– Белогвардейские шаны? – неприятно удивился Тхэгён и взволновано глянул на девушку, понимая, что просто так эти чёрти здесь не ошиваются. Слишком высокого они полёта для обычной охоты на энергию. Они обычно забирают людей целиком. Девушка еле дышала от страха и безумного ужаса уже не могла двинуться с места, не то, чтобы пытаться бороться за свою жизнь.
– Да, что я! Совсем уже ручным у бледнолицых стал? – разозлился сам на себя Тхэгён, на свою обременённость договором и приказом особо не привлекать к себе внимание: – Я не позволю этим тварям забрать её!
И он, вспылив, двинулся вперёд, выходя на свет и решительно двигаясь прямо на шанов.
– Эй! Что здесь происходит?! – Тхэгён дерзко окрикнул чертёй, которые на всех порах летели к своей жертве.
Их чёрные как ночь глаза пронзали затылок сидящей к ним спиной Роси и гнев этих двоих зашкаливал. Когда шаны чувствовали запах страха, они просто не могли контролировать себя. От этого и славились своей бескомпромиссностью. Но как только шаны почувствовали смелое сопротивление, они насторожились и скрыли свой нарийский взгляд, возобновляя контроль. Теперь их ничем нельзя было отличить от обычных крепких мужчин.
Рося подняла свою голову и с надеждой взглянула на Тхэгёна, который сейчас яростно буравил своим колким взглядом стоящих позади неё созданий. Она почти уже не верила, что сможет спастись и вот тут появился он. Её сердце дрогнуло, и она со страхом повернулась обратно, так и не вставая с тротуара. Рося прямо почувствовала этот чёрный взгляд, смотрящий с властным раздражением ей в затылок. Она нервно глотнула воздух и её сердце замерло. Это был тот самый демон, который держал её в том доме, и рядом с ним стоял ещё один, чуть повыше, который с решительно готов был накинуться на её спасителя.
Тхэгён попытался оградить Росю от них своим телом, немного выходя вперёд неё, и рукой дал знак зайти подальше, не отворачивая своего твёрдого взгляда от шанов. Но Рося с изумлённой благодарностью, следила за ним, смотря вверх и не отрывая от него своего взволнованного взгляда. Всё, что сейчас происходило, она считывала с его лица. Ей было страшно смотреть за всем этим напрямую, так же как и шевельнуться, будто тем самым она выдаст своё присутствие здесь.
Шаны настороженно остановились, поглядывая то на девушку, то на Тхэгёна.
– Лучше вам развернуться и уйти! По добру по здорову! – нахмурился Тхэгён и прожёг их своим гневным взглядом.
– Ты кто такой, чтобы мешать нам! – пришёл в ярость Генки и злобно повёл головой, показательно красуясь своими полностью чёрными глазами, которые затем снова стали нормальными.
Но Тхэгён никак на это не среагировал и его взгляд всё также решительно требовал, давя на них своей сильной волей. Шан насторожился.
– Барменталюшка! А чего этот чел так зверски на нас смотрит? Он не считается с нашим авторитетом? – заволновался Генки.
– Он стоит выше нас по уровню дана? – тоже ничего не понял Барменталь: – Нам такие инструкции давали, Генк?
– Хотите рискнуть? Сгиньте отсюда! – стал выходить из себя Тхэгён, выдвигая вперёд голову, и его взгляд загорелся золотым светом.
– Ген-Ген-ки! – запереживал Барменталь, чувствуя, как вокруг него образовывается странное энергетическое поле: – Что это?
– Не знаю, Барль! – хмуро ответил Генки и с огромной досадой посмотрел на Тхэгёна. Этот незнакомец вовсе не был таким безобидным, как им казалось. И он не принадлежал к нарийцам: подобной ужасающей силы они ещё ни разу не встречали!
Это поле оказалось невидимым, но от этого шанам не стало легче. Их словно сковало, связало всю их агрессию, и они, как мухи в мухоловке, болтались в нём со всей своей злобой, не имея возможности направить её на кого-то кроме себя.
– Барль, я не могу подойти ближе, – запротестовал Генки: – Я ещё глупее буду чувствовать себя, чем сейчас. Может, ты?
