Боже, как же давно это было… Она сделала блестящую карьеру в Управлении, два раза была замужем, пока не поняла, ремесло шпиона несовместимо с семейными ценностями. А может так и не смогла забыть Влада, ее прекрасного русского, бесследно исчезнувшего из ее жизни двадцать лет назад…
- … Ваши указания? - уловила она вопросительную интонацию в голосе одного из китайцев.
- Насколько мне известно, мои функции на этом заканчиваются! - холодно ответила Лаура, даже не пытаясь скрыть презрения к этим людям. - А в отношении этого… Поверьте, мне совершенно безразлична его судьба.
- Вы правы. - не обращая внимания на ее интонации, согласился руководитель группы. - Однако, я уполномочен предложить Вам неплохой и стабильный заработок в составе нашей команды. В Вашем возрасте, мадам, несмотря на Вашу красоту, уже пора бы задуматься о будущем. Молодые волчицы скоро вытеснят Вас из… как бы это сказать… из бизнеса…
Он смотрел на нее, невысокий китаец, с совершенно непроницаемым лицом. Глаза с набухшими веками не мигали, и вся его фигура выражала терпеливое ожидание. Из-за улыбки, словно приклеенной к лицу, стал более заметен маленький шрам над верхней губой. Ей была хорошо известна репутация этого человека - одного из приближенных лиц руководителя китайской разведки. Она никогда не участвовала в операциях, предварительно не изучив своего противника. Она знала об этом человеке всю, какую только можно было отыскать в архивах ЦРУ. А вот они-то ее не смогли идентифицировать!
Отследив с десяток операций, в которых совершенно определенно участвовал этот китаец, Лаура достаточно хорошо усвоила методы его работы. А методы его были просты и эффективны - никаких свидетелей. Тем более, когда речь идет о такой важной для его страны операции, как похищение чертежей нового двигателя для ракетоносителей.
- Это было бы весьма кстати! - ее глаза потеплели, а голос смягчился.
Так и должно было выглядеть - использованная и ненужная теперь немолодая "подстилка" превращается в человека с некоторым будущим!
- Я лишь соберу кое-какие свои вещи и спущусь вниз.
- Ваша проницательность делает Вам честь, мэм. И это еще больше убеждает меня в правильности и мудрости моего руководства… - слегка поклонился китаец и сделал знак остальным. Те подхватили тело и бесшумно вынесли его в коридор. - У вас пять минут… Мы вынуждены торопиться, как Вы прекрасно понимаете! - извиняющимся тоном добавил он и мягко притворил за собой дверь.
Лаура одним прыжком оказалась возле двери и прислушалась. Плавно прошуршал лифт. Тишина. Придав лицу независимый вид, выглянула в холл. Никого.
Тихо защелкнула дверь, провернула ключ, оставив его в замке и навесила цепочку. После этого подбежала к окну в кабинете, выходившему в тихий дворик, распахнула окно и дернула за свисающий с крыши шнур. Через миг Лаура уже ловко карабкалась по веревочной лестнице на крышу, стараясь не отвлекаться и не смотреть вниз - возраст все-таки…
27 января 1999 года
Швейцария, Цуг
- А, господин Раменов! - радушно воскликнул Эрик Штольц, совладелец и главный партнер юридической конторы "Штольц, Грубер и K°". Понятие "Ко", как водится, состояла из чисто мифических "младших партнеров", наличие которых превращало налоговое законодательство, и так весьма вольно трактовавшееся в этом кантоне, в полнейший фарс. - Проходите, дорогой друг! Я приношу свои извинения, пришлось сорвать ваш уик-энд с дочерью, но дела… дела! - Штольц виновато развел руками.
- Все в порядке, Эрик! Не первый год замужем. - Раменов вдохнул аромат коньяка, хотя прекрасно знал, именно этот коньяк - его любимый - до скончания веков будет подаваться во время его визитов в компанию. Бешенные гонорары Штольца включали в себя и оплату его обходительности…
- Не первый год… как? - переспросил Штольц, а затем расхохотался. - Вечно вы, русские, что-нибудь загнете эдакое! С таким настроением тебе лучше послушать моего нового клиента. - Он протянул руку к селектору и попросил секретаря пригласить посетителя.
Через секунду дверь раскрылась, и взору Алексея Раменова предстала очаровательная женщина. Ей было лет сорок или около того. Потрясающие рыжие волосы собраны в высокую прическу и отливали медью. Белую шею охватывало искрящееся колье, а смелый вырез обтягивающего черного платья, наверняка, притягивал восторженные мужские взгляды. Ее глаза остановились на русском бизнесмене, и в них полыхнул огонь, от которого Раменова кинуло в жар.
