Но что касается достопочтенных иностранцев, постоянно проживающих в столице, или, как их официально именовали, "иностранных резидентов", то почти все они были людьми добропорядочными, состоятельными, и кончина любого из них становилась заметным событием в светской жизни города. Раза два за последний год среди этой достаточно немногочисленной группы столичных жителей случались самоубийства: одно - на почве ревности, другое - вследствие банкротства. Но они произошли летом, когда удушающая жара и частые перебои в снабжении электроэнергией и водой до предела накаляли не только комнаты в кварталах особняков, где проживало большинство "иностранных резидентов", но и нервную систему тех, кто продолжал здесь, на Востоке, дело своих предков, пришедших когда-то сюда в поисках сказочных богатств. С наступлением "бархатного" сезона, когда солнце уже не жгло, а нежно гладило своими теплыми неяркими лучами вечнозеленые лужайки парков, ухоженных полей для игры в гольф, теннисных кортов, когда свежий, кристально чистый утренний ветерок приносит в гостиную аромат роз, страсти успокаиваются, забываются клятвы навсегда уехать из этого удушающего пекла, данные знойным летом, и начинается светская жизнь.
Поэтому смерть, да тем более самоубийство одного из членов, пожалуй, самой известной в столице иностранной семьи, должна была стать сенсацией, уже сегодня вечером непременно попасть на первые полосы столичных газет. Вероятно, этим, подумал инспектор Виджей, и вызван столь необычный порыв высокого начальства, решившего лично выехать на место происшествия.
По всем хранившимся в папке личного досье служебным характеристикам инспектор Виджей проходил как образцовый, и притом потомственный, офицер уголовной полиции. Еще в начале века его дед, освободившись с немалым трудом от долгового рабства, не стал больше испытывать нелегкую судьбу батрака, а пришел в город и сумел поступить на службу в колониальную полицию. Во многом этому способствовал его высокий рост, то, что был он широк в плечах и обладал роскошными смоляными усами. Именно таким смотрел он гордым взглядом с фотографии начала века, висевшей в недавно открытом столичном музее полиции.
Так получилось, что фотография отца Виджея, пошедшего по стопам деда и дослужившегося в уголовной полиции еще при англичанах до чина младшего офицера, случай сам по себе неординарный, не сохранилась. После независимости он получил чин майора, но так и не сделал карьеру. Нажил не богатство, как многие его менее ретивые сослуживцы, а врагов, и все из-за своей почти религиозной честности. Эту дорогостоящую и не всегда удобную в жизни черту характера унаследовал от отца и Виджей. После школы - Полицейская академия, которую Виджей окончил с отличием, затем недолгая служба в участке и перевод в отдел уголовной полиции столицы - вот и вся его короткая биография. Карьеры особой он тоже, как и отец, не сделал, жил в однокомнатной квартире без всяких удобств в старой части города, его счет в банке держался на минимальном уровне.
Многие из его однокашников по академии уже построили солидные особняки или, на худой конец, купили многокомнатные квартиры в домах-новостройках, обзавелись автомобилями, японской электроникой, их жены имели дорогие наряды, хвастали друг перед другом золотыми украшениями и бриллиантами. И все это при довольно скромной зарплате полицейского! Деньги сами, как говорится, плыли им в руки, за чинами они не гнались и всеми силами держались за свой участок.
В каждом участке уже не одно десятилетие был заведен строгий порядок - торговцы, владельцы гостиниц-ночлежек, всяких злачных мест регулярно посещали участок и опускали в ящик стола начальника - по неизвестно кем и когда заведенному порядку в верхний правый - конверт с деньгами - тремя процентами месячной выручки. Сумма небольшая, но она гарантировала доброжелательное отношение со стороны полиции, полицейский мог придраться к любому, на первый взгляд самому малому, пустяку, и тогда потеряешь гораздо больше. И не случайно большинство выпускников Полицейской академии, ни секунды не колеблясь, жертвовали служебной карьерой - шли на службу только в участки, а затем дружно отказывались от повышения и соответственно перевода в Главное управление полиции - там обогащалось только начальство, а рядовые офицеры служили за одну зарплату. Те, кто вынужден был согласиться на повышение, считались неудачниками - ведь не один год им придется жить, с трудом сводя концы с концами.
