Президент и не догадывался, что Грей знал точное местожительство Джона Kappa и его новое имя. Надо полагать, что Стоун уже в курсе эксгумации собственной могилы и раскрытия тайны. Наверняка он уже в бегах. Умный и проницательный, Оливер Стоун, вероятно, успел прийти к выводу, что Грей жив и активно против него работает. Конечно, Грей мог бы втихую организовать рейд на коттедж Оливера и арестовать его. Или вообще убить. Но на это он не пошел, поскольку у Стоуна имелась некая улика против Грея. Необходимо ее получить. В этом и заключалась его игра: улика в обмен на жизнь. Он хотел, чтобы Kapp об этом знал. Хотел выкурить его из убежища, пристроив за ним целый "хвост" из своих людей. Такая тактика сделает Kappa более уступчивым.
Грей сказал:
- Да, сэр, задним числом этот подход кажется более верным. С другой стороны, очень глубоко копаться в наносах эпохи "холодной войны" тоже не следует. Россия сейчас балансирует в хрупком равновесии, и нам меньше всего хотелось бы поднимать тему насчет разных соломонов, лесей и так далее. Если честно, сэр, то в ту пору обе стороны вели грязную игру, и лишний раз напоминать об этом возмущенной общественности не с руки ни нам, ни Москве. Мы вступили в контакт с русскими, и те пообещали свою помощь в устранении проблемы.
- Разумеется. Что ж, Картер, можете рассчитывать и на мою поддержку. Рад вновь видеть вас в седле. Признаться, я до сих пор не понимаю, зачем вы решили подать в отставку.
- Пожалуй, я и сам не понимаю. (Если бы не этот растреклятый Джон Kapp…)
Обратно в бункер Грея доставили на вертолете. Грей смотрел из иллюминатора на проплывавший внизу Мэриленд. Где-то там бегает Джон Kapp, а за ним по пятам идут люди Грея. Сыночек Леси тоже не бездействует: сидит, наверное, разрабатывает свою атаку на все того же Джона Kappa. Вот почему Грей хотел сделать это дело широко известным: Kapp должен превратиться в мишень.
Сейчас надо лишь первым до него добраться - и предложить помощь в сохранении жизни в обмен на улику… А там пусть отпрыск Леси им занимается. После чего можно будет убрать бойкого сыночка вместе с его мамашей, наконец-то поставив окончательную точку. Что же касается Роджера Симпсона, то Грею было решительно плевать, выживет тот или нет.
Не поспоришь, план сложный; впрочем, в мире Картера Грея все было непростым.
Глава 60
Когда Аннабель вернулась в гостиницу, Пэдди сидел в ее номере.
Она потянула воздух носом.
- Ты не курил.
- Выбросил всю пачку, пока сюда ехали.
- Почему?
- Мне надо быть в форме, когда дело дойдет до драки с Бэггером.
Он выглядел целеустремленным и в то же время хрупким - прямо школьник, решивший дать отпор драчуну. У Аннабель заныло сердце. Сама не осознавая, что делает, она протянула руку и коснулась отцовского плеча. Затем этот душещипательный миг прошел, и девушка отдернула пальцы.
Да, он умирал. Да, формально говоря, он не отдавал мать на растерзание. Но при всем при этом не был и самым замечательным отцом на свете. Аннабель не собиралась распускать нюни и двигаться по знакомой дороге: скорбь по матери была длительной и болезненной. Отец на это может не рассчитывать.
- Ну как, удалось заручиться помощью? - спросил он.
- Не исключено.
- Поделись.
- Агент Секретной службы по имени Алекс Форд. Оливер попросил его вмешаться.
- Я смотрю, у Оливера неплохие связи. Что он за птица вообще? Живет на кладбище…
- Да я и сама не очень-то понимаю, - не кривя душой ответила Аннабель.
- Хотя заявляешь, будто веришь ему.
- И это правда.
В глазах Пэдди заиграла надежда.
- Секретная служба… недурно. Может, они ФБР подключат.
