- Минутку... - старик вышел из дому, вернулся, виновато развел руками: - Нету в чулане. - Стал смотреть в спальне под кроватью. Тут и застала его жена.
- Куда полез-то? - сердито сказала она. - Отродясь под кровать ружье не прятал...
Старик смущенно встал на ноги, подошел к лейтенанту, сказал виновато:
- Понятия не имею, куда подевалась.
- Посмотри в столярке, - буркнула старуха. - Может, туда унес?
Левухин, повернувшись к Дарижапову, сказал:
- Молодые люди, пошли в мою столярку! Заодно свои поделки покажу.
Столярка находилась в ограде. В ней было тепло. Старик начал показывать поделки по дереву. Увлеченно рассказывал о том, какое наслаждение получает от собственного труда. Казалось, что он забыл про винтовку. Дарижапов улыбался. Но вот в углу он увидел ствол от малокалиберной винтовки, спросил:
- А вон там не ваша малокалиберка?
Старик нагнулся, вытащил обрезок ствола. С минуту растерянно смотрел на него, потом чертыхнулся с досадой.
- Это, конечно, дело рук моего сына. Чужие люди сюда не попадут. У нас злая собака. - Вздохнул. - Что делать, ума не приложу. Сын совсем отбился от рук. Нигде не работает. Пристрастился к спиртному. Если бы сейчас он был здесь, я... Да я задушил бы его своими руками, хотя в жизни ни одного человека пальцем не тронул.
- Успокойтесь! - сказал Дарижапов, пригласил понятых. Объяснил, что от них требуется, затем приступил к составлению протокола осмотра столярной мастерской.
Потом понятые ушли. Присаживаясь за стол в зале, Дарижапов спросил:
- У вас есть альбом с фотографиями?
- Есть, - сказал старик. Велел жене отыскать альбом и вместе с Дарижаповым стал просматривать его.
- Вот фото сына, - сказала, подойдя, старуха, показывая на одну из фотографий. - Он не один, а со своим дружком. Залыгин его фамилия. Работает шофером, возит какого-то начальника.
Помолчала:
- Нашему-то уже двадцать четыре, а ни разу не спросил: в чем, мол, нуждаетесь, какой ждете помощи от меня?
- Разве мы с женой желали сыну плохого? - поддержал старик. - Кто мог подумать, что он вырастет такой... Лет пять назад его посадили за мелкую кражу. Отбыл наказание, вернулся. Думали, за ум возьмется, человеком станет. Не тут-то было. Связался с кем-то, опять ограбление. Посадили... А сейчас... сам видишь, родного отца обокрал. Зачем... Зачем ему надо было отрезать ствол у мелкашки? Видать, кому-то понадобился обрез. А кому? Уж не его ли дружку?.. Сам-то он не такой... не посмеет...
- Хозяйка, не разрешите взять фотографию вашего сына, ту, где он вместе с дружком? - попросил Дарижапов. - Вернем.
- Возьмите...
Дарижапов поблагодарил стариков, сказал, что если появится необходимость, вызовет по повестке...
После полудня Дарижапов зашел к Ларинову. Тот недовольно посмотрел на него:
- Где пропадал? Я обыскался тебя, начальник звонил...
Лейтенант стал рассказывать о проделанной работе. Капитан не перебивал, слушал внимательно, по лицу было видно, что он доволен...
- Итак, что же мы имеем? - спросил Ларинов и сам себе же ответил: - Есть подозреваемые, с ними нам предстоит работать... Так?
- Да... Надо вынести постановление о назначении трассологической экспертизы и передать в НТО.
VII
Перед Дарижаповым сидела девушка лет двадцати трех, у нее было смуглое лицо, большие карие глаза излучали доброту.
- Нина, вы не устали?.. - сочувственно спросил лейтенант.
Девушка промолчала, на ее лице появилась чуть заметная улыбка. Вздохнула, сказала негромко грудным голосом:
- Нет, спасибо...
- Итак, Нина, вы знаете, что ваша хозяйка арестована работниками ОБХСС. Она занималась обманом покупателей. Создавала излишки по своему подотчету и эти излишки похищала с помощью своего сожителя. Фамилия его Залыгин. Где он может сейчас находиться? Кстати, управляющий трестом тоже ищет его. Потерялся вместе с машиной.
- Товарищ лейтенант, - сказала девушка, - верите, я ни о чем и не догадывалась, пока ко мне на квартиру не заявился Нюругиев. Принес с собой две поллитры водки и просидел до самого утра. И все эти дни я ходила сама не своя от страха. Вдруг да бандиты разыщут меня в городе.