Он пожал протянутую ему маленькую ладошку с сухой и одновременно нежной кожей. Пробормотал "Очень приятно", и окружающий мир перестал для него существовать. Он совершенно растворился в ее зеленых глазах, понимая, уже не сможет оторваться от нее ни за какие блага в жизни. Ради нее он готов совершить любую подлость и с легкостью отдаст жизнь. Он понял, с этой минуты не принадлежит более себе…
- Миссис Брайтман, специальный агент Федерального Казначейства Соединенных Штатов. - с улыбкой представил ее Штольц. - Полагаю, будет лучше, мисс Брайтман если суть своего дела ко мне, точнее к нам, Вы изложите сами?
- Лаура. Просто Лаура. - поправила она глубоким голосом. - Господин Штольц весьма лестно отзывался о Вас, господин Раменов, а репутация господина Штольца слишком хорошо известна, чтобы сомневаться в его словах. Поэтому я отбрасываю любое недоверие и просто раскрою свои карты…
Раменов внутренне расхохотался. Ага, раскрыла…
- Вы, наверняка, представляете себе хотя бы в общих чертах основные направления внешней политики Соединенных Штатов…
Мужчины кивнули. От скрупулезного отслеживания ситуации в мире напрямую зависел их совместный бизнес.
- Хорошо. - Лаура приняла кофе и продолжила. - Помимо Ирака, нашим врагом на данный момент является Белград. В этом регионе мы стараемся как-то помочь нашим союзникам, которыми, как несложно предположить являются враги режима Милошевича.
- Не лишено логики! - улыбнулся Раменов.
Лаура улыбнулась в ответ.
- Я приношу извинения, если мое вступление покажется Вам чересчур затянутым, но я хотела бы ничего не упустить… У Белграда, как Вам известно, давние распри с оккупированной им провинцией Косово, не говоря уже про Албанию. Нашим правительством разработана специальная экономическая программа, призванная помочь вернуть экономику этого региона, в частности Косово, после его отделения от Югославии в нормальное русло, привязав ее к экономике Албании…
Раменов недоуменно поднял брови - он как-то не припоминал, чтобы Косово собиралось отделяться. Тем более он не мог представить себе югославского президента Милошевича, добровольно отдающего Косово албанцам. Сумасшедшей американку назвать было никак нельзя. Значит… Значит нужно очень внимательно слушать.
- …в том числе с целью поощрения разработок очень крупных месторождений редкоземельного металла иридия на границе Албании и Косово…
"Все и встало на свои места…" усмехнулся Алексей. "Иридий - это хороший стимул для помощи. И уж покруче какой-то там нефти будет…"
- В этом свете США реализует ряд мероприятий по восстановлению доверия к албанской национальной валюте - динарам. - Лаура похоже совершенно не обратила внимания на реакцию Алексея, вероятно делая ставку на мышление бизнесмена, для которого все сказанное ею, должно являться вполне естественным. - С тем, чтобы впоследствии в регионе была единая валюта. Вам может быть неизвестно, в настоящее время имеющими официальное хождение денежными знаками являются динары третьей серии. В то же самое время вышедшие из обращения или поддельные динары находятся в различных странах мира. Примерно пятнадцать миллиардов динаров… Казначейство выбрало компанию господина Штольца в качестве нашего агента…
Штольц в подтверждение помахал стопкой бумаг. Договором, надо полагать.
- В планы Казначейства входит скупка старых динар… - и добавила, заметив легкое движение раменовских бровей, - Конкретные серии и номиналы купюр отмечены в договоре… С ним Вы потом сможете ознакомиться, господин Раменов. Сейчас же я просто обрисовываю проблему…
- Хорошо. - покладисто согласился бизнесмен, уже примерно предполагая, чего же именно может потребоваться от него. Но влезать со своими измышлениями, разумеется, не стал.
- Итак, мы планируем приобретать через фирму господина Штольца старые динары по цене 0,7 доллара за один динар…
- При этом курс раньше динара колебался в районе одиннадцати - двенадцати долларов за динар! - хохотнул Штольц.
Лаура Брайтман вежливо улыбнулась.
- Для этих целей наше правительство выделило один миллиард восемьсот миллионов долларов, которые депонированы в швейцарском "UBS". Если дело пойдет хорошо, последуют дополнительные суммы.
- И моя роль… - Раменов отпил коньяк и подумал, эта операция в случае ее успешного доведения до конца, нанесет очень и очень мощный удар по сербской экономике…
- Ваша роль, господин Раменов, заключается в координации процесса вывоза динар из России, коих там находится аж двенадцать миллиардов.
Лаура посмотрела бизнесмену в глаза, и тот с трудом подавил в себе желание крикнуть "Да!". Вместо этого он вдохнул пары коньяка и поинтересовался:
- Депонированной вами суммы хватит примерно на скупку всего лишь двух с лишним миллиардов динар, Лаура. Как раз хватит на беспроблемную их скупку в других странах.