Виджей после окончания академии недолго проработал в участке - его начальник сделал все, от него зависевшее, чтобы как можно быстрее "повысить" молодого и слишком уж честного полицейского, отказывавшегося брать свою долю "законного" бакшиша, что приносили в участок торговцы и мелкие предприниматели. Виджей с блестящей характеристикой был направлен на работу в отдел уголовной полиции, где в то время как раз открылась вакансия. Со своей стороны Виджей по сей день был искренне благодарен начальнику участка, спровадившему его в уголовную полицию, предоставив тем самым возможность заняться наконец тем делом, о котором он мечтал с детства, чем занимались его отец и дед. Он с удовольствием приступал к рассмотрению очередного преступления, хотя и старался брать лишь те дела, которые были связаны со Старым городом. Здесь он чувствовал себя своим, знал все ходы и выходы, да и многие знали его, старались помочь, чем могли. Виджей хорошо понимал психологию жителей кварталов Старого города, их привычки, проблемы, мог заранее предугадать ход событий, что значительно облегчало ему работу. У него уже сложилась устойчивая репутация бесстрашного сыщика и неподкупного полицейского, что по нынешним временам стало большой редкостью.
Другое дело - Новый город, особенно самые респектабельные его районы, такие, как, в частности, тот, где был расположен особняк братьев Смит. Хотя преступлений здесь случалось по сравнению со Старым городом не так уж много, но зато почти каждое дело представляло из себя невообразимый клубок - дерни лишь ниточку и очутишься в такой паутине интриг, что дальше тянуть просто опасно. Инспектор Виджей всякий раз, когда ему хотя и редко, но все же доводилось расследовать преступления и в Новом городе, испытывал непроходящее чувство неудовлетворенности.
Начальник уголовной полиции столицы комиссар Фарук - высокого роста, широкоплечий, седовласый мужчина лет пятидесяти с чуть заметным животиком - встретил Виджея уже в коридоре.
- Давай поторапливайся, надо успеть, пока журналисты не наехали. - Комиссар похлопал Виджея по плечу.
- Такого ранее за начальством не наблюдалось, - отметил про себя инспектор.
Спустившись на лифте в гараж, они сели в свои машины. Комиссар - в блестящий вороной БМВ, где его уже поджидали шофер и помощник, Виджей - в свой видавший виды джип. Первым к выходу из подземного гаража направился БМВ. Инспектор уже было отпустил педаль сцепления, как кто-то дернул за ручку и, открыв переднюю дверь машины, бросил на заднее сиденье потрепанный медицинский саквояж.
- Доктор Найду, - удивленно и в то же время обрадованно воскликнул Виджей, - чем обязаны такой чести?!
Он хорошо знал, что толстяк доктор уже давно не выезжает на место происшествия - возраст не тот, а посылает своих молодых помощников. "Если он едет - значит, дело серьезное", - подумал инспектор и, переключив скорость, выехал из полутьмы гаража на улицу.
- Не знаю, зачем я ему вдруг так вот вдруг понадобился? - заворчал доктор, устраиваясь поудобнее на сиденье. - Не гони сильно, мне такие поездки противопоказаны, - добавил он и, облокотясь на спинку сиденья, закрыл глаза.
- Так комиссар тоже в кои веки сам едет на место преступления, вот и вас захватил, чтобы не было скучно, - начал разговор Виджей, но, услышав мерное посапывание доктора, решил его не продолжать.
БМВ включил сигнальную сирену, выехал на осевую линию и прибавил скорость. Инспектор не без опаски выжал до предела педаль газа - как бы его "старушка" не развалилась при такой гонке.
