Он посмотрел в окно. Над городом занимался серенький рассвет. По Лэйк-Шор-Драйв промчалось несколько машин. Джо подумал о семье этой девушки. Кажется, у нее была семья... Как близкие переживут потерю?..
Он опустился на колени и стал горячо молиться, прося Господа простить его в последний раз. Он обещал, что подобное никогда больше не повторится.
Он просил Бога вернуть ему Энн, дать ему силу противостоять тяге к убийству, противостоять страсти к вкусу кровь, такому отталкивающему и такому притягательному.
- Дай мне силы, Господи, - молил он, - и клянусь тебе, я никогда больше не совершу ничего подобного!
Если бы Господь взглянул на него сверху, он бы подумал: этот спектакль я наблюдаю уже в шестой раз.
Глава 9
Пробных снимков нигде не было. На прошлой неделе, когда Энн снималась для разворота журнала по заказу фирмы "Меха Эванса", она попросила своего фотографа Луизу Салливэн дать ей негативы пробных снимков, чтобы поработать с ними. Каждый раз, готовя контракт, Энн изучала снимки, стараясь найти наиболее выгодный поворот, наиболее привлекательную позу и выражение лица.
Энн обыскала все комнаты в доме своей матери в Лэйк-Форест, но ничего не нашла. Выдвигая ящики комода, она была уверена, что фотографий там нет, но уж очень ей не хотелось звонить Джо или возвращаться в их квартиру.
Энн сидела в своей девичьей спальне с кружевным пологом над кроватью и плакала, опустив голову. Все ее надежды рухнули. Последние два дня были очень тяжелыми для Энн. Она много раз поднимала телефонную трубку, порываясь позвонить Джо, и снова опускала ее на рычаг.
Слишком много раз. Но прошлым вечером Энн все же позвонила и решила не класть трубку, пока не услышит его голоса. Но вместо голоса она услышала длинные гудки и почувствовала облегчение: не надо выдумывать тему для разговора, так как ей действительно нечего ему сказать. Она просто хотела услышать его голос, не выдавая себя. Чуть позже она позвонила еще раз, потом еще и еще. На другом конце провода никто не брал трубку, и ее облегчение сменилось гневом. С приближением ночи Энн злилась все больше.
Как же так, думала она, ведь он казался таким расстроенным, когда я уезжала, неужели это была только игра? А может быть, что-нибудь случилось?..
Резкий порыв ветра сломал сосновую ветку, и она ударила по оконному стеклу. Призрачный свет раннего утра наполнил спальню.
Энн проснулась, и первая ее мысль была о Джо. Она подняла белую телефонную трубку и набрала номер.
Когда на другом конце провода прозвучал его голос, Энн сначала показалось, что она не туда попала. Джо не то рыдал, не то всхлипывал. Со смешанным чувством печали и страстного желания Энн повесила трубку, не сказав ни слова.
Сейчас, поздним утром, Энн опять было расплакалась, но сдержала слезы, услышав стук в дверь.
- Энн, - в хриплом, прокуренном голосе Филлис Хобсон была тревога. - Как ты там, детка?
Энн вздохнула и постаралась ответить как можно бодрее:
- Все в порядке, мамочка.
Мать подергала запертую дверь. Энн слышала, как она вздохнула.
- Хорошо, я убегаю в Нортбрук по делам. Тебе что-нибудь надо?
Энн вытерла слезы, встала и открыла дверь. Филлис, бочкообразная женщина с седыми волосами и грубыми чертами лица, вошла в комнату. На ней был коричневый замшевый костюм очень высокого качества, поблескивала золотая цепочка пенсне. Энн была похожа на отца - высокого, черноволосого, голубоглазого, истинного Ирландца, на которого заглядывались женщины. Отец погиб в авиакатастрофе, когда Энн было пять лет. Ее мать никогда не упускала случая рассказать об этом ужасном несчастье. "Он был в командировке и должен был улететь на три часа позже, но собрание, на котором требовалось его присутствие, отменили, и он взял билет на более ранний рейс. Понимаете, это случилось в день рождения Энн..."