– Прости! Я тоже пас! – сокрушительно ответил ему Барменталь и резко развернувшись, отошёл подальше от них, с досадой поглядывая на Тхэгёна с Росей.
Генки озадачено завертел головой в поисках Барменталя. А когда нашёл его, раздосадованного и поникшего, кивнул, взглядом вопрошая, что дальше делать: продолжать держать атаку до последнего или как?
– Пошли отсюда! – Барменталь сам не поверил, что смог такое сказать, но силы были не равны: – Мы здесь ничего не сделаем. Пойдём боссу сообщим, что она сбежала.
И Барменталь, морально разбитый, пошёл обратно. Пока не скрылся за углом.
– И откуда ты только свалился на наши головы! – Генки возмущённо огрызнулся Тхэгёну и поспешил ретироваться, догоняя Барменталя.
– Зачем мне эти проблемы? – возмутился по-корейски Тхэгён, провожая их своим победным взглядом.
Тхэгён привёл в порядок свои мысли и вспомнил, что за его спиной сейчас прячется совсем перепуганная девушка, которой пришлось нелегко во всей этой ситуации. Тхэегён аккуратно развернулся к ней, как бы боясь напугать её ещё больше.
– Вы в порядке? – он обратился к Росе, склоняясь над ней и протягивая свою руку.
– Я? – только и смогла выдавить из себя Рося. Она ещё не отошла от шока. Только смотрела на высокого Тхэгёна, словно пытаясь в его лице найти саму себя, вспомнить, кто она есть и почему ей так легко в его присутствии, будто знает его уже давно.
Тхэгён настрожился: стоит здесь перед девушкой в этой нелепой ситуации, с протянутой рукой, да ещё и этот её взгляд. Кроме этого – никакой другой реакции. Может она уже и душу потеряла от страха?
– Вы в порядке? – заволновался Тхэгён, присаживаясь напротив неё и аккуратно заглядывая ей в глаза.
Но Рося всё так же смотрела на Тхэгёна, как на чудо, ясно светящееся в ночи (что, кстати, не лишено было смысла, поскольку тучи разбежались и полная луна светила как раз прямо над ним).
– По крайней мере, она в сознании! – удостоверился Тхэгён, намереваясь встать.
Но Рося резко схватила его за руку.
Тхэгён удивлённо замер, вопросительно глядя на девушку. И ещё, в глубине его души, это прикосновение отразилось памятью об очень дорогом и близком для него человеке.
– Ничего не понимаю! – сказал Тхэгён, изумлённо всматриваясь в её лицо: – Мы ведь с вами нигде не встречались. Откуда такое ощущение, что…
Тут он быстро замотал головой, избавляясь от налетевших на него мыслей. Но Росю это не удивило, она, наоборот, почувствовала к нему доверие и рада была, что перед ней настоящий человек, а не мираж из головы. В последнее время она многое навидалась, и перестала верить этой реальности. Тхэгён был первым человеком, который попытался вернуть ей веру в то, что она не сумасшедшая. И сейчас она боялась его отпустить, словно вместе с ним уйдёт этот островок света, оставив ей в кромешной безумной тьме.
– Спасибо тебе! – с благодарностью в голосе произнесла Рося: – Спасибо, что спас меня от тех демонов.
Но, испугавшись, что может выглядеть сейчас сумасшедшей, она тихо добавила:
– Ты же их видел, правда? – она взволновано заглянула ему в глаза, боясь увидеть там ужасную правду: что ей уже пора отправляться на лечение. И она сокрушительно закрыла глаза, ругая саму себя за такую легковерность.
Тхэгён разозлился, вернее ему стало обидно за неё, досадно, что её так запугали.
– Так дело не пойдёт! Вставай, давай! – нахмурился Тхэгён, подхватывая Росю за плечи и заставляя её встать на ноги: – И не бойся ты! А то ещё больше нечисти к себе притянешь!
И, видя её непонимающий и укоризненный взгляд, тут же объяснил:
– Да. Это всё правда. Ты только что шанов видела. Они чем-то на демонов похожи, может тем, что глаза полностью чёрные. Но это другие существа. Лучше здесь не оставаться. Они за страхом охотятся. Могут вернуться.
