36
До офиса Ричарда она добралась за двадцать минут. И все это время провела словно в аду. Запонка Ричарда на месте убийства Пруитта. Это невозможно. Кейт смотрела в окно такси на офисные здания, прохожих, вывески, огни - в глазах все расплывалось.
В приемной ее встретила улыбающаяся секретарша Энн-Мэри, но она, едва кивнув, проскользнула мимо. Кейт толкнула дверь кабинета и застыла на пороге.
- Кейт! - удивленно воскликнул Ричард и повернулся к клиенту. - Мистер Краузер, это моя жена.
- Извините, я… - Она шумно вздохнула.
- Ничего. - Краузер улыбнулся. - Мы с вашим супругом уже закончили.
- Ты знаешь, кто это был? - возмущенно воскликнул Ричард, когда за клиентом закрылась дверь. - Инвестиционный банкир из Германии, который…
Кейт выкатила на стол запонку.
- О… - удивился Ричард. - А я ее искал.
- Не сомневаюсь.
- Где ты ее нашла?
- В квартире Билла Пруитта.
Ричард молчал, и Кейт не выдержала.
- Боже мой, Ричард! Что все это значит? Очень прошу тебя, объясни мне, пожалуйста.
Он направился в дальний конец кабинета, поправил картину Уорхола "Мэрилин", которая висела совершенно прямо, и повернулся.
- Пруитт растратил деньги фонда "Дорогу талантам". Я обнаружил некоторые несоответствия в финансовых документах и пошел к нему, чтобы… - Ричард говорил спокойно, но продолжал ходить, поправлять рамки, снимать с пиджака воображаемые пушинки, перекладывать на столе бумаги. - Так вот, это, черт возьми, вовсе не то, о чем можно подумать. Я пошел, чтобы потребовать объяснений. А эта сволочь просто рассмеялась мне в лицо. Он был пьяный. И тут я буквально обезумел и… ударил его. - Ричард рухнул на кожаный диванчик под серией гравюр Дэвида Хокни с плавательными бассейнами, пальмами, голубым калифорнийским небом и посмотрел на Кейт. - Ты ведь не думаешь, что я его убил?
- Честно говоря, не знаю, что и подумать. - Она чувствовала, что тоже вот-вот рухнет, но не на диван, а прямо на пол.
- Да ладно тебе, Кейт. Это же я, Ричард. Твой муж.
Да. Муж, который мне лгал. Обманывал. Карие глаза Кейт вспыхнули.
- Почему ты мне не сказал?
- Я хотел, но…
- Но что? - Кейт прикрыла глаза и представила как Ричард бьет Билла Пруитта в челюсть, у того на подбородке появляется ссадина, запонка падает на пол… Она сдавила ладонями виски, пытаясь что-то сообразить. - Мы женаты десять лет, и ты мне не рассказал?
- Собирался, но как раз накануне погибла Элена, и я подумал, что сейчас не время. - Ричард тоже потер виски. - В общем, решил, что расскажу позднее.
- Позднее?
- Да. А потом, после гибели Пруитта, Арлин Джеймс не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его растрате. Мы собирались поговорить с Пруиттом на следующий день, но я не дождался, проявил инициативу. Когда Билла обнаружили мертвым в ванне, Арлин занервничал. Его сильно беспокоила репутация фонда. Он не хотел, чтобы эта растрата стала достоянием гласности. И без того гибель Элены определенным образом скомпрометировала фонд, а тут еще Билл. Если бы вскрылась растрата, то на фонде можно было бы поставить крест. Кто станет жертвовать деньги, если казначей оказался вором, а совет не сумел обеспечить надлежащий контроль?
Это была правда, но Кейт не могла успокоиться.
- Когда Билл умер, - продолжил Ричард, - я сильно встревожился. В том смысле, что был там накануне, в его квартире, и ударил его…
Он вдруг стал похож на ребенка. Кейт захотелось обнять мужа, прижать к себе, погладить кудри, сказать, что все в порядке и она на него не сердится. Но мысль, что самый близкий на свете человек скрывал от нее такое, была непереносимой.