На самом деле это произошло за два месяца до дня рождения дочери... и она никогда не могла понять и объяснить себе потребность матери постоянно устраивать этот спектакль. Отца не стало, но он хорошо обеспечил овдовевшую жену и маленькую дочь. Его знания и интуиция помогали ему всегда попадать в цель на рынке ценных бумаг, и, вкладывая средства в земельные участки в окрестностях Чикаго, он оставил наследницам состояние вполне достаточное, чтобы они могли безбедно прожить жизнь, нигде не работая.
На лице матери появилось беспокойство. Она дотронулась до щеки Энн.
- Милая, ты плакала.
Энн улыбнулась, чтобы ее успокоить.
- Все хорошо, мама. Послушай, тебе не попадался где-нибудь плотный пакет из оберточной бумаги? Там несколько пробных снимков, которые мне хотелось бы посмотреть.
Мать покачала головой.
- Нет, я ничего подобного не видела. Послушай, - Филлис прекращала таким образом разговор о пакете, - почему бы тебе быстренько не одеться и прогуляться вместе со мной? - Она улыбнулась. - Я угощу тебя завтраком.
- Нет, мамочка, у меня нет настроения. Я хотела поработать с этими пробными снимками. Но, должно быть, оставила их дома.
Филлис нахмурилась, когда Энн назвала ту квартиру "домом".
- Что поделать, дорогая, если здесь нет этих снимков! Мне очень хочется, чтобы ты пошла со мной...
- Нет, к сожалению, не получится. Мне придется одеться и съездить за ними.
Во взгляде Филлис мелькнуло нечто похожее на отвращение, и она прикрыла глаза. Она никогда не доверяла Джо и сейчас, внешне выказывая беспокойство за судьбу Энн, в глубине души радовалась, что та рассталась с мужем.
- Ты действительно считаешь, что тебе надо туда поехать? А он-то небось не тужит и проводит время с какой-нибудь из своих маленьких подружек.
Энн покачала толовой. Зря она поделилась с матерью своими подозрениями.
- Если он дома, мама, мы разберемся. Ведь мы же взрослые люди. Я же не беспокоюсь об этом, и тебе не нужно беспокоиться.
- Делай, как знаешь. Так тебе привезти что-нибудь из Нортбрука?
Через час Энн ехала вниз по Лэйк-Шор-Драйв на "саабе" Филлис. С одной стороны, она молила Бога, чтобы Джо не оказалось дома, когда она приедет, а с другой стороны, понимала, что, не желай она его видеть, она бы туда не поехала.
Энн оставила "сааб" в гостевой секции их подземного гаража и быстро пошла в основную секцию - посмотреть, стоит ли там машина Джо. Ее не было.
Квартира ничуть не изменилась с тех пор, как Энн отсюда уехала, что было не так уж странно, поскольку прошло всего два дня. Но ей казалось, что после всех неприятностей даже домашние вещи должны выглядеть иначе.
Но все было на своих местах, включая конверт с пробными снимками, которые Луиза Салливэн для нее приготовила. Энн нашла его на туалетном столике в спальне. Перед отъездом в Лэйк-Форест она зашла в ванную.
Еще с порога Энн увидела скальпель. Он лежал на раковине, к которой она подходила каждое утро. На лезвии было темное пятно - запекшаяся кровь!
Это потрясло ее. Джо пытался убить себя?
Энн услышала, как кто-то вставляет ключ в замок входной двери, и застыла со скальпелем в руке. Потом она затравленно огляделась, словно ее застали за ограблением собственной квартиры, и бросила нож в мусорную корзину.
В гостиной она едва успела надеть жакет, как Джо открыл дверь. Он вошел с перекинутым через плечо пальто и уставился на нее, как бы не узнавая. Затем лицо его осветилось улыбкой.
- Энн... ты... ты вернулась?
Энн чуть не сказала "да", когда увидела в его глазах надежду. Хотя в их супружеской жизни были нелады, она все еще любила его, и ей не хотелось убивать эту надежду.
- Джо... - Она улыбнулась. - Я... понимаешь... я не думала, что ты будешь дома. Зашла на минутку, забрать вот это. - Она показала пакет.
- Останешься позавтракать?
Энн засмеялась.
