Барменталь был за рулём. Давид блуждал своим взглядом. Нужно было принять быстрое решение, и Давид спешно просматривал поток возможных вариантов совместных с ними действий. С шанами он никогда близко не сталкивался, и хотел убедиться, что их участие в этой истории не выйдет ему и Белокаменной боком. Видно было, что Давид устал и работает на износ.
– Её нельзя брать с собой. И оставлять в таком состоянии тоже, – начал Давид, отвергая их решение.
Он тяжело разминал левую руку: она с трудом поддавалась контролю. Отчего-то у Давида возникло ощущение, что всё это спасение не кончится выгодой для его семейства, но от этого ему не стало страшно (немыслимая вещь для нарийцев!). Сейчас его мысли были заняты этой бедной девчонкой, которую он уже не мог просто так оставить. Хотя, он мог переправить себя домой и после назначить расследование, как и полагалось по законам Объединённых Лож.
– Что же ты со мной делаешь, Рось! – покачал головой Давид и глянул на лежащую рядом с ним девушку.
Она была бледной, без сознания. Давида это насторожило. Пока была свободная минута, он аккуратно нагнулся над ней и внимательно всмотрелся в её лицо. В его серых глазах пробежали ледяные трещины (иногда так бывало в этом мире, когда нужно было использовать свои способности под прикрытием другого тела). Она теряет жизненную энергию! Но почему? Её нужно показать нашим врачам. В наш мир она не сможет попасть. Значит, надо вызвать их сюда. И нужно найти безопасное место, чтобы на время её укрыть. Пока в Белокаменной решается вопрос со щитом.
– Так что будем делать, босс? Какой курс мне прокладывать? – спросил Барменталь, выезжая на шоссе.
Сейчас они ехали в направлении Комфортного Банка, к королевскому порталу, где он могли незаметно осуществить переход, тихо исчезнув из пространства итого мира.
– Давайте к вам, на вашу базу! Она не далеко? – ответил Давид, пристально изучая Генки.
Ему нужно было понять: насколько им можно доверять, и, сколько им можно было доверить.
С шанами он никогда близко не общался: не представлялось случая. Он знал, что они были отличными воинами с высокой выносливостью, принципиальным кодексом чести и тонким чувством юмора. Последнее, кстати, не сочеталось с их бескомпромиссной жестокостью на поле боя. Но воевали они только за королевскую семью и состояли на службе со времён заключения Огненного Перемирия (широкомасштабной войны между двумя Ложами, которая была десять тысяч лет назад). С тех пор шаны зареклись воевать во имя выгоды, и навсегда покинули земли Огненной Ложи, присоединившись к роду его прадеда.
Шаны обычно живут в каменных или рудных землях Нарии и прекрасно чувствуют себя под землёй, ближе к горячим парам, исходящим от ядра. Говорят, из-за их особенного характера: превосходного, красивого чувства юмора и жалящей жестокости – они безоговорочно и всеправно становятся душой любой гвардейской компании.
– В нашу берлогу? – удивлённо раскрыл свои глаза Генки и они стали полностью чёрными как сама ночь, или как угольные пласты, лежащие под этим городом.
– Навь вселенская, Барменталюшка! – воскликнул Генки: – Сам кронпринц к нам заглянет на огонёк. Ты кстати, запитал, оставленные на полу, навийские адронные узлы?
– Юз меня схвати! Забыл! – разозлился на себя Барменталь: – Ну, значит, вам действительно придётся увидеть берлогу. Чтобы побывать в нашем роскошном, не постесняюсь этого слова, особняке, придётся подождать где-то сутки.
– Здесь очень плохие источники энергии, сутками приходится её аккумулировать. Но ничего! Мы не жалуемся! – сказал Барменталь и посмотрел в зеркало заднего вида.
В глазах кронпринца пробежала едва заметная лёгкая улыбка, и Барменталь это заметил. А ещё он увидел, как лорд королевских кровей сжимал в своих руках хрупкую руку этой человеческой девушки.
