- Сама знаю. Ешь давай.
Он присел за столик и под несколько глотков кофе сумел прожевать тост.
- Ну, и насколько это серьезно? - спросила Аннабель, рассматривая его изможденное серое лицо.
- Серьезней некуда. Шесть месяцев, если без терапии. Или год в стационаре. Но кому хочется лежать до самой смерти под капельницей?
- Что-нибудь надо? Деньги? Жилье?
Он откинулся на спинку стула и вытер губы салфеткой.
- Анни, ты ничего мне не должна. И я ничего у тебя брать не собираюсь.
- А зачем страдать от боли или спать в машине? Деньги найдутся, не волнуйся.
- Против боли у меня есть виски, да и грузовичок мой вполне можно назвать малобюджетным кемпером, так что я в порядке.
- Вот уж не думаю.
Пэдди нахмурился.
- Анни, я не прошу твоей жалости. Лучше продолжай меня ненавидеть, мне так проще.
- Так вот почему ты и не пытался меня разыскать?
- Разве что-то могло измениться?
- Вряд ли, - признала она.
- Вот тебе и все ответы. Напрасная трата времени.
Он поднялся и пошарил в кармане, откуда выудил пачку сигарет и зажигалку.
- Не возражаешь, надеюсь? Эти штуки уже и так успели меня прикончить.
Она помотала головой, Пэдди подошел к окну, открыл его и принялся курить, выпуская дым на улицу.
- Так что, это ты нагрела Бэггера в Атлантик-Сити?
- Я.
- Сильно?
- На миллионы.
- Место на небесах теперь тебе обеспечено, потому что нет на свете большего мерзавца.
- Все равно этого мало, - тихо сказала Аннабель.
Пэдди мрачно смотрел за окно.
- То-то и оно. Как раз денег у этой сволочи навалом. Можно выжать его досуха, а он все равно опять разжиреет, обстригая лохов, которые валом валят к нему в казино.
- Каким образом я могла бы сделать ему по-настоящему больно?
Отец повернулся к ней лицом.
- Одно из двух: надо отнять либо жизнь, либо свободу. Только так и не иначе.
- Между прочим, на убийства при отягчающих обстоятельствах не распространяется закон о давности уголовного преследования.
- У тебя есть доказательства, что он убил твою мать?
- Для суда они не годятся. Хотя я знаю, что это его рук дело.
- Я тоже.
Отец с дочерью долго смотрели друг на друга, не проронив ни слова. Наконец Пэдди сказал:
- В мире есть только два человека, которые обвели его вокруг пальца и умудрились выжить. Причем оба находятся в этой комнате.
- Ты предлагаешь заняться им сообща?
- Я хочу, чтобы он поплатился.
- Думаешь, я этого не хочу?
- Подожди, не кипятись. Ты нанесла ему удар, а вот у меня кишка оказалась тонка.
- Что-то изменилось?
- Одной ногой я уже в могиле. Другими словами, какая мне разница. Лучше получить пулю от Джерри, чем тихонечко гнить изнутри.
- Ты что предлагаешь конкретно?
- Я последнее время много об этом думал. Толькооб этом. И знаешь, сдается мне, твоя афера как раз предоставила нам удачный шанс.
- Потому что теперь он сам придет за мной?
- Вот именно. К тому же у тебя, по-моему, есть команда, да?
- Была. Двоих ты знаешь… или по крайней мере слышал про них. Еще один тебе не знаком.
Пэдди щелчком послал окурок на улицу и вновь присел за столик.
- Джерри им тоже успел насолить?
- Одному уж точно. Превратил его в "овощ".
- А если тот парень тебя сдал? Может такое быть?
- Да какое там "может"… Точно сдал. Джерри сейчас в Вашингтоне, вынюхивает мой след.
- А этот Стоун… Ему верить можно?
- Он ни разу меня не подводил.
- Хорошо иметь надежного друга.
Пэдди умолк, рассеянно уставившись на недоеденный завтрак.
- У тебя силы-то найдутся? Я сама унесла ноги только потому, что продумала все до мелочей. Я не намерена лезть на рожон, чтобы мне отстрелили башку, если ты вдруг облажаешься.
- Меня всегда восхищала твоя туповатая прямота.
- Догадайся, от кого наследство, - парировала она.
- Короче: да, я готов. И у меня есть план.
- Какой же?
- Заставим Джерри признаться в убийстве твоей матери.
- О, гениально!
- А что тебе не нравится? Сама идея?
- Идея-то хороша, да вот реализация… Увы, вынудить кого-то признаться в убийстве можно, лишь когда ты окажешься рядом с ним.
- Разумеется. Нос к носу.
- Тогда можешь забыть про свою идею. Я уже достаточно намозолила ему глаза.
- В том-то и дело, что мой план сводит риск до минимума.
- А поконкретней?