- Дело в том… В общем, на господина Штольца уже выходят разные люди, в том числе и из государственных российских структур с предложениями скупить у них динары.
- Что, насколько я полагаю, является не совсем законным с их стороны? - вкрадчиво уточнил Раменов.
- Это совершенно незаконно, господин Раменов… Алексей! - подтвердила Лаура. - Вот почему мы и действуем через посредников. Как видите, я совершенно откровенна с Вами!
Бизнесмен вновь улыбнулся.
- Это может быть интересно. В финансовом же плане…
Кивком головы Лаура подтвердила, именно в финансовом плане у господина Раменова все будет в порядке. Он удовлетворенно наклонил голову и невозмутимо продолжил:
- Я предположил подобное уже в самом начале разговора, но я не берусь за дела, в которых для меня остаются непонятности. А пока я слушал Вас, Лаура, я не переставал задавать себе вопрос, а зачем, во имя святого, Штатам понадобилось влезать в эти махинации с риском скандала для Казначейства? - он опустил вторую половину своего вопроса "И где, во имя дьявола, здесь РЕАЛЬНАЯ ловушка для России?".
Брайтман с видимым интересом ожидала продолжения, явно не собираясь вмешиваться раньше времени.
- А потом припомнил, помимо дешевой нефти, Вашей электронной промышленности как воздух необходимы дешевые редкоземельные металлы…
В глазах американки на неуловимое мгновенье мелькнуло торжество - русский изначально встал на ошибочную позицию и теперь на ее основе выстраивает стройную, но неверную систему размышлений.
- …с нефтью вопрос вы решили очень кардинально… - продолжал ничего не заметивший Раменов, - …после ракетного удара по Ираку цены на нее объективно подскочили, а сие безусловно выгодно лишь странам производителям, например Мексике и арабам. Европа же как импортер пострадала, и это обстоятельство, кстати, вам тоже на пользу. Уже повысился индекс Доу-Джонс, упавший в последнее время не только из-за Клинтона, но и в связи с замедлением темпов роста и общим "перегревом" американской экономики. А с учетом предпринятого ранее сокращения ставки рефинансирования Федеральной Резервной системы США это может улучшить положение на фондовом рынке и в целом отодвинуть угрозу экономического спада в стране. Таким образом я не спроста упомянул про ракетные удары. Экономический эффект этой акции послужит своего рода катализатором для положительных сдвигов в экономике стран Северной Америки и создал предпосылки для преодоления негативных тенденций в их экономическом развитии…
- Вам бы лекции в Гарварде читать. - сухо заметила Лаура. - Вы прекрасно ориентируетесь в вопросах американской экономики, господин Раменов.
- Алексей. Просто Алексей. - улыбнулся Раменов. - Иногда, знаете ли, приходится и мозгами пораскинуть.
- Это Ваше несомненное преимущество… Алексей.
- Согласен. А продолжая свою мысль, перехожу к иридию. Как получить доступ к тем месторождениям, которые находятся хотя бы на территории Албании? Насчет Косово у Вас, я так полагаю, несколько иные планы… А вот в Албании все можно решить мирно, и, по возможности, дешево. А иридий сегодня стоит очень дорого, по крайней мере для Штатов - ведь существует ограниченное количество месторождений этого металла, куда вас допускают. Но вот прекрасная Лаура толкует, казалось бы, про совершенно бестолковые, на первый взгляд, действия Штатов в отношении этих самых динар… Стимулировать месторождения, говорите?
Алексей попросил Штольца подлить ему коньяку. Снова вдохнул аромат, улыбнулся и продолжил:
- Цены-то все равно не упадут. Значит в моих рассуждениях следует идти от общего к частному. Каким образом это может выгодно только Америке? Да очень просто: достаточно скупать иридий, возвращая албанцам разбросанную по всему миру их старую, но опасную для спекулятивного рынка валюту, в оплату за иридий… А в чем кайф, спросите Вы? Поправьте меня, если я не прав, но… я полагаю, возврат динар в обмен на металл будет производится по старому курсу… Лихо!
- Вы - страшный человек, господин Раменов! - ошеломленно пробормотала американка. - Я только собиралась посвятить вас в тонкости, а Вы… Но раз Вы и сами до всего дошли в своих блестящих размышлениях, то каков же будет Ваш ответ?
