– То и говорю. По моим данным, за ним стоит "Папа" Гарнич…
– Вот как? – эта новость тоже не очень понравилась Громову. Вице-спикера он недолюбливал, но до него пока у Евгения Евгеньевича руки ещё не дошли, других забот, более важных хватало.
Да и олигарх не давал, откровенно говоря, никаких пока поводов, чтобы заняться им.
– А ты что думал? – посмотрел строго на Громова Советник: – И вот если смотреть теперь на это дело с учётом ВСЕХ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫХ СТОРОН, то я бы не стал так благодушничать относительно того, кому достанутся твои любовные писульки! Напишут книжку, фотографий туда понапихают, ты ж, наверное, с Алиской в Вене не раз на память щёлкался, угадал? – Советник кинул на Громова внимательный взгляд, но тот на него никак не прореагировал, лишь посопел недовольно. – Сплетен каких-нибудь добавят, НУЖНЫХ! Да за такую писанину любое издательство дьяволу душу продаст! Я уж про "западников" вообще молчу!
Некоторое время Евгений Евгеньевич молчал, обдумывая слова своего наставника. Положа руку на сердце, не верил он, что ситуация настолько уж катастрофическая. Но с другой стороны, с чего тогда вокруг неё все так засуетились?!
– Молчишь? И правильно делаешь! – одобрительно кивнул ему Советник, – Этот вариант мне самому маловероятным кажется, но я бы его тоже не исключал. Так что теперь в твоих интересах свою подругу разыскать – и как можно скорее. Пока не случилось чего-либо экстраординарного. И опасного. Я тебе тут парня одного подгоню, хорошо? Пусть он этой проблемой и займётся, нечего твоей охране в дело это лезть, пусть лучше о твоей безопасности заботятся…
– Не надо! – отказался Громов, и по тому, каким тоном это было сказано, Советник понял, что спорить с Первым – бесполезно, он уже принял решение. – У меня свои хлопцы есть, не чета твоим! Если бы в бизнесе не увязли по самое горло – давно бы к себе перетащил…
– Ну, дело твоё! – не стал возражать Советник. Он знал, когда с Громовым нужно было соглашаться сразу, как вот сейчас, а когда – настаивать на своём. А о каких "хлопцах" обмолвился Первый, понятно было и так.
Агентство "Профи-Сервис", одна из громовских фирм, оставленная сейчас, после избрания, на верного зама, это ж почти полторы тысячи аналитиков и специалистов по особым поручениям – плюс около пяти тысячи охранников и телохранителей, целая армия! Причём, такая, что стоит двух, а то и трёх дивизий!
В своё время Громов набрал в неё крутейших профессионалов из различных служб. Правда, большинство всё же были из его бывшей "конторы". Им Громов доверял больше.
– В общем, поеду я к себе. А ты пока Федьку-то попытай, чего нарыл, может, и парни твои не сгодятся – генерал-то пёс опытный и служить верно умеет! Пока умеет… Ну, бывай, Евгеньич, спасибо за угощеньице! – он махнул рукой Президенту на прощание и пошёл к воротам. Громов несколько секунд смотрел ему вслед, потом сплюнул себе под ноги и тихо выругался. Умел Советник портить людям настроение, ничего не скажешь!
Середина июля 2000 года. Ближнее Подмосковье. Дом отдыха для членов элитного клуба отставных военных. Вечер. "Не кочегары мы, не плотники, но огорчений, в общем, нет!.."
Как всегда, "Маршалы" в полном составе собрались на обед. Этот входило в устав их клуба – причём, одним из основных пунктов поведения. "Завтраком поделись с другом, а ужин – отдай врагу!"
То есть, можешь вообще манкировать утренними и вечерними приёмами пищи. Во время встреч, затягивающихся порой на сутки, или – совместного отдыха. Как вот, например, сейчас.
Но обед – это святое!
Особенно, когда есть, что обсудить.
Сегодня был день монгольской кухни.
