* * *
Оливер с Кронски извлекли мужчину из спасательного пояса.
- Поддержите его, - сказал сержант и добавил погромче: - Дайте ему кислород!
Махнул рукой в сторону Башни и спасательный пояс медленно тронулся в обратный путь.
- Семьдесят семь! - сообщил Оливер по рации. - Фамилия Бухгольц. Нужна медицинская помощь.
Он стоял, могучий и невозмутимый, как скала, не сводя глаз с окон Башни, пока Кронски потравливал страховочный конец спасательного пояса.
Здесь, на крыше Торгового центрами раньше было холодно. Теперь же, в последних лучах заходящего солнца, мороз пробирал прямо до костей. Кронски потопал ногами и начал тереть руки.
- Здесь и белый медведь бы закоченел, - сказал он.
По сержанту не было заметно никаких признаков испытываемых им неудобств.
- Вспомните о тех беднягах наверху, - сказал он. - Уж у них-то тепла хватает с избытком. - И тут же: - Смотри! - У него впервые сорвался голос. - Смотри! Пояс сорвался!
Спасательный пояс вылетел в окно. Начал падать под собственным весом, описывая огромную дугу, все быстрее и быстрее, подпрыгивая и раскачиваясь, как сумасшедший.
- Господи Боже, - вскричал Оливер, - все кончено! - Он показал рукой.
В окно проскользнул, как змея, основной трос, и его конец болтался в воздухе, потому что его оттягивали все еще державшиеся узлы. Трос расплавился от раскаленной балки, к которой был привязан, и теперь падал и падал в пропасть.
- В сторону! - крикнул сержант и отскочил сам, потому что тяжелый трос со свистом хлестнул по месту крепления к крыше. Потом замер. Оливер пытался рассмотреть, что происходит за окнами. Протянул руку: - Бинокль!
Молча обшарил биноклем весь ряд окон банкетного зала, потом отпустил его и оставил болтаться на ремешке. Медленно поднес ко рту рацию:
- Крыша вызывает трейлер.
- Трейлер слушает, - отозвался Нат.
Голос Оливера звучал монотонно:
- Трос лопнул. Спасательный пояс упал вниз. Пустой.
Нат тихо произнес:
- Господи Боже!
- Но это уже не важно, - продолжал сержант. - Я не вижу, чтобы там кто-то двигался. Думаю, все кончено. - Он помолчал. - Мы сделали все, что могли, но этого оказалось мало.
Было 20.41. С момента взрыва прошло четыре часа восемнадцать минут.
Эпилог
Гибель богов
Они молча шагали в вечерней прохладе, квартал за кварталом, без всякой цели, погруженные каждый в свои мысли.
Наконец остановились, как будто услышав неведомый сигнал, остановились и оглянулись.
Шпиль гигантской Башни отражал последние лучи солнца. Под ним в густевших сумерках светился раскаленный каркас. Уже не казалось, что он корчится в муках. Он казался тлеющими углями, остывавшими в потухшем костре.
- Сержант был прав, - заметил Нат. - Мы сделали все, что могли, но этого оказалось мало. Может быть, мы сделали не все, - тихо добавил он странным тоном. - Может быть…
- Все уже кончено, - ответила Патти. - Не думайте больше об этом и продолжайте свой путь.
- Куда?
- Вперед. - Голос Патти звучал ласково. - Вперед, а не назад. Человеку нельзя возвращаться. - Она помолчала. - Все это уже позади. Все.
И они снова зашагали вперед. Вместе.
Перевод с англ. И. Тополь, И. Кубатько