- Я думала, мы играем в одной команде, - промолвила она.
- Это так и есть.
- Тогда почему ты мне не рассказал? Я бы помогла.
- Каким образом, Кейт? - Ричард покачал головой. - Мне кажется, я поступил правильно. Иначе поставил бы тебя в очень неловкое положение. Подумай, ты начала работать в группе, расследующей это преступление, и вдруг выясняется, что твой муж встречался с Пруиттом как раз накануне его гибели. И не только встречался, но и нанес ему телесные повреждения. Представляешь, как бы это выглядело? И я решил: пусть идет как идет. Скажу, когда все закончится. - Ричард поднял со стола стеклянное пресс-папье и начал вертеть в руках. - Когда я уходил, Билл Пруитт был в полном порядке. Подозревать меня в его гибели по меньшей мере глупо, потому что в таком случае следует идти дальше и предположить, что я также расправился и с Эленой, и с Итаном Стайном, и с Амандой Лоу. И это я присылаю тебе головоломки. Короче, я - Живописец смерти.
- Ты прав. - Кейт только сейчас опустилась на кожаный диван. - Но все равно нужно было мне рассказать. Неужели вы с Арлином думали, что я сразу же побегу и всем разболтаю? Ты же меня знаешь, Ричард.
- Если бы я рассказал, тебе бы пришлось это обнародовать. Скрывать такое ты не имела права. А это бы только повредило расследованию, потому что мое присутствие у Билла никакого отношения к его убийству не имело… и к Живописцу смерти тоже.
- Ричард, ты оставил там отпечатки. Они есть в полиции.
- Ну и что? Я не уголовник. Отпечатки нигде не зарегистрированы. - Он посмотрел в окно на реку Гудзон, несколько безлюдных причалов, два недавно построенных здания.
- А что, если это станет известно?.. - Кейт прикрыла ладонью глаза.
- Почему? - Ричард перестал играть с пресс-папье и оно со стуком упало на стол. - Ведь никто не знает… кроме тебя.
- Пока. - Кейт открыла глаза.
- Надеюсь, ты не собираешься никому рассказывать? - Он оттолкнулся от стола и встал.
- Конечно, нет.
Кейт повертела на пальце обручальное кольцо, вспомнив некстати, как несколько недель назад они танцевали на вечеринке щека к щеке. Руки Ричарда мягко касались ее спины, она ощущала запах его лосьона после бритья. Неужели это было совсем недавно?
Он взял ее руку.
- Ричард, - произнесла Кейт, смягчившись, - ты не видел там, у Билла Пруитта, небольшой запрестольный образ "Мадонна с младенцем"?
- Нет.
- Помнишь, я тебе о нем говорила?
Ричард насупился, отпустил ее руку.
- Надеюсь, ты не обвиняешь меня в воровстве?
Кейт замерла.
- Не надо передергивать. Я только спросила, видел ли ты эту вещь.
- Нет. Я эту вещь там не видел. А если бы увидел, то, возможно, даже и взял… в качестве компенсации за растрату. - Ричард потянулся и снова коснулся ее руки. - Ты меня простила?
- Пытаюсь.
Он хотел поцеловать Кейт, но она отвернулась.
- Извини, но я до сих пор не могу прийти в себя.
- Кейт, я пошел к нему, чтобы защитить интересы фонда. Думал, что ты это одобрила бы.
- Возможно, и одобрила бы, - с горечью бросила она. - Если бы имела возможность.
- Признаюсь, я совершил ошибку. И очень об этом сожалею. Мне следовало тебе рассказать.
- Да, следовало. - Кейт чувствовала, что вот-вот заплачет.
- Тогда иди ко мне.
- Пожалуйста, Ричард, - прошептала она, приникнув к его груди, - больше никогда ничего от меня не скрывай.
Он заглянул ей в глаза.
- Ладно, признаюсь и в остальном. Букмекеры угрожают мне убийством, вчера я переспал с Элизабет Харли, а сегодня утром застрелил шерифа.
- Очень смешно.
- Не понимаю, куда подевалось твое чувство юмора?