Аннабель сбросила сандалии и присела в кресло напротив отца.
- Не думала, что когда-нибудь услышу, как ты радуешься, упоминая федералов.
- Обстоятельства меняются. Прямо сейчас я не прочь, чтобы каждый проклятущий коп в этой стране маршировал с нами в ногу.
- Возможно, в деле Бэггера без этого не обойтись… Короче: если я все-таки выпишу "кавалерию" на подмогу, как именно мы ее будем использовать? Мне нужны конкретные подробности, а не общая идея.
- Ты занималась его разводкой.
- Допустим. И что?
- Значит, у тебя должен иметься его телефонный номер.
- Положим. И опять-таки, что с того?
- Я ему позвоню и сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. Аннабель, я ему намекну, что готов тебя продать. Он, конечно, посулит тонны "зелени", но я ему отвечу, что хочу вовсе не этого.
- А чего?
- Я ему заявлю, будто после смерти твоей матери ты принялась поливать меня грязью, распускать слухи… В результате все меня сторонятся, который год кряду не могу провернуть достойное дело.
- Впаривать такую идею надо на все сто процентов.
Пэдди кинул на дочь острый взгляд.
- Не проблема, ведь так оно и есть.
- Ну, положим, ты меня ему сдашь… Что потом?
- А вот здесь и должна появиться "кавалерия". - Он помолчал, затем добавил: - Самый критический пункт моего плана.
Аннабель настороженно уставилась на отца.
- Это я и так понимаю. Ты давай выкладывай подробности. Чтобы я смогла сказать тебе, что ничего не выйдет.
- Не забывай, я в свое время тоже кое-чего добился.
Когда отец закончил объяснять, она откинулась на спинку кресла и уважительно присвистнула. Конечно, имелись прорехи, как и всегда на начальном этапе планирования, однако при известном старании их все можно было залатать.
- Я бы кое-что добавила, - сказала Аннабель. - Но фундамент прочный.
- Спасибо.
- Джерри предпримет все меры, чтобы в пункте передачи ему не сели на "хвост".
- Разумеется.
- Ну а раз наживкой являюсь я, то у меня есть все стимулы желать обратного.
- За тобой он пришлет своих людей, сам не покажется, - вдруг подстава, - заметил Пэдди.
- Нам это только на руку.
- Ну-ка, ну-ка?..
Решение, секунду назад возникшее в голове Аннабель, даже заставило ее улыбнуться.
- Мы первыми до него доберемся.
- То есть?
- Это сделаешь ты.
- Я? - Пэдди задумался, затем щелкнул пальцами. - Телефонным звонком?
- Телефонным звонком.
- Но нам все равно потребуется "кавалерия", иначе все коту под хвост, - присовокупил он.
Аннабель сунула ноги в сандалии и взяла ключи от машины.
- Стало быть, поеду заручаться поддержкой.
Глава 61
Они сидели за столиком кофейни неподалеку от Эм-стрит и Висконсин-авеню, едва ли на расстоянии мили от опустевшего коттеджа Стоуна. Аннабель смотрела в окно, в то время как Алекс не спускал с нее глаз. Он был обучен читать язык телодвижений и выражения лиц. Эта дамочка отличалась порядочной скрытностью, однако Алекс ясно видел, что она находится во взвинченном состоянии.
- Итак, почему столь внезапный вызов? - спросил он. - Мне казалось, что мы с вами больше не увидимся.
- Ну что я могу сказать? Может, я западаю на рослых копов?
- Прикажете понимать это как мольбу о помощи?
- Не исключено. Как много вам известно?
- Оливер просил меня накопать материал на Бэггера, что я и сделал. Возникает впечатление, что Милтон с Рубеном побывали в Атлантик-Сити ради посещения казино "Помпеи". Оливер утверждает, что сейчас они легли на дно. Эти ребята тоже мои друзья, и коли так, я хотел бы знать, в какой переплет они угодили; помогая вам, я смогу помочь им.
- Вы только этим и занимаетесь: бегаете туда-сюда, спасая то одного, то другого?