– Боже! – простонал один из "Маршалов", откликавшийся в миру и на "Дмитрия Егорыча", и даже – на "Димку". Но, разумеется, только в кругу своих. – Бедный мой желудок! – И пояснил жалобно, ловя недоумённые взгляды соратников: – Я ж, парни, вторую неделю на диете сижу, моя вторая половина заставила! А с вами, чертями, опять всё псу под хвост! – он плотоядно втянул носом дурманящий запах, исходящий от блюд, щедро расставленных на огромном, вытянутом в длину, столе. И немедленно потянулся за вилкой.
– А что, старина? – засмеялся его сосед слева. – Растолстеть, что ли, боишься? Напрасно! Нормальный мужик и должен быть таким, как ты – в меру упитанным, и с небольшим брюшком!.. Как Карлссон!
– Да я ж на корте из-за него сдыхаю минут через пять…
– Ах, на корте! – заржали и остальные "Маршалы". – Да ты, Димка, теперь этот, как его: "пенис-сист!" Скоро "Большой Шлем" обмывать будем?
– Да какой там "Большой ШЛем", полгода, как бегаю, а мячики как летали мимо, так и продолжают летать…
По его голосу чувствовалось, что он не на шутку раздосадован. Хоть и несерьёзное увлечение на старости лет, но для человека, привыкшего ДОБИВАТЬСЯ, неудачи – даже в роли начинающего спортсмена, отзываются весьма болезненными уколами по самолюбию.
– Тоже жена заставила, а, Димка? – хохотнул сосед справа. Этот "Маршал", в отличие от "теннисиста", со спортом дружил всю жизнь. Футбол, волейбол, плавание, бокс. Пусть – как любитель, но – на вполне приличном уровне. И сегодня "Маршал" не растерял былых качеств, с охотой посещал спортзал, где качал мыщцы на тренажёрах и в охотку "стучал" по мешку, в бассейне – резал водную гладь, словно торпедный катер, и раз в недельку позволял себе набирать загар в солярии. – Только чего так поздно увлёкся, "Папаше" уже от дел отошёл, а НОВЫЙ, говорят, на боевых искусствах помешан…
– Верно, – сухо обронил сидящий напротив "Егорыча" худощавый старикан – "Маршалы" звали его просто и незатейливо: "Наш друг". – Каратэ. Кирпич – не знаю, разобьёт ли, но доску полусантиметровую – прошибает запросто! С первой попытки. Сам видел.
Кто-то из "Маршалов" крякнул – то ли завистливо, то ли одобрительно, сразу и не поймёшь.
– Ну и как он? – полюбопытствовал "Спортсмен". – Осваивается в новой роли?
– Да понемногу, – неопределённо дёрнул плечом "Наш друг". – Новичок ведь на Олимпе! Ни губернаторской "отсидки", ни министерских постов – разве что, Дума в запасе… Да и то – всего-то на один срок! К тому же – неполный! Боюсь, может и не удержаться…
– Ну, ты, дружище, не каркай! – нахмурился "Егорыч". – Мы столько, понимаешь, в него денег вгрохали – и вдруг такой "пися-мизьм!" И, главное, ни на чём не обоснованный! Ты-то у нас на что к парню приставлен, водку хлестать, да анекдоты травить, что ли? Так этому и мы обучены, не сумлевайся, вполне тебя заменим, ежели что!..
"Наш друг" нервно дёрнул щекой, видимо, хотел резко ответить, но – сдержался. Секунду подержал паузу – и нехотя процедил сквозь зубы:
– Да фактор один проявился! – и, поймав вопросительные взгляды соратников, пояснил: – Сентиментальным наш протеже оказался, и, как мне кажется, это не слишком-то за нас сыграть сможет…
– Ну-ка, ну-ка, старина! – аж подался вперёд "Маршал-Наставник" – в их узком мирке просто: "Даниил Степаныч", интриган и авантюрист высочайшей пробы, он-то и "Клуб" придумал, как – очередной инструмент для собственных политических игр. Другое дело, что творение быстро переросло интересы своего Создателя и стало играть доминирующую роль во всех политических акциях в стране.
"Степаныч", как умный человек, быстро просёк ТЕНДЕНЦИЮ – и тут же отошёл на вторые роли, чтобы сохранить для себя хоть какие-то рычаги управления.
Понял сразу, что в противном случае его же не менее честолюбивые соратники моментально сомнут и вышвырнут вон.