- Надо было сразу заявить в органы милиции.
- Я понимаю... но я... я так испугалась!..
Помедлив, девушка, собравшись с духом, рассказала, как познакомилась с Залыгиным, Левухиным и Нюругиевым. Лейтенант предложил ей все изложить на бумаге. Дал лист бумаги, ручку. А сам вышел в коридор - покурить.
В коридоре встретился с начальником отдела и капитаном Лариновым.
- Ну, как подвигается дело? - спросил подполковник.
- Даже не знаю, что ответить, - смутился лейтенант. - Сказать, что не сегодня-завтра преступление будет раскрыто, не могу... И все же кажется, на след я вышел, и не только по делу таксиста, а и по краже в Сосновке...
- Вот как?.. Ну что ж, это неплохо. А ну-ка пошли ко мне в кабинет. Расскажешь...
Дарижапов рассказал о том, что сообщила свидетельница, о своей беседе с родителями Левухина, об обрезе...
- Так, так... - одобрительно проговорил начальник отдела, - надеюсь, фотографии подозреваемых размножены для оперативного использования?
- Так точно, - сказал лейтенант. - Размножены и розданы товарищам, которые работают в группе задержания.
...Когда Дарижапов вернулся к себе, девушка уже закончила писать. Взял ее показания, прочитал и вышел из кабинета.
VIII
Нюругиева задержали на центральной улице города. Был он пьян и сказал, что не знает, где те двое...
Отправили сотрудников по адресу, который дала девушка. И теперь Дарижапов сидел и ждал их. Он волновался, то и дело подходил к окну и смотрел на улицу. Но вот хлопнула дверь.
- Наконец-то! А я вас заждался! - воскликнул лейтенант. - Ну, чем порадуете?
- По указанному адресу жила старуха Пезелкина. Но она умерла. В морг за нею никто не приехал, и вчера комхоз похоронил ее.
- Вы предъявили соседям фотографию?
- Да. Те опознали на ней Залыгина, сына покойной Пезелкиной. А рядом с ним некий Лева...
Во время обыска в квартире Залыгина возникла необходимость передвинуть комод. Под комодом обнаружили обрез. Обрез сделан из малокалиберной винтовки, в казенной части имелся заводской номер.
Лейтенант сличил заводской номер на обрезе с номером тозовки Левухина. Оказалось, что обрез сделан из винтовки старика.
- Круг лиц, которые подлежат розыску по данному делу, нам известен, - сказал лейтенант. - Нюругиев в КПЗ. Место пребывания Залыгина и Левухина скоро установим. Кстати, я разговаривал с начальником треста. Машина нашлась.
- А может быть, Нюругиев что-то знает? - сказал вошедший капитан Ларинов. - Впрочем, не думаю... Но не будем гадать. Давайте действовать по плану. Итак, друзья, по местам!
Ларинов ушел, следом за ним вышли из кабинета остальные.
Оставшись один, Дарижапов начал писать постановление о назначении баллистической экспертизы по изъятому обрезу.
IX
Дул ветер, сильный, порывистый. Снег под ногами поскрипывал. Звезды были яркие, какие-то жгуче холодные. Идти было трудно, но Залыгин все шел и шел, упрямо подставляя ветру лицо.
- Не пойму, куда делся Нюругиев? Дома его нет, на работе тоже... Может, замели?..
- Может, и так, - с неприязнью глядя на Левухина, сказал Залыгин: - Думаю, он на первом же допросе расколется. Все выложит. Ты понимаешь, чем это пахнет для нас с тобой?
Левухин пожал плечами, не ответил.
Шли по обочине дороги. Изредка их обгоняли машины, но они не останавливали, опасаясь, что их могут узнать. У каждого холщовый мешок перекинут через плечо, там краденые деньги, а сверху - продукты. Наган засунут под брючный ремень.
- Устал я, - тихо сказал Левухин. - Знал бы, что Нюругиева не найти, не искал бы... Во-он виднеются дома - давай забурим туда?
- Нет. Туда не пойдем. Двинем к загородным дачам, там наверняка нет людей.
Неожиданно Левухин подскользнулся, упал и ушиб бедро. Пока Залыгин помогал ему встать на ноги, возле них остановилась машина с людьми. "Милиция! Сейчас начнется... и конец..." - с тоской подумал Залыгин. Но из машины никто не вылез, шофер лишь спросил:
- В город? Могу подвезти.
