- Сейчас у тебя парализованы все мускулы, включая и горловые. - Он взял Уилли за лодыжки и потащил в угол комнаты, не обращая внимания на то, что голова несчастного волочится по каменному влажному полу и на неровностях подскакивает с громким стуком. - У меня мало времени, так что не обессудь.
Уилли беспомощно смотрел на Миллса. Онемело все тело, но мыслил он ясно. На стене висел эскиз. Вид на реку.
- "Школа реки Гудзон". Фредерик Черч, - пояснил Миллс. - Но это всего лишь импрессионистский этюд. - Он подтащил Уилли к стене, попробовал поднять. - Ты сможешь стоять? Нет, конечно, нет. Ладно. - Миллс взял несколько специальных карандашей, которые пишут маслом, и сжал челюсть Уилли. - Лежи тихо, пока я буду делать из тебя "Автопортрет" Баскита. - Он очертил глаза Уилли белым, затем сделал вокруг рта штриховку. Отошел назад. - Неплохо. Но все же придется заставить тебя подняться. - Он метнулся к рабочему столу. - Где-то здесь у меня были молоток и гвозди.
У Кейт было ощущение, что сегодня все кончится, как и тогда с Руби Прингя. Она опять опоздает. Лоб покрылся капельками пота. Она снова вгляделась в карту. Браун вызвал по рации управление.
- Патрульные нашли что-нибудь?
- Нет, пока ничего, - ответил Мид. - А вы?
- Ищем. - Браун отключился и увеличил скорость, чтобы обогнать машину.
Карта и коллаж соскользнули на пол, Кейт подняла карту и коллаж Живописца смерти, скользнув пальцами по его поверхности.
- Вот это да. - Она поднесла коллаж к глазам. - Здесь нарисовано еще что-то. Я это заметила только сейчас.
- Что?
- Не знаю.
Кейт снова провела кончиком пальца по репродукции и поняла, почему не обнаружила это раньше. Тогда руки у нее были в тонких латексных перчатках. А теперь она отчетливо увидела, что Живописец смерти подрисовал к домику Фредерика Черча у реки Гудзон три маленькие водонапорные башни, которые почти сливались с фоном.
- Водонапорные башни, - сообщила она. - Нам нужно искать большие водонапорные башни.
- Боже! Мне кажется, мы их только что проехали.
Браун подождал, пока образуется прогал между машинами, и резко свернул к развороту, ударившись о разделитель направления движения. Потом они поехали в обратную сторону.
- Судя по карте, это старое швартовочное сооружение, - проговорила Кейт, чувствуя сухость во рту. По жилам интенсивно курсировал адреналин. - Вот они.
Из темноты выглянули освещенные луной три водонапорные башни. Кейт вздохнула. Браун свернул на гравийную дорожку. Они быстро вышли из машины. Дверцы захлопывать не стали, чтобы не создавать шума.
- Внутри виден свет, - прошептала Кейт.
- Нужно вызвать подкрепление, - тихо произнес Браун.
- Не надо, пока не убедимся, что это наша цель. Зачем зря отвлекать патрульные машины? - Она вытащила "глок".
Большая деревянная дверь была приоткрыта. Кейт вгляделась в темноту. Оттуда были слышны какие-то царапающие звуки. Но совсем рядом тянулось шоссе со множеством машин, а неподалеку проносились поезда. В общем, уверенности, что здесь кто-то обитает, пока не было. Кейт и Браун пригнулись, наставили перед собой пистолеты и сделали несколько шагов. На некоторое время замерли, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку, и медленно двинулись вперед. Нервы у Кейт были на пределе.
Чуть ли не перед самым носом со свистом пронеслась крыса. Кейт пригнулась, едва не охнув. Затем что-то зашелестело. Она мгновенно наставила туда пистолет и увидела голубей. Не успев перевести дух, она глянула на стену. О Боже. Значит, это и есть его логово.
Кейт толкнула локтем Брауна, кивнув на фотографии. Они застыли, почти не дыша, сканируя глазами помещение в поисках признаков жизни. Ничего видно не было, но Кейт ощущала его присутствие.
- Я вызываю подкрепление, - прошептал Браун, вытаскивая из кармана рацию.
Скайлер Миллс приставил к запястью Уилли гвоздь, взял молоток и уже собирался ударить, но не смог. Дрожали руки.