– Так, значит, спасение? – хитро подумал про себя Барменталь, и переключился на дорогу. Она могла увести в неизвестном направлении, и поэтому за ней нужен был глаза да глаз.
А тем временем, Рося стояла на огромной просторной площади, уходящей в облака: розовато-оранжевые, воздушно-прекрасные и удивительно красивые. В небе была радуга, растущая прямо на закат солнца.
У неё перехватило дыхание от восторга.
– Ухты! Какая красота! Здесь так легко и свободно! – завертела головой Рося, купаясь взглядом в чистом, сияющем розовато-белом небе.
Рося восхищённо повернулась.
Сзади, вдали, на другой стороне площади высился белоснежный, как из слоновой кости, город. С высокими арками, плывущими мостами, и огромными цветными куполами. Он словно был соткан из воздушных капель, потому что играл лучами света – они словно проходили сквозь него.
Было ощущение лёгкой воздушности. Закат укутал город, и его розово-оранжевые краски, волнами тянулись по всему небу, превращаясь в лёгкий румянец над ним.
– Я что, умерла? – неожиданно подумала Рося, и при этой мысли она стала похожа на маленького потерянного котёнка, который с жалобным взглядом вопрошал в действительность.
– Ты жива, – услышала она женский голос рядом с собой.
Рося осмотрелась вокруг, но никого не было.
– И это, всего лишь, один из миров, в который давно утеряна дорога. Как ты здесь оказалась, если о нём забыли? – продолжил голос.
Рося удивлённо почувствовала, как кто-то её нежно обнял, и от этого на душе стало тепло.
– Солнце, если ноги тебя уже не слушаются, это не значит, что ты должна упасть вниз. Вспомни, что у тебя есть крылья! – сказала женщина и Росю, вдруг, проняла резкая боль, отчего ей захотелось упасть.
Из ног сочилась кровь, но не так, как раньше, раны стали меньше. Они медленного затягивались.
– Всё будет хорошо! – сказал женский голос, и Рося увидела лёгкий силуэт, который таял в тёплых лучах солнца. Только красивые белые крылья виднелись ещё некоторое время, а потом исчезли в его лучах.
Рося с удивлением заметила, что боль стала отступать, и ноги почти восстановились. Может останутся шрамы, а может всё обойдётся. В теле появилась неописуемая лёгкость, и ещё её переполняла тихая радость. Тут она захотела спать, и город исчез из её сознания, вернув Росю обратно в её тело. Машина куда-то ехала, пока Рося лежала без сознания на заднем сиденье рядом с Давидом.
Рося чуть приоткрыла глаза, с трудом осознавая, где она. Она вообще слабо осознавала себя в этой реальности. Тот город в облаках казался ей настолько реальным, будто бы она всё ещё находилась там.
Кажется, она была в машине: слышен был звук дороги, бегущей под колёсами. Впереди кто-то сидел. Она их смутно видела: зрение ещё расплывалось, но голоса были незнакомыми. Они хоть и не несли в себе никакой опасности, но всё же! Незнакомые люди, незнакомая ситуация не позволяли ей чувствовать себя спокойно.
Незнакомцы о чём-то разговаривали, но Росе не особо хотелось вслушиваться в их разговор, потому что сознание словно проваливалось, уходило куда-то, будто бы она спала и во сне теряла силу. Рядом с ней был ещё кто-то. Ей показалось, что она его знает. Он открыто улыбался, кивая в ответ на их разговор.
– Значит, всё в порядке, – подумала Рося, и с лёгкостью на сердце провалилась обратно. В её взгляде отразился золотистый свет, когда она закрывала глаза.
Давид не выпускал руки Роси. Его холодное лицо стало немного теплее. Здесь, в этой компании, он чувствовал себя на удивление легко.
– Даже так? А кто такой Юз? – спросил он.
– Никогда не слышали? – беззаботно принялся болтать Генки и его сплошные чёрные глаза сияли от радости: ведь с ним говорил сам принц: – Это местная знаменитость, вернее была когда-то. Наши братья здесь уже давно ведут круговую оборону внешнего периметра всех созданных проходов. А этот чел рассекретил нашу явку, застукал нас прямо без нашего прикрытия. Ну, соответственно он стал поднимать местную общественность, нарекать нас какими-то бесами, и объявлять на нас охоту.