Рося осторожно глянула на Тхэгёна, пытаясь понять, успокаивает он или говорит правду, а затем её лицо стало светлеть от успокоения, и она свободно вздохнула.
– Значит, я не сумасшедшая! Слава Богу! А я уже стала думать.., – но тут она прищурилась, задумавшись, и внезапно спросила: – Подожди! А почему ты всё это знаешь?
Тхэгён озадачился.
– Знаю, потому что приходилось сталкиваться с ними по долгу службы. В мире много таких сущностей, которые скрываются под обликом человека. Поэтому тебе лучше придерживаться факта, что внешность обманчива.
– Даже твоя? – украдкой спросила Рося, блеснув своим взглядом: – Я почему-то думаю, что в твоём случае – это не так.
Тхэгён покосился на неё, но затем на его лице появилась улыбка. С этой девушкой просто нельзя было вести себя по-другому.
Рося стояла и вопрошающе заглядывала ему в глаза, с беззаботным наитием покачиваясь из стороны в сторону. Её взгляд был нежно-благодарным и теплым. И он поймал себя на мысли, что эта девушка вошла в его зону комфорта, просто немыслимым образом.
– Тебе повезло. Мне пока верить можно, – и Тхэгён гордо приподнял голову: всё же приятно, когда тебе льстят: – Но это пока!
Затем он успокоился и уже открыто спросил у неё, словно они уже до этого были знакомы:
– Что теперь собираешься делать с этой информацией?
– Даже не знаю, – задумалась Рося: – Если честно, ясности она не прибавила.
И Рося виновато улыбнулась, понимая, в какой нелепой ситуации она оказалась, да ещё и этого молодого человека втянула.
– Я, наверное, пойду, – сказала она и, не прощаясь, медленно поплелась вперёд.
Тхэгён удивлённо глянул ей вслед. Тут только он увидел, что она была босиком, а её ноги были укрыты шрамами, из которых ещё сочилась сукровица.
– Да она ранена! – заволновался Тхэгён и быстро побежал за ней вдогонку.
Девушку нужно было остановить. В таком неадекватном состоянии она вряд ли дойдёт, а ей необходимо было в больницу!
– Эй, парящая птица! Подожди! – громко окликнул её Тхэгён.
Рося от неожиданности замерла на месте. Так её ещё никто не называл. И явно это обращение адресовалось ей: кто как не она недавно так феерично спикировала на асфальт. Эти слова застряли у неё в сердце и она физически не смогла сделать и полушага вперёд. Рося настороженно оглянулась, словно опасалась, что всё это нереально. Но нет. Её прекрасный спаситель был настоящим.
Она развернулась в его сторону и вопросительно глянула на Тхэгёна, слегка пошатываясь на своих босых ногах.
– Подожди! Куда ты в таком виде пойдёшь! Я тебя подвезу, – сказал он, подбегая к ней и хватая за руку.
Рося даже не успела толком ничего и сказать, как Тхэгён быстро развернул её и потащил к своей машине. Рося только едва поспевала за ним.
– Я ведь даже не знаю твоего имени, – упрямо притормозила Рося, пытаясь остановить его: – Да стой же ты!
– Тхэгён. Меня зовут Тхэгён, – остановился он, разворачиваясь к ней, но руки своей не отпустил: – И раз ты уже заговорила об имени, то скажи мне своё, птица!
– Рося. И не называй меня птицей! – попыталась возмутиться она, но у неё это плохо получилось. На него она, почему-то, не могла злиться. Загадка!
– Хорошо, птица! – ответил ей Тхэгён: – Но тебе надо к врачу.
– Зачем? – ужаснулась Рося.
– Как зачем. Да у тебя ноги все израненные! – возмутился Тхэгён, указывая ей на ноги: – Это шаны сделали?
– В смысле? – ничего не поняла Рося: – Какие ноги, мои что ли?
– Какая проницательность! – возразил Тхэгён, требуя от неё наконец собраться с мыслями и оценить ситуацию.
Рося посмотрела на ноги.
– Всё нормально. Они совсем не изранены, – и она подозрительно глянула на Тхэгёна.