- Именно так звучит описание моих должностных обязанностей… Словом, попрошу рассказать подробнее, в чем загвоздка ваших отношений с Бэггером. Кстати, а зачем Оливер ездил в Мэн?
- Я смотрю, от вас ничего не утаишь.
- Если вы в самом деле желаете заручиться моей поддержкой, вам придется мне довериться. - Он выжидательно склонил голову к плечу, пока Аннабель угрюмо смотрела в окно. - Похоже, вы не очень-то склонны верить людям.
- Что на протяжении многих лет меня неоднократно выручало.
- Не сомневаюсь. Однако - чисто в качестве справки - я тоже прикрывал Оливера не раз и не два. И ему я верю как себе.
- Да, я знаю, он говорил, что готов в любую минуту пойти с вами в бой.
Алекс откинулся на спинку стула.
- Именно. Вот и получается, что я могу помочь вам только в том случае, если вы решите мне поверить.
Аннабель глубоко вздохнула. Привлечение Алекса было критически важным пунктом для успешной реализации отцовского плана. И все же ей нелегко было с этим смириться. Подумать только: она сидит напротив копа… да нет, не просто копа, а федерального агента! Да ведь этот человек может упечь ее за решетку за одно-единственное необдуманное слово! По дороге на встречу все казалось таким простым, зато сейчас…
Ну же, Аннабель, решайся!
Она быстро обрисовала ключевые моменты. Бэггер убил ее мать, сейчас он находится в Вашингтоне. Аннабель на пару с отцом решила ему отомстить. Алекс уже знал, что люди Бэггера недавно пытались их похитить и едва не убили. Она добавила: "К сожалению, никаких доказательств у меня нет. Во всяком случае, с точки зрения уголовного судопроизводства".
- Я вам верю. Должен отметить, впрочем, что мои друзья из полиции были крайне раздосадованы - их вызвали арестовать ваших похитителей, а тех и след простыл.
- Вы думаете, я в восторге?
- Ладно. Ответьте лучше, с какой стати Бэггер сейчас за вами охотится?
Аннабель машинально переключилась в "режим вранья".
- Он выяснил, что я ездила в Мэн, на то место, где убили мою мать. Понятное дело, ему не с руки позволить мне рыскать дальше, иначе я могу обнаружить нечто такое, что отправит его за решетку раз и навсегда.
Алекс отпил кофе и вновь внимательно пригляделся к своей собеседнице. Или она умеет врать как никто другой, или ее слова на самом деле искренни.
- Значит, решили объединиться со стариком отцом? Ну и каким образом вы собираетесь прищучить Бэггера?
- Отец сделает вид, будто хочет меня сдать. Я попадаю в лапы Бэггера, в разговоре со мной он во всем признается, а копы сидят в засаде и становятся свидетелями.
- И все? Это и есть ваш пресловутый план?
- Ну да… А что?
- Да ведь здесь миллион дырок, вот что! И каждая - ваша могила.
- Да нет же, я обрисовала лишь общую концепцию. Хитрость в деталях. Как и всегда.
- Вы всерьез полагаете, что это сработает?
- У меня врожденные способности к таким делам. Да и отцу палец в рот не клади.
- Угу… Мне, знаете ли, потребуется нечто более весомое, чтобы организовать полицейскую поддержку.
- Тогда давайте так: мы все подготовим, вы на блюдечке принесете план своим людям и уже тогда решите, что и как. Отметим, правда, что если вы скажете "нет", я умру. Ну, такой расклад вас устроит?
- Эй, я всего-то стараюсь быть реалистом!
- Нет, вы ведете себя как заправский бюрократ: вместо того чтобы искать пути решения задачи, выискиваете причины для отказа.
Алекс выдавил усмешку.
- Между прочим, у нас в Секретной службе принято как раз находить выход из любой ситуации.
- Супер. Вот и докажите.
- Не надо язвить… Я и так оказываю вам большую услугу. Можно сказать, иду по скользкому льду.
Аннабель нервно затеребила салфетку.
