Ну, да я вас, кажется, уже утомил. Пора нам и подкрепиться. - Маршалл встал с кресла, жестом пригласил Виджея пройти в боковую дверь кабинета, через которую они очутились сначала в небольшом коридорчике, а затем прошли в большую, освещенную бра с зелеными абажурами комнату, посредине которой стоял длинный стол, накрытый розовой скатертью, с различными блюдами в блестящих металлических посудинах, подогреваемых снизу миниатюрными спиртовыми горелками. - Вот и наша столовая. Как видите, мы пришли первыми. Но здесь обычно бывает не более пяти-шести человек. К сожалению, всех наших сотрудников сюда мы пригласить не можем. Вы, вероятно, вегетарианец? - спросил Маршалл.
- Вообще-то да. Но иногда я отступаю от этого правила, как и многие, кто давно живет в городах, - ответил Виджей.
- Я это тоже заметил. При этом, что интересно, сам набор продуктов даже у тех, кто считает себя стопроцентным вегетарианцем, за последние десятилетия претерпел, насколько мне известно, существенное изменение, - продолжал разговор Маршалл, подводя Виджея к столу. На минуту, пока они брали пищу из металлических блюд и клали на тарелки, воцарилось молчание. Накладывая дышащий ароматом пряностей рассыпчатый рис "басмати", Виджей про себя отметил, что по обилию блюд ленч в этом заведении ничуть не уступал самым шикарным ресторанам столицы, где за такую еду пришлось бы выложить почти четверть месячного жалованья, а то и того больше.
- Надеюсь, что вегетарианская пища так же хорошо приготовлена, как и пища для кровожадных хищников-европейцев. Знаете, я в глазах многих местных жителей, наверное, отчаянный пожиратель трупов-ракшас, как сказано в "Рамаяне". Полагаю, что своим бифштексом с кровью не испорчу вам аппетит.
Виджей улыбнулся.
- Кстати, меня всегда поражало, насколько традиции очень часто мешают на Востоке нормальному ходу исторического развития. Я уже упомянул об эволюции вегетарианства. Ведь еще в начале века ваши предки отказались бы даже под угрозой смерти от того, что вы сейчас спокойно едите, - помидоров, лука, картофеля и перца. Насколько мне известно из книг, все красное или растущее в земле было по законам вегетарианства запрещено есть.
Они на некоторое время отошли друг от друга, чтобы наполнить свои тарелки едой с разных концов стола.
- А вот представьте, - продолжил Маршалл после того, как они прошли к стоявшему чуть поодаль большому круглому столу и сели рядом, - стоит только начать включать в свой рацион запретные ныне продукты животного происхождения, как проблема обеспечения населения продовольствием будет сразу же решена и голод, который поражает сейчас целые деревни, уйдет в невозвратное прошлое. Недавно я наблюдал в одном из районов Восточной провинции такую картину: целая деревня буквально пухла от голода - не уродился рис, а вокруг бродили, как говорят поэты, тучные стада буйволов, коз, овец. Так нет, сказал нам старик-староста, ни за что на свете никто не возьмет в рот кусок мяса. Я этого никак не могу понять.
- Но вы, наверное, не понимаете, что для них, для этих голодных, животные - такие же живые души, как и они, - начал Виджей, доев салат и принявшись за бобовую похлебку. - Даже европейцы давно уже открыли для себя, что люди приучили животных из психологической потребности в контакте, в общении с ними. Прошло очень много времени, прежде чем они пришли к идее их хозяйственного использования, стали сначала на них ездить, запрягать в повозки, потом доить, стричь шерсть и только в последнюю очередь, и это произошло по историческим меркам сравнительно недавно, употреблять в пищу.
- Знаете, я этого, признаюсь, как-то не слышал, - сказал американец.
Они несколько минут ели молча.
- Приятного аппетита, господин Маршалл! - Виджей поднял голову и увидел подошедшего к ним седоволосого небольшого роста японца, одетого в элегантный темно-синий костюм.
- Господин Фукуда? Какими судьбами? - удивленно спросил, вставая из-за стола, Маршалл.
- Дела, дела… - неопределенно нараспев ответил японец, и рот его расплылся в улыбке.
- Прошу вас, садитесь, - пригласил жестом Маршалл. - Знакомьтесь - инспектор столичной уголовной полиции Виджей Фернандес.
Японец поставил свое блюдо на стол и протянул руку вставшему со стула Виджею.
- На редкость осведомленный в наших делах полицейский - прямо хоть сегодня же зачисляй его в свой штат, - продолжил Маршалл. - Очень интересуется вопросами экономической помощи Запада слаборазвитым странам. Это, оказывается, помогает уголовной полиции в ее работе. - Американец рассмеялся и похлопал Виджея по плечу, а затем, как бы поняв неуместность своего панибратского жеста, уже более серьезно закончил: - Кстати, господин Фукуда, насколько мне известно, сейчас отвечает за осуществление японского варианта "плана Маршалла" в этой стране, не правда ли?