- Спряталось, - ответила Кейт, отворачиваясь, - когда я нашла твою запонку в квартире, где было совершено убийство. Но возможно, скоро вернется.
Кейт сидела на краю постели. У нее не хватило мужества вернуться в Управление полиции. А если Слаттери или Браун поинтересуются, не нашла ли она чего в квартире Пруитта?
Да, но это всего лишь запонка моего мужа. Везде сплошное расстройство. Муж скрывал от нее, что посетил Пруитта незадолго до его гибели, в фонде большая растрата, расследование застопорилось, Уилли с ней практически не разговаривает. Все запуталось окончательно.
Кейт откинулась на постель, закрыла глаза и тут же увидела поблескивающую на ковре запонку Ричарда. Ну и что? Ричард все равно не убийца, поэтому какая разница.
Зазвонил телефон, но Кейт дождалась, когда заработает автоответчик. Это была приятельница Блэр, которая затараторила что-то о делах фонда. Кейт не пошевелилась и глаза не открыла.
* * *
Этого паренька не найдут и через несколько недель потому что прежде, чем бросить его в реку, он привязал к ногам кирпичи. Но все равно удовольствие… было неполным. Конечно, сам процесс приятный. Ну что от этого сейчас осталось? Попытайся выяснить.
Он закрывает глаза и видит плавающего под водой мертвого юношу. Для цвета добавляет живописную стаю рыб. Они плавают вокруг тела. Появляется мусор, которого в реке Гудзон навалом. Старая шина, покрытый зеленым мхом, покореженный металлический стул, кукла-пупсик без головы. Такой вот сюрреалистический натюрморт. Что-то в духе аквариумных вещей английского художника Дсймиена Херста. Но мистер Херст, кажется, с настоящими мертвецами не работал. И все же приходится признать: без публики кайф совершенно не тот.
Он ходит по комнате, думает. Может быть, рановато? Но остановиться не в силах. Достает электронное устройство, которое купил по Интернету. Металл приятно холодит руку. Он громко произносит в микрофон:
- Проверка, проверка, проверка.
Эхо разносит звуки по помещению. Голос глухой, незнакомый.
- Привет, - продолжает он. - Добрый вечер. Ты удивлена? - И замолкает, сбитый с толку. Этот чужой голос, видимо, принадлежит какой-то неизвестной его ипостаси. Проходит минута, и он продолжает, убеждая себя, что это его голос, просто искаженный электронным устройством. - Это я, - произносит он и прислушивается к эху, которое повторяет: Я я я я я я…
Он смеется. Она будет удивлена. Все сомнения гасит внутренний голос, который приказывает:
Делай.
- Но я…
Делай! Ты умнее ее. И к тому же невидимка. Он задумывается. Что правда, то правда. Незаметно проникать в чужие квартиры и дома и покидать их… для этого действительно нужно быть невидимкой. Он сжимает в руке телефонную трубку. Все правильно, потому что это делается для ее же пользы. Он не хочет, чтобы она погрязла в самодовольстве.
Ей снится, будто она бежит по полю. Ночью. Голая. Подбегает к опушке леса. Деревья настолько густые, что приходится сквозь них продираться. Тело царапают длинные тонкие ветки. Без листьев. Но он уже здесь и окликает ее по имени. Почему она так напугана? Ведь голос знакомый и совсем не угрожающий.
- Пожалуйста, вернись.
Лес становится реже.
Она бежит быстрее, чувствуя, что он сзади, слыша его шумное дыхание. Наконец, когда ей удается бросить взгляд через плечо, она спотыкается о камень и роняет небольшой предмет, который сжимала в руке. Он катится по земле и останавливается у мокрой кучи листьев. Она наклоняется, протягивает руку, чтобы поднять эту небольшую золотую вещицу, запонку. И тут сзади ей на спину падает тень. Он ее настиг. И в руке у него нож.
Она слышит свой крик. Он сливается с колокольным набатом, который звучит все громче и громче.
Звонил телефон. Кейт наконец пробудилась от кошмара и с колотящимся сердцем потянулась за трубкой.