- Извините… Я знаю. Просто…
- По счастью, Минюст всерьез хочет получить компромат на Бэггера. Если я смогу показать им достаточно сочную морковку, то мы заручимся поддержкой ФБР. Бэггера давно уже подозревают в разных сомнительных делишках. В нескольких убийствах, к примеру, хотя улик по-прежнему никаких.
- Насчет числа убийств я могла бы их поправить, но факт остается фактом: пока он сам не допустит прокол, вы ничего не найдете.
- Раз ужу нас такой откровенный разговор, должен сказать, что я не верю и половине из того, что от вас услышал.
Она собиралась что-то возразить, но Алекс ее остановил:
- Впрочем, на это обстоятельство я напирать не намерен.
Аннабель с любопытством уставилась ему в лицо.
- Отчего же?
- Оливер просил меня не задавать слишком много вопросов. Он сказал, что вы - хороший человек с небезоблачным прошлым.
Аннабель прищурилась.
- А кто такой Джон Kapp?
- Он трудился на правительство США, выполняя кое-какую узкоспециализированную работу.
- То есть убийствами промышлял?
Алекс огляделся по сторонам; в кофейне было безлюдно, девушка за стойкой увлеченно читала статью в журнале "Пипл" про недавнее возвращение Бритни Спирс на сцену.
- Он этим больше не занимается. Если только его не заставляют обстоятельства. Скажем, кто-то вдруг решил убить его самого… или кого-то из его друзей.
- Он однажды сделал это на моих глазах, - сообщила Аннабель. - Ножом. Просто махнул рукой - и в следующую секунду тот, кто хотел нас убить, был мертв… - Она рассеянно покрутила кофейную чашку. - Что-нибудь еще о нем можете рассказать?
- Вы слышали о взрыве особняка Картера Грея? Несколько дней назад?
- Да, что-то такое читала.
- Короче, Оливер с Греем были знакомы очень давно, и их отношения нельзя назвать дружескими. Так вот, Оливер недавно побывал у Грея - не по своей инициативе, кстати, - и той же ночью дом взлетел на воздух. Вероятность несчастного случая нулевая, однако Оливер не имел к этому никакого отношения. Кто-то еще занес его в список мишеней.
- Получается, на Стоуна тоже открыт охотничий сезон?
- Вероятно. Вот почему он не хочет маячить у всех на виду.
- А я-то обиделась, что он бросил меня на произвол судьбы.
- Эй, не забывайте, что Оливер обратился ко мне. Может, я и не самый крутой, но и на моем счету найдется парочка-другая удачных дел.
- Я обозвала вас бюрократом…
- Причем "заправским".
- Ну да… В общем, беру свои слова обратно. И очень признательна за помощь.
- Ладно. Мне надо будет сделать несколько звонков, а потом мы с вами разберем кое-какие детали, раз уж концепция окончательно утверждена.
- Мне еще не доводилось встречать таких федералов, как вы, Алекс Форд.
- Ничего-ничего, в моей записной книжке вы тоже одна такая.
Глава 62
Уже спускалась ночь, но "хвост" упорно держался следом. Что ж, самое время сделать теням ручкой. Оливер Стоун вышел на трассу, остановил такси и дал шоферу адрес в Александрии.
Он вышел у входа в букинистический магазин на Юнион-стрит, в квартале от Потомака, скользнул внутрь и приветливо кивнул Дугласу, местному хозяину. Давным-давно того звали просто Дуг, и зарабатывал он на жизнь тем, что из багажника своего "кадиллака" торговал порнографическими комиксами - при этом питая тайную страсть к редким изданиям и стремясь к богатству. Эта мечта оставалась неосуществленной, пока Стоун не свел его с Калебом. Сейчас Дуглас владел успешным бизнесом и занимался по-настоящему ценными книгами. А Стоун получил право в любой момент приходить сюда, причем не просто в магазин, а в подвальную каморку, где он держал кое-что из наиболее ценных своих вещей. Такая договоренность предусматривала также одно обстоятельство, которым Стоун и собирался сейчас воспользоваться.
