Исследовательская подлодка "Си-клифф"
Лейтенант Свен Джонсен обратил внимание, что система очистки воздуха работает недостаточно хорошо. Продлись насморк ещё несколько дней, и он не заметил бы этого. "Си-клифф" только что миновал отметку в десять тысяч футов, и заниматься такими мелочами они будут уже после того, как всплывут на поверхность. Опасности в этом не было - система жизнеобеспечения имела не меньше резервных устройств, чем космический "шаттл". Это вызывало лишь лёгкое раздражение.
- Мне ещё не доводилось опускаться на такую глубину, - небрежно заметил капитан Игорь Каганович.
Доставить его сюда оказалось не так-то просто. Сначала пришлось перебросить капитана с "Киева" на "Тараву" вертолётом "хеликс", затем флотский вертолёт "си-кинг" доставил его в Норфолк. Далее он перелетел на другом вертолёте на корабль ВМФ США "Остин", который со скоростью двадцать узлов шёл к точке с координатами 33 градуса северной широты и 75 градусов западной долготы. "Остин" представлял собой док для десантных кораблей - большое судно, на корме которого находилась крытая камера. Обычно он использовался для десантных судов, но сегодня там находился "Си-клифф" - специальная подлодка, рассчитанная на глубоководные погружения, с экипажем из трех человек. Её пришлось доставить самолётом из Вудс-Хола, штат Массачусетс.
- К этому надо привыкнуть, - согласился Джонсен, - но после тут уже глубина не имеет значения - пятьсот футов или десять тысяч. Погибнешь от трещины в корпусе одинаково быстро, только в последнем случае останется меньше обломков для следующей подлодки, которая будет пытаться обнаружить останки.
- Продолжайте в таком же радостном духе, сэр, - сказал помощник механика первого класса Джесс Овертон. - Что там на гидролокаторе?
- Пока ничего, Джесс.
Джонсен плавал с помощником механика уже два года. "Си-клифф" был их детищем - особо прочная исследовательская подводная лодка, которой обычно пользовались для океанографических работ, включая установку или ремонт датчиков СГАН. На такой подлодке с экипажем в три человека нет места строгой дисциплине. Овертон не был особенно образованным или разговорчивым человеком, а если уж разговорчивым, то не слишком вежливым. Зато в управлении миниподлодкой ему не было равных, и тут Джонсен вполне доверял Овертону. На долю лейтенанта выпало общее руководство операцией.
- Нужно поработать с системой очистки воздуха, - заметил Джонсен.
- Это верно. Фильтры нуждаются в замене. Я собирался заняться ими на будущей неделе. Мог бы заменить их сегодня утром, но решил, что запасная проводка в системе управления важнее.
- С этим я, пожалуй, согласен. Как слушается?
- Послушна, как девственница. - Улыбка Овертона отразилась в толстом лексане иллюминатора перед его креслом. Управлять "Си-клиффом" было непросто из-за его неуклюжей формы. Создавалось впечатление, что подлодка догадывается, чего от неё хотят, только не знает, как это сделать. - Какова площадь поиска?
- Очень большая. По словам капитана "Пиджена", взрыв разбросал обломки чертовски далеко.
- Это уж точно. Глубина три мили, а течение могло унести их куда угодно.
- Название лодки "Красный Октябрь", капитан? Мне, вроде, говорили, что это ударная подлодка типа "Виктор"?
- Вы действительно так называете наши подлодки этого типа, - уклончиво ответил Каганович.
- А как у вас называется этот тип лодок? - спросил Джонсен. Ответа не последовало.
Что тут за странные тайны? - подумал Джонсен. Неужели название типа подлодок имеет какое-то значение?
- Включаю экран локатора. - Джонсен перевёл несколько систем в активный режим, и по "Си-клиффу" разнеслись импульсы высокочастотного гидролокатора, установленного на днище подлодки.
- Вижу дно, - произнёс лейтенант. На жёлтом экране очертания морского дна казались белыми.
- Из дна ничего не торчит, сэр? - спросил Овертон.
- Пока нет, Джесс.
В прошлом году они вели поиск в нескольких милях от этого района и едва не напоролись на корпус корабля "Либерти", потопленного в 1942 году немецкой подлодкой. Остатки корпуса покоились на массивном валуне, и острый нос торчал кверху. Столкновение наверняка кончилось бы трагически для подлодки, и потому оба члена экипажа теперь проявляли особую осторожность.
- О'кей, начинаю принимать импульсы, отражающиеся от чего-то. Прямо по курсу, разбросаны веером. До дна ещё футов пятьсот.
- Понял.
- Гм-м. Вот что-то большое, футов тридцати длиной, девять или десять шириной, в направлении на одиннадцать часов, расстояние триста ярдов. Сначала пойдём туда.