Тут Генки довольно ухмыльнулся.
– Объявлять охоту! На нас! Короче, совершенно не понятно, что у этих людей в голове твориться! На нас стали охотится, и притом, искали нас в шахтных тоннелях – их здесь множество. Ну, где-то недалеки они были от истины. Только вот местные подземные пейзажи нас не сильно прельщают. Вот у себя дома, это пожалуйста, сколько угодно! Так что они учудили?! Залезли в очередной раз в шахту. Помимо кадила, креста, кропилова и отбойных молотков один из них, из самых набожных значит, протащил с собой ружьё. Тоже мне! Куда руководство смотрело?! Ведь ружьё не напильник, незамеченным пронести не удастся! В общем, кому-то что-то померещилось. Пальнули пару разков. Взрыв метана, и их присыпало. И нам же потом пришлось их вытаскивать! Вот вы представляете себе эту картину! Шаны под прикрытием МЧСников вытягивают их из под завалов! Когда их вытаскивали, и они видели наши чёрные, кстати, необыкновенно очаровательные, глаза, у них такое горе на лицах было нарисовано, будто бы мучительно выбирали, вернуться обратно или проститься с душой!
Давид непроизвольно улыбнулся:
– Вы специально это сделали?
– Нее, – восхищённо возразил Генки, – взрыв произошёл сам, вот Вам навский меч! Поклялся Генки и тут же вспомнил что-то хорошее.
– Но вот личину свою мы тихонько приоткрыли, Юзу и тому его пузатому помощнику, чтобы видели кто их от смерти спас. Мы, конечно, так, немного подурачились. Только глаза свои, красивые, кстати, показали.
Давид заметно повеселел, но дворянской, нарийской выдержки не потерял.
– И как? Помогло? – спросил он.
– Да не то, чтобы очень, – неловко скривился Генки и тут же весело продолжил: – Юз со страху забежал к себе домой. Вон он, кстати, чуть ниже. До сих пор стоит. Кирпич красный уже посыпался. Более ста лет уже как-никак прошло. Так заперся в своём особняке, завешался чем только придётся, и посторонних боялся к себе пускать. Всё о коварных подземных духах говорил, мол, проведут тоннель, придут и заберут его за глубокие угольные горизонты. Хм! Уж больно он нам нужен!
– И что? Пришли? – улыбнулся Давид.
– Да, фиг кто знает! – встрял Барменталь: – Но в один прекрасный день он, действительно, исчез. Только сделал это цивилизованным образом. Сел на поезд и вернулся к себе в Англию.
Генки в этот момент тепло посмотрел на Барменталя.
– А что, шахты остались запечатанными? – поинтересовался Давид.
– Почему же! – возразил Генки: – До сих пор работают! Довольно даже хорошо. Умеют вгрызаться в недра земли, прямо как мы. Иногда даже хочется их похвалить, выпить пиво с ними, да всё времени никак нет! Кстати, про ту историю, слава Нави, уже позабыли! Оставили нас в покое. Но мы до сих пор помним того упёртого и чертовски проницательного Юза. Вот и поминаем его. О! Уже приехали! – и Генки оживился ещё больше.
Джип проехал парк с застывшими деревьями и въехал под покровом ночи на территорию трёхэтажного дома, похожего на особняк, но стоящего недалеко от промышленной зоны.
Все трое вышли из машины, и Генки с довольным видом побежал за Росей. Барменталь царапнул парадную дверь своим мощным черным когтём (он естественным образом вырос из его левого указательного пальца), и она распахнула свои гостеприимные объятия.
По-хозяйски зайдя внутрь, он сокрушительно покачал головой и зажёг свет. Давид настороженно зашёл внутрь, осматривая помещение.
– Как будто в Нарийские Каньоны попал, – удивился Давид.