- Это невозможно, ведь ты мне как сын, - пробормотал он.
Что?
Миллс развернулся к тому, кто произнес это слово. Уилли проследил за его взглядом, но там никого не было. Посмотрел на голову Чарли Кент. В виске виднелось небольшое пулевое отверстие. Почти черное, облепленное засохшей кровью. Миллс стоял, полузакрыв глаза.
- Разве ты не видишь, что я его люблю?
Делай.
- Нет.
Уилли показалось, что на глазах хранителя музея появились слезы.
- Оставь меня в покое! - Миллс свирепо замахнулся молотком на кого-то невидимого. Казалось, это подействовало, потому что через несколько секунд он успокоился и посмотрел на Уилли. - Извини. Итак, на чем мы остановились? - Хранитель музея задумался. - Ах да. Я хотел тебе кое-что показать. - Он снял с полки небольшой запрестольный образ. - Какая изысканная красота, верно?
Перед глазами Уилли возникла "Мадонна с младенцем".
- Вот, посмотри внимательнее. Как обычно, вся суть тут заключена в деталях. - Миллс вдруг вскинул голову, прислушался и улыбнулся. - Кажется, у нас гости. - Он быстро схватил с небольшого столика пистолет, стреляющий дротиками с препаратом, который применяют для усыпления диких животных, и приложил палец к губам. - Шшш. :. - Потом протянул Уилли запрестольный образ Пруитта, который с громким стуком упал на пол. - Вот черт, я совсем забыл, что ты не можешь его взять.
Кейт и Браун резко развернулись и, увидев слабый свет, медленно двинулись туда. Кейт показалось, что, пока они дошли до дверного прохода, миновала вечность. Браун, находившийся впереди, сжал обеими руками пистолет и ринулся в дверной проход. Раздался негромкий звук, будто расстегнули молнию, затем глухой стук. Флойд Браун качнулся назад, уронил пистолет и стиснул рукой плечо. Крови не было. Кейт увидела, как он упал навзничь, прямо у ее ног. Глаза и рот открыты.
Сжав в одной руке "глок", Кейт другой попробовала пульс Брауна. Сердце билось. Он был жив. Слава Богу. Выставив перед собой пистолет, она заглянула дверной проход и увидела Уилли. Он был при слонен к стене и вращал глазами, пытаясь ее предупредить, но тщетно. Кейт медленно двинулась дальше. Сбоку мелькнула тень, Кейт резко развернула пистолет, но поздно. Кто-то сильно ударил ее по рукам. "Глок" выскользнул и упал на мокрый пол. Человек мгновенно схватил его и направил ей в грудь.
- Наконец-то. А я уж заждался. Почему ты так долго?
Кейт охнула. Скайлер Миллс!
- Я знал, что ты явишься не одна. Но не беспокойся, твой друг жив. - Он кивнул на неподвижно лежащего Флойда Брауна. - Пока всего лишь парализован. Но позднее, хм… боюсь, его состояние ухудшится.
Расширив глаза, Кейт смотрела на обезглавленное тело Чарлин Кент и голову на блюде.
- Красиво, не правда ли? - произнес Миллс. - Знаешь, а у меня сейчас возникла идея. Сыграть с тобой еще в одну игру. - Он улыбнулся. - Такая блиц-викторина под названием "Художник и картина". - Он переместил дуло на висок Уилли. - У тебя три попытки, после чего я его убиваю. И это справедливо. Ведь в конце концов ты крупный искусствовед. - Миллс снова улыбнулся. - Я знаю, знаю. На моем рисунке указано, что парня следует зарезать ножом. Но давай не будем проявлять излишнюю щепетильность. Мы с тобой профессионалы. - Миллс взвел курок. - Итак, начали. Первый вопрос. - Он кивнул в сторону головы Чарлин Кент. - Чья это картина?
В мозгу у Кейт было пусто. Абсолютно. Она знала этого человека многие годы… И оказывается, совершенно не знала. Подумать только, Скайлер Миллс, старший хранитель Музея современного искусства.
Боже мой, ведь он бывал в моем доме!
- Ну так что? - нетерпеливо спросил он.
- Подожди. Дай сосредоточиться.
- Нет.
Уилли показалось, что на глазах хранителя музея появились слезы.