- Слева от нас, включаю прожекторы.
Вспыхнули полдюжины мощных прожекторов, и подлодка сразу оказалась внутри световой сферы. Вода рассеивала световую энергию, и свет проникал не дальше, чем на десять ярдов.
- Вот и дно, точно, как вы сказали, мистер Джонсен, - заметил Овертон. Он остановил спуск и проверил плавучесть. Почти идеально нейтральная, отлично. - Течение начнёт быстро истощать аккумуляторы.
- Какова его скорость?
- Узла полтора, скорее, два, в зависимости от очертаний дна. Как и в прошлом году. Думаю, что сможем маневрировать примерно час, самое большее полтора.
Джонсен согласился с механиком. Океанографы все ещё не смогли выяснить природу этих глубоководных течений, которые меняли, казалось, своё направление без всяких видимых причин. Странно. В океанских глубинах скрывается немало тайн. Поэтому-то Джонсен и решил стать океанографом, разгадать некоторые из них. Это куда интереснее, чем зарабатывать на жизнь на поверхности. Поиски на трехмильной глубине не казались Джонсену работой.
- Вижу что-то блестящее на дне прямо перед нами. Хотите, чтобы я захватил этот предмет?
- Попробуй.
Они пока не увидели блестящий предмет ни на одном из трех телевизионных мониторов "Си-клиффа", которые были направлены соответственно прямо вперёд и под углом в сорок пять градусов вправо и влево.
- О'кей. - Овертон сунул правую руку в телемеханическую перчатку "уолдо" - именно в управлении механическим манипулятором никто не мог сравниться с ним.
- Видишь, что это такое? - спросил Джонсен, крутя ручки настройки телевизионной камеры.
- Какой-то прибор. Можете выключить прожектор номер один, сэр? Его свет ослепляет меня.
- Выключаю первый. - Джонсен наклонился вперёд и щёлкнул выключателем. Прожектор номер один, дающий освещение для носовой камеры, погас.
- О'кей, бэби, постарайся не двигаться… - Левой рукой механик управлял подлодкой, а правая скрывалась в перчатке "уолдо". Теперь только он видел цель. Улыбающееся лицо Овертона отражалось в лексане иллюминатора. Его правая рука быстро двигалась.
- Готово! - торжествующе воскликнул он. Механическая рука прижала поднятый прибор с циферблатом и стрелкой к мощному магниту, прикреплённому к носу "Си-клиффа", перед тем как подлодка начала погружение из кормовой камеры "Остина". - Можете снова включить прожектор, сэр.
Джонсен включил прожектор, и Овертон поднёс свой улов к носовой телевизионной камере.
- Видно, что это?
- Похоже на глубиномер. Только не такой, как наши, - заметил Джонсен. - Узнаете, капитан?
- Да, - тут же отозвался Каганович. Он глубоко вздохнул, силясь сделать несчастное лицо. - Это один из наших приборов. Не могу рассмотреть номер, но он изготовлен в Советском Союзе.
- Положи его в корзину, Джесс.
- Одну минуту. - Механик повернул механическую руку, положил прибор в корзину, приваренную к корпусу, затем вернул манипулятор в прежнее положение. - Со дна поднимается облако ила. Давайте всплывём немного.
Когда "Си-клифф" приблизился к самому дну, струя воды, отбрасываемая гребными винтами, разметала тончайший наносный ил. Овертон увеличил питание, подаваемое на моторы, и поднялся на двадцать футов над дном.
- Сейчас лучше. Видите, какое сильное течение, мистер Джонсен? Добрых два узла. Придётся сократить срок пребывания у дна. - Было заметно, что течение гонит облако ила влево, причём довольно быстро. - А где большая цель?
- Прямо по курсу, в сотне ярдов. Давайте посмотрим, что это такое.
- Точно. Идём вперёд… Вот ещё что-то, похожее на нож мясника. Подобрать?
- Нет, пошли дальше.
- Расстояние?
- Шестьдесят ярдов. Скоро увидим её.
Оба офицера заметили предмет на телевизионном экране в тот же момент, что и Овертон. Сначала это было спектральное изображение, которое исчезало, подобно остаточному изображению на сетчатке глаза. Но тут же оно появилось снова.
Овертон догадался первым.
- Чёрт возьми! - воскликнул он.
Предмет был больше тридцати футов длиной и казался похожим на идеально круглый цилиндр. Подлодка подошла к нему сзади, они увидели кольцо и внутри него четыре конусообразных сопла, выступающих примерно на фут.
- Это ракета, шкипер, целая гребаная русская атомная ракета!
- Удерживай лодку на месте, Джесс.
- Слушаюсь. - Механик снизил скорость.