- Анни, просто доверься мне.
- Ты, должно быть, спятил.
- Нет, я всего лишь умирающий человек, который хочет примириться с собственной совестью и Богом. А для этого мне надо довести дело до конца.
Последние сентенции отца были настолько ему не свойственны, что Аннабель не нашлась с ответом.
- Хотя тут есть маленькая закавыка, - признался он.
- Насколько маленькая?
- Нужно законтачить с копами. А я в этом деле не специалист. - Он бросил взгляд на дочь. - Есть какие-нибудь мыслишки?
Аннабель откинулась на спинку стула, поджав губы.
- Ты понимаешь, что это для меня самоубийство?
- Я никогда не позволю, чтобы Джерри причинил тебе вред. Но я обязан с ним поквитаться. Клянусь могилой твоей матери.
Последние слова вызвали в Аннабель чувство, которое не сумели бы пробудить любые уговоры. Она и сама не понимала, что это такое: то ли сострадание, то ли жалость, а может, что-то еще большее.
Глава 47
Аннабель оставила отца и пришла в номер к Стоуну. - Он хочет собрать группу, чтобы заставить Джерри признаться в убийстве моей матери, - без обиняков сообщила она и в изнеможении плюхнулась на кушетку.
- Считаете, ему можно верить?
- Черт бы вас побрал, Оливер! Кто меня учил прощать, а?
- Прощать - да, но я ничего не говорил насчет слепого доверия.
- У меня и нет причин ему верить!
Стоун нахмурился.
- Что-то мне подсказывает, что сейчас я услышу "но…".
- Но в этом деле я действительно ему верю! Сама не знаю почему. Интуиция?..
- Возможно, я и сумею вам помочь… Кстати, что вы планируете для своего отца?
- Ну… я как бы рассчитывала, что он вернется с нами в Вашингтон…
- Чтобы остановиться у вас? Не очень складно получается, если учесть, что в городе Бэггер.
- Я была бы признательна за любое содействие.
- Ладно. Передайте отцу: пусть собирает вещи.
Как выяснилось, Пэдди и собирать-то было нечего. Все его пожитки размещались в стареньком грузовичке. Он наотрез отказался бросать машину, просто хотел ехать следом.
- Это мой дом. Даже не уговаривайте.
С Пэдди в кильватере Стоун и Аннабель ехали на юг, к дому Рубена, затерянному в малолюдной сельской глуши северной Виргинии. К моменту их прибытия успело стемнеть, но Стоун заранее оповестил хозяина.
Грунтовка скорее смахивала на тропу, нежели на проезжую дорогу, и была усажена кустарником. С каждой милей все отчетливее становились свидетельства бедности и запустения: покосившиеся сараи, ржавеющие остовы автомобилей… Несколькими минутами позже фары "шеви-нова" выхватили из темноты поросший бурьяном пустырь перед гаражом с распахнутыми воротами. Внутри царило засилье инструментов и автомобильных запчастей. Напротив гаража стояли шесть легковушек, два пикапа, три мотоцикла и некий агрегат, смахивавший на багги; все находилось на разных этапах восстановления. У гаража стоял и жилой автоприцеп, который, правда, уже не мог стронуться с места, потому что вместо колес был посажен на подпорные шлакоблоки.
- Рубен сюда недавно переехал.
Аннабель бросила взгляд на гараж.
- Он что, занимается разборкой угнанных машин?
- Нет, просто гений по части механики. Мне вообще кажется, что машины ему ближе, чем люди. Вот, кстати, почему Рубен так обожает свой мотоцикл. Говорит, что он в сто раз надежней, чем три его бывшие жены, вместе взятые.
- Оливер, а нормальныедрузья у вас есть?
- Посмотрите в зеркало.
- Значит, вас ждут серьезные неприятности.
Стоун показал ей пикап Рубена и свет, горевший в окне фургона.
- Нас ждут.
Хозяин встретил их в дверях и тут же перевел взгляд на незнакомый грузовичок, за рулем которого сидел Пэдди.
- Это кто?
- Друг, - кратко ответила Аннабель.
- Позволь ему тут остановиться, хотя бы на одну ночь, - попросил Стоун.
- Ладно, одним больше, одним меньше… Пусть занимает президентский люкс - это рядом с сортиром.
- А где Милтон? - спросил Стоун.
- Спать завалился. Серьезный выигрыш в казино отбирает все силы.
- Сейчас я верну Калебу его машину, а завтра все встретимся у меня, обмозгуем, что к чему, и решим, как быть дальше… Да, хочу позвонить Алексу, нам понадобится его помощь. - Он остро взглянул на Аннабель. - Дело принимает интересный оборот.
Рубен посмотрел на Стоуна, затем на его спутницу.
- Ну хорошо, - медленно сказал он.
- Спасибо, Рубен.