Минут через десять этот небольшой кортеж остановился у ворот виллы Смитов, распугав отскочившую по сторонам прислугу из соседних домов, уже оживленно судачившую о случившемся. Виджей всегда в таких случаях старался как можно раньше добраться непосредственно до места происшествия, но сейчас надо было соблюдать этикет - везде следовать за комиссаром. Тот довольно резво для своего возраста выпрыгнул из машины и, помахивая стеком с тремя вделанными в него звездочками, прошел через калитку во двор, где его встретил слуга-чокидар. Войдя вслед за комиссаром в гостиную, инспектор Виджей увидел на кресле европейца в темно-сером костюме. Если бы не левая рука, плетью свисавшая с ручки массивного кресла, да немного неестественно откинутая набок голова, можно было бы подумать, что этот средних лет, чуть лысоватый человек в толстых роговых очках решил вздремнуть после сытного завтрака.
Комиссар приблизился к креслу, наклонился, поднял лежавший у правой ножки небольшой пистолет. Виджей едва сдержал себя - то, что делал сейчас комиссар, было против всех правил криминалистики. Он подошел к комиссару, взял из его рук за дуло двумя пальцами пистолет, протянул его субинспектору, уже державшему в руках наготове полиэтиленовый мешочек.
- Это и есть Бенджамин Смит. Как говорят, известный ученый, то ли историк, то ли биолог, не помню точно, - сказал комиссар Фарук. - Давно поговаривали, что у него не в порядке нервы.
- А вы что, знали его? - спросил инспектор Виджей.
- Да, приходилось несколько раз встречаться на разных мероприятиях. Впечатление он производил всегда довольно странное, будто охотился за кем-то. Интересовался всякими глупостями, например был без ума от термитников. Говорят, чтобы изучить жизнь термитников, исколесил чуть не полстраны. - Комиссар замолчал, подошел ближе к телу Смита.
- Попал себе в самое сердце, бедняга, не мучился. - Комиссар пальцем показал Виджею темное пятнышко на лацкане пиджака Смита. - Доктор, осмотрите. - Он отошел от кресла к окну. Толстяк Найду внимательно осмотрел голову, руки, грудь Смита. Затем вновь взял руку погибшего, начал пристально разглядывать пальцы. Закончив осмотр, он встал, покачал головой и отошел к двери. Теперь настало время фотографа. Несколько ярких вспышек - и его миссия тоже была окончена. Осталось только расспросить прислугу, заполнить необходимые документы - и дело можно считать законченным.
- И что ему пришло в голову стреляться именно сегодня, в праздник богини Кали? - Комиссар еще раз подошел к креслу, внимательно посмотрев на то, неподвижно сидевшее там, что еще вчера было Бенджамином Смитом, сказал: - Что же, дело, кажется, ясное. Можно кончать.
Субинспектор, стоявший у дверей гостиной, сделал знак кому-то в прихожей, и через секунду в комнату с носилками в руках вошли полицейские санитары. Они привычно перевалили тело с кресла на носилки и ушли.
- Сегодня, как мне сказали, должен приехать из командировки брат этого несчастного. Нам надобно соблюсти все формальности - человек он очень влиятельный. Берите дело в свои руки, инспектор. - Комиссар обратился к Виджею. - Для порядка проведите расследование, но особо не затягивайте. Дня три, я думаю, вам хватит, чтобы все обставить как надо. Заодно и отдохнете. - Комиссар чуть улыбнулся краешком губ, кивнул и вышел из комнаты.
На первый взгляд, подумал Виджей, комиссар прав: все говорит о самоубийстве. Никаких следов насилия или ограбления не заметно. Но все же что-то здесь ему не нравилось. Что - он сказать сейчас не мог, но, как профессионал, чувствовал каким-то внутренним чутьем - дело может быть не таким простым, как кажется. По опыту он хорошо знал: сейчас ему необходимо все предельно внимательно осмотреть и со всеми переговорить, получить максимальную информацию обо всем, что связано со смертью Бенджамина Смита, ввести ее, как в компьютер, в свой мозг, который не сразу - может быть, через несколько часов, а то и того позже - даст свое заключение.