Старое правило: если не можешь погасить явление – возглавь его! Или, хотя бы, держись поблизости…
Воскресенье, 18 июля 2000 года, Москва, 10 часов утра. "Волки и охотники…"
А на исходе недели они допустили ошибку. Точнее, её совершила Алиса Сергеевна. И идиллия мгновенно закончилась, так и не успев превратиться во что-либо светлое и надёжное…
Не углядел Стерн за своей подругой по несчастью, за что потом и винил себя.
Но именно в этот день, не выдержав сидения в четырёх стенах, он решил прогуляться. Его деятельная натура не могла выдержать столь долгого заточения в четырёх стенах.
Он не стал будить Анну Власьевну и Алису Сергеевну, потихоньку оделся и вышел из дома.
Особо маскироваться не стал. Москва – не Светлогорск, среди её миллионов мог раствориться и целый стрелковый полк, никто бы и не нашёл! А уж тем более в этом тихом районе. Скрыл лишь глаза за чёрными очками, да сменил белые слаксы и рубашку на жёлтую футболку и синие джинсы (купленные Анной Власьевной по его просьбе ещё на второй день их пребывания у неё).
Пошатался по утренним улицам, с удовольствием выпил бокал пива и съел порцию шаурмы у первого же попавшегося на глаза торгового павильончика.
Мимо текла толпа москвичей и гостей столицы, и Стерн на мгновение позавидовал им. Ни тебе проблем и душевных там терзаний – не то, что у них с Алисой Сергеевной!..
Впрочем, он тут же устыдился этих своих мыслей. Откуда он знает, может вон у того парня в сером костюме или вот у этой женщины, которая волокёт за собой огромных размеров спортивную сумку с полустёртой надписью: "АДИДАС", сейчас такая ситуация, что, как говорится, врагу не пожелаешь!
Вернулся Стерн через два часа – и к своему удивлению не застал дома ни Анны Власьевны, ни Алисы Сергеевны. Поначалу это его не обеспокоило – ну, подумаешь, решили женщины пойти прогуляться, в конце-то концов, почему нельзя? Кто их в этом районе искать будет? Да и внешность Алисе Сергеевне они подправили ещё перед въездом в Первопрестольную…
Но тут Стерн приметил на столе записку, быстро пробежал текст глазами и заволновался уже всерьёз. Аккуратным учительским почерком на половинке тетрадного листа было выведено: "Костя, мы с Анной Власьевной решили прогуляться до её подруги. Она живёт в противоположном конце Москвы – и у неё есть телефон. Надо позвонить Зое, узнать новости. Не беспокойтесь, я буду очень осторожна. А.С."
Стерн не сдержался и в сердцах выругался. Такого детства от Алисы Сергеевны он не ожидал. Ну, неужели она не понимает всей серьёзности их положения? Ну, зачем ей понадобилось звонить этой своей придурочной подруге, узнавать никому не нужные новости и подробности? Ведь засекут же их разговор, как пить дать засекут! А уж отследить потом связи знакомой Анны Власьевны – минутное дело! И если раньше у их врагов ещё были сомнения: в какую часть необъятной России могли рвануть беглецы, то теперь у охотников появился след.
Стерн выругался и быстро понёсся в их комнату собирать вещи. "Осу" он сунул за пояс, под футболку, чтобы было легче выхватывать, сотовый прицепил к ремню.
К сожалению, в записке не было адреса, куда направились женщины, и поэтому Стерн провёл четыре долгих, томительных часа на улице, держа подъезд дома под неусыпным наблюдением. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, купил в ларьке несколько банок пива и пакет с рыбой.
* * *
Разумеется, ни к какой знакомой Анны Власьевны она не пошла. Отговорилась, что хочет просто прогуляться по улице. На самом же деле Алиса Сергеевна задумала другое. Не сказать, чтобы она не доверяла Стерну, но лишняя подстраховка никогда не помешает. Особенно, если у тебя такая "бомба" при себе!
Вся переписка – пачка писем, толщиной примерно в две ладони, легко уместилась в косметичке. Алиса Сергеевна повесила её на плечо, вышла из дома и, поймав машину, отправилась в Бирюлёво.