- Я согласен, Лаура! - просто ответил Раменов. - Я вижу в этом предприятии большие финансовые перспективы и глупо упускать их. Но подробности я бы предложил обсудить за ужином…
9 февраля 1999 года
Швейцария, Цуг
Директор компании "Аэробус-Лайнс" Алексей Раменов метался по своим апартаментам на Гартенштрассе. Угроза стала слишком очевидной. По большому счету, ему было бы плевать, что случится с Хозяином. Но лично он, Алексей Максимович Раменов, может потерять абсолютно все! Насчет этого оголтелого генпрокурора пусть у Хозяина голова болит. Небось найдет управу! Алексей не смог сдержать сардонической ухмылки - тоже, мне правозащитнички нашлись! Десятилетиями молчали, а как получили отмашку премьера, сразу стали борцами с коррупцией! А раньше, стало быть, коррупции не было! Она, надо полагать, возникла тоже по отмашке?
Но тем не менее развязанная кампания против его главного шефа грозила вовлечь всех, кто связан с его именем. А уж директора одной из головных компаний в его империи…
И никто не станет разбираться, принадлежит ли фирма Раменову лишь формально и имеется ли у него право подписи! И не спасут первоклассные адвокаты! Ноет… Ноет сердце! Слишком глубоко, как выяснилось, проник этот чекист. И где только информацию надыбал?! Неужели кто-то на фирме? Казачок засланный?
Чуть-чуть и за горло возьмет, зараза! И так уже все банковские операции самым непостижимым образом стали "прозрачными"! И это при швейцарском фанатизме в отношении банковской тайны!
А ведь, если грянет, не спасут даже аккуратно подшитые письменные поручения Хозяина, доставленные курьером, собственноручно написанные письма с основными направлениями стратегии компании… Откровенно говоря, Раменов лишь сегодня понял, насколько бесполезной может быть эта вещь - компромат. По крайней мере для человека с его положением! Не только бесполезной, но и опасной!
Ну вывалит он документы перед следователем. Ну, попытаются привлечь Хозяина к ответственности. А он снова временно укроется в Париже. Или Вене. Или на Гавайях. А потом наиболее ретивого следователя уберут. Прокурора - в отставку. И скандал сойдет на "нет". О нем постепенно позабудут… А вот об Алексее Раменове никто уже не позабудет! И найдут его обезображенный труп, мирно покачивающимся на глади Цугского озера, параллельно туристическим теплоходам…
И каков вывод? А вывод очень прост - затаиться! И ни на йоту не отходить от самых кристальных и честных операций…
И… И закрыть проект по динарам! Срочно! Несмотря на его привлекательность. Черт с ними, с америкосами и их иридием. Тем более, какого-то их козла из Казначейства взяли за задницу! Да и хрен с ним!
Отвернуться от остальных дел и фирм Хозяина! "Аэробус-Лайнс" должна оставаться чистой и вне поля зрения российской прокуратуры или… упаси Бог, Интерпола…
И что же в этой связи прикажете делать?! Устраивать разборки с советской, тьфу, черт, российской разведкой?! А как прикажете быть, когда собственная дочь спуталась с этим шпионом хреновым!!
Алексей взвыл и ринулся к коньяку. Налил в пузатый фужер и завалился в огромное мягкое кресло, задрав ноги на стеклянный столик.
Вдохнул аромат пятидесятилетнего "Кальвадос". Коньячные пары проникли в мозг, пощекотали носоглотку, застлали слезой глаза. Дрожь унялась. По крайней мере, он вновь обрел возможность контролировать свой разум, который сразу же поделился с ним нетривиальной мыслью насчет непростых условий выживания в российском бизнесе образца 1999 года. Насколько ясна была ситуация в достопамятной подольской перестрелке в июне шестьдесят девятого. Хотя, следует признать, тогда его шансы оценивались цифрой, близкой к нулю…
…Жгучее, слепящее пламя резануло по глазам, заставив вновь испытать ужас смерти. От рывка своего тела он раскрыл глаза и несколько секунд тупо смотрел на разлитый возле кресла коньяк. Машинально отметил не разбившийся бокал. Интересно, как долго его будут еще преследовать воспоминания почти тридцатилетней давности?
- Так долго, пока ты позволяешь им это!
Женщина вышла из тени штор. Наверное, он заснул, раз не заметил ее прихода. И еще не совсем пришел в себя, раз говорит вслух.
- Что-то случилось. - констатировала женщина, тряхнув прекрасными рыжими волосами. Подняла его бокал и заново его наполнила. - Когда у тебя неприятности, тебе всегда снятся кошмары. Это я уже успела заметить.
- Вся моя прошлая жизнь - кошмар! - буркнул Раменов, с благодарностью принимая фужер.
- Этот, как его… Кузнецов беспокоит?
Алексей кивнул. Она была в курсе всех его бед. Равно как и радостей. Надо же в конце концов доверять человеку, с которым через пару месяцев официально соединишь судьбу!
- Мне кажется, я знаю, как помочь тебе! - задумчиво проговорила Лаура, присаживаясь на подлокотник его кресла и запуская руку в его волосы…
12 февраля 1999 года
В этот день в разных точках земного шара…