Японец кивнул несколько раз головой.
- Да, мы действительно используем опыт наших американских друзей в осуществлении крупномасштабной программы экономической помощи странам Азии, которую приняло наше правительство. В течение нескольких лет мы предоставим азиатским странам льготные кредиты на общую сумму в двадцать миллиардов долларов, которые помогут этим странам значительно укрепить и расширить свой экономический потенциал.
- Вы, наверное, заботитесь не только о процветании наших стран, но и не забываете обеспечить интересы своих компаний, разве я не прав? - Виджей посмотрел на господина Фукуду.
Тот, казалось, еще шире улыбнулся.
- Вы, конечно, правы. Ведь основная часть этих средств идет из прибылей наших корпораций, которые заинтересованы, чтобы они не только пошли на благотворительные цели, но и создали лучшие условия для расширения их будущей деятельности. Мы, японцы, привыкли смотреть чуть-чуть вперед. Вы, видимо, знаете, что Япония, пожалуй, единственная высокоразвитая страна, у которой почти половина зарубежных капиталовложений ведущих компаний приходится на страны развивающегося мира. Общая их сумма уже превысила 45 миллиардов долларов. И это отнюдь не случайно. Наши попытки приобрести в прошлом себе колонии с помощью военной силы, как это делали в свое время Великобритания и Франция, Германия и Бельгия, Испания и Голландия, привели, как известно, к весьма печальным для страны результатам. Но при наших скудных запасах полезных ископаемых и топлива обеспечение экономике нормальных условий для развития - задача не из легких и решать ее можно только за счет импорта из других стран. Поэтому еще в 50-х годах мы начали оказывать финансовую помощь развивающимся странам Азии, с тем чтобы наладить разработку там запасов железной руды, каменного угля, нефти. Вот, например, в Индии железорудная промышленность была создана именно за счет наших льготных государственных кредитов. Правда, спустя десятилетие, когда у нас в стране начали ужесточаться меры по охране окружающей среды, нашим компаниям пришлось существенно изменить стратегию своего развития, и они стали переводить за рубеж, в азиатские, африканские и латиноамериканские страны, мощности по производству чугуна и стали, удобрений и ядохимикатов.
Мы, знаете, подсчитали, что гораздо выгоднее производить сталь и алюминий в других странах - там и заработная плата ниже и сырье рядом, а затем ввозить их в Японию. Ну а о химических заводах и говорить не приходится. В развивающихся странах пока что мало обращают внимания на экологию, не до нее, когда у сотен миллионов нет работы и средств к существованию. У нас же построить новый химический завод - большая проблема.
- Но должен заметить, - прервал японца Маршалл, - что главную опасность японские компании представляют сейчас для нас, американцев, и не где-нибудь, а у нас дома, в Соединенных Штатах. К настоящему времени инвестиции японских компаний в американскую экономику почти втрое превышают наши капиталовложения в Японии. Только за последние шесть лет японцы удвоили количество своих предприятий в США, и их общее число превысило 600. На этих заводах занято почта 140 тысяч американцев. Как пишут в газетах, они довольны своей работой, хотя мне все эти штучки с пением гимнов компании перед началом рабочего дня не очень по душе. Кроме того, японцы вложили в недвижимость и различные ценные бумаги еще 110 миллиардов долларов - сумма немаленькая. Недавно в Штатах провели опрос общественного мнения относительно "японского вторжения" в американскую экономику, и почти 60 процентов опрошенных выразили свое глубокое опасение по поводу этого. Некоторые даже считают, что это гораздо опаснее для нас, чем коммунизм.
- Тем не менее каждый год американцы покупают полмиллиона автомобилей, производимых в США предприятиями четырех японских компаний, - сказал, продолжая держать на своем лице улыбку, господин Фукуда.
Маршалл начал что-то возражать японцу, но Виджей уже не слушал их шутливой перепалки - мысли роились у него в голове.
- Простите, господин Фукуда. Вы, случайно, не были знакомы с Бенджамином Смитом? - прервал Виджей своих собеседников и внимательно посмотрел в глаза японцу.
Как ему показалось, этот вопрос застал господина Фукуду врасплох - улыбка разом сошла с его лица, глаза тревожно забегали.
- Как вам сказать, - неуверенно начал он, глядя попеременно то на Маршалла, то на Виджея.
Американец в свою очередь удивленно посмотрел на японца и произнес:
- Ну как же не был? Я сам не раз был свидетелем того, как они сцеплялись как раз по вопросу "экологического империализма" этой весной в нашем клубе.
- Да, конечно, мы несколько раз встречались с господином Смитом. Более того, я привозил ему из Токио некоторые материалы о деятельности корпораций, - уже оправившись от неожиданности, бодрым голосом произнес господин Фукуда.