- Оставь меня в покое! - Миллс свирепо замахнулся молотком на кого-то невидимого. Казалось, это подействовало, потому что через несколько секунд он успокоился и посмотрел на Уилли. - Извини. Итак, на чем мы остановились? - Хранитель музея задумался. - Ах да. Я хотел тебе кое-что показать. - Он снял с полки небольшой запрестольный образ. - Какая изысканная красота, верно?
Перед глазами Уилли возникла "Мадонна с младенцем".
- Вот, посмотри внимательнее. Как обычно, вся суть тут заключена в деталях. - Миллс вдруг вскинул голову, прислушался и улыбнулся. - Кажется, у нас гости. - Он быстро схватил с небольшого столика пистолет, стреляющий дротиками с препаратом, который применяют для усыпления диких животных, и приложил палец к губам. - Шшш… - Потом протянул Уилли запрестольный образ Пруитта, который с громким стуком упал на пол. - Вот черт, я совсем забыл, что ты не можешь его взять.
Кейт и Браун резко развернулись и, увидев слабый свет, медленно двинулись туда. Кейт показалось, что, пока они дошли до дверного прохода, миновала вечность. Браун, находившийся впереди, сжал обеими руками пистолет и ринулся в дверной проход. Раздался негромкий звук, будто расстегнули молнию, затем глухой стук. Флойд Браун качнулся назад, уронил пистолет и стиснул рукой плечо. Крови не было. Кейт увидела, как он упал навзничь, прямо у ее ног. Глаза и рот открыты.
Сжав в одной руке "глок", Кейт другой попробовала пульс Брауна. Сердце билось. Он был жив. Слава Богу.
Выставив перед собой пистолет, она заглянула в дверной проход и увидела Уилли. Он был прислонен к стене и вращал глазами, пытаясь ее предупредить, но тщетно. Кейт медленно двинулась дальше. Сбоку мелькнула тень, Кейт резко развернула пистолет, но поздно. Кто-то сильно ударил ее по рукам. "Глок" выскользнул и упал на мокрый пол. Человек мгновенно схватил его и направил ей в грудь.
- Наконец-то. А я уж заждался. Почему ты так долго?
Кейт охнула. Скайлер Миллс!
- Я знал, что ты явишься не одна. Но не беспокойся, твой друг жив. - Он кивнул на неподвижно лежащего Флойда Брауна. - Пока всего лишь парализован. Но позднее, хм… боюсь, его состояние ухудшится.
Расширив глаза, Кейт смотрела на обезглавленное тело Чарлин Кент и голову на блюде.
- Красиво, не правда ли? - произнес Миллс. - Знаешь, а у меня сейчас возникла идея. Сыграть с тобой еще в одну игру. - Он улыбнулся. - Такая блиц-викто-рина под названием "Художник и картина". - Он переместил дуло на висок Уилли. - У тебя три попытки, после чего я его убиваю. И это справедливо. Ведь в конце концов ты крупный искусствовед. - Миллс снова улыбнулся. - Я знаю, знаю. На моем рисунке указано, что парня следует зарезать ножом. Но давай не будем проявлять излишнюю щепетильность. Мы с тобой профессионалы. - Миллс взвел курок. - Итак, начали. Первый вопрос. - Он кивнул в сторону головы Чарлин Кент. - Чья это картина?
В мозгу у Кейт было пусто. Абсолютно. Она знала этого человека многие годы… И оказывается, совершенно не знала. Подумать только, Скайлер Миллс, старший хранитель Музея современного искусства.
Боже мой, ведь он бывал в моем доме!
- Ну так что? - нетерпеливо спросил он.
- Подожди. Дай сосредоточиться.
- Это разумно. - Миллс посмотрел на часы. - Одна минута. Начали.
КейТ напрягла память.
- Это работа художника эпохи Возрождения.
- Очень хорошо. Но не ответ на вопрос. Я хочу знать фамилию художника и название картины. - Он снова посмотрел на часы. - Осталось сорок секунд.
- Караваджо.
- Нет. Тридцать три секунды.
О Боже. Думай. Думай.
- Тициан.
- Опять нет. Двадцать восемь секунд.
Боже мой.
- Подожди, пожалуйста.
- Один намек. Не знаю, почему мне захотелось тебе помочь. Это художница.
- Артемизия Джентилески!
- Черт возьми, ты молодец. Ну ладно. Теперь название'!
- "Давид, поражающий Голиафа".
- Ну это уж ты хватила. Чтобы исполнять их роли, мисс Кент не годится.
- Верно. Верно. - В ушах Кейт оглушительно стучала кровь. - "Юдифь обезглавливает ассирийца"!
- Вот сейчас ты попала в точку! - Миллс широко улыбнулся. - Я знал, что мои хлопоты не напрасны. Ты этого стоишь. - Он быстро нацелил пистолет ей в сердце. - Кейт, ты действительно хорошо играешь.
- Спасибо, и ты тоже, Скай. - Она произнесла это спокойным тоном, хотя все еще не оправилась от шока.
Значит, Скайлер Миллс. А я подозревала кого угодно, только не его.
- Жаль, что приходится заканчивать.
- Но может быть… мы продолжим игру?
- Зачем хитрить, Кейт? Ведь я не тупица..
Кейт сделала небольшой шаг вперед.
- Стой на месте, - приказал Миллс, крепче сжав рукоятку "глока". - Так о чем мы говорили?
- О нашей игре.
- Верно. Один раз ты уже проиграла.
- Проиграла? В самом деле? Когда же?
- Очень давно. Девочка-подросток. Путешествовала автостопом в Куинсе.
- Нет. Я не проиграла, - задумчиво протянула Кейт, делая к нему короткий шаг. - Это была твоя первая работа. Без всяких затей. Всего лишь ангелочек. Купидон.
Миллс широко улыбнулся.
- Не могу поверить. Ты знала?
- Ну, если начистоту… - Кейт сделала еще шаг - Я догадалась об этом совсем недавно.
Он кивнул.
- Но эта работа была многообещающей, правда?
- О да. Конечно.
Его лицо окаменело.
- Так зачем же ты все испортила? Подтянула ей штаны. - Миллс развернул пистолет на Уилли.
- Я… тогда… я… не знала, что это твоя работа. Ведь я уже сказала, что догадалась об этом недавно… - Кейт пыталась держаться спокойно, что было почти невозможно.
- Это просто сверхъестественно, а? Я имею в виду то, как все у нас с тобой получилось. Ты, молодая женщина-полицейский, такая крутая, такая красивая. И я, который только формировался как художник. Прошли годы. Ты написала книгу, начала работать на телевидении. Затем появилась в музее. Я просто не мог в это поверить. В моем музее. Стала членом совета, ни больше ни меньше. Это было своего рода предзнаменованием.
Кейт видела, как стекленеют его глаза. Видимо, Миллс немного расслабился. Сейчас. Сейчас.
- А потом наступил тот вечер. Я смотрел на твою протеже, и меня вдруг осенило, что это единственный способ добиться твоего внимания. В тот момент это была еще идея в общем виде. - Его веки затрепетали.
Может, попробовать? Нет. Но скоро…
- Когда я попал к ней в квартиру… это получилось само собой. Понимаешь, прошли годы. Я думал, что уже покончил с этим. А она… меня высмеяла. - Миллс нахмурился и посмотрел на часы. - Скоро сюда прибудут твои приятели?
- Кто?
- О, Кейт, пожалуйста, не надо. Они уже в пути. Я знаю, у нас с тобой осталось мало времени.
За его спиной она увидела на полу небольшой револьвер, всего в нескольких сантиметрах от руки Уилли.
- Я полагаю, Кейт, что мы созданы друг для друга. Я, художник, и ты, женщина, канонизирующая мои работы.
- Но какой тебе толк от меня мертвой?
- У меня есть план. - Миллс посмотрел на пол, где лежал запрестольный образ Билла Пруитга. - Давай вдвоем создадим инсталляцию на тему "Мадонна с младенцем". Как тебе идея?
- А кто какую роль будет играть?
Миллс возбужденно захохотал. Так громко, что даже вспугнул голубей.
- Очень смешно. Я все никак не могу привыкнуть к твоим шуткам, Кейт. - Он снова нацелил "глок" ей в сердце. - В общем, готовься к смерти.
- Подожди немного. Я не совсем поняла. Что значит "Мадонна с младенцем"? Объясни. Я хочу представить, как это будет.
- Очень просто. Сначала я тебя убью, затем придам твоему телу вид, как на картине. После чего разденусь, устроюсь у тебя на руках и… приму таблетки. - Он мечтательно улыбнулся. - К тому времени когда нас найдут, я тоже буду мертвый.
- А Уилли? - спросила Кейт. - Он же в этом не участвует. Может быть, ты его отпустишь? Он расскажет, как красиво это все было задумано. Иначе публика не поймет.
- О, Кейт, они поймут… ведь рядом будет вот это. - Миллс указал на запрестольный образ. - А Уилли в любом случае должен сыграть свою роль в картине Баскита. - Он перевел пистолет на Уилли.
- Подожди! - вскрикнула Кейт. - Я хочу тебя кое о чем спросить.
- О чем же?
- Хм… - Кейт изо всех сил пыталась протянуть время, хотя бы еще чуть-чуть. - Расскажи о своих работах. Например, почему ты выбрал Билла Пруитта?
Миллс вздохнул.
- Хорошо, я расскажу, но потом мы сразу же примемся за работу.
Кейт напряженно кивнула.
- Ну, в первую очередь из соображений карьеры. Пруитт всячески препятствовал моему продвижению, а я хотел стать директором музея. Но поверь, прикасаться к его дряблому жирному телу не очень большое удовольствие. Однако я сделал так, чтобы он мертвый выглядел много лучше, чем живой.
- Это правда. - Кейт показала взглядом Уилли на "глок" на полу рядом с его рукой. Тот моргнул и слегка шевельнул кончиками пальцев.
- Примерно то же самое я сделал и для этого зануды художника, Итана Стайна.
Кейт шагнула вперед. Она уже была достаточно близко, чтобы схватить оружие.
- Остановись! - Миллс направил "глок" ей в живот.
Кейт внимательно посмотрела ему в глаза. Ей показалось, что в них стояли слезы.
- Жизнь - странная штука, ты не считаешь? Я имею в виду, что не собирался начинать снова. Да, я долгое время успешно контролировал себя. Но он меня вынудил.
- Кто?
- Он. - Миллс метнул взгляд сначала налево, потом направо. - Мне пришлось ему доказывать.
Кейт изготовилась к прыжку, но он ткнул дуло ей под ребро.
- Ты его видишь?
Кейт кивнула, не понимая, о чем он говорит. Она видела перед собой ужасного безумца, который загубил много душ, убил Элену и Морин Слаттери, а сейчас собирается уничтожить ее и Уилли.
- Я могла бы тебе помочь, - сочувственно проговорила она. - Представить твои работы миру.
Миллс нежно улыбнулся, - Я хотел остановиться, действительно хотел.
Нет, - недовольно проворчал внутренний голос, - не хотел! Лжешь!
- Нет, не лгу! - Он стукнул свободной рукой себя по виску и заморгал.
Уилли сумел коснуться пальцами дула пистолета, но только оттолкнул его еще дальше. Миллс повернулся к нему. Кейт поняла: вот он, последний шанс, - и, сделав рывок, выбила "глок" из руки Скайлера Миллса. Однако это его не обескуражило. Он ринулся за ним. Кейт тоже, но ей не повезло. Она споткнулась и упала на спину. Миллс наставил ей в лоб дуло и взвел курок.
И тут Кейт совершила, казалось бы, невозможное. Она изловчилась и неожиданно ударила его ногой в живот. Он качнулся назад, выстрелил, но промахнулся, потому что в этот момент Кейт бросилась влево. Пока Миллс приходил в себя, она схватила его за ногу. "Глок" снова выстрелил. Два раза, но пули ушли в потолок. Голуби взлетели и отчаянно замахали крыльями.
У Кейт заняло только три секунды, чтобы выхватить закрепленный на лодыжке автоматический пистолет 38-го калибра и выпустить шесть пуль. Всю обойму. Скайлер Миллс схватился за грудь. На его белой рубашке, как на чистом холсте, начало расплываться темно-красное веерообразное пятно. Он удивленно посмотрел на него, поднял голову к стропилам, где отчаянно метались напуганные голуби, потом подался вперед и рухнул на пол.
Пистолет в руке Кейт еще дымился. Она быстро развернулась к Брауну.
- Как вы?
- В порядке, - еле слышно прохрипел старший детектив.