Здесь у неё – ещё со студенческих лет, жила закадычная подруга Соня. После университета пути их разошлись, но ежегодно – на Новый год, 8 марта и дни рождения каждой, подружки перезванивались. Как и Алиса Сергеевна, Соня была "старой девой" и работала. Правда, не в школе. А в небольшой детской библиотеке. Кстати, располагавшейся рядом с домом. Об их дружбе мало кто знал – и Алиса Сергеевна надеялась, что СЛУЖБАМ также ничего о Соне неизвестно.
Воскресив в памяти всё, что она знала о засадах и слежке (в основном – по детективным сериалам и "покетбукам"), Алиса Сергеевна около часа терпеливо наблюдала за всеми, кто входил и выходил из библиотеки, уютно устроившись в небольшом открытом кафе. Оно находилось аккурат напротив места Сониной работы.
Десяток лёгких пластиковых столиков прятались под невысокими зонтиками, скрывая немногочисленных посетителей от постороннего взгляда. Убежище, конечно, выглядело смешным и немного наивным, и находись библиотека действительно под наблюдением, Алису Сергеевну в два счёта бы вычислили. Со всей её примитивной маскировкой.
Но Алисе Сергеевне, конечно же, повезло – никто её скромной персоной не заинтересовался, да и вокруг библиотеки не наблюдалось ничего подозрительного, так что, приободрённая этим обстоятельством, Алиса Сергеевна, собралась с духом и смело направилась к дверям храма книжной мудрости. К счастью, подруга дней её суровых оказалась на месте.
За 19 прошедших лет Соня изменилась мало. Была всё такая же шустрая, маленькая, похожая на подростка. Правда, уже не выглядела старой девой. Причину этой перемены Алиса Сергеевна почувствовала сразу – Соня завела МУЖЧИНУ. На ней элегантно сидел чёрный брючный костюмчик, и, не знай Алиса Сергеевна, что практически всю свою одежду Соня шьёт сама, вполне могла бы подумать, что эта вещь приобретена в дорогом магазине.
Подруги обнялись.
– Боже, Лиса, как я рада тебя видеть! – сказала, улыбаясь, Соня. – Совсем не изменилась. Замужем?
Алиса Сергеевна развела руками:
– Увы, Сонька, холостякую!
– Зря! – сурово осудила её подруга. – Не в том возрасте, чтоб абстинентом быть. Знаешь, что психиатры говорят по этому поводу? Женщины, которые после тридцати лет не имеют постоянного любовника – потихоньку сходят с ума. Ты, надеюсь, в порядке? – она требовательно посмотрела на Алису Сергеевну, но не удержалась и засмеялась. – Да ну тебя, Лиса, ты всё такая же доверчивая, тебя ж разыграть, что ребёнка обидеть! Лучше расскажи, где ты работаешь?
– В школе. – Не стала скрывать Алиса Сергеевна. – Простым учителем.
Соня страшно удивилась:
– Да ты что, Лиса, ты ж у нас на курсе самая талантливая была, никто не сомневался, что ты далеко пойдёшь! Живёшь-то хоть в Первопрестольной? Нет? Ну, моя дорогая, ты и даёшь!
Тут она на мгновение задумалась, затем, видимо, приняв решение, усмехнулась, и резко рубанула воздух рукой: – Значит так, Лиса! Свою школу бросаешь – и не спорь, пожалуйста, я знаю, что делаю! Переезжаешь ко мне. Поживёшь немного. За это время мы с Георгием – это мой друг старинный, – тут же пояснила Соня, заметив весёлые искорки в глазах старой подруги, – подыщем тебе какую-нибудь приличную работу. Это ж Москва, моя дорогая, тут для умных людей выдвинуться – пара пустяков! А ты – не дура. Кстати, – спохватилась Соня. – Чего это мы с тобой болтаем в коридоре, как две обалдуйки? Давай ко мне в кабинет, я ж тут вроде небольшого начальника, никто не побеспокоит. Заодно и выпьем. У меня заначка есть, коньячок импортный, попробуешь – закачаешься!