- Вы сказали, что это "Виктор", - повернулся к русскому офицеру Джонсен.
- Я ошибся. - Губы Кагановича дёрнулись.
- Давай подойдём поближе, Джесс.
"Си-клифф" двинулся вперёд, к самому корпусу ракеты. Буквы были несомненно кириллицей, хотя лодка находилась слишком далеко, чтобы рассмотреть серийный номер. Это было новое сокровище Морского царя, баллистическая ракета СС-Н-20, "морской ястреб", со своими восемью боеголовками индивидуального наведения, каждая мощностью в пятьсот килотонн.
Каганович постарался запомнить маркировку на корпусе ракеты. Его проинструктировали перед вылетом с "Киева", поскольку, являясь офицером разведки, он был лучше знаком с американским вооружением, чем с советским.
Как удачно, подумал он. Американцы позволили ему опуститься в одной из своих новейших исследовательских подлодок, и он уже запомнил расположение приборов в ней. А теперь ещё они сами выполнили порученную ему задачу. "Красный Октябрь" погиб. Оставалось только передать полученную информацию адмиралу Штральбо на "Кирове", и флот сможет уйти от американского побережья. Пусть теперь американцы ходят в Норвежское море и занимаются там своими глупыми играми. Посмотрим, кто окажется там победителем!
- Пометь это место, Джесс.
- Слушаюсь. - Овертон нажал на кнопку и выпустил акустический транспондер, который будет отзываться только на кодированный акустический сигнал американского локатора. Позднее они вернутся обратно с тяжёлым подъёмным оборудованием, захватят тросом ракету и вытащат её на поверхность.
- Это - собственность Советского Союза, - напомнил Каганович. - Она находится в международных водах и принадлежит моей стране.
- Тогда забирайте свою долбаную ракету сами - если сможете! - огрызнулся американский моряк. - Извините, мистер Джонсен.
Он, должно быть, переодетый офицер, решил Каганович.
- Мы вернёмся за ней, - сказал Джонсен.
- Вам не удастся поднять её. Она слишком тяжёлая, - возразил капитан.
- Пожалуй, вы правы, - улыбнулся Джонсен.
Каганович был не против того, чтобы американцы считали, будто одержали победу. Все могло обернуться хуже. Намного хуже.
- Будем продолжать поиски остальных обломков? - спросил он.
- Думаю, лучше вернуться назад, - решил Джонсен.
- Но вам приказали…
- Мне приказали, капитан Каганович, вести поиски погибшей ударной подлодки типа "Виктор". Вместо этого мы нашли место гибели ракетоносца. Вы обманули нас, капитан, и наша любезность на этом заканчивается. Полагаю, вы получили, что вам нужно. Позднее мы вернёмся за тем, что нужно нам.
Джонсен потянул за ручку и сбросил балласт из железных чушек. Теперь у "Си-клиффа" появилась тысяча фунтов положительной плавучести. Они больше не могли оставаться на глубине, даже если бы захотели.
- Домой, Джесс.
- Слушаюсь, шкипер.
За всё время подъёма к поверхности внутри подлодки никто не произнёс ни звука.
Корабль ВМФ США "Остин"
Час спустя капитан Каганович поднялся на мостик "Остина" и попросил разрешения послать радиограмму на "Киров". Это было согласовано заранее, в противном случае Каганович получил бы отказ. Скоро всем стало известно, что это за потонувшая подводная лодка. Советский офицер передал серию шифрованных фраз вместе с серийным номером глубиномера. С "Кирова" тут же поступило подтверждение, что донесение получено.
Овертон и Джонсен наблюдали за тем, как русский офицер поднялся на борт вертолёта, захватив с собой якобы поднятый со дна прибор.
- Не понравился он мне, мистер Джонсен. Да и фамилия его напоминает о ком-то… Но мы ведь обвели его вокруг пальца?
- Мне надо помнить, что с тобой никогда не следует играть в карты, Джесс.
Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
Райан проснулся, проспав шесть часов кряду. Он услышал музыку, которая показалась ему очень знакомой. С минуту он лежал на койке, пытаясь вспомнить, где её слышал, затем надел ботинки и пошёл в кают-компанию.
Это был "Инопланетянин". Райан вошёл как раз в тот момент, когда по тринадцатидюймовому экрану телевизора, стоявшего на переднем краю стола, побежали титры с именами актёров и других участников съёмок. В кают-компании сидели почти все русские офицеры и трое американцев. Кое-кто из русских вытирал глаза. Джек налил себе чашку кофе и присел у края стола.
- Понравилось?
- Прекрасный фильм! - заявил Бородин.
- Мы смотрим его уже второй раз, - усмехнулся Манньон. Один из русских офицеров быстро заговорил что-то на родном языке. Бородин перевёл его слова.