- Тогда я хотел бы пояснить - мне поручено расследовать дело о его убийстве, и поэтому я хотел бы задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете говорить со мной без своего адвоката.
- Безусловно, я отвечу на все ваши вопросы. - По лицу японца было видно, что он не на шутку взволнован. - Тем более что я сегодня вечером должен буду улететь в Нью-Йорк, и бог знает, когда вернусь сюда в следующий раз.
- Вот видите, инспектор, как порой полезны рабочие ленчи, - оживился Маршалл. - Я вам не помешаю?
Оба его собеседника одновременно покачали головами.
- Я хотел бы узнать всего одну вещь - не посещали ли вы особняк Смитов в тот злополучный вечер? Мне известно, что Бенджамин Смит ожидал вас. Удалось ли вам встретиться?
Японец опустил голову, как бы собираясь с мыслями, а затем сказал:
- Вы правы, господин инспектор. Мы по телефону договорились, когда я был в Индии, что в тот роковой вечер я прямо из аэропорта заеду к нему и передам кое-какие материалы. Но мой самолет опоздал почти на четыре часа, и, когда я приехал к особняку Смитов, было уже далеко за полночь. В окнах гостиной горел свет, но на мои звонки в дверь калитки никто не отзывался. Потом я понял, что она не заперта, чему очень удивился. Я прошел во двор к входу в особняк. Там дверь была даже приоткрыта, но, как мне показалось, внутри никого не было. Я вошел в гостиную и увидел в кресле Бенджамина. Он был уже мертв. Рядом с креслом валялся пистолет. Скажу по правде, мне стало не по себе. Я выскочил из дома, и здесь мне показалось, что в окне гостиной мелькнула чья-то тень. Преодолевая страх, я пробрался к освещенному окну - там, внутри, никого не было. Почти бегом я выскочил со двора - не хотелось ввязываться в это дело, в моем положении это крайне нежелательно.
- Я вас прекрасно понимаю, господин Фукуда. Но вынужден предупредить - в случае необходимости мне придется вас побеспокоить, - сказал Виджей.
- Конечно, конечно, господин инспектор - я к вашим услугам, и вы без труда сумеете меня разыскать. Господин Маршалл будет в курсе моих перемещений, и сразу даст мне знать.
- А теперь извините меня - должен спешить. Через час встреча в министерстве финансов. - Японец встал, поклонился и быстрыми мелкими шажками, чуть припадая на левую ногу, направился к выходу из зала.
- Ну что - нам тоже пора приступить к делу, господин инспектор, - начал после небольшой паузы Маршалл. - Что я вам могу рассказать о Смите? У нас с Бенджамином, как я уже говорил, установились, можно сказать, почти дружеские отношения, несмотря на часто диаметрально противоположные взгляды на многие вещи из области политики и экономики. Я знаю, что у него было много знакомых, но мало настоящих друзей, а среди иностранцев совсем почти не было - Кит Джонсон, секретарь английского посольства, да, пожалуй, я. Он часто обращался ко мне с просьбой достать ему различные материалы для своего исследования, которому он посвящал все больше и больше времени. У нас в штате работают очень опытные экономисты, а кроме того, мы в состоянии получить от правительства любую информацию об экономическом положении страны. Ведь ежегодный доклад о состоянии экономики страны, который мы готовим для международных организаций, является основанием для принятия ими решения о выделении помощи на очередной финансовый год. И хотя эти доклады делаются в основном местными экономистами, они, как ни странно, считаются более авторитетными, нежели правительственные публикации на ту же тему. Здесь в очередной раз действует то, что я называю магическим эффектом иностранщины, - стоит на любую бумажку поставить штамп Всемирного клуба, как ее ценность сразу же многократно возрастает. Так вот, иногда Бенджамин брал домой целый портфель таких бумаг. Кстати, его работы вы, наверное, уже приобщили к делу?
- Тоже интересуется, - отметил про себя Виджей, а вслух спросил: - А разве Смит не знакомил вас со своим исследованием?
- К сожалению, он обещал это сделать, как только закончит над ним работу, но нам так и не привелось в последнее время встретиться.
- Кстати, когда вы в последний раз видели Смита?
- Что-то около недели назад, на заседании Общества наследников Ост-Индских компаний. Вас, наверное, интересует, где я был в ночь гибели Бенджамина?
- Нет, мне известно, что вы были на вечеринке у господина Вардана.
- Да, конечно, я там действительно был и, кажется, даже немного перебрал. Как видите, у меня есть хорошее алиби.
- Только мне не совсем понятно, зачем оно вам, если Бенджамин, как об этом писала пресса, покончил с собой? Или у вас на этот счет есть другие сведения? - спросил Виджей и посмотрел американцу прямо в глаза.