"Кабинет" оказался небольшой комнаткой, обставленной вполне приличной офисной мебелью. Были тут и непременный компьютер со всеми прилагающими причиндалами, мобильный телефон (небрежно валявшийся на подоконнике), в углу – на маленьком сервировочном столике, навороченная кофеварка. В углу скромно притулился небольшой холодильник.
– Садись! – мотнула Соня головой в сторону свободного кресла. – Сейчас вдарим алкогольчика чуток за встречу, потом запьём кофейком и отправимся к моему другу. Он посоветует, куда тебя определить. И не спорь, пожалуйста! – рявкнула она на подругу. – Я знаю, что делаю!
По темпераменту и бойкости натуры Соня ничем не уступала Зое Анатольевне. А то и превосходила её. Алиса Сергеевна попыталась было что-то сказать, но куда там! Все её робкие потуги были тут же пресечены новым словесным водопадом Сони. Поэтому Алисе Сергеевне ничего не оставалось, как смириться и покориться неуёмной воле старой подруги.
Они выпили по две "соточки" коньячка – кстати, оказавшегося вполне приличным. Память тут же услужливо подсказала Алисе Сергеевне, что подобный вкус был у тех напитков, которым её угощал мил-друг Женечка в столице Австрийской республики. Алиса Сергеевна удивилась такому совпадению, но постаралась поскорее отогнать от себя приятные воспоминания – за последние дни образ любимого человека – ну, если не исчез окончательно и бесповоротно, то, по-крайней мере, изрядно потускнел. Былого фанатизма по отношению к Жене Алиса Сергеевна уже не испытывала.
Наверное, виной всему были эти три суматошных и диких дня, которые миновали с момента визита в её квартиру светлогорских "отморозков". Воистину, хочешь испытать свою любовь – брось её в горнило страсти! Подобный экзистенциалистский тест вряд ли кто проходил из ближайшего окружения Алисы Сергеевны.
Соню меж тем несло, точно рафт по горной речке. За какие-то сорок с небольшим минут она выложила такой массив информации, который бы Алисе Сергеевне пришлось собирать не один день. Причём, рассказ милой подружки больше напоминал "поток сознания" – Соня начинала говорить об одном, тут же – без всякой логики, переходила к временам их студенческой юности, чтобы через пару минут вспомнить о каком-то "Сёве". В конце-концов, Алиса Сергеевна не выдержала и довольно бесцеремонно прервала бурные словоизлияния своей подруги:
– Хватит, Сова, у меня уже голова скоро лопнет от такого багажа знаний, которым ты меня нагрузила! Давай лучше к делу…
– Давай! – не обиделась Соня и тут же уцепилась за бутылку коньяка. Алиса Сергеевна рассердилась:
– Я не о выпивке, Сова!
– А кто нам мешает совместить приятное с полезным? – пожала плечами Соня, но, встретив свирепый взгляд подруги, моментально сдалась: – Ладно, ладно, Лиса, не злись! О деле, так о деле. Что у тебя такое стряслось?
– Да ничего особенного. Просто на время нужно оставить у тебя одну вещь, – Алиса Сергеевна подала Соне сумочку. – Вот эту. Потом я её заберу. И всё. Небольшая просьба – о том, что мы с тобой встречались сегодня и о том, что я попросила тебя её спрятать – никому не слова. Даже своему разлюбезному Георгию. Даже если меня милиция станет разыскивать, хорошо?
– Слово! – тут же поклялась подруга. И с любопытством уставилась на сумочку: – А что там?
– Золото, брильянты! – усмехнулась Алиса Сергеевна.
– Нет, я серьёзно!
– А ты посмотри!
Дважды уговаривать Соню не пришлось. Подруга моментально схватила сумочку, щёлкнула замком и быстро её перевернула. На стол вывалилась пачка писем.
Соня потрясла сумочку ещё раз, удивилась, потом заглянула внутрь. Но ничего больше там не увидела. Когда Соня подняла голову, Алиса Сергеевна не выдержала и рассмеялась. Настолько ошарашенной и обиженной выглядела сейчас подруга.
– Ты что, вот эти бумаги и хочешь у меня оставить?!!
– А ты что ожидала увидеть? Наркотики?