- Слушаю.
- При… и… вет.
- Кто это? - Она чувствовала, что еще не совсем проснулась.
- Ты… знаешь. - Речь очень медленная. Голос глухой, искаженный.
Теперь от сна не осталось и следа. Боже мой. Это он? Она вспомнила, что Мид поставил ее телефон на прослушивание. Надо заставить его говорить подольше.
- Где ты был?
- От… ды… хал.
- От чего?
- Ты по мне сос… ку… чи… лась?..
Кейт замолчала, придумывая, что сказать. Какой ответ он ожидает?
- Да. Я по тебе скучала.
Она чувствует, что он улыбается.
- Я воз… вра… щаюсь.
- Когда?
- Жди… меня… завтра.
- Где?
- На… приеме.
- А как я…
Но он уже положил трубку. Кейт послушала гудки, затем быстро набрала код, и через мгновение в трубке возник другой голос, на этот раз усталый.
- Вы записали? - спросила она.
- Да, - ответил он. - Записал.
- Можете определить, откуда был звонок?
- Попробую.
Кейт стала ждать, попутно обнаружив, что спала в одежде. Посмотрела на часы. Шестой час. Значит, снова заснуть уже не удастся.
- Засечь не удалось, разговор был очень короткий, - сообщил полицейский. - Но осталась запись.
- Свяжитесь с Рэнди Мидом. Прямо сейчас. Скажите, что он мне звонил. И потрудитесь доложить шефу полиции Тейпелл.
Кейт стало жутко. Она вскочила с постели. И как назло, Ричард улетел на процесс в Чикаго. А как он сейчас нужен. Кейт вспомнила сон, запонку и усмехнулась. Она схватила трубку и начала дрожащей рукой набирать номер. Решила сама позвонить Миду и Тейпелл. А который сейчас час, значения не имело.
37
- Вы слышали, - проговорила Кейт, не сводя взгляда с группы детективов, - он обещал быть на благотворительном приеме, который устраивает фонд "Дорогу талантам" в "Плазе". Сегодня вечером.
- И сколько там будет гостей? - поинтересовался Браун.
Она вздохнула.
- Примерно пятьсот.
- Я начал заниматься этим, как только вы позвонили. - Мид шумно втянул в себя воздух. - Внутри отеля мы разместим двадцать полицейских и по два на каждом выходе. И конечно, ФБР тоже даст людей. - Он вздохнул. - Психиатр Фриман уже выехал и скоро будет здесь.
- Макиннон нужно обеспечить непрерывной связью, - сказал Браун. - И кроме того, я должен быть рядом.
- Для этого вам придется надеть смокинг. - Кейт попыталась улыбнуться. - Я вам пришлю. Ваш размер… вроде сорок второй?
- Сороковой, - поправил ее Браун, невольно втягивая живот.
В комнату вбежал немного запыхавшийся мистер Фриман. Он пригладил песочные волосы и скользнул на стул.
- Так что у нас происходит?
- Этот чертов придурок ночью позвонил Макиннон, - сообщил Мид.
- Говорит, что собирается появиться сегодня вечером на благотворительном приеме, - добавила Слаттери.
- Это я знаю. Тейпелл ввела меня в курс дела. - Фриман кивнул Кейт. - Что еще?
- Никакого ключа в художественной форме на этот раз он не дал, - ответила Кейт. - Так что интерпретировать нечего. Это вроде как нарушение правил.
- Эти ребята меняют правила когда им заблагорассудится, - заметил Фриман. - Но свой ритуал он исполнит непременно. Потом. - Он внимательно посмотрел на Кейт. - Надеюсь, вы меня понимаете.
Пытаясь унять озноб, Кейт плотно обхватила себя руками.
- Не представляю, что он может сделать на виду у пятисот человек.
Фриман встретился с ней взглядом.
- Если только он не невидимка.
В комнате находились четверо мужчин. Трое из них смотрели в стену. Четвертый, молодой - на вид ему было лет семнадцать, еще не бреется, на лбу небольшая угреватая сыпь, - закреплял на груди Кейт микрофон. Возился он ужасно долго, так что руки у нее покрылись гусиной кожей и все остальное, наверное, тоже.