Тот не выдержал пристального взгляда инспектора и отвел глаза в сторону.
- Да нет, откуда им быть. Просто из телевизионных полицейских сериалов знаю, что полиция все равно интересуется теми, кто был так или иначе близок к погибшему.
- Сейчас мы действительно хотим знать возможно больше о тех, кто был близок к Смиту. Дело в том, что есть основания полагать, что он был той ночью убит. Ну а поскольку можно с уверенностью исключить, что это был кто-то чужой, наличие алиби у этих людей им совсем не повредит.
К столу подошел слуга и убрал тарелки. Маршалл откинулся на стул, положив ладони на стол. Лицо его было сосредоточенно.
- Дело в том, что у Бенджамина не было врагов, и поэтому можно подозревать любого из нас. Он был великолепно воспитан и держал себя так, что вряд ли кто мог иметь личную причину для неприязни.
- Тогда, может быть, он мог угрожать кому-то своим исследованием?
- Нашему клубу он уж точно ничем не угрожал. Откройте сегодня левое издание в любой стране, и вы найдете такие разоблачения "империалистической помощи" странам третьего мира, что, будь это все на самом деле, нас уже давно надо было бы посадить за решетку. Я не думаю, чтобы Бенджамин Смит мог написать что-нибудь новое.
Закончив ленч, они вновь вернулись в кабинет Маршалла. Американец попросил принести кофе, закурил сигару.
- Жаль, что вы не курите, - отличные кубинские сигары. Я их предпочитаю всем другим - говорят, именно такой сорт курит Фидель Кастро, который, кстати, житья не дает нам своими речами. Его послушаешь - все беды от западной помощи.
- Господин Маршалл, - решив больше не давать Маршаллу пускаться в пространные рассуждения, начал инспектор. - Что вы могли бы нам сообщить о деятельности Общества наследников Ост-Индских компаний и, если это не секрет, как вы оказались в числе его членов?
- О, это длинная история. Вы, конечно, уже выяснили, что членом общества может быть лишь тот, чьи предки были когда-то связаны так или иначе с одной из Ост-Индских компаний. И знаете, так оказалось, что прапрабабка моей жены была одно время замужем за каким-то клерком этой самой компании, который, правда, никогда не покидал Лондон, так и умер от чахотки. Надо признать, что в обществе не было единого мнения относительно принятия меня в его члены, но Бенджамин Смит привел соответствующие исторические справки, "блюстители чистоты рядов" отступили и согласились на компромисс - членом общества стала семья Маршалл. - Американец одним большим глотком выпил из маленькой чашечки кофе и продолжил: - Знаете, честно говоря, я, признаюсь, никогда не придавал большого значения разным клубам и обществам. Но здесь, на Востоке, и особенно в вашей столице, жизнь настолько удручающе однообразна, что можно просто спиться. Но моя печень и так основательно подточена алкоголем - необходима отвлекающая терапия, теннис, увы, не помогает. Кроме того, членами общества состоят солидные люди, в том числе и правительственные чиновники, занимающие важные посты, а при моей работе необходимо иметь хорошие неформальные контакты с представителями правительства. Кстати, мой предшественник, господин Браун, тоже член общества.
- Да, я помню. Но он, кажется, уехал из страны с большим скандалом.
- Правильно. Его два с лишним года назад обвинили бог знает в чем. А что он сделал? Да то, что ежедневно делают на Востоке почти все бизнесмены-европейцы, - дал бакшиш в виде ключей от "тойоты" руководителю государственной финансовой корпорации, а тому, наверное, показалось этого мало, он рассчитывал на "мерседес", вот и выступил с разоблачением в печати. Брауну пришлось уехать, а этот чиновник все-таки добился своего - ездит сейчас на новом "мерседесе".
- Но Браун остался членом общества?
- Да, конечно. Членство в обществе - пожизненное, и из него можно выйти лишь по собственному желанию, но этого никто не делает. Тем более что большинство из членов связало всю свою жизнь с Востоком. Возьмите хотя бы того же Брауна - не прошло и двух лет, как он вернулся сюда представителем "Капитал корпорейшн" и, представьте, с окладом почти вдвое больше моего.
- Простите, господин Маршалл, а что вы можете сказать о Яне Кнутсене?
- Если откровенно, то он, как говорится, ни рыба ни мясо, но временами, как, вероятно, большинство скандинавов, бывает просто невыносим, - как-то безразлично ответил американец.
- Дело в том, что он сегодня утром покончил с собой - выбросился из окна своей конторы, - тоже без особых эмоций в голосе продолжил Виджей.
Маршалл даже присвистнул, покачал головой.
- Представьте, однако, я где-то внутри этому даже не удивляюсь - он действительно был способен на такие вот экстремальные поступки.
- Когда вы видели его последний раз, господин Маршалл?