– Подожди! Ничего не понимаю. Ведь вот же… – и он напряжённо потёр шею: – Может, это из астрала выбило. Но нет. Так не должно быть. Я с ним хорошо работаю.
Пока он рассуждал, Рося растеряно глянула вниз. Ведь и правда! Если подумать, она же сама помнила, как ей ноги раздирали гиены. Если всё это было действительностью… А шаны оказались настоящими! Значит, возможно, он прав.
– Тхэгён! – начала она: – А может такое быть, что мне просто отвели глаза?
Тхэгён остановился и внимательно посмотрел на неё.
– Может такое быть, что на меня напали призрачные гиены, а раны от них стали невидимыми для меня? – продолжала говорить Рося, и от этих слов ей становилось страшно, словно на подсознательном уровне она уже знала ответ.
– Это возможно. Но действие такой иллюзии ограничено, поскольку она внедряется в сознание жертвы. Ты так и шлёпала по улице, что никто даже не заметил твоих ран? – усомнился Тхэгён.
– Ну, – замялась Рося: – Я по улице не шлёпала. Меня дядя привёз к этим вот, чер… шанам. А до этого я ничего не помню, то есть не помню, как меня из квартиры забирали.
У Тхэгёна глаза на лоб полезли от подобного рассказа.
– Что, значит, тебя забрали?! И как твой дядя в здравом уме мог отдать тебя шанам? Ты вообще уверена, что это твой дядя был, а не один из них? – насторожился Тхэгён.
Рося запнулась.
– Уверена ли я? Уже не знаю, – она посмотрела своими напуганными влажными глазами на Тхэгёна: – Так что же мне теперь делать?
Тхэгён тяжело вздохнул, понимая, что эта девушка полностью и безоговорочно вписывается в его безумную жизнь.
– Ты говорила о гиенах? – твёрдо спросил он: – у них была коричневая слюна?
Росю передёрнуло от этих слов и в памяти живо воскресли их вой и истерический смех.
Тхэгён всё понял и без её объяснений.
– Понятно. Это они. Может, это как-то связано с тем, что ты ничего не видишь. Для чего их используют, не знаю. Но заметил, что они могут не только переходить из физической формы в энергетическую, но и заниматься астральным шутовством: чёрное выставлять белым, а белое чёрным. Это шутовство могло быть направлено только против того, кто входил в астрал. И если ты каким-то образом связана энергетически с тем, кто входил, то его заблуждение могло перекинуться и на тебя.
Рося пошатнулась от этих слов, и её стало уводить в сторону. Ничего не понимая, она взглянула на свои ноги: они стали ныть, и хотелось просто упасть. Что, в принципе, она и стала делать. Тхэгён быстро подхватил её, удерживая за талию, и в этот момент он мог поклясться, что почувствовал рядом присутствие Эрны. Затем он увидел лёгкое золотистое свечение у Роси на ногах.
– Рося, прости, но тебе лучше сесть в машину, – спокойно сказал Тхэгён, почти прошептав ей на ухо (она же обвалилась на него) и аккуратно усадил её на переднее сиденье.
– Ну, вот что это? И опять со мной, – обречённо вздохнула Рося и расстроено опустила голову: – Прости, что всё это наблюдаешь. У меня сегодня крайне паршивый день.
– Когда же всё это закончится, – прошептала она, и на её глаза набежали слёзы.
Тхэгёну стало не по себе. Ну, кому понравится, когда на его глазах плачут. Ведь слёзы – это искренние слова души. И когда такое случается, порой не знаешь, как поступить, чтобы ненароком не натоптать в этом храме и не причинить ещё больше боли.
Тхэгён тихо склонился над Росей, понимая, что ей действительно пришлось не легко, и это нормально, так реагировать. Но ещё он знал, что может выстоять в любой атаке восьмого уровня, стойко пережить все невзгоды, но вот слёзы – это то, что его обезоруживало и лишало уверенности. В эти моменты он чувствовал себя слоном в фарфоровой лавке.
– Эй! Не падай духом! – посочувствовал ей Тхэгён и с тихой улыбкой на лице прикоснулся к её руке, лежащей на коленях. Рося подняла свой взгляд и, пытаясь успокоиться, сквозь слёзы внимательно посмотрела на Тхэгёна.