– Можете не разуваться, – сказал Барменталь: – У нас здесь сандонский гранит на полу и немного чёрной грязи с пустоши, для тепла. Можете ноги запачкать!
– Да! Дом, милый дом, – весело прокомментировал Генки, появляясь с Росей на руках за спиной Давида: – Вы проходите! А то мне ещё наше спасение разместить наверху надо!
И Генки, торопливо обогнул Давида, воодушевлённо затопав с девушкой вверх по лестнице, которая спускалась в гостиную, объединенную с прихожей.
– Э-э! Куда! – заволновался Давид.
– Чтобы и волосинка не упала с Роси! – крикнул он вдогонку Генки.
– Так вот как тебя зовут! – сказал тот и внимательно присмотрелся к девушке: – Не переживайте, босс!
Тут он заметил упавший золотисто-русый волосок у себя на плече (видимо, Роси) и перепугано скривил лицо, опасаясь, последующего обвинения. Поэтому он тихонько отодвинул от себя девушку (от греха подальше) и на вытянутых руках, таким образом занёс её в комнату.
– Да Вы не волнуйтесь, лорд Борей! Генки у нас парень нормальный, – улыбнулся Барменталь, видя беспокойство Давида.
Генки усердно выполнял приказ, и бережно, хоть и немного неуклюже, положил Росю на кровать, а затем пошёл включать адронный узел этого квадрата, чтобы придать комнате божеский вид. Скалы – это, конечно, круто, но не в такой ситуации, как эта.
И комната преобразилась в одну из комнат их человеческого особняка. Вышло довольно уютно. Генки направился на выход, но обидно споткнулся о выступающий уровневый пол.
– Чёрт! Совсем забыл про этот дизайн! – сквозь грохот стал сокрушаться Генки: – Кто так строит! Нафига эта вычурность!
Рося открыла глаза. Она была в большой, насколько она поняла, комнате, где царил полумрак, только приглушённо горели разноцветные софиты под потолком.
– Ты кто? – ничего не понимая, попыталась приподняться на кровати Рося, смотря на шана.
От неожиданности тот даже выронил из рук торшер, который он сбил по нелепости.
– Я? – озадаченно повторил Генки: – Пытаясь вспомнить своё внешнемирское имя, которое выдавалось им перед заданием.
Хорошо было бы сейчас хоть одним глазком заглянуть в центральную базу гвардейского корпуса: там уж точно оно указано в его деле.
– Я? Вы как себя чувствуете? – воин тут же нашёл выход из положения: – Может Вам что-то принести?
Рося попыталась понять, где она и отстранённо посмотрела на комнату. Ненадолго она забыла про шана.
– Как я себя чувствую? – задумалась она, прислушиваясь к себе. В её глазах пробежал бело-золотой свет, и ноги окутало золотое свечение. Но Рося, казалось, этого не заметила.
Генки недоумённо дёрнулся в сторону и, чуть отшатнувшись, подозрительно посмотрел на неё. Теперь ему стало не по себе. Кто знает, что это за спасение такое! Что у королевичей на уме – никому не ведомо. А он её ещё на руках тащил – вдруг, это заразно?
Рося озадачено сидела посреди кровати, немного в беспамятстве обводя взглядом комнату. Затем в дальнем углу ей показалась, что шевельнулась тень, и её глаза моментально округлились от ужаса.
Она глубоко вдохнула, после чего её дыхание замерло. В глазах появилась накатившая из глубин памяти истерика, и она, дрожа, вытянула вперёд руку.
– Гиены! – с мольбой в глазах прошептала она, указывая в сторону.
Генки аж сам испугался и отскочил в сторону.
– Где? – резво ответил он, приняв оборону и всматриваясь в указанное направление.
Но там ничего не было. Вернее, там находился адронный узел, который иногда давал перепад напряжения и на том месте появлялся кусок вулканической скалы из их берлоги.
– А! Это! – разочаровано ответил Генки, но тут же понял, что этот пейзаж может выставить их не в лучшем свете, и быстро поспешил прикрыть его собой:
– Это всего лишь увлажнитель воздуха, – с виноватой улыбкой ответил он и тут же развернулся к узлу, укрепляя цепь подачи генератора через галлографическую панель.