- Джо, сейчас уже день.
- Тогда, может быть, ленч?
- Нет. Я должна возвращаться.
Она хотела спросить его, где он был всю прошлую ночь, хотела спросить, почему скальпель в крови, но не хотела услышать того, чему не смогла бы поверить. Поэтому она сказала:
- Джо, я ведь уже говорила, что мне нужно некоторое время побыть одной, чтобы принять решение. Сейчас мне лучше уйти. Хорошо?
Она увидела, что его лицо исказила боль, хотя он попытался не показать ей этого.
- Хорошо. Тогда иди.
Он открыл дверь.
- Спасибо, Джо. - Она посмотрела вниз на его обнаженные запястья. На них не было никаких порезов.
"Сааб" не заводился. Энн окинула взглядом темный гараж, словно ища помощи. Повернула ключ зажигания еще раз, сильно нажимая ногой на педаль газа. "Ну, давай же!" - воскликнула она с раздражением. Чихнув несколько раз, мотор снова заглох. Энн тяжело откинулась на кожаную спинку. Закрыла глаза и прижала ладони к вискам, где уже поднималась головная боль. "О Боже, помоги..." - прошептала она.
Оглянувшись, Энн увидела Джо, идущего к машине. На его лице было смешанное чувство боли и надежды. "Черт возьми!" - пробормотала она и поспешно отвернулась, надеясь, что он не заметил, как она за ним наблюдала. Он казался таким беспомощным, несчастным и уязвимым. Он могла читать как по книге все, что было написано на его лице. Разве способен он на ложь? Разве станет лгать ей? Но как же объяснить все долгие часы его отсутствия?
Джо подошел к машине и постучал в окно. Она обернулась и взглянула на него. Знаками он попросил опустить стекло. Почему он так настойчив?
- Да, Джо?
- Какие-нибудь трудности?
- Да вот, не заводится.
Энн знала, что Джо не разбирается в машинах, даже заменить покрышку не сможет. Бесполезно просить его определить неисправность.
- Но ты не беспокойся, я заведу ее через пару минут. Она просто капризничает. Ты же знаешь, какие штучки эти иностранные машины. - Она слабо улыбнулась ему. - У тебя что-нибудь случилось?
Джо невесело усмехнулся.
- Смешно, что ты спрашиваешь об этом. Моя жена только что бросила меня.
Энн закрыла глаза и положила голову на руль. Не надо мне этого, подумала она. Вздохнув, она снова взглянула ему в лицо, пытаясь понять, что с ним происходит.
- Зачем ты спустился?
- Ну... может быть, ты передумала насчет ленча? Я могу приготовить настоящий салат "Королевский"...
Энн увидела, как погасло его лицо, когда она отрицательно покачала головой.
- Не знаю, почему я здесь, - продолжал он. - Я надеялся, что найду способ удержать тебя... Это невозможно?
- Невозможно, - сказала она так тихо, что сама едва себя слышала. Его глаза наполнились слезами. Черт! Повернув ключ зажигания, она снова попыталась завести "сааб", но единственным результатом ее усилий было шипенье.
Джо наклонился к окну.
- Энн, я не представляю, как буду жить, если потеряю тебя.
- Не мучай меня! - Чтобы не закричать, она зажала себе рот ладонью. - Пожалуйста, прекрати этот спектакль. Для меня это тоже не так легко, как тебе представляется.
Сдерживая слезы, Энн вышла из машины и захлопнула за собой дверцу.
- Закрой, пожалуйста, двери гаража.
Энн прошла мимо него. В холле был телефон, она могла заказать отсюда такси. Конечно, ехать на такси до Лэйк-Форест очень накладно, но...
- Энн, подожди! - Джо бежал за ней, и она остановилась не оборачиваясь. - Что ты собираешься делать?
Энн подумала, что Джо ведет себя как ребенок. В ней боролись жалость к нему и раздражение. Чувство жалости пересилило.
- Я хочу заказать такси.
Они вместе подошли к холлу.
- В Лэйк-Форест? Энн, это же просто смешно. Не сходи с ума! В конце концов, я могу отвезти тебя.