Часом позже Стоун и Аннабель поставили автомобиль возле многоквартирного дома, где жил Калеб, и поднялись к нему на лифте. Оливер постучал, в коридоре раздались шаги. Дверь отворилась.
Увы, встретил их далеко не хозяин.
Глава 48
- Причем, как назло, именно сейчас! - в сердцах воскликнул сенатор Роджер Симпсон.
Мужчины сидели в бункере ЦРУ, расположившись в удобных кожаных креслах и потягивая каберне.
- Ты только подумай, какое невезение! Ведь если все пойдет по плану, через несколько лет я буду сидеть в Белом доме.
- Роджер, если что-то просочится наружу, сидеть тебе придется за решеткой.
Щеки Симпсона вспыхнули гневным румянцем, но он все же ответил не сразу, а продолжал несколько секунд смотреть в бокал с вином.
- Рей Соломон… Кто бы мог подумать, что за нами станет охотиться его призрак?
- Этого стоило ожидать. Мы пошли на сознательный риск. Порой все складывается удачно, а порой… В общем, я уверен, что твой поступок - в то время и в тех обстоятельствах - был не лишен оснований.
- Тебя послушать, так ты вообще тут ни при чем!
Грей резко бросил:
- Не я приказывал убить Рея! Он был мне другом. Это по твоей милости он мертв!
- Мертв, потому что совершил самоубийство. В Бразилии.
- Э-э, нет! Ты послал группу Джона Kappa, потому что боялся разоблачения, если Соломон вдруг раскопает правду.
Симпсон уставился на Грея.
- Боялись разоблачения, Картер. На пару, ты да я. Не забывай.
- Рей Соломон был хорошим парнем и отличным агентом. А ему прилепили ярлык предателя. Очернили его имя.
- Высокая цель порой требует жертв.
- Что-то собой ты жертвовать не стремился.
- Картер, провидение всегда найдет способ сохранить тех, кто важен для истории.
- Тогда давай, взывай к провидению, потому что кое-кто всерьез хочет отправить тебя на тот свет.
- И тебя. Не забыл еще?
- Мне легче - киллер считает меня мертвым… В каком-то смысле его даже можно понять. То, что ты натворил, непростительно в любом контексте.
Симпсон побагровел.
- Это было очень давно. В ту пору мир был совсем другим. Я сам был совсем другим.
- Уж так ли сильно мы изменились? Да и обсуждаем мы не прошлое, а настоящее. Вот тебе урок: никогда не жги за собой мосты и не делай глупостей.
Симпсон закусил губу.
- Если хоть что-то всплывет, Донна на рога встанет…
- И кто ее осудит? Видишь, ты сам понимаешь, что даже твоя жена поежится от омерзения.
- На себя взгляни! Ты же убивал людей. Убивал!
- Мы, Роджер, руководили не сельским кружком для желающих записаться в шпионы, а боевым подразделением "Три шестерки". И каждая порученная нам мишень была утверждена на самом верху. Наш долг в том и состоял, чтобы выполнить приказ. Любое уклонение или хотя бы сомнение считалось сродни предательству.
- Картер, ты и сам знаешь, что далеко не все задания были завизированы по адресу Пенсильвания-авеню, 1600.
Грей смерил сенатора ледяным взглядом.
- Политикам лучше не совать нос во все дыры подряд… И все-таки, Роджер, зря ты приказал устранить Соломона. Он такого не заслужил.
- Легко быть умным задним числом! К тому же это вообще было один-единственный раз.
- Неужели? Ты забыл про Джона Kappa?
- Этот гад был хуже всех. Захотел выйти из "Трех шестерок"!.. Сам подумай, что он потом бы сделал.
- Как всегда, логика железная… Да ведь Kapp был лучшим из лучших!
- Это твое личное мнение.
- Так вот, значит, почему ты распорядился его ликвидировать? Потому что он решил выйти из команды киллеров?
Симпсон надменно выпрямил спину.
- Не понимаю, о чем ты. Ликвидировать одного из своих? Возмутительно!
- Роджер, врать надо убедительнее. Если ты в самом деле нацелился на кресло в Белом доме, учись играть в покер.
- Его убили не по моей инициативе.
- Года четыре тому назад у нас с Джаддом Бингемом состоялась продолжительная беседа. Он мне все рассказал. Собственная команда Kappa взялась на него охотиться - согласно твоему приказу!
- Клевета. Я не обладал властью давать подобные распоряжения.
- Властью? Когда, в ту пору? Ты забыл, какими людьми мы руководили? Если не считать Kappa, они все, наслаждалисьсвоей работой. Бингем заявил мне, что ни он, ни два его товарища ничуть не возражали - сами оскорбились, узнав, что Kapp намерен покинуть их "клуб".
- Положим, доказательств твоим словам нет, коль скоро Бингем и те двое мертвы.