– Вот видите! – указал он на лукоподобный прибор зелёного цвета, из которого струёй подавался увлажнённый воздух: – Никаких гиен!
Генки облегчённо вздохнул, ведь, вроде, она не обратила внимания на аномалию.
– Гиены! – крикнула Рося, вспомнив, что с ней случилось.
Она судорожно принялась осматривать свои ноги, с болью вспоминая произошедшее. Они были целы, и Рося с радостью, облегчённо заплакала, подняв голову к верху (видимо, благодаря за что-то).
– Что за гиены? – насторожился Генки, глядя на её неадекватное поведение: – Здесь нет ничего. Пойду-ка я лучше босса позову! Ему виднее, что здесь происходит!
И он аккуратно попятился назад к двери, наблюдая за тем, как она вся посветлела от благодарности перед кем-то.
Упершись в дверь, Генки быстро развернулся и торопливо вышел, испугано подпирая дверь своим крепким телом. Внизу, в гостиной, разговаривали кронпринц и Барменталь. Генки поспешил к ним.
– Смотри, что нужно будет сделать, – Давид протянул Барменталю светящийся цилиндр: – Встрой его в центральный адронный узел, в сектор триста двадцать пять ША, и перезапусти систему, после того, как узлы зарядятся. Это укроет дом защитным полем восьмого уровня. У вас здесь устаревший, да к тому же ещё и третьего уровня безопасности. Не уверен, что это сможет уберечь от астральной сущности. Поэтому в критическом случае рассчитываю на ваше мастерство!
– Босс! Там, это, проблема возникла, – подошёл к ним Генки. Вид у него был, будто он из земли Плача вернулся: такой же потерянный и озадаченный.
– Что такое? – заволновался Давид, пристально наблюдая за его растерянностью.
– Девушка проснулась, но какая-то она блаженная! – виновато пояснил Генки. Он-то откуда знал, что с ней произошло!
Давид окинул его осудительным, хмурым взглядом и, ничего не говоря, быстро поднялся наверх. Ему надо было многое ей объяснить!
Рося насторожилась. Кажется, за дверью что-то происходило. Да и вообще! Где это она? Кто эти незнакомые люди? Как она здесь оказалась? Её украли? После того, что она сегодня пережила, она готова была уже поверить во всё, что угодно. Да и слух её слал более чутким – сказался инстинкт самосохранения.
– Ну, уж нет! Врасплох меня уже не застанете! Пускай всё объясняют!
И Рося, соскочив с кровати, босиком подбежала к двери и стала сбоку от неё, притаившись с вазой в ожидании гостей.
Дверь открылась, и Рося со всей силы замахнулась хрусталём на удивлённого Давида. К счастью, он довольно быстро увернулся и со спокойным удивлением смотрел сейчас на задыхающуюся в исступлении Росю.
– Рось! – Давид тихо окликнул её.
И тут только Рося поняла, что рядом с ней стоял Давид. Первая её реакция была: почему ты здесь оказался? Но потом она подбежала и крепко обняла его руками. Неужели всё закончилось?
– Дав, ты приехал за мной! – сквозь слёзы произнесла она: – Ты почувствовал….
Давид аккуратно приобнял её: до такого их официальные отношения ещё никогда не докатывались. Он даже не знал, что делать: утешать он не умел.
– Конечно, я же обещал, что приду на помощь, когда она тебе понадобится. Расскажешь, что произошло? – и он посмотрел в её заплаканное лицо.
Рося кивнула, и отпустила Давида, припоминая, что такие вольности, вроде, не позволялись. Семейная честь!
– Видимо, спрашивать о том, как ты себя чувствуешь, уже нет смысла. Пойдём, присядешь! – повёл её Давид к мягкому креслу у журнального столика, подавая руку на ступеньках.
– Давид, а что это за место? – спросила Рося, усаживаясь в кресло. Давид сел напротив неё, весь в внимании выслушать её историю.