Опрос прислуги - слуги-чокидара, его только что приехавшей и насмерть перепуганной супруги - кухарки, садовника, сохранившего, как ни странно, абсолютное спокойствие и сразу после отъезда комиссара занявшегося своими обычными делами, - начался сумбурно, и надежды получить от них сколько-нибудь полезную и полную информацию о прошедшей ночи, о Бенджамине Смите и его брате Вилли Смите, который должен был вернуться в столицу вечером этого дня, было мало.
Слуга-чокидар невнятно бормотал, постоянно вытирая платком пот со лба и затылка, о том, что этой ночью необычно быстро заснул, даже забыв выключить телевизор, и спал на удивление крепким сном. Его жена все время повторяла, что вернулась только час назад от своей сестры, поэтому ничего не знает. Садовник вообще молчал и как-то таинственно и совершенно не к месту улыбался.
Почти за час Виджею удалось выяснить только то, что покойный был холост и вот уже третий год жил здесь вместе со своим братом - банкиром Вилли Смитом, часто ездил по стране, обычно в мае - июне, то есть в самый жаркий период, временно уезжал, до сентября - октября, или в горы, или за границу, в Лондон, а затем вновь поселялся в этом особняке. По профессии он был то ли историк, то ли биолог, знал местные языки, был добрым, общительным и, как все утверждали, счастливым человеком. И вот так уходить из жизни у Бенджамина Смита не было никаких видимых причин.
Особых друзей у него не было, хотя знакомых было много, и они часто к нему приезжали. Иногда, в том числе и неделю назад, в доме у братьев Смит собирался свой круг, обычно одни и те же люди, человек восемь - десять, большинство - иностранцы, работающие или постоянно живущие в столице: предприниматели, дипломаты, представители различных международных организаций, а также несколько местных состоятельных и известных в стране людей. В их число входил, это слуги подчеркивали с особенным уважением, сам Джай-баба - "живой бог".
Имя Джай-бабы стало приобретать известность не только творимыми им и широко рекламируемыми в листовках и буклетах йога-центра чудесами - исцелением безнадежно больных, материализацией "из ничего" различных предметов - чаще всего драгоценностей, точным предсказанием будущего, но еще и тем, что в последнее время он сумел войти в доверие к самому президенту и начал его консультировать по вопросам астрологии. Говорили даже, что президент уже не принимает никаких решений, не посоветовавшись с Джай-бабой. Вот и сейчас утверждали, что неожиданное объявление им внеочередных президентских выборов за год до истечения своих полномочий - результат настойчивой подсказки директора йога-центра.
Закончив опрос прислуги, инспектор приступил к осмотру дома. Поднявшись вслед за слугой-чокидаром на второй этаж, он прошел в комнату, где размещался кабинет Бенджамина Смита, и сразу почувствовал, что здесь что-то совсем недавно искали. Дело было не только в том, что большой старинный письменный стол был беспорядочно завален всякими бумагами, но и в том, инспектор опытным взглядом это сразу заметил, что были вскрыты дверцы секретера.
- Кроме хозяина, кто-нибудь сегодня ночью был в доме? - Инспектор строго посмотрел на слугу, который под его взглядом сразу весь как-то разом сжался и часто-часто заморгал.
- Нет, сааб, - дрожащим, неуверенным голосом ответил слуга, потупив голову.
- Так ты же сказал, что рано заснул и ничего поэтому не слышал.
- Да, не знаю, что со мной такое приключилось, обычно ложусь поздно, уже когда все передачи по телевизору кончатся, ночью часто просыпаюсь. Вчера же было воскресенье, значит, этот проклятый самолет опять над самым домом пролетал, а я и его не слышал.
- Так ты что, выпил вчера?