- Не надо. Я уверена, мама не скажет ни слова и оплатит такси.
- Не глупи, Энн. Я отвезу тебя в Лэйк-Форест, и все.
Энн слишком устала, чтобы спорить.
- Хорошо, Джо, - согласилась она.
Он сказал, что ему надо захватить наверху пальто - быть может, она поднимется вместе с ним? Энн молча последовала за Джо. Наверху она сказала ему, что ей надо в ванную, вошла туда и заперла за собой дверь.
Энн тут же заглянула в мусорную корзину, куда бросила скальпель. Она хотела убедиться, что не ошиблась насчет крови.
Но скальпеля в корзине не было.
- Энн, может быть, ты все-таки останешься на ленч? У меня есть пирожки, я их только что купил.
...Что происходит?..
- Нет, Джо, я действительно должна возвращаться.
Она открыла дверь ванной комнаты и посмотрела на него. Он стоял возле их двуспальной кровати. Может быть, спросить его прямо сейчас?
- Джо, а где скальпель, который был в ванной?
Его лицо исказилось, руки непроизвольно дрогнули. И она поняла, что попала в точку. Происходит что-то очень странное.
- Какой скальпель? - засмеялся он.
- Крестообразный, который недавно лежал на раковине в ванной. Мне показалось, что на нем была кровь.
Джо улыбнулся, но очень побледнел. Боже, помоги! Он больше ничего не сказал, но по выражению его лица Энн поняла, что он лихорадочно ищет объяснений.
- Ну?
- Я порезался, - произнес он, и его лицо чуть порозовело. - Сегодня утром я кое-что подклеивал, порезался и пошел в ванную смыть кровь. Что за подозрения?
- Никаких подозрений. Просто я беспокоилась, не сильно ли ты поранился?
- Ничего серьезного.
Какое-то время они молчали. Затем Энн сказала:
- Ну, поехали?
- Поехали.
Джо надел кожаный пиджак. (Я не видела его на нем, подумала Энн.) И подал ей руку. .
- Пошли.
Энн не решилась просить его показать, где он порезался. Она не знала, чего больше боялась: увидеть рану или не увидеть ее.
- Джо, я так рада видеть тебя! - Слова и лицо Филлис Хобсон явно противоречили друг другу.
- Я тоже рад видеть вас, Филлис. - Он поцеловал ее в щеку. - Как дела?
- Хорошо, спасибо. - Она посторонилась. - Входи, Джо. Я только что приготовила небольшой ленч. Может быть, останешься?
...или не останешься? - Джо мысленно закончил вопрос. Вслух он сказал:
- Нет, я только привез Энн. Ваш маленький "сааб" заглох. Я вызову механика.
Филлис тревожно взглянула на Энн, как будто говорила: "Не надо было туда ездить..."
- Нет, Джо, кроме нашего механика, никто не разберется в моей машине. Я позвоню ему.
- Ну, как хотите. Я поехал. У меня назначена встреча.
- Не останешься?
- Нет.
Джо быстро поцеловал Энн в губы и поспешил к машине. Выезжая на дорогу, он посигналил и помахал рукой.
Я никогда не вырву Энн из ее когтей! - думал он.
Глава 10
Из дневника Джо Мак-Эри, 26 февраля 1991 года:
"Мое воображение рисует толстую Филлис: она лежит голая посреди своей шикарной гостиной в Лэйк-Форест, и складки жира свисают на паркетный пол. На ее теле несколько открытых ран, нанесенных ножом мясника. Из них толчками выплескивается кровь. Она при последнем издыхании, но пытается дотянуться до пенсне, валяющегося рядом с ней на полу.
В кадре появляется темный каблук и давит стекла. Звук хрустящего стекла. Деревянный пол поскрипывает, и глаза Филлис расширяются от ужаса, когда она поднимает их и видит склонившееся над ней лицо.
Далее в кадре черные ботинки незнакомца. Одна нога поднимается и наступает на пальцы Филлис.
Хрустят суставы.
Филлис не кричит. Ее глаза плотно закрыты, голова завалилась набок. Булькающие звуки. Ее горло перерезано.