- Так же как и Kapp. В настоящее время он прописан на Арлингтонском кладбище.
Симпсон сделал глоток из бокала.
- Это мне известно.
- По крайней мере так гласят официальные бумаги.
Сенатор бросил на него острый взгляд:
- Ты к чему клонишь?
- Kapp жив.
Симпсон подавился вином.
- Но ведь Бингем сказал…
Он осекся слишком поздно.
- Спасибо, что подтвердил мои подозрения. Бингем не хотел признаваться, что Kapp той ночью сумел-таки улизнуть. Плюс к тому по ходу дела убил трех наших оперативников. Бингем, Коул и Чинчетти сами едва унесли ноги. Вся эта миссия, Роджер, обошлась нам очень дорого. По идее тебе следовало бы за нее намылить шею. Твое счастье, что Бингем с дружками держали язык за зубами. Если бы хоть что-то просочилось наружу, они на пару с тобой оказались бы в серьезном переплете.
- И опять я вынужден сообщить, что не понимаю, о чем ты.
Грей подождал, пока сенатор отопьет вина.
- А я тебя предупреждал, что отцом Джеки на самом деле является Kapp? Видишь, кого ты удочерил?
Симпсон медленно отставил бокал. Грей отметил про себя, что у сенатора дрожит рука.
- Нет, ты даже не намекнул… - выдавил Симпсон. - Ты говорил, что она круглая сирота, но про родителей не сказал ни слова. Я понятия не имел, что у Kappa была дочь…
- Странно. Потому что перед ликвидацией человека полагается все о нем выяснить. Или я ошибаюсь?
- Если ты подозревал, что в деле замешан я, то почему отдал ребенка в нашу семью?
- С ней все равно надо было что-то делать, верно? А у вас с Донной своих детей как-то не получилось завести… Роджер, несмотря на разные слухи, которые обо мне распускают кое-какие людишки, у меня все-таки есть совесть. Во всем повинен ты - в компании с Бингемом, Коулом и Чинчетти. Ну, сейчас доходит потихоньку?
Симпсон резко выпрямился.
- Ты хочешь сказать, их убрал Карр?!
- И пытался прикончить меня. Вполне естественно предположить, что он решил, будто я тоже приложил руку к гибели его семьи.
- Да, но отчего он так долго выжидал?
- Здесь я могу только пускаться в догадки. Однако все указывает на него.
- Если он и в самом деле жив.
- Людей вроде Kappa чрезвычайно трудно убрать, как ты сам отлично знаешь. Вся команда "Трех шестерок" не смогла это сделать.
- Я все же не понимаю, при чем тут Соломон.
- Возможно, связи действительно никакой нет. Не исключено, что Карр решил воспользоваться его делом в качестве прикрытия, для отвода глаз. Это-то и придется нам установить. Однако если он объединил усилия с кем-то из бывшего окружения Соломона, этих людей надо разыскать. У меня найдутся ресурсы. Нынешний директор видит ситуацию под моим углом зрения. Да и как иначе? Я же сам его обучал.
- И ты сумеешь разобраться? Сумеешь вычислить всех причастных?
- Да, причем, надеюсь, прежде, чем он доберется до тебя. Раз уж ты совершенно точно числишься в их списке… к тому же мишень из тебя как на стрельбище.
- Не вижу здесь ничего смешного.
- Я и не смеюсь. Уже мертвы три человека, которые были законспирированы гораздо лучше тебя, да и навыков у них было побольше… С практической точки зрения ты представляешь собой куда более уязвимую цель.
- Ладно, я на некоторое время покину страну. Прямо завтрашним утром, - резко бросил Симпсон. - Я не собираюсь ждать, пока по мою душу пожалует какой-то психопат.
- Да-да, американские налогоплательщики с пониманием отнесутся к тому, что ты решил пустить свои сенаторские обязанности побоку.
- Картер, мне не нравится твой тон.
Вместо ответа Грей взял со столика "Медаль свободы" и потряс ею, как погремушкой.
- Вот мне дали кусочек металла в обмен на сорок лет служения родной стране. Если честно, я удивлен. Как ни крути, а ушел я с поста руководителя разведслужбы.
- Кстати, не понимаю, почему ты это сделал.
- Здесь тебе придется довольствоваться догадками, Роджер. Эта информация исключительно для моего личного пользования.
Симпсон презрительно окинул взглядом обстановку бункера.
- В результате сидишь сейчас в крысиной норе.
- Не следует недооценивать человека, сумевшего убрать трех бывших членов "Трех шестерок" и почти прикончившего меня. Так что на текущий момент здесь мне вполне уютно.
- А я, стало быть, должен торчать на виду. Просто блеск, - раздраженно отреагировал Симпсон.
- Ничего, Роджер, не переживай. Насколько мне известно, "Медаль свободы" вручают и посмертно.