- Нет, нам не по пути, - ответил Залыгин. Машина растаяла в морозном воздухе.
Пошли дальше. Боль в ноге постепенно слабела, и Левухин шел все быстрее.
Скоро свернули с шоссе. Залыгин велел Левухину идти за ним след в след... Они поднялись на гору, потом спустились в ложбину. Залыгин сказал, показывая на новый, тесовый, с высоким крыльцом дом, который стоял на отшибе:
- А вот и наше жилье!
Шоссе проходило внизу, метрах в сорока от дачного поселка. Они услышали, как остановилась машина, из кабины вышел шофер, стал копаться в моторе. Но вот снова загудел двигатель, и через минуту все стихло. Слышно было, как трещат на морозе деревья...
Левухин гвоздем открыл замок на двери веранды, и они зашли в дом. Посветив себе спичками, нашли керосиновую лампу, она стояла на полочке у входной двери. Залыгин зажег ее, отыскал затем в кухонном шкафу еще и неиспользованную стеариновую свечу. Довольный находкой, сказал:
- Все под руками, как будто специально для нас приготовлено. Видишь, и плиту догадались сложить. А во дворе и дровишки есть, чего еще?.. Живи - не хочу... - Помедлив, попросил: - Сбегай, принеси дров. Только бери из поленницы так, чтобы не было заметно.
...Через какое-то время плита накалилась докрасна. В доме стало тепло, даже угарно.
- Открой дверь настежь, - попросил Залыгин, ставя на плиту ведро со снегом.
Левухин толкнул ногою дверь. В дом хлынул свежий воздух.
Постепенно тепло от раскаленной плиты, запах свежезаваренного чая превратили нежилой дом в почти обжитый уголок. Левухин не упустил момента похвалить Залыгина:
- Здорово у тебя получается. Возле тебя и жить веселее.
За ужином Залыгин сказал, что в этом доме они станут жить до тех пор, пока милиция не прекратит розыск. Деньги есть, за продуктами будут ходить поочередно, и только пешком.
- Ясно, друг ты мой ситечный, - насмешливо ответил тот.
Залыгин нахмурился, стукнул кулаком по столу, так что из стопки Левухина выплеснулась водка и темным пятном разлилась по скатерти.
"Чего это он?.. Иль хочет власть показать? Ну, нет... Вместе убивали и грабили, вместе будем у стенки стоять... Да только вот я еще подумаю - стоять ли. Ухлопать да забрать деньги?.." - Левухин опустил голову, боясь, что Залыгин может догадаться, о чем он подумал.
- Попробуй только, - будто догадался Залыгин. - Пристрелю как собаку.
- А ты меня не запугивай. Ты смерти боишься, а я не боюсь, нет... К тому ж и у меня есть "пушка".
Залыгин с удивлением посмотрел на него, сказал примирительно:
- Ладно тебе... лучше давай еще по одной выпьем и спать.
Они проснулись лишь в полдень, вскочили с кроватей, наспех оделись. Первым делом надо было убедиться, не подходил ли кто к дому? Залыгин осторожно прошмыгнул в дверь с наганом. Вернулся с охапкой дров, сказал:
- Все в порядке.
- Зачем дрова-то? Все равно днем плиту не будем топить. Еще привлечем к себе внимание.
...Уже четвертый день живут Залыгин с Левухиным в дачном доме и все это время режутся в карты. На улицу стараются не соваться. Спорили, ссорились, потом мирились. Им было скучно, и все тревожнее делалось на душе. Каждое утро проверяли: не появились ли на снегу следы, прислушивались к треску деревьев, который доносился с опушки леса.
- Сегодня вечером моя очередь идти за харчами, - сказал Залыгин.
- Знаю, - ответил Левухин, собирая колоду.
В декабре дни короткие. Рано наступают сумерки.
Залыгин ушел за продуктами. В доме наступила тишина. Левухин погасил свет. В темноте ему не лежалось. Приходили беспокойные мысли. Не вытерпел, поднялся. Вдруг ему почудилось будто кто-то разговаривает за закрытыми ставнями во дворе. Затаил дыхание - нет, вроде показалось... Захотелось выпить, но побаивался Залыгина. И все же, поколебавшись, налил себе в стакан водки. Выпил. Лег в постель: "До возвращения еще успею выспаться".