Он спустился в подвал, отомкнул дверь и вошел в комнатку с древним, давно не использовавшимся камином. Стоун сунул руку в дымоход и потянул за проволочку рядом с задвижкой. Открылась потайная дверца, в незапамятные времена устроенная в келье священника. Здесь было полно картонных коробок, аккуратно расставленных на стеллажах, причем на достаточной высоте, чтобы не пострадали в случае наводнения.
Стоун распечатал одну из коробок и извлек оттуда блокнот, который и сунул себе в сумку. Из другой коробки он достал комплект одежды, включая шляпу с мягкими низкими полями, и переоделся. А из небольшого металлического контейнера взял предмет, который был сейчас для него дороже золота, а именно сотовый телефон - с весьма особенной записью, хранящейся в памяти.
Покинув подвал, Стоун не стал возвращаться, а пошел наверх. Спустился по другой лестнице, миновал коридор, уходивший в сторону реки, отомкнул еще одну дверь, потянул за чугунное, вделанное в пол кольцо - и каменная плита поднялась на дыбы. Стоун нырнул вниз, прошел по темному, пропахшему речной тиной и гнилой рыбой туннелю, поднялся по шаткой деревянной лестнице, открыл замок очередной запертой двери и очутился в куще деревьев. Тропинка привела его к реке, где он сел в небольшую моторную лодку, которую Дуглас держал возле местной ремонтной верфи.
Стоун дернул за рукоятку, затарахтел двигатель, и лодка пошла на юг, выдавая свое местоположение лишь крошечным белым огнем на кормовом транце. В паре милей к северу от Маунт-Вернона, родового имения Джорджа Вашингтона, Стоун пристал к берегу, где в качестве швартовного пала использовал ствол дерева, после чего на своих двоих добрался до автозаправки и с телефона-автомата заказал себе такси.
На обратном пути в город Стоун внимательно перечитал блокнот. Эти записи представляли собой существенную часть его далекого прошлого. Он завел сей своеобразный дневник практически сразу после назначения в команду "Трех шестерок" ЦРУ. Он понятия не имел, существовало ли это подразделение до сих пор, и не был уверен, что его нынешние преследователи туда входили. Главное, что этим людям поручили его убить, и они собирались выполнить приказ со всей присущей им сноровкой.
Стоун сосредоточился на нескольких фотоснимках, которые были приклеены к одной из страниц, испещренной рукописными пометками.
Его глаза смотрели на лица былых - и ныне мертвых - товарищей по "шестерке": Джадд Бингем, Боб Коул и Лу Чинчетти. Затем он перевел взгляд на более пожилого мужчину в очках, чье фото находилось в самом низу страницы.
Рейфилд Соломон… Операцию, одну из самых необычных в карьере Стоуна, провели быстро и эффективно. Дело было в Сан-Паулу. Приказ звучал недвусмысленно и категорически. Соломон предатель: его перевербовала легендарная русская разведчица Леся, фамилия которой, увы, неизвестна. Арест и судебный процесс не предусмотрены; для американского народа будет слишком мучительно узнать все неприятные подробности.
Стоун до сих пор помнил выражение его лица, когда они ворвались внутрь. Никакого страха, в лучшем случае легкое недоумение. Он вежливо поинтересовался, кто отдал приказ на ликвидацию. Бингем было хохотнул, но Оливер, командир группы, вмешался и ответил на вопрос Соломона. Официальный протокол подобных мероприятий этого не требовал, просто Стоун считал, что каждый приговоренный имеет право знать.
Среднего роста и сложения, Рейфилд Соломон внешне напоминал скорее профессора, чем оперативника. Однако его вопрошающие глаза навечно отпечатались в душе Стоуна. Соломон не испугался смерти, только сказал, что он не предатель. И добавил: "Вы, разумеется, меня убьете, но знайте: на ваших руках кровь невинной жертвы". Стоуна поразило, с каким спокойствием говорил Соломон, несмотря на окружавшую его четверку вооруженных мужчин.