- Он спрашивает, все ли американские дети ведут себя так… свободно. Я верно говорю, Бугаев?
- Раскованно, - перевёл Бугаев, не совсем правильно, но достаточно близко.
- Я таким не был, - рассмеялся Райан, - но действие фильма происходит в Калифорнии, а жители там немного чокнутые. По правде говоря, дети обычно так себя не ведут, по крайней мере я никогда не видел этого, а у меня их двое. В то же самое время мы стараемся воспитывать детей более самостоятельными, чем это считают нужным делать советские родители.
Бородин перевёл слова Райана, а затем сообщил ответ русского офицера.
- Значит, не все американские дети такие хулиганистые?
- Только некоторые. Америка - не идеальная страна, господа. Мы допускаем немало ошибок. - Райан решил всякий раз, когда это возможно, говорить правду.
Бородин снова перевёл. На лицах присутствующих отразилось сомнение.
- Я сказал им, что фильм снят для детей и его не следует воспринимать слишком буквально. Это правильно?
- Да, сэр, - сказал Манкузо, который только что вошёл в кают-компанию. - Это детский фильм, но я смотрел его пять раз. Добро пожаловать обратно, Райан.
- Спасибо, капитан. Насколько я понимаю, у вас все идёт гладко.
- Да. Думаю, нам всем нужно было расслабиться и снять напряжение. Придётся объявить Джоунзи ещё одну благодарность. Привезти все это - отличная мысль. - Он сделал жест в сторону телевизора. - У нас масса времени для серьёзных вещей.
В кают-компанию вошёл Нойз.
- Как Уилльямз? - спросил Райан.
- Он выкарабкается. - Нойз наполнил свою чашку. - Пришлось оперировать на открытой грудной клетке. Три с половиной часа. Ранение в голову оказалось поверхностным. Обильное кровотечение, но таковы все головные ранения. А вот рана в груди едва не прикончила лейтенанта. Пуля прошла буквально в миллиметре от околосердечной сумки. Капитан Бородин, кто оказал первую помощь лейтенанту Уилльямзу?
Старпом показал на молодого офицера.
- Он не говорит по-английски.
- Скажите ему, что он спас Уилльямзу жизнь. Дренажная трубка дала лейтенанту шанс выжить. Без неё он умер бы.
- Вы уверены, что он останется жив? - снова спросил Райан.
- Разумеется, Райан. В конце концов я зарабатываю этим себе на жизнь. На выздоровление потребуется некоторое время, и будет лучше, если он попадёт в настоящий госпиталь, но сейчас все идёт нормально.
- А как капитан Рамиус? - спросил Бородин.
- С ним никаких проблем. Он всё ещё спит, так что я не спешил, зашивая ему рану. Спросите молодого человека, где он освоил правила первой помощи.
Бородин перевёл вопрос врача.
- Он говорит, что любит читать книги по медицине.
- Сколько ему лет?
- Двадцать четыре.
- Скажите ему, что, если он захочет стать врачом, я объясню, как за это взяться. Раз он уже и так знает, что нужно делать в такой ситуации, может статься, он сумеет зарабатывать этим на жизнь.
Молодой офицер выглядел польщённым и спросил, сколько зарабатывают врачи в Америке.
- Я на военной службе, так что получаю немного. Сорок восемь тысяч долларов в год, включая летнюю надбавку. На гражданке я зарабатывал бы намного больше.
- В Советском Союзе врачи получают зарплату заводского рабочего, - заметил Бородин.
- Может быть, этим и объясняется их невысокая квалификация, - пожал плечами Нойз.
- Когда капитан будет в состоянии принять на себя командование? - спросил Бородин.
- Я продержу его в постели весь день, - ответил Нойз. - Не хочу, чтобы у него снова началось кровотечение. А вот завтра он сможет двигаться, только осторожно. Нельзя чрезмерно нагружать ногу. С ним все в порядке, господа. Капитан пока ещё слаб от потери крови, но быстро оправится. - Нойз говорил с такой уверенностью, словно цитировал законы физики.
- Мы очень благодарны вам, доктор, - сказал Бородин.
- Мне платят за это, - пожал плечами Нойз. - А теперь можно задать вопрос? Что здесь происходит, черт побери?
Бородин засмеялся и перевёл вопрос врача своим товарищам.
- Мы все хотим стать американскими гражданами, - ответил он.
- И привели с собой подводную лодку? Вот это да! Сначала мне казалось, что это какое-то… не знаю, в общем что-то странное. Да, поразительная история. Впрочем, я вряд ли смогу рассказать её кому-то.
- Совершенно верно, доктор, - улыбнулся Райан. - Вряд ли.
- А жаль, - пробормотал Нойз, возвращаясь в медпункт.