Залыгин меж тем купил в продовольственном магазине продукты и пошел на автобусную остановку. Народу на улице было мало. Это навело на мысль: "А что если доехать до центра, зайти домой и забрать обрез?" Сел в такси, велел ехать на улицу, где стоял его дом. Вышел из машины, попросив таксиста дождаться его.
Возле своего дома увидел трех мужчин, которые о чем-то говорили между собой. Постоял, пошел обратно к машине.
Доехал до развилки, рассчитался с таксистом, подождал, пока он отъедет. Углубился в лес.
Скоро у него пересохло во рту. Жажда уже давно мучала, но он терпел. На этот раз взял-таки горсть снега и съел. Еще больше захотелось пить. С каждым шагом становилось все труднее. Голова кружилась, в ушах появился какой-то звон. Сел, притулившись к стволу одинокой сосны, стоявшей на взгорке. Подумал: "А почему, собственно, Левухин не уставал, когда ходил за продуктами? Что, он сильнее меня? Вряд ли... Скорее всего, он ездил на попутке, и его "засекли". Если так, надо от него избавиться, и чем быстрее, тем лучше". Поднялся, побрел дальше.
Когда Залыгин зашел в дом, на полке горела керосиновая лампа без стекла. На кровати спал Левухин. Залыгин поставил мешок с продуктами у кухонного стопа, не раздеваясь, выпил два стакана теплого чая.
Левухин все не просыпался. Залыгин понял, что тот пьян. Приготовил ужин, накрыл стол, стал будить Левухина. Тот соскочил с постели и виновато сказал, что стало скучно, вот и задремал...
После ужина Залыгин предложил Левухину прогуляться по лесу. Тот согласился. Они вышли из дому. Левухин держался впереди Залыгина. Он сделал всего несколько шагов от калитки, когда Залыгин выстрелил ему в затылок. Левухин упал...
Залыгин постоял возле трупа какое-то время. Вокруг царила тишина. Поблескивали звезды. Он обшарил карманы убитого, забрал документы, деньги, наган с боевыми патронами. Труп перетащил к палисаднику, обложил досками и засыпал снегом...
X
Дарижапов посмотрел на часы. Третий час сидят они с Лариновым, обсуждая - в который уже раз - план действия по розыску преступников. Они все еще были на свободе.
- Как ведет себя на допросе задержанный? - спросил Ларинов.
- Спокойно, как будто он никого пальцем не трогал. Все сваливает на Залыгина и Левухина. Возможно, так и есть.
Их разговор был прерван секретарем начальника отдела, она принесла записку, принятую из Свердловского УВД. Капитан Ларинов прочитал вслух: "...Присланные пальцевые следы, изъятые из салона такси "Победа" номер 59-34, принадлежат особо опасному преступнику Пезелкину Рональду Ефремовичу..."
- Вот так-то... Значит, Залыгин - это не фамилия преступника, настоящая его фамилия Пезелкин.
Зазвонил телефон. Ларинов взял трубку. Дежурный по МВД сообщил ему, что в районе загородных дач обнаружен труп неизвестного человека.
- А что, если это дело рук Пезелкина? - с тревогою спросил Дарижапов.
- Все может быть...
- На поднятие трупа надо взять Нюругиева. Вдруг да опознает в убитом кого-нибудь из своих дружков.
...Оуровцы были встречены группой школьников, это они обнаружили труп и позвонили в милицию.
Судмедэксперт и работники уголовного розыска, не мешкая, приступили к осмотру трупа.
Привели Нюругиева. Он, подойдя к трупу, сказал в сильном волнении:
- Так то ж Левка Левухин. Это он по команде Залыгина стрелял в таксиста. Неужто атаман прихлопнул его? Вот гад!..
Нюругиева увели. Сотрудники продолжили осмотр места происшествия.
Ларинов сказал начальнику отдела, что школьники видели мужчину в черном полушубке и черной шапке, он что-то нес в мешке. Ребята подумали, что это хозяин дачи и пустит их погреться. Постучали. Никто не отозвался, хотя они точно видели, что тот, с мешком, крутился именно возле этого дома. Они попробовали заглянуть в щелку ставня, забрались на снежный холмик у палисадника и неожиданно провалились. Стали рыть... Испугались, конечно, убежали и только спустя какое-то время позвонили в милицию.
- Я думаю, нам в скором времени понадобится помощь Мироновой для опознания преступника, - сказал начальник отдела. - Берите машину и привезите ее к нам в отдел. Вечером вместе с нею отправитесь на железнодорожный вокзал...