- Вы закончили? - спросила она, видя, что паренек приклеивает последний кусок пленки. - Как же мне теперь дышать?
- Осторожно, - ответил он.
Митч Фриман стоял рядом с Флойдом Брауном и покачивался на каблуках.
- Надо проверить микрофон, - сказал Браун, обращаясь к стене. - И где будет стоять фургончик?
- За "Плазой", - ответил детектив, который стоял чуть поодаль, тоже отвернувшись от полураздетой Кейт. - Не беспокойтесь. Дальность действия такого микрофона несколько миль.
- Помните, Макиннон, - проговорил Фриман - если он появится, то самое главное - не растеряться
- И что же мне делать? - Кейт улыбнулась хотя внутри ее всю передернуло; - Пригласить на танец?
- По правде говоря, это было бы совсем неплохо. Но не исключено, что он вообще никак себя не обнаружит. Мой самый оптимистический прогноз состоит в том, что он просто хочет на вас посмотреть, затерявшись среди публики. Но эти ребята любят воображать себя суперменами, так что пока ничего не известно.
- Неужели он решится со мной заговорить? - спросила Кейт, пытаясь унять дрожь в голосе.
- Возможно. - Фриман увидел, что она еще не одета, и быстро отвернулся. - Поэтому вы все время должны быть настороже, замечать странности в поведении любого мужчины, особенно если ему захочется к вам прикоснуться.
- Боже, Фриман. - Кейт тяжело вздохнула. - Сегодня мне придется пожать руку и поцеловаться с сотней человек, не меньше.
- Я буду рядом, - сказал Браун. - У вас есть где спрятать пистолет?
- Мой "глок" слишком большой. - Кейт чувствовала, как нарастает тревога.
- Я дам вам маленький, тридцать восьмого калибра. Его вы сможете прикрепить под платьем к ноге.
- Я думаю, - заметил Фриман, - что он ничего не предпримет.
- Вы говорите так, чтобы меня успокоить? - Кейт бросила взгляд на паренька, который продолжал возиться с микрофоном. Пальцы у него были очень холодные. - Ну, вы закончили?
- Одну секунду. - Парень выпрямился. - Теперь вы обеспечены дуплексной связью. - Он снова наклонился и проговорил в микрофон: - Проверка, проверка…
- Итак, договорились, - сказал Фриман, - вы действуете не торопясь и спокойно.
- Конечно, - согласилась Кейт, застегивая блузку. - На галоп переходить не буду.
Теперь, когда к ребрам Кейт прикрепили микрофон, элегантное облегающее платье от Армани, которое она купила для этого вечера, не годилось. Это выглядело бы так, словно у нее выросла третья грудь. Она порылась в гардеробе, пока не нашла платье от Джона Гальяно, которое в прошлом году купила в Париже, но так ни разу и не надевала. Лиф здесь был гофрированный, и его покрывал кружевной гофрированный воротник.
О чем я тогда думала? Ведь гофре совершенно не в моем стиле. Но сегодня оно мне пригодится. И автоматический пистолет тоже легко можно будет спрятать.
Кейт положила платье на кровать. Звонить Ричарду было поздно. Его самолет с минуты на минуту должен был приземлиться в аэропорту Ла-Гуардиа. Кейт уже и думать забыла о том, что у мужа была стычка с Пруиттом и он это от нее скрыл.
Она отправилась в ванную комнату накраситься. Это занятие ее немного успокоило. Кейт расправила плечи и сделала несколько дыхательных упражнений. Все-таки еженедельные занятия в школе йоги не прошли бесследно. Десять минут ушло на прическу. Она сплела "французский узел". Конечно, не так изящно, как это делают в салоне, но сойдет. Надела черные колготки, затем платье. Гофре замечательно скрывало микрофон. Посмотрелась в зеркало. Неплохо.
Полезла пальцами под гофрированные рюшки, потрогала микрофон и неожиданно вспомнила свое последнее дело, связанное с пропажей Руби Прингл.