- Нет, что вы, сааб, я вообще спиртного не пью. А вчера вот лишь воды шипучей выпил - очень вкусная вода и бутылка красивая. Потом включил телевизор - там полицейский боевик идет по вечерам, а далее ничего не помню - заснул как убитый. Только вот утром меня Аджит-садовник с трудом растолкал.
- И поэтому ты даже калитку забыл закрыть, - сказал инспектор и понял, что этим вконец доконал слугу-чокидара. - Ну ладно, а что это за воду ты пил вчера вечером, принеси-ка мне, - уже не так сердито обратился он снова к слуге.
Тот, почувствовав перемену к лучшему, быстро повернулся и исчез за дверью кабинета.
Инспектор прошел тем временем к высокому, под самый потолок, книжному шкафу, занявшему всю левую стену кабинета, и, увидев на полу около него несколько книг, толстых, в старинных тисненых кожаных переплетах, лежащих вразброс, поднял одну из них, не спеша перелистал. Это был старинный трактат, посвященный индуистскому богу Шиве - супругу богини Кали. Виджей закрыл книгу, осторожно положил ее на свободное место на книжной полке, нагнулся за другим томом и здесь заметил, что на толстом ворсистом ковре что-то блеснуло. Инспектор чуть потянулся вперед и увидел, что это была золотая запонка, вернее, ее половина с разорванной соединительной цепочкой. На круглой блестящей золотой поверхности был искусно выгравирован старинный парусник - под ним два кривых скрещенных клинка, а в месте их перекрещения аккуратно вделан небольшой бриллиант.
Инспектор осторожно положил находку в левый верхний карман форменной куртки, застегнул пуговицу, вновь подошел к письменному столу, по очереди выдвинул ящики, внимательно осмотрел содержимое. Было ясно, что здесь кто-то уже поработал, и при этом в большой спешке. Задвигая нижний ящик стола, Виджей заметил на полу листок календаря, вернее, его оторванную половину со вчерашним числом. Под самым числом было написано четким округлым почерком: "господин Ф". Положив листок в другой карман куртки, Виджей еще раз обвел внимательным взглядом кабинет, сжал губы, несколько раз покачал головой - не нравилось ему все это. Инспектор медленно повернулся, прошел через открытую дверь в коридор. На пороге он столкнулся с запыхавшимся слугой, который держал в руке небольшую красивую, немного сплющенную по бокам бутылку. Инспектор осторожно взял бутылку в руки, посмотрел на свет. Через матовое стекло было видно, что на дне осталось немного чуть зеленоватой жидкости. Виджей надавил на металлическую пробку, убедился, что горлышко плотно закрыто, вынул из кармана полиэтиленовый пакет, завернул в него бутылку и, отдавая слуге пакет, сказал:
- Отнесешь ко мне в машину, только осторожно, не разлей, от этого теперь зависит твоя судьба.
Тот уже хотел было идти, но Виджей знаком остановил его, вопросительно показывая на дверь, видневшуюся в другом конце коридора.
- Это - кабинет Вилли-сааба, вот ключ. - Слуга, крепко держа одной рукой пакет с бутылкой, другой порылся в кармане, достал ключ на красивом костяном брелоке и, подойдя к двери, открыл ее.
- Отнесешь бутылку и возвращайся, - сказал инспектор.
Войдя в кабинет Вилли Смита, Виджей сразу отметил про себя, как все здесь не похоже на то, что он увидел в кабинете его брата. Эта просторная, с двумя огромными окнами, массивным камином комната скорее напоминала будуар артиста. Повсюду на стенах висели фотографии, похожие одна на другую, - группы людей, снятые, вероятно, по случаю каких-то знаменательных событий. Виджей переводил свой цепкий, натренированный взгляд с одной фотографии на другую - ничего особенного он в них не находил. Видно было только, как с годами менялась мода, возраст запечатленных на них людей. Отдельно, на стене около большого окна, висела необычная цветная фотография - снимок человеческой стопы с розовым цветком между хорошо отпедикюренными пальцами.
Инспектор вопросительно взглянул на подошедшего слугу-чокидара.