Все вокруг в тумане. Этот прием используют на телевидении в эпизодах про мечту. Туман сгущается, размывая черный каблук незнакомца. Резкое изображение лица Филлис крупным планом. Она в агонии. Слезы льются из покрасневших глаз.
Вновь появляется черный ботинок и сильно бьет Филлис по зубам. Кровь стекает струйкой с ее губ. А потом теплое, красное начинает бить фонтаном высотой в четыре дюйма. Ее зубы сломаны.
Картина заволакивается туманом и исчезает.
Следующая сцена дана в резком фокусе. Дом Хобсонов, элегантное сооружение эпохи Тюдоров, на переднем плане. Открываются двойные дубовые двери, и выбегает Энн, ее лицо искажено от ужаса. Она кричит, но не слышно ни звука.
Энн - в белом вечернем туалете - на секунду останавливается и переводит дыхание. Затем она дико озирается, ища помощи. Внезапно ее лицо смягчается, она улыбается. Белый автомобиль тормозит перед ней, дверца открывается, и выхожу я. Энн падает в мои объятия.
И я утешаю ее".
Джо взглянул на то, что написал, а потом взял ручку и размашисто все перечеркнул.
Он встал, закурил и посмотрел в окно: еще один облачный серый день... Озеро Мичиган было спокойным и мрачным. Он подошел к зеркалу. "Джо похож на Джо. С ним все в порядке!" - сказал он своему отражению. Его теща настраивает Энн против него, и, пока его жена в Лэйк-Форест, у него нет шанса заполучить ее обратно. Мать будет убеждать Энн, что он плохо с ней обращается.
Джо принял решение. Сел за письменный стол, поднял трубку телефона и набрал номер. Энн ответила после второго гудка.
- Привет.
- Джо?
- Да, детка, это я. Я звоню, чтобы кое-что предложить тебе.
Энн вздохнула, и Джо на мгновение подумал, что выбрал неудачную тактику.
- Что предложить? - прошептала она дрожащим голосом, в котором слышались слезы.
- Возвращайся.
Теперь в ее голосе звучало раздражение.
- Пожалуйста, Джо, мы же договорились. Мне нужно время подумать.
- Я знаю это, потому и прошу тебя вернуться...
- Джо, я не пони...
- Тихо, тихо! Позволь мне все объяснить. Я хочу сказать, что тебе не нужно оставаться там, в Лэйк-Форест, вдали от работы и всего, к чему ты привыкла и что тебе дорого. Пока ты там, тебе все представляется в неверном свете. Кроме того, это просто неудобно.
- Я вижу, что ты ничего не понял, Джо.
- Я понял, Энн! Поэтому я перееду, а ты можешь жить в нашей квартире, одна. - Он услышал в трубке ее прерывистое дыхание и почувствовал, что выиграл. - Обдумай все спокойно. Я найду подходящее место, чтобы отсидеться, пока ты думаешь.
- Но почему?
- Почему? Я ведь немного эгоист. Хочу, чтобы ты находилась там, где все напоминало бы тебе обо мне. Но я обещаю, что ты будешь там одна.
Энн слишком долго молчала, и Джо испугался, что она опять откажется. Ему нужно было вернуть ее сюда, в их дом, - подальше от ее матери, которая невзлюбила его с самого начала их семейной жизни. Но и слишком унижаться, упрашивать ее он не хотел. Надо постараться сделать так, чтобы она убедилась, будто это ее собственное решение. Наконец, прерывая молчание, он сказал:
- Хорошо, Энн, кажется, я понял. У нас хорошая квартира, но Лэйк-Форест, должно быть, более подходящее место для подобных размышлений. - Он постарался скрыть иронию. - Там спокойнее, да и матери хорошо в твоем обществе.
- Сейчас я ничего тебе не отвечу. Мне надо подумать, немного подумать... - Она помолчала, а затем спросила: - Джо, а где же ты будешь жить?
Этого Джо пока что не знал.
- О, не беспокойся, я быстро подыщу себе что-нибудь. Обещаю: я дам тебе время для принятия решения и, главное, место, где ты сможешь спокойно все обдумать.
- Ладно, Джо, ладно. Но пока я не говорю "да". Я дам тебе знать.