда доставить эту развалюху, Линдси?
Я не удержалась от улыбки. Как говорят юристы - качество на риске покупателя. Я назвала адрес сестры и объяснила, как туда добраться:
- Поезжайте вверх по холму, потом поверните на Мира-монтес и Си-Вью. Справа увидите голубой дом, второй от конца улицы.
Паренек кивнул.
- Послезавтра вас устроит?
- Вполне, - согласилась я, забравшись в свой "иксплорер".
Кит приосанился и бросил на меня заигрывающий взгляд.
- Мы раньше нигде не виделись, Линдси? Я рассмеялась.
- Нет, но спасибо за вопрос.
На меня запал парень с автозаправки! И это притом, что я годилась ему… ну, скажем, в старшие сестры. Кит тоже рассмеялся.
- Ладно, Линдси, но если вам понадобится домкрат или еще что-нибудь такое - обязательно позвоните.
- Непременно, - пообещала я, хотя не собиралась делать ничего подобного.
Но, трогаясь с места, я все еще улыбалась и напоследок посигналила ему "рожком".
ГЛАВА 25
Си-Вью-авеню - цепочка тупиковых улиц, которая тянется вдоль крутой излучины залива, отрезанная от него полосой прибрежной зелени. Когда я открыла дверцу машины - из нее тут же выскользнула Марта, - меня едва не сбил с ног густой аромат садовых цветов и океанской свежести.
Минуту я стояла, глядя на симпатичный дом сестры - жизнерадостный, со множеством маленьких балконов и мансард и с великолепными подсолнухами, торчавшими вдоль дворовой изгороди, - потом сунула руку в нишу над оконной перемычкой и, нашарив ключ, вошла в жилище Кэт.
Внутри ее дом представлял собой уютное нагромождение книжных полок вперемежку с мягкой мебелью и чудесными видами из окон. Я ощутила, как мое тело расслабилось, и во мне с новой силой вспыхнуло желание немедленно уйти с работы.
Я могла бы поселиться в доме вроде этого. Просыпалась бы здесь по утрам, думая о жизни, а не о смерти. Это возможно, разве нет?
Подойдя к окну, выходившему на заднюю веранду, я раздвинула шторы и увидела во дворе детский домик. Он был выкрашен той же тускло-голубой краской, что и основное здание, и обнесен оградой из белого штакетника. Я спустилась по ступенькам к нему следом за Мартой, которая бежала, уткнувшись носом в землю.
Что-то подсказывало мне, что нам предстоит знакомство с Пенелопой.
ГЛАВА 26
Пенелопа оказалась упитанной вьетнамской свинкой черной масти. Она подбежала ко мне, громко хрюкая, и я погладила ее сквозь колышки ограды.
- Привет, толстуха, - сказала я.
- Привет, Линдси.
К домику Пенелопы была прикреплена бумажка, и я вошла в загон, чтобы ознакомиться с "Правилами поведения в свинарнике", написанными от имени самой хозяйки:
"Дорогая Линдси, вот что ты должна знать обо мне:
1) Я люблю, когда мне дважды в день дают свиную похлебку и миску чистой воды.
2) Мне также нравятся помидоры, персики и крекеры с арахисовым маслом.
3) Пожалуйста, общайся со мной так часто, как только сможешь. Я обожаю загадки и песенку из мультфильма "Губка Боб - квадратные штаны".
4) На всякий случай: моего врача зовут доктор Монхил, он живет в городе. Еще у меня есть две приходящих няни, Кэроли и Эллисон Браун. Эллисон - моя лучшая подруга. Телефоны ты найдешь в кухне.
5) Не пускай меня в дом, ладно? А то потом мне здорово достанется.
6) Если почешешь мне шейку, я исполню три твоих желания. Все, что захочешь".
Вместо подписи внизу стояли большой крестик и напечатанное на принтере копытце. Серьезный список, ничего не скажешь! У Кэт всегда было чувство юмора.
Щедро накормив Пенелопу, я переоделась в джинсы и спортивный свитер, взяла гитару и вышла с Мартой на веранду. Как только я взяла несколько аккордов, пьянящий запах роз и соленая влага океана живо напомнили мне мой первый приезд в Халф-Мун-Бэй.
Тогда стояла такая же погода. В воздухе остро пахло морем, и я работала над своим первым делом об убийстве.
Молодого парня нашли в номере захудалого отеля в Тендерлойне.