– Всё не так и страшно, как кажется на первый взгляд, – нерешительно начал он: – Хочешь, я тебе помогу? Я ведь, если честно, тоже давным-давно испугался нави. Но именно этот страх сделал меня сильнее. И теперь его просто не осталось. Я знаю, что за тобой гнались шаны – элитные воины потустороннего мира, и знаю, что они работают на его правительство. А значит, ты им зачем-то очень нужна. Понимаю, это слабое утешение. Может не то, которое ты бы хотела услышать. Но знать правду – это уже оружие. Тебе только остаётся воспользоваться этим оружием как можно эффективнее.
– Эффективнее? – горько улыбнулась сквозь слёзы Рося: – Эффективность – это любимое слово моего дяди. Поверь, ничего хорошего в этом нет. Ты в один прекрасный день просыпаешься и понимаешь, что не только твои мысли, но и чувства должны стать эффективнее. Это – вечное состязание ради самого состязания. Ведь это неестественно! И мир от этого получается сухим! Ведь всё должно быть просто!
И она с болью посмотрела на Тхэгёна.
– Знаешь, почему я назвал тебя птицей, хоть ты и обижаешься на это, – начал Тхэгён: – Потому что ты свободна, так же как и они. Ты можешь взлететь над всеми этими проблемами, как только пожелаешь оторваться от земли. Я увидел в тебе это. Поэтому не бойся, тебе не грозит стать сухим нарийским сухарём.
Рося с благодарностью посмотрела на Тхэгёна. Его слова сейчас так были нужны ей. Какое же, всё-таки чудо, что она повстречала его на своём пути! Ведь он её понимал!
– Хорошо. Буду опираться на то, что у меня под руками, – успокоилась Рося, вытирая слёзы: – Кто-то же должен начать менять этот бездушный мир.
– Правильный настрой, – мягко подтвердил Тхэгён.
Сейчас у него на душе стало легко и радостно. Потому что он смог вернуть Росе уверенность в собственных силах. А, значит, не так он погряз в нави, как сам того боялся. Эта девушка смогла ему ясно показать, кем он является. И теперь он понял, в каком направление ему нужно идти. Сколько бы на него не давили аватары, он не станет им подчиняться. Потому что в его душе осталось место свету и этот свет сейчас очень нужен другим. А значит, нужно найти всего лишь другое решение. Никто же не говорил, что корпорации нарийцев – единственное спасение мира, к тому же, спасение от них же самих. Он ещё спасет своих людей, своих родителей, но не ценой собственной души!
– Спасибо тебе! – добавил Тхэгён, впервые свободно вздохнув за всё это время.
Рося удивлённо посмотрела на него.
– За что? – с добротой в голосе удивилась она. Тхэгён сейчас о чём-то думал, и его лицо было грустным и добрым одновременно.
– За то, что напомнила мне, кто я, – оторвался от своих мыслей Тхэгён и довольно улыбнулся. Значит, всё уже было хорошо.
– Это я должна благодарить тебя! – ответила Рося: – Но можно я тебя кое о чём попрошу?
Тхэгён кивнул, с готовностью смотря на неё.
– Ты можешь помочь мне пережить весь этот кошмар? Без тебя мне будет тяжело выстоять в этой битве, как бы ужасно это ни звучало. Я понимаю, что я совершенно не знакомый для тебя человек, и что нет никакой видимой практической необходимости мне помогать, но мне больше не к кому обратиться, – взволновано говорила Рося.
Она боялась показаться навязчивой, боялась, что эти слова могут показаться неслыханной дерзостью, или ещё лучше, глупой просьбой, неприбыльной к тому же.
Тхэгён слушал её, и на его лице аккуратно появилась добродушная улыбка.
– Рось, я с радостью помогу тебе! Не переживай ты так! Я же не монстр какой-то, чтобы меня так уговаривали.
Рося ошеломлённо посмотрела на него. Не думала она, что может быть так легко. Давида она бы полжизни уговаривала.
– Давай, ты мне всё расскажешь, и мы составим совместный план действий. Хорошо? – кивнул он, аккуратно закрывая за ней дверцу машины. Затем он спокойно